El HSwMS Clas Fleming fue un crucero minador construido antes de la Primera Guerra Mundial para la Marina Real Sueca . Terminado en 1914, el barco realizó patrullas de neutralidad limitadas en el Mar de Åland y en los confines del norte del Archipiélago de Estocolmo durante la guerra. Fue puesto en reserva en 1917 para ser modificado para hacer más segura la colocación de minas y permaneció en ese estado hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 para ahorrar dinero. El Clas Fleming fue activado durante un corto tiempo ese año para colocar campos minados defensivos antes de comenzar una reconstrucción que instaló una versión temprana de turbinas de gas , el primer buque de guerra del mundo en estar equipado de esa manera. Después de que se completaron sus pruebas en el mar en 1940, estuvo en servicio activo durante el resto de la guerra. El Clas Fleming fue nuevamente reducido a la reserva en ese momento y no abandonó el astillero antes de ser eliminado de la lista de la marina en 1959. El barco sirvió brevemente como barco objetivo antes de ser vendido como chatarra el año siguiente.
En 1908, la Junta del Almirantazgo sueco solicitó financiación al Rey en Consejo para un minador rápido capaz de colocar minas frente a la costa enemiga por la noche, cuando el barco tendría menos probabilidades de ser detectado. Esta decisión probablemente se basó en el uso muy exitoso de minas navales por ambos bandos durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Esta financiación se concedió al año siguiente con la condición de que el barco fuera propulsado por turbinas de vapor y fuera capaz de realizar misiones de reconocimiento para la flota. La junta solicitó ofertas a principios de enero de 1910 y adjudicó el contrato a Bergsund el 21 de enero por un precio de 1.493.350 coronas suecas . [1]
El Clas Fleming tenía una eslora total de 80,2 metros (263 pies 1 pulgada), una manga de 10,4 metros (34 pies 1 pulgada) y un calado de 4,3 metros (14 pies 1 pulgada). El buque desplazaba 1.550 toneladas largas (1.570 t ) con carga estándar y 1.800 toneladas largas (1.829 t) con carga profunda . Ocho calderas Yarrow alimentaban vapor a una presión de 17 kg/cm2 ( 1.667 kPa ; 242 psi ) a un par de turbinas de vapor de transmisión directa Parsons que impulsaban cada una un solo eje de hélice . Los motores tenían una potencia total de 7.000 caballos de fuerza en el eje (5.200 kW ), lo que le daba una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). El Clas Fleming transportaba hasta 265 toneladas largas (269 t) de carbón y tenía una dotación de 8 oficiales y 153 marineros . [1] [2]
El barco estaba armado con cuatro cañones Bofors 50 de 120 milímetros (4,7 pulgadas) en pares superfuertes , uno a proa y otro a popa de la superestructura . Estos cañones disparaban un proyectil de 21 kilogramos (46 libras) a una velocidad inicial de 860 metros por segundo (2800 pies/s). [3] Se proporcionó un telémetro estereoscópico de 3 metros (9,8 pies) para alimentar los datos de orientación de los cañones. Se podían llevar hasta 190 minas en la cubierta principal; se lanzaban a través de puertas en la popa. El Clas Fleming estaba equipado con una cubierta blindada de acero al níquel que tenía un espesor máximo de 25 milímetros (1 pulgada) en los extremos del barco y 16 milímetros (0,6 pulgadas) en el centro del barco . La torre de mando estaba protegida por placas de 75 milímetros (3 pulgadas) y su techo tenía 30 milímetros (1,2 pulgadas) de espesor. [4]
El servicio activo había demostrado que el consumo de carbón del barco era mucho mayor de lo esperado, lo que hacía que sus despliegues fueran poco rentables en un momento en el que se debía importar carbón de vapor de buena calidad a un gran costo. Las puertas de la mina en la popa estaban demasiado cerca del agua y representaban un riesgo de inundación en un mar de popa . Para remediar este problema, la popa del barco fue reconstruida en 1918-1919 de modo que las puertas de la mina se situaran en la cubierta superior y la cubierta de popa se extendiera hasta la popa. En consecuencia, los cañones de la popa y de la torre de mando se trasladaron a posiciones laterales en medio del barco , que recibieron pequeños escudos para proteger a sus tripulaciones. En 1926 se añadieron tres cañones antiaéreos (AA) Vickers de 25 mm , uno en la torre de mando y dos justo detrás de los cañones de 120 mm en medio del barco. [5]
