El mariscal del aire Aspy Merwan Engineer DFC (15 de diciembre de 1912 - 1 de mayo de 2002) fue un oficial de la Fuerza Aérea de la India que ascendió de rango hasta convertirse en el segundo Jefe del Estado Mayor del Aire de la India independiente , sucediendo a Subroto Mukerjee en 1960 y precediendo a Arjan Singh .
Su carrera como piloto comenzó en 1930, a la edad de 17 años, cuando, como copiloto, acompañó a su amigo RN Chawla al aeropuerto de Croydon , Londres, desde Karachi , en la India británica , en un vuelo y fueron los primeros indios en hacerlo. Poco después, ganó el concurso Aga Khan por ser el primer indio en volar el trayecto entre Inglaterra y la India, en solitario y en un plazo de un mes.
Posteriormente, el ingeniero se unió a la Fuerza Aérea de la India , se entrenó en la RAF Cranwell , participó en acciones en las provincias de la Frontera Noroeste (NWFP) y en Birmania y, como resultado, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). Al final de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en comandante de escuadrón .
Después de jubilarse, se desempeñó como embajador de la India en Irán y más tarde pasó un tiempo viviendo en California, antes de sus últimos días en Mumbai .
El ingeniero nació como Aspy Merwan Irani el 15 de diciembre de 1912 en Lahore , provincia de Punjab , India británica [1] [2] de Meherwan Irani y Maneckbai. Meherwan era ingeniero de división para el Ferrocarril Noroeste . [3] Su interés en la mecánica llevó a sus amigos a rebautizarlo como ingeniero. [1] [4] [5] [6] Aspy era el mayor de ocho hermanos: dos niñas y seis niños. Sus hermanos, Minoo , Jungoo y Ronnie, también se unieron a la Fuerza Aérea de la India, mientras que otro hermano, Homi, se unió al Ejército de la India. Aspy, Minoo y Ronnie fueron destinatarios de la DFC, una hazaña única en la que tres hermanos fueron condecorados con premios de valentía. [3] [5]
A la edad de siete años, Engineer presenció cómo los aviadores Alcock y Brown realizaban un aterrizaje de emergencia en el hipódromo frente al bungalow ferroviario de su padre en Hyderabad, Sindh . [5] Más tarde contó: "Desde entonces no soñé con nada más que con un avión aterrizando en el tejado de nuestro espacioso bungalow". [5]
Completó su educación temprana en la Billimoria Parsi School , Panchgani , [5] y el DJ Science College en Karachi . [7] En su cumpleaños número 17, su padre le regaló un De Havilland Gipsy Moth de segunda mano y después de menos de tres meses de lecciones, obtuvo su licencia para volar del Karachi Aero Club . [5]
En noviembre de 1929, el Aga Khan , 48º imán de la secta musulmana Ismailai [8] anunció un premio de £500 [8] para el primer indio que pudiera volar solo entre Inglaterra y la India en un plazo de un mes. [9]
Poco después del anuncio, el ingeniero, que actuaba como copiloto , y su amigo RN Chawla emprendieron un vuelo a Inglaterra en marzo de 1930, en un momento en que no había comunicaciones por radio ni control del tráfico aéreo . El 21 de marzo de 1930, volaron al aeropuerto de Croydon, donde el alcalde de Londres y la prensa los recibieron con guirnaldas. [5] [10]
Los otros concursantes incluyeron a JRD Tata , quien más tarde fundó Tata Motors y Air India , y otro piloto entrenado en Bristol, Man Mohan Singh . [11] [9] Engineer salió de Croydon el 25 de abril de 1930, cruzándose con Tata en El Cairo. Tata le dio a Engineer la bujía de repuesto que tanto necesitaba , lo que le permitió completar el viaje desde el aeropuerto de Croydon, Inglaterra, hasta RAF Drigh Road , Karachi , ahora en Pakistán , en su Gipsy Moth y recibió el premio, ganando a Man Mohan Singh por un día. [1] [6] [12]
En respuesta, Sir Frederick Sykes , gobernador de Bombay , organizó una recepción pública en Bombay y el Consejo Legislativo de la India le otorgó al ingeniero 10.000 rupias. Sin embargo, como resultado de un accidente aéreo en Bhuj , voló a su antigua escuela y aterrizó en su campo de juego. [5]
En 1931, Engineer ingresó en el Royal Air Force College Cranwell . [5] [13] En Cranwell, fue galardonado con el premio Grove's Memorial Flying al mejor piloto polivalente durante su mandato. Fue comisionado como piloto y se unió al recién formado Escuadrón No. 1 de la IAF . El Escuadrón No. 1 tenía solo un vuelo y luego estaba estacionado en Drigh Road , Karachi . El vuelo estaba equipado con cuatro biplanos Westland Wapiti. Como parte del vuelo 'A' del escuadrón, Engineer voló un Westland Wapiti y vio acción en la campaña de Waziristán (1936-1939) . [5] [14] En 1938, por la acción contra los tribales, se convirtió en el primer oficial de la IAF en ser mencionado en los despachos . [15] En julio de 1938, se formaron tres vuelos del Escuadrón No. 1 de la IAF y Engineer tomó el mando del vuelo. Fue uno de los tres oficiales de vuelo de los tres vuelos del Escuadrón No. 1, los otros dos eran Subroto Mukerjee y Karun Krishna Majumdar . [15]
En 1941, el Escuadrón No. 2 de la IAF se formó en Peshawar bajo el mando del líder de escuadrón AB Awan. [16] Engineer fue uno de los siete pilotos que fueron enviados para formar el escuadrón y sirvió como ayudante del escuadrón . [15] En junio de 1941, fue ascendido al rango interino de líder de escuadrón y asumió el cargo de oficial al mando del Escuadrón No. 2. El escuadrón se convirtió de Wapitis al Hawker Audax en septiembre, y más tarde al Westland Lysander , bajo su mando. [17] Engineer dirigió el escuadrón en operaciones en el valle de Tochi . En diciembre de 1942, Engineer fue mencionado en los despachos por segunda vez y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por sus distinguidos servicios en Waziristán. [18] [19] [20] A finales de 1942, renunció al mando del Escuadrón No. 2, entregándoselo al líder de escuadrón Habib Ullah Khan. Posteriormente ocupó cargos de personal en el Cuartel General del Aire.
