La uña es una placa protectora que se encuentra típicamente en la punta de los dedos de las manos y de los pies de todos los primates , similar a las garras de otros animales tetrápodos . Las uñas de las manos y de los pies están hechas de una proteína rígida y resistente llamada alfa-queratina , un polímero que también se encuentra en las garras, pezuñas y cuernos de los vertebrados . [1]
La uña está formada por la placa ungueal, la matriz ungueal y el lecho ungueal debajo de ella, y los surcos que la rodean. [2]
La matriz ungueal es el tejido activo (o matriz germinal ) que genera células. Las células se endurecen a medida que se mueven hacia afuera desde la raíz de la uña hasta la placa ungueal. [3] La matriz ungueal también se conoce como matriz ungueal , membrana queratógena u onicostroma. [4] Es la parte del lecho ungueal que está debajo de la uña y contiene nervios , vasos linfáticos y sanguíneos . La matriz produce células que se convierten en la placa ungueal. El ancho y el grosor de la placa ungueal están determinados por el tamaño, la longitud y el grosor de la matriz, mientras que la forma del hueso de la punta del dedo determina si la placa ungueal es plana, arqueada o en forma de gancho. La matriz seguirá produciendo células mientras reciba nutrición y se mantenga en un estado saludable. [5] A medida que se crean nuevas células de la placa ungueal, empujan a las células de la placa ungueal más viejas hacia adelante; y de esta manera las células más viejas se comprimen, se aplanan y se vuelven translúcidas. Esto hace que los capilares en el lecho ungueal de abajo sean visibles, lo que da como resultado un color rosado. [ cita requerida ]
La lúnula ("luna pequeña") es la parte visible de la matriz, la base blanquecina en forma de medialuna de la uña visible. La lúnula se puede ver mejor en el pulgar y puede no ser visible en el dedo meñique. La lúnula se ve blanca debido al reflejo de la luz en el punto donde se unen la matriz y el lecho ungueal.
El lecho ungueal es la piel que se encuentra debajo de la placa ungueal. Es el área de la uña sobre la que descansa la placa ungueal. Los nervios y vasos sanguíneos que se encuentran aquí suministran nutrición a toda la unidad ungueal. Como toda la piel, está formada por dos tipos de tejidos: la dermis y la epidermis . La epidermis está unida a la dermis por diminutas "ranuras" longitudinales llamadas crestas de la matriz ( cristae matricis unguis ). [3] En la vejez, la placa ungueal se vuelve más delgada y estas ranuras se vuelven más visibles. [ cita requerida ] El lecho ungueal está muy inervado y, como resultado, la extracción de la placa ungueal suele ser extremadamente dolorosa. [ cita requerida ]
El seno ungueal ( sinus unguis ) es el lugar donde se encuentra la raíz de la uña; [3] es decir, la base de la uña debajo de la piel. Se origina a partir del tejido que crece activamente debajo, la matriz. [ cita requerida ]
La placa ungueal ( corpus unguis ) [3] , a veces denominada cuerpo ungueal, es la zona visible y dura de la uña desde la raíz hasta el borde libre, compuesta de proteína queratina translúcida . Varias capas de células muertas y compactadas hacen que la uña sea fuerte pero flexible. Su forma (transversal) está determinada por la forma del hueso subyacente. [ cita requerida ] En el uso común, la palabra uña a menudo se refiere solo a esta parte. La placa ungueal está fuertemente unida al lecho ungueal y no contiene nervios ni vasos sanguíneos.
