El USS Pocahontas (SP-3044) fue un barco de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente era el SS Prinzess Irene , un transatlántico clase Barbarossa construido en 1899 por AG Vulcan Stettin de Stettin , Alemania, para la línea Lloyd del norte de Alemania . [1]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial el barco estaba en Nueva York y fue internado por Estados Unidos. Fue capturado cuando ese país entró en conflicto en 1917 y convertido en un transporte de tropas. Como USS Pocahontas , llevó a 24.573 militares a Europa y, después de la guerra, devolvió 23.296 militares a los Estados Unidos.
Desarmado por la Marina de los EE. UU., la Junta de Envío de los Estados Unidos lo vendió de nuevo a la línea Lloyd del norte de Alemania, donde prestó servicio mercantil hasta que fue desguazado en 1932.
Fue botado como Prinzess Irene el 19 de junio de 1900 por Aktiengesellschaft Vulkan , Stettin , Alemania para Lloyd Lines del norte de Alemania. El 9 de septiembre de 1900 inició su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York . El 30 de octubre de 1900, inició el primero de siete viajes en el correo del Imperio Alemán al Lejano Oriente hasta Yokohama , la ruta para la que fue construida.
El 30 de abril de 1903 emprendió la ruta Génova – Nápoles – Nueva York y permaneció principalmente en este servicio junto con su barco gemelo König Albert y, a veces, con otros barcos de la clase Barbarossa . En 1911, bajo el mando del capitán Frederic von Letten-Peterssen , quedó varado durante ochenta y tres horas en los bancos de arena de Fire Island . [2]
Su último viaje fue a Nueva York el 9 de julio de 1914. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto, quedó varado en Nueva York ya que la Royal Navy británica controlaba el Atlántico Norte . Permaneció allí hasta que los Estados Unidos la incautaron mediante la Orden Ejecutiva 2651 del 30 de junio de 1917, bajo la autoridad prescrita en la Resolución Conjunta de Confiscación de Buques Enemigos aprobada el 12 de mayo de 1917.
Después de reacondicionarse y entrenarse con la Flota del Atlántico , fue comisionado como Princesa Irene el 25 de julio de 1917. Asignado a la Fuerza de Transporte de Cruceros bajo el mando del Contralmirante Albert Gleaves , el barco pasó a llamarse Pocahontas el 1 de septiembre de 1917.
Durante el resto de la guerra y casi un año después del Armisticio , Pocahontas sirvió como transporte de tropas, completando dieciocho viajes de ida y vuelta a Europa. Llevó a 24.573 militares a Brest y St. Nazaire y devolvió a 23.296 militares a los Estados Unidos.
Aunque Pocahontas transportó a todos sus pasajeros de manera segura, enfrentó numerosos peligros. El incidente más grave ocurrió en la mañana del 2 de mayo de 1918, cuando un submarino de la Armada Imperial Alemana apareció en su camino y lo aplastó con proyectiles de 150 mm (5,9 pulgadas). El capitán Edward C. Kalbfus ordenó a la tripulación que se dirigiera a sus puestos de batalla y dio la señal de abrir fuego. Sin embargo, el submarino no estaba al alcance de sus cañones. Fragmentos de proyectiles enemigos cayeron sobre el barco, pero no fue alcanzado directamente y no sufrió bajas. El capitán Kalbus inició cursos en zigzag y luego, a toda velocidad, se alejó del submarino, probablemente SMU -151 , unos veinte minutos después de que comenzara el ataque. Con un récord de 16,2 nudos (30,0 km/h; 18,6 mph), mantuvo al enemigo fuera de su alcance hasta que lo perdió. Por la exitosa defensa de su barco, el capitán Kalfbus recibió la Cruz Naval .
Pocahontas fue dado de baja en el Brooklyn Navy Yard el 7 de noviembre de 1919 y fue entregado a la Junta de Envío de los Estados Unidos para su venta.
