Subroto Mukerjee OBE ( bengalí : সুব্রত মুখোপাধ্যায়) (5 de marzo de 1911 - 8 de noviembre de 1960) fue un oficial militar indio que fue el primer comandante en jefe indio (C-in-C) de la Fuerza Aérea de la India . Recibió varios honores a lo largo de una carrera de tres décadas, que terminó con su fallecimiento prematuro en 1960. Se le ha llamado el padre de la Fuerza Aérea de la India .
Nacido en una familia bengalí de renombre, se educó tanto en la India como en el Reino Unido . Se unió a la Real Fuerza Aérea y más tarde fue uno de los primeros reclutas de la Fuerza Aérea India (IAF) en 1933. Voló con el Escuadrón N.º 1 de la IAF de 1933 a 1941. Vio mucha acción en la Provincia de la Frontera Noroeste durante este período y fue mencionado en los despachos. Asistió a la Escuela de Estado Mayor, Quetta en 1941 antes de regresar al mando del Escuadrón N.º 1 en 1942. Comandó la Estación Kohat de la RAF de 1943 a 1944 antes de trasladarse al Cuartel General Aéreo como director de entrenamiento de vuelo. Se le concedió la OBE en 1945.
Tras la Partición de la India , fue nombrado Comandante Adjunto del Aire de la Real Fuerza Aérea India. Tras completar el curso de mando superior en el Imperial Defence College , fue nombrado Comandante en Jefe de la IAF en 1954. Supervisó la transformación de la IAF en una fuerza compuesta exclusivamente por aviones a reacción . A partir de 1955, también se desempeñó como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor . Murió durante una visita a Tokio en 1960. Su muerte accidental fue un shock para la Fuerza Aérea y la nación y fue incinerado con todos los honores militares en Nueva Delhi.
Tuvo muchos primeros puestos en su haber: el primer indio en comandar un vuelo , en 1938, el primer indio en comandar un escuadrón , en 1939, el primero en comandar una estación , en 1943, y finalmente, el primer indio en comandar el propio Servicio, en 1954.
Mukerjee nació en Calcuta el 5 de marzo de 1911 en una conocida familia bengalí . Su padre era Satish Chandra Mukherjee del Servicio Civil de la India , y su madre, Charulata Mukherjee , era trabajadora social . Su abuelo paterno, Nibaran Chandra Mukherjee , fue pionero de varias reformas sociales y educativas en la India y fue miembro del Brahmo Samaj . Su abuelo materno , Prasanna Kumar Roy, del Servicio de Educación de la India , fue el primer director indio del Presidency College de Calcuta . Su abuela materna, Sarala Roy , fue una educadora y trabajadora social que fundó la Escuela de Niñas Gokhale Memorial. [1]
Mukherjee, el menor de cuatro hermanos, fue llevado a Inglaterra cuando tenía tres meses. Sin embargo, pasó su infancia en Krishnanagar y Chinsura, en Bengala . De niño, mostró aptitud para una carrera militar, probablemente heredada de su tío, el teniente de vuelo Indra Lal Roy , que se había unido al Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Roy fue el primer indio en recibir la Cruz de Vuelo Distinguido y el único as de la aviación indio . [1]
La hermana mayor de Mukerjee, Renuka Ray, fue una destacada luchadora por la libertad , que se convirtió en miembro del parlamento indio , ministra del gabinete y embajadora. Asistió a la Universidad de Cambridge y a la London School of Economics . [2]
Mukerjee se educó en la Nainital Diocesan Boys' High School en Nainital , en el Convento de Loreto en Calcuta, en la Escuela Howrah Zilla y también en una escuela en Hampstead en Inglaterra. Completó su educación secundaria en la Escuela Birbhum Zilla en 1927. Luego asistió al Presidency College, Calcuta durante un año, antes de estudiar en la Universidad de Cambridge . [1]
