En derecho , una persona jurídica es cualquier persona o entidad legal [1] [2] que puede hacer las cosas que una persona humana normalmente puede hacer en derecho, como celebrar contratos , demandar y ser demandado, poseer propiedades , etc. [3] [4] [5] La razón del término " persona jurídica " es que algunas personas jurídicas no son personas: las empresas y corporaciones (es decir, las entidades comerciales ) son personas legalmente hablando (pueden hacer legalmente la mayoría de las cosas que una persona común puede hacer), pero no son personas en un sentido literal ( seres humanos ).
Existen, por tanto, dos tipos de personas jurídicas: las humanas y las no humanas. En derecho, a una persona humana se la denomina persona natural (a veces también persona física ), y a una persona no humana se la denomina persona jurídica (a veces también persona jurídica , jurídica , artificial , legal o ficticia , del latín persona ficta ).
Las personas jurídicas son entidades como corporaciones, firmas (en algunas jurisdicciones ) y muchas agencias gubernamentales . Se las trata en la ley como si fueran personas. [4] [6] [7]
Mientras que las personas físicas adquieren personalidad jurídica "naturalmente", simplemente por el hecho de nacer, las personas jurídicas deben tener personalidad jurídica conferida por algún proceso legal "no natural", y es por esta razón que a veces se las llama personas "artificiales". En el caso más común ( constituir una empresa), la personalidad jurídica suele adquirirse mediante el registro en una agencia gubernamental creada para tal fin. En otros casos puede ser por legislación primaria: un ejemplo es la Charity Commission en el Reino Unido. [8] El Objetivo de Desarrollo Sostenible 16 de las Naciones Unidas aboga por la provisión de identidad legal para todos, incluido el registro de nacimientos para 2030 como parte de la Agenda 2030. [9]
Como la personalidad jurídica es un requisito previo para la capacidad jurídica (la capacidad de cualquier persona jurídica de modificar, es decir, celebrar, transferir, etc., derechos y obligaciones ), es un requisito previo para que una organización internacional pueda firmar tratados internacionales en su propio nombre .
El término “persona jurídica” puede ser ambiguo porque a menudo se utiliza como sinónimo de términos que se refieren únicamente a entidades jurídicas no humanas, específicamente en contraposición a “persona natural”. [10] [11]
La personalidad artificial , personalidad jurídica o personalidad jurídica es la característica de una entidad no viviente considerada por la ley como teniendo el carácter de persona .
Una persona jurídica o artificial ( en latín : persona ficta ; también persona jurídica ) tiene un nombre legal y tiene ciertos derechos, protecciones, privilegios, responsabilidades y obligaciones en la ley, similares a los de una persona natural . El concepto de persona jurídica es una ficción jurídica fundamental . Es pertinente para la filosofía del derecho , ya que es esencial para las leyes que afectan a una corporación ( derecho de corporaciones ).
La personalidad jurídica permite que una o más personas físicas ( universitas personarum ) actúen como una sola entidad ( corporación ) para efectos legales. En muchas jurisdicciones , la personalidad artificial permite que esa entidad sea considerada bajo la ley por separado de sus miembros individuales (por ejemplo, en una compañía limitada por acciones, sus accionistas ). Pueden demandar y ser demandados , celebrar contratos, incurrir en deudas y poseer propiedades . Las entidades con personalidad jurídica también pueden estar sujetas a ciertas obligaciones legales, como el pago de impuestos. Una entidad con personalidad jurídica puede proteger a sus miembros de la responsabilidad personal .
En algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario se hace una distinción entre una corporación agregada (como una empresa, que se compone de varios miembros) y una corporación unipersonal , que es un cargo público con personalidad jurídica separada de la persona que ocupa el cargo (estas entidades tienen personalidad jurídica separada). [12] Históricamente, la mayoría de las corporaciones unipersonales eran de naturaleza eclesiástica (por ejemplo, el cargo de Arzobispo de Canterbury es una corporación unipersonal), pero ahora varios otros cargos públicos se forman como corporaciones unipersonales.
