Superestación

Superstation (traducido alternativamente como " super station " o informalmente como " SuperStation ") es un término en la radiodifusión norteamericana que tiene varios significados. Comúnmente, una "superstation" es una forma de señal distante , una señal de televisión transmitida —usualmente una estación con licencia comercial— que se retransmite a través de satélites de comunicaciones o retransmisión de microondas aproveedores de televisión multicanal (incluidos servicios de cable , satélite de transmisión directa e IPTV ) en un área amplia más allá de su rango de señal terrestre principal .

Fuera de su mercado de medios de origen , las superestaciones suelen recibir un trato similar al de un canal de cable básico convencional. Aunque seis estaciones de televisión estadounidenses (ninguna de las cuales tiene una amplia distribución nacional más allá de la cobertura por satélite o por cable regional) todavía están designadas bajo esta clasificación, estas estaciones se popularizaron principalmente entre fines de la década de 1970 y la de 1990, en gran parte debido a su transmisión de eventos deportivos de franquicias deportivas profesionales locales y películas de cine, ofertas que eran comunes en ese momento entre las estaciones independientes que componían el concepto de superestación. Estas señales también eran populares entre los suscriptores de satélite de banda C en áreas rurales donde las señales de transmisión no podían captarse fuera del aire.

Las estaciones de radio individuales también han sido redistribuidas vía satélite como superestaciones a través de servicios de radio por cable ofrecidos por proveedores de televisión y servicios de radio satelital independientes . En otras partes de América del Norte, la definición de lo que puede constituir incluso una superestación de facto varía según el país y la disponibilidad general de las estaciones distribuidas.

Definición

En su significado más preciso, según una definición modificada de la Ley de Derechos de Autor de 1947, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos define una superestación como una "estación de transmisión de televisión, distinta de una estación de red, autorizada por la [FCC], que se transmite secundariamente por un portador satelital". ^[1] Las superestaciones pueden caer en una de dos clasificaciones, según la factorización de su alcance extendido para fines de publicidad y adquisición de programas: ^[2]

Superestaciones activas : estaciones de televisión que buscan intencionalmente la retransmisión de su señal fuera de su mercado local a través de un acuerdo con una empresa portadora de satélite común (que utiliza un satélite autorizado por la FCC o una instalación de servicio satelital para establecer una distribución de señal de transmisión "punto a multipunto", y que posee o alquila una capacidad o servicio en un satélite para proporcionar dicha distribución), y comercializa la distribución adicional a proveedores de programas y anunciantes; estas estaciones orientan su programación y compran publicidad dirigida a una audiencia nacional o regional, además de vender publicidad localizada que solo se puede ver en la señal de transmisión original;
Superestaciones pasivas : estaciones de televisión que no reconocen o apenas reconocen su condición de superestaciones en sus emisiones y otros canales de comercialización; la señal de la estación es redistribuida involuntariamente sin el consentimiento formal previo por un operador de satélite, que se encarga de la publicidad nacional, el marketing y algunos servicios de programación para la señal de origen del cable en lugar del licenciatario de la estación, que a su vez mantiene una postura neutral u obstinada hacia la distribución ampliada. A nivel local, la "superestaciones pasivas" prioriza la programación y la publicidad para su mercado de origen, cobrando tarifas por dichas adquisiciones y ventas en consecuencia. La estación puede recibir ingresos suplementarios de los pagos de regalías federales por programas con derechos de autor del licenciatario, pero las tarifas de suscripción pagadas por los sistemas de cable por el uso de sus señales se distribuyen al operador común.

Mediante una enmienda a la ley de licencias obligatorias de la ley de derechos de autor de 1947, la Ley de Mejora de la Televisión por Satélite en el Hogar (SHVIA, por sus siglas en inglés) de 1999 creó una subdefinición para las "superestaciones distribuidas a nivel nacional", que la FCC considera estaciones de televisión con licencia de la FCC autorizadas por el Congreso para la retransmisión por operadores satelitales, independientemente de si llegan a suscriptores "servidos" o "no atendidos" de conformidad con la Ley de Derechos de Autor (lo que efectivamente les impide estar sujetas a restricciones geográficas de retransmisión y las absuelve de responsabilidad por derechos de autor si las reciben suscriptores que no residen en "hogares no atendidos" que tienen acceso limitado o nulo a estaciones de televisión que ofrecen una programación similar). Estas estaciones también deben cumplir con los siguientes criterios estrictos de fecha específica: ^[3]^[4]

"(A) [la estación aplicable] no es propiedad ni está operada por, ni afiliada a, una red de televisión que, a partir del 1 de enero de 1995, ofrecía un servicio de programación interconectada de manera regular durante 15 o más horas por semana a al menos 25 licenciatarios de televisión afiliados en diez o más estados;"
"(B) [la estación aplicable] el 1 de mayo de 1991, fue retransmitida por un operador satelital y no era una estación de red en ese momento; y
"(C) [la estación aplicable] fue, a partir del 1 de julio de 1998, retransmitida por un operador satelital bajo la licencia legal de la Sección 119 del Título 17 del Código de los Estados Unidos ".

Más allá de las seis estaciones que cumplen con esos criterios (incluidas WPIX , KTLA y KWGN-TV , que, en la actualidad, constituyen de manera única tanto "estaciones de red" como "superestaciones distribuidas a nivel nacional" según las definiciones superpuestas de la FCC y la SHVIA para ambas), las definiciones de la SHVIA y las reglas de consentimiento de retransmisión del Congreso (según la Sección 325 del Título 47 del Código de los EE. UU. , enmendada mediante la promulgación de la SHVIA) son restrictivas, lo que deja pocas posibilidades de que en el futuro alguna estación de televisión pueda cumplir con esos criterios y ser considerada legalmente una superestación nacional.

Aunque la FCC define "superestación" como un término, no prohíbe su uso por otros fuera de ese ámbito; por ejemplo, la afiliada principal de ABC /subcanal CW KYUR (canal 13) en Anchorage, Alaska, se había autodenominado a sí misma y a su red de estaciones repetidoras (incluidos los satélites de máxima potencia en Fairbanks y Juneau ) como " la Superestación de Alaska " desde 1996 hasta 2011. Algunas cadenas en español como Telemundo y Univision pueden tener solo una estación dentro de todo un estado que sirva a la ciudad más grande de su mercado y se distribuya en todo el estado a través de cable; uno de esos casos es la afiliada de Telemundo WYTU-LD (canal 63) en Milwaukee , que mantiene la distribución por cable en todo Wisconsin a través de Charter Spectrum , junto con una cobertura extendida en estaciones de baja potencia en Rockford, Illinois , y South Bend, Indiana , lo que le proporciona una amplia cobertura que se asemeja a una superestación regional aunque no se promociona como tal. El término ha sido utilizado (y, en algunos casos, lo es actualmente) por muchas otras estaciones de radio y televisión, pero ninguna de estas operaciones es una superestación según la definición de la FCC y solo utilizan el término con fines de marketing. De manera similar, el término "superestación" también se ha ampliado ocasionalmente dentro de la industria de la radiodifusión para abarcar a las principales filiales de la red importadas por los operadores comunes de satélite a los proveedores de banda C y de transmisión directa por satélite (a través de paquetes como Primetime 24 y su nivel asociado "Denver 5", y el paquete A3 distribuido por Netlink) que no podían recibir estaciones de red con base local antes de la implementación de la Ley de Extensión y Localización de Televisión por Satélite en 1999. ^[5]

Estados Unidos

Las primeras superestaciones de televisión

En los primeros días de la transmisión televisiva, la mayoría de los grandes mercados de medios , principalmente aquellos clasificados entre los 20 primeros en las estimaciones de Arbitron y Nielsen , tenían, según los estándares de la época, un número considerable de estaciones de televisión (a veces hasta ocho o nueve en funcionamiento). Generalmente, estos mercados tenían tres estaciones VHF que operaban como afiliadas de las redes de televisión dominantes en ese momento: NBC , ABC y CBS ; una o más estaciones de televisión pública , que generalmente eran estaciones miembro de National Educational Television (NET) y su sucesor posterior, Public Broadcasting Service ( PBS ); una o más estaciones UHF ; y en los mercados más grandes (como la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago), al menos una estación VHF sin afiliación a una red. Estas estaciones independientes generalmente dependían de repeticiones sindicadas de programas de la cadena en curso o extintos, películas clásicas de cine y alguna variedad de programación local, como programas de noticias (que iban desde actualizaciones de noticias limitadas cada hora hasta noticieros de formato largo, generalmente emitidos en horario de máxima audiencia y, en algunos casos, al mediodía), programación infantil o eventos deportivos, para llenar sus horarios de transmisión. Debido al alcance de población disponible de la región, la mayoría de los mercados de medios de tamaño mediano y pequeño a menudo tenían solo las tres estaciones básicas afiliadas a la red (ya sea en forma de tres filiales independientes o una estructura primaria-secundaria en la que una o dos estaciones transmitían programas seleccionados entre los horarios de dos o las tres principales redes), y las filiales de la red importada a menudo servían como canales predeterminados cuando una o más redes no estaban disponibles localmente.

Los primeros sistemas de televisión por antena comunitaria (CATV) no podían retransmitir señales distantes a comunidades que se encontraban a no más de 160 km (100 millas) de la señal más cercana, lo que perjudicaba a muchas comunidades pequeñas, especialmente a las áreas escasamente pobladas del oeste de los Estados Unidos, que estaban demasiado distantes de cualquier señal que se pudiera recibir. ^[6] A medida que la capacidad del sistema CATV aumentó de tres canales a cinco a principios de la década de 1950, varias comunidades del oeste de los Estados Unidos comenzaron a incorporar sistemas CATV que utilizaban sistemas de retransmisión de microondas que permitían retransmitir señales de radiodifusión a grandes distancias. En septiembre de 1956, Columbia Television Co. en Pendleton, Oregón, comenzó a utilizar una unidad de retransmisión de microondas operada por Inland Microwave Co. para importar tres estaciones de televisión de Spokane, Washington , la afiliada de ABC KREM-TV (canal 2, ahora afiliada de CBS), la afiliada de CBS KXLY-TV (canal 4, ahora afiliada de ABC) y la afiliada de NBC KHQ-TV (canal 6), a sus suscriptores. A partir de esta situación, otros sistemas de cable y CATV en municipios más pequeños y áreas rurales buscaron establecerse "importando" señales de televisión transmitida desde ciudades más grandes, cercanas o distantes, para sus clientes, ampliando su alcance más allá de su área de cobertura normal (en el caso de las estaciones afiliadas a la red, esto era para mejorar la recepción en áreas que no podían recibir adecuadamente la señal de la estación, ya sea dentro o en el borde del contorno, incluso con una antena exterior). Ansiosas por tener más espectadores, las estaciones ayudaron retransmitiendo sus señales por cable o transmisión por microondas.

En pocos años, muchos otros operadores de sistemas CATV con capacidad de microondas comenzaron a importar señales de televisión fuera del mercado basadas en ofertas de programas que pensaban que serían atractivas para sus suscriptores. A excepción de las áreas que estaban lo suficientemente alejadas del alcance de una señal como para que esta fuera una opción inviable, estos sistemas seleccionaron estaciones independientes de los principales mercados (a menudo ubicadas en cualquier lugar entre 60 y 200 millas [97 y 322 km] de distancia de las torres de retransmisión) que transmitían películas populares y eventos deportivos locales. En 1962, Eastern Microwave Inc. (EMI), con sede en Oneonta, Nueva York , una empresa que se desarrolló después de que un técnico empleado en el sistema CATV matriz observara las operaciones de la empresa Western Microwave de microondas a CATV con sede en Montana , se fundó para retransmitir las señales de WPIX, WNEW-TV y WOR-TV (canal 9, ahora estación WWOR-TV propiedad y operada por MyNetworkTV y con licencia para Secaucus, Nueva Jersey ) a Oneonta Video y otros sistemas CATV en áreas circundantes. Eastern Microwave comenzó a distribuir WOR-TV y WPIX o WNEW (dependiendo del sistema) en marzo de 1965 a tres sistemas de cable del norte del estado de Nueva York (Valley Cable Vision en Canajoharie , Carthage Video Division en Carthage y Cortland Video en Carthage ). ^[7] También se desarrollaron otras empresas de microondas para retransmitir estaciones de televisión independientes a los sistemas de cable, incluida H&B Microwave (una subsidiaria de H&B Communications Corp., un importante proveedor de servicio CATV y retransmisiones de microondas en todo Estados Unidos), que comenzó a retransmitir la señal de WGN-TV (canal 9) en Chicago a los suscriptores de Dubuque TV-FM Cable Company en Dubuque, Iowa ; la señal de WGN pronto comenzó a importarse a través de microondas a otros sistemas CATV en todo el Medio Oeste .

Debido a los cambios en las regulaciones de la televisión por cable en los años 1960 y 1970, la transmisión de estaciones independientes fuera del mercado aumentó significativamente, lo que permitió el desarrollo de las primeras "superestaciones regionales" verdaderas. A través de las conexiones de microondas, Ted Turner comenzó a permitir que la señal de la estación independiente WTCG de Atlanta, Georgia (canal 17, luego rebautizada como WTBS y ahora WPCH-TV ) -que compró al fundador de la estación y también empresario con sede en Atlanta, Jack Rice Jr. en diciembre de 1969 en una transacción de $ 3 millones en acciones- se distribuyera a otras partes del sudeste de los Estados Unidos (incluidos Alabama , Tennessee y Carolina del Sur ). Dos importantes operadores de estaciones independientes comenzaron a extender la cobertura de sus estaciones a lo largo de sus respectivos estados de origen e incluso a los estados circundantes. Gaylord Broadcasting comenzó a permitir que sus independientes— WUAB (canal 43, ahora una afiliada de CW) en Lorain – Cleveland , WVTV (canal 18, ahora una afiliada de CW) en Milwaukee , KSTW (canal 11, ahora una estación independiente) en Tacoma – Seattle , KTVT (canal 11, ahora una estación propiedad y operada por CBS) en Fort Worth – Dallas y KHTV (canal 39, ahora una estación propiedad y operada por CW KIAH ) en Houston —se distribuyeran a los sistemas de cable en sus respectivas regiones, al igual que lo hizo la unidad Continental Broadcasting Network de Christian Broadcasting Network para dos de sus independientes híbridos religiosos-seculares, WYAH-TV (canal 27, ahora estación independiente WGNT ) en Virginia Beach y KXTX-TV (canal 39, ahora una estación propiedad y operada por Telemundo ) en Dallas–Fort Worth.

