Los laxantes , purgantes o aperitivos son sustancias que aflojan las heces [1] y aumentan los movimientos intestinales . Se utilizan para tratar y prevenir el estreñimiento .
Los laxantes varían en cuanto a su modo de acción y los efectos secundarios que pueden tener. Se utilizan determinados laxantes estimulantes , lubricantes y salinos para evacuar el colon para realizar exámenes rectales e intestinales, y pueden complementarse con enemas en determinadas circunstancias. Dosis suficientemente altas de laxantes pueden provocar diarrea . Algunos laxantes combinan más de un ingrediente activo y pueden administrarse por vía oral o rectal .
Los laxantes formadores de masa, también conocidos como forrajes , son sustancias, como la fibra en los alimentos y los agentes hidrófilos en los medicamentos de venta libre , que agregan volumen y agua a las heces para que puedan pasar más fácilmente a través de los intestinos (parte inferior del tracto digestivo ). [2]
Propiedades
Los agentes formadores de masa generalmente tienen los efectos más suaves entre los laxantes, [1] lo que los hace ideales para el mantenimiento a largo plazo de los movimientos intestinales regulares.
Los alimentos que ayudan a la laxación incluyen alimentos ricos en fibra. La fibra dietética incluye fibra insoluble y fibra soluble , como: [4]
Los laxantes emolientes, también conocidos como ablandadores de heces, son surfactantes aniónicos que permiten que se incorpore más agua y grasas a las heces, lo que facilita el movimiento a través de los intestinos.
Propiedades
Los agentes emolientes previenen el estreñimiento en lugar de tratarlo a largo plazo. [3]
Los laxantes lubricantes son sustancias que recubren las heces con lípidos resbaladizos y disminuyen la absorción colónica de agua, de modo que las heces se deslizan por el colon con mayor facilidad. Los laxantes lubricantes también aumentan el peso de las heces y disminuyen el tiempo de tránsito intestinal. [9]
Propiedades
Los aceites minerales , como la parafina líquida , son generalmente el único laxante lubricante de venta sin receta disponible, pero debido al riesgo de neumonía lipídica resultante de la aspiración accidental, no se recomienda el aceite mineral, especialmente en niños y bebés. [10] [11] El aceite mineral puede disminuir la absorción de vitaminas liposolubles y algunos minerales. [9]
Los laxantes hiperosmóticos hacen que los intestinos retengan más agua, creando un gradiente osmótico que agrega más presión y estimula el movimiento intestinal. [12] [10]
Propiedades
La lactulosa actúa por efecto osmótico , que retiene agua en el colon; disminuye el pH a través de la fermentación bacteriana a ácidos láctico, fórmico y acético; y aumenta el peristaltismo colónico . La lactulosa también está indicada en la encefalopatía portosistémica . Los supositorios de glicerina actúan principalmente por acción hiperosmótica, pero el estearato de sodio presente en la preparación también provoca irritación local en el colon. [ cita requerida ]
Las soluciones de polietilenglicol y electrolitos ( cloruro de sodio , bicarbonato de sodio , cloruro de potasio y, a veces, sulfato de sodio ) se utilizan para la irrigación intestinal completa , un proceso diseñado para preparar el intestino para la cirugía o la colonoscopia y para tratar ciertos tipos de intoxicación . Las marcas comerciales de estas soluciones incluyen GoLytely, GlycoLax, Cosmocol, CoLyte, Miralax, Movicol, NuLytely, Suprep y Fortrans. Las soluciones de sorbitol (SoftLax) tienen efectos similares. [ cita requerida ]
Los laxantes salinos son sustancias no absorbibles, osmóticamente activas, que atraen y retienen agua en el lumen intestinal, aumentando la presión intraluminal que estimula mecánicamente la evacuación del intestino. Los agentes que contienen magnesio también provocan la liberación de colecistoquinina , que aumenta la motilidad intestinal y la secreción de líquidos. [3] Los laxantes salinos pueden alterar el equilibrio de líquidos y electrolitos del paciente.
Propiedades
Los laxantes estimulantes son sustancias que actúan sobre la mucosa intestinal o el plexo nervioso , alterando la secreción de agua y electrolitos . [13] También estimulan la acción peristáltica y pueden ser peligrosos en determinadas circunstancias. [14]
Propiedades
El uso prolongado de laxantes estimulantes puede crear dependencia al fármaco al dañar los pliegues haustrales del colon , lo que hace que los usuarios sean menos capaces de mover las heces a través del colon por sí solos. Un estudio de pacientes con estreñimiento crónico encontró que el 28% de los usuarios crónicos de laxantes estimulantes perdieron los pliegues haustrales en el transcurso de un año, mientras que ninguno del grupo de control lo hizo. [15]
El aceite de ricino es un glicérido que es hidrolizado por la lipasa pancreática a ácido ricinoleico , que produce acción laxante por un mecanismo desconocido.
