El segundo sexo (en francés: Le Deuxième Sexe ) es un libro de 1949 de lafilósofa existencialista francesa Simone de Beauvoir , en el que la autora analiza el tratamiento de las mujeres en la sociedad actual, así como a lo largo de toda la historia. Beauvoir investigó y escribió el libro en aproximadamente 14 meses entre 1946 y 1949. [3] Publicó la obra en dos volúmenes: Hechos y mitos y Experiencia vivida . Algunos capítulos aparecieron por primera vez en la revista Les Temps modernes . [4] [5]
El segundo sexo , uno de los libros más conocidos y controvertidos de Beauvoir (prohibido por el Vaticano ), es considerado una obra innovadora de la filosofía feminista [6] y el punto de inspiración inicial del feminismo de segunda ola [7] .
Beauvoir pregunta: “¿Qué es la mujer?” [8] Sostiene que el hombre es considerado el valor por defecto, mientras que la mujer es considerada el “Otro”: “Así, la humanidad es masculina, y el hombre define a la mujer no como tal, sino como algo relativo a él”. Beauvoir describe la relación entre el óvulo y el espermatozoide en diversas criaturas (peces, insectos, mamíferos), que conduce al ser humano. Describe la subordinación de la mujer a la especie en términos de reproducción, compara la fisiología de hombres y mujeres, y concluye que los valores no pueden basarse en la fisiología y que los hechos de la biología deben considerarse a la luz del contexto ontológico, económico, social y fisiológico. [9]
Entre los autores cuyas opiniones Beauvoir rechaza se encuentran Sigmund Freud y Alfred Adler [ 10] y Friedrich Engels . Beauvoir sostiene que, si bien Engels, en su obra El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884), sostuvo que "la gran derrota histórica del sexo femenino" es el resultado de la invención del bronce y el surgimiento de la propiedad privada , sus afirmaciones no tienen fundamento. [11]
Según Beauvoir, dos factores explican la evolución de la condición de la mujer: la participación en la producción y la liberación de la esclavitud reproductiva. [12] Beauvoir escribe que la maternidad dejó a la mujer "clavada a su cuerpo", como un animal, e hizo posible que los hombres la dominaran a ella y a la Naturaleza. [13] Describe la dominación gradual del hombre sobre la mujer, comenzando con la estatua de una Gran Diosa femenina encontrada en Susa , y finalmente la opinión de los antiguos griegos como Pitágoras , quien escribió: "Hay un principio bueno que creó el orden, la luz y el hombre y un principio malo que creó el caos, la oscuridad y la mujer". Los hombres triunfan en el mundo por trascendencia , pero la inmanencia es el destino de las mujeres. [14] Beauvoir escribe que los hombres oprimen a las mujeres cuando buscan perpetuar la familia y mantener intacto el patrimonio. Compara la situación de las mujeres en la antigua Grecia con Roma. En Grecia, con excepciones como Esparta , donde no había restricciones a la libertad de las mujeres, las mujeres eran tratadas casi como esclavas. En Roma, como los hombres seguían siendo los amos, las mujeres gozaban de más derechos, pero, al seguir siendo discriminadas por su sexo, sólo tenían una libertad vacía. [15]
Al hablar del cristianismo , Beauvoir sostiene que, con la excepción de la tradición alemana, este y su clero han servido para subordinar a las mujeres. [16] También describe la prostitución y los cambios en la dinámica provocados por el amor cortés que se produjeron alrededor del siglo XII. [17] Beauvoir describe, desde principios del siglo XV, "grandes damas y cortesanas italianas", y destaca a la española Teresa de Ávila por elevarse con éxito "tan alto como un hombre". [18] A lo largo del siglo XIX, el estatus legal de las mujeres permaneció sin cambios, pero las personas (como Margarita de Navarra ) sobresalieron escribiendo y actuando. Algunos hombres ayudaron al estatus de las mujeres a través de sus obras. [19] Beauvoir encuentra fallas en el Código napoleónico , critica a Auguste Comte y Honoré de Balzac , [20] y describe a Pierre-Joseph Proudhon como