WTCG: La primera superestación nacional

En diciembre de 1975, Ted Turner anunció planes para redistribuir el WTCG de Atlanta vía satélite a servicios de cable y satélite de banda C en todos los Estados Unidos, más allá de los 460.000 hogares en el centro y sur de Georgia y los estados circundantes del sur profundo que habían estado recibiendo su señal a través de microondas desde principios de la década de 1970. (Jack Matranga, entonces presidente de KTXL [canal 40, ahora una filial de Fox] también dio a conocer planes similares para su independiente de Sacramento, California , que nunca se formularon para fructificar.) Turner conceptualizó la idea al enterarse de la innovación revolucionaria del servicio de cable premium Home Box Office ( HBO ) de retransmitir su programación a nivel nacional utilizando satélites de comunicaciones a partir de su transmisión del 30 de septiembre de 1975 del combate de boxeo " Thrilla in Manila ". ^[8]^[9] Con un método de distribución más rentable y rápido en su lugar que el que sería posible mediante la instalación de sistemas de retransmisión de microondas y coaxiales por todo el país, Turner puso en marcha su idea fundando Southern Satellite Systems (SSS), un proveedor de enlace ascendente de operador común con sede en Tulsa, Oklahoma , para que sirviera como redistribuidor satelital de la estación, y posteriormente compró una estación de transmisión de tierra a satélite para instalarla fuera de los estudios de WTCG en Peachtree Street en Atlanta. Para eludir las normas de la FCC vigentes en ese momento que prohibían que un operador común participara en el origen del programa, Turner decidió vender SSS al ex vicepresidente de marketing de Western Union, Edward L. Taylor, por $1 y vendió la estación de transmisión a RCA American Communications . Tras la consumación de la venta en marzo de 1976, Turner llegó a un acuerdo con Taylor para que la empresa enviara la señal de WTCG al satélite Satcom 1. ^[10]^[11]

WTCG se convirtió en la primera superestación distribuida a nivel nacional en Estados Unidos el 17 de diciembre de 1976, cuando su señal comenzó a ser retransmitida a cuatro sistemas de cable en el Medio Oeste y el Sureste de los Estados Unidos. A la 1:00 pm. ET (12:00 pm. CT) de ese día, los suscriptores de Multi-Vue TV en Grand Island, Nebraska , Hampton Roads Cablevision en Newport News, Virginia , Troy Cablevision en Troy, Alabama y Newton Cable TV en Newton, Kansas comenzaron a recibir la presentación de WTCG de la película Deep Waters de 1948 de Dana Andrews y Cesar Romero (que había comenzado en la señal de transmisión de Atlanta 30 minutos antes). ^[12] Southern Satellite Systems inicialmente cobró a los posibles sistemas de cable 10¢ por suscriptor para transmitir WTCG a tiempo completo y 2¢ por suscriptor para llevarlo como un servicio de tiempo compartido intermediario posterior al cierre de sesión (desde la medianoche hasta las 6:00 am hora local). ^[12] Un punto legal clave en los contratos de Turner con los distribuidores de programación y los anunciantes era que seguían cobrándole por el contenido de la programación y el tiempo comercial como si su estación estuviera llegando sólo a un mercado local. Nadie había pensado en agregar un lenguaje contractual para abordar las transmisiones por satélite de una estación de televisión a una región mucho más grande. Turner Communications Group también decidió revisar sus tarifas publicitarias para reflejar mejor la audiencia nacional por cable de WTCG en octubre de 1978. ^[13]

Otro factor que diferenciaba a WTCG de otras superestaciones que pronto seguirían sus pasos era que promocionaba directamente su programación a su audiencia nacional, realizaba inversiones en producción de programación y adquisiciones, y cobraba tarifas de publicidad separadas a nivel nacional y local. Dados los bolsillos profundos de Turner, la estación pagaba la programación sindicada a tarifas (aunque razonablemente más baratas) comparables a las de otras redes nacionales, en lugar de simplemente recibir pagos de regalías de los sistemas de cable por programas de los que tenía los derechos de autor. Los sistemas de cable encontraron en WTCG, una de las pocas estaciones de televisión estadounidenses que ofrecían una programación las 24 horas del día en ese momento, una oferta atractiva, ya que tenía una extensa biblioteca de películas que dependía en gran medida de largometrajes clásicos (que ascendían a 30 películas por semana de los 2700 títulos que Turner había acumulado desde que se hizo cargo de la estación), programas sindicados de alto perfil y juegos de varios equipos deportivos del área de Atlanta (incluido el club de béisbol de las Grandes Ligas Atlanta Braves , los Atlanta Hawks de la NBA , ambos propiedad de Turner, y los Atlanta Flames de la NHL ). Poco después de su incorporación, un número cada vez mayor de sistemas de televisión por cable en los Estados Unidos buscaron transmitir WTCG como parte de sus programas de canales, lo que finalmente la convirtió en la superestación de mayor distribución durante el resto de su existencia bajo el formato. Para mayo de 1978, WTCG estaba siendo recibida por 1,5 millones de hogares en 45 estados, con cifras que sugerían que su alcance había aumentado a un ritmo de 100.000 hogares con cable por mes; para fines de ese año, la estación estaba disponible a través de sistemas de cable en los 50 estados. Para julio de 1979, la estación (en ese entonces conocida como WTBS) estaba disponible para 4,8 millones de suscriptores de cable más 556.000 hogares adicionales que recibían la estación a través de otros métodos de distribución (incluidos los servicios de microondas y MMDS ). ^[11]

Como WTBS, la estación también sirvió para ayudar a promover los esfuerzos de cable posteriores de Turner, proporcionando transmisiones simultáneas de Cable News Network ( CNN ) y CNN2 (más tarde Headline News y ahora HLN ) en sus lanzamientos en junio de 1980 y enero de 1982, respectivamente, así como ofreciendo maratones de fin de semana para promover el lanzamiento de Cartoon Network en 1992. (CNN también produjo el único esfuerzo de noticias convencional y de formato largo de la estación como una superestación, el TBS Evening News , un noticiero en horario de máxima audiencia que se emitió desde julio de 1980 hasta julio de 1984). Además del uso de WTBS por parte de Turner para ayudar a lanzar sus otras empresas de cable, Southern Satellite Systems también distribuyó el servicio de noticias de teletexto United Press International (UPI) (de 1978 a 1981) y el servicio de teletexto Electra (de 1981 a 1993) al intervalo de borrado vertical (VBI) de la señal WTBS. Durante el resto de su existencia, WTBS siguió siendo la superestación de mayor distribución bajo este formato; en 1987, WTBS estaba disponible para 41,6 millones de hogares con abonados a cable y satélite en todo el país. En 1981, se lanzó una señal independiente de WTBS destinada a la distribución a proveedores de cable fuera del mercado de Atlanta, que incorporaba publicidad nacional en sustitución de los anuncios destinados a su audiencia de Atlanta. (Dado que para entonces se había derogado la versión original de las normas de exclusividad de sindicación, las sustituciones de programas en la señal nacional eran muy limitadas).

WGN-TV, WOR-TV y otras superestaciones emergentes

La innovación de Turner marcó el desarrollo de la programación de cable básica en los Estados Unidos y, dentro de los tres años de que WTCG alcanzara el estatus nacional, pronto fue copiada por otras empresas de transporte común que decidieron solicitar enlaces ascendentes satelitales para distribuir otras estaciones independientes como superestaciones nacionales; sin embargo, mientras Turner había buscado agresivamente la disponibilidad nacional para WTCG, las otras superestaciones que pronto surgirían no buscaron deliberadamente un alcance tan amplio y se mostraron recalcitrantes a que sus señales se importaran sin consentimiento o ignoraron el problema directamente y permitieron que su nueva distribución ampliada continuara sin restricciones.

El 9 de noviembre de 1978, la cadena independiente WGN-TV de Chicago se convirtió en la segunda superestación nacional de Estados Unidos, cuando la empresa de transporte común con sede en Tulsa, Oklahoma, United Video Satellite Group, Inc. (una de las cuatro solicitantes, junto con Southern Satellite Systems, American Microwave & Communications con sede en Lansing, Michigan , y Midwestern Relay Company con sede en Milwaukee , a las que la FCC otorgó aprobación para operar transpondedores satelitales para retransmitir la señal luego de la institución de la política de "entrada abierta" de señales distantes de la FCC para empresas de transporte) subió su señal a un transpondedor Satcom-3 para su redistribución a suscriptores de cable y satélite. United Video intervino para hacer valer las responsabilidades de enlace ascendente ya que SSS se había visto envuelta en una disputa de arrendamiento de transpondedores con RCA American Communications en relación con una demanda que involucraba a RCA American y la empresa conjunta Satellite Communication Systems de SSS sobre el uso del Satcom Transponder 18. ^[14]^[15] Mientras que TBS se asoció con un operador satelital para transmitir la señal de WTBS Atlanta a una audiencia nacional, United Video utilizó el vacío legalmente estructurado en el estatuto de licencia obligatoria de la Ley de Derechos de Autor para subir la señal de WGN sin el consentimiento previo del propietario WGN Continental Broadcasting Company (más tarde conocida como Tribune Broadcasting ), un modelo que se utilizaría para otras superestaciones que surgieron en los próximos años. United Video no compensó a WGN directamente por la retransmisión de su señal, aunque la estación y su empresa matriz recibieron pagos de regalías de los sistemas de cable que recibieron la señal alimentada por United Video para cualquier programación con derechos de autor (noticieros locales, programas de asuntos públicos, programas infantiles de origen local y deportes) que WGN poseía y/o producía.

La estación se convirtió rápidamente en un producto importante entre los sistemas de cable debido a las transmisiones de WGN de los partidos de béisbol de los Chicago Cubs y los Chicago White Sox , el baloncesto universitario de los DePaul Blue Demons y el baloncesto de los Chicago Bulls y sus programas infantiles internos populares a nivel local como The Bozo Show (la versión de Chicago de la franquicia de televisión Bozo the Clown ). Como la primera superestación que ofrecía noticieros de formato largo (en comparación con los noticieros breves ofrecidos por WTCG/WTBS durante la mayor parte del tiempo hasta 1996, así como un noticiero satírico diario abreviado, 17 Update Early in the Morning , que se emitió de 1976 a 1979 y mezclaba comedia improvisada y con guión con contenido de noticias reales), al trasladar su noticiero vespertino a las 9:00 p. m., hora del centro, en marzo de 1980, también proporcionó una alternativa de noticias en horario de máxima audiencia para los espectadores que querían conocer los titulares nacionales e internacionales sin tener que esperar a los noticieros posteriores al horario de máxima audiencia en las estaciones de la red local, algo de particular beneficio para los residentes de Chicago que se mudaban temporal o permanentemente a otra parte de los Estados Unidos. Inmediatamente después de alcanzar el estatus de superestación, WGN-TV estuvo disponible para aproximadamente 200 sistemas de cable y 1,5 millones de suscriptores en todo el país; ^[16] Su distribución se concentró fuertemente en el centro de los EE. UU. hasta principios de la década de 1980 y, para fines de la década, se había expandido gradualmente para abarcar la mayor parte de la nación con algunas brechas en el noreste de los EE. UU. que permanecieron hasta principios de la década de 2010. En 1985, Tribune, que asumiría los derechos de distribución satelital para la señal nacional de WGN a través de su compra en abril de 2001 de la parte de la unidad UVTV de United que manejaba las responsabilidades de enlace ascendente y marketing de la señal, comenzó a proporcionar un enlace de microondas directo de la señal de WGN Chicago a United Video, proporcionándole una segunda fuente de señal en caso de que surgieran problemas técnicos con la señal satelital interceptada y viceversa. WGN se convertiría en la única superestación en acercarse a alcanzar la paridad con WTBS, aunque continuaría rezagada un poco en cobertura en parte debido a la ventaja de dos años de WTBS en el mercado de cable.

KTVU (canal 2) en Oakland -San Francisco siguió el 16 de diciembre de 1978, cuando Satellite Communications Systems conectó la estación a un transpondedor Satcom-1. (Holiday Inns Inc. se retiraría de la sociedad con Southern Satellite Systems en abril de 1979, dejando a esta última a cargo de las responsabilidades de enlace ascendente y promoción de KTVU). ^[17]^[18] A pesar de un inventario de programación comparable al de otras independientes (incluidos los derechos de los juegos de béisbol de los Gigantes de San Francisco ), SCS no tuvo éxito en la comercialización de KTVU a los sistemas de cable para alcanzar el nivel de WTBS, WGN-TV y WOR-TV. En abril de 1980, Warner-Amex Satellite Entertainment compró el espacio del transpondedor de SCS para distribuir el nuevo canal de videos musicales MTV ; la distribución por cable nacional de KTVU se reduciría a los sistemas que ya transmitían la estación en el oeste de los Estados Unidos a principios de 1981.

