La gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia ( ruso : Ольга Александровна ; 13 de junio [ OS 1 de junio] 1882 - 24 de noviembre de 1960) fue la hija menor del emperador Alejandro III de Rusia y hermana menor del emperador Nicolás II .
Olga se crió en el Palacio Gatchina en las afueras de San Petersburgo . La relación de Olga con su madre, la emperatriz María , hija del rey Cristián IX de Dinamarca , fue tensa y distante desde la infancia. Por el contrario, ella y su padre eran cercanos. Murió cuando ella tenía 12 años y su hermano Nicolás se convirtió en emperador. En 1901, a los 19 años, se casó con el duque Pedro Alexandrovich de Oldenburg , a quien familiares y amigos creían en privado que era homosexual. Su matrimonio de 15 años permaneció sin consumarse y Peter al principio rechazó la solicitud de divorcio de Olga. La pareja llevó vidas separadas y su matrimonio fue finalmente anulado por el Emperador en octubre de 1916. Al mes siguiente, Olga se casó con el oficial de caballería Nikolai Kulikovsky , de quien se había enamorado varios años antes. Durante la Primera Guerra Mundial, Olga sirvió como enfermera del ejército y recibió una medalla por su valentía personal. A la caída de los Romanov en la Revolución Rusa de 1917 , huyó con su marido y sus hijos a Crimea , donde vivían bajo amenaza de asesinato. Su hermano Nicholas y su familia fueron asesinados a tiros y con bayonetas por los revolucionarios .
Olga escapó de la Rusia revolucionaria con su segundo marido y sus dos hijos en febrero de 1920. Se reunieron con su madre, la emperatriz viuda, en Dinamarca. En el exilio, Olga actuó como compañera y secretaria de su madre y, a menudo, fue buscada por impostores de los Romanov que decían ser sus parientes muertos. Conoció a Anna Anderson , la impostora más conocida, en Berlín en 1925. Después de la muerte de la emperatriz viuda en 1928, Olga y su marido compraron una granja lechera en Ballerup , cerca de Copenhague. Llevó una vida sencilla: crió a sus dos hijos, trabajó en la granja y pintó. Durante su vida, pintó más de 2.000 obras de arte, lo que le proporcionó ingresos adicionales tanto para su familia como para las causas benéficas que apoyaba.
En 1948, sintiéndose amenazada por el régimen de Joseph Stalin , Olga y su familia inmediata se mudaron a una granja en Campbellville, Ontario , Canadá. A medida que avanzaba la edad, Olga y su esposo se mudaron a un bungalow cerca de Cooksville, Ontario . El coronel Kulikovsky murió allí en 1958. Dos años más tarde, cuando su salud se deterioró, Olga se mudó con amigos a un pequeño departamento en el este de Toronto . Murió a los 78 años, siete meses después que su hermana mayor, Xenia . Al final de su vida y después, Olga fue ampliamente etiquetada como la última Gran Duquesa de la Rusia Imperial.
Olga era la hija menor del emperador Alejandro III y su consorte, la emperatriz María , anteriormente princesa Dagmar de Dinamarca. Nació en la época púrpura (es decir, durante el reinado de su padre) el 13 de junio de 1882 en el Palacio Peterhof , al oeste del centro de San Petersburgo . Su nacimiento fue anunciado con un tradicional saludo de 101 cañonazos desde las murallas de la Fortaleza de Pedro y Pablo , y saludos similares en todo el Imperio ruso . [1] Su madre, aconsejada por su hermana, Alexandra, Princesa de Gales , puso a Olga al cuidado de una niñera inglesa, Elizabeth Franklin. [1]
La familia imperial rusa era un objetivo frecuente de asesinos, por lo que, por razones de seguridad, la Gran Duquesa fue criada en el palacio rural de Gátchina , a unas 50 millas (80 kilómetros) al oeste de San Petersburgo. Aunque Olga y sus hermanos vivían en un palacio, las condiciones en la guardería eran modestas, incluso espartanas. [2] Dormían en duras camas de campaña, se levantaban al amanecer, se lavaban con agua fría y desayunaban unas simples gachas. [2]
Olga abandonó Gátchina por primera vez en 1888, cuando la familia imperial visitó el Cáucaso . El 29 de octubre, el tren de regreso se acercó a gran velocidad a la pequeña ciudad de Borki . Los padres de Olga y sus cuatro hijos mayores estaban almorzando en el vagón restaurante cuando el tren dio un violento bandazo y se descarriló. El carruaje se abrió; el pesado techo de hierro se derrumbó y las ruedas y el piso del automóvil quedaron cortados. Los supervivientes afirmaron que el zar salió arrastrándose de debajo del techo aplastado y lo sostuvo con "un esfuerzo hercúleo" para que los demás pudieran escapar; [3] una historia posteriormente considerada increíble. [4] Hubo 21 muertes. La emperatriz María ayudó a atender a los heridos e hizo vendajes improvisados con su propia ropa. [5] Una investigación oficial encontró que el accidente fue un accidente, [6] pero se creía ampliamente y falsamente que se habían colocado dos bombas en la línea. [5]