un antifeminista. [21] La Revolución Industrial del siglo XIX dio a las mujeres una vía de escape de sus hogares, pero se les pagaba poco por su trabajo. [22] Beauvoir rastrea el crecimiento de los sindicatos y la participación de las mujeres. Examina la difusión de los métodos de control de la natalidad y la historia del aborto . [23] Beauvoir relata la historia del sufragio femenino , [24] y escribe que mujeres como Rosa Luxemburg y Marie Curie "demuestran brillantemente que no es la inferioridad de las mujeres lo que ha determinado su insignificancia histórica: es su insignificancia histórica lo que las ha condenado a la inferioridad". [25]
Beauvoir ofrece una presentación sobre la "decepción eterna" de las mujeres, [26] en su mayor parte desde el punto de vista de un heterosexual masculino. Ella cubre la menstruación femenina , la virginidad y la sexualidad femenina, incluyendo la cópula , el matrimonio , la maternidad y la prostitución . Para ilustrar la experiencia del hombre del "horror de la fertilidad femenina", Beauvoir cita el British Medical Journal de 1878 en el que un miembro de la Asociación Médica Británica escribe: "Es un hecho indiscutible que la carne se echa a perder cuando la tocan mujeres menstruantes". [27] Cita poesía de André Breton , Léopold Sédar Senghor , Michel Leiris , Paul Verlaine , Edgar Allan Poe , Paul Valéry , Johann Wolfgang von Goethe y William Shakespeare , junto con otras novelas, filósofos y películas. [28] Beauvoir escribe que la división sexual se mantiene en la homosexualidad . [26]
Examinando la obra de Henry de Montherlant , D. H. Lawrence , Paul Claudel , André Breton y Stendhal , Beauvoir escribe que estos "ejemplos muestran que los grandes mitos colectivos se reflejan en cada escritor singular". [29] "La devoción femenina es exigida como un deber por Montherlant y Lawrence; menos arrogantes, Claudel, Breton y Stendhal la admiran como una elección generosa..." [30] Para cada uno de ellos, la mujer ideal es la que encarna más exactamente al Otro capaz de revelárselo a sí mismo. Montherlant busca la animalidad pura en las mujeres; Lawrence exige que resuma el género femenino en su feminidad; Claudel la llama hermana del alma; Breton confía en la mujer-niña; Stendhal busca una igual. [31] Beauvoir considera que la mujer es “el Otro privilegiado ”, que ese Otro se define en la “manera en que el Uno elige posicionarse”, [32] y escribe que “pero el único destino terrenal reservado a la mujer igual, a la niña-mujer, a la hermana del alma, a la mujer-sexo y al animal hembra es siempre el hombre”. [31] Beauvoir escribe que “la ausencia o insignificancia del elemento femenino en una obra es sintomática... Pierde importancia en un período como el nuestro en el que los problemas particulares de cada individuo son de importancia secundaria”. [33]
Beauvoir escribe que el "misterio" ocupa un lugar destacado entre los mitos de los hombres sobre las mujeres. [34] También escribe que el misterio no se limita a las mujeres por el sexo, sino, en cambio, por la situación, y que pertenece a cualquier esclavo. [35] Ella cree que desapareció durante el siglo XVIII cuando los hombres, aunque brevemente, consideraron a las mujeres como iguales. [36] Cita a Arthur Rimbaud , quien escribe que, con suerte, un día, las mujeres podrán convertirse en seres humanos completos cuando el hombre les dé su libertad. [37]
Beauvoir presenta la vida de un niño desde su nacimiento [38] y contrasta la crianza de una niña con la de un niño, a quien a los 3 o 4 años se le dice que es un "hombrecito". [39] A una niña se le enseña a ser una mujer y la sociedad le impone su destino "femenino". [40] No tiene un "instinto maternal" innato. [41] Una niña llega a creer en un dios masculino y a adorarlo y a crear amantes adultos imaginarios. [42] El descubrimiento del sexo es un "fenómeno tan doloroso como el destete" y lo ve con disgusto. [43] Cuando descubre que los hombres, no las mujeres, son los amos del mundo, esto "modifica imperiosamente su conciencia de sí