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Limón

El limón ( Citrus × limon ) es una especie de pequeño árbol de hoja perenne de la familia de plantas con flores Rutaceae , originaria de Asia , principalmente el noreste de la India ( Assam ), el norte de Myanmar y China. [2]

El fruto amarillo elipsoidal del árbol se utiliza con fines culinarios y no culinarios en todo el mundo, principalmente por su jugo , que tiene usos tanto culinarios como de limpieza. [2] La pulpa y la corteza también se utilizan para cocinar y hornear. El jugo del limón tiene aproximadamente entre un 5% y un 6% de ácido cítrico , [ cita necesaria ] con un pH de alrededor de 2,2, [3] lo que le da un sabor amargo. El distintivo sabor amargo del jugo de limón, derivado del ácido cítrico, lo convierte en un ingrediente clave en bebidas y alimentos [4] como la limonada y el pastel de merengue de limón .

Descripción

El limonero produce un fruto elipsoidal de color amarillo .

Química

Los limones contienen numerosos fitoquímicos , incluidos polifenoles , terpenos y taninos . [5] El jugo de limón contiene un poco más de ácido cítrico que el jugo de lima (aproximadamente 47 g/L), casi el doble de ácido cítrico que el jugo de toronja y aproximadamente cinco veces la cantidad de ácido cítrico que se encuentra en el jugo de naranja . [6]

Taxonomía

Ilustración taxonómica de Franz Eugen Köhler

Se desconoce el origen del limón, aunque se cree que los limones crecieron por primera vez en Assam (una región en el noreste de la India ), el norte de Myanmar o China . [2] [ verificación fallida ] Un estudio genómico del limón indicó que era un híbrido entre naranja amarga (naranja agria) y cidra . [7] [8]

El origen de la palabra limón puede ser del Medio Oriente. [2] La palabra proviene del francés antiguo limon , luego del italiano limone , del árabe laymūn o līmūn , y del persa līmūn , un término genérico para los cítricos , que es un cognado del sánscrito ( nimbū , ' lima '). [9]

Variedades

La 'Bonnie Brae' es oblonga, lisa, de piel fina y sin semillas. [10] Estos se cultivan principalmente en el condado de San Diego , EE. UU. [11]

La 'Eureka' crece durante todo el año y en abundancia. Se trata del limón común de los supermercados, también conocido como "Cuatro Estaciones" ( Quatre Saisons ) por su capacidad de producir frutas y flores juntas durante todo el año. Esta variedad también está disponible como planta para clientes nacionales. [12] También hay un limón Eureka de pulpa rosada con una piel exterior abigarrada de verde y amarillo . [13]

El limón de Lisboa es muy parecido al Eureka y es el otro limón habitual en los supermercados. Es más suave que el Eureka, tiene una piel más fina y tiene menos semillas o ninguna. Generalmente produce más jugo que el Eureka. [14] [15]

El 'Femminello St. Teresa' o 'Sorrento' [16] es originario de Italia. La ralladura de esta fruta tiene un alto contenido de aceites de limón. Es la variedad utilizada tradicionalmente en la elaboración del limoncello .

El 'Yen Ben' es un cultivar de Australasia. [17]

Cultivo

Historia

Se supone que los limones entraron en Europa cerca del sur de Italia a más tardar en el siglo II d.C., durante la época de la Antigua Roma . [2] Posteriormente fueron introducidos en Persia y luego en Irak y Egipto alrededor del año 700 d.C. [2] El limón apareció por primera vez en la literatura en un tratado árabe sobre agricultura del siglo X y también se utilizó como planta ornamental en los primeros jardines islámicos . [2] Se distribuyó ampliamente por todo el mundo árabe y la región mediterránea entre 1000 y 1150. [2] Un artículo sobre el cultivo de limones y tilos en Andalucía , España , aparece en el libro de Ibn al-'Awwam del siglo XII. Trabajo agrícola, Libro sobre agricultura . [18]

El primer cultivo importante de limones en Europa comenzó en Génova a mediados del siglo XV. El limón se introdujo posteriormente en América en 1493, cuando Cristóbal Colón trajo semillas de limón a La Española en sus viajes. La conquista española por todo el Nuevo Mundo ayudó a difundir las semillas de limón. Se utilizó principalmente como planta ornamental y medicinal. [2] En el siglo XIX, los limones se plantaron cada vez más en Florida y California . [2]

En 1747, los experimentos de James Lind con marineros que padecían escorbuto implicaron agregar jugo de limón a sus dietas, aunque la vitamina C aún no se conocía como un ingrediente dietético importante. [2] [19]