Eastern Microwave tuvo algo más de éxito en la distribución de WOR-TV (que había estado disponible para los sistemas de cable y CATV a través de microondas en gran parte del noreste de los Estados Unidos desde 1965), cuando comenzó a retransmitir la señal de la estación de Nueva York a las filiales de cable y receptores satelitales de banda C en el resto del país a través del transpondedor 17 de Satcom I en abril de 1979. Hasta que WOR adoptó un horario de 24 horas en 1980, la señal satelital inicialmente incluía una señal de respaldo de la estación de la ciudad de Nueva York WCBS-TV (canal 2) propiedad de CBS durante las horas fuera de servicio de WOR. Aunque WOR tenía una biblioteca de películas similar a la de otras superestaciones (impulsada aún más por la adquisición de la biblioteca de películas de Universal Pictures cuando MCA Inc. adquirió la estación en un acuerdo de $387 millones con la legalmente atribulada RKO General en abril de 1987) y tenía derechos para eventos de varios equipos deportivos profesionales del área de Nueva York (incluidos los New York Mets , los New York Rangers , los New Jersey Devils y los New York Knicks , así como juegos de baloncesto universitario que involucraban a universidades de la Conferencia Big East ), la distribución de la estación, aunque amplia, todavía estaba relativamente dispersa regionalmente y tenía un ritmo muy por detrás del de WTBS y WGN hasta bien entrada la década de 1990. ^[19]^[20]

United Video eventualmente obtendría un oligopolio en la distribución de superestaciones a lo largo de la década de 1980, aprovechando su éxito con WGN-TV al comenzar la distribución de otras tres superestaciones y manejar las responsabilidades de marketing de una más (incluidas tres que eran propiedad de la entonces matriz de WGN, Tribune Broadcasting). El 1 de mayo de 1984, United Video, que adquirió los derechos de retransmisión satelital de la estación de Southern Satellite Systems, transmitió la señal de WPIX al satélite Westar V ; ^[21] esto fue seguido el 1 de julio de 1984, con su transmisión ascendente de la señal de KTVT en Dallas-Fort Worth al satélite Satcom IV, en una medida emprendida por el entonces propietario Gaylord Broadcasting para persuadir a los proveedores de cable que ya importaban o estaban considerando recibir la señal de la estación por microondas para comenzar a transmitir la señal satelital de KTVT. (United Video luego reubicaría el transpondedor de KTVT al Spacenet III en diciembre de 1988.) ^[22]^[23] El 24 de octubre de 1987, Netlink—entonces una subsidiaria de Tele-Communications Inc. (TCI)—comenzó a distribuir KWGN-TV (canal 2, ahora una afiliada de CW) a través de Satcom I como parte del paquete de estaciones de televisión directas al hogar " Denver 5" de la compañía desde la capital del estado de Colorado que también incluía cinco transmisiones de red predeterminadas para suscriptores de antena parabólica sin acceso a una afiliada de red local: la estación propiedad y operada por NBC KCNC-TV (canal 4, ahora una estación propiedad y operada por CBS), la afiliada de ABC KUSA-TV (canal 9, ahora una afiliada de NBC), la afiliada de CBS KMGH-TV (canal 7, ahora una afiliada de ABC), la estación de PBS KRMA-TV (canal 6) y la afiliada de Fox KDVR (canal 31). (La señal satelital de KWGN estaba limitada en su disponibilidad para los usuarios de antena parabólica doméstica; aunque, en su apogeo, la propia estación tenía servicio de cable en toda la vertiente occidental de Colorado , Idaho , Kansas , Montana , Nebraska , Nuevo México , Dakota del Sur , Utah , Washington y Wyoming .) ^[24]

El 15 de febrero de 1988, Eastern Microwave Inc. comenzó a distribuir WSBK-TV y KTLA (canal 5) en Los Ángeles a través del satélite IR Satcom. (WSBK-TV fue seleccionada principalmente para sus transmisiones de hockey de los Boston Bruins y juegos de béisbol de los Boston Red Sox , mientras que KTLA fue seleccionada para sus transmisiones de baloncesto de Los Angeles Clippers y juegos de béisbol de los California Angels ). EMI decidió alentar en lugar de obligar a los sistemas de cable en el noreste de los EE. UU. que ya recibían WSBK por microondas a comenzar a recibir la señal satelital y subcontrató la comercialización de las señales a los propietarios de antenas parabólicas domésticas a través de HBO y TEMPO Enterprises . Ambas superestaciones se destacaron por ser las primeras en tener sus señales codificadas desde el principio, utilizando el sistema de cifrado Videocipher II , así como la segunda y tercera superestaciones entregadas por EMI en ser cifradas, después de haber convertido la señal satelital WWOR a un formato cifrado en marzo de 1986. (A los dos meses de que EMI pusiera la estación a disposición vía satélite, United Video asumió los derechos de comercialización de KTLA bajo una asociación con Eastern Microwave). Ambos servicios tuvieron su distribución limitada principalmente al mercado de antenas parabólicas domésticas, mientras que su distribución por cable permaneció confinada a sus respectivas regiones ( Nueva Inglaterra para WSBK y el suroeste de los Estados Unidos para KTLA). ^[25]^[26]

A diferencia de WTCG/WTBS, Tribune Broadcasting (propietarios de WGN-TV, WPIX, KTLA y KWGN-TV hasta la finalización de la compra de Tribune por Nexstar Media Group y la escisión concurrente de WPIX a EW Scripps Company en septiembre de 2019, con ambas matrices sucesoras heredando la clasificación de esas estaciones) y los diversos propietarios de WSBK ( Gillett Communications , Paramount Stations Group y CBS Television Stations ) han tratado a sus estaciones entregadas por satélite como superestaciones "pasivas", optando por afirmar una posición neutral sobre la retransmisión de su señal por un operador común intermedio a una audiencia nacional y dejando las tareas de promoción nacional para los servicios de televisión multicanal y sus suscriptores a los operadores satelitales que retransmitieron sus señales; En especie, ninguna de las estaciones recibió compensación directa de United Video o EMI por la retransmisión o promoción de sus señales, pero recibieron pagos de regalías pagados por los sistemas de cable portadores al Tribunal de Regalías de Derechos de Autor (CRT) por su retransmisión de programas que están protegidos por derechos de autor a nombre de las estaciones individuales y/o sus respectivas empresas matrices. Esto benefició a las estaciones, ya que les permitió seguir pagando por la programación sindicada y la publicidad a tarifas locales en lugar de las comparables a otras redes nacionales.

Aun así, WGN gradualmente cambiaría a una postura más "activa" en años posteriores; Tribune comenzó a transmitir la señal de transmisión de Chicago de la estación a United Video directamente en 1985, y finalmente adquirió una participación mayoritaria en la unidad satelital UVTV de la rebautizada TV Guide Inc. en abril de 2001, cuando la compañía estaba escindiendo sus activos de portadora satelital para centrarse en la revista de TV Guide , listados de programas directos al cable y servicios de guía de programas interactivos . Tribune, en su conjunto, también había pasado de oponerse a la retransmisión satelital de sus estaciones sin permiso a sopesar los beneficios de que sus estaciones se distribuyeran a una audiencia amplia, hasta el punto de oponerse firmemente a la reimposición de las reglas de exclusividad sindicada y presentar procedimientos judiciales contra las principales ligas deportivas que buscaban evitar que las transmisiones de juegos que involucraban a equipos locales de la NBA y las Grandes Ligas de Béisbol se importaran a otros mercados de medios. ^[25]

Regulación de señales a distancia y conflictos

Durante la década de 1960, la FCC comenzó a restringir severamente la importación de señales distantes por parte de sistemas de cable y CATV más grandes, limitando su distribución a sistemas rurales y de mercados más pequeños, basándose en parte en el marco del caso Carter Mountain Transmission Corp. v. FCC de 1963 , que surgió de un desafío legal de Chief Washakie TV, entonces propietario de KWRB-TV (canal 10, ahora KFNE y que opera una estación satelital de la afiliada de Casper Fox KLWY ) en Riverton, Wyoming , contra la licencia de la FCC de la empresa de retransmisión de microondas Carter Mountain Transmission Corp. con sede en Cody , que tenía la intención de retransmitir la señal de la afiliada de CBS/NBC KTWO-TV (canal 2) en Casper, Wyoming a sistemas CATV en tres ciudades que estaban dentro del alcance de la señal fuera del aire de KWRB: Riverton, Lander y Thermopolis . La negación de la FCC a la renovación de la licencia de Carter (debido a su negativa a garantizar la protección contra la duplicación de programas de KWRB y el daño que esto induciría a la estación, especialmente dada la negativa de Carter a ofrecer la señal de KWRB) fue confirmada en una decisión unánime de tres jueces por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia el 24 de mayo de 1963, y una denegación de consideración del caso por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 19 de diciembre. ^[27]^[28]^[29]^[30]

Una mayor expansión de las señales de "proto-superestación" llegó a través de fallos de la corte federal sobre demandas separadas presentadas en julio de 1961 por United Artists y WSTV Inc. (entonces propietario de WSTV [canal 9, ahora WTOV-TV ] en Steubenville, Ohio ) sobre la importación de Fortnightly Corp. de estaciones de televisión de los mercados de Pittsburgh, Pensilvania y Wheeling, Virginia Occidental -Steubenville, Ohio a sus sistemas de Fairmont y Clarksburg, Virginia Occidental y en diciembre de 1964 por CBS (sobre la importación de TelePrompTer de estaciones de la ciudad de Nueva York, Albuquerque, Nuevo México , Billings, Montana y Denver, Colorado a sus sistemas en Elmira, Nueva York , Johnstown, Pensilvania y Farmington, Nuevo México ). ^[31]^[32] En el primer caso, la Corte Suprema dictaminó en una votación de 5 a 1 el 18 de junio de 1968 que los sistemas de CATV como Fortnightly no incurrían en responsabilidad de derechos de autor al retransmitir señales distantes ya que actuaban más como "espectadores" que como emisoras; ^[33] el último caso, dictaminado el 2 de mayo de 1972 por la jueza Constance Baker Motley del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , afirmó esa postura basándose en el marco de la Corte Suprema en el caso Fortnightly v. United Artists . ^[34]

El 31 de marzo de 1972, la FCC implementó un amplio paquete de regulaciones para la industria del cable aprobadas en febrero de ese año, que incluían dos normas relativas a la importación de señales distantes. Entre las normas implementadas se encontraba la encarnación original de las Normas de Exclusividad de Sindicación (o "SyndEx"), que exigían a los proveedores de cable que bloquearan cualquier programa sindicado que se transmitiera en estaciones fuera del mercado si una estación de televisión posee exclusivamente los derechos de transmisión local de un programa en particular, incluso si la estación fuera del mercado tiene el mismo propietario que la estación reclamante del programa. La principal diferencia entre la ley Syndex original y la versión promulgada en 1988 era que las disposiciones de bloqueo se aplicaban a casi toda la programación, incluidos los programas de eventos especiales distribuidos a través de sindicación (como el Teletón Jerry Lewis MDA y el Teletón Easter Seals ). Las regulaciones de señales distantes permitieron a los sistemas de cable en los 100 mercados más grandes transportar señales importadas como una cuestión de derecho (incluyendo la adición de dos señales distantes que no estuvieran ya disponibles en el mercado), restringieron a los sistemas de cable en mercados más pequeños a solo poder transportar tres estaciones de red y una estación independiente (excepto en los mercados indefinibles que no estarían limitados en el número de señales importadas transportadas), e instituyeron reglas de salto que requerían que los sistemas que importaban estaciones independientes distantes de los 25 mercados principales eligieran uno o ambos de los dos mercados más cercanos a la ciudad de licencia del proveedor y que cualquier sistema que transportara la señal de una tercera estación independiente estuviera obligado a captar una estación UHF o, si dicha estación no está disponible, una estación VHF ubicada dentro de un radio de 200 millas (320 km). ^[35] Esta interpretación de las reglas se volvió cada vez más difícil de hacer cumplir a medida que aumentaba el número de servicios originados en cable, en particular después del surgimiento de los satélites de comunicaciones como método de distribución para la industria del cable a partir de 1975.

La FCC pronto comenzó a delinear un marco regulatorio que permitía a los sistemas de cable importar algunas señales fuera del mercado sin incurrir en responsabilidad por derechos de autor. En agosto de 1975, la agencia comenzó a permitir la importación ilimitada de señales, ya sea al cierre diario final de una estación local " de transmisión obligatoria " o a partir de la 1:00 am ( hora del este y del Pacífico )/12:00 am (en todas las demás zonas horarias), para evitar conflictos de programación con la programación nocturna que se transmitía "en curso" o evitar casos en los que los sistemas tuvieran que ejecutar una pantalla en blanco hasta el comienzo del siguiente programa. De esta manera, la señal distante actuaría como una señal compartida en un canal de cable que de otra manera estaría ocupado por una estación de transmisión local o fuera del mercado durante el período normal de cierre de sesión de la estación que la ocupaba. ^[36] El último gran obstáculo para la creación de una superestación nacional fue derribado el 19 de diciembre de 1975, cuando la FCC votó por unanimidad para derogar una norma de 1972 que exigía a los sistemas de cable que seleccionasen una señal distante entre las estaciones de televisión en los 25 principales mercados de medios de comunicación que sólo seleccionaran una estación de uno de los dos mercados más cercanos al sistema autorizado. La Oficina de Televisión por Cable de la FCC sostuvo que la formación de superestaciones era improbable debido a la ausencia de pruebas de que las estaciones de televisión se beneficiaran económicamente de la transmisión por cable. ^[37]

El 1 de octubre de 1976, el Congreso de los Estados Unidos aprobó por unanimidad la Ley de Derechos de Autor de 1976 en votaciones separadas en el Senado y en la Cámara de Representantes . La ley otorga a los sistemas de cable una licencia obligatoria –que, según la Sección 111, también se aplica a los operadores satelitales "pasivos" (de paso), permitiéndoles retransmitir "programación protegida por derechos de autor desde cualquier estación de [televisión y radio] por aire en todo el país [o, con restricciones de alcance basadas en su distancia desde la frontera de los EE. UU., desde Canadá o México]" sin buscar el permiso expreso de la estación de origen– que requiere el pago de una tarifa de regalías semestral fija basada tanto en el número de señales distantes retransmitidas por el sistema como en sus ingresos totales de suscriptores (0,675% de sus ingresos brutos para la primera señal distante, 0,425% para cualquier otra señal hasta la cuarta y 0,2% para cada señal más allá de la cuarta, con exenciones de tasa fija separadas para sistemas que tienen un ingreso semestral ya sea por debajo de $80,000 o entre $80,000 y $160,000), prohíbe cualquier modificación a la señal de transmisión importada y su contenido protegido por derechos de autor (como comerciales). sustituido por el sistema de cable, permitiendo a las estaciones de transmisión locales demandar a los sistemas si se realizan modificaciones violatorias), y estableció el Tribunal de Regalías de Derechos de Autor, una comisión de cinco miembros de la Oficina de Derechos de Autor de los EE. UU. que se encarga de revisar el cable y otras tasas de regalías cada cinco años (o antes, si la FCC realiza cambios en las reglas de exclusividad de programas o importación de señales) y compensa a los propietarios elegibles de un programa con derechos de autor que presenten un reclamo por escrito para recibir la regalía obligatoria pagada por el sistema de cable. ^[38]^[39]^[40] Las reglas de licencia obligatoria para la distribución de señales de transmisión se extendieron a la industria del satélite doméstico el 21 de octubre de 1988, a través de la aprobación de la Ley de Espectadores Domésticos por Satélite de 1988 , que también restringió el acceso a los programas de la red exclusivamente a los usuarios de antena parabólica doméstica en "áreas blancas" donde las señales de transmisión no se pueden ver a través de antena o cable (una disposición que se volvería pertinente para la mayoría de las superestaciones restantes después de los lanzamientos de la red que tuvieron lugar en 1995). ^[41]