misma". [44] Beauvoir describe la pubertad , el comienzo de la menstruación y la forma en que las niñas imaginan el sexo con un hombre. [45] Relata varias formas en que las chicas en sus últimas etapas de la adolescencia aceptan su "feminidad", que pueden incluir huir de casa, la fascinación por lo repugnante, seguir a la naturaleza o robar. [46] Beauvoir describe las relaciones sexuales con hombres, sosteniendo que las repercusiones de la primera de estas experiencias informan toda la vida de una mujer. [47] Beauvoir describe las relaciones sexuales de las mujeres con otras mujeres. [48] Escribe que "la homosexualidad no es más una perversión deliberada que una maldición fatal". [49]
Beauvoir escribe que "pedir a dos esposos unidos por lazos prácticos, sociales y morales que se satisfagan sexualmente durante toda su vida es un completo absurdo". [50] Describe el trabajo de las mujeres casadas, incluida la limpieza de la casa , escribiendo que es "alejar la muerte pero también rechazar la vida". [51] Ella piensa que "lo que hace que la suerte de la esposa-sirvienta sea ingratificante es la división del trabajo que la condena por completo a lo general y lo no esencial". [52] Beauvoir escribe que una mujer encuentra su dignidad solo al aceptar su vasallaje, que es "servicio" de cama y "servicio" de tareas domésticas. [53] Una mujer es destetada de su familia y solo encuentra "decepción" el día después de su boda. [54] Beauvoir señala varias desigualdades entre una esposa y un esposo que se encuentran en un trío y descubren que pasan el tiempo no enamorados sino en "amor conyugal". [55] Ella piensa que el matrimonio "casi siempre destruye a la mujer". [56] Cita a Sofía Tolstoi , que escribió en su diario: «Estás atrapado allí para siempre y allí debes sentarte». [56] Beauvoir piensa que el matrimonio es una institución pervertida que oprime tanto a los hombres como a las mujeres. [57]
En opinión de Beauvoir, los abortos realizados legalmente por médicos tendrían poco riesgo para la madre. [58] Ella sostiene que la Iglesia Católica no puede afirmar que las almas de los no nacidos no terminarían en el cielo debido a su falta de bautismo porque eso sería contradictorio con otras enseñanzas de la Iglesia. [59] Ella escribe que la cuestión del aborto no es una cuestión de moralidad sino de "sadismo masculino" hacia la mujer. [59] Beauvoir describe el embarazo , [60] que es visto como un regalo y una maldición para la mujer. En esta nueva creación de una nueva vida, la mujer se pierde a sí misma, viéndose a sí misma como "ya no nada ... [sino] un instrumento pasivo". [61] Beauvoir escribe que, " el sadomasoquismo maternal crea sentimientos de culpa por la hija que se expresarán en un comportamiento sadomasoquista hacia sus propios hijos, sin fin", [62] y hace un llamamiento a las prácticas socialistas de crianza de los hijos. [63]
Beauvoir describe la ropa de una mujer, sus amigas y sus relaciones con los hombres. [64] Escribe que "el matrimonio, al frustrar la satisfacción erótica de las mujeres, les niega la libertad e individualidad de sus sentimientos, las lleva al adulterio". [65] Beauvoir describe a las prostitutas y sus relaciones con los proxenetas y con otras mujeres, [66] así como a las hetaeras . A diferencia de las prostitutas, las hetaeras pueden ganar reconocimiento como individuos y si tienen éxito pueden aspirar a más y ser distinguidas públicamente. [67] Beauvoir escribe que el camino de las mujeres hacia la menopausia puede despertar los sentimientos homosexuales de la mujer (que Beauvoir piensa que están latentes en la mayoría de las mujeres). Cuando acepta envejecer, se vuelve anciana y le queda la mitad de su vida adulta por vivir. [68] Una mujer puede elegir vivir a través de sus hijos (a menudo su hijo) o sus nietos, pero se enfrenta a "la soledad, el arrepentimiento y el aburrimiento". [69] Para pasar el tiempo, podía dedicarse a inútiles "trabajos manuales de mujeres", acuarelas, música o lectura, o podía unirse a organizaciones benéficas. [70] Si bien unas pocas mujeres raras están comprometidas con una causa y tienen un fin en mente, Beauvoir concluye que "la forma más alta de libertad que una mujer-parásito puede tener es el desafío estoico o la ironía escéptica". [71]