El concepto de personalidad jurídica no es absoluto. " Levantar el velo corporativo " se refiere a considerar a las personas físicas individuales que actúan como agentes involucrados en una acción o decisión de la empresa; esto puede dar como resultado una decisión legal en la que los derechos u obligaciones de una corporación o sociedad anónima se tratan como derechos u obligaciones de los miembros o directores de esa corporación .
El concepto de persona jurídica es hoy central en el derecho occidental , tanto en los países de derecho consuetudinario como en los de derecho civil , pero también se encuentra en prácticamente todos los demás sistemas jurídicos. [6]
Algunos ejemplos de personas jurídicas incluyen:
No todas las organizaciones tienen personalidad jurídica. Por ejemplo, la junta directiva de una corporación, una asamblea legislativa o una agencia gubernamental no suelen ser personas jurídicas, ya que no tienen capacidad para ejercer derechos legales independientemente de la corporación o el organismo político del que forman parte.
El concepto de personalidad jurídica para las organizaciones de personas es al menos tan antiguo como la Antigua Roma : una variedad de instituciones colegiales gozaban del beneficio bajo el derecho romano .
La doctrina ha sido atribuida al Papa Inocencio IV , quien parece haber ayudado al menos a difundir la idea de persona ficta como se la llama en latín . En el derecho canónico , la doctrina de persona ficta permitía a los monasterios tener una existencia legal que estaba separada de los monjes, simplificando la dificultad de equilibrar la necesidad de que tales grupos tuvieran infraestructura aunque los monjes hicieran votos de pobreza personal. Otro efecto de esto fue que, como persona ficticia, un monasterio no podía ser considerado culpable de delito por no tener alma, lo que ayudaba a proteger a la organización de obligaciones no contractuales con las comunidades circundantes. Esto efectivamente trasladó dicha responsabilidad a las personas que actuaban dentro de la organización al tiempo que protegía la estructura misma, ya que se consideraba que las personas tenían alma y, por lo tanto, eran capaces de negligencia y podían ser excomulgadas . [19]
En la tradición del common law, sólo una persona podía poseer derechos legales. Para permitirles funcionar, se estableció la personalidad jurídica de una corporación, que incluía cinco derechos legales: el derecho a un tesoro o cofre común (incluido el derecho a poseer propiedades), el derecho a un sello corporativo (es decir, el derecho a hacer y firmar contratos), el derecho a demandar y ser demandado (para hacer cumplir los contratos), el derecho a contratar agentes (empleados) y el derecho a hacer estatutos (autogobierno). [20]
Desde el siglo XIX, la personalidad jurídica se ha interpretado además para convertirla en ciudadano, residente o domiciliado de un estado (generalmente a los efectos de la jurisdicción personal ). En Louisville, C. & CR Co. v. Letson , 2 How. 497, 558, 11 L.Ed. 353 (1844), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que, a los efectos del caso en cuestión, una corporación es "capaz de ser tratada como ciudadano [del Estado que la creó], tanto como una persona natural". Diez años después, reafirmaron el resultado de Letson, aunque sobre la teoría algo diferente de que "aquellos que usan el nombre corporativo y ejercen las facultades conferidas por él", deben presumirse de manera concluyente como ciudadanos del Estado de incorporación de la corporación. Marshall v. Baltimore & Ohio R. Co., 16 How. 314, 329, 14 L.Ed. 953 (1854). Estos conceptos han sido codificados por estatuto, ya que los estatutos jurisdiccionales de EE. UU. abordan específicamente el domicilio de las corporaciones.