A principios de la década de 1930, Erik Johansson, un ingeniero de Götaverken , había desarrollado una turbina de gas impulsada por compresores de aire y gases de escape de motores diésel . El astillero había instalado con éxito dos de estos sistemas en barcos y se ofreció a construir uno para Clas Fleming , [6] el primer buque de guerra del mundo propulsado por turbinas de gas. [7] La Armada no tenía fondos disponibles para sistemas de propulsión experimentales hasta que el Departamento de Asuntos Sociales puso a disposición dinero para el trabajo de diseño para el alivio del desempleo en el astillero en 1934. Las negociaciones entre la Armada y Götaverken comenzaron unos años más tarde y finalmente se firmó un contrato en diciembre de 1939. [6]
Para acomodar la nueva maquinaria de propulsión, el barco tuvo que ser alargado con una sección de 6 metros de largo (20 pies) en el centro del barco. Se quitaron seis de las calderas originales y se conservaron las dos restantes para operar la maquinaria auxiliar impulsada por vapor del barco, aunque se convirtieron para quemar fueloil . Las turbinas de vapor fueron reemplazadas por un par de turbinas de gas de Laval de 3250 caballos de fuerza en el eje (2420 kW) que darían al Clas Fleming una velocidad máxima de 20 nudos. La energía para las turbinas era suministrada indirectamente por cuatro motores diésel de dos tiempos y 6 cilindros que operaban cuatro compresores de aire de doble efecto de 3 cilindros que suministraban la mezcla de escape diésel y aire a una presión de aproximadamente 4 atm (405 kPa ; 4 kgf/cm 2 ) y una temperatura de 400–500 °C (752–932 °F) a las turbinas. Los depósitos de carbón del barco se convirtieron en tanques de combustible para los nuevos motores y calderas modificadas. [8]
La Armada decidió aprovechar la reconstrucción del barco e instaló una nueva proa junto con modificaciones en las puertas de la mina. El presupuesto para la reconstrucción fue de 889.300 coronas, pero los costos habían aumentado a más de un millón de coronas a fines de 1940. Después de que se completaron las pruebas de ingeniería, se realizaron otros cambios en el barco y su equipo, entre los que se encontraba la modificación de la elevación de los montajes de los cañones de 120 mm, lo que aumentó su alcance a 16.000 metros (17.000 yd) y la instalación de escudos de cañones más grandes. Se instaló un segundo telémetro en la superestructura de popa, se quitó el palo mayor y los cañones antiaéreos Vickers se reemplazaron por cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) . Además, se agregaron dos lanzadores de cargas de profundidad en la popa y se modificó el cargador para contener 100 cargas de profundidad para ellos. [9] Más tarde, la Armada decidió agregar un embudo falso entre los embudos existentes por razones estéticas. Se utilizó para almacenar, transportar, entre otros equipos, los esquís de la tripulación para su uso en invierno . [10]
El barco , que recibió su nombre en honor al almirante sueco del siglo XVII Clas Fleming , fue ordenado a Bergsund Finnboda el 17 de mayo de 1910 por un costo de 1.493.350 coronas suecas . El Clas Fleming fue botado en el astillero de la compañía en Estocolmo el 14 de diciembre de 1912 , pero su finalización se retrasó por problemas de control de calidad con el acero utilizado en su casco y largas pruebas en el mar . Finalmente fue puesto en servicio en la flota activa a mediados de 1914. El barco realizó patrullas de neutralidad hasta que fue reducido a reserva a fines de 1917 en preparación para una remodelación que comenzó el año siguiente. El Clas Fleming permaneció en reserva después de que se completó la remodelación. [11]
El 24 de agosto de 1930, el buque de defensa costera Manligheten encalló mientras navegaba entre Estocolmo y Hårsfjärden en condiciones meteorológicas adversas. Los esfuerzos de Clas Fleming y el acorazado costero Drottning Victoria no tuvieron éxito en liberar el barco. [12] A pesar del mantenimiento mínimo que recibió el barco mientras estuvo en reserva, fue movilizado después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 para colocar minas en el área de las Islas Åland y regresó a la reserva después. En diciembre, Clas Fleming comenzó una reconstrucción que instaló las primeras turbinas de gas utilizadas en un buque de guerra. [13] El trabajo finalizó el 8 de agosto de 1940. [14] El crucero debía regresar al servicio activo el 3 de septiembre, pero no se reincorporó a la flota hasta 22 días después. [15] La nueva maquinaria resultó ser poco confiable y el crucero regresó al dique en noviembre para mantenimiento. [10] [16] Luego sirvió como parte de la Flota Costera hasta 1944. [17] En ese momento estaba claro que el barco necesitaba un trabajo importante si quería permanecer en servicio. [18] Después del final de la guerra en mayo de 1945, el Clas Fleming fue colocado en reserva en Estocolmo y fue dado de baja en 1959. Fue utilizado como objetivo antes de ser vendido como chatarra el 9 de noviembre de 1960. [7]