La Gran Duquesa y sus hermanos recibieron clases en casa con tutores privados. Los temas incluían historia, geografía, ruso, inglés y francés, además de dibujo y danza. [7] Se enseñaron actividades físicas como la equitación a una edad temprana y los niños se convirtieron en jinetes expertos. [8]
La familia era profundamente religiosa. Si bien la Navidad y la Pascua eran épocas de celebración y extravagancia, la Cuaresma se observaba estrictamente: se evitaba la carne, los productos lácteos y cualquier forma de entretenimiento. [9]
La emperatriz María era reservada y formal con Olga cuando era niña, y su relación siguió siendo difícil. [10] Pero Olga, su padre y el menor de sus hermanos, Michael , tenían una relación estrecha. Juntos, los tres frecuentemente hacían caminatas en los bosques de Gatchina, donde el zar enseñó a Olga y Michael a trabajar en madera. [11] Olga dijo de su padre:
Mi padre lo era todo para mí. Inmerso como estaba en el trabajo, siempre dedicaba esa media hora diaria. ... una vez mi padre me mostró un álbum muy antiguo lleno de los más emocionantes bocetos a pluma y tinta de una ciudad imaginaria llamada Mopsopolis, habitada por Mopses [perros pug]. Me lo mostró en secreto y me emocionó que compartiera sus propios secretos de la infancia conmigo. [12]
Las vacaciones familiares las pasaban en verano en Peterhof y con los abuelos de Olga en Dinamarca. [13] Sin embargo, en 1894, el padre de Olga enfermó cada vez más y se canceló el viaje anual a Dinamarca. [14] El 13 de noviembre de 1894, murió a la edad de 49 años. El impacto emocional en Olga, de 12 años, fue traumático, [15] y su hermano mayor, el nuevo zar Nicolás II , fue impulsado a asumir un papel para el cual, Según opinión posterior de Olga, no estaba preparado. [dieciséis]
Olga debía ingresar en la sociedad a mediados de 1899 a la edad de 17 años, pero después de la muerte de su hermano George a la edad de 28 años, su primera aparición pública oficial se retrasó un año hasta 1900. [17] Odiaba la experiencia , y más tarde le dijo a su biógrafo oficial Ian Vorres: "Me sentí como si fuera un animal en una jaula, expuesto al público por primera vez". [18] Desde 1901 Olga sirvió como comandante en jefe honorario del 12.º Regimiento de Húsares Akhtyrsky del Ejército Imperial Ruso . Los húsares Akhtyrsky, famosos por su victoria sobre Napoleón Bonaparte en la batalla de Kulm en 1813, vestían un distintivo dolman marrón . [19]
En 1900, Olga, de 18 años, era acompañada al teatro y a la ópera por un primo lejano, el duque Pedro Alexandrovich de Oldenburg , miembro de la rama rusa de la Casa de Oldenburg . [20] Era 14 años mayor que ella y conocido por su pasión por la literatura y el juego. [21] Pedro pidió la mano de Olga en matrimonio al año siguiente, una propuesta que tomó a la Gran Duquesa completamente por sorpresa: "Me quedé tan desconcertada que todo lo que pude decir fue 'gracias'", explicó más tarde. [22]
Su compromiso, anunciado en mayo de 1901, sorprendió a familiares y amigos, ya que Peter no había mostrado ningún interés previo en las mujeres, [18] y los miembros de la sociedad asumieron que era homosexual. [23] A la edad de 19 años, el 9 de agosto [ OS 27 de julio] de 1901, Olga se casó con Peter, de 33 años. Después de la celebración los recién casados partieron hacia el palacio de Oldenburg en el Campo de Marte . Olga pasó su noche de bodas sola llorando, mientras su marido se iba a un club de juego y regresaba a la mañana siguiente. [24] Su matrimonio permaneció sin consumarse, [25] y Olga sospechaba que la ambiciosa madre de Peter lo había empujado a proponerle matrimonio. [26] La biógrafa Patricia Phenix pensó que Olga pudo haber aceptado su propuesta de independizarse de su propia madre, la emperatriz viuda, o de evitar el matrimonio en una corte extranjera. [27] La pareja inicialmente vivió con sus suegros Alexander Petrovich y Eugénie Maximilianovna de Oldenburg. El acuerdo no fue armonioso, ya que los padres de Peter, ambos muy conocidos por su trabajo filantrópico, reprendieron a su único hijo por su pereza. [24] A Olga le desagradaba su suegra; aunque Eugenia, amiga íntima de la emperatriz viuda, le hizo muchos regalos a su nuera, entre ellos una tiara de rubíes que Napoleón había regalado a Joséphine de Beauharnais . [24] Unas semanas después de la boda, Olga y su marido viajaron a Biarritz , Francia, desde donde navegaron a Sorrento , Italia, en un yate que les prestó el rey Eduardo VII de Gran Bretaña. [28]
