La princesa Irene de Hesse y del Rin (Irène Luise Marie Anne; 11 de julio de 1866 - 11 de noviembre de 1953), más tarde princesa Enrique de Prusia , fue la tercera hija de la princesa Alicia del Reino Unido y Luis IV, gran duque de Hesse y del Rin . Sus abuelos maternos fueron la reina Victoria y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha . Sus abuelos paternos fueron el príncipe Carlos de Hesse y del Rin y la princesa Isabel de Prusia . Fue la esposa del príncipe Enrique de Prusia , hermano menor de Guillermo II, emperador de Alemania y su primo hermano. El SS Prinzessin Irene , un transatlántico del North German Lloyd , recibió su nombre en su honor.
Entre sus hermanos se encontraban la princesa Victoria de Hesse y del Rin , esposa del príncipe Luis de Battenberg , la gran duquesa Isabel Feodorovna de Rusia , esposa del gran duque Serguéi Alexandrovich de Rusia , Ernesto Luis, gran duque de Hesse y del Rin , y la emperatriz Alejandra Feodorovna de Rusia , esposa del zar Nicolás II de Rusia . Al igual que su hermana menor, la emperatriz, Irene era portadora del gen de la hemofilia, e Irene perdería a sus hermanas Alix y Elisabeth en Rusia a manos de los bolcheviques.
Recibió su primer nombre, que fue tomado de la palabra griega para "paz", porque nació al final de la Guerra Austro-Prusiana . Su familia la apodó "Nin". [1] La reina Victoria consideraba a Irene una niña poco atractiva y una vez le escribió a su hija Victoria que Irene "no era bonita". [2] Nunca sería considerada una gran belleza como sus hermanas Elisabeth y Alix, pero tenía una disposición agradable y equilibrada. La princesa Alicia crió a sus hijas de manera sencilla. Una niñera inglesa presidía la guardería y las niñas comían comidas sencillas de arroz con leche y manzanas asadas y usaban vestidos sencillos. A sus hijas se les enseñó a hacer tareas domésticas, como hornear pasteles, hacer sus propias camas, encender fuegos y barrer y quitar el polvo de sus habitaciones. La princesa Alicia también enfatizó la necesidad de dar a los pobres y a menudo llevaba a sus hijas a visitar hospitales y organizaciones benéficas. [3]
La familia quedó devastada en 1873 cuando el hermano menor de Irene , Friedrich , hemofílico y apodado "Frittie", cayó por una ventana abierta, se golpeó la cabeza contra la balaustrada y murió horas después de una hemorragia cerebral. [4] En los meses posteriores a la muerte del niño, Alice llevaba con frecuencia a sus hijos a su tumba para rezar y se ponía melancólica en los aniversarios asociados con él. [5] En el otoño de 1878, Irene, sus hermanos (excepto Elisabeth) y su padre enfermaron de difteria . Su hermana menor, la princesa Marie , apodada "May", murió de la enfermedad. Su madre, agotada por cuidar a los niños, también se infectó. Sabiendo que estaba en peligro de morir, la princesa Alice dictó su testamento, incluyendo instrucciones sobre cómo criar a sus hijas y cómo administrar la casa. Murió de difteria el 14 de diciembre de 1878. [6]
Tras la muerte de Alicia, la reina Victoria decidió actuar como madre de sus nietos de Hesse. La princesa Irene y sus hermanos supervivientes pasaban las vacaciones anuales en Inglaterra y su abuela enviaba instrucciones a su institutriz sobre su educación y la aprobación del patrón de sus vestidos. [7] Con su hermana Alix, Irene fue dama de honor en la boda de 1885 de su tía materna, la princesa Beatriz , con el príncipe Enrique de Battenberg . [8]
Irene se casó con su primo hermano, el príncipe Enrique de Prusia , tercer hijo y segundo varón de Federico III, emperador de Alemania, y Victoria, princesa real , el 24 de mayo de 1888 en la capilla del palacio de Charlottenburg en Berlín . Como sus madres eran hermanas, Irene y Enrique eran primos hermanos. [9] Su matrimonio desagradó a la reina Victoria porque no le habían contado sobre el noviazgo hasta que ya habían decidido casarse. [10] En el momento de la ceremonia, el tío y suegro de Irene, el emperador alemán, se estaba muriendo de cáncer de garganta, y menos de un mes después de la ceremonia, el primo y cuñado de Irene ascendió al trono como káiser Guillermo II. La madre de Enrique, la emperatriz Victoria, sentía cariño por Irene. Sin embargo, la emperatriz Victoria se sorprendió porque Irene no usó un chal o bufanda para disimular su embarazo cuando estaba embarazada de su primer hijo, el príncipe hemofílico Waldemar, en 1889. La emperatriz Victoria, que estaba fascinada por la política y los acontecimientos de actualidad, tampoco podía entender por qué Heinrich e Irene nunca leían un periódico. [11] Sin embargo, la pareja estaba felizmente casada y sus familiares los conocían como "Los Muy Amables" debido a su naturaleza agradable. El matrimonio produjo tres hijos. [ cita requerida ]
Irene transmitió el gen de la hemofilia a sus hijos mayor y menor, Waldemar y Heinrich. La salud de Waldemar la preocupó desde su más tierna infancia. [12] Más tarde quedó devastada cuando el hijo menor, Heinrich, de cuatro años, murió tras caerse y golpearse la cabeza en febrero de 1904. [13] Seis meses después de la muerte del pequeño Heinrich, Irene se convirtió en tía del zarévich Alexéi de Rusia , hijo de su hermana menor, la zarina Alejandra, que también tenía hemofilia.
