NHL (conocida coloquialmente como Chel [1] ) es una serie de videojuegos de simulación de hockey sobre hielo profesional desarrollados por EA Vancouver y publicados anualmente por Electronic Arts bajo la marca EA Sports . El juego está desarrollado bajo licencia de la Liga Nacional de Hockey (NHL), que permite el uso de los nombres de los equipos, estadios y colores de la liga en el juego, y de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), que permite el uso de los nombres y las imágenes de los jugadores de la liga.
En NHL Hockey de 1991, los modos de juego eran temporada y playoff, y debido a la licencia, el juego se llamó EA Hockey en Europa y presentó 22 equipos nacionales en su lugar. NHLPA Hockey '93 no tenía la licencia de la NHL , por lo que en lugar de nombres y logotipos de equipos de la NHL, solo había ciudades . En NHL 95 se agregaron los modos de juego exhibición, entrenamiento, tanda de penaltis y la posibilidad de cambiar jugadores individuales en los equipos. En PC, NHL 96 era en 3D con texturas de jugador en 2D , las peleas están de vuelta (más recientemente en los dos primeros juegos). NHL 97 fue la primera entrega completa en 3D, se agregaron los equipos nacionales de Canadá , EE. UU. Y Rusia , los otros dos equipos contienen una recopilación de los mejores jugadores europeos. En NHL 98 , ya se incluyeron 18 equipos nacionales. En NHL 99, se agregó el modo carrera y en NHL 2000, el modo torneo.
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Además de la propia NHL, las diferentes entregas del juego incluyen ligas de desarrollo como la American Hockey League y la ECHL , ligas juveniles importantes como las ligas miembro de la Canadian Hockey League , ligas nacionales europeas de Rusia, Suecia, Finlandia, Alemania, Austria, Suiza y República Checa, y la European Champions Hockey League .
Como es tradición en EA Sports, las cajas de la serie NHL presentan fotos de acción en vivo en lugar de dibujos. Como carecía de la licencia NHLPA, los primeros títulos presentaban fotos sin jugadores reales. NHLPA Hockey 93 , por otro lado, tenía los derechos para usar imágenes de los jugadores, pero no de los equipos. En esta portada, la foto de acción principal presenta a Randy Moller de los New York Rangers controlando a Rod Brind'Amour de los Philadelphia Flyers mientras el portero de los Rangers Mike Richter hace una parada (en esta foto está el logo de los New York Rangers ubicado en la parte inferior derecha del pantalón del portero). Esta foto está rodeada por ocho pequeños retratos de jugadores ( Steve Yzerman , Andy Moog , Pat LaFontaine , Brian Leetch , Ray Bourque , Patrick Roy , Jeremy Roenick y Rick Tocchet ). Esto cambió con NHL 94 , que presentó una situación de gol de Tomas Sandstrom ( Los Angeles Kings ) contra Andy Moog ( Boston Bruins ). NHL 95 presentó una cámara en la portería durante un gol anotado por Alexei Kovalev de los New York Rangers durante las finales de la Copa Stanley de 1994 contra Kirk McLean de los Vancouver Canucks. NHL 96 presentó a Scott Stevens de Nueva Jersey y Steve Yzerman de Detroit . Más recientemente, Claude Giroux apareció en la portada de NHL 13 y Martin Brodeur estuvo en la portada de NHL 14. El 24 de junio de 2014, EA Sports anunció en los Premios NHL 2014 en Las Vegas que Patrice Bergeron de los Boston Bruins sería el atleta de portada oficial de NHL 15. En 2015, durante los premios NHL, se anunció que la portada de NHL 16 presentaría a Jonathan Toews y Patrick Kane llevando la Copa Stanley juntos. Sin embargo, el 12 de agosto de 2015, EA anunció que Kane no aparecería en la portada ni participaría en ninguna actividad promocional del juego debido a una investigación criminal en la que estaba involucrado. En cambio, la portada mostraba solo a Toews. En los Premios NHL de 2016, se anunció queVladimir Tarasenko de los St. Louis Blues iba a aparecer en la portada de NHL 17. [ 