A su regreso a Rusia, se instalaron en un palacio de 200 habitaciones (la antigua mansión Baryatinsky) en el número 46 de la calle Sergievskaya (actual calle Tchaikovsky ) en San Petersburgo. [29] (El palacio, un regalo del zar Nicolás II a su hermana, ahora alberga la Cámara de Comercio e Industria de San Petersburgo). Olga y Peter tenían dormitorios separados en extremos opuestos del edificio, y la Gran Duquesa tenía su propio arte. estudio. [28] Infeliz en su matrimonio, cayó en ataques de depresión que le hicieron perder el cabello, obligándola a usar una peluca. Pasaron dos años hasta que su cabello volvió a crecer. [24]
Cerca de la finca de los Oldenburg, Ramón , en la provincia de Vorónezh , Olga tenía su propia villa, llamada "Olgino" por la ciudad local. [30] Ella subvencionó la escuela del pueblo de su propio bolsillo y estableció un hospital. [31] Su nuera escribió más tarde: "Trató de ayudar a cada persona necesitada en la medida en que sus fuerzas y medios se lo permitían". [31] En el hospital aprendió tratamiento médico básico y atención adecuada del médico local. [32] Ella ejemplificó su fuerte fe ortodoxa al crear íconos religiosos, que distribuyó a las iniciativas caritativas que apoyaba. [31] En Ramón, Olga y Peter disfrutaban caminando por los bosques cercanos y cazaban lobos juntos. [33] Él era amable y considerado con ella, pero ella anhelaba amor, un matrimonio normal e hijos. [28]
En abril de 1903, durante una revisión militar real en el Palacio Pavlovsk , el hermano de Olga, Michael, le presentó a un oficial de la Guardia Coraceros Azules, Nikolai Kulikovsky . [34] Olga y Kulikovsky comenzaron a verse e intercambiaron cartas con regularidad. El mismo año, a la edad de 22 años, se enfrentó a su marido y le pidió el divorcio, que él rechazó, con la salvedad de que podría reconsiderarlo después de siete años. [35] Sin embargo, Oldenburg nombró a Kulikovsky como ayudante de campo y le permitió vivir en la misma residencia que Oldenburg y la Gran Duquesa en la calle Sergievskaya. [36] La relación entre Kulikovsky y la Gran Duquesa no era pública, [37] pero los chismes sobre su romance se extendieron por la sociedad. [38]
De 1904 a 1906, el duque Pedro tuvo un nombramiento para un puesto militar en Tsarskoye Selo , un complejo de palacios al sur de San Petersburgo. En Tsárskoye Seló, la Gran Duquesa se hizo cercana a su hermano Nicolás y su familia, que vivían en el Palacio Alejandro , cerca de su propia residencia. [39] Olga valoraba su conexión con las cuatro hijas del zar. [40] De 1906 a 1914, Olga llevó a sus sobrinas a fiestas y compromisos en San Petersburgo, sin sus padres, todos los fines de semana durante todo el invierno. [40] Le tomó especialmente cariño la más joven de las hijas de Nicolás, su ahijada Anastasia , a quien llamaba Shvipsik ("pequeña"). [41] A través de su hermano y su cuñada, Olga conoció a Rasputín , un autoproclamado hombre santo que pretendía tener poderes curativos. Aunque no criticó públicamente la asociación de Rasputín con la familia imperial, no estaba convencida de sus supuestos poderes y en privado le desagradaba. [42] A medida que Olga se hizo más cercana a la familia de su hermano, su relación con su otro hermano sobreviviente, Michael, se deterioró. Para horror de ella y de Nicholas, Michael se fugó con su amante, una plebeya divorciada dos veces, y la comunicación entre Michael y el resto de la familia esencialmente cesó. [43]
