Picture Canyon, ubicado en la pradera nacional Comanche en el sureste de Colorado , recibió su nombre por su arte rupestre prehistórico . Hay evidencia de que los sitios de Picture Canyon estuvieron habitados prehistóricamente por culturas paleoindígenas, arcaicas y posarcaicas, desde hace unos 12.000 años hasta hace 400 años. Además del arte rupestre, también hay grabados en las paredes que se utilizan para identificar la entrada en los equinoccios de otoño y primavera .
Es un pequeño cañón con pendientes suaves, manantiales, mesas de picnic y un sendero circular para caminatas de 4 millas (6,4 km) de largo. [1] Las atracciones naturales incluyen formaciones rocosas, como Balanced Rock y Crack Cave. [1]
Se estima que las puntas de proyectil encontradas en las praderas nacionales Comanche tienen 12.000 años de antigüedad y son evidencia de cazadores paleoindios . [1]
Los cazadores-recolectores del Período Arcaico de las Llanuras, desde el año 250 a. C. hasta el año 500 d. C., han encontrado refugios rocosos en Picture Canyon y otros lugares cercanos . La mayoría de los refugios estaban cerca de fuentes de agua y miraban hacia el sur, donde el sol los calentaba en invierno. Entre los bienes materiales encontrados en los refugios se encuentran metates y manos , punzones de coser , raspadores, martillos, cuchillos y raspadores. Algunos de los refugios rocosos contenían arte rupestre . [1]
Si bien hay algunas evidencias de que la cultura de los bosques de las llanuras habitaba refugios rocosos, las principales evidencias se encuentran en sitios al aire libre. Las viviendas eran estructuras simples hechas de piedras o matorrales. Algunos sitios muestran evidencia de agricultura. Entre los bienes materiales encontrados se encuentran puntas de proyectil con muescas en las esquinas que se usaban para cazar con arco y flecha , y cerámica templada con grano de los bosques marcada con cuerdas. [1]
Los apishapa vivían en el borde del cañón y cultivaban en el suelo del mismo. [2] Sus casas, construidas en la parte más baja de una meseta o por encima de las llanuras de inundación del arroyo, proporcionaban una gran visibilidad en tres direcciones y un fácil acceso a las tierras de cultivo. Las viviendas eran estructuras redondas u ovaladas, de 15 a 21 pies (4,6 a 6,4 m) de diámetro, se construían en grupos de 3 a 4 edificios. Estaban cubiertas por postes de madera, matorrales y posiblemente pieles de animales y contenían fogones de hasta 19 pies (5,8 m) de ancho para cocinar y calentarse. Los bienes materiales incluían metates y manos para procesar bellotas y maíz , y herramientas hechas de pedernal importado , obsidiana y madera petrificada . Los apishapa vivían en las viviendas durante la siembra de primavera y la cosecha de otoño. [1]
Los posibles antepasados de los apaches construyeron tipis en la zona alrededor del año 1350 d. C., durante lo que se denomina el "período de los anillos de tipis", con yacimientos de hasta 44 anillos de tipis y una disposición circular de piedras. Los yacimientos estaban ubicados a lo largo de los bordes de los cañones y en las cabeceras de los mismos durante breves períodos de tiempo, probablemente solo durante varios días o semanas. Los bienes materiales limitados encontrados incluyen cuentas hechas de turquesa importada , cerámica marcada con cordón , cerámica policromada esmaltada de San Lázaro importada fabricada durante la era Pueblo IV de los antiguos pueblos y, en un yacimiento, cerámica templada con mica de Taos Pueblo o Picuris Pueblo fabricada después del año 1500 d. C. [1]
Las paredes del cañón sur de Picture Canyon contienen arte rupestre , pictografías rojas y negras y petroglifos humanos y animales , que probablemente fueron hechos por indios de las llanuras en los siglos XVII y principios del XVIII. [1] Allí se encontraron líneas horizontales de escritura, similares a las de 50 sitios en Oklahoma y el sureste de Colorado, que se han traducido para incluir información relacionada con la energía solar, la plantación y los viajes. [2]
Las marcas en las paredes de la cueva Crack se hicieron hace más de 1000 años y se iluminan con los rayos del sol durante los equinoccios de primavera y otoño. El Servicio Forestal Nacional organiza visitas guiadas gratuitas en las fechas de equinoccio de marzo y septiembre. [1]
37°00′35″N 102°44′54″O / 37.0097°N 102.7484°W / 37.0097; -102.7484