La distribución de estas superestaciones eventualmente causó conflictos entre estas estaciones y proveedores de programación similar o idéntica en los mercados locales. Entre los primeros oponentes al surgimiento de las superestaciones estuvo la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA), que en 1977, con la creciente distribución de WTCG, solicitó a la FCC que investigara el impacto y regulara las superestaciones en medio de preocupaciones sobre las posibles pérdidas financieras para los programas que las compañías miembros de la MPAA distribuían a otras estaciones de televisión, que postulaba que no serían compensadas por los pagos de regalías por parte de los sistemas de cable. (La MPAA, cuya petición de investigación fue respaldada por la Asociación Nacional de Radiodifusores [NAB] y compañías de radiodifusión como Kelly Broadcasting, McGraw-Hill Broadcasting y Taft Television & Radio Company , también presentó una solicitud infructuosa para denegar la solicitud de SSS de otorgar una expansión del servicio de WTCG a Puerto Rico , Alaska y Canadá). ^[42]^[43]

El 25 de octubre de 1978, la FCC implementó una política de "entrada abierta" para los operadores de reventa de satélites que deseaban suministrar estaciones de televisión locales a los sistemas de cable, una medida que allanaría el camino para el surgimiento de superestaciones adicionales. La política también inició la revisión de las solicitudes presentadas ante la FCC por cuatro operadores de satélite individuales para autorizar la retransmisión de otras estaciones independientes a través de la flota de satélites Satcom : ^[13]

Southern Satellite Systems – busca transmitir KTTV (canal 11, ahora una estación propiedad y operada por Fox) en Los Ángeles y WPIX (canal 11, ahora una filial de CW) en la ciudad de Nueva York; ^[13]^[14]
Satellite Communication Systems (una empresa conjunta de Holiday Inns y SSS) – que busca retransmitir KTVU en Oakland-San Francisco; ^[13]^[14]
Eastern Microwave Inc. (una subsidiaria de Newhouse Newspapers ): busca retransmitir WOR-TV (canal 9, ahora estación WWOR-TV propiedad y operada por MyNetworkTV con licencia de Secaucus, Nueva Jersey ) en la ciudad de Nueva York y WSBK-TV (canal 38, ahora una estación independiente) en Boston ; ^[13]
y United Video, que también intentó transmitir WOR (sin una señal de respaldo durante la noche) y WSBK. ^[13]

Las reacciones a la decisión de la FCC de 1978 sobre la política de "entrada abierta" entre los distribuidores de programas variaron desde "la ira hasta la aceptación pasiva", con preocupaciones de que las superestaciones distribuidas por satélite no compensarían adecuadamente a los sindicadores de programas en función de la disponibilidad nacional del programa adquirido y crearían dificultades para las ventas de programas una vez que el contenido se vendiera a las emisoras en mercados más pequeños con la importación de superestaciones a través del cable. ^[44] Luego, el 4 de noviembre, la FCC rescindió una disposición que requería que los sistemas de cable que buscaban una exención de los límites de importación de señales probaran las circunstancias únicas que justificaban la exención, al tiempo que seguían exigiéndoles que demostraran que las estaciones locales no sufrirían impactos adversos en el servicio público como resultado de las calificaciones o pérdidas de ingresos de la señal importada, una acción que se consideró una luz verde a la creación de superestaciones nacionales adicionales. ^[45]

Aunque la mayoría de las superestaciones adoptaron una postura pasiva en su distribución (programando para su audiencia local mientras se beneficiaban tácitamente de su distribución extendida), un pequeño número intentó luchar contra los esfuerzos para ser redistribuidas; en marzo de 1979, Metromedia (que estaba luchando contra una concesión de la FCC que permitía a ASN Inc. (a la que también se le había dado permiso para conectar WGN-TV y WOR-TV) convertir a KTTV en una "superestación involuntaria", alegando que dicha retransmisión sería una violación de una disposición de la Sección 325 de la Ley de Comunicaciones que prohibía la retransmisión de señales sin el consentimiento expreso de un transmisor, aunque la Sección 111 de la Ley de Derechos de Autor de 1976 permitía efectivamente dicha importación) pidió a la FCC que detuviera temporalmente toda autoridad para la distribución y comercialización por satélite de señales de superestaciones. ^[46] Simultáneamente con la petición de Metromedia, la NAB (a la que más tarde se sumarían, entre otros, la MPAA, la NBA, la Liga Nacional de Hockey (NHL), el Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol Bowie Kuhn , WGN Continental Broadcasting y ABC) instó a la FCC a llevar a cabo una reglamentación acelerada destinada a frenar "el impacto perjudicial del desarrollo de superestaciones en el servicio de programas de difusión al público", argumentando que planteaban una grave amenaza a la capacidad de los productores de programas de garantizar derechos locales exclusivos a las posibles estaciones que buscaban comprar programas que se ofrecían en el mercado de sindicación. ASN refutó que KTTV había reconocido que la empresa estaba siendo autorizada a redistribuir su programación sin el permiso del distribuidor, ya que la estación no podía hacerlo por sí sola sin asumir la responsabilidad. Sin embargo, el problema nunca se resolvió por completo, ya que ASN Inc. cesó sus operaciones en medio de problemas financieros antes de poder retransmitir la señal de KTTV. ^[46]^[47]

La FCC derogó sus regulaciones restantes de televisión por cable en una votación de 4 a 3 el 22 de julio de 1980, eliminando sus restricciones sobre el número de estaciones de transmisión que los sistemas de cable podían transmitir y las protecciones de exclusividad de sindicación para las estaciones de televisión locales sobre la base de que "las estaciones locales no se ven afectadas negativamente cuando un sistema de cable ofrece a los suscriptores señales de estaciones de televisión en otras ciudades". La derogación de sus reglas de importación de señales y Syndex resultó en que muchos sistemas de cable comenzaran a transmitir otras superestaciones nacionales y otras independientes regionales fuera del mercado. ^[48] Al día siguiente (23 de julio), el propietario de la estación de televisión Malrite Broadcasting (más tarde Malrite Communications) presentó una demanda en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York para detener la entrada en vigor de las reglas. La Asociación Nacional de Radiodifusores y Comunicaciones de Campo presentó posteriormente mociones de suspensión a la FCC (que denegó las solicitudes) hasta que se resolvió la demanda Malrite, en medio de preocupaciones sobre el daño que la derogación podría ocasionar a los ingresos de la estación y la audiencia local de programas sindicados si el mismo programa pudiera ser duplicado por superestaciones y otras señales distantes. ^[49]^[50]^[51] El 19 de junio de 1981, el panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Nueva York afirmó por unanimidad las derogaciones de la señal distante y la exclusividad de sindicación; después de múltiples retrasos, la derogación de ambas regulaciones entró en vigor una semana después, el 24 de junio. La Corte Suprema de los Estados Unidos también afirmó la derogación al rechazar una solicitud de la NAB para revisar la orden de la FCC en enero de 1982. ^[52]^[53]^[54]

Las interpretaciones de la ley de derechos de autor también dieron lugar a casos legales contra los distribuidores de superestaciones. En abril de 1981, Tribune Broadcasting presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra United Video en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois , con el argumento de que United insertó contenido de teletexto de su servicio de noticias comerciales Dow Jones sobre el intervalo de borrado vertical (VBI) de la señal satelital durante las retransmisiones de los noticieros de WGN y otros programas locales en lugar de los datos de listados de teletexto que la estación estaba retransmitiendo al servicio de Guía Electrónica de Programas (EPG) de United (más tarde Prevue Guide y ahora el servicio de entretenimiento Pop ) en violación de las reglas de portadora pasiva de la Ley de Derechos de Autor. ^[55]^[56] En octubre de 1981, la jueza del Tribunal de Distrito Susan Getzendanner denegó una orden judicial a WGN Continental Broadcasting y desestimó el caso de United Video, determinando que United no estaba obligada a transmitir la transmisión de teletexto de la estación. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois no estuvo de acuerdo y en agosto de 1982 dictaminó que United Video debía retransmitir el teletexto VBI de WGN-TV cuando estuviera directamente relacionado con y fuera parte de la transmisión simultánea de noticias de las 9:00 p. m., y señaló que United no tenía motivos para afirmar que el teletexto no visto la eximía de responsabilidad por derechos de autor, ya que la definición de la Ley de Derechos de Autor de lo que constituye una ejecución pública era lo suficientemente amplia como para abarcar la transmisión indirecta a través de filiales de cable. ^[57]^[58]

La MPAA, la NAB (a pesar de su insistencia en que la CRT tenía autoridad limitada o nula para establecer tarifas fuera del intervalo obligatorio de cinco años), las ligas deportivas y otros titulares de derechos de autor pronto pidieron a la Oficina de Derechos de Autor que aumentara sus tasas de regalías para compensar la pérdida de la transmisión de señales distantes y la desregulación de la exclusividad de sindicación. ^[59]^[60] El 22 de octubre de 1982, el Tribunal de Regalías de Derechos de Autor instituyó un ajuste de la tasa de licencia legal, estableciendo una tarifa de regalías del 3,75% de los ingresos brutos de un sistema de cable de los suscriptores (si sus ingresos semestrales superan los $ 214.000) para la transmisión de cada señal distante previamente no permitida y un recargo SyndEx para los programas transmitidos en una señal importada previamente sujeta a apagones que se agregó después de que se derogaron las reglas, junto con las regalías existentes pagadas al "Fondo Básico" de la CRT. El aumento se encontró con la reacción negativa de los ejecutivos de la industria del cable y los grupos de presión, encabezados por el presidente de la Asociación Nacional de Televisión por Cable (NCTA), Tom Wheeler , quienes estaban preocupados de que resultaría en la eliminación de superestaciones y otras señales distantes, así como dañaría a las estaciones independientes apoyadas por la audiencia extendida. ^[61] Para el momento en que se impusieron las tarifas el 15 de marzo (que fue apodado por los sistemas de cable como "Martes negro para los espectadores de cable"), las estimaciones de la NCTA mostraron que alrededor de 6,3 millones de suscriptores en todo el país habían perdido el acceso a una o más señales distantes debido a las deserciones de los sistemas de cable que querían evitar pagar las tarifas de derechos de autor aumentadas. Remontándonos a semanas antes de la fecha límite (ya que algunos sistemas optaron por eliminar las señales importadas después de que la CRT retrasara la imposición de la tarifa), varias señales distantes experimentaron una pérdida combinada de 493 autorizaciones de cable, con WTBS, WGN-TV y WOR-TV representando la mitad de las deserciones con una pérdida combinada de 249 autorizaciones. Otros servicios originados en cable se beneficiaron de los aumentos de tarifas y las deserciones de señales distantes, siendo Cable Health Network (CHN; fusionada con Daytime en 1984 para formar Lifetime ) la que experimentó el mayor crecimiento; para marzo de 1983, 1,2 millones de los 9,1 millones de suscriptores que tenía CHN en ese momento provenían de sistemas de cable que reemplazaron una señal distante con el canal. (Estimaciones posteriores mostraron que WTBS perdió 320.000 suscriptores, mientras que Eastern Microwave recuperó alrededor de 200.000 suscriptores para WOR y United Video recuperó alrededor de 600.000 de sus pérdidas relacionadas con CRT de 1,2 millones de suscriptores para mayo de 1983). ^[62]^[63]^[64]

El 18 de mayo de 1988, la FCC aprobó una nueva versión de la Norma de Derechos de Exclusividad de Sindicación. La nueva política, impulsada en parte por un estudio realizado en 1987 por la Asociación de Estaciones de Televisión Independientes (INTV), que proporcionó evidencia de que la duplicación de programación entre superestaciones y estaciones locales creaba una dilución significativa de los índices de audiencia para este último grupo en ciertos períodos de tiempo y una pérdida significativa resultante de ingresos publicitarios, no solo permitía a las estaciones de televisión reclamar la exclusividad local sobre los programas sindicados (incluso si la estación fuera del mercado tiene el mismo propietario que la estación con ese programa exclusivo en particular) y exigía a los sistemas de cable que bloquearan los programas reclamados; también otorgaba a los sistemas de cable o a las empresas de telecomunicaciones la capacidad de asegurar un acuerdo con la estación reclamante o un distribuidor de sindicación para continuar transmitiendo un programa reclamado a través de una estación fuera del mercado, lo que permitía a algunas superestaciones adquirir derechos de cable nacionales parciales o exclusivos para ciertos programas. La ley también cerró la laguna jurídica terrestre que permitía a las superestaciones como WGN y WTBS seguir pagando las tarifas locales del mercado único por las adquisiciones de programación incluso cuando estaban ganando cobertura nacional, al tiempo que vendían esa cobertura extendida a los anunciantes; este cambio hizo que a otras estaciones locales que tenían sus señales transmitidas a un transpondedor satelital, ya sea voluntariamente o no, se les cobrara adecuadamente por el contenido del programa en función de su distribución nacional real, dependiendo de los acuerdos con cualquier sindicador determinado. ^[65]^[66]^[67]^[68]^[69]

Una de las principales preocupaciones que suscitaron las nuevas normas fue que obligarían a los sistemas de cable a abandonar por completo ciertas superestaciones, en lugar de asumir los gastos que se generarían con los apagones resultantes y cualquier responsabilidad por adquirir programación sustitutiva, negando así a los espectadores el acceso a los eventos deportivos populares entre los suscriptores que recibían esas señales. En preparación para la implementación de la política (que entró en vigor el 1 de enero de 1990, después de las demoras impuestas por la FCC en la implementación de la regulación), algunas superestaciones decidieron indemnizar a los sistemas de cable de posibles apagones asegurando que, al menos, algunos programas que podrían estar sujetos a reclamos de exclusividad de sindicación local pudieran seguir mostrándose a su audiencia nacional, a fin de evitar la pérdida de acceso a los deportes. WTBS limitó efectivamente el número de apagones o sustituciones necesarios al otorgar licencias para la transmisión de la mayoría de su programación tanto en sus transmisiones nacionales como en las del área de Atlanta. (Ciertos programas locales emitidos por la estación, como programas de asuntos públicos y educativos para niños, no se transmitieron en la señal nacional de TBS, pero estas omisiones se debieron a que esos programas estaban estrictamente destinados a cumplir con las obligaciones locales en materia de contenido de asuntos públicos). ^[70]

United Video y Eastern Microwave optaron respectivamente por idear canales nacionales independientes de WGN y WWOR, cada uno de los cuales incorporaba una programación alternativa que difería en cierta medida de la señal de transmisión local, que comprendía tanto programas emitidos por la estación matriz para la que las compañías pudieron obtener los derechos de retransmisión nacional (incluidos algunos que se conservaban antes de que se promulgara la ley SyndEx) como programas complementarios adquiridos específicamente para el canal de cable nacional para eliminar cualquier vacío causado por reclamos de exclusividad, así como publicidad nacional separada y, en el caso de WWOR, publicidad local vendida por sistemas de cable individuales. Esto se lograría "dividiendo" la señal, lo que a menudo requería el uso de un transpondedor separado para cambiar entre el canal local y el canal de programación alternativa, de modo que ciertos programas vistos en el mercado local de la estación pudieran reemplazarse fácilmente con contenido separado que solo se mostraría en el canal de cable nacional. ^[71]^[72] Mientras United Video hacía esfuerzos para limpiar la mayor cantidad posible de la programación vista en la señal de WGN Chicago, EMI llenaba cada vez más la señal nacional del Servicio EMI WWOR con contenido de biblioteca distribuido por Universal Television , MGM Television y Quinn Martin —que consistía en series de televisión clásicas de los años 1950 a los años 1970— así como programas selectos del servicio de televisión Christian Science Monitor , junto con programas en la programación local de WWOR que pudo adquirir derechos de retransmisión a nivel nacional (incluidos noticieros locales, deportes y otra programación producida por WWOR, así como eventos especiales, la transmisión simultánea nocturna de la estación de Shop at Home Network y un número limitado de programas sindicados que no tenían reclamos de exclusividad en ningún mercado). Para confusión de los espectadores de cable nacionales de WWOR, las promociones en el aire de programas que no estaban contratados para transmitirse a nivel nacional a través del Servicio EMI se mostraban sin alteraciones durante las transmisiones simultáneas de programas transmitidos en la señal de Nueva York. (Esto no fue un problema con la señal nacional de WGN, ya que United Video eligió sustituir las promociones de programas que se transmitían en la señal de Chicago que no estaban autorizados en la señal nacional con aquellas de los programas de reemplazo que se vieron exclusivamente en esta última, aunque todavía usando logotipos de estaciones y gráficos promocionales utilizados por la señal de transmisión de Chicago).