Según Beauvoir, si bien una mujer sabe ser tan activa, eficaz y silenciosa como un hombre, [72] su situación la mantiene siendo útil , preparando comida, ropa y alojamiento. [72] Se preocupa porque no hace nada, se queja, llora y puede amenazar con suicidarse. Protesta pero no escapa a su suerte. [73] Las mujeres exigen un Bien que sea una Armonía viva y en el que descanse, simplemente porque viven. El concepto de armonía es una de las claves del universo femenino, implica la perfección de la inmovilidad, la justificación inmediata de cada elemento a la luz del todo y su participación pasiva en la totalidad. De manera armoniosa, las mujeres logran así lo que los hombres buscan en la acción, [74] como lo ilustran La señora Dalloway y Al faro de Virginia Woolf , y la obra magna de Katherine Mansfield . [74] Beauvoir considera inútil intentar decidir si la mujer es superior o inferior, y que es obvio que la situación del hombre es «infinitamente preferible». [75] Escribe que «para la mujer no hay otra salida que trabajar por su liberación ». [75]
Beauvoir describe a las mujeres narcisistas, que pueden encontrarse en un espejo y en el teatro , [76] y a las mujeres dentro y fuera del matrimonio: "El día en que sea posible para la mujer amar en su fuerza y no en su debilidad, no escapar de sí misma sino encontrarse a sí misma, no por resignación sino para afirmarse, el amor se convertirá para ella como para el hombre en la fuente de vida y no en un peligro mortal". [77] Beauvoir analiza las vidas de varias mujeres, algunas de las cuales desarrollaron estigmas . [78] Beauvoir escribe que estas mujeres pueden desarrollar una relación "con un irreal: su doble o dios; o crea una relación irreal con un ser real...". [79] También menciona a mujeres con carreras que pueden escapar del sadismo y el masoquismo. [80] Unas pocas mujeres han alcanzado con éxito un estado de igualdad, y Beauvoir, en una nota a pie de página, destaca el ejemplo de Clara y Robert Schumann. [81] Beauvoir dice que las metas de las esposas pueden ser abrumadoras: como una esposa intenta ser elegante, una buena ama de casa y una buena madre. [82] Se destacan " actrices , bailarinas y cantantes " que pueden lograr la independencia. [83] Entre los escritores, Beauvoir elige solo a Emily Brontë , Woolf y ("a veces") Mary Webb (y menciona a Colette y Mansfield) como entre aquellos que han tratado de acercarse a la naturaleza "en su libertad inhumana". Beauvoir luego dice que las mujeres no "desafían la condición humana" y que en comparación con los pocos "grandes", una mujer sale como "mediocre" y continuará en ese nivel durante bastante tiempo. [84] Una mujer no podría haber sido Vincent van Gogh o Franz Kafka . Beauvoir piensa que tal vez, de todas las mujeres, solo Santa Teresa vivió su vida para sí misma. [85] Ella dice que es "hora" de que una mujer "se deje tomar sus propias oportunidades". [86]
En su conclusión, Beauvoir anhela un futuro en el que las mujeres y los hombres sean iguales, algo que la “ revolución soviética prometió ” pero nunca cumplió. [87] Concluye que, “para lograr esta victoria suprema, los hombres y las mujeres deben, entre otras cosas y más allá de sus diferenciaciones naturales, afirmar inequívocamente su hermandad”. [88]