El malestar público por la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y las demandas de reforma política aumentaron en los primeros años del siglo XX. En la Epifanía de 1905, un grupo de revolucionarios disparó ráfagas reales contra el Palacio de Invierno desde la Fortaleza de Pedro y Pablo . Olga y la emperatriz viuda recibieron una lluvia de astillas de vidrio de una ventana rota, pero resultaron ilesas. [44] Tres semanas después, el "Domingo Sangriento" (22 de enero [ OS 9 de enero] 1905), las tropas cosacas mataron al menos a 92 personas durante una manifestación, [45] y un mes después al tío de Olga, el gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia. , fue asesinado. [46] Se produjeron levantamientos en todo el país y partes de la marina se amotinaron. [47] Olga apoyó el nombramiento del liberal Piotr Stolypin como primer ministro, y éste se embarcó en un programa de reforma gradual , pero en 1911 fue asesinado. [48] El malestar público, la fuga de Michael y el matrimonio falso de Olga la pusieron bajo tensión, y en 1912, mientras visitaba Inglaterra con su madre, sufrió un ataque de nervios. [49] La zarina Alejandra también se encontraba enferma de fatiga, preocupada por la mala salud de su hijo hemofílico , Alexei . [50] Olga sustituyó a la zarina en eventos públicos y acompañó a su hermano en un recorrido por el interior, mientras la zarina permanecía en casa. [51]
El 1 de agosto de 1914, cuando se avecinaba la Primera Guerra Mundial , el regimiento de Olga, los Húsares Akhtyrsky, apareció en una Revista Imperial ante ella y el zar en Krasnoe Selo . [52] Kulikovsky se ofreció como voluntario para servir con los húsares, que estaban estacionados en el frente en el suroeste de Rusia. [19] Con los conocimientos médicos previos de la Gran Duquesa del pueblo de Olgino, comenzó a trabajar como enfermera en un hospital de la Cruz Roja con poco personal en Rovno , cerca de donde estaba estacionado su propio regimiento. [53] Durante la guerra, fue objeto de un intenso fuego austriaco mientras asistía al regimiento en el frente. Las enfermeras rara vez trabajaban tan cerca de la línea del frente y, en consecuencia, el general Mannerheim , quien más tarde se convirtió en presidente de Finlandia , le concedió la Orden de San Jorge . [19] Cuando los rusos perdieron terreno ante las potencias centrales , el hospital de Olga se trasladó hacia el este, a Kiev , [54] y Michael regresó a Rusia desde el exilio en el extranjero. [55]
En 1916, el zar Nicolás II anuló el matrimonio entre el duque Pedro Alexandrovich y la gran duquesa, permitiéndole casarse con el coronel Kulikovsky. [56] El servicio se realizó el 16 de noviembre de 1916 en la Iglesia Kievo-Vasilievskaya en Triokhsviatitelskaya (calle de los Tres Santos) en Kiev. Los únicos invitados fueron la emperatriz viuda, el cuñado de Olga, el gran duque Alejandro , cuatro oficiales del regimiento Akhtyrsky y dos compañeras enfermeras de Olga del hospital de Kiev. [57]
Durante la guerra, las tensiones internas y las privaciones económicas en Rusia continuaron aumentando y las simpatías revolucionarias crecieron. Después de que el zar Nicolás II abdicó a principios de 1917, muchos miembros de la dinastía Romanov, incluidos Nicolás y su familia inmediata, fueron detenidos bajo arresto domiciliario. En busca de seguridad, la emperatriz viuda, el gran duque Alejandro y la gran duquesa Olga viajaron a Crimea en un tren especial, donde se les unió la hermana de Olga (esposa de Alejandro), la gran duquesa Xenia . [58] Vivían en la finca de Alejandro, Ai-Todor, a unas 12 millas (19 km) de Yalta , donde fueron puestos bajo arresto domiciliario por las fuerzas locales. [59] El 12 de agosto de 1917, nació su primer hijo, Tikhon Nikolaevich, durante su virtual encarcelamiento. Lleva el nombre de Tikhon de Zadonsk , el santo venerado cerca de la finca de la Gran Duquesa en Olgino. [19]
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Los Romanov aislados en Crimea sabían poco del destino del zar y su familia. Nicolás, Alejandra y sus hijos fueron retenidos originalmente en su residencia oficial, el Palacio de Alejandro, pero el gobierno provisional de Alejandro Kerensky los trasladó a Tobolsk , Siberia . En febrero de 1918, la mayor parte de la familia imperial de Ai-Todor fue trasladada a otra finca en Djulber, donde los grandes duques Nicolás y Pedro ya estaban bajo arresto domiciliario. Olga y su marido se quedaron en Ai-Todor. Toda la familia Romanov en Crimea fue condenada a muerte por el consejo revolucionario de Yalta , pero las ejecuciones se retrasaron por la rivalidad política entre los soviéticos de Yalta y Sebastopol . [60] En marzo de 1918, el Poder Central de Alemania había avanzado sobre Crimea y las guardias revolucionarias fueron reemplazadas por guardias alemanas. [61] En noviembre de 1918, las fuerzas alemanas fueron informadas de que su nación había perdido la guerra y evacuaron de regreso a casa. Las fuerzas aliadas se apoderaron de los puertos de Crimea, en apoyo del Ejército Blanco leal , lo que permitió a los miembros supervivientes de la familia Romanov tiempo para escapar al extranjero. La emperatriz viuda y, ante su insistencia, la mayoría de sus familiares y amigos fueron evacuados por el buque de guerra británico HMS Marlborough . Nicolás II ya había sido asesinado a tiros y la familia supuso, correctamente, que su esposa e hijos también habían sido asesinados . [62]
