La batalla de Kulm se libró cerca de la ciudad de Kulm ( checo : Chlumec ) y del pueblo de Přestanov en el norte de Bohemia . Se libró del 29 al 30 de agosto de 1813, durante la Guerra de la Sexta Coalición . Un cuerpo francés al mando del general Dominique Vandamme atacó al cuerpo ruso de Alexander Osterman-Tolstoi el 29 de agosto. Al día siguiente, el cuerpo prusiano de Friedrich von Kleist golpeó a Vandamme por la retaguardia mientras refuerzos rusos y austriacos atacaban el frente francés y se marchaban. Vandamme fue derrotado con la pérdida de entre 13.000 y 25.000 hombres y 82 cañones.
Tras la victoria francesa en Dresde , Vandamme persiguió a los aliados en retirada. Napoleón envió a los mariscales Gouvion Saint Cyr y Auguste Marmont para apoyar al cuerpo de Vandamme. Con Vandamme por delante, los cuerpos de Saint Cyr y Marmont cerraban la marcha. Vandamme alcanzó a las fuerzas de Alexander Ivanovich Ostermann-Tolstoi cerca de la ciudad de Kulm, ocho kilómetros al noroeste de Aussig ( Ústí nad Labem , ahora en la República Checa).
El 29 de agosto, Vandamme, con 34.000 soldados y 84 cañones a su disposición, atacó formaciones rusas que formaban una retaguardia para el ejército de la Coalición en retirada, entre 14.700 [ cita necesaria ] y 16.000 [3] , bajo el mando del general ruso Ostermann-Tolstoi. . La situación era muy peligrosa para los aliados; Si Vandamme ganaba la batalla, los franceses tomarían los pasos en las montañas y Napoleón podría atrapar al ejército de la Coalición en retirada. Sin embargo, Ostermann-Tolstoi reunió a todas sus tropas para una dura defensa; resultó gravemente herido y perdió su mano izquierda, pero fue reemplazado por su mano derecha , Aleksei Petrovich Yermolov . Al final del día, los aliados tenían 20.000 hombres. [3] Todos los ataques de Vandamme fueron rechazados y su situación empeoró al día siguiente. Un cuerpo de ejército prusiano comandado por Friedrich von Kleist atacó la retaguardia de Vandamme. Kleist luego recibió ayuda de un ataque combinado ruso y austriaco en su frente, bajo el mando de los generales Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly y von Colloredo-Mansfeld . En un intento de rechazar ataques simultáneos en su frente y retaguardia, Vandamme ordenó a sus fuerzas que formaran cuadrados . Las inexpertas tropas francesas no pudieron defenderse de los aliados y pronto se retiraron del campo de batalla, con grandes pérdidas, incluido el propio Vandamme como prisionero de guerra capturado.
Los franceses perdieron entre 13.000 y 25.000 de la fuerza perseguidora de 34.000, incluido Vandamme, y casi toda su artillería, 82 de sus 84 cañones, fueron capturados. Los aliados perdieron aproximadamente 11.000 soldados muertos o heridos. [5]
En el cuerpo de Vandamme había dos regimientos polacos de ulanos , parte de divisiones de caballería bajo el mando del general Jean Corbineau . Vandamme utilizó estos regimientos para defenderse de las cargas de caballería enemiga. Un regimiento, comandado por el coronel Maximilian Fredro (hermano del dramaturgo Alexander Fredro ), fue atacado después de retirarse a un desfiladero y rendirse. El otro regimiento de Uhlans, bajo el mando del conde Tomasz Łubieński (generalmente conocido en inglés como Thomas Lubienski) se retiró con éxito.
Si bien la derrota del mariscal MacDonald en Katzbach coincidió con la victoria de Napoleón en Dresde, el éxito de la Coalición en Kulm finalmente anuló su triunfo, dado que sus tropas nunca aplastaron completamente al enemigo. Así, al ganar esta batalla, Ostermann-Tolstoi y sus tropas lograron ganar el tiempo que tanto necesitaban los ejércitos de la Coalición para reagruparse después de la Batalla de Dresde para la Batalla de Wartenburg y posteriormente para la Batalla de Leipzig .
Según una anécdota francesa, después de la batalla, Vandamme fue llevado y acusado por el emperador Alejandro I de Rusia de ser un bandido y saqueador. Él replicó: "No soy ni un saqueador ni un bandido, pero en cualquier caso, mis contemporáneos y la historia no me reprocharán haber asesinado a mi propio padre". Esta declaración aparentemente insinuaba la creencia generalizada de que Alejandro I estuvo implicado en el asesinato de su padre, el emperador Pablo I. [6]
El campo de batalla está prácticamente reconstruido. Al lado del Hotel Napoleón hay un gran monumento coronado con un león.
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