Propagación

Los limones necesitan una temperatura mínima de alrededor de 7 °C (45 °F), por lo que no son resistentes durante todo el año en climas templados, pero se vuelven más resistentes a medida que maduran. [21] Los cítricos requieren una poda mínima, recortando las ramas abarrotadas, y recortando la rama más alta para fomentar el crecimiento tupido. [21] Durante todo el verano, pellizcando las puntas del crecimiento más vigoroso se asegura un desarrollo más abundante del dosel. Como las plantas maduras pueden producir brotes no deseados de rápido crecimiento (llamados "brotes de agua"), estos se eliminan de las ramas principales en la parte inferior o media de la planta. [21]

Se atribuye el mérito a la tradición de orinar cerca de un limonero. [22] [23]

En cultivo en el Reino Unido , los cultivares "Meyer" [24] y "Variegata" [25] han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017). [26]

Producción

En 2022, la producción mundial de limones (combinada con limas para los informes) fue de 22 millones de toneladas , encabezada por la India con el 18% del total. México y China fueron los principales productores secundarios (tabla).

Usos

Nutrición

El limón es una rica fuente de vitamina C , ya que proporciona el 64 % del valor diario en una cantidad de referencia de 100 g (tabla). Otros nutrientes esenciales tienen un contenido bajo.

Culinario

El jugo, la cáscara y la cáscara de limón se utilizan en una amplia variedad de alimentos y bebidas. El limón entero se utiliza para hacer mermelada , cuajada de limón y licor de limón . Las rodajas de limón y la cáscara de limón se utilizan como guarnición de comidas y bebidas. La ralladura de limón , la corteza exterior rallada de la fruta, se utiliza para añadir sabor a productos horneados, pudines, arroz y otros platos.

Jugo

El jugo de limón se utiliza para elaborar limonada , refrescos y cócteles . Se utiliza en adobos para pescado, donde su ácido neutraliza las aminas del pescado convirtiéndolas en sales de amonio no volátiles . En la carne, el ácido hidroliza parcialmente las fibras duras de colágeno, ablandándola . [29] En el Reino Unido , con frecuencia se añade jugo de limón a los panqueques , especialmente el martes de carnaval .

El jugo de limón también se usa como conservante a corto plazo en ciertos alimentos que tienden a oxidarse y volverse marrones después de ser cortados ( dorado enzimático ), como manzanas , plátanos y aguacates , donde su ácido desnaturaliza las enzimas.

Cáscara

En Marruecos , los limones se conservan en tarros o barriles de sal. La sal penetra en la cáscara y la corteza, ablandándolas y curándolas para que duren casi indefinidamente. [30] El limón en conserva se utiliza en una amplia variedad de platos. Los limones en conserva también se pueden encontrar en platos sicilianos, italianos, griegos y franceses.

La cáscara puede utilizarse en la fabricación de pectina , un polisacárido utilizado como agente gelificante y estabilizador en alimentos y otros productos. [31]

Aceite

El aceite de limón se extrae de las células que contienen aceite de la piel. Una máquina rompe las células y utiliza un rociador de agua para eliminar el aceite. Luego, la mezcla de aceite y agua se filtra y se separa mediante centrifugación . [32]

Hojas

Las hojas del limonero se utilizan para hacer té y para preparar carnes y mariscos cocidos.

Otros usos

Industrial

Los limones eran la principal fuente comercial de ácido cítrico antes del desarrollo de procesos basados ​​en la fermentación . [33]

Aroma

El aceite de limón se puede utilizar en aromaterapia . El aroma del aceite de limón no influye en el sistema inmunológico humano , [34] pero puede contribuir a la relajación. [35]

Otro

Un experimento de ciencias educativas consiste en colocar electrodos en un limón y usarlo como batería para producir electricidad. Aunque tienen un consumo de energía muy bajo, varias pilas de limón pueden alimentar un pequeño reloj digital. [36] Estos experimentos también funcionan con otras frutas y verduras.

El jugo de limón se puede utilizar como una simple tinta invisible , revelada por el calor. [37]

El jugo de limón se puede utilizar para aumentar el color rubio del cabello, actuando como un iluminador natural después de que el cabello humedecido se expone a la luz solar. Esto se debe al ácido cítrico que actúa como lejía. [38] [39]

Otros cítricos llamados "limones"

Pintura de Jacob Foppens van Es

en cultura

En la India, se puede rodear ritualmente a una persona con un limón debido a la creencia de que repelería las energías negativas o protegería del mal de ojo , llamado nazar o drishti . También es una práctica común que los propietarios de un automóvil nuevo pasen sobre cuatro limones, uno debajo de cada rueda, aplastándolos durante su primer viaje. Se cree que esto protege al conductor de accidentes. [41]

Las deidades hindúes a veces son representadas con limones en su iconografía , representando el atributo de riqueza o abundancia. [42]

Ver también

Referencias

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