Olga y su marido se negaron a abandonar Rusia y decidieron trasladarse al Cáucaso, que el Ejército Blanco había limpiado de bolcheviques revolucionarios . [63] Un guardaespaldas imperial, Timofei Yatchik, los guió a su ciudad natal, la gran aldea cosaca de Novominskaya. En una granja alquilada de cinco habitaciones, Olga dio a luz a su segundo hijo, Guri Nikolaevich, el 23 de abril de 1919. [64] Lleva el nombre de un amigo suyo, Guri Panayev, que murió mientras servía en el Regimiento Akhtyrsky durante Primera Guerra Mundial . En noviembre de 1919, la familia emprendió el que sería su último viaje por Rusia. Justo delante de las tropas revolucionarias, escaparon a Novorossiysk y se refugiaron en la residencia del cónsul danés Thomas Schytte, quien les informó de la llegada sana y salva de la emperatriz viuda a Dinamarca. [65] Después de una breve estancia con el cónsul, la familia fue enviada a un campo de refugiados en la isla de Büyükada en el estrecho de los Dardanelos , cerca de Estambul , Turquía, donde Olga, su marido y sus hijos compartían tres habitaciones con otros once adultos. [66] Después de dos semanas, fueron evacuados a Belgrado en el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, donde fue visitada por el Príncipe Regente Alejandro . Alejandro ofreció a la gran duquesa y a su familia un hogar permanente, pero su madre convocó a Olga a Dinamarca. [65] El Viernes Santo de 1920, Olga y su familia llegaron a Copenhague. Vivieron con la emperatriz viuda, al principio en el palacio de Amalienborg y luego en la finca real de Hvidøre , donde Olga actuó como secretaria y compañera de su madre. [67] A veces era un acuerdo difícil. La emperatriz viuda insistió en tener a Olga a su entera disposición y encontró que los hijos pequeños de Olga eran demasiado bulliciosos. Al no haberse reconciliado nunca con la idea del matrimonio de su hija con un plebeyo, se mostró fría con Kulikovsky y rara vez le permitía estar en su presencia. En las funciones formales, se esperaba que Olga acompañara sola a su madre. [68]
En 1925, Olga y el coronel Kulikovsky viajaron a Berlín para encontrarse con Anna Anderson , quien decía ser la sobrina de Olga, la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia . Anderson había intentado suicidarse en Berlín en 1920, lo que Olga más tarde calificó como "probablemente el único hecho indiscutible de toda la historia". [69] Anderson afirmó que con la ayuda de un hombre llamado Tchaikovsky había escapado de la Rusia revolucionaria a través de Bucarest , donde había dado a luz a su hijo. Olga pensó que la historia era "palpablemente falsa", [70] ya que Anderson no hizo ningún intento de acercarse a la reina María de Rumania (prima hermana de los padres de Anastasia), durante todo su supuesto tiempo en Bucarest. Olga dijo:
Si la señora Anderson hubiera sido Anastasia, la reina María la habría reconocido en el acto. ... Marie nunca se habría escandalizado por nada, y una sobrina mía lo habría sabido. ... No hay ni un ápice de evidencia genuina en la historia. La mujer se mantiene alejada del único pariente que habría sido el primero en reconocerla, comprender su desesperada situación y simpatizar con ella. [70]
Anderson declaró que estaba en Berlín para informar a la princesa Irene de Prusia (hermana de la zarina Alejandra y prima del zar Nicolás II ) de su supervivencia. Olga comentó: "[La princesa Irene] era una de las mujeres más estrictas de su generación. Mi sobrina habría sabido que su condición efectivamente la habría impactado". [70]
Olga conoció a Anderson, que estaba siendo tratado por tuberculosis , en un asilo de ancianos. De la visita Olga dijo más tarde:
Mi amada Anastasia tenía quince años cuando la vi por última vez en el verano de 1916. Habría tenido veinticuatro años en 1925. Pensé que la señora Anderson parecía mucho mayor que eso. Por supuesto, había que tener en cuenta una enfermedad muy larga... De todos modos, los rasgos de mi sobrina no podían haber cambiado hasta ser irreconocibles. La nariz, la boca, los ojos eran todos diferentes. [71] ... Tan pronto como me senté junto a esa cama en el asilo de ancianos Mommsen, supe que estaba mirando a un extraño. ... Salí de Dinamarca con una especie de esperanza en el corazón. Salí de Berlín con toda esperanza apagada. [72]