Irene, criada en la creencia de un código de conducta victoriano adecuado, se escandalizaba fácilmente por lo que consideraba una inmoralidad. [14] En 1884, el mismo año en que su hermana mayor, Victoria, se casó con el príncipe Luis de Battenberg , otra hermana, Isabel , se casó con el gran duque Serguéi Alexandrovich de Rusia , y cuando Isabel se convirtió del luteranismo a la ortodoxia rusa, en 1891, Irene se sintió profundamente afectada. Le escribió a su padre que "lloró terriblemente" por la decisión de Isabel. [15] En 1892, el padre de Irene, el gran duque Luis IV, murió, y su hermano, Ernesto, lo sucedió como gran duque de Hesse. Dos años más tarde, en mayo de 1894, la reina Victoria casó a Ernesto Luis con una prima hermana, Victoria Melita de Sajonia-Coburgo-Gotha . Fue en medio de las festividades de la boda que la hermana superviviente más joven de Irene, Alix, aceptó la propuesta de matrimonio del zarévich Nicolás, un primo segundo, y cuando el padre de Nicolás murió prematuramente en noviembre de 1894, Irene y su marido viajaron a San Petersburgo para estar presentes tanto en su funeral como en la boda de Alix, que había tomado el nombre de Alejandra Fiódorovna tras su conversión a la ortodoxia, con el nuevo zar, Nicolás II . A pesar del desacuerdo que tuvo sobre la conversión de dos de sus hermanas a la ortodoxia rusa, siguió siendo cercana a todos sus hermanos. En 1907, Irene ayudó a organizar lo que más tarde resultó ser un matrimonio desastroso entre la pupila de Isabel, la gran duquesa María Pávlovna de Rusia , y el príncipe Vicente, duque de Södermanland . [16] La madre de Guillermo, la reina de Suecia , era una vieja amiga tanto de Irene como de Isabel. [16] La gran duquesa María escribió más tarde que Irene la presionó para que siguiera adelante con el matrimonio cuando tenía dudas. Le dijo a María que poner fin al compromiso "mataría" a Isabel. [17] En 1912, Irene fue una fuente de apoyo para su hermana Alix cuando Alexei casi murió por complicaciones de hemofilia en el pabellón de caza de la familia imperial en Polonia. [18]
Los vínculos de Irene con sus hermanas se vieron interrumpidos por la llegada de la Primera Guerra Mundial , que las puso en bandos opuestos. Cuando la guerra terminó, recibió la noticia de que Alix, su marido, sus hijos y su hermana Elizabeth habían sido asesinados por los bolcheviques.
Cuando Anna Anderson apareció en Berlín a principios de la década de 1920, afirmando ser la gran duquesa sobreviviente Anastasia Nikolaevna de Rusia , Irene visitó a la mujer, pero decidió que Anderson no podía ser la sobrina que había visto por última vez en 1913. [19] La princesa Irene no quedó impresionada.
"Comprendí inmediatamente que no podía ser una de mis sobrinas. Aunque no las había visto durante nueve años, los rasgos faciales fundamentales no podían haber cambiado tanto, en particular la posición de los ojos, las orejas, etc. A primera vista, tal vez se pudiera detectar un parecido con la gran duquesa Tatiana." [20]
La gran duquesa Olga Alexandrovna , hermana del zar asesinado, comentó sobre la visita de la princesa Irene,
"Fue una reunión insatisfactoria, pero los partidarios de la mujer dijeron que la princesa Irene no conocía muy bien a su sobrina y todo lo demás". [21]
El marido de Irene, Heinrich, dijo que la mención de Anderson perturbó demasiado a Irene y ordenó que nadie hablara de Anderson en su presencia. [22] Heinrich murió en 1929. El biógrafo de Anna Anderson, Peter Kurth, escribió que varios años después, el hijo de Irene (el príncipe Segismundo) le hizo preguntas a Anderson a través de un intermediario sobre su infancia compartida y declaró que todas sus respuestas eran precisas. [23] Irene adoptó más tarde a la hija de Segismundo, Barbara, nacida en 1920, como su heredera después de que Segismundo dejara Alemania para vivir en Costa Rica durante la década de 1930. Segismundo se negó a regresar a Alemania para vivir después de la Segunda Guerra Mundial. [24]
En el momento de su muerte, Irene era la última hija superviviente de la princesa Alicia y el príncipe Luis de Hesse. Irene murió el 11 de noviembre de 1953 en Gut Hemmelmark [25] . Su nieta, Barbara, estaba junto a la cama de su abuela cuando ella murió. Irene fue enterrada oficialmente el 15 de noviembre en la capilla del castillo de Hemmelmark, junto a su marido y su hijo menor.
Gran Ducado de Hesse : Dama de la Gran Orden Ducal de Hesse del León de Oro , 21 de marzo de 1883 [26].svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : [27].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Cruz al Mérito para Enfermeras Voluntarias [29]
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Austria-Hungría : Gran Cruz de la Orden Imperial Austriaca de Isabel , 1900 [30]
Imperio ruso : Gran Cruz de la Orden Imperial de Santa Catalina [29]
Reino Unido :{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )