El período de la historia de Guatemala comprendido entre los golpes de Estado contra Jorge Ubico en 1944 y Jacobo Árbenz en 1954 se conoce localmente como Revolución ( en español : La Revolución ). También se le ha llamado los Diez Años de la Primavera , destacando los años pico de la democracia representativa en Guatemala desde 1930 hasta el final de la guerra civil en 1996. Se vio la implementación de reformas sociales, políticas y especialmente agrarias que fueron influyentes en toda América Latina. America . [1]
Desde finales del siglo XIX hasta 1944, Guatemala estuvo gobernada por una serie de gobernantes autoritarios que buscaron fortalecer la economía apoyando la exportación de café. Entre 1898 y 1920, Manuel Estrada Cabrera otorgó importantes concesiones a la United Fruit Company , una corporación estadounidense que comerciaba con frutas tropicales, y despojó a muchos indígenas de sus tierras comunales. Bajo Jorge Ubico , quien gobernó como dictador entre 1931 y 1944, este proceso se intensificó, con la institución de duras regulaciones laborales y un estado policial . [2]
En junio de 1944, un movimiento popular a favor de la democracia liderado por estudiantes universitarios y organizaciones laborales obligó a Ubico a dimitir. Nombró una junta militar de tres personas para ocupar su lugar, encabezada por Federico Ponce Vaides . Esta junta continuó las políticas opresivas de Ubico, hasta que fue derrocada por un golpe militar liderado por Jacobo Árbenz en octubre de 1944, evento también conocido como la "Revolución de Octubre". Los golpistas formaron una junta que rápidamente convocó a elecciones abiertas. Estas elecciones las ganó de forma aplastante Juan José Arévalo , un profesor progresista de filosofía que se había convertido en la cara del movimiento popular. Implementó un programa moderado de reforma social, que incluyó una campaña de alfabetización ampliamente exitosa y un proceso electoral en gran medida libre, aunque las mujeres analfabetas no obtuvieron el voto y los partidos comunistas fueron prohibidos.
Tras el final de la presidencia de Arévalo en 1951, Jacobo Árbenz fue elegido presidente de forma aplastante. El líder militar progresista de 1944 continuó las reformas de Arévalo e inició un ambicioso programa de reforma agraria, conocido como Decreto 900 . En su virtud, las porciones no cultivadas de grandes propiedades fueron expropiadas a cambio de una compensación y redistribuidas entre los trabajadores agrícolas afectados por la pobreza. Aproximadamente 500.000 personas se beneficiaron del decreto. La mayoría de ellos eran indígenas, cuyos antepasados habían sido desposeídos tras la invasión española . Las políticas de Árbenz entraron en conflicto con la United Fruit Company, que perdió algunas de sus tierras baldías. La empresa presionó al gobierno de Estados Unidos para derrocar a Árbenz, y el Departamento de Estado de Estados Unidos respondió organizando un golpe de estado con el pretexto de que Árbenz era comunista. Carlos Castillo Armas tomó el poder al frente de una junta militar, provocando la Guerra Civil Guatemalteca. La guerra duró de 1960 a 1996 y vio a los militares cometer genocidio contra los pueblos indígenas mayas y violaciones generalizadas de derechos humanos contra civiles.
Antes de la invasión española en 1524 , la población de Guatemala era casi exclusivamente maya . [3] La conquista española creó un sistema de ricos terratenientes europeos que supervisaban una fuerza laboral compuesta por esclavos y trabajadores en condiciones de servidumbre . Sin embargo, las tierras comunitarias de la población indígena permanecieron bajo su control hasta finales del siglo XIX. [3] En este punto, la creciente demanda mundial de café convirtió su exportación en una importante fuente de ingresos para el gobierno. Como resultado, el Estado apoyó a los productores de café aprobando leyes que quitaban tierras a la población india, además de flexibilizar las leyes laborales para que se pudiera utilizar mano de obra en condiciones de servidumbre en las plantaciones. [3] [4]
La United Fruit Company (UFC), con sede en Estados Unidos, fue una de las muchas empresas extranjeras que adquirieron grandes extensiones de tierras estatales y indígenas. [4] Manuel Estrada Cabrera , quien fue presidente de Guatemala de 1898 a 1920, permitió una sindicalización limitada en las zonas rurales de Guatemala, pero también hizo más concesiones a la UFC. [3] [5] En 1922, se creó el Partido Comunista de Guatemala, que se convirtió en una influencia significativa entre los trabajadores urbanos; sin embargo, tuvo poco alcance entre las poblaciones rurales e indias. [4] En 1929, la Gran Depresión provocó el colapso de la economía y un aumento del desempleo, lo que provocó malestar entre los trabajadores y los trabajadores. Temiendo la posibilidad de una revolución, la élite terrateniente prestó su apoyo a Jorge Ubico y Castañeda , quien se había ganado una reputación de crueldad y eficiencia como gobernador provincial. Ubico ganó las elecciones siguientes en 1931, en las que fue el único candidato. [3] [4]
Ubico había hecho declaraciones de apoyo al movimiento sindical durante su campaña presidencial, pero después de su elección su política rápidamente se volvió autoritaria. Abolió el sistema de peonaje por deudas y lo reemplazó con una ley sobre vagancia, que exigía que todos los hombres en edad de trabajar que no poseyeran tierras realizaran un mínimo de 100 días de trabajos forzados. [6] Además, el Estado utilizó mano de obra india no remunerada para trabajar en infraestructura pública como carreteras y ferrocarriles. Ubico también congeló los salarios a niveles muy bajos y aprobó una ley que permitía a los propietarios de tierras total inmunidad procesal por cualquier acción que emprendieran para defender su propiedad, [6] una acción descrita por los historiadores como una legalización del asesinato. [7] Reforzó enormemente la fuerza policial, convirtiéndola en una de las más eficientes y despiadadas de América Latina. [8] Se dio a la policía mayor autoridad para disparar y encarcelar a personas sospechosas de violar las leyes laborales. El resultado de estas leyes fue crear un tremendo resentimiento contra él entre los trabajadores agrícolas. [2] Ubico despreciaba mucho a los pueblos indígenas del país, y una vez afirmó que se parecían a burros. [9]