El borde libre ( margo liber ) o borde distal es el margen anterior de la lámina ungueal que corresponde al borde abrasivo o cortante de la uña. [3] El hiponiquio (conocido informalmente como "vivo") [6] es el epitelio ubicado debajo de la lámina ungueal en la unión entre el borde libre y la piel de la punta del dedo. Forma un sello que protege el lecho ungueal. La banda onicodérmica es el sello entre la lámina ungueal y el hiponiquio. Está justo debajo del borde libre, en esa porción de la uña donde termina el lecho ungueal y se puede reconocer en personas de piel clara por su color grisáceo vidrioso. No es visible en algunos individuos mientras que es muy prominente en otros. [ cita requerida ]
Juntos, el eponiquio y la cutícula forman un sello protector. La cutícula es la capa semicircular de células cutáneas muertas casi invisibles que "se deslizan" y cubren la parte posterior de la placa ungueal visible. El eponiquio es el pliegue de células cutáneas que produce la cutícula. Son continuos y algunas referencias los consideran una entidad. (Por lo tanto, los nombres eponiquio , cutícula y perioniquio serían sinónimos , [7] aunque aquí todavía se establece una distinción). Es la cutícula (parte no viva) la que se elimina durante una manicura, pero el eponiquio (parte viva) no debe tocarse debido al riesgo de infección. [ cita requerida ] El eponiquio es una pequeña banda de células vivas ( epitelio ) que se extiende desde la pared posterior de la uña hasta la base de la uña. [3] El eponiquio es el extremo del pliegue proximal que se pliega sobre sí mismo para arrojar una capa epidérmica de piel sobre la placa ungueal recién formada. [ contradictorio ] El periónix es el borde saliente del eponiquio que cubre la franja proximal de la lúnula. [3]
La pared ungueal ( vallum unguis ) es el pliegue cutáneo que se superpone a los lados y al extremo proximal de la uña. El margen lateral ( margo lateralis ) se encuentra debajo de la pared ungueal en los lados de la uña, y el surco o pliegue ungueal ( sulcus matricis unguis ) son las hendiduras cutáneas en las que se incrustan los márgenes laterales. [3]
El paroniquio es el borde de tejido blando que rodea la uña [8] y la paroniquia es una infección en esta zona. El paroniquio es la piel que se superpone a los lados de la placa ungueal, también conocida como borde paroniquial. El paroniquio es el sitio donde se forman los padrastros, las uñas encarnadas y la paroniquia, una infección de la piel.
El hiponiquio es la zona de epitelio, en particular la porción engrosada, que se encuentra debajo del borde libre de la lámina ungueal. A veces se lo denomina "la parte viva", como en la frase "cortar hasta lo vivo".
Una uña sana tiene la función de proteger la falange distal , la punta del dedo y los tejidos blandos circundantes de las lesiones. También sirve para mejorar los movimientos delicados y precisos de los dedos distales mediante la contrapresión ejercida sobre la pulpa del dedo. [2] La uña actúa entonces como una contrafuerza cuando la punta del dedo toca un objeto, mejorando así la sensibilidad de la punta del dedo, [9] aunque la uña en sí no tiene terminaciones nerviosas. Finalmente, la uña funciona como una herramienta que permite un llamado "agarre de precisión extendido" (p. ej., sacar una astilla del dedo) y ciertas acciones de corte o raspado.
La parte en crecimiento de la uña se encuentra debajo de la piel, en el extremo proximal de la uña, debajo de la epidermis , que es la única parte viva de la uña.
En los mamíferos, la velocidad de crecimiento de las uñas está relacionada con la longitud de las falanges terminales (los huesos más externos de los dedos). Así, en los humanos, la uña del dedo índice crece más rápido que la del meñique; y las uñas de las manos crecen hasta cuatro veces más rápido que las de los pies. [10]
En los humanos, las uñas de las manos crecen a una velocidad media de aproximadamente 3,5 mm (0,14 pulgadas) al mes, mientras que las uñas de los pies crecen aproximadamente la mitad de rápido (aproximadamente un promedio de 1,6 mm (0,063 pulgadas) al mes). [11] Las uñas de las manos necesitan de tres a seis meses para volver a crecer por completo, y las de los pies necesitan de doce a dieciocho meses. La tasa de crecimiento real depende de la edad, el sexo, la estación, el nivel de ejercicio, la dieta y los factores hereditarios . [12] Las uñas femeninas más largas conocidas que hayan existido medían un total de 8,65 m (28 pies 4,5 pulgadas). [13] Contrariamente a la creencia popular, las uñas no siguen creciendo después de la muerte; la piel se deshidrata y se tensa, haciendo que las uñas (y el cabello ) parezcan crecer. [14]
La uña suele considerarse una barrera impermeable, pero esto no es cierto. De hecho, es mucho más permeable que la piel [15] y la composición de la uña incluye entre un 7 y un 12 % de agua. Esta permeabilidad tiene implicaciones para la penetración de sustancias nocivas y medicinales; en particular, los cosméticos aplicados a las uñas pueden suponer un riesgo. El agua puede penetrar en la uña, al igual que muchas otras sustancias, entre ellas el paraquat , un herbicida de acción rápida que es nocivo para los seres humanos, la urea , que suele ser un ingrediente de cremas y lociones destinadas a usarse en las manos y los dedos, y varios agentes fungicidas como el ácido salicílico , el miconazol de marca Monistat, la natamicina y el hipoclorito de sodio , que es el ingrediente activo de la lejía doméstica común (pero normalmente solo en una concentración del 2 al 3 %). [15]
Los proveedores de atención médica y prehospitalaria ( EMT o paramédicos ) a menudo utilizan los lechos ungueales como un indicador superficial de la perfusión tisular distal de individuos que pueden estar deshidratados o en estado de shock . [16] Sin embargo, esta prueba no se considera confiable en adultos. [17] Esto se conoce como CRT o prueba de blanqueamiento . El lecho ungueal se presiona brevemente para volverlo blanco. Cuando se libera la presión, el color rosa normal debería restaurarse en uno o dos segundos. El retorno tardío al color rosa puede ser un indicador de ciertos estados de shock como la hipovolemia . [18] [19]
El registro del crecimiento de las uñas puede mostrar la historia de la salud reciente y los desequilibrios fisiológicos, y se ha utilizado como una herramienta de diagnóstico desde la antigüedad. [20] Se pueden formar surcos profundos y transversales horizontales conocidos como " líneas de Beau " a lo largo de las uñas (horizontales, no a lo largo de la uña desde la cutícula hasta la punta). Estas líneas suelen ser una consecuencia natural del envejecimiento, aunque pueden ser resultado de una enfermedad. La decoloración , el adelgazamiento, el engrosamiento, la fragilidad, la división, los surcos, las líneas de Mees , las pequeñas manchas blancas , la lúnula retraída, el hipocratismo (convexo), la planitud y la cuchara (cóncava) pueden indicar una enfermedad en otras áreas del cuerpo, deficiencias de nutrientes , reacción o intoxicación por medicamentos, o simplemente una lesión local.
Las uñas también pueden engrosarse ( onicogrifosis ), aflojarse ( onicólisis ), infectarse con hongos ( onicomicosis ) o degenerarse ( onicodistrofia ). Un trastorno común de las uñas es la uña encarnada ( onicocriptosis ).
El perfil de ADN es una técnica que emplean los científicos forenses en el cabello, las uñas de las manos y de los pies, etc.
La mejor manera de cuidar las uñas es cortándolas con regularidad. También se recomienda limarlas para evitar que se vuelvan demasiado ásperas y eliminar pequeñas protuberancias o crestas que puedan hacer que la uña se enrede en materiales como la tela . [21]
Los lechos ungueales de color azulado o morado pueden ser un síntoma de cianosis periférica , lo que indica falta de oxígeno.
Las uñas pueden secarse, al igual que la piel . También pueden pelarse, romperse e infectarse . Las infecciones de los dedos de los pies, por ejemplo, pueden ser causadas o exacerbadas por calcetines sucios , tipos específicos de ejercicio agresivo ( carreras de larga distancia ), calzado apretado y caminar sin protección en un entorno sucio . [ cita requerida ] Los organismos comunes que causan infecciones de las uñas incluyen levaduras y mohos (en particular, dermatofitos ). [22]
Las herramientas para uñas que utilizan distintas personas pueden transmitir infecciones. Los procedimientos estándar de higiene y saneamiento evitan la transmisión. En algunos casos, se pueden utilizar quitacutículas en gel y crema en lugar de tijeras para cutículas.
La enfermedad de las uñas puede ser muy sutil y debe ser evaluada por un dermatólogo especializado en esta área particular de la medicina. Sin embargo, la mayoría de las veces es un estilista de uñas quien notará un cambio sutil en la enfermedad de las uñas.
La uña accesoria hereditaria del quinto dedo del pie se produce cuando la uña del dedo más pequeño se separa, formando una "sexta uña" más pequeña en la esquina exterior de la uña. [23] Como cualquier otra uña, se puede cortar utilizando un cortaúñas .
Las lesiones por atrapamiento de dedos son comunes en los niños y pueden incluir daño en la pulpa del dedo y en la uña. Por lo general, se tratan limpiando la zona y aplicando un vendaje estéril. A veces puede ser necesaria una cirugía para reparar la laceración o los huesos rotos. [24]
Los alimentos y suplementos ricos en biotina pueden ayudar a fortalecer las uñas quebradizas. [25]
La vitamina A es un micronutriente esencial para la visión, la reproducción, la diferenciación celular y tisular y la función inmunológica. La vitamina D y el calcio trabajan juntos para mantener la homeostasis, generar contracción muscular, transmitir los impulsos nerviosos, coagular la sangre y estructurar las membranas. La falta de vitamina A, vitamina D o calcio puede provocar sequedad y fragilidad.
