Georgia Championship Wrestling es una promoción de lucha libre profesional estadounidense con sede en Atlanta , Georgia . La promoción estaba afiliada a lo que había sido el principal organismo sancionador de títulos de campeonato del mundo durante décadas antes, la National Wrestling Alliance (NWA) , y realizaba espectáculos de lucha libre en vivo en todo su "territorio" geográfico de Georgia. La compañía también era conocida por su programa de televisión homónimo , que se transmitió en la superestación WTBS con sede en Atlanta desde la década de 1970 hasta 1984, cuando la Federación Mundial de Lucha Libre compró su franja horaria .
Georgia Championship Wrestling se formó en Atlanta en 1944 por el promotor Paul Jones (luchador retirado Andrew Lutzi, no Paul Frederik a quien más tarde se le dio el nombre) como ABC Booking. ABC celebró sus partidos en el Auditorio Municipal de Atlanta los viernes por la noche. Jones operó ABC durante treinta años hasta su jubilación en 1974, aunque desde aproximadamente 1970 hasta 1972 fue asistido por su booker Ray Gunkel . Jones estaba tan enfermo en ese momento (murió en 1988) que Gunkel dirigió efectivamente la promoción.
El 25 de diciembre de 1971, Georgia Championship Wrestling hizo su debut televisivo con un programa especial navideño. A partir de finales de enero de 1972, la serie regular de la promoción, Big Time Wrestling , comenzó a transmitirse los sábados por la tarde en WQXI-TV en Atlanta; El programa fue grabado para su posterior transmisión por WJBF en Augusta y WTOC-TV en Savannah , estaciones ubicadas en dos de las principales ciudades de GCW. Big Time Wrestling fue presentado por Ed Capral y contó con el locutor Charlie Harben y el árbitro Leo Garibaldi, e incluyó entrevistas con luchadores relacionados con sus próximos combates.
La promoción experimentó grandes cambios en 1972. En primer lugar, comenzó a promocionar partidos en el entonces nuevo Omni Coliseum . En segundo lugar, cambió su medio de televisión de su sede original, WQXI-TV, entonces afiliada a ABC (ahora WXIA-TV ), a la estación independiente de UHF WTCG, entonces propiedad de Ted Turner . WTCG se convertiría en una superestación distribuida por satélite en 1976 y cambiaría sus letras de identificación a WTBS en 1979, convirtiéndose finalmente en el canal de cable nacional TBS .
El nuevo acuerdo televisivo sería una de las últimas decisiones de Gunkel. Ray Gunkel murió de un ataque cardíaco ese mismo año después de un partido contra Ox Baker en Savannah, Georgia . La muerte desencadenó algunos problemas internos, ya que la viuda de Ray, Ann, que había trabajado estrechamente con Ray y esperaba obtener su parte de la promoción, fue excluida a favor de Bill Watts , y la promoción pasó a llamarse "Mid-South Sports". Ann Gunkel decidió iniciar su propia promoción fuera de la National Wrestling Alliance , a la que llamó "All-South Wrestling Alliance".
Las perspectivas a largo plazo de Mid-South Sports no eran buenas en ese momento, la mayoría de sus luchadores habían elegido a Ann y la promoción de Ann había obtenido el horario televisivo de Mid-South, aunque ambas promociones se transmitieron por WTCG. (Ted Turner y Ann Gunkel habían asistido a la Universidad de Brown y se rumoreaba que tenían una relación sentimental). Después de dos años de conflicto, se llamó a un solucionador de problemas: Jim Barnett , que había sido propietario de promociones en Indiana , Michigan , Ohio , Colorado y Australia . (La promoción australiana se llamaba World Championship Wrestling .) En este punto, la promoción de Ann fue cuesta abajo, quedando fuera de las fechas de la arena, los luchadores desertaron a Mid-South y, finalmente, la All-South Wrestling Alliance de Ann Gunkel se cerró en 1974.
Cuando WTCG se distribuyó vía satélite en 1976, el renombrado Georgia Championship Wrestling se convirtió en el primer programa de televisión producido por una promoción afiliada a la NWA que se transmitió a nivel nacional. Este programa fue presentado por Gordon Solie y fue grabado en los estudios de WTCG en Midtown Atlanta . Los programas se grabaron ante una pequeña (pero entusiasta) audiencia en vivo en el estudio, al igual que la mayoría de los programas de televisión de lucha libre profesional de esa época. El programa presentaba combates de lucha libre, además de monólogos melodramáticos y enfrentamientos entre personajes, similar a la programación ofrecida por otros territorios, incluida la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF, ahora WWE ), con sede en el noreste. El programa principal de GCW, que se transmitía los sábados por la noche, se complementó con una edición el domingo por la noche .