Ubico sentía una gran admiración por los líderes fascistas de Europa, como Francisco Franco y Benito Mussolini . [10] Sin embargo, veía a Estados Unidos como un aliado contra la supuesta amenaza comunista de México. Hizo un esfuerzo concertado para conseguir el apoyo estadounidense; Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y Japón en 1941, Ubico hizo lo mismo y, siguiendo instrucciones estadounidenses, arrestó a todas las personas de ascendencia alemana en Guatemala. [11] Permitió que Estados Unidos estableciera una base aérea en Guatemala, con el objetivo declarado de proteger el Canal de Panamá . [12] Al igual que sus predecesores, hizo grandes concesiones a la United Fruit Company, otorgándole 200.000 hectáreas (490.000 acres) de tierras públicas a cambio de la promesa de construir un puerto. Más tarde eximió también a la empresa de esta obligación, alegando la crisis económica. [13] Desde su entrada a Guatemala, la UFC había ampliado sus propiedades de tierra desplazando al campesinado y convirtiendo sus tierras de cultivo en plantaciones de banano. Este proceso se aceleró bajo el gobierno de Ubico, cuyo gobierno no hizo nada para detenerlo. [14]
El inicio de la Segunda Guerra Mundial aumentó el malestar económico en Guatemala. Ubico respondió reprimiendo con más fuerza cualquier forma de protesta o disidencia. [15] En 1944, estalló una revuelta popular en el vecino El Salvador , que derrocó brevemente al dictador Maximiliano Hernández Martínez . Sin embargo, rápidamente regresó al poder, lo que provocó una avalancha de revolucionarios salvadoreños exiliados que se trasladaron a Guatemala. [16] Esto coincidió con una serie de protestas en la universidad de la ciudad de Guatemala . Ubico respondió suspendiendo la constitución el 22 de junio de 1944. [15] [16] [17] Los manifestantes, que en ese momento incluían a muchos miembros de clase media además de estudiantes y trabajadores, convocaron una huelga general, [18] y presentó un ultimátum a Ubico al día siguiente, exigiendo el restablecimiento de la constitución. También le presentaron una petición firmada por 311 de los ciudadanos guatemaltecos más destacados. Ubico envió a la policía para perturbar las protestas disparándoles y declaró la ley marcial. [19] [20] [17]
Los enfrentamientos entre manifestantes y militares continuaron durante una semana, durante la cual la revuelta cobró impulso. A finales de junio, Ubico presentó su dimisión ante la Asamblea Nacional, lo que provocó grandes celebraciones en las calles. [21]
La dimisión de Ubico no restableció la democracia. Ubico nombró a tres generales, Federico Ponce Vaides , Eduardo Villagrán Ariza y Buenaventura Pineda, para una junta que encabezaría el gobierno provisional. Unos días después, Ponce Vaides convenció al Congreso para que lo nombrara presidente interino. [22] [23] Ponce se comprometió a celebrar elecciones libres pronto y, al mismo tiempo, reprimir las protestas. [24] Se suspendió la libertad de prensa, [24] continuaron las detenciones arbitrarias y se prohibieron los servicios conmemorativos de los revolucionarios asesinados. [23] Sin embargo, las protestas habían crecido hasta el punto en que el gobierno no pudo sofocarlas, y las áreas rurales también comenzaron a organizarse contra la dictadura. El gobierno comenzó a utilizar a la policía para intimidar a la población indígena y mantener a la junta en el poder durante las próximas elecciones. Esto resultó en un creciente apoyo a una revolución armada entre algunos sectores de la población. [23] Para entonces, el ejército estaba desilusionado con la junta y los progresistas dentro de ella habían comenzado a planear un golpe de estado. [25]
El 1 de octubre de 1944, Alejandro Córdova, director de El Imparcial , el principal periódico de la oposición, fue asesinado. Esto llevó a que los golpistas militares se acercaran a los líderes de las protestas, en un intento de convertir el golpe en un levantamiento popular. Ponce Vaides anunció elecciones, pero las fuerzas prodemocracia las denunciaron como un fraude, citando sus intentos de manipularlas. [25] Ponce Vaides buscó estabilizar su régimen jugando con la tensión interracial dentro de la población guatemalteca. El apoyo más vocal a la revolución provino de los ladinos , o personas de ascendencia mestiza o española. Ponce Vaides intentó explotar su miedo a los indios pagando a miles de campesinos indígenas para que marcharan en la ciudad de Guatemala en su apoyo y prometiéndoles tierras si apoyaban al Partido Liberal que Ubico había iniciado como fachada de la dictadura. [26]
A mediados de octubre, varias facciones del movimiento prodemocracia, incluidos profesores, estudiantes y facciones progresistas del ejército, habían puesto en marcha varios planes diferentes para derrocar a la junta. El 19 de octubre, el gobierno se enteró de una de estas conspiraciones. [25]
Ese mismo día, un pequeño grupo de oficiales del ejército dio un golpe de estado, encabezado por Francisco Javier Arana y Jacobo Árbenz Guzmán . [27] Aunque el golpe había sido planeado inicialmente por Árbenz y el mayor Aldana Sandoval , Sandoval había convencido a Arana para que se uniera a ellos; [28] Sin embargo, el propio Sandoval no participó en el intento de golpe y fue descrito como "perdido los nervios". [28] A ellos se les unieron al día siguiente otras facciones del ejército y la población civil. Inicialmente, la batalla fue contra los revolucionarios, pero después de un llamado de apoyo, sus filas se engrosaron con sindicalistas y estudiantes, y finalmente sometieron a las facciones policiales y militares leales a Ponce Vaides. El 20 de octubre, al día siguiente, Ponce Vaides se rindió incondicionalmente. [25]
