Los labios menores ( del latín "labios más pequeños", sg .: labium minus ), también conocidos como labios internos , labios internos o ninfas , [1] son dos colgajos de piel que forman parte de la vulva de los primates y se extienden hacia afuera desde las aberturas vaginales y uretrales internas para abarcar el vestíbulo . [2] En el glande del clítoris , cada labio se divide, formando por encima el capuchón del clítoris y por debajo el frenillo del clítoris . En la parte inferior, los labios se unen en la comisura labial . Los labios menores varían ampliamente en tamaño, color y forma de un individuo a otro.
Los labios menores están situados entre los labios mayores y juntos forman los labios . Los labios menores son homólogos del rafe del pene y de la piel ventral del pene en los hombres. [3] [4]
Los labios menores se extienden desde el clítoris oblicuamente hacia abajo, lateralmente y hacia atrás a ambos lados del vestíbulo vulvar , y terminan entre la parte inferior del vestíbulo vulvar y los labios mayores. Los extremos posteriores (inferiores) de los labios menores suelen estar unidos a través de la línea media por un colgajo de piel, llamado frenillo de los labios menores . [5]
En la parte frontal, cada labio se bifurca dividiéndose en dos porciones que rodean el clítoris. La parte superior de cada labio pasa por encima del clítoris para encontrarse con la parte superior del otro labio, que a menudo será un poco más grande o más pequeño, formando un pliegue que sobresale del glande del clítoris (punta o cabeza del clítoris); este pliegue se llama capuchón del clítoris . La parte inferior pasa por debajo del glande del clítoris y se une a su superficie inferior, formando, con el labio interno del lado opuesto, el frenillo del clítoris . [5]
El capuchón del clítoris sirve para cubrir la mayor parte del tiempo el tallo y, a veces, el glande (que es muy sensible al tacto) para proteger el clítoris de la irritación mecánica y de la sequedad. Sin embargo, el capuchón es móvil y puede deslizarse durante la erección del clítoris o tirarse un poco hacia arriba para una mayor exposición del clítoris a la estimulación sexual .
En las superficies opuestas de los labios menores hay numerosas glándulas sebáceas no asociadas con folículos pilosos. [5] Están revestidas por epitelio escamoso estratificado en esas superficies. [6] [ página necesaria ]
Al igual que toda la zona del vestíbulo vulvar, el moco secretado por estas glándulas protege los labios de la sequedad y la irritación mecánica.
Al ser más delgados que los labios externos, los labios internos pueden ser también más estrechos que los anteriores o más anchos que los labios mayores, sobresaliendo así en la hendidura pudenda y haciendo que el término minora (del latín “más pequeño”) sea esencialmente inaplicable en estos casos. También pueden ser lisos o con flecos, siendo este último más típico de los labios internos más largos o anchos.
Entre 2003 y 2004, investigadores del Departamento de Ginecología del Hospital Elizabeth Garrett Anderson de Londres midieron los labios y otras estructuras genitales de 50 mujeres de entre 18 y 50 años, con una edad media de 35,6 años. El estudio ha sido criticado desde entonces por su "muestra pequeña y homogénea" formada principalmente por mujeres blancas. [7] Los resultados fueron: [8]
Debido a la representación frecuente de la hendidura pudenda sin protrusión en el arte y la pornografía, ha habido un aumento en la popularidad de la labioplastia , cirugía para alterar los labios, generalmente, para hacerlos más pequeños. [9] [10] [11] Por otro lado, existe un movimiento opuesto de estiramiento de los labios . Sus defensores destacan la belleza de los labios largos y su papel positivo en la estimulación sexual de ambos miembros de la pareja.
La labioplastia también es solicitada en ocasiones por mujeres que tienen labios menores asimétricos para ajustar la forma de las estructuras hacia un tamaño idéntico. [12]
El estiramiento de los labios se ha practicado tradicionalmente en algunas naciones africanas del este y del sur [13] y del Pacífico Sur. [14]
Los labios internos sirven para proteger de irritaciones mecánicas, sequedad e infecciones la zona altamente sensible del vestíbulo vulvar con las aberturas vaginal y uretral entre ellos. Durante el coito vaginal, pueden contribuir a la estimulación de toda la zona del vestíbulo, el clítoris y la vagina de la mujer y el pene de su pareja. La estimulación del clítoris puede ocurrir a través de la tensión del capuchón del clítoris y su frenillo por los labios internos que tiran de ellos. Durante la excitación sexual, se lubrican con la mucosidad secretada en la vagina y alrededor de ella para hacer que la penetración sea indolora y protegerlos de la irritación.
Como la abertura uretral externa femenina (meato) también está situada entre los labios menores, estos pueden desempeñar un papel en la guía del flujo de orina durante la micción femenina .
Al ser muy sensibles por su estructura a cualquier irritación, y situados en la zona de excreción donde pueden estar presentes restos de orina, flujo vaginal , esmegma e incluso heces , los labios internos pueden ser susceptibles a infecciones inflamatorias de la vulva como la vulvitis .
La probabilidad de inflamación puede reducirse mediante una limpieza higiénica regular y adecuada de todo el vestíbulo vulvar, utilizando agua y agentes limpiadores probados médicamente diseñados para vulvas. Para evitar la contaminación de la vulva con bacterias fecales, se recomienda que la vulva se lave solo de adelante hacia atrás, desde el monte de Venus hasta el perineo y el ano . Además del agua y los agentes limpiadores líquidos especiales (lociones), existen toallitas húmedas disponibles comercialmente para la higiene íntima femenina. Algunas mujeres se secan el vestíbulo vulvar con papel higiénico después de orinar para evitar la irritación y las infecciones causadas por las gotas residuales de orina en la zona.
Sin embargo, la elección incorrecta de los agentes limpiadores o su aplicación incorrecta pueden causar irritación labial y requerir atención médica. El frotamiento excesivo de los labios de las niñas mientras se lavan, combinado con la falta de estrógeno en sus cuerpos, puede provocar una afección principalmente pediátrica conocida como fusión labial . Si los labios fusionados impiden la micción, la orina puede acumularse y causar dolor e inflamación.
En las mujeres adultas, la irritación de la zona puede ser causada por usar ropa interior demasiado ajustada (especialmente donde los labios internos más anchos sobresalen en la hendidura pudendo); mientras que las tangas , que rozan los labios durante los movimientos del cuerpo, pueden causar irritación o provocar una infección por bacterias transferidas desde el ambiente externo o el ano.
Los labios menores en los mamíferos placentarios no primates (a saber, Euungulata y Carnivora ) son un único par de labios pequeños que protegen el vestíbulo interno y se denominan más bien labios vulvares o simplemente labios . En los primates, se denominan labios menores para diferenciarlos de los labios mayores , estos últimos una característica presente únicamente en el orden de los Primates. [15] [16]
Cuando los labios de la vulva se cierran entre sí, forman una hendidura pudenda. La unión de los labios de la vulva superior e inferior se denominan respectivamente comisura anterior y posterior.