La primera publicación francesa de El segundo sexo vendió alrededor de 22.000 copias en una semana. [89] Desde entonces ha sido traducido a 40 idiomas. [90] El Vaticano colocó el libro en su Lista de libros prohibidos . [7] El investigador sexual Alfred Kinsey fue crítico de El segundo sexo , sosteniendo que si bien era interesante como obra literaria, no tenía ningún valor para la ciencia. [91] En 1960, Beauvoir escribió que El segundo sexo era un intento de explicar "por qué la situación de una mujer, todavía, incluso hoy, le impide explorar los problemas básicos del mundo". [92] En una entrevista de 1974, recordó que " Camus estaba furioso; reaccionó con el típico machismo mediterráneo, diciendo que yo había ridiculizado al varón francés. Los profesores arrojaron el libro a través de la habitación. La gente se reía de mí en los restaurantes. El hecho de que hubiera hablado sobre la sexualidad femenina fue absolutamente escandaloso en ese momento. Los hombres seguían llamando la atención sobre la vulgaridad del libro, esencialmente porque estaban furiosos por lo que el libro sugería: la igualdad entre los sexos". [93] El ataque al psicoanálisis en El segundo sexo ayudó a inspirar argumentos feministas posteriores contra el psicoanálisis, incluidos los de La mística de la feminidad (1963) de Betty Friedan , La política sexual (1969) de Kate Millett y El eunuco femenino (1970) de Germaine Greer . [94] Millett comentó en 1989 que no se dio cuenta de hasta qué punto estaba influenciada por Beauvoir cuando escribió La política sexual . [95]
La filósofa Judith Butler sostiene que la formulación de Beauvoir de que «No se nace mujer, sino que se llega a serlo» distingue los términos «sexo» y «género». Borde y Malovany-Chevallier, en su versión completa en inglés, tradujeron esta formulación como «No se nace mujer, sino que se llega a serlo» porque en este contexto (uno de los muchos usos diferentes de «mujer» en el libro), Beauvoir utiliza la palabra para referirse a la mujer como un constructo o una idea, en lugar de a la mujer como individuo o parte de un grupo. Butler escribe que el libro sugiere que el «género» es un aspecto de la identidad que se «adquiere gradualmente». Butler considera que El segundo sexo puede ofrecer una comprensión radical del género . [96]
La biógrafa Deirdre Bair , escribiendo en su "Introducción a la Edición Vintage" en 1989, relata que "una de las críticas más sostenidas" ha sido que Beauvoir es "culpable de misoginia inconsciente", que se separó de las mujeres mientras escribía sobre ellas. [97] Bair escribe que el escritor francés Francis Jeanson y el poeta británico Stevie Smith hicieron críticas similares: en palabras de Smith, "Ella ha escrito un libro enorme sobre las mujeres y pronto queda claro que no le gustan, ni le gusta ser mujer". [98] Bair también cita la opinión del académico británico CB Radford de que Beauvoir era "culpable de pintar a las mujeres con sus propios colores" porque El segundo sexo es "principalmente un documento de clase media, tan distorsionado por influencias autobiográficas que los problemas individuales de la propia escritora pueden asumir una importancia exagerada en su discusión de la feminidad". [98]
El teórico estadounidense David M. Halperin critica la representación idealizadora de Beauvoir de las relaciones sexuales entre mujeres en El segundo sexo . [99] La crítica Camille Paglia elogió El segundo sexo , calificándolo de "brillante" y "la obra suprema del feminismo moderno". Paglia escribe que la mayoría de las feministas modernas simplemente están "repitiendo, amplificando o calificando" El segundo sexo sin darse cuenta de su deuda con él. [100] En Mujeres libres, hombres libres (2017), Paglia escribe que cuando tenía dieciséis años, estaba "atónita por el tono imperioso y autoritario de Beauvoir y su ambicioso recorrido a través del espacio y el tiempo", lo que la ayudó a inspirarse para escribir su obra de crítica literaria Sexual Personae (1990). [101]
La traducción al español de El segundo sexo (impresa en Argentina) fue prohibida en la España franquista en 1955. Las feministas españolas introdujeron copias del libro de contrabando y lo hicieron circular en secreto. En 1998 se publicó una traducción completa al español de El segundo sexo. [102]
La dirigencia de la Iglesia católica, con sede en el Vaticano, condenó El segundo sexo y añadió el libro a su lista de libros prohibidos, conocida como Index Librorum Prohibitorum . El libro permaneció prohibido hasta que la propia política de prohibición fue abolida en 1966.