En 1920, SS Pocahontas fue fletado a la United States Mail Steamship Company de Nueva York e inició servicios comerciales entre Estados Unidos e Italia en 1921. [3]
Pocahontas fue objeto de una amplia cobertura mediática entre mayo y julio de 1921 debido a problemas mecánicos, sabotaje y motín. El barco partió de Nueva York el 23 de mayo de 1921 con destino a Nápoles. El 25 de mayo, estaba anclada frente a Nobska Point en Vineyard Sound y necesitaba reparación. [4] Un grupo de caldereros y mecánicos abordaron el barco para realizar reparaciones en el camino a Boston . [4] En junio se llevaron a cabo nuevas reparaciones en las Azores . [5] El barco no llegó a Nápoles hasta el 4 de julio y pasó 43 días en el mar. Más tarde se informó que el barco había sido objeto de sabotaje y que algunos miembros de la tripulación "comenzaron a amenazar al comandante y a dañar la maquinaria y los aparatos de iluminación eléctrica e incluso intentaron... hundir el vapor" [6] Poco antes Al entrar en Nápoles, el ayudante de máquinas se ahogó al saltar por la borda. [7] [8] A su llegada a Nápoles, el capitán del barco presentó un informe completo al cónsul estadounidense, quien llevó a cabo una investigación. [7] La tripulación, a su vez, presentó cargos de crueldad contra el capitán ante las autoridades italianas. [7] Mientras la tripulación regresaba a los Estados Unidos, [9] [10] el barco fue reparado en Nápoles. Se encontró una "gran cantidad" de desechos de algodón en las bombas del vapor, pero por lo demás sólo sufrió daños menores. [11] Aunque debía zarpar hacia Nueva York el 31 de julio, [11] se ordenó al barco que permaneciera en el puerto en espera del pago de las deudas contraídas en relación con los trabajos de reparación. [12] El coste total de las reparaciones ascendió a 2.700.000 liras. [13] A pesar de la intervención del cónsul estadounidense, [14] el barco no zarpó hasta el 8 de septiembre. [15] Sin embargo, debido a los frecuentes incendios de búnkeres, se consideró que el barco estaba en peores condiciones "que cuando estaba en dique seco". [16] El buque fue nuevamente atracado el 22 de septiembre, esta vez en Gibraltar , habiendo sufrido más daños en su maquinaria. [17] Los pasajeros fueron trasladados a otros buques. [17] El barco permaneció inactivo hasta que fue vendido en 1922. [3]
La entonces futura primera ministra de Israel , Golda Meir , se encontraba a bordo del Pocahontas en mayo de 1921, mientras emigraba de Estados Unidos a Palestina . Ella relata los acontecimientos del viaje en su autobiografía, Mi vida . [18]
En abril de 1922, la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos recibió una oferta de 17.000 libras esterlinas para la compra de Pocahontas , que luego estaba depositado en Malta . [19] Cuando la United States Mail Steamship Company entró en liquidación en 1922, el barco fue vendido de nuevo a sus propietarios originales, North German Lloyd y rebautizado como Bremen . [3]
Después de la reparación y el reacondicionamiento, el SS Bremen realizó su primer viaje de Bremen a Nueva York en abril de 1923.
El Laristan, un carguero, se hundió en el Océano Atlántico ( 45 ° 12'N 43 ° 12'W / 45.200°N 43.200°W / 45.200; -43.200 ) con la pérdida de 24 de sus 30 tripulantes. Los supervivientes fueron rescatados por Bremen . [20]
Pasó a llamarse Karlsruhe en 1928 y continuó en servicio hasta 1932, antes de ser desguazado en Alemania. [21]
El transatlántico Frinzess Irene del norte de Alemania llegó sano y salvo a su muelle en Hoboken a la una de la tarde de ayer, por sus propios medios, y no parecía peor después de su descanso de ochenta y tres horas en los bancos de arena de Fire Island. El capitán F. von Letten-Peterssen, que estaba al mando del transatlántico, dijo que, hasta donde él sabía, el único daño que sufrió el barco fue la rotura del marco del timón.