En 1928, el gobierno británico accedió a permitir el ingreso de indios al Royal Air Force College Cranwell . Aunque inicialmente solo se recomendaron dos vacantes, el número se incrementó posteriormente a seis. Esto se hizo para que un vuelo de un escuadrón pudiera ser completamente indio. [3] Mukerjee se presentó al examen de ingreso a Cranwell, convirtiéndose en uno de los primeros seis indios seleccionados para realizar dos años de entrenamiento de vuelo en la universidad. [1]
Con la aprobación de la Ley de la Fuerza Aérea de la India por parte de la Asamblea Legislativa Central , la IAF se estableció el 8 de octubre de 1932 como una fuerza auxiliar de la Real Fuerza Aérea . [4] Mukerjee fue comisionado como oficial piloto . [5] Después de completar su entrenamiento en Cranwell, los pilotos indios recibieron más entrenamiento en la Escuela de Cooperación del Ejército en el Aeródromo Old Sarum en Wiltshire . Mukerjee sirvió con el Escuadrón N.º 16 de la RAF durante aproximadamente un año antes de regresar a la India. [1]
El 1 de abril de 1933, se formó el vuelo "A" del Escuadrón N.º 1 de la IAF en Drigh Road en Karachi , con el teniente de vuelo Cecil Bouchier al mando. Mukerjee fue uno de los cinco pilotos indios que formaron el vuelo. El vuelo estaba equipado con cuatro Westland Wapitis . El 15 de febrero de 1934, Mukerjee fue ascendido al rango de oficial de vuelo . [6]
En 1936, estalló una rebelión en la provincia de la Frontera Noroeste (NWFP), liderada por las tribus Pukhtoon . La Fuerza Aérea de la India se vio obligada a desempeñar un papel importante en la contención de la rebelión debido a la dureza del terreno de la región. Mukerjee recibió la Medalla de Servicio General de la India con los broches 'Frontera Noroeste 1936-37' y 'Frontera Noroeste 1937-39'. [1]
En julio de 1938 se formó el vuelo "B" del Escuadrón N.º 1 de la IAF. Mukerjee tomó el mando del vuelo. Fue uno de los tres oficiales de vuelo de los tres vuelos del Escuadrón N.º 1. [7] El 15 de febrero de 1939 fue ascendido al rango de teniente de vuelo. [8] Asumió el mando del Escuadrón N.º 1 el 16 de marzo de 1939, siendo el primer oficial indio en comandar un escuadrón. En junio de 1939, bajo el mando de Mukerjee, el escuadrón se convirtió en un avión Hawker Hart con algunos aviones Hawker Audax en su inventario. [9] Lideró al escuadrón en acción en Miramshah en la NWFP. [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se formaron los Vuelos de Defensa Costera (CDF) de la Reserva Voluntaria de la Fuerza Aérea India (IAFVR). Mukerjee era el oficial indio de mayor rango en la IAF. Fue ascendido al rango interino de líder de escuadrón el 25 de agosto de 1939. [10] El 7 de agosto de 1940, observó un piquete del ejército asediado , con las tropas indicando que se estaban quedando sin municiones. Mukerjee y su artillero sacaron municiones de la ametralladora Lewis montada en la cabina trasera y las metieron en pares de calcetines. La munición fue lanzada a las tropas en un paso bajo bajo fuego concentrado. El piquete resistió hasta que otro avión lanzó desde el aire un gran alijo de municiones. [9]
En junio de 1941, Mukerjee entregó el mando del Escuadrón N.º 1 al líder del escuadrón Karun Krishna Majumdar . Fue seleccionado para asistir a la Escuela Superior de Estado Mayor, Quetta . Debido a la guerra, el curso de Estado Mayor se redujo a una duración de seis meses. [11] En ese momento, el Escuadrón N.º 1 se había trasladado a Secunderabad y fue reequipado con el Westland Lysander . [12] En marzo de 1942, Mukerjee tomó el mando del escuadrón por segunda vez. [13]
En diciembre de 1942, Mukerjee fue mencionado en los despachos por su distinguido servicio durante las operaciones en la NWFP. [14] Estuvo al mando de la estación RAF Kohat desde el 28 de agosto de 1943 hasta diciembre de 1944, convirtiéndose en el primer oficial indio en comandar una base aérea. [ cita requerida ] Durante este tiempo, el oficial del ejército indio británico y autor, el mayor Francis Yeats-Brown, elogió el profesionalismo y la eficiencia de la IAF, basándose en su experiencia en la base aérea de Kohat. [15]