En diciembre de 1944, fue ascendido al rango interino de comandante de ala y tomó el mando de la Estación de la Fuerza Aérea Kohat de Subroto Mukerjee . Después de comandar la base aérea durante más de un año, Engineer fue seleccionado para asistir a la Escuela de Estado Mayor de la RAF, Bracknell . A su regreso a la India en noviembre de 1946, fue ascendido al rango interino de capitán de grupo y luego se trasladó al Cuartel General del Aire como Oficial A cargo de la Administración del Aire (AOA). [21]
El 15 de agosto de 1947, con la partición de la India , se formó un nuevo Cuartel General Aéreo del Dominio de la India . Engineer fue ascendido al rango interino de comodoro del aire y continuó como AOA. Después de Mukerjee, fue el segundo comodoro del aire en ser designado en la RIAF. [21] Los activos de la Fuerza Aérea de la India (al igual que otras ramas del ejército) tuvieron que dividirse entre los Dominios de la India y Pakistán. Subroto Mukerjee e Engineer dirigieron la parte de la fuerza aérea de este comité. [6]
En septiembre de 1948, asumió el mando del Grupo Operativo No. 1 (más tarde rebautizado Comando Aéreo Occidental) del comodoro del aire Mehar Singh . [22] [23] [24] Como oficial del aire al mando (AOC), dirigió el grupo para apoyar a las tropas terrestres en Jammu y Cachemira durante la guerra indo-paquistaní de 1947. [ 6] En julio de 1949, el grupo pasó a llamarse Comando Operacional. [22] Fue seleccionado para asistir al Imperial Defence College y se embarcó hacia el Reino Unido a fines de 1950. Después del curso de un año, regresó a la India y fue nombrado oficial del aire a cargo del servicio técnico y de equipo en el cuartel general del aire.
En 1952, Engineer asumió el cargo de Subjefe del Estado Mayor del Aire y Subcomandante del Aire de la IAF. [25] Fue ascendido al rango de vicemariscal del aire el 1 de octubre de 1954. En noviembre de 1954, dirigió la Fuerza Aérea en una misión de buena voluntad a Indonesia . [26] Engineer fue destinado a Hindustan Aircraft Limited (HAL) por un período de tres años en 1958. El 28 de mayo, asumió el cargo de Director General de HAL. El 23 de mayo de 1959, se convirtió en el segundo indio en ser ascendido al rango de mariscal del aire. [27]
En noviembre de 1960, Air India inauguró su servicio a Tokio , Japón . El mariscal del aire Subroto Mukerjee, CAS y el comodoro del aire (más tarde ACM ) Pratap Chandra Lal , entonces director general de Indian Airlines Corporation , fueron pasajeros de este vuelo. Después de aterrizar en Tokio, el 8 de noviembre de 1960, Mukerjee estaba comiendo en un restaurante con un amigo, un oficial de la Armada india . Un trozo de comida se alojó en su tráquea , asfixiándolo hasta la muerte antes de que pudieran llamar a un médico. Al día siguiente, su cuerpo fue trasladado al aeropuerto de Palam , Nueva Delhi . [28]
Tras el prematuro fallecimiento de Mukerjee, Engineer fue nombrado nuevo jefe del Estado Mayor del Aire a finales de noviembre. El 1 de diciembre de 1960, asumió el cargo de segundo jefe del Estado Mayor del Aire de la India. [8] [29]
Se retiró de la Fuerza Aérea de la India el 31 de julio de 1964, tras lo cual sirvió como embajador de la India en Irán. [5] Alrededor de 1990, se mudó al sur de California, donde fundó el Centro Zoroástrico de California. [5]
El ingeniero murió el 1 de mayo de 2002 en Mumbai. [5]
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