23] El 21 de junio de 2017, durante los Premios NHL 2017, EA anunció que Connor McDavid de los Edmonton Oilers sería el atleta de portada en NHL 18. [ 24] El 22 de agosto de 2024, EA anunció que Quinn Hughes de los Vancouver Canucks sería el atleta de portada canadiense e internacional, y Jack Hughes de los New Jersey Devils sería el atleta de portada regional de EE. UU. en NHL 25. Y en la portada de la edición de lujo de NHL 25 , los tres hermanos Hughes (incluido Luke Hughes de los New Jersey Devils ) son los atletas de portada juntos, lo que es la primera vez en la historia de los videojuegos que tres hermanos están en la portada de un videojuego juntos. [21]
En NHLPA '93 y NHL '94 , el locutor deportivo ganador del premio Emmy [25] Ron Barr da un informe de exploración previo al juego antes de cada juego. En la versión Genesis de NHL 95, el locutor deportivo de radio KNBR John Shrader reemplazó a Ron Barr en esa tarea. Los comentarios jugada por jugada en vivo se introdujeron en la versión para PC de NHL 97. Jim Hughson , ex locutor de Hockey Night in Canada de CBC y también uno de los locutores de hockey más conocidos de Canadá, proporcionó los comentarios jugada por jugada durante gran parte de la serie. Los últimos juegos en los que es uno de los locutores son las versiones para PC y PS2 de NHL 09. Bill Clement fue el único comentarista en la versión de Nintendo 64 de NHL 99. Gary Thorne proporcionó los comentarios jugada por jugada en todas las versiones de Xbox 360 y PlayStation 3 desde NHL 07 hasta NHL 14 . El comentarista de NBC Sports Mike Emrick y Eddie Olczyk proporcionaron los comentarios jugada por jugada y en color en todas las plataformas, con su primera aparición juntos en NHL 15 y la última en NHL 19. James Cybulski es el comentarista jugada por jugada actual, comenzando con NHL 20. NHL 15 también fue el primer juego en presentar un analista de nivel de hielo, con el analista de TSN Ray Ferraro apareciendo en las versiones de Xbox One y PlayStation 4 del juego. Los comentarios en color han sido proporcionados por Daryl Reaugh (NHL 98-99), Bill Clement (NHL 2000-2001 y NHL 07-14 para Xbox 360 y PlayStation 3), Don Taylor (NHL 2002-2003), Craig Simpson (NHL 2004-09), Eddie Olczyk (NHL 15-19). Ferraro dio el salto de analista de hielo a comentarista en color en NHL 20 (NHL 20–presente).
Una idea que ha sido ampliamente discutida durante muchos años dentro de la comunidad de fanáticos es un supuesto mecanismo automático incorporado en el juego llamado "inclinación del hielo", que modifica el comportamiento de toma de decisiones de penaltis de los patinadores y/o los porteros y/o el árbitro de manera irracional para favorecer a un jugador peor, un jugador en una racha perdedora o un jugador que está perdiendo por varios goles. EA Sports ha negado abiertamente la existencia de un mecanismo de este tipo, diciendo en cambio que ganar es producto de la habilidad y la calidad de la plantilla del equipo. Sin embargo, EA publicó una vez un documento sobre una característica llamada "Ajuste dinámico de dificultad", que fue interpretado por algunos como una confirmación de la existencia de la inclinación del hielo. EA no lo ha negado. De hecho, patentaron el software para ello. [26]
NHL 99 fue el primer juego de la serie en incluir música con licencia completa de David Bowie para el video de introducción. Desde entonces, cada juego ha tenido bandas sonoras de música con licencia conocida como EA Sports Trax, con selecciones de música punk , alternativa y rock . Más tarde, se agregó música electrónica y hip hop a la mezcla en juegos posteriores. NHL 15 y NHL 16 en PlayStation 4 y Xbox One usan una banda sonora orquestal original en lugar de los menús, mientras que la banda sonora continúa sonando en los estadios. NHL 17 regresó a la función tradicional de EA Trax y también permitió la opción de volver a la banda sonora original de NHL 15 .