A Ponce Vaides se le permitió salir del país de forma segura, al igual que al propio Ubico. La junta militar fue reemplazada por otra junta de tres personas compuesta por Árbenz, Arana y un joven de clase alta llamado Jorge Toriello , que había jugado un papel importante en las protestas. Aunque Arana había llegado a la conspiración militar relativamente tarde, su deserción había acercado a los revolucionarios a la poderosa Guardia de Honor, y por este papel crucial fue recompensado con un lugar en la junta. La junta prometió elecciones libres y abiertas para la presidencia y el congreso, así como para una asamblea constituyente . [29]
Los estudiosos han considerado la renuncia de Ponce Vaides y la creación de la junta como el comienzo de la Revolución Guatemalteca. [29] Sin embargo, la junta revolucionaria no amenazó inmediatamente los intereses de la élite terrateniente. Dos días después de la renuncia de Ponce Vaides, estalló una protesta violenta en Patzicía , una pequeña aldea indígena. La junta respondió con rápida brutalidad, silenciando la protesta. Entre los civiles muertos había mujeres y niños. [30]
Juan José Arévalo Bermejo nació en una familia de clase media en 1904. Se convirtió en maestro de escuela primaria por un breve tiempo y luego obtuvo una beca para una universidad en Argentina, donde obtuvo un doctorado en filosofía de la educación. Regresó a Guatemala en 1934 y buscó un puesto en el Ministerio de Educación. [31] [32] Sin embargo, se le negó el puesto que deseaba y se sintió incómodo bajo la dictadura de Ubico. Abandonó el país y ocupó un cargo docente en Argentina hasta 1944, cuando regresó a Guatemala. [31] En julio de 1944 se había formado Renovación Nacional , el partido de los maestros, y Arévalo fue nombrado su candidato. En una inesperada oleada de apoyo, su candidatura fue respaldada por muchas de las principales organizaciones entre los manifestantes, incluida la federación de estudiantes. Su falta de conexión con la dictadura y su formación académica jugaron a su favor entre estudiantes y profesores. Al mismo tiempo, el hecho de que hubiera elegido exiliarse en la conservadora Argentina en lugar del revolucionario México tranquilizó a los terratenientes preocupados por las reformas socialistas o comunistas . [33]
Las elecciones posteriores tuvieron lugar en diciembre de 1944 y, en general, se consideraron libres y justas, [34] aunque sólo votaron hombres alfabetizados. [35] A diferencia de situaciones históricas similares, ninguno de los miembros de la junta se presentó a las elecciones. [34] El rival más cercano de Arévalo fue Adrián Recinos , cuya campaña incluyó a varios individuos identificados con el régimen de Ubico. [34] Los votos se contaron el 19 de diciembre de 1944 y Arévalo ganó de manera aplastante, recibiendo más de cuatro veces más votos que los demás candidatos juntos. [34]
Arévalo asumió el poder el 15 de marzo de 1945, heredando un país con numerosos problemas sociales y económicos. A pesar de la política de Ubico de utilizar mano de obra no remunerada para construir carreteras públicas, el transporte interno era gravemente inadecuado. El 70% de la población era analfabeta y la desnutrición y la mala salud estaban generalizadas. El 2% más rico de los terratenientes poseía casi las tres cuartas partes de la tierra agrícola y, como resultado, menos del 1% estaba cultivada. Los campesinos indígenas no tenían tierra o tenían muy poca para sustentarse. Tres cuartas partes de la fuerza laboral se dedicaban a la agricultura y la industria era prácticamente inexistente. [36]
Arévalo identificó su ideología como " socialismo espiritual ". Sostenía la creencia de que la única manera de aliviar el atraso de la mayoría de los guatemaltecos era mediante un gobierno paternalista. Se oponía firmemente al marxismo clásico y creía en una sociedad capitalista regulada para garantizar que sus beneficios llegaran a toda la población. [37] La ideología de Arévalo se reflejó en la nueva constitución que la asamblea guatemalteca ratificó poco después de su toma de posesión, que fue una de las más progresistas de América Latina. Ordenó el sufragio para todos excepto las mujeres analfabetas, una descentralización del poder y disposiciones para un sistema multipartidista. Sin embargo, los partidos comunistas estaban prohibidos. [37] La constitución y la ideología socialista de Arévalo se convirtieron en la base de gran parte de la reforma promulgada bajo Arévalo y (más tarde) Jacobo Árbenz. Aunque más tarde el gobierno de Estados Unidos presentaría la ideología de la revolución como comunista radical, en realidad no representó un giro importante hacia la izquierda y fue firmemente anticomunista . [37] La visión económica de Arévalo para el país se centraba en la empresa privada. [38]
La revolución de 1944 no afectó a muchos de los mayores opositores del trabajo organizado, como la élite terrateniente y la United Fruit Company. No obstante, la revolución y la elección de Arévalo marcaron un cambio significativo en la suerte de los sindicatos. [39] Las protestas de 1944 fortalecieron el movimiento obrero hasta el punto que Ponce Vaides dejó de hacer cumplir la represiva ley de vagancia, que fue abolida en la constitución de 1945. El 1 de mayo de 1945, Arévalo pronunció un discurso en celebración del trabajo organizado, que tuvo una recepción tremendamente positiva. La libertad de prensa garantizada en la nueva constitución también llamó mucho la atención sobre las brutales condiciones laborales en la Ciudad de Guatemala. [39] Desde el principio, los nuevos sindicatos que se formaron se dividieron en dos bandos, los que eran comunistas y los que no lo eran. Las políticas represivas del gobierno de Ubico habían llevado a ambas facciones a la clandestinidad, pero resurgieron después de la revolución. [40]
El movimiento comunista también se vio fortalecido por la liberación de aquellos de sus líderes que habían sido encarcelados por Ubico. Entre ellos se encontraban Miguel Mármol, Víctor Manuel Gutiérrez y Graciela García, esta última inusual por ser mujer en un movimiento en el que se disuadía a las mujeres de participar. Los comunistas comenzaron a organizarse en la capital y establecieron una escuela para trabajadores, conocida como la Escuela Claridad , que enseñaba a leer, escribir y también ayudaba a organizar sindicatos. Seis meses después de que se estableciera la escuela, el presidente Arévalo la cerró y deportó a todos los líderes del movimiento que no eran guatemaltecos. Sin embargo, el movimiento comunista sobrevivió, principalmente gracias a su dominio del sindicato de docentes. [41]
La respuesta de Arévalo hacia los sindicatos no comunistas fue mixta. En 1945, criminalizó a todos los sindicatos rurales en lugares de trabajo con menos de 500 trabajadores, lo que incluía la mayoría de las plantaciones. [41] Uno de los pocos sindicatos lo suficientemente grandes como para sobrevivir a esta ley fue el de los trabajadores bananeros empleados por la UFC. En 1946, este sindicato organizó una huelga, lo que provocó que Arévalo prohibiera todas las huelgas hasta que se aprobara un nuevo código laboral. Esto llevó a esfuerzos por parte de los empleadores para paralizar el código laboral, así como para explotar a los trabajadores en la medida de lo posible antes de su aprobación. [41] Los sindicatos también resultaron perjudicados cuando el gobierno de Estados Unidos persuadió a la Federación Estadounidense del Trabajo para que fundara la Organización Regional Internacional del Trabajo (ORIT), un sindicato que adoptó una postura fuertemente anticomunista. [41]
A pesar de la poderosa oposición, en 1947 los sindicatos habían logrado reunir suficiente apoyo para obligar al congreso a aprobar un nuevo código laboral. Esta ley fue revolucionaria en muchos sentidos; prohibía la discriminación en los niveles salariales por motivos de "edad, raza, sexo, nacionalidad, creencias religiosas o afiliación política". [42] Creó un conjunto de normas de salud y seguridad en el lugar de trabajo y estandarizó una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de 45 horas, aunque el congreso sucumbió a la presión del lobby de las plantaciones y eximió a las plantaciones de esta disposición. El código también exigía a los propietarios de las plantaciones que construyeran escuelas primarias para los hijos de sus trabajadores y expresaba un compromiso general de "dignificar" la posición de los trabajadores. [42] Aunque muchas de estas disposiciones nunca se aplicaron, la creación de mecanismos administrativos para esta ley en 1948 permitió que varias de sus disposiciones se aplicaran sistemáticamente. [42] La ley en su conjunto tuvo un enorme impacto positivo en los derechos de los trabajadores en el país, incluido el aumento de los salarios promedio en un factor de tres o más. [43] [42]
El gobierno de Arévalo también intentó apoyar los ideales democráticos en el extranjero. Una de las primeras acciones de Arévalo fue romper relaciones diplomáticas con el gobierno de España del dictador Francisco Franco . En dos conferencias interamericanas un año después de su elección, Arévalo recomendó que las repúblicas de América Latina no reconocieran ni apoyaran a los regímenes autoritarios. Esta iniciativa fue derrotada por las dictaduras apoyadas por Estados Unidos, como el régimen de Somoza en Nicaragua. En respuesta, Arévalo rompió relaciones diplomáticas con el gobierno de Nicaragua y con el gobierno de Rafael Trujillo en República Dominicana. [44] Frustrado por la falta de resultados del trabajo con los otros gobiernos latinoamericanos, Arévalo comenzó a apoyar a la Legión del Caribe , que buscaba reemplazar dictaduras con democracias en toda América Latina, por la fuerza si era necesario. Esto llevó a que la administración fuera etiquetada de comunista por los gobiernos dictatoriales de la región. [45]
El gobierno de Arévalo también planteó la idea de una Federación Centroamericana, como la única forma en que un gobierno democrático podría sobrevivir en la región. Se acercó a varios líderes de países democráticos centroamericanos, pero fue rechazado por todos excepto Castañeda Castro , el presidente de El Salvador. Los dos líderes iniciaron conversaciones para construir un sindicato y crearon varias comisiones para investigar el tema. A finales de 1945 anunciaron la formación del sindicato, pero la formalización del proceso se retrasó por problemas internos en ambos países, y en 1948 el gobierno de Castro fue derrocado por un golpe militar liderado por Óscar Osorio . [46]
Como oficial militar de más alto rango en la Revolución de Octubre, Francisco Arana había encabezado la junta de tres hombres que formó el gobierno interino después del golpe. Se opuso a entregar el poder a un gobierno civil, buscando primero posponer las elecciones de 1944 y luego anularlas. A cambio de permitir que Arévalo se convirtiera en presidente, a Arana se le concedió el puesto recién creado de "jefe de las fuerzas armadas", con un rango superior al del ministro de Defensa. El cargo tenía un mandato de seis años y controlaba todos los nombramientos militares. En diciembre de 1945, Arévalo se vio involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó gravemente herido. Temiendo un golpe militar, los líderes del Partido Acción Revolucionaria (PAR) hicieron un pacto con Arana, en el que el partido aceptaba apoyar su candidatura en las elecciones de 1950 a cambio de la promesa de abstenerse de un golpe de estado. [47]