Después de entregar el mando al ingeniero Aspy , Mukerjee se trasladó posteriormente al Cuartel General del Aire, habiendo sido nombrado director de entrenamiento de vuelo. En junio de 1945, fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (OBE). [16] Como el oficial indio de mayor rango en la Real Fuerza Aérea de la India (RIAF), el 15 de mayo de 1947, Mukerjee fue ascendido al rango interino de comodoro del aire y se convirtió en el primer oficial del aire indio . [ cita requerida ] Fue nombrado Asistente Adjunto de la Administración del Oficial del Aire a Cargo en el Cuartel General del Aire. [17]
El 15 de agosto de 1947, con la Partición de la India , se formó un nuevo Cuartel General Aéreo del Dominio de la India . Mukerjee fue nombrado Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo (SASO), además de ser nombrado Comandante Aéreo Adjunto de la RIAF. [18] Los activos de la Fuerza Aérea de la India (al igual que otras ramas del ejército) tuvieron que dividirse entre los dominios de la India y Pakistán. Mukerjee dirigió la parte de la fuerza aérea de este comité. [11]
Después del estallido de la guerra indo-pakistaní de 1947 , Mukerjee fue ascendido al rango interino de vicemariscal del aire el 15 de noviembre de 1947. En el sector de Poonch, la conexión por carretera estaba bajo amenaza de ser cortada. Se tuvo que establecer un puente aéreo para proporcionar suministros a las tropas asediadas. El primer avión que aterrizó en el aeropuerto de Poonch fue pilotado por el comodoro del aire Mehar Singh , oficial del aire al mando del Grupo Operativo No. 1, con Mukerjee como pasajero. La pista de aterrizaje estaba rodeada de arroyos por tres lados y tenía una aproximación empinada. Contra grandes dificultades, aterrizó un Douglas con una carga de tres toneladas , contra una carga nominal normal de una tonelada. El aterrizaje se realizó sin ninguna ayuda de aterrizaje, la pista de aterrizaje se iluminó con la ayuda de lámparas de aceite. [19] El 15 de marzo de 1948, Mukerjee asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor del Aire y Mariscal del Aire al mando de la RIAF cuando el Mariscal del Aire Sir Thomas Elmhirst partió al Reino Unido en comisión de servicio. Permaneció al mando de la RIAF durante aproximadamente un año. [20]
En septiembre de 1948, India inició una acción policial contra el estado de Hyderabad . Mukerjee controló y ayudó a las operaciones aéreas en ayuda de las tropas durante la anexión de Hyderabad . [21] [22] En septiembre de 1952, fue seleccionado para asistir al Imperial Defence College . Asistió al curso durante 1953, junto con el capitán Ram Dass Katari , el oficial naval indio de mayor rango en ese momento. [23] Después de completar el curso de un año, regresó a la India a principios de 1954. Su servicio militar en el Cuartel General del Aire desde 1944, y haber servido como SASO y Comandante en Jefe Adjunto bajo los primeros tres Jefes de la India Independiente, lo calificaron plenamente para el puesto superior. [7]
El 1 de abril de 1954, Mukerjee asumió el cargo de Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de la India, con el rango de Mariscal del Aire . Cuando se aprobó la Ley de Cambio de Designación de 1955, el título de "Comandante en Jefe" fue reemplazado por el de Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS). De este modo, Mukerjee se convirtió en el primer Comandante en Jefe indio, así como en Jefe del Estado Mayor del Aire de la Fuerza Aérea de la India. [24]