Para mitigar las posibles quejas de los suscriptores por los apagones generalizados de la programación, muchos sistemas de cable eliminaron tanto las superestaciones regionales como las cuasi nacionales (como WSBK, WPIX y KTVT), así como otras señales distantes que sus operadores satelitales no pudieron o no quisieron tomar medidas inmediatas para garantizar que su programación fuera "a prueba de Syndex" para evitar apagones. WGN y WTBS vieron poco impacto negativo en su distribución después de la implementación de Syndex, y WGN en realidad se benefició mucho de las eliminaciones de otras superestaciones por parte de los proveedores (incluida la entonces estación hermana WPIX) durante los primeros años de la década de 1990, lo que permitió una mayor expansión de su alcance de distribución. EMI estimó pérdidas simultáneas de 500.000 suscriptores y un aumento de alrededor de un millón de hogares en su distribución por cable de WWOR, lo que se atribuyó a algunos sistemas de cable locales que agregaron el servicio EMI de WWOR a prueba de Syndex. La mayoría de las quejas por la eliminación de algunas superestaciones regionales y cuasi nacionales se debieron a la pérdida de acceso a la cobertura de los equipos deportivos profesionales regionales (como los Boston Red Sox a través de WSBK, los Texas Rangers y Dallas Mavericks a través de KTVT y los New York Yankees a través de WPIX), lo que llevó a algunos sistemas a recurrir a seleccionar deportes de las superestaciones eliminadas para apaciguar a los suscriptores y a los políticos locales que accedieron a las quejas de sus electores al presionar a otros sistemas de cable para que buscaran soluciones para reanudar los eventos deportivos perdidos por la eliminación de esas superestaciones. (Por ejemplo, en medio de la presión pública del Ayuntamiento de Providence y el Departamento de Servicios Públicos y Operadores de Rhode Island, el sistema de Dimension Cable Services en Providence, Rhode Island [ahora operado por Cox Communications ], que eliminó la señal WPIX de 24 horas tras el lanzamiento de Syndex, comenzó a colocar las transmisiones de los Yankees de la estación en un canal de origen local en mayo de 1990, a cambio de pagar a United Video las tarifas de derechos de autor a tiempo completo). [ ^73]^[74]^[75]^[76] El Servicio WWOR EMI, a pesar de haber protegido su programación con SyndEx, y WPIX verían erosionarse su distribución a principios de los años 1990, ya que algunas de las filiales de cable que transmitían cualquiera de las dos superestaciones comenzaron a reemplazarlas con la señal nacional WGN. ^[77]^[78]

La aprobación de la Ley de Televidentes Domésticos por Satélite de 1988 el 19 de octubre de 1988, extendió la licencia obligatoria a los servicios satelitales de transmisión directa al hogar (DTH), protegiendo la distribución de señales de transmisión a los propietarios de antenas parabólicas bajo los estatutos de derechos de autor existentes. (Las disposiciones de la ley beneficiaron principalmente a las llamadas "superestaciones afiliadas", siempre que las estaciones de la red distante solo pudieran distribuirse a "hogares sin servicio" que no pudieran recibir una afiliada local fuera del aire.) ^[41]^[79] Durante muchos años después de la aprobación de SyndEx para sistemas de cable, la industria de la televisión por satélite permaneció exenta de las regulaciones de exclusividad de sindicación, lo que resultó en que los suscriptores de los proveedores de transmisión directa por satélite y de banda C continuaran pudiendo ver toda la programación vista en las señales de transmisión local de las superestaciones nacionales y regionales (excepto cuando el proveedor ya ofrecía la señal de cable compatible con SyndEx). Una investigación de la FCC sobre si las normas SyndEx debían aplicarse a los servicios de antena parabólica para el hogar concluyó en enero de 1991 que extender esas normas a los servicios de satélite "sería técnica y económicamente inviable" ya que los equipos que permitirían excluir selectivamente programas en función del mercado de medios probablemente no se comercializarían hasta después de que expirara la licencia obligatoria inicial en 1994 y que el gasto de "impedir la visualización por parte de relativamente pocos propietarios autorizados de antenas parabólicas para el hogar durante un período relativamente corto" sería mayor que el que tendrían que asumir los proveedores de cable. ^[80]

Las leyes de derechos de autor relativas a la transmisión de señales de radiodifusión por parte de los proveedores de satélites fueron finalmente revisadas mediante enmiendas a la Ley de Comunicaciones de 1996 que se añadieron mediante la aplicación en noviembre de 1999 de la Ley de Mejora de la Televisión por Satélite en el Hogar (SHVIA), que permitía a los proveedores de satélite transmitir señales de radiodifusión locales con la condición sugerida por el Congreso de que la FCC desarrollara normas que protegieran los derechos de programación deportiva, de red y sindicada de las emisoras locales. El 2 de noviembre de 2000, la FCC aprobó normas idénticas de no duplicación de la red, exclusividad de sindicación y prohibición de la transmisión de deportes que se aplicaban a las seis superestaciones nacionales designadas por la FCC (WGN-TV, KTLA, WPIX, KWGN-TV, WSBK-TV y WWOR-TV) y, en el caso de las prohibiciones de transmisión de deportes, a otras señales distantes retransmitidas por unidades de antena parabólica doméstica en la medida en que fuera "técnicamente factible y no económicamente prohibitivo"; este estatuto limitaría eventualmente la distribución de las cinco estaciones protegidas a las zonas rurales sin distribuidores de programación similar. Las normas, que entraron en vigor el 30 de noviembre y también se aplicaron a los operadores satelitales comunes que transmitían y distribuían las superestaciones, otorgaron a los proveedores satelitales al menos cuatro meses para implementar protecciones de duplicación para programas de red y sindicados y 60 días de aviso para cumplir con las solicitudes de bloqueo de deportes y programación. Una exención al estatuto de consentimiento de retransmisión de la Ley de Comunicaciones en las normas SHVIA permitió a los operadores satelitales retransmitir una señal de superestación sin el consentimiento previo por escrito de la estación bajo los dos últimos aspectos de los criterios de "superestación nacional" definidos por la FCC antes mencionados, siempre que el servicio cumpla con las normas de no duplicación, exclusividad de sindicación y bloqueo de deportes. (TBS no estaba cubierto por la cláusula de derechos adquiridos de facto de la SHVIA para señales distantes, ya que su señal nacional se consideraba una entidad técnicamente separada de su señal principal por aire en Atlanta. Se pensaba que las reglas de no duplicación de red y Syndex de la ley afectaban negativamente la distribución de WGN, ya que su señal nacional cumplía con esas restricciones). ^[81]^[82]^[83]^[84]^[85] La Ley de Extensión y Reautorización de Espectadores Domésticos por Satélite (SHVERA), promulgada el 8 de diciembre de 2004, permitió a los proveedores de satélite llevar superestaciones " significativamente vistas " y señales de red distante a los suscriptores libres de regalías y con el pago del consentimiento de retransmisión, siempre que el suscriptor también reciba estaciones locales del proveedor, y permitió a los proveedores entregar superestaciones a empresas comerciales. ^[86]

Conflictos con ligas deportivas profesionales

Gran parte del atractivo de las superestaciones para los espectadores provenía de la transmisión nacional de eventos deportivos que involucraban a equipos de ligas profesionales que contrataban sus transmisiones a las estaciones de origen dentro de los mercados locales. Aunque los equipos deportivos profesionales se beneficiaron enormemente de su exposición nacional, especialmente con respecto a la transmisión de los Atlanta Braves y los Atlanta Hawks por parte de WTCG/WTBS, y las transmisiones de los eventos deportivos que presentaban a los Chicago Cubs, Chicago White Sox y Chicago Bulls por parte de WGN-TV, las transmisiones de los juegos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) por parte de las superestaciones se encontraron con la resistencia de los comisionados de la liga, quienes sostenían que estas transmisiones, independientemente de los efectos positivos en la lealtad del equipo, diluían el valor de sus contratos de televisión nacional con otras redes de transmisión y cable. Algunos operadores de superestaciones (como Ted Turner y el ex vicepresidente de Tribune Company , John Madigan) señalan una falta de evidencia corroborativa de cualquier efecto negativo en la asistencia a los juegos y los ingresos de la liga, lo que sugiere que las ligas deportivas han utilizado las transmisiones de sus juegos por superestaciones como chivo expiatorio de los problemas financieros incurridos por la liga causados por otros factores como el desempeño de ciertos equipos y problemas de gestión. ^[87]

Las únicas restricciones federales que se aplicaban a los eventos deportivos transmitidos por superestaciones y otras señales importadas eran la llamada "regla del mismo juego", promulgada por la FCC en junio de 1975 para prohibir que los sistemas de cable retransmitieran un evento deportivo a través de una señal distante dentro de una zona de 35 millas (56 km) alrededor de la ciudad del estadio del equipo local si el juego no se transmite por una emisora de televisión local, con una enmienda posterior que requería que el titular de los derechos de transmisión informara a los sistemas de cable locales sobre las eliminaciones de juegos a más tardar el lunes de la semana calendario anterior a la eliminación propuesta. (Otras ligas habían propuesto una zona de bloqueo más amplia: la Liga Nacional de Hockey [NHL] sugirió que la zona de protección debería extenderse a todo el mercado local de un equipo, mientras que la Liga Nacional de Fútbol [NFL] y las Grandes Ligas de Béisbol abogaron por una zona de 75 millas (121 km), y estas últimas también buscaban una zona de 20 millas [32 km] alrededor de las ciudades de las franquicias de ligas menores y una zona de 35 millas [56 km] alrededor del titular de los derechos de televisión local de un equipo). ^[88]^[89]^[90] Las principales ligas deportivas profesionales eventualmente impusieron sus propias restricciones de transmisión en torno al número de juegos que podían transmitirse anualmente en cualquier estación fuera del mercado, lo que resultó en que las superestaciones a veces sustituyeran los eventos deportivos con programación sindicada y largometrajes en cumplimiento. (Esto tuvo un efecto adverso en WGN, WWOR y WPIX, cada uno de los cuales tenía su propio departamento de noticias, ya que algunos de sus respectivos noticieros estarían sujetos a sustituciones si un evento deportivo, particularmente uno transmitido durante el horario de máxima audiencia, era interrumpido).

Uno de los primeros esfuerzos legales conocidos para desafiar las transmisiones de eventos deportivos por parte de superestaciones se produjo en abril de 1981, cuando Eastern Microwave Inc. presentó una solicitud de sentencia declaratoria en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Nueva York , alegando que sus retransmisiones por cable de las transmisiones de los Mets de Nueva York de WOR no constituían una infracción de los derechos de autor. El propietario de los Mets, Doubleday Sports Inc., sostuvo que tenía derecho a controlar las transmisiones fuera de su mercado local e informó a EMI que las transmisiones se grabarían en el momento de la transmisión, lo que las sometería efectivamente a los derechos de autor de Doubleday; EMI sostuvo que estaba exenta de pagar regalías por las transmisiones televisivas bajo la Sección 111 (a) (3) de la Ley de Derechos de Autor, que sostiene que la transmisión secundaria de un programa por un operador intermediario no infringía un derecho de autor si el operador no tenía "control directo o indirecto sobre el contenido o la selección de la transmisión primaria o sobre los destinatarios particulares de la transmisión secundaria", y si las actividades de transmisión del operador solo se referían a proporcionar "cables u otros canales de comunicación para el uso de otros". ^[55] El 12 de marzo de 1982, el Juez de Distrito Neal P. McCurn dictaminó que EMI y otros operadores satelitales eran responsables del pago de regalías a los proveedores de programas. Tanto el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito (en una revocación de la decisión del Tribunal del Distrito Central el 20 de octubre) como la Corte Suprema (en una decisión del 25 de febrero de 1983 que rechazó la revisión del caso) coincidieron con los argumentos de EMI, sosteniendo que la compañía se constituía como un operador "pasivo" exento de pagos de derechos de autor, además de señalar que EMI sólo tenía un transpondedor disponible para sus servicios extraterrestres y "naturalmente" buscaba retransmitir "una estación comercializable", de acuerdo con la estructura existente de la Ley de Derechos de Autor. ^[91]^[92]^[93]