El apoyo de Arana comenzó a ser solicitado por la élite terrateniente, que se sentía amenazada por las reformas de Arévalo. Arana, que inicialmente no estaba dispuesto a involucrarse en política, comenzó a hacer declaraciones ocasionales contra el gobierno. En las elecciones parlamentarias de 1948 respaldó a varios candidatos de la oposición, todos los cuales fueron derrotados. En 1949, el Partido de Renovación Nacional y el PAR eran abiertamente hostiles a Arana, mientras que un pequeño fragmento del Frente de Liberación Popular se separó para apoyarlo. Los partidos de izquierda decidieron respaldar a Árbenz, porque creían que sólo un oficial militar podría derrotar a Arana. [48]
El 16 de julio de 1949, Arana entregó un ultimátum a Arévalo, exigiendo la expulsión de todos los partidarios de Árbenz del gabinete y del ejército; amenazó con un golpe de estado si no se cumplían sus demandas. Arévalo informó a Árbenz y a otros líderes progresistas del ultimátum, quienes estuvieron de acuerdo en que Arana debería ser exiliado. Dos días después, Arévalo y Arana tuvieron otra reunión; En el camino de regreso, el convoy de Arana fue interceptado por una pequeña fuerza liderada por Árbenz. Se produjo un tiroteo en el que murieron tres hombres, incluido Arana. Los partidarios de Arana en el ejército se rebelaron, pero no tenían líder y al día siguiente los rebeldes pidieron negociaciones. El intento de golpe dejó aproximadamente 150 muertos y 200 heridos. Muchos de los partidarios de Arana, incluido Carlos Castillo Armas , fueron exiliados. Los detalles del incidente no se hicieron públicos. [49]
El papel de Árbenz como ministro de Defensa ya lo había convertido en un fuerte candidato a la presidencia, y su firme apoyo al gobierno durante el levantamiento de 1949 aumentó aún más su prestigio. En 1950, el económicamente moderado Partido de Integridad Nacional (PIN) anunció que Árbenz sería su candidato presidencial en las próximas elecciones. Este anuncio fue seguido rápidamente por el respaldo de la mayoría de los partidos de izquierda, incluido el influyente PAR, así como de los sindicatos. [50] Árbenz sólo tuvo un par de rivales importantes en las elecciones, en un campo de diez candidatos. [50] Uno de ellos fue Jorge García Granados , quien contaba con el apoyo de algunos miembros de la clase media alta que sentían que la revolución había ido demasiado lejos. Otro fue Miguel Ydígoras Fuentes , que había sido general durante el gobierno de Ubico y que contaba con el apoyo de los opositores de línea dura de la revolución. Durante su campaña, Árbenz prometió continuar y ampliar las reformas iniciadas durante el gobierno de Arévalo. [51] Las elecciones se celebraron el 15 de noviembre de 1950 y Árbenz obtuvo más del 60% de los votos, en elecciones que fueron libres y justas, con la excepción de la privación de sus derechos a las votantes analfabetas. Árbenz asumió la presidencia el 15 de marzo de 1951. [50]
Árbenz nació en 1913 en una familia de clase media de ascendencia suiza . [52] En 1935 se había graduado de la Escuela Politécnica, la academia militar nacional de Guatemala, con excelentes calificaciones, y posteriormente se había convertido en oficial del ejército guatemalteco bajo Ubico. [53] Como oficial, el propio Árbenz había sido requerido para escoltar a grupos de prisioneros encadenados. Este proceso lo había radicalizado y había comenzado a formar vínculos con el movimiento obrero. En 1938 conoció y se casó con María Villanova , quien también estaba interesada en la reforma social, y que se convirtió en una influencia significativa para él y en una figura nacional por derecho propio. Otra fuerte influencia sobre él fue José Manuel Fortuny , conocido comunista guatemalteco, quien fue uno de sus principales asesores durante su gobierno. [52] [53] En 1944, disgustado con el régimen autoritario de Ubico, él y sus compañeros oficiales habían comenzado a conspirar contra el gobierno. Cuando Ubico renunció en 1944, Árbenz había sido testigo de cómo Ponce Vaides intimidaba al congreso para que lo nombrara presidente. Muy ofendido por esto, Árbenz conspiró contra Ponce Vaides, y fue uno de los líderes militares del golpe que lo derrocó, además de haber sido uno de los pocos oficiales de la revolución que había formado y mantenido conexiones con el movimiento civil popular. [52]
El componente más importante del proyecto de modernización de Árbenz fue su proyecto de ley de reforma agraria. [54] Árbenz redactó el proyecto de ley él mismo con la ayuda de asesores que incluían algunos líderes del partido comunista, así como economistas no comunistas. [55] También buscó el asesoramiento de numerosos economistas de toda América Latina. [54] El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Nacional el 17 de junio de 1952 y el programa entró en vigor inmediatamente. El objetivo del programa era transferir tierras baldías de los grandes terratenientes a sus trabajadores afectados por la pobreza, quienes luego podrían comenzar una granja propia viable. [54] Árbenz también estaba motivado para aprobar el proyecto de ley porque necesitaba generar capital para sus proyectos de infraestructura pública dentro del país. A instancias de los Estados Unidos, el Banco Mundial se negó a conceder un préstamo a Guatemala en 1951, lo que agudizó la escasez de capital. [56]