La falta de vitamina B12 puede provocar sequedad excesiva, oscurecimiento de las uñas y puntas redondeadas o curvadas. La ingesta insuficiente de vitamina A y B da como resultado uñas frágiles con crestas horizontales y verticales. Algunos suplementos vitamínicos de venta libre, como ciertos multivitamínicos y biotina, pueden ayudar al crecimiento de uñas fuertes, aunque esto es bastante subjetivo. Tanto la vitamina B12 como el folato desempeñan un papel en la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno a las células de las uñas. Las deficiencias pueden provocar decoloración de las uñas. [26]
La ingesta dietética reducida de ácidos grasos omega-3 puede contribuir a la sequedad y fragilidad de las uñas. [27]
Las proteínas son un material de construcción para las uñas nuevas; por lo tanto, una ingesta baja de proteínas en la dieta puede causar anemia y la hemoglobina reducida resultante en la sangre que llena los capilares del lecho ungueal refleja cantidades variables de luz que incide sobre la matriz ungueal, lo que da como resultado tonos más claros de rosa que, en última instancia, dan lugar a lechos ungueales blancos cuando la hemoglobina es muy baja. Cuando la hemoglobina está cerca de los 15 o 16 gramos, la mayor parte del espectro de luz se absorbe y solo el color rosa se refleja de nuevo y las uñas se ven rosadas.
Los ácidos grasos esenciales desempeñan un papel importante en la salud de la piel y de las uñas. La rotura y descamación de las uñas puede deberse a una falta de ácido linoleico .
La anemia por deficiencia de hierro puede provocar un color pálido junto con una textura fina, quebradiza y estriada. La deficiencia de hierro en general puede hacer que las uñas se vuelvan planas o cóncavas, en lugar de convexas. Como se necesita oxígeno para tener uñas sanas, una deficiencia de hierro o anemia puede provocar crestas verticales o concavidades en las uñas. [28] Las dosis diarias recomendadas de hierro varían considerablemente según la edad y el sexo. La recomendación para los hombres es de 8 mg por día, mientras que para las mujeres de 19 a 50 años es de 18 mg por día. Después de que las mujeres llegan a los 50 años o pasan por la menopausia, sus necesidades de hierro se reducen a 8 mg por día. [29] [30]
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La manicura (para las manos) y la pedicura (para los pies) son procedimientos de salud y cosméticos para arreglar, recortar y pintar las uñas y tratar los callos . Requieren varias herramientas como tijeras para cutículas , tijeras para uñas, cortaúñas y limas para uñas . Las uñas postizas también se pueden fijar sobre las uñas reales con fines cosméticos.
A una persona cuya ocupación es cortar, dar forma y cuidar las uñas, así como aplicar capas de acrílico y gel UV, a veces se la llama estilista de uñas . El lugar donde trabaja un estilista de uñas puede ser un salón de uñas , una tienda de uñas o un bar de uñas.
Pintarse las uñas con esmalte de color (también llamado laca o barniz de uñas) para mejorar la apariencia es una práctica común que se remonta al menos al año 3000 a. C.
Las uñas acrílicas están hechas de vidrio acrílico ( PMMA ). Cuando se mezcla con un monómero líquido (generalmente metacrilato de etilo mezclado con algún inhibidor), forma una perla maleable. Esta mezcla comienza a curarse de inmediato y continúa hasta que se solidifica por completo en minutos. Las uñas acrílicas pueden durar hasta 21 días, pero pueden durar más con retoques. Para darle color a las uñas acrílicas, se pueden aplicar esmaltes en gel, esmaltes de uñas y polvos de inmersión. [31]
Las uñas de gel se pueden utilizar para crear extensiones de uñas artificiales, pero también se pueden utilizar como esmalte de uñas. Se endurecen con luz ultravioleta. Duran más que el esmalte de uñas normal y no se descascaran. Tienen un acabado de alto brillo y duran entre dos y tres semanas. [32]
Las envolturas para uñas se forman cortando piezas de fibra de vidrio , lino , tela de seda u otro material que se ajusten a la superficie de la uña (o a una punta adherida previamente) para sellarlas sobre la placa de la uña con una capa de resina o pegamento. No dañan la uña y también le brindan resistencia, pero no se utilizan para alargarla. También se pueden utilizar para arreglar uñas rotas. Sin embargo, el tratamiento es más caro.