Aparte de los equipos que se beneficiaron de la mayor exposición que les dieron las transmisiones, las Grandes Ligas de Béisbol habían sentido durante mucho tiempo que las superestaciones comían su capacidad de obtener ingresos de los acuerdos con cadenas nacionales como ESPN. (A modo de comparación, en 1992, ESPN televisó 175 juegos de béisbol como parte de un acuerdo más amplio de $100 millones por año a un costo por juego de $571,428, aproximadamente 12 veces más de lo que TBS, WGN, WWOR y WPIX pagaron acumulativamente por sus respectivos paquetes basados en equipos ese año, que abarcaban un total combinado de 435 juegos por una tarifa anual de $20 millones o un costo por juego de $46,000). Una sucesión de tres comisionados de la MLB (que, entre las responsabilidades del puesto, se encarga de las negociaciones de todos los contratos de transmisión nacional, pero tiene prohibido por la ley federal de licencia obligatoria controlar la transmisión de las transmisiones de las superestaciones) intentó frenar las transmisiones o convencer a las superestaciones de que pagaran una tarifa más alta por las transmisiones nacionales con un éxito variable. Después de que Bowie Kuhn fuera nombrado comisionado en 1981, los propietarios de los equipos presionaron a la liga para que impusiera un impuesto a las transmisiones de las superestaciones; el impuesto propuesto se aprobó en una votación de 24 a 2 (con el desacuerdo de los Bravos y los Cachorros). Otros intentos legales de Kuhn y la gerencia de la liga para reducir las transmisiones de las superestaciones finalmente fracasaron debido a las leyes federales de derechos de autor que protegían las transmisiones. El impuesto se implementó en enero de 1985, bajo el sucesor Peter Ueberroth , y Ted Turner se convirtió en el primer propietario de un equipo de la MLB en aceptar el plan de reparto de ingresos, según el cual realizó contribuciones anuales al Fondo Central de la liga para el derecho continuo de transmitir los juegos de béisbol de los Bravos por WTBS. La Tribune Company (en aquel entonces propietaria de WGN y WPIX, la primera de las cuales alegó que su falta de contabilidad de su audiencia nacional por cable en sus tarifas publicitarias era la razón de su renuencia inicial a participar, así como los Cubs), MCA Inc. (en aquel entonces propietaria de WWOR) y Gaylord Broadcasting (en aquel entonces propietaria de KTVT) pronto acordaron contribuir al fondo para el derecho a emitir los partidos de los Cubs, White Sox, Yankees, Mets y Rangers fuera de los respectivos mercados locales de los equipos. (El pago total reflejaba el alcance de cada superestación; en 1992, Turner y los Cubs pagaron 12 millones de dólares y 6 millones de dólares, respectivamente, lo que reflejaba la audiencia de 58 millones de suscriptores de WTBS y los 35 millones de suscriptores de WGN en ese momento, mientras que WWOR y WPIX aportaron cada una sólo 1 millón de dólares, lo que reflejaba mejor su distribución más regionalizada). ^[94]^[95]^[96]^[97]

Muchos propietarios de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol temían que la participación se utilizara para impulsar la expansión de KTVT hasta convertirla en una cuarta superestación nacional (una medida que tendría que haber llevado a cabo United Video, ya que era el redistribuidor satelital de la estación), por lo que los propietarios de equipos de la Liga Americana rechazaron la oferta inicial del presidente de Gaylord Broadcasting, Edward L. Gaylord , de comprar el 33% de los Rangers de Texas el 11 de enero de 1985, en una votación de confirmación de 9 a 5 (por debajo de los dos tercios de los votos necesarios para aprobar la venta). Ueberroth invocaría una cláusula de "mejores intereses del béisbol" el 8 de febrero para aprobar la venta y el contrato de transmisión asociado con KTVT, que requería que Gaylord Broadcasting pagara tarifas de retransmisión por los juegos que la estación televisara fuera de su cobertura de cable de seis estados. ^[98]^[99]^[100]^[101]^[102] Cuestiones similares también impidieron que Gaylord comprara el 58% de las acciones del propietario mayoritario Eddie Chiles , una acción que Chiles finalmente vendería en un acuerdo de 46 millones de dólares a un grupo de propietarios liderado por el eventual gobernador de Texas y presidente de los EE. UU. George W. Bush , el desarrollador inmobiliario H. Bert Mack y el inversor Frank L. Morsani en abril de 1989. ^[103]^[104]

El sucesor de Ueberroth, Fay Vincent , adoptó una postura más dura contra las retransmisiones de béisbol emitidas por superestaciones. Durante sus dos años como comisionado de la liga, intentó introducir un lenguaje contractual en los acuerdos de retransmisión local que permitiera a un equipo rescindir el contrato si las retransmisiones se retransmitían "por cualquier medio" a más de 200.000 hogares fuera del territorio del equipo, presentó una petición a la FCC para que redefiniera cómo sus normas de no duplicación constituyen un "programa de red" para obligar a los sistemas de cable a bloquear las retransmisiones deportivas en directo con licencia de superestaciones y pidió al Congreso la derogación de la licencia obligatoria de derechos de autor y la inclusión de una enmienda a la Ley de Protección del Consumidor y Competencia de Televisión por Cable de 1992 que obligaría a las superestaciones a imponer bloqueos de eventos deportivos si se producía un conflicto con una retransmisión local del mismo partido. (La última enmienda impulsó una campaña en el aire por parte de Turner Broadcasting, que vio respuestas, en su mayoría opuestas a la legislación propuesta, por más de 17.000 espectadores.) ^[105]^[106]^[107]^[108]^[109]^[110] Luego, en julio de 1992, en un movimiento visto por algunos como dirigido a las transmisiones de WGN de los Cubs, Vincent ordenó una realineación de la Liga Nacional (NL) que buscaba mover a los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals a la Liga Nacional Oeste y a los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds a la Liga Nacional Este a partir de la temporada de 1993. Tribune se opuso firmemente a la realineación propuesta, presentando una demanda por incumplimiento de contrato acusando a Vincent de excederse en su autoridad al ordenar la realineación y argumentando que diluiría las rivalidades existentes entre equipos. (La propuesta de realineamiento también generó preocupaciones de que los ingresos por publicidad local para el noticiero de máxima audiencia de WGN se verían deprimidos por los frecuentes retrasos posteriores a las 9:00 p. m. [ hora central ] durante la temporada regular debido a un mayor número de juegos de los Cachorros que involucraban a equipos de la División Oeste con base en la Zona Horaria del Pacífico que comenzaban a última hora de la noche en la mitad oriental del país. Los Bravos, así como los rivales de los Cachorros en la Liga Americana [AL], los Medias Blancas de Chicago, ya habían jugado muchos juegos a última hora de la noche [hora del este/central] durante la temporada regular y la postemporada contra equipos de la Costa Oeste en las divisiones occidentales de las Ligas Nacional y Americana ). La jueza de distrito de EE. UU. Suzanne B. Conlon emitió una orden judicial preliminar a favor de Tribune y los Cachorros el 23 de julio de 1992, seis semanas antes de una moción de censura 18-9-1 contra Vincent entre los propietarios de equipos el 4 de septiembre.^[111]^[112]^[113]^[114]^[115] Los intentos del béisbol de frenar las transmisiones de las superestaciones se vieron afectados tras la renuncia posterior de Vincent como Comisionado de la MLB el 7 de septiembre de 1992; una semana después de su partida, la enmienda propuesta para el apagón no logró convertirse en un proyecto de ley de reconciliación de la Ley de Televisión por Cable debido a la falta de apoyo a la disposición en el Senado. ^[116]

La NBA también emprendió acciones para limitar las transmisiones de los juegos de la liga por superestaciones. En 1982, comenzó a prohibir que las estaciones de televisión que llegaban al menos al 5% de todos los hogares con cable fuera del mercado transmitieran juegos que entraran en conflicto con los que se mostraban en los socios de cable nacionales de la liga (en ese momento, ESPN y USA Network ); esto pasó en junio de 1985 a un límite de 25 juegos en la cantidad de transmisiones de temporada de la NBA que podían licenciarse a las superestaciones (dieciséis menos que el máximo de 41 juegos bajo las reglas de transmisión local de la NBA existentes). ^[117] Preocupado por el impacto potencial que los retornos concurrentes de los Chicago Bulls y los Atlanta Hawks a WGN y WTBS, respectivamente, tendrían en sus contratos nacionales con NBC y ESPN, en abril de 1990, el comisionado de la NBA, David Stern, redujo aún más la cantidad de transmisiones de la NBA con licencia de superestaciones a 20 juegos por temporada. Esto desencadenó una batalla legal de 5 años y medio contra la NBA por parte de Tribune Broadcasting y la empresa matriz de los Chicago Bulls, Chicago Professional Sports LP. La demanda por conspiración y antimonopolio presentada por los codemandantes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois el 16 de octubre de 1990, alegó que el límite de 20 juegos tenía como objetivo "eliminar gradualmente las transmisiones de esas superestaciones por completo en incrementos de cinco juegos cada año durante los próximos cinco años", un plan separado propuesto por Stern que nunca fue votado por los propietarios de los equipos de la NBA. (La NBA sostuvo que la restricción estaba exenta de la ley antimonopolio bajo una disposición de la Ley de Transmisiones Deportivas de 1961 , que se consideró en fallos posteriores que solo era aplicable a la venta o transferencia de un paquete de juego nacional a una cadena de televisión y no a aquellos que involucraban a equipos individuales). ^[118]^[119]^[120]^[121] Después de cuatro fallos separados a favor de Tribune y los Bulls emitidos por el Juez del Distrito Norte Hubert L. Will (el 26 de enero de 1991 y el 6 de enero de 1995), ^[122]^[123] el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito (el 14 de abril de 1992), ^[124] y la Corte Suprema de los Estados Unidos (el 5 de noviembre de 1992), ^[125] un panel judicial del Séptimo Circuito revocó su fallo de 1992 el 10 de septiembre de 1996, ^[121] lo que obligó a WGN-TV, a la que se le había permitido transmitir al menos 30 Bulls transmite por sus canales locales y nacionales entre las temporadas 1992-93 y 1995-96 según el acuerdo entre las partes de la demanda, para relegar los 35 juegos de los Bulls que estaban programados para transmitir durante la temporada 1996-97.exclusivamente a la señal del área de Chicago. (Las transmisiones embargadas de los Bulls fueron suplantadas en la señal de la superestación WGN por largometrajes sindicados, y causaron la supresión nacional del noticiero de las 9:00 pm de la estación en las noches en que los juegos en horario de máxima audiencia sobrepasaban el horario). ^[126]^[127]^[128]^[129]^[130] Tele-Communications Inc. (TCI, ahora extinta) citó las restricciones nacionales sobre los Bulls como en parte detrás de su decisión de diciembre de 1996 de eliminar la señal nacional de WGN de la mayoría de sus sistemas en todo el país, afectando a alrededor de 3,5 millones de suscriptores de TCI en marzo de 1997, aunque las críticas sobre la medida llevaron a TCI a rescindir sus planes de eliminar la señal nacional de WGN de los sistemas afectados en Illinois , Indiana , Iowa , Wisconsin y Michigan , y los sistemas restantes restablecieron WGN hasta 1999. ^[131]^{[132] [}^133]^[134]^[135] Los Bulls, WGN y la NBA llegaron a un acuerdo el 12 de diciembre de 1996, permitiendo a WGN-TV transmitir el máximo de 41 partidos de la liga durante el resto de la temporada 1996-97 (35 que se emitirían sólo en la señal de Chicago y doce que se mostrarían tanto en la señal local como en la de superestación). A partir de la temporada 1997-98 , el número de partidos permitidos para transmitir en la señal de superestación aumentó a 15 por año. Las partes también acordaron reemplazar el impuesto de licencia de la NBA para superestaciones con un modelo de reparto de ingresos, bajo el cual la NBA recaudaría el 50% de todos los ingresos publicitarios acumulados de las transmisiones nacionales de WGN. ^[136]^[137]

TBS pudo solucionar estos problemas complementando sus transmisiones deportivas originadas en Atlanta con más programas deportivos nacionalizados, incluyendo un paquete de juegos de temporada regular de la NBA que involucraban a los otros equipos de la liga, juegos de playoffs de conferencia de ronda temprana y el draft de la NBA (comenzando con la temporada 1984-85 y continuando hasta que Turner Broadcasting transfirió los derechos de cable de la NBA al canal hermano TNT en 2002 ), ^[138] programas de lucha libre profesional de varias promociones (incluyendo Georgia Championship Wrestling , la World Wrestling Federation [ahora la WWE ], Jim Crockett Promotions , Mid-South Wrestling y finalmente, la World Championship Wrestling propiedad de Turner ) hasta 2001, ^[139]^[140] juegos de fútbol americano universitario de la NCAA (de 1981 a 1992 y de la temporada 2002 a 2007 ), ^[141]^[142] varias carreras de autos de NASCAR y los Goodwill Games inspirados en los Juegos Olímpicos . A la señal nacional de WGN también se le prohibió transmitir los partidos de hockey de los Chicago Blackhawks , cuando WGN-TV asumió los derechos locales del equipo durante la temporada 2007-08 , debido a las restricciones de derechos de transmisión impuestas por la NHL para proteger los contratos de transmisión nacional exclusivos de la liga con ESPN y más tarde un contrato de transmisión por cable conjunto con NBCUniversal .

Evolución y decadencia; las superestaciones restantes

Aunque las superestaciones siguieron siendo razonablemente populares entre los suscriptores de cable y satélite, en gran parte debido a las transmisiones deportivas de equipo, varios cambios en la industria de la televisión a partir de la década de 1990 (especialmente la proliferación de servicios de programas originados en cable y el aumento resultante de la programación original producida por muchos canales de cable), así como las políticas de señales distantes existentes (como las reglas de exclusividad de sindicación) precipitaron el declive de su viabilidad. Ya en 1986, con el lanzamiento de la Fox Broadcasting Company, un puñado de superestaciones intraestatales -como KMSP-TV (canal 9, ahora una estación propiedad y operada por Fox) en Minneapolis - St. Paul , KSHB-TV (canal 41, ahora una afiliada de NBC) en Kansas City y WKBD-TV (canal 50, ahora una afiliada de CW) en Detroit- que continuaron manteniendo una distribución razonable fuera del mercado después del aumento de regalías de derechos de autor de marzo de 1983 habían terminado sus acuerdos de transmisión con proveedores de cable más allá de sus mercados locales debido a la presencia de estaciones independientes locales que pudieron servir como posibles afiliadas de Fox en muchas de las áreas dentro de la huella de distribución restante de las estaciones importadas. Una disminución adicional en la disponibilidad de superestaciones intraestatales se produjo a mediados de la década de 1990, cuando muchas de las superestaciones regionales restantes dejaron que sus acuerdos de transmisión expiraran o los rescindieron directamente en medio de cambios de afiliación a la red local que hicieron que estaciones como KTVT, KSTW y KPHO-TV (canal 5, ahora una filial de CBS) en Phoenix asumieran afiliaciones con una de las tres grandes redes (ABC, CBS o NBC), ya que las restricciones contractuales y federales les impidieron mantener la distribución regional al convertirse en afiliadas de la red principal.