El título oficial del proyecto de reforma agraria fue Decreto 900 . Expropió todas las tierras baldías de propiedades de más de 673 acres (272 ha). Si las propiedades tenían un tamaño de entre 672 acres (272 ha) y 224 acres (91 ha), las tierras baldías se expropiaban sólo si menos de dos tercios de ellas estaban en uso. [56] Los propietarios fueron compensados con bonos del gobierno, cuyo valor era igual al de las tierras expropiadas. El valor de la tierra en sí era el valor que los propietarios habían declarado en sus declaraciones de impuestos en 1952. [56] La redistribución fue organizada por comités locales que incluían representantes de los propietarios, los trabajadores y el gobierno. [56] De las casi 350.000 propiedades privadas, sólo 1.710 fueron afectadas por la expropiación. La ley misma estaba formulada en un marco capitalista moderado; sin embargo, se implementó con gran rapidez, lo que resultó en ocasionales confiscaciones arbitrarias de tierras. También hubo cierta violencia, dirigida contra los terratenientes, así como contra los campesinos que tenían pequeñas propiedades propias. [56]
En junio de 1954, se habían expropiado y distribuido 1,4 millones de acres de tierra. Aproximadamente 500.000 personas, o una sexta parte de la población, habían recibido tierras en ese momento. [56] El decreto también incluía la provisión de crédito financiero a las personas que recibieron la tierra. El Banco Nacional Agrario ( Banco Nacional Agrario , o BNA) fue creado el 7 de julio de 1953 y en junio de 1954 había desembolsado más de 9 millones de dólares en pequeños préstamos. 53.829 solicitantes recibieron un promedio de 225 dólares estadounidenses, el doble del ingreso per cápita guatemalteco. [56] El BNA desarrolló una reputación de ser una burocracia gubernamental altamente eficiente, y el gobierno de Estados Unidos, el mayor detractor de Árbenz, no tuvo nada negativo que decir al respecto. [56] Los préstamos tenían una alta tasa de reembolso, y de los $3.371.185 entregados entre marzo y noviembre de 1953, $3.049.092 habían sido reembolsados en junio de 1954. [56] La ley también incluía disposiciones para la nacionalización de carreteras que pasaban por tierras redistribuidas, que aumentó considerablemente la conectividad de las comunidades rurales. [56]
Contrariamente a las predicciones hechas por los detractores del gobierno, la ley resultó en un ligero aumento de la productividad agrícola guatemalteca y en un aumento de la superficie cultivada. También aumentaron las compras de maquinaria agrícola. [56] En general, la ley resultó en una mejora significativa en los niveles de vida de muchos miles de familias campesinas, la mayoría de las cuales eran indígenas . [56] El historiador Piero Gleijeses afirmó que las injusticias corregidas por la ley eran mucho mayores que la injusticia de las relativamente pocas confiscaciones arbitrarias de tierras. [56] El historiador Greg Grandin afirmó que la ley tenía fallas en muchos aspectos; entre otras cosas, fue demasiado cauteloso y deferente hacia los plantadores, y creó divisiones comunales entre los campesinos. No obstante, representó un cambio de poder fundamental a favor de aquellos que habían sido marginados hasta entonces. [57]
La United Fruit Company se formó en 1899 mediante la fusión de dos grandes corporaciones estadounidenses. [58] La nueva empresa tenía importantes propiedades de tierra y ferrocarriles en toda Centroamérica, que utilizaba para respaldar su negocio de exportación de plátanos. [59] En 1900 ya era el mayor exportador mundial de plátanos. [60] En 1930 tenía un capital operativo de 215 millones de dólares y había sido el mayor terrateniente y empleador en Guatemala durante varios años. [61] Bajo Manuel Estrada Cabrera y otros presidentes guatemaltecos, la empresa obtuvo una serie de concesiones en el país que le permitieron expandir masivamente su negocio. Estas concesiones frecuentemente se produjeron a costa de los ingresos fiscales del gobierno guatemalteco. [60] La empresa apoyó a Jorge Ubico en la lucha por el liderazgo que se produjo entre 1930 y 1932, y al asumir el poder, Ubico expresó su voluntad de crear un nuevo contrato con ella. Este nuevo contrato fue inmensamente favorable para la empresa. Incluía un arrendamiento por 99 años de enormes extensiones de tierra, exenciones de prácticamente todos los impuestos y una garantía de que ninguna otra empresa recibiría ningún contrato competidor. Bajo Ubico, la empresa prácticamente no pagó impuestos, lo que perjudicó la capacidad del gobierno guatemalteco para hacer frente a los efectos de la Gran Depresión. [60] Ubico pidió a la empresa que pagara a sus trabajadores sólo 50 centavos por día, para evitar que otros trabajadores exigieran salarios más altos. [61] La empresa también era prácticamente propietaria de Puerto Barrios , el único puerto de Guatemala con acceso al Océano Atlántico, lo que le permitía obtener ganancias del flujo de mercancías a través del puerto. [61] En 1950, las ganancias anuales de la empresa eran de 65 millones de dólares, el doble de los ingresos del gobierno guatemalteco. [62]
Debido a su larga asociación con el gobierno de Ubico, la United Fruit Company (UFC) fue vista como un impedimento para el progreso por los revolucionarios guatemaltecos después de 1944. Esta imagen empeoró por las políticas discriminatorias de la empresa hacia sus trabajadores de color. [62] [63] Gracias a su posición como el mayor terrateniente y empleador del país, las reformas del gobierno de Arévalo afectaron a la UFC más que a otras empresas. Entre otras cosas, el código laboral aprobado por el gobierno permitía a sus trabajadores hacer huelga cuando no se cumplían sus demandas de salarios más altos y seguridad laboral. La empresa se vio a sí misma como el objetivo específico de las reformas y se negó a negociar con los numerosos grupos de huelguistas, a pesar de violar frecuentemente las nuevas leyes. [64] Los problemas laborales de la empresa se agravaron en 1952 cuando Jacobo Árbenz aprobó el Decreto 900, la ley de reforma agraria. De las 550.000 acres (220.000 ha) que poseía la empresa, el 15% estaba cultivado; el resto de la tierra, que estaba ociosa, quedó bajo el alcance de la ley de reforma agraria. [64]