Olga también dijo que estaba consternada porque Anderson solo hablaba alemán y no mostraba signos de saber inglés ni ruso, mientras que Anastasia hablaba ambos idiomas con fluidez y ignoraba el alemán. [73] Sin embargo, Olga siguió siendo comprensiva con Anderson, tal vez porque pensaba que estaba enferma en lugar de engañarla deliberadamente. [74] Olga explicó más tarde:
... ella no me pareció una impostora absoluta. Su brusquedad luchaba contra ello. Un impostor astuto habría hecho todo lo posible para congraciarse... Pero los modales de la señora Anderson habrían desanimado a cualquiera. Mi propia convicción es que todo comenzó con algunas personas sin escrúpulos que esperaban poder hacerse con al menos una parte de la fabulosa y absolutamente inexistente fortuna de los Romanov... Tuve la sensación de que ella estaba "informada", por así decirlo. , pero lejos de ser perfecto. No todos los errores que cometió pueden atribuirse a fallos de memoria. Por ejemplo, tenía una cicatriz en un dedo y decía a todo el mundo que se la había aplastado porque un lacayo cerró demasiado rápido la puerta de un landó. Y al momento recordé el verdadero incidente. Fue Marie, su hermana mayor, la que se lastimó bastante la mano, y no ocurrió en un vagón sino a bordo del tren imperial. Obviamente alguien, habiendo oído algo del incidente, le había pasado una versión confusa a la señora Anderson. [72]
Posiblemente, Olga inicialmente estaba abierta a la posibilidad de que Anderson fuera Anastasia o no podía tomar una decisión. [75] El biógrafo y partidario de Anderson, Peter Kurth, afirmó que Olga escribió al embajador danés, Herluf Zahle , a finales de octubre de 1925: "Mi sensación es que ella no es la que ella cree, pero no se puede decir que no lo sea". como un hecho". [76] Al cabo de un mes ya había tomado una decisión. Le escribió a una amiga: "No hay ningún parecido y, sin duda, ella no es A". [77] [78] Olga le envió a Anderson una bufanda y cinco cartas, que fueron utilizadas por los partidarios de Anderson para afirmar que Olga reconocía a Anderson como Anastasia. [79] Olga dijo más tarde que envió el regalo y las cartas "por lástima", [80] y calificó las afirmaciones como "una completa invención". [80] Cuando Olga se negó a reconocer públicamente a Anderson como Anastasia y publicó una declaración negando cualquier parecido en un periódico danés, [81] Los partidarios de Anderson, Harriet von Rathlef y Gleb Botkin , afirmaron que Olga estaba actuando siguiendo instrucciones recibidas de su hermana Xenia por telegrama, que Olga negó en cartas privadas y testimonios jurados. [82] [83] Ella le dijo a su biógrafo oficial: "Nunca recibí ningún telegrama de ese tipo". [80] El telegrama nunca fue presentado por los partidarios de Anderson y nunca se ha encontrado entre ninguno de los documentos relacionados con el caso. [84] Xenia dijo:
[Los partidarios de Anderson] dijeron las mentiras más terribles sobre mi hermana y sobre mí... Se suponía que debía haberle enviado a Olga un telegrama diciendo: 'De ningún modo reconozca a Anastasia'. Eso fue una fantasía. Nunca envié ningún telegrama ni le di ningún consejo a mi hermana sobre su visita a Berlín. Todos estábamos preocupados por la conveniencia de su marcha, pero sólo porque temíamos que los partidarios del demandante la utilizaran con fines propagandísticos. ... Mi hermana Olga sintió pena por aquella pobre mujer. Ella fue amable con ella y, debido a su bondad de corazón, sus opiniones y motivos han sido tergiversados. [85]
La emperatriz viuda murió el 13 de octubre de 1928 en Hvidøre. Su propiedad se vendió y Olga compró Knudsminde , una granja en Ballerup a unos 20 kilómetros (12 millas) del centro de Copenhague, con su parte de las ganancias. [86] Ella y su marido tenían caballos, en los que el coronel Kulikovsky estaba especialmente interesado, junto con vacas, cerdos, gallinas, gansos, perros y gatos de Jersey. [87] Para el transporte tenían un coche pequeño y un trineo. [87] Tihon y Guri (de trece y once años, respectivamente, cuando se mudaron a Knudsminde) crecieron en la granja. Olga dirigía la casa con la ayuda de su anciana y fiel doncella Emilia Tenso ("Mimka"), que la había acompañado desde Rusia. La Gran Duquesa vivía con sencillez, trabajando en el campo, realizando las tareas del hogar y pintando. [87]
