Onigiri (お握り o 御握り) , también conocido como omusubi (お結び) o nigirimeshi (握り飯) , es una bola de arroz japonesa hecha de arroz blanco . Por lo general, se forma en formas triangulares o cilíndricas y se envuelve en nori (alga marina). [a] Los onigiri tradicionalmente tienen rellenos ácidos o salados como umeboshi ( ciruela china encurtida ), salmón salado , katsuobushi ( bonito ahumado y fermentado ), kombu , tarako o mentaiko ( huevas de abadejo ) o takanazuke ( verduras de mostaza roja japonesas gigantes encurtidas ). Debido a que es fácil de transportar y comer con la mano, el onigiri se ha utilizado como comida portátil o bento desde la antigüedad hasta la actualidad. Originalmente, se usaba como una forma de usar y almacenar el arroz sobrante, pero luego se convirtió en una comida habitual. Muchas tiendas de conveniencia y supermercados japoneses venden onigiri con distintos rellenos y sabores. Se ha vuelto tan común que incluso se sirve en izakayas y restaurantes. Incluso hay tiendas especializadas que solo venden onigiri para llevar . Debido a la popularidad de esta tendencia en Japón, el onigiri se ha convertido en un alimento básico popular en los restaurantes japoneses de todo el mundo.
A pesar de los conceptos erróneos comunes, el onigiri no es una forma de sushi y no debe confundirse con el tipo de sushi llamado nigirizushi o simplemente nigiri . El onigiri se hace con arroz simple (a veces ligeramente salado), mientras que el sushi está hecho de arroz con vinagre , azúcar y sal. [1] El onigiri hace que el arroz sea portátil y fácil de comer, además de conservarlo, mientras que el sushi se originó como una forma de conservar el pescado .
El 12 de noviembre de 1987, [2] se excavaron en un edificio perteneciente al período Yayoi (hace 2000 años) en las ruinas de Sugitani Chanobatake en la prefectura de Ishikawa trozos de granos de arroz carbonizados, que se cree que son bolas de arroz . El arroz carbonizado tenía rastros que revelaban que fue formado por manos humanas, por lo que inicialmente se documentó como "el onigiri más antiguo". [2] [3] En investigaciones posteriores, se pensó que se cocinaba al vapor y a la parrilla, en lugar de hervir como el arroz actual, similar a otro plato llamado chimaki . [2] [4] Desde entonces, se lo ha llamado académicamente "trozos de arroz carbonizado con forma de chimaki (チマキ状炭化米塊)".
En Nakanoto, hay una réplica de la reliquia en exhibición en la estación de carretera Orihime-no-sato Nakanoto. [5]
Antes de que se generalizara el uso de palillos , en el período Nara , el arroz se solía enrollar en pequeñas bolas para poder cogerlo fácilmente. En el período Heian , el arroz se hacía en pequeñas formas rectangulares conocidas como tonjiki para poder apilarlas en un plato y comerlas fácilmente. En esa época, los onigiri se llamaban tonjiki y a menudo se consumían en almuerzos de picnic al aire libre. [6]
La primera encarnación de la palabra onigiri está atestiguada en el Hitachi no Kuni Fudoki ( Gaceta de la provincia de Hitachi ), fechado en el año 721 d. C. En él, la palabra utilizada es nigiri-ihi (握飯) o "arroz arrugado": [7]
En el diario del siglo XI de Murasaki Shikibu, Murasaki Shikibu Nikki , ella escribe sobre personas que comían bolas de arroz tonjiki . [9] [10] Otros escritos, que datan del siglo XVII, afirman que muchos samuráis almacenaban bolas de arroz envueltas en una funda de bambú como una comida rápida a la hora del almuerzo durante la guerra.
Desde el período Kamakura hasta principios del período Edo , el onigiri se utilizaba como una comida rápida. Esto tenía sentido, ya que los cocineros simplemente tenían que pensar en preparar suficiente onigiri y no tenían que preocuparse por servirlo. Estos onigiri eran simplemente bolas de arroz condimentadas con sal . El nori no se volvió ampliamente disponible hasta la era Genroku (1688-1704) de mediados del período Edo, cuando el cultivo de nori y su elaboración en láminas se generalizó.