Con el método de polvo de inmersión, se aplica un líquido transparente sobre la uña con un pincel y luego se coloca la uña en polvo pigmentado. [33] Las uñas de inmersión tienden a durar alrededor de un mes, 2 a 3 semanas más que las uñas de gel y acrílicas. Se puede usar en uñas naturales o con puntas para crear una uña artificial. Las uñas de polvo de inmersión no requieren ninguna luz UV/LED para curarse, en cambio se sellan con un activador. [ cita requerida ] La forma más rápida de eliminar el polvo de inmersión es perforar, cortar o pulir capas del polvo para que, cuando se remojen en acetona , se deslicen fácilmente. [34] [35]
Guinness World Records comenzó a rastrear récords de longitud de uñas en 1955, cuando se registró que un sacerdote chino tenía uñas de 1 pie y 10,75 pulgadas (57,79 cm) de largo.
El actual poseedor del récord masculino, según Guinness , es Shridhar Chillal de India, quien estableció el récord en 1998 con un total de 20 pies y 2,25 pulgadas (615,32 cm) de uñas en su mano izquierda. Su uña más larga, en su pulgar, medía 4 pies y 9,6 pulgadas (146,3 cm) de largo.
La ex poseedora del récord para mujeres fue la estadounidense Lee Redmond , quien estableció el récord en 2001 y en 2008 tenía uñas con una longitud total en ambas manos de 28 pies (850 cm), siendo la uña más larga en su pulgar derecho de 2 pies 11 pulgadas (89 cm). [36] Sin embargo, a partir de 2022, el récord para mujeres lo tiene Diane Armstrong de Minneapolis. [37]
La uña es una estructura de queratina que se encuentra en el extremo de un dedo. Otros ejemplos de uña son la garra , el casco y la garra . Las uñas de los primates y las pezuñas de los mamíferos corredores evolucionaron a partir de las garras de animales anteriores . [38]
A diferencia de las uñas, las garras suelen estar curvadas ventralmente (hacia abajo en los animales) y comprimidas lateralmente. Cumplen una multitud de funciones, entre ellas trepar, cavar y luchar, y han sufrido numerosos cambios adaptativos en diferentes taxones animales . Las garras son puntiagudas en sus extremos y están compuestas de dos capas: una capa gruesa y profunda y una capa superficial y endurecida que cumple una función protectora. El hueso subyacente es un molde virtual de la estructura córnea suprayacente y, por lo tanto, tiene la misma forma que la garra o la uña. En comparación con las garras, las uñas son planas, menos curvadas y no se extienden mucho más allá de la punta de los dedos. Los extremos de las uñas generalmente consisten solo en la capa "superficial", endurecida y no son puntiagudos como las garras. [38]
Con sólo unas pocas excepciones, los primates conservan manos plesiomórficas (originales, "primitivas") con cinco dedos, cada uno equipado con una uña o una garra. Por ejemplo, casi todos los primates estrepsirrinos vivos tienen uñas en todos los dedos excepto en el segundo dedo, que está equipado con una garra de acicalamiento . Los tarseros tienen una garra de acicalamiento en el segundo y tercer dedo. Menos comúnmente conocida, una garra de acicalamiento también se encuentra en el segundo dedo del pie de los monos búho ( Aotus ), titis ( Callicebus ) y posiblemente otros monos del Nuevo Mundo . [39] El gálago de garras de aguja ( Euoticus ) tiene uñas aquilladas (el pulgar y el primer y segundo dedos tienen garras) con una cresta central que termina en una punta similar a una aguja.
Un estudio de la morfología de las yemas de los dedos de cuatro especies de monos del Nuevo Mundo de cuerpo pequeño indicó una correlación entre el aumento de la búsqueda de alimento en ramas pequeñas y:
Esto sugiere que, si bien las garras son útiles en ramas de gran diámetro, las puntas de los dedos anchas con uñas y crestas epidérmicas eran necesarias para la locomoción habitual en ramas de diámetro pequeño. También indica que las uñas en forma de quilla de los Callitrichines (una familia de monos del Nuevo Mundo) son una adaptación postural derivada en lugar de una condición ancestral retenida. [40]
Medios relacionados con las uñas en Wikimedia Commons