La United Fruit Company respondió con una intensa presión sobre miembros del gobierno de los Estados Unidos, lo que llevó a muchos congresistas y senadores estadounidenses a criticar al gobierno guatemalteco por no proteger los intereses de la empresa. [65] El gobierno guatemalteco respondió diciendo que la empresa era el principal obstáculo para el progreso del país. Los historiadores estadounidenses observaron que "a los guatemaltecos les parecía que su país estaba siendo explotado sin piedad por intereses extranjeros que obtenían enormes ganancias sin hacer ninguna contribución al bienestar de la nación". [65] En 1953, el gobierno expropió 200.000 acres (81.000 ha) de tierras baldías y ofreció a la empresa una compensación de 2,99 dólares estadounidenses por acre, el doble de lo que la empresa había pagado cuando compró la propiedad. [65] Poco después se produjeron más expropiaciones, con lo que el total ascendió a más de 400.000 acres (160.000 ha); el gobierno ofreció una compensación a la empresa al tipo al que la UFC había valorado sus propiedades a efectos fiscales. [64] Esto dio lugar a una mayor presión en Washington, particularmente a través del Secretario de Estado John Foster Dulles , que tenía estrechos vínculos con la empresa. [65] La empresa había iniciado una campaña de relaciones públicas para desacreditar al gobierno guatemalteco; contrató al experto en relaciones públicas Edward Bernays , quien realizó un esfuerzo concertado para presentar a la empresa como víctima del gobierno guatemalteco durante varios años. [66] La empresa intensificó sus esfuerzos después de que Dwight Eisenhower fuera elegido en 1952. Estos incluyeron encargar un estudio de investigación sobre Guatemala a una empresa conocida por su línea dura, que produjo un informe de 235 páginas que era muy crítico con el gobierno guatemalteco. [67] Los historiadores han declarado que el informe estaba lleno de "exageraciones, descripciones difamatorias y teorías históricas extrañas". [67] No obstante, el informe tuvo un impacto significativo en los congresistas a quienes fue enviado. En total, la empresa gastó más de medio millón de dólares para convencer tanto a los legisladores como al público estadounidense de que era necesario derrocar al gobierno guatemalteco. [67]
Además del cabildeo de la United Fruit Company, varios otros factores también llevaron a Estados Unidos a lanzar el golpe que derrocó a Árbenz en 1954. Durante los años de la Revolución Guatemalteca, se produjeron golpes militares en varios otros países centroamericanos que trajeron firmemente a la oposición. -Gobiernos comunistas al poder. El oficial del ejército, el mayor Oscar Osorio, ganó elecciones organizadas en El Salvador en 1950, el dictador cubano Fulgencio Batista tomó el poder en 1952. [68] Honduras, donde las propiedades de la United Fruit Company eran las más extensas, había sido gobernada por un anti- gobierno comunista que simpatiza con los Estados Unidos desde 1932. Estos acontecimientos crearon tensión entre los otros gobiernos y Árbenz, que se vio exacerbada por el apoyo de Arévalo a la Legión del Caribe. [68] Este apoyo también preocupó a los Estados Unidos y a la recién formada Agencia Central de Inteligencia . Según el historiador estadounidense Richard Immerman , durante el comienzo de la Guerra Fría , Estados Unidos y la CIA tendían a asumir que todos los que se oponían a ella eran comunistas. Así, a pesar de la prohibición del partido comunista por parte de Arévalo, figuras importantes del gobierno estadounidense ya estaban predispuestas a creer que el gobierno revolucionario había sido infiltrado por comunistas y que era un peligro para Estados Unidos. [69] Durante los años de la revolución, varios informes y memorandos circularon entre agencias del gobierno estadounidense que promovieron esta creencia. [69]
Aunque la administración de Harry Truman se había convencido de que el gobierno guatemalteco había sido penetrado por comunistas, se basó en medios puramente diplomáticos y económicos para intentar reducir la influencia comunista, al menos hasta el final de su mandato. [70] Estados Unidos se había negado a vender armas al gobierno guatemalteco después de 1944; en 1951 comenzó a bloquear las compras de armas por parte de Guatemala a otros países. En 1952 Truman quedó lo suficientemente convencido de la amenaza que representaba Árbenz como para empezar a planificar un derrocamiento encubierto, titulado Operación PBFortune . [71]
El plan había sido sugerido originalmente por el dictador de Nicaragua apoyado por Estados Unidos, Anastasio Somoza García , quien dijo que si le dieran armas, podría derrocar al gobierno guatemalteco. Truman dio permiso a la CIA para seguir adelante con el plan, sin informar al Departamento de Estado. [71] La CIA colocó un cargamento de armas en un barco propiedad de la United Fruit Company, y la operación fue pagada por Rafael Trujillo y Marcos Pérez Jiménez , los dictadores anticomunistas de derecha de República Dominicana y Venezuela, respectivamente. . [71] [72] La operación iba a ser dirigida por Carlos Castillo Armas. [72] Sin embargo, el Departamento de Estado de Estados Unidos descubrió la conspiración y el secretario de Estado Dean Acheson persuadió a Truman para que abortara el plan. [71] [72]
En noviembre de 1952, Dwight Eisenhower fue elegido presidente de Estados Unidos. La campaña de Eisenhower había incluido la promesa de una política anticomunista más activa. Varias figuras de su administración, incluido el Secretario de Estado John Foster Dulles y su hermano y director de la CIA Allen Dulles, tenían estrechos vínculos con la United Fruit Company. Ambos factores hicieron que Eisenhower estuviera predispuesto a apoyar el derrocamiento de Árbenz. [73]