La ley india define dos tipos de "personas jurídicas": los seres humanos y ciertas entidades no humanas a las que se les otorga la misma personalidad jurídica que a los seres humanos. Las entidades no humanas a las que la ley otorga el estatus de "personas jurídicas" "tienen derechos y deberes correlativos; pueden demandar y ser demandadas, pueden poseer y transferir propiedades" . Dado que estas entidades no humanas "no tienen voz", están representadas legalmente "a través de tutores y representantes" para reclamar sus derechos legales y cumplir con sus deberes y responsabilidades legales. Las entidades no humanas específicas a las que se les otorga el estatus de "personas jurídicas" incluyen " personalidades corporativas , entidades políticas , uniones benéficas , etc.", así como patrimonios fiduciarios , deidades , templos, iglesias, mezquitas, hospitales, universidades, colegios, bancos, ferrocarriles, municipios y gram panchayats (consejos de aldea), ríos, todos los animales y pájaros. [21]
En los casos judiciales relacionados con empresas, los accionistas no son responsables de las deudas de la empresa, pero la propia empresa, al ser una "persona jurídica", es responsable de pagar esas deudas o ser demandada por el impago de las deudas. [21]
En los casos judiciales relacionados con animales, los animales tienen la condición de "persona jurídica" y los seres humanos tienen el deber legal de actuar como " loco parentis " en lo que respecta al bienestar de los animales, como lo hace un padre con sus hijos menores. Un tribunal, al decidir el caso " Animal Welfare Board of India vs Nagaraja" en 2014, ordenó que los animales también tienen derecho al derecho fundamental a la libertad [22] consagrado en el artículo 21 de la Constitución de la India, es decir, el derecho a la vida, la libertad personal y el derecho a morir con dignidad ( eutanasia pasiva ). En otro caso, un tribunal del estado de Uttarakhand ordenó que los animales tienen los mismos derechos que los humanos. En otro caso de contrabando de vacas , el Tribunal Superior de Punjab y Haryana ordenó que "todo el reino animal, incluidas las especies aviares y acuáticas", tiene una "personalidad jurídica distinta con los correspondientes derechos, deberes y responsabilidades de una persona viva" y los humanos son "loco parentis", al tiempo que establece las normas para el bienestar animal, el tratamiento veterinario, el forraje y el refugio, por ejemplo, los carruajes tirados por animales no deben tener más de cuatro humanos, y los animales que transportan carga no deben cargarse más allá de los límites especificados y esos límites deben reducirse a la mitad cuando los animales tienen que llevar la carga por una pendiente. [21]
En los casos judiciales relacionados con entidades religiosas, la deidad (la deidad o dios es un ser sobrenatural considerado divino o sagrado) también es una "persona jurídica" que puede participar en casos legales a través de " fideicomisarios " o " junta directiva a cargo del templo" . La Corte Suprema de la India (SC), al decidir el caso Ayodhya de Ram Janmabhoomi , decidió en 2010 que la deidad Rama en el templo específico era una "entidad jurídica" con derecho a ser representada por su propio abogado designado por los fideicomisarios que actúan en nombre de la deidad. De manera similar, en 2018, la SC decidió que la deidad Ayyappan es una "persona jurídica" con " derecho a la privacidad " en el caso judicial relacionado con la entrada de mujeres al santuario Sabarimala del Señor Ayyapan. [21]
Según la ley india, el "shebait" es la propiedad que posee la deidad o el ídolo como "persona jurídica". Los humanos designados para actuar en nombre de la deidad se denominan "shebait" . Un shebait actúa como guardián o custodio de la deidad para proteger el derecho de la deidad y cumplir con los deberes legales de la deidad. El shebait es similar a un fideicomisario en caso de que la deidad o el templo tengan un fideicomiso o entidad legalmente registrados. Según la ley hindú, la propiedad donada u ofrecida como rituales o donaciones, etc., pertenece absolutamente a la deidad y no al shebait. Un ejemplo de caso es "Profulla Chrone Requitte vs Satya Chorone Requitte, AIR 1979 SC 1682 (1686): (1979) 3 SCC 409: (1979) 3 SCR 431. (ii)" y "Shambhu Charan Shukla vs Thakur Ladli Radha Chandra Madan Gopalji Maharaj, AIR 1985 SC 905 (909): 5) 2 SCC 524: (1985) 3 SCR 372" . [23]
Tanto la India como Nueva Zelanda reconocieron los derechos legales de los ríos en 2017. [24] En casos judiciales relacionados con entidades naturales, el Tribunal Superior de Uttarakhand ordenó que el río Ganges y Yamuna , así como todos los cuerpos de agua, son "entidades vivas", es decir, "personas jurídicas" y nombró a tres humanos como fideicomisarios para proteger los derechos de los ríos contra la contaminación causada por los humanos, por ejemplo, "los rituales de baño de los peregrinos" . [21] El Tribunal Supremo de la India revocó la decisión del Tribunal Superior de Uttarakhand en julio de 2017.