El auge del feminismo de segunda ola en los Estados Unidos, impulsado por el libro de Betty Friedan , La mística de la feminidad , que se inspiró en El segundo sexo de Simone de Beauvoir, tardó mucho más en llegar e impactar en las vidas de las mujeres europeas. Aunque El segundo sexo se publicó en 1949 y La mística de la feminidad en 1963, a los franceses les preocupaba que ampliar la igualdad para incluir asuntos de la familia fuera perjudicial para la moral francesa. En 1966, el aborto en Europa todavía era ilegal y la anticoncepción era extremadamente difícil de acceder. Muchos temían que la legalización "quitara a los hombres 'la orgullosa conciencia de su virilidad' y convirtiera a las mujeres 'en nada más que objetos de voluptuosidad estéril'". [103] El Parlamento francés en 1967 decidió legalizar la anticoncepción, pero solo bajo estrictas calificaciones.
Las feministas sociales fueron más allá y afirmaron que las mujeres “eran fundamentalmente diferentes de los hombres en psicología y fisiología…” [103] y destacaron las diferencias de género en lugar de simplemente la igualdad, exigiendo que las mujeres tuvieran el derecho de elegir quedarse en casa y criar una familia, si así lo deseaban, mediante la emisión de una asignación financiera, defendida por la Iglesia Católica, o ingresar a la fuerza laboral y recibir ayuda con el cuidado de los niños a través de programas exigidos por el gobierno, como guarderías financiadas a nivel nacional y licencias parentales. El contexto histórico de la época era la creencia de que “una sociedad cortada a la medida de los hombres no servía a las mujeres y perjudicaba los intereses generales de la sociedad”. [103] Como resultado de este impulso a los programas públicos, las mujeres europeas se involucraron más en la política y en la década de 1990 tenían entre seis y siete veces más escaños legislativos que los Estados Unidos, lo que les permitía influir en el proceso a favor de programas para mujeres y niños. [103]
Muchos comentaristas han señalado que la traducción al inglés de 1953 de El segundo sexo por HM Parshley , frecuentemente reeditada, es pobre. [104] Un crítico de The New York Times describió al zoólogo contratado para hacer la traducción como alguien que tenía "el conocimiento de francés de un estudiante universitario". [7] El delicado vocabulario de los conceptos filosóficos es frecuentemente mal traducido, y grandes porciones del texto han sido eliminadas. [105] Los derechos de publicación en inglés del libro son propiedad de Alfred A. Knopf, Inc. y aunque los editores habían sido informados de los problemas con el texto en inglés, declararon durante mucho tiempo que realmente no había necesidad de una nueva traducción, [104] a pesar de que la propia Beauvoir solicitó explícitamente una en una entrevista de 1985: "Me gustaría mucho que se hiciera otra traducción de El segundo sexo , una que sea mucho más fiel; más completa y más fiel". [106]
Los editores accedieron a esas peticiones y encargaron una nueva traducción a Constance Borde y Sheila Malovany-Chevallier. [107] El resultado, publicado en noviembre de 2009, [108] ha recibido críticas generalmente positivas de los críticos literarios, que reconocen a Borde y Malovany-Chevallier por haber restaurado diligentemente las secciones del texto que faltaban en la edición de Parshley, así como por haber corregido muchos de sus errores. [109] [110] [111] [112]
Sin embargo, otros críticos, incluido Toril Moi , uno de los críticos más enérgicos de la traducción original de 1953, son críticos de la nueva edición y expresan inquietudes sobre su estilo, sintaxis e integridad filosófica y sintáctica. [7] [113] [114]
El crítico del New York Times cita un inglés confuso en la nueva edición, mientras que la versión de Parshley era más fluida, y dice: "¿Deberíamos alegrarnos de que esta primera edición íntegra de 'El segundo sexo' aparezca en una nueva traducción? Yo, por mi parte, no lo hago". [7]
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