Muy pocas de estas estaciones redujeron su distribución como resultado de tomar afiliaciones con United Paramount Network ( UPN ) o The WB Television Network . De hecho, en diciembre de 1993, Time Warner permitió a Tribune Broadcasting y United Video que WGN-TV, que inicialmente tenía la intención de mantener una relación limitada, si es que tenía alguna, con la red, actuara como una fuente nacional de facto para The WB para cubrir mercados más pequeños y medianos donde se necesitaba tiempo adicional para que la red llenara las ausencias en la cobertura de afiliados locales. (The Tribune Company tuvo una propiedad minoritaria en The WB desde agosto de 1995 hasta la fundación de The CW, su sucesor, en enero de 2006, cuando la compañía renunció a su participación para evitar asumir parcialmente los gastos de cierre de The WB). La gerencia de la estación había expresado su preocupación por los posibles impactos negativos que el cumplimiento de los compromisos con las ofertas de programas de la red, que pronto se ampliarían, tendría sobre sus derechos de transmisión deportiva y, por asociación, su distribución nacional; Time Warner rectificó esos problemas al aceptar reducir la programación inicial de la cadena a una noche por semana (de dos) a cambio de alquilar tiempo de emisión en la señal nacional de WGN. ^[143]^[144]^[145]^[146] WGN transmitió la programación completa de WB, incluido el bloque de programas infantiles Kids' WB , que no fue transmitido por la señal de WGN Chicago hasta 2004, en todo el país desde el lanzamiento de la cadena en enero de 1995 hasta octubre de 1999, cuando se interrumpió la transmisión de la cadena (fuera de Chicago) por acuerdo mutuo entre Time Warner y Tribune/United Video para limitar los conflictos de programación con las filiales iniciales de The WB y otras filiales locales de transmisión y solo cable que se unieron a la cadena durante los cuatro años anteriores. ^[147]^[148] En contraste directo, WWOR (propiedad en ese momento de la matriz de la red Chris-Craft/United Television ) restringió la disponibilidad de la programación UPN a su señal del área de Nueva York, ^[149]^[150] lo que se cree que es el resultado de una demanda de no duplicación de la red presentada por el socio de la red sin participación accionaria Paramount Television que prohibía a Eastern Microwave utilizar el Servicio EMI de WWOR como una señal UPN nacional. La desventaja de la decisión de Paramount fue que, desde enero de 1995 hasta que la multidifusión digital por aire se volvió viable en la primera mitad de la década de 2000, dejó la mayor parte o toda la programación UPN sin estar disponible en algunos mercados medianos y la mayoría de los más pequeños donde la red no pudo, al menos inicialmente, obtener incluso autorizaciones de afiliados secundarios.

WWOR, aunque técnicamente nunca renunció a su condición de superestación, dejó de distribuir una señal de cable nacional el 31 de diciembre de 1996, una medida tomada por Advance Entertainment Corporation (que asumió la propiedad de la prima corporativa Eastern Microwave Inc. y sus derechos de distribución satelital a WWOR y WSBK-TV a principios de 1996) para evitar tener que pagar una tarifa de regalías aumentada por los primeros seis meses de 1997 que el Tribunal de Regalías de Derechos de Autor instituyó el 1 de enero de 1997. Para consternación de muchos sistemas de cable debido a la forma en que comercializó la acción, semanas antes de que se discontinuara el Servicio EMI de WWOR, Discovery Networks rápidamente compró la ranura del transpondedor satelital de la señal a Advance Entertainment para expandir la distribución de la incipiente red Animal Planet . Aproximadamente 12,5 millones de suscriptores de cable (la mayoría de los cuales residían al este del río Mississippi ) perdieron el acceso a la programación de WWOR como consecuencia. ^[151]^[152]^[153] En medio de las protestas de los propietarios de antenas parabólicas, menos de una semana después de que se suspendiera la transmisión del Servicio EMI, la subsidiaria de la empresa operadora All American Direct, National Programming Service, LLC (NPS), subió la señal de transmisión del área de Nueva York de la estación a un transpondedor satelital separado para distribución exclusiva por parte de los proveedores de satélite; dado que las reglas de exclusividad de sindicación no se aplicaban a los proveedores de antenas parabólicas locales en ese momento, la señal entregada por NPS incluía todos los programas sindicados y de la red UPN que podían ver los espectadores en el mercado de la ciudad de Nueva York. (Debido a esto, algunos proveedores de cable eligieron la señal NPS para que sirviera como fuente de programación UPN predeterminada en mercados donde no existía una filial local de UPN, ya sea por la falta de una quinta o sexta estación comercial secular independiente para una afiliación exclusiva, en particular por la pérdida de autorizaciones de afiliación a The WB, como fue el caso en ciertos mercados afectados por el acuerdo de 1997 de esa cadena con Sinclair Broadcast Group , o la falta de una autorización secundaria con una estación de red comercial existente). La señal entregada por NPS se suspendió en 1999 para reutilizar el transpondedor para distribuir la señal nacional de Pax TV (ahora Ion Television ), aunque Dish Network continúa distribuyendo WWOR en todo el país a partir de 2019 ^[actualizar], principalmente en áreas que no tienen una filial local de MyNetworkTV.

TBS , la versión nacional de WTBS, se convirtió en una superestación híbrida el 1 de enero de 1998. Al adoptar las convenciones operativas de un servicio de cable básico tradicional, el canal nacional (que, tras una serie de cambios de nombre entre 1987 y 1996, se conocía en ese momento como TBS Superstation) comenzó a cobrar tarifas de abonado y, como ahora estaba efectivamente exento de las restricciones de modificación de señal de la Ley de Derechos de Autor de 1976, comenzó a ofrecer a los sistemas la capacidad de alquilar tiempo publicitario a los proveedores participantes para la venta e inserción de anuncios locales. Sin embargo, el canal de cable TBS conservó la señal de WTBS como su señal original y continuó transmitiendo simultáneamente casi toda la programación que se veía en el mercado de Atlanta (excepto los anuncios dirigidos a Atlanta y los bloques matutinos habituales de los fines de semana de asuntos públicos y programas educativos sindicados destinados a cumplir con los requisitos de servicio público de la FCC y la Ley de Televisión Infantil que se mostraban exclusivamente en WTBS). ^[154]^[155] Como consecuencia de un acuerdo de transmisión nacional alcanzado entre Turner/Time Warner y la Major League Baseball que otorgaba a TBS los derechos para transmitir los juegos de la temporada regular y postemporada que involucraban a varios equipos de la MLB (poniendo fin a su enfoque específico en los juegos que involucraban a los Atlanta Braves que se transmitían antes de lograr la distribución nacional), TBS finalmente renunció a su condición de superestación por completo el 1 de octubre de 2007, cuando el canal de cable TBS y WTBS separaron formalmente sus horarios de programación y su marca. La antigua fuente de transmisión de Atlanta cambió simultáneamente sus siglas en inglés a WPCH-TV (rebautizada como "Peachtree TV") y comenzó a dirigir su programación exclusivamente hacia su mercado local, limitando su distribución dentro de América del Norte (fuera del mercado de Atlanta) a los proveedores de televisión canadienses que ya estaban recibiendo la estación antes de la división de TBS. ^[156]^[157]

La separación de TBS de su matriz fundadora en Atlanta dejó a la señal nacional WGN (que pasó a llamarse Superstation WGN en noviembre de 2002 y luego WGN America en mayo de 2008) como la última superestación que se transmitía a nivel nacional a través de todos los métodos de distribución de televisión multicanal, mientras que las otras seis superestaciones restantes solo están disponibles a través de televisión por satélite. En la década de 2000, WGN America dependía cada vez menos de las transmisiones simultáneas de programas de WGN-TV, ya que menos programas sindicados que se veían en la señal de Chicago podían recibir autorizaciones nacionales de "señal completa", y optaban por tapar los huecos en la programación con más programas sindicados "a prueba de SyndEx". (La programación compartida entre los canales nacionales y locales de WGN en años posteriores consistió en un número limitado de programas sindicados y largometrajes seleccionados; la mayoría de los partidos de béisbol de los Chicago Cubs y White Sox y algunos partidos de baloncesto de los Bulls; programas de noticias y asuntos públicos locales seleccionados; y ciertos especiales locales y sindicados ). El canal también decidió no transmitir noticieros y programas de estilo de vida y entretenimiento originados en Chicago que WGN-TV agregó a su programación cuando la estación comenzó a enfatizar mejor las noticias y otros contenidos producidos localmente a partir de 2008. Después de que Tribune Company saliera de la protección por bancarrota del Capítulo 11 en medio de una compra apalancada cargada de deudas en 2007 por parte del inversor inmobiliario Sam Zell y la posterior adquisición por parte de tres firmas de capital privado ( Oaktree Capital Management , JPMorgan Chase y Angelo, Gordon & Co. ), Tribune reveló planes para convertir a WGN America en una red de cable básica convencional que incorpore contenido de programación original, para aumentar la visibilidad del canal y evitar posibles deserciones de los proveedores de televisión debido al gasto de pagar tarifas de derechos de autor cada vez mayores para transmitir programas que ahora están disponibles en otros lugares. (A través de esta conversión, WGN America comenzó a eliminar gradualmente toda la programación de noticias y deportes locales transmitida simultáneamente con la señal de Chicago, concluyendo con la eliminación de sus noticieros matutinos y de mediodía de la programación de WGN America el 15 de diciembre de 2014. ^[158]^[159] ) El estatus de superestación de WGN terminó (en los Estados Unidos) el 16 de diciembre de 2014, cuando todas las transmisiones simultáneas restantes de la programación de noticias locales, asuntos públicos y deportes de la estación de Chicago fueron eliminadas de su programación y los primeros acuerdos de transmisión que cambiaron a WGN America de niveles básicos limitados a expandidos (que involucraban sistemas Comcast Xfinity en Chicago y otros cuatro mercados importantes) entraron en vigencia. ^[160]^[161] WGN-TV eventualmente estaría disponible en todo Estados Unidos una vez más en la primavera de 2015,Cuando el fabricante de la antenaChannel Master incluyó la señal del área de Chicago entre las ofertas iniciales de su servicio de transmisión over-the-top de corta duración LinearTV. ^[162]

Las cinco superestaciones "verdaderas" restantes (WPIX, KTLA, KWGN-TV, WWOR-TV y WSBK-TV) se transmiten en algunos proveedores de cable rurales y vía satélite a través de Dish Network y sistemas de banda C. Desde que se implementaron las reglas de exclusividad de sindicación de 1988, WKAQ-TV (canal 2) en San Juan y WAPA-TV (canal 4) en Guaynabo, Puerto Rico, han sido las únicas estaciones de televisión estadounidenses en lograr el estatus de superestación, aunque ninguna se ajusta a los criterios legales de una superestación según lo definido por la FCC. La señal de WKAQ se hizo disponible en los Estados Unidos continentales en 2001, cuando Telemundo Group convirtió su canal de cable Telemundo Internacional (que comenzó como un canal de noticias por cable bajo el nombre de Telenoticias en 1994) en una señal nacional de la estación, con la marca Telemundo Puerto Rico ; la señal está disponible en los Estados Unidos contiguos a través de proveedores de cable seleccionados y vía satélite en Dish Network y DirecTV . LIN Television Corp. comenzó a distribuir una señal nacional directa al satélite de WAPA-TV, WAPA América , el 1 de septiembre de 2004, a través del nivel en español Para Todos de DirecTV; WAPA América también está disponible a través de proveedores de cable selectos y en Dish Network. ^[163]^[164] (A diferencia de las cinco superestaciones autorizadas dentro de los EE. UU. continentales, la programación de WAPA es generalmente "a prueba de SyndEx" ya que su programación consiste en programas producidos localmente y programación adquirida que no está ampliamente disponible en emisoras en otras partes de los Estados Unidos continentales). Desde su creación en 1994, Dish Network ha ofrecido un nivel a la carta de las cinco superestaciones continentales mencionadas anteriormente a suscriptores fuera de los respectivos mercados locales de las estaciones. El nivel siguió vendiéndose durante muchos años después de la aprobación en 1999 de la Ley de Mejora de la Teleaudiencia por Satélite en el Hogar, a pesar de las preocupaciones expresadas por los representantes de la antigua empresa matriz de Dish, EchoStar, de que los bloqueos de programas que prevalecían debido a las solicitudes de los licenciatarios de transmisión locales hechas bajo las disposiciones de exclusividad de sindicación y bloqueo de deportes de SHVIA podrían obligarla a eliminar las cinco superestaciones continentales de su programación. De hecho, dichas solicitudes han llevado a Dish Network a dejar de ofrecer una o más de las estaciones en algunos mercados en los últimos años, lo que culminó con el cese por parte de Dish de todas las ventas futuras del nivel de superestaciones el 19 de septiembre de 2013. (Existe una exención de derechos adquiridos para los suscriptores que compraron el nivel antes de la fecha límite, lo que les permite seguir recibiendo el paquete de superestaciones a menos que cancelen su suscripción al nivel o a Dish Network.) ^[165]

Canadá

Canadá no tiene ninguna estación de televisión que funcione como "superestación" en el sentido tradicional del término. Técnicamente, prácticamente todas las estaciones de televisión terrestre canadienses son superestaciones, ya que casi todas las estaciones de televisión locales de ese país (más comúnmente las que son estaciones propias y operadas, así como algunas afiliadas, de las cinco redes nacionales en idioma inglés ( CBC Television ; CTV Television Network y su sistema complementario, CTV 2 ; Citytv ; y Global Television Network ) y las tres redes en idioma francés ( Ici Radio-Canada Télé , Noovo y TVA )) son transmitidas a nivel nacional por uno o ambos proveedores de satélite del país, Bell Satellite TV y Shaw Direct , y cualquiera de estas estaciones puede ser transmitida por cualquier proveedor de cable canadiense al menos en un nivel de programación de cable digital . Los equivalentes canadienses más cercanos al modelo de "superestación" son el sistema de televisión , hasta cierto punto (básicamente actuando como una forma más pequeña y menos centralizada del modelo de red), y, más aún, la estación independiente (cuyo número había crecido hasta cierto punto con la desaparición en 2009 de E! —un sistema hermano de Global que originalmente se conocía como CH desde su fundación en 2001 hasta 2007— aunque algunas se han convertido en afiliadas de otras redes y sistemas).

