Las llanuras orientales de Colorado se refieren a una región del estado estadounidense de Colorado situada al este de las Montañas Rocosas y al este de los centros de población de Front Range .
Las llanuras orientales forman parte de las Altas Llanuras , que son la parte más occidental de las Grandes Llanuras . La región se caracteriza por llanuras onduladas en su mayoría, divididas por los valles de los ríos South Platte y Arkansas . También hay varios bosques caducifolios , cañones, colinas y algunos grandes lagos y ríos naturales en toda la región. Las llanuras orientales se elevan desde aproximadamente 3400 pies (1000 m) en la frontera oriental de Colorado con Kansas , donde el río Arkansas sale del estado, hasta 7500 pies (2300 m) [ cita requerida ] al este de la cuenca de Denver . [1]
La mayor parte de la región de las llanuras orientales se encuentra dentro del cuarto distrito del Congreso de Colorado .
Las llanuras orientales tienen un clima semiárido y reciben pocas precipitaciones. [2] Gran parte de la zona depende del riego para sobrevivir. Los veranos suelen ser calurosos y secos, y suelen traer tormentas eléctricas , que suelen ser severas, a la zona, y algunas de ellas forman ocasionalmente trombas terrestres y tornados . Los inviernos en el este de Colorado son fríos y secos, con importantes nevadas y condiciones gélidas. Las temperaturas a veces pueden caer a -40 a -30 grados Fahrenheit en olas de frío extremo, aunque esto es poco común. [3]
El este de Colorado fue en el pasado el hogar de muchas tribus nativas americanas. Entre los indios de las llanuras que vivían en la región se encontraban los arapahoe , los cheyennes , los kiowa , los pawnee y los sioux . [4] El pueblo ute gobernaba formalmente todo el centro y el oeste de Colorado, y también las llanuras orientales. Los comanches gobernaron en el pasado todo el sureste de Colorado, y los apaches jicarilla también gobernaron en el sureste de Colorado. [5]
En 1541, los españoles llegaron a la zona que hoy se conoce como la parte sureste de Colorado en busca de oro, tras oír rumores en la ciudad de México. Al no encontrar oro, los españoles dejaron la zona prácticamente intacta. A finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, España y Francia reclamaron el sureste de Colorado, pero nadie se estableció en la tierra. En 1803, Estados Unidos obtuvo posesión de gran parte de la tierra al este de las Montañas Rocosas con la Compra de Luisiana .
En 1806, el gobierno federal envió a Zebulon M. Pike para que demarcara los límites del territorio. Esta expedición investigó la zona que hoy se conoce como Colorado Springs. La montaña más prominente de la zona recibió el nombre de Pike's Peak en honor a Pike, el comandante principal de la exploración. A principios del siglo XIX se enviaron varias expediciones para demarcar y explorar el territorio, lo que creó múltiples puestos comerciales con comercio de pieles que atraían a muchos aventureros del interior. No se creó ningún asentamiento permanente hasta después de la conclusión de la guerra mexicana en 1848. San Luis se fundó en el río Culebra en 1851. Fue fundada por colonos hispanohablantes que se habían mudado al norte desde Nuevo México. Poco después, a San Luis le siguieron los asentamientos de San Pedro, San Acacio y Guadalupe. [6]
Las llanuras del este de Colorado se encuentran entre las áreas menos pobladas de los Estados Unidos continentales. Algunas de las regiones, con la excepción de áreas comparativamente urbanas como Sterling , están experimentando una despoblación, que en algunas áreas comenzó con la pandemia de influenza de 1918 y el colapso de los precios agrícolas después de la Primera Guerra Mundial . [7] El Dust Bowl devastó la región y aceleró aún más esta emigración. El condado de Baca es emblemático del declive de la población y sus efectos asociados, ya que la población del condado disminuyó en todos los censos desde 1960 hasta 2020.
Tanto las praderas nacionales Pawnee como las praderas nacionales Comanche se encuentran en las llanuras orientales. Están compuestas por tierras agrícolas marginales que fueron retiradas de la agricultura y consolidadas bajo control federal a partir del Dust Bowl. [8]
El Sitio Histórico Nacional de Amache , ubicado cerca de Granada en el condado de Prowers , es administrado por el Servicio de Parques Nacionales. [9]
El este de Colorado es en gran parte tierra de cultivo , con muchas comunidades agrícolas pequeñas. Los principales cultivos comerciales son el maíz , el trigo , el heno , la avena y la soja . [10] También hay una importante actividad ganadera , lechera y avícola , que incluye pollos para carne y huevos, y cría de pavos . La mayoría de las ciudades de la región tienen elevadores de granos y torres de agua importantes . [10] Además, más del 90% de las granjas del este de Colorado son granjas familiares .
En el este de Colorado, la mayoría de los pueblos pequeños tienen sus propias escuelas y equipos deportivos, pero en algunas zonas donde la despoblación ha sido más grave, los pueblos de los alrededores comparten una sola escuela. También hay varias escuelas que atienden a estudiantes de los grados K-12 dirigidas por grupos religiosos o distritos escolares públicos. El este de Colorado es uno de los pocos lugares restantes en los Estados Unidos que todavía operaba con escuelas de una sola aula en 2010. [ cita requerida ]
El este de Colorado alberga varias instituciones de educación superior, principalmente colegios comunitarios:
La religión más importante en el este de Colorado es el cristianismo , siendo el catolicismo romano la denominación más numerosa. [ cita requerida ]
Las carreteras del este de Colorado abarcan desde carreteras pavimentadas hasta caminos de grava y caminos de tierra. Las carreteras sin pavimentar son, por lo general, carreteras locales o del condado que no reciben suficiente tráfico como para pavimentarlas. Algunas de las principales carreteras pavimentadas son:
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