Muchos de los promotores regionales de la NWA no estaban contentos, pero Barnett afirmó que, dado que solo estaba usando luchadores de Georgia, no había ningún daño. Si Barnett realmente estaba aceptando o no la promoción a nivel nacional es un tema de controversia. Algunos luchadores, como Roddy Piper , dicen que en realidad lo estaba haciendo, pero se lo impidió por temor a cruzarse con figuras del crimen organizado involucradas en este deporte. A lo largo de la década de 1970, Georgia Championship Wrestling fue uno de los principales espectáculos que mantuvo viva la Superstation. [1]
En 1982, Georgia Championship Wrestling cambió el nombre de su programación principal a World Championship Wrestling a petición de Ted Turner. GCW también amplió su alcance a partes de Ohio y Michigan que se consideraban "territorio abierto" en ese momento. Un espectáculo de enero de 1983 en Dayton, Ohio, fue el primer espectáculo celebrado en esa ciudad en cinco años.
Una lucha de poder a finales de 1983 obligó a Barnett a vender la mayoría de sus acciones en GCW a un consorcio formado por los luchadores y hermanos Jack Brisco y Gerald Brisco ; Pablo Jones; y Al Rogowski, un organizador de partidos , que también luchó como Ole Anderson . Este movimiento preparó el escenario para un movimiento importante en la historia de la lucha libre, que involucra a otro promotor regional: Vince McMahon .
En julio de 1984, los hermanos Brisco vendieron sus acciones en GCW a McMahon por 900.000 dólares. A cambio, McMahon recibió los espacios de televisión de GCW en WTBS, que luego McMahon reclamó para su WWF, que estaba en medio de expandirse a una promoción nacional. McMahon también garantizó puestos de trabajo en la WWF para los Brisco; Gerald Brisco permaneció en la WWF/WWE durante décadas antes de retirarse en 2009. Después de resolver algunos compromisos previos, Georgia Championship Wrestling dejó de existir.
El locutor de GCW, Freddie Miller, fue el único miembro del elenco original de GCW que no renunció en protesta ni fue reemplazado por el nuevo propietario. Sin embargo, McMahon había subestimado dos factores importantes. El primero fueron las diferencias de gustos entre las bases de fans de diferentes regiones geográficas. El estilo de lucha de la WWF difería marcadamente del de la GCW, con la WWF presentando personajes e historias de dibujos animados y partidos de squash y la GCW presentando competencias más atléticas. En segundo lugar, a los sureños les molestaba el simbolismo de una compañía " yanqui " que descendía del Norte y "se apoderaba" de su lucha libre.
Además, WWF World Championship Wrestling se utilizó principalmente como un programa de recapitulación, presentando combates que se habían transmitido previamente en la programación principal de WWF, como WWF Championship Wrestling y WWF All-Star Wrestling . Esto enfureció al propietario de WTBS, Ted Turner, quien creía que McMahon incumplió su promesa de tener partidos en vivo originados en los estudios de Atlanta de Turner Broadcasting System .
Como resultado de la insatisfacción de la audiencia y del propio Ted Turner con la serie producida por la WWF, que obtuvo calificaciones más bajas que antes, Turner comenzó a dar franjas horarias a otras promociones de lucha libre del sur. Ole Anderson continuó operando a menor escala en el territorio, promocionando Championship Wrestling de Georgia desde Atlanta, que se transmitió brevemente por TBS los sábados por la mañana. Mid-South Wrestling de Bill Watts , que operaba en Oklahoma, Arkansas, Luisiana y Mississippi, recibió el horario del domingo por la noche utilizado anteriormente por GCW que la WWF no tomó.
Finalmente, el 30 de marzo de 1985, McMahon vendió el horario del sábado por la noche a Jim Crockett, Jr. , un promotor con sede en Charlotte, Carolina del Norte, que dirigía espectáculos de la marca NWA en los estados del Atlántico Medio . Jim Crockett Promotions se hizo cargo de la producción del programa de televisión del sábado utilizando el mismo set. [2] JCP compró la promoción de Watts (para entonces renombrada como Universal Wrestling Federation) en 1987. Cuando JCP tuvo dificultades financieras, Turner Broadcasting se hizo cargo de la promoción en noviembre de 1988 para mantener la programación en su red, nombrando a la nueva filial World Championship Wrestling. (WCW) después del título de su entonces programa insignia.
En 2001, WWF compró los activos y las marcas registradas de WCW, incluidas todas las bibliotecas de cintas de GCW y JCP.
Si bien el WWF compró la biblioteca de cintas en 2001, las marcas comerciales propiedad del empresario Grady Odom aún permanecen activas. Después de varios eventos de estilo reunión, la propiedad intelectual de Georgia Championship Wrestling se transfirió al promotor Chris Nelms en 2020, y la resurrección de GCW comenzó a medida que se llevaron a cabo eventos en todo el centro de Georgia. [3]
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