El artículo 28 de la Ley de la Carta de Derechos de Nueva Zelanda de 1990 establece: "... las disposiciones de esta Carta de Derechos se aplican, en la medida de lo posible, en beneficio de todas las personas jurídicas así como de todas las personas naturales".
En parte basándose en el principio de que las personas jurídicas son simplemente personas naturales y sus organizaciones, y en parte basándose en la historia de la interpretación estatutaria de la palabra "persona", la Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido repetidamente que ciertos derechos constitucionales protegen a las personas jurídicas ( como las corporaciones y otras organizaciones). El caso Santa Clara County v. Southern Pacific Railroad se cita a veces para esta conclusión porque los comentarios del taquígrafo judicial incluyeron una declaración que el Presidente de la Corte Suprema hizo antes de que comenzaran los argumentos orales, diciendo a los abogados durante la fase previa al juicio que "el tribunal no desea escuchar argumentos sobre la cuestión de si la disposición de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución , que prohíbe a un Estado negar a cualquier persona dentro de su jurisdicción la protección igualitaria de las leyes, se aplica a estas corporaciones. Todos opinamos que así es".
Opiniones posteriores interpretaron estos comentarios previos a la argumentación como parte de la decisión legal. [25] Como resultado, debido a la Primera Enmienda , el Congreso no puede hacer una ley que restrinja la libertad de expresión de una corporación o un grupo de acción política o que dicte la cobertura de un periódico local, [26] y debido a la Cláusula del Debido Proceso , un gobierno estatal no puede tomar la propiedad de una corporación sin usar el debido proceso legal y proporcionar una compensación justa. Estas protecciones se aplican a todas las entidades legales, no solo a las corporaciones.
Un componente destacado de la jurisprudencia pertinente es la decisión de la Corte Suprema en el caso Citizens United v. Federal Election Commission , que declaró inconstitucionales ciertas restricciones al gasto de las empresas en campañas electorales. [27]
Otros puntos de derecho de los Estados Unidos incluyen:
En el Acto II, Escena 1 de la ópera de Gilbert y Sullivan de 1889, Los gondoleros , Giuseppe Palmieri (que sirve, junto con su hermano Marco, como rey de Barataria) solicita que él y su hermano también sean reconocidos individualmente para que cada uno pueda recibir porciones individuales de comida ya que tienen "dos apetitos independientes". Sin embargo, la Corte (compuesta por otros gondoleros) lo rechaza porque la regla conjunta "... es una persona jurídica, y las personas jurídicas son cosas solemnes".
[...] los hombres en derecho y filosofía son personas naturales. Esto podría interpretarse como que hay personas de otro tipo. Y eso es un hecho. Son personas jurídicas o corporaciones [...]
de los hombres o "personas naturales", el derecho conoce a personas de otro tipo. En particular, conoce a la corporación y, para una multitud de propósitos, trata a la corporación de manera muy similar a como trata al hombre. Al igual que el hombre, la corporación es (perdón por este adjetivo compuesto) una unidad portadora de derechos y deberes.
Si cada cargo independiente que esa persona hubiera ocupado hubiera sido una «corporación unipersonal» (es decir, reconocida por la ley como una entidad jurídica independiente)...