Propiedades
El uso prolongado de aceite de ricino puede provocar pérdida de líquidos, electrolitos y nutrientes. [3]
Se trata de estimulantes de la motilidad que actúan a través de la activación de los receptores 5-HT 4 del sistema nervioso entérico en el tracto gastrointestinal . Sin embargo, algunos se han suspendido o restringido debido a efectos secundarios cardiovasculares potencialmente nocivos.
El tegaserod (nombre comercial Zelnorm ) se retiró del mercado general de Estados Unidos y Canadá en 2007 debido a informes sobre el aumento de los riesgos de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Aún está disponible para los médicos en situaciones de emergencia que ponen en peligro la vida o requieren hospitalización. [16]
La prucaloprida (nombre comercial Resolor) es un fármaco actualmente aprobado para su uso en la UE desde el 15 de octubre de 2009, [17] en Canadá (nombre comercial Resotran) desde el 7 de diciembre de 2011, [18] y en los Estados Unidos desde diciembre de 2018.
La lubiprostona se utiliza para el tratamiento del estreñimiento idiopático crónico y del síndrome del intestino irritable. Hace que los intestinos produzcan una secreción líquida rica en cloruro que ablanda las heces, aumenta la motilidad y promueve los movimientos intestinales espontáneos.
En adultos, un ensayo controlado aleatorio determinó que PEG (MiraLax o GlycoLax) 17 gramos una vez al día era superior a tegaserod 6 mg dos veces al día. [21] Un ensayo controlado aleatorio determinó que se producía una mayor mejoría con dos sobres (26 g) de PEG frente a dos sobres (20 g) de lactulosa. [22] La administración de 17 g al día de PEG ha resultado eficaz y segura en un ensayo controlado aleatorio durante seis meses. [23] Otro ensayo controlado aleatorio no determinó diferencias entre el sorbitol y la lactulosa. [24]
Se descubrió que el PEG era más eficaz que la lactulosa en los niños. [25]
Algunos de los efectos adversos menos significativos del abuso de laxantes incluyen deshidratación (que causa temblores, debilidad, desmayos, visión borrosa, daño renal), presión arterial baja , frecuencia cardíaca rápida , mareos posturales y desmayos ; [26] sin embargo, el abuso de laxantes puede conducir a desequilibrios ácido-base y electrolíticos potencialmente fatales . [26] Por ejemplo, la hipocalemia grave se ha asociado con acidosis tubular renal distal por abuso de laxantes. [26] La alcalosis metabólica es el desequilibrio ácido-base observado más comúnmente. [26] Otros efectos adversos significativos incluyen rabdomiólisis , [26] esteatorrea , [26] inflamación y ulceración de la mucosa colónica, [26] pancreatitis , [26] [27] insuficiencia renal , [26] [28] [29] diarrea facticia [26] [30] y otros problemas. [26] El colon necesitará mayores cantidades de laxantes para seguir funcionando, lo que dará lugar a un colon perezoso, infecciones, síndrome del intestino irritable y posible daño hepático.
Aunque algunos pacientes con trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa abusan de los laxantes en un intento de perder peso, estos actúan acelerando el tránsito de las heces a través del intestino grueso, lo que ocurre después de que la absorción de nutrientes en el intestino delgado ya se haya completado. Por lo tanto, los estudios sobre el abuso de laxantes han encontrado que los efectos sobre el peso corporal reflejan principalmente pérdidas temporales de agua corporal en lugar de pérdida de energía (calorías). [26] [31] [32]
Los médicos advierten contra el uso crónico de laxantes estimulantes debido a la preocupación de que el uso crónico podría causar que los tejidos del colon se desgasten con el tiempo y no puedan expulsar las heces debido a la sobreestimulación a largo plazo. [33] Un hallazgo común en pacientes que han usado laxantes estimulantes es un pigmento marrón depositado en el tejido intestinal, conocido como melanosis coli . [ cita requerida ]
Los laxantes, antes llamados "physicks" o "purgativos", se usaron ampliamente en la medicina histórica para tratar muchas afecciones para las cuales ahora generalmente se los considera ineficaces en la medicina basada en evidencia . [34] Asimismo, los laxantes (a menudo denominados limpiadores de colon ) pueden promoverse en la medicina alternativa para varias afecciones de curanderismo , como la " placa mucoide ". [35]
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