El 22 de julio de 1955, tras la jubilación del Jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Sir Charles Pizey , Mukerjee asumió el cargo de Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor . Es el presidente de este tipo que más tiempo ha estado en el cargo en la historia, ya que sirvió durante más de cinco años, hasta su prematura muerte en 1960. [25]
Durante su mandato, los aviones de la IAF fueron reemplazados por cazas y bombarderos transónicos. La IAF fue testigo de una expansión y modernización integral. En agosto de 1958, Mukerjee recibió un segundo mandato por un período de cuatro años, a partir del 1 de octubre de 1958. [26]
En 1939, Mukerjee se casó con Sharda Mukherjee (de soltera Pandit), que pertenecía a una prominente familia de Maharashtra . Tuvieron un hijo. Sharda se dedicó al trabajo social y, tras la muerte de su marido, se dedicó a los asuntos públicos. Fue elegida dos veces para la Lok Sabha. En 1977, fue nombrada gobernadora de Andhra Pradesh . [32] Posteriormente fue nombrada gobernadora de Gujarat . Fue la primera mujer gobernadora de ambos estados. [33]
En noviembre de 1960, Air India inauguró su servicio a Tokio, Japón. Mukerjee y el comodoro del aire (más tarde ACM ) Pratap Chandra Lal , entonces director general de Indian Airlines Corporation, fueron pasajeros de este vuelo. Después de aterrizar en Tokio, el 8 de noviembre de 1960, Mukerjee estaba comiendo en un restaurante con un amigo, un oficial de la Armada india . Un trozo de comida se alojó en su tráquea , lo que le provocó una asfixia. Mukerjee murió antes de que pudieran llamar a un médico. Al día siguiente, su cuerpo fue trasladado en avión al aeropuerto de Palam , Nueva Delhi . [34]
Mukerjee fue incinerado con todos los honores militares. Desde el aeropuerto de Palam, un coche fúnebre lo llevó a Air House. El 11 de noviembre, numerosos visitantes le ofrecieron sus respetos. Cuando su cuerpo salía de Air House, se disparó una salva de 15 cañonazos, con un intervalo de un minuto. Su cuerpo fue llevado en una cureña hasta el Nigambodh Ghat , con militares alineados a lo largo de todo el camino. Se le rindió un homenaje final con un vuelo de cuarenta y nueve aviones, uno por cada uno de sus cuarenta y nueve años. [34] [35] La muerte fue una conmoción para la nación y para la Fuerza Aérea de la India. Una edición extraordinaria con borde negro de The Gazette of India se publicó el 9 de noviembre. [36] El Gobierno de la India recibió homenajes de todo el mundo, transmitidos por los embajadores y agregados militares en Nueva Delhi. [37]
El suboficial Pratap Chandra Lal consideraba a Mukerjee el pionero más importante de la aviación militar en la India. Era una figura muy querida en la Fuerza Aérea. [34] Aspy Engineer, un estrecho colaborador de Mukerjee, asumió el papel de CAS a partir del 1 de diciembre de 1960. Emitió una Orden Especial del Día en homenaje a Mukerjee y lo llamó el "Padre de la Fuerza Aérea de la India". [38]
Mukerjee, un eminente amante del fútbol y miembro habitual de Mohun Bagan , había concebido la idea de un torneo de fútbol interescolar de toda la India. Esto se implementó después de su muerte. El Torneo de Fútbol de la Copa Subroto todavía ayuda a encontrar jugadores talentosos de las escuelas indias. [39] En julio de 1949, la RIAF introdujo el Trofeo Mukerjee para la "Competencia de Comedor y Comedor de Aviadores", con el fin de que las unidades mejoraran aún más las condiciones de comedor y las comodidades de los aviadores. [40]
El parque Subroto, en el acantonamiento de Delhi , recibe su nombre de Mukerjee. Aquí se encuentran la Escuela de la Fuerza Aérea , la sede del Comando Aéreo Occidental y el Hospital del Ejército (Investigación y Referencias). [41] El Centro de Estudios del Poder Aéreo organiza anualmente el Seminario Internacional Subroto Mukerjee. [42] [43]