En la década de 1980, se inventó una máquina para hacer onigiri triangulares. En lugar de enrollar el relleno en el interior, el saborizante se colocaba en un agujero en el onigiri y el agujero se ocultaba con nori. Como el onigiri hecho con esta máquina venía con nori ya aplicado a la bola de arroz, con el tiempo el nori se volvía húmedo y pegajoso, adhiriéndose al arroz. [ cita requerida ]
Una mejora en el empaquetado permitió que el nori se almacenara por separado del arroz. Antes de comer, el comensal podía abrir el paquete de nori y envolver el onigiri. El uso de un agujero para rellenar el onigiri facilitó la producción de nuevos sabores de onigiri, ya que este proceso de cocción no requería cambios de un ingrediente a otro. Los onigiri modernos envueltos mecánicamente se doblan especialmente de modo que el envoltorio de plástico quede entre el nori y el arroz para actuar como barrera contra la humedad. Cuando se abre el empaque por ambos extremos, el nori y el arroz entran en contacto y se comen juntos. Este tipo de empaquetado se encuentra comúnmente tanto para onigiri triangulares como para rollitos (細巻き). [ cita requerida ]
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Por lo general, el onigiri se hace con arroz blanco hervido , aunque a veces se hace con diferentes variedades de arroz cocido, como:
El arroz se puede condimentar con sal, sésamo , furikake , copos de shiso secos , etc. Los onigiri suelen ser triangulares, pero pueden tener muchas formas, como redondas, cilíndricas, rectangulares, etc.
Desde hace mucho tiempo se utilizan umeboshi , okaka o tsukudani como relleno para onigiri. Por lo general, los onigiri hechos con arroz precondimentado no se rellenan con ningún ingrediente. Los onigiri simples (solo con sal) se denominan shio-musubi .
A continuación se enumeran los rellenos típicos:
Los yaki-onigiri (焼きおにぎり, "onigiri a la parrilla") se forman compactando arroz blanco, luego asándolo hasta que se dore, luego cubriéndolo con salsa de soja o miso y, finalmente, asándolo. Los yaki-onigiri también se venden comercialmente como alimento congelado.
El miso-onigiri (味噌おにぎり) se encuentra principalmente en el este de Japón. El miso se utiliza como relleno, a veces mezclado con cebolla verde , o untado y asado como una variante del yaki-onigiri.
Los age-onigiri (揚げおにぎり, "onigiri frito") se forman compactando el arroz blanco y friéndolo en una sartén o wok con aceite de cocina hasta que se dore. Gracias al aceite, el sabor es más intenso que el del yaki-onigiri. Si se come así, se puede condimentar con salsa de soja, miso o sal.
Para comerlo en sopa, primero colóquelo en un bol. Agregue condimentos como cebollino, miyakogusa , wasabi , jengibre rallado, nori , ciruela umeboshi y vierta caldo de sopa caliente al estilo japonés. Coma mientras deshace los onigiri que han absorbido el caldo de sopa.
Existen varias variantes del age-onigiri. Por ejemplo, existe una versión en la que el arroz que se fríe tiene sabor japonés, como el takikomi gohan . También existe una variante de estilo occidental en la que se usa queso derretido como relleno, el arroz se fríe con ingredientes occidentales como kétchup y curry, y el onigiri se cubre con una sopa de estilo occidental.
Los Bakudan-onigiri (爆弾おにぎり, "onigiri con forma de bomba") son bolas de arroz grandes y esféricas envueltas completamente en nori , de modo que no quede arroz expuesto. Al igual que otros onigiri, suelen estar rellenos de pescado seco y ciruelas umeboshi . Los Bakudan-onigiri son conocidos por ser fáciles de hacer y de sostener sin que se nos peguen las manos.
El tamago-onigiri de cerdo (ポーク玉子おにぎり "onigiri de huevo y cerdo") u onipō (おにポー), para abreviar, es una variación de la prefectura de Okinawa que combina arroz, algas, cerdo y huevos. [11] Es similar al onigirazu (arroz y fiambre en forma de sándwich).
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