El cartucho tuvo tiempos de acceso al sistema mucho más cortos, haciendo posible la inclusión de coprocesadores y otros chips dentro del cartucho y técnicas como streaming en tiempo real para mejorar las capacidades de los juegos, logrando ampliar su vida útil; y en un principio parecía que podría ser más económico por no pagar derechos ("regalías" o "royalties") por uso del formato CD-ROM, ni una unidad lectora para el mismo que sería además mucho más delicada que una ranura o slot para cartuchos.También incluyó un stick analógico, el cual permite diferentes grados de movimiento, y un botón gatillo con recorrido.Fue pionero en incluir una función de vibración gracias al periférico Rumble Pak.En esta alianza realiza un acuerdo estratégico con Silicon Graphics y Rambus Inc.Así iniciaron el desarrollo de esta consola a la que denominaron Project Reality.Antes del anuncio del revolucionario chip gráfico Voodoo, los fundadores de la compañía 3Dfx, Ross Smith, Gary Tarolli y Scott Sellers mostraron sus planes de crear un motor gráfico SST-1 para la aceleración 3D a varias compañías.SGI no quería invertir más recursos en la industria del videojuego.Nintendo produjo para N64 el sistema de vibración Rumble Pak que era un accesorio externo.En cuanto a los juegos, el más reseñable por su éxito de crítica y público fue Super Mario 64.Durante el año 2001 algunos fueron retrasados para ser lanzados en Gamecube: Resident Evil Zero (Capcom), Eternal Darkness (Silicon Knights - Nintendo) y Starfox Adventures (derivado del proyecto Dinosaur Planet de Rare), entre otros.Ventajas: Desventajas: El rendimiento baja a 50.000 si el mapeado era de doble textura.[4] Nintendo 64 no presentó versiones mejoradas substancialmente, aunque sí aparecieron ediciones especiales que presentaban modificaciones en su diseño exterior, siempre destinadas a públicos que gustaban de un estilo infantil, colorido y alegre.Más tarde salieron a la venta modelos idénticos al original, pero con la carcasa translúcida y de distintos colores, además de versiones especiales como la N64 Pikachu Edition, que era amarilla y azul (o una muy rara en naranja) y tenía al mencionado personaje de la saga Pokémon en relieve sobre la carcasa.En Japón se pusieron a la venta numerosas ediciones limitadas de la consola, que utilizaban colores llamativos en la carcasa y generalmente patrocinaba juegos o marcas comerciales.
Cartucho de
Mario Kart 64
insertado en la consola.
Nintendo 64 con el cartucho de
Super Mario 64
insertado en la consola.