La operación de la CIA para derrocar a Jacobo Árbenz, denominada Operación PBSuccess , fue autorizada por Eisenhower en agosto de 1953. [74] La operación contó con un presupuesto de 2,7 millones de dólares para "guerra psicológica y acción política". [74] El presupuesto total se ha estimado entre 5 y 7 millones de dólares, y la planificación empleó a más de 100 agentes de la CIA. [75] La planificación de la CIA incluía la elaboración de listas de personas dentro del gobierno de Árbenz que serían asesinadas si se llevaba a cabo el golpe. Se compilaron manuales de técnicas de asesinato y también se hicieron listas de personas de las que la junta se desharía. [74] Después de considerar varios candidatos para liderar el golpe, incluido Miguel Ydígoras Fuentes, la CIA se decidió por Carlos Castillo Armas. [75] El Departamento de Estado de Estados Unidos también se embarcó en una campaña para garantizar que otros países no simpatizaran con el gobierno guatemalteco, vinculándolo con el comunismo y la Unión Soviética. [76] En 1954, Árbenz se había desesperado por armas y decidió adquirirlas en secreto de Checoslovaquia , lo que habría sido la primera vez que un país del bloque soviético enviara armas a las Américas. [77] [78] El envío de estas armas actuó como el estímulo final para que la CIA lanzara su golpe de estado. [78]
El 18 de junio de 1954, Castillo Armas encabezó un convoy de camiones que transportaban a 480 hombres a través de la frontera de Honduras a Guatemala. Las armas procedían de la CIA, que también había entrenado a los hombres en campos de Nicaragua y Honduras. [79] [80]
Dado que su ejército era muy superado en número por el ejército guatemalteco, el plan de la CIA requería que Castillo Armas acampara dentro de la frontera guatemalteca, mientras montaba una campaña psicológica para convencer al pueblo y al gobierno guatemaltecos de que la victoria de Castillo era un hecho consumado . Esta campaña incluyó el uso de sacerdotes católicos para dar sermones anticomunistas, ametrallar varias ciudades con aviones de la CIA y colocar un bloqueo naval en todo el país. [79] [80] También implicó lanzar folletos en avión a través del país y realizar una transmisión de radio titulada "La Voz de la Liberación" que anunció que los exiliados guatemaltecos liderados por Castillo Armas estaban a punto de liberar el país. [79]
La fuerza militar dirigida por Castillo Armas intentó realizar incursiones hacia los pueblos de Zacapa y Puerto Barrios; sin embargo, estos fueron rechazados por el ejército guatemalteco. [80] La propaganda transmitida por la CIA tuvo mucho más efecto; logró que un piloto guatemalteco desertara, lo que llevó a Árbenz a dejar en tierra a toda la fuerza aérea, por temor a su deserción. [79] La CIA también utilizó sus aviones, pilotados por pilotos estadounidenses, para bombardear ciudades guatemaltecas con fines psicológicos. [79] Cuando se descubrió que los viejos aviones utilizados por la fuerza de invasión eran inadecuados, la CIA persuadió a Eisenhower para que autorizara el uso de dos aviones adicionales. [80]
Guatemala hizo un llamamiento a las Naciones Unidas, pero Estados Unidos vetó una investigación sobre el incidente por parte del Consejo de Seguridad , afirmando que se trataba de un asunto interno en Guatemala. [81] [82] El 25 de junio, un avión de la CIA bombardeó la ciudad de Guatemala, destruyendo las principales reservas de petróleo del gobierno. Asustado por esto, Árbenz ordenó al ejército que distribuyera armas a los campesinos y trabajadores locales. [83] El ejército se negó a hacer esto y, en cambio, exigió que Árbenz renunciara o llegara a un acuerdo con Castillo Armas. [83] [82]
Sabiendo que no podría seguir luchando sin el apoyo del ejército, Jacobo Árbenz dimitió el 27 de junio de 1954, entregando el poder al coronel Carlos Enrique Díaz . [83] [82] El embajador estadounidense John Peurifoy luego medió en las negociaciones celebradas en El Salvador entre los líderes del ejército y Castillo Armas que llevaron a que Castillo fuera incluido en la junta militar gobernante el 7 de julio de 1954, y fue nombrado presidente provisional unos días después. [83] Estados Unidos reconoció al nuevo gobierno el 13 de julio. [84] Se celebraron elecciones a principios de octubre, en las que se prohibió la participación a todos los partidos políticos, y Castillo Armas fue el único candidato, ganando las elecciones con el 99% de los votos. [83] [85] Entre los resultados de la reunión en El Salvador estuvo una nueva constitución planeada, que haría retroceder la mayor parte de las reformas progresistas traídas por la revolución. [82]
Tras el golpe, cientos de líderes campesinos fueron detenidos y ejecutados. El historiador Greg Grandin ha afirmado que "hoy existe un consenso general entre académicos e intelectuales guatemaltecos de que 1954 marcó el comienzo de lo que se convertiría en el estado más represivo del hemisferio". [86] Después del golpe y el establecimiento de la dictadura militar, comenzaron una serie de insurgencias de izquierda en el campo, frecuentemente con un alto grado de apoyo popular, que desencadenaron la Guerra Civil Guatemalteca que duró hasta 1996. El mayor de estos movimientos fue liderado por el Ejército Guerrillero de los Pobres , que en su punto más grande contaba con 270.000 miembros. [87] Doscientos mil (200.000) civiles murieron en la guerra y se cometieron numerosas violaciones de derechos humanos, incluidas masacres de poblaciones civiles, violaciones, bombardeos aéreos y desapariciones forzadas . [87] Los historiadores estiman que el 93% de estas violaciones fueron cometidas por el ejército respaldado por Estados Unidos, [87] que incluyó una campaña genocida de tierra arrasada contra la población indígena maya en la década de 1980. [87]