La granja se convirtió en un centro para la comunidad monárquica rusa en Dinamarca, y muchos emigrantes rusos la visitaron. [88] Olga mantuvo un alto nivel de correspondencia con la comunidad de emigrados rusos y ex miembros del ejército imperial. [65] El 2 de febrero de 1935, en la Iglesia Ortodoxa Rusa de Copenhague, ella y su marido fueron padrinos, junto con su primo el príncipe Gustavo de Dinamarca , de Aleksander Schalburg, hijo del oficial del ejército danés nacido en Rusia Christian Frederik von Schalburg . [89] En la década de 1930, la familia tomó vacaciones anuales en el Palacio Sofiero , Suecia, con el Príncipe Heredero Gustavo de Suecia y su esposa, Luisa . [90] Olga comenzó a vender sus propias pinturas, de escenas rusas y danesas, con subastas en Copenhague, Londres, París y Berlín. Algunas de las ganancias fueron donadas a las organizaciones benéficas que ella apoyaba. [sesenta y cinco]
La Dinamarca neutral fue invadida por la Alemania nazi el 9 de abril de 1940 y estuvo ocupada durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . Siguieron escasez de alimentos, restricciones de comunicación y cierres de transporte. Como los hijos de Olga, Tikhon y Guri, servían como oficiales en el ejército danés , fueron internados como prisioneros de guerra, pero su encarcelamiento en un hotel de Copenhague duró menos de dos meses. [91] Tikhon fue encarcelado durante un mes más en 1943 después de ser arrestado bajo cargos de espionaje. [92] Otros emigrados rusos, deseosos de luchar contra los soviéticos, se alistaron en las fuerzas alemanas. A pesar del internamiento de sus hijos y del origen danés de su madre, Olga estuvo implicada en la connivencia de sus compatriotas con las fuerzas alemanas, ya que continuó reuniéndose y brindando ayuda a los emigrados rusos que luchaban contra el comunismo. [93] El 4 de mayo de 1945, las fuerzas alemanas en Dinamarca se rindieron a los británicos. Cuando las condiciones económicas y sociales de los exiliados rusos no mejoraron, el general Pyotr Krasnov escribió a la Gran Duquesa, detallando las miserables condiciones que afectaban a los inmigrantes rusos en Dinamarca. [94] Ella, a su vez, pidió ayuda al príncipe Axel de Dinamarca , pero su petición fue rechazada. [95]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, las tropas soviéticas ocuparon la isla danesa de Bornholm , y la Unión Soviética escribió al gobierno danés acusando a Olga y a un obispo católico danés de conspiración contra el gobierno soviético. [96] Los Romanov supervivientes en Dinamarca temieron un intento de asesinato o secuestro, [97] y Olga decidió trasladar a su familia a través del Atlántico a la relativa seguridad de la zona rural de Canadá. [98]
En mayo de 1948, los Kulikovsky viajaron a Londres en un buque de transporte de tropas danés . Fueron alojados en un apartamento de gracia y favor en el Palacio de Hampton Court mientras se hacían los preparativos para su viaje a Canadá como inmigrantes agrícolas. [99] El 2 de junio de 1948, Olga, Kulikovsky, Tikhon y su esposa danesa Agnete, Guri y su esposa danesa Ruth, Guri y los dos hijos de Ruth, Xenia y Leonid, y la devota compañera y ex sirvienta de Olga, Emilia Tenso ( "Mimka") partió de Liverpool a bordo del Empress of Canada . [100] Después de una travesía difícil, el barco atracó en Halifax, Nueva Escocia . [101] La familia vivió en Toronto , hasta que compraron una granja de 200 acres (81 ha) en el condado de Halton, Ontario , cerca de Campbellville . [102] [103]
En 1952, la granja se había convertido en una carga para Olga y su marido. Ambos eran ancianos; sus hijos se habían mudado; era difícil conseguir mano de obra; el coronel sufrió cada vez más problemas de salud y algunas de las joyas que le quedaban a Olga fueron robadas. [104] La granja se vendió y Olga, su marido y su ex sirvienta, Mimka, se mudaron a una casa más pequeña de cinco habitaciones en 2130 Camilla Road, Cooksville, Ontario , un suburbio de Toronto ahora fusionado con Mississauga . [105] Mimka sufrió un derrame cerebral que la dejó discapacitada y Olga la cuidó hasta la muerte de Mimka el 24 de enero de 1954. [106]