A finales de los años 1980, Canadian Satellite Communications (Cancom, ahora Shaw Broadcast Services ) comenzó a distribuir las señales de las emisoras independientes CHAN-TV (canal 8, ahora una emisora de propiedad y operación global) en Vancouver, Columbia Británica , CITV-TV (canal 13, ahora una emisora de propiedad y operación global) en Edmonton, Alberta , y CHCH-TV (canal 11) en Hamilton, Ontario , principalmente para su distribución por sistemas de cable en mercados más pequeños en todo Canadá. Casualmente, estas emisoras eran, al igual que Cancom, propiedad de Western International Communications (WIC) o posteriormente adquiridas por esta. Como resultado de su disponibilidad temprana, anterior a la existencia de la mayoría de los canales especializados canadienses , estas estaciones (las dos primeras ahora son propiedad de Corus Entertainment y la última de Channel Zero ) continúan manteniendo un estatus de tipo superestación en el cable analógico en muchas comunidades canadienses más pequeñas, así como en sistemas de cable de área fronteriza en los Estados Unidos (como Buffalo – Niagara Falls, Nueva York , Burlington, Vermont , y Bellingham, Washington ).

Actualmente, tanto la mencionada CHCH como CJON-DT (canal 21) en St. John's, Newfoundland y Labrador usan lemas que se refieren a cada una como una "superestación", aunque ninguna estación tiene un estatus regulatorio especial en la actualidad que le confiera ese título. Ni CHCH ni CJON tienen una afiliación formal a la red, aunque la última (que se identifica bajo la marca "NTV") transmite programación de noticias y entretenimiento de Global y programación de noticias de CTV, y ambas estaciones transmiten programación del único sindicador del país, el servicio familiar religioso y secular yes TV . (CJON y CHCH son notables por transmitir sus transmisiones de programación a los espectadores de una manera tipo superestación dentro y fuera de Canadá a través de sus sitios web; yes TV y CBC Television también mantienen transmisiones en vivo en línea gratuitas, pero restringen el acceso a los espectadores con direcciones IP canadienses . En ambos casos, solo se transmite una cantidad limitada de programación no local en la transmisión en línea).

Además, los proveedores de televisión multicanal dentro de Canadá pueden distribuir estaciones de televisión estadounidenses en su paquete digital, independientemente de si son superestaciones o afiliadas de las cinco principales redes de transmisión estadounidenses (ABC, NBC, CBS, Fox o The CW) que están autorizadas por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC), que mantiene una lista de canales de televisión extranjeros aprobados para distribución por la agencia. La CRTC autoriza a cinco de las seis superestaciones estadounidenses designadas (sin WAPA America) para su transmisión en proveedores nacionales de televisión multicanal . Según las reglas de la CRTC implementadas por primera vez el 26 de octubre de 1983, para reforzar los servicios de programación nacionales (particularmente los servicios de propiedad independiente y especializados ) al requerir que los proveedores "vinculen" los servicios con sede en EE. UU. en niveles discrecionales vinculados a los servicios canadienses, todas las superestaciones estadounidenses autorizadas generalmente se reciben principalmente a través de una suscripción a uno o más canales premium nacionales (como Crave , Starz , Super Channel y/o Super Écran , y anteriormente los servicios ahora extintos Movie Central y Encore Avenue ). Las superestaciones incluidas en la Sección "B" de la lista de servicios elegibles de la Parte II del CRTC deben estar empaquetadas con servicios premium; sin embargo, bajo una regla relacionada que permite que una superestacion elegida por el proveedor se transmita en un nivel no premium, algunos proveedores de televisión han optado por ofrecer TBS/WPCH-TV, WGN-TV o WSBK en un nivel especializado. ^[166]^[167]

El 4 de abril de 1985, el CRTC autorizó la distribución de WTBS, WGN-TV, WPIX y WOR-TV a los proveedores de cable de Canadá en virtud de la Sección "B" de la lista de servicios elegibles de la Parte II. El CRTC autorizó la distribución de otras tres superestaciones en virtud de la lista de la Sección "B" de la Parte II durante la década de 1990: WSBK-TV recibió autorización el 29 de abril de 1991 (a petición de First Choice Canadian Communications Corporation, entonces propietaria del servicio premium First Choice [ahora Crave]), KTLA recibió autorización el 17 de julio de 1991 y KWGN recibió autorización el 22 de julio de 1997. KTLA y KWGN fueron incluidas en la lista de servicios no canadienses de la Parte III simultáneamente con su inclusión en la lista de la Parte II. (A partir de 2019 ^[actualizar], KWGN-TV es la única de las siete superestaciones aprobadas por CRTC que no tiene disponibilidad de cable o satélite en Canadá). ^[168]^[169]^[170]^[171]

TBS fue retirado del mercado canadiense cuando se convirtió en un canal exclusivo de cable en los EE. UU. en octubre de 2007, ya que el CRTC solo había dado aprobación para que su antigua señal de transmisión matriz de Atlanta fuera transmitida por cable, satélite y otros proveedores de televisión multicanal dentro del país; por esta razón, los espectadores canadienses reciben en su lugar la rebautizada WPCH-TV. (WPCH es una de las dos únicas superestaciones elegibles bajo la lista de distribución extranjera de la Comisión, junto con WGN-TV como resultado de su separación de programación de su servicio complementario WGN America en diciembre de 2014, que ya no se distribuye en los Estados Unidos como una superestación regional o nacional). ^[172]^[173] De manera similar, el 17 de enero de 2007, la empresa de transporte común Shaw Broadcast Services cesó la distribución de la señal nacional de WGN a favor de ofrecer la señal de Chicago de la estación, una decisión que se cree que fue resultado del aumento de las tarifas de licencia para la señal de la entonces superestación. (Algunos proveedores, incluidos MTS TV y Cogeco Cable , continuaron transmitiendo la señal de la superestación posteriormente en lugar de o en conjunto con la señal de Chicago).

México

Tal como sucede en Canadá, casi todas las estaciones de televisión comerciales y no comerciales en México están disponibles vía satélite para su transmisión por cable y otros proveedores de televisión directa al hogar (DTH) dentro del país. Sin embargo, ninguna estación tuvo una transmisión igual a nivel nacional: ciertas leyes, como la ley electoral, prohíben a las estaciones de televisión transmitir anuncios (en particular, anuncios de campañas políticas) originados en otros estados o regiones dentro del país. ^[174] La agencia de telecomunicaciones del país, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), también exige que los proveedores de transmisión directa por satélite transmitan las señales de las estaciones que forman parte de redes de televisión que cubren el 50% del territorio mexicano, aunque con bloqueos regionales para los anuncios. ^[175]

Superestaciones de radio

La primera estación de radio en Norteamérica que logró una distribución de superestación vía satélite fue WFMT (98.7 FM) de Chicago, una estación de música clásica que fue conectada por United Video al satélite Satcom I en mayo de 1979, y que comenzó a distribuir su señal vía satélite como señal de radio por cable en todo Estados Unidos y también se distribuyó en más de dos docenas de países en el extranjero (incluida la Unión Soviética y China). Al igual que sucedió con la superestación distribuida por United Video, WGN-TV, en ese mismo mercado durante sus primeros años como superestación por cable, además de algunos ingresos limitados provenientes de un escaso número de anunciantes nacionales, WFMT no obtuvo ingresos adicionales por su distribución ampliada. (Por cierto, WFMT fue copropiedad de WGN-TV desde 1968 hasta 1970, cuando WGN Continental Broadcasting donó los activos de WFMT a la Chicagoland Educational Television Association, propietaria de la estación local de PBS WTTW [canal 11].) ^[176]^[177] WSM (650 AM) en Nashville , Tennessee , también recibió mucha atención en la década de 1980 a través de su distribución a través de la banda C junto con The Nashville Network (que era copropiedad de la radio WSM en ese momento a través de Gaylord Entertainment). Muy pocas estaciones en realidad se distribuyen a través de la banda C, ya que el audio de la estación ahora se puede marcar más fácilmente a través de líneas ISDN o escuchar a través de una transmisión de audio a través de Internet (si la estación ofrece dicho servicio). Las estaciones de radio que retransmiten su señal de audio a través de la banda C, como WEEI-FM (93.7) en Boston , a menudo lo hacen para enviar la señal a otras que transmiten simultáneamente la programación en toda la región de Nueva Inglaterra . Este es el caso de varias estaciones en México, ya que la transmisión de radio y televisión en ese país está muy nacionalizada y la mayoría de las estaciones locales simplemente actúan como filiales las 24 horas del día de una cadena nacional.

Algunas estaciones de radio locales son, o han sido distribuidas en radio satelital en todo Estados Unidos y Canadá en casos selectos. Las estaciones que han mantenido anteriormente la distribución a través de radio satelital han incluido WLTW (106.7 FM) en la ciudad de Nueva York, KHMX (96.5 FM) en Houston, KIIS-FM (102.7) en Los Ángeles, KNEW (960 AM) en San Francisco, WTKS-FM (104.1) en Orlando , WLW (700 AM) en Cincinnati y WSIX-FM (97.9 FM) en Nashville en XM Satellite Radio , y WSM en Sirius Satellite Radio . XM, en particular, utilizó superestaciones basadas en radio propiedad de Clear Channel Communications (ahora iHeartMedia ) para gran parte de su programación de canales durante los primeros años de existencia del proveedor; Las dos superestaciones de radio de Clear Channel que permanecieron en su programación (WLW y WSIX) fueron eliminadas por XM Satellite Radio en marzo de 2009. Las señales de WSIX, KIIS y WLTW regresaron a la programación ahora fusionada de Sirius XM en junio de 2011, junto con dos nuevas incorporaciones, la estación CHR WHTZ (100.3 FM) en la ciudad de Nueva York y la emisora urbana contemporánea WGCI-FM (107.5) en Chicago. Desde entonces, todas las estaciones de iHeartMedia han sido eliminadas de Sirius XM como un subproducto del lanzamiento y crecimiento de la plataforma de transmisión de radio de propiedad conjunta iHeartRadio ; WGCI, WLTW y WSIX se eliminaron en 2013 después de que Clear Channel vendiera su participación en Sirius XM, WHTZ abandonó el servicio satelital en junio de 2020 con una transmisión continua en el servicio en línea de Sirius XM, y KIIS se eliminó en junio de 2022, junto con la transmisión simultánea de WHTZ alojada por Sirius XM. ^[178]^[179]^[180]

Otras tres estaciones de formato especializado — WBBR (1130 AM) en la ciudad de Nueva York, la filial insignia del servicio de noticias comerciales Bloomberg Radio ; WCSP-FM (90.1) en Washington, DC, la única filial de C-SPAN Radio ; y KBYR-HD2 (89.1 FM HD2) en Provo, Utah , parte del servicio BYU Radio de la Universidad Brigham Young —se distribuyen actualmente en radio satelital, las dos primeras de las cuales son en lugar de sus servicios principales que mantienen afiliaciones convencionales de tiempo completo con otras propiedades de radio en los Estados Unidos. La mayor parte de la programación de WBBR también se sindica terrestremente a otras estaciones a través de United Stations Radio Networks . ( KPIG-FM [107.5] en Santa Cruz, California, finalizó su acuerdo de sindicación terrestre con Dial Global en marzo de 2010, convirtiéndose en una de las pocas estaciones de radio en colocar su transmisión de audio detrás de un muro de pago ; ^[181] esto convirtió a WBBR en la única superestación terrestre en la radio de EE. UU.) KDIS (1110 AM, ahora KWVE ) en Pasadena, California (que atiende al mercado de Los Ángeles) se convirtió en superestación en 2014, un subproducto de Radio Disney , para la que sirve como el punto de venta insignia de la red de radio infantil, y se convirtió en su única emisora terrestre analógica como resultado, reorientando sus esfuerzos principalmente hacia la distribución móvil después de reducir sus afiliados restantes a través de las ventas o cierres de sus estaciones propias y operadas y las conversiones de formato de afiliados terrestres que no son propiedad de The Walt Disney Company . (Radio Disney comenzó a restablecer la cobertura de radio terrestre convencional en 2016 a través de acuerdos negociados en subcanales de HD Radio , aunque con una base de afiliados drásticamente reducida de la que tenía hasta principios de la década de 2010).

Antes de la venta de las propiedades de radio de CBS Corporation a Entercom en 2017 , en 2011, CBS Radio comenzó a usar la tecnología HD Radio para transmitir las señales de sus principales estaciones con formato musical a otros mercados de todo el país. Por ejemplo, KFRG (95.1 FM) en San Bernardino se transmite en KTWV-HD3 (94.7 FM HD3) en Los Ángeles, KSCF (103.7 FM, ahora KSON ) en San Diego se escucha en KAMP-HD2 (97.1 FM HD2) en Los Ángeles; WBZ-FM (98.5 FM) en Boston se escuchaba en WTIC-HD3 (96.5 FM HD3) en Hartford hasta después de que Entercom vendiera WBZ-FM a Beasley Broadcast Group en noviembre de 2017; KROQ-FM (106.7) en Los Ángeles se escuchaba anteriormente en KEGY (97.3 FM, ahora KWFN ) en San Diego; y tanto WXRK-HD2 (92.3 FM HD2, ahora WINS-FM ) como WFAN (660 AM) en la ciudad de Nueva York se transmiten simultáneamente respectivamente en tres afiliadas: WOCL-HD3 (105.9 FM HD3) en Orlando, WLLD-HD3 (94.1 FM HD3) en Tampa y WEAT-HD3 (107.9 FM HD3) en West Palm Beach , en Florida. ^[182]

En muchos casos en los que las estaciones de radio distribuyen fuera de su mercado local, las estaciones locales hacen algunas concesiones, como reemplazar los anuncios locales con publicidad nacional o una base de música de producción que se reproduce durante las pausas comerciales. También en el ejemplo de WFAN, la cobertura jugada por jugada de esa estación de los New York Mets y Giants , los New Jersey Devils y los Brooklyn Nets no se transmite en las filiales de Florida HD Radio y se reemplaza con programación alternativa, ya que la estación solo tiene derechos para transmitir las transmisiones de los juegos en el área metropolitana de Nueva York.

Lista de superestaciones

Actual

Véase también

Las Grandes Ligas de Béisbol en las superestaciones

Notas

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