Los vecinos y visitantes de la región, incluidos dignatarios reales y extranjeros, se interesaron por Olga y visitaron su casa. Entre ellos se encontraban miembros de su familia extensa, incluida su prima hermana , la princesa Marina, duquesa de Kent , en 1954, [107] y su prima segunda , Louis Mountbatten , y su esposa Edwina , en agosto de 1959. [108] En junio de 1959, la reina Isabel II y el Príncipe Felipe (primo hermano dos veces eliminado y primo hermano una vez eliminado, respectivamente) visitaron Toronto e invitaron a la Gran Duquesa a almorzar a bordo del yate real Britannia . [109] Su casa también era un imán para los impostores de los Romanov , a quienes Olga y su familia consideraban una amenaza. [110]
En 1958, el marido de Olga estaba prácticamente paralizado y ella vendió algunas de las joyas que le quedaban para recaudar fondos. [111] Tras la muerte de su marido en 1958, se volvió cada vez más enferma hasta que fue hospitalizada en abril de 1960 en el Hospital General de Toronto . [112] No fue informada [113] o no estaba al tanto [114] de que su hermana mayor, Xenia , murió en Londres ese mes. Incapaz de cuidar de sí misma, Olga se fue a vivir con unos amigos emigrados rusos, Konstantin y Sinaida Martemianoff, a un apartamento encima de un salón de belleza en 716 Gerrard Street East, Toronto . [115] Entró en coma el 21 de noviembre de 1960 y murió el 24 de noviembre a la edad de 78 años. [116]
Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de York, Toronto , el 30 de noviembre de 1960, después de un funeral en la Catedral de Cristo Salvador, Toronto. Los oficiales de los Húsares Akhtyrsky y los Coraceros Azules montaron guardia en la pequeña iglesia rusa, que estaba repleta de dolientes. [117] Aunque vivía de forma sencilla, compraba ropa barata y hacía sus propias compras y jardinería, su patrimonio estaba valorado en más de 200.000 dólares canadienses (alrededor de 1,83 millones de dólares canadienses en 2021 [118] ) y se mantenía principalmente en acciones y bonos. [119] Sus posesiones materiales fueron tasadas en $ 350 en total, lo que la biógrafa Patricia Phenix consideró una subestimación. [120]
Olga comenzó a dibujar y pintar desde muy joven. Le dijo a su biógrafo oficial, Ian Vorres:
Incluso durante mis lecciones de geografía y aritmética, me permitían sentarme con un lápiz en la mano. Podía escuchar mucho mejor cuando dibujaba maíz o flores silvestres. [121]
Pintó durante toda su vida, sobre papel, lienzo y cerámica, y su producción se estima en más de 2.000 piezas. [122] Su tema habitual eran los paisajes y el paisaje, pero también pintó retratos y naturalezas muertas. Vorres escribió,
Sus pinturas, vívidas y sensibles, están inmersas en la tenue luz de su amada Rusia. Además de sus numerosos paisajes y fotografías de flores que revelan su amor inherente por la naturaleza, a menudo también se detiene en escenas de la vida cotidiana sencilla... ejecutadas con un ojo sensible para la composición, la expresión y el detalle. Su trabajo rezuma paz, serenidad y un espíritu de amor que refleja su propio carácter, en total contraste con el sufrimiento que experimentó durante la mayor parte de su vida. [122]
Su nuera escribió:
Siendo una persona profundamente religiosa, la Gran Duquesa percibía la belleza de la naturaleza como una creación divinamente inspirada. La oración y la asistencia a la iglesia le dieron la fuerza no sólo para superar las nuevas dificultades que le sobrevenían, sino también para continuar con su dibujo. Estos sentimientos de agradecimiento a Dios impregnaron no sólo los iconos creados por la Gran Duquesa, sino también sus retratos y bodegones. [94]
Sus pinturas eran una fuente rentable de ingresos. [123] Según su nuera, Olga prefirió exponer en Dinamarca para evitar el comercialismo del mercado norteamericano. [124] El Programa de Ayuda Ruso, fundado por Tikhon y su tercera esposa Olga en honor a la Gran Duquesa, [125] exhibió una selección de su trabajo en la residencia del embajador ruso en Washington en 2001, en Moscú en 2002. , en Ekaterimburgo en 2004, en San Petersburgo y Moscú en 2005, en Tyumen y Surgut en 2006, en la Galería Tretyakov de Moscú y el Castillo de San Miguel en San Petersburgo en 2007, [126] y en el Museo Vladimir Arsenyev en Vladivostok en 2013. [127] Piezas de Olga están incluidas en las colecciones de la reina británica Isabel II , el rey noruego Harald V y colecciones privadas de América del Norte y Europa . [122] El Museo Ballerup en Pederstrup, Dinamarca, tiene alrededor de 100 de sus obras. [128]
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