Menta verde , una especie de menta ( mentha ) clasificada científicamente como Mentha spicata ( / ˈ m ɛ n θ ə s p aɪ ˈ k eɪ t ə / , [6] [7] ) también conocida como menta de jardín , menta común , menta de cordero y la menta caballa , [8] [9] es originaria de Europa y del sur de Asia templada, y se extiende desde Irlanda en el oeste hasta el sur de China en el este. [10] Está naturalizado en muchas otras partes templadas del mundo, incluido el norte y sur de África, América del Norte y América del Sur. [11] [12] Se utiliza como aromatizante en alimentos y en infusiones de hierbas . El aceite aromático , llamado aceite de menta verde , también se utiliza como aromatizante y en ocasiones como aroma.
La especie y su subespecie tienen muchos sinónimos , incluidos Mentha crispa , Mentha crispata y Mentha viridis .
La menta verde es una planta herbácea perenne . Mide entre 30 y 100 cm (12 a 39 pulgadas) de altura, con tallos y follaje que varían desde sin pelo hasta peludos, y un rizoma subterráneo carnoso y muy extendido del que crece. Las hojas miden de 5 a 9 cm (2 a 3+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y1,5 a 3 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 4 pulg.) de ancho, con un margen dentado. El tallo tiene forma cuadrada, una característica definitoria de la familia de hierbas de la menta . La menta verde produce flores en espigas delgadas, cada flor de color rosado o blanco, de 2,5 a 3 mm (0,098 a 0,118 pulgadas) de largo y ancha. [12] [13] La menta verde florece en el verano (de julio a septiembre en el hemisferio norte), [14] y tiene semillas relativamente grandes, que miden entre 0,62 y 0,90 mm (0,024 a 0,035 pulgadas). [14] El nombre de menta "lanza" deriva de las puntas puntiagudas de las hojas. [15]
Mentha spicata varía considerablemente en las dimensiones de la lámina de la hoja, la prominencia de las venas de las hojas y la pubescencia. [dieciséis]
Mentha spicata fue descrita científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [2] El epíteto spicata significa "que lleva una púa". [17] La especie tiene dos subespecies aceptadas, cada una de las cuales ha adquirido una gran cantidad de sinónimos: [2] [4] [5]
La planta es una especie alopoliploide (2 n = 48), [18] [19] , lo que podría ser el resultado de la hibridación y la duplicación de cromosomas. Es probable que Mentha longifolia y Mentha suaveolens (2 n = 24) sean las especies diploides contribuyentes . [14] [20] [21]
Mentha spicata se hibrida con otras especies de Mentha , formando híbridos como: [21]
Hay varias variedades y cultivares comúnmente disponibles [22] de Mentha spicata :
La mención de la menta verde se remonta al menos al siglo I d. C., con referencias del naturalista Plinio y menciones en la Biblia. [23] [24] Otros registros muestran descripciones de la menta en la mitología antigua. [24] Los hallazgos de las primeras versiones de pasta de dientes que usaban menta en el siglo XIV sugieren una domesticación generalizada en este momento. [24] Fue introducida en Inglaterra por los romanos en el siglo V, y el "padre de la botánica británica", de apellido Turner, menciona la menta como buena para el estómago. [24] Herbal (1597) , de John Gerard , afirma que: "Es bueno contra los ojos llorosos y todo tipo de brotes en la cabeza y llagas. "Se aplica con sal para las mordeduras de perros rabiosos", y que " Lo ponen sobre las picaduras de avispas y abejas con buen éxito." También menciona que "el olor alegra el corazón del hombre", por lo que solían esparcirlo en cámaras y lugares de recreación, placer y reposo, donde Se hacen fiestas y banquetes." [25]
Está documentado que la menta verde fue un cultivo comercial importante en Connecticut durante el período de la Revolución Americana , momento en el que el té de menta se consideraba una bebida popular debido a que no estaba sujeto a impuestos. [23]
La menta verde puede adaptarse fácilmente para crecer en varios tipos de suelo. La menta verde tiende a prosperar con abundante material orgánico, a pleno sol o sombra parcial. También se sabe que la planta se encuentra en hábitats húmedos como pantanos o arroyos, donde el suelo es arenoso o arcilloso. [26]
La menta verde prospera idealmente en suelos profundos, bien drenados, húmedos, ricos en nutrientes y materia orgánica y con una textura quebradiza. El rango de pH debe estar entre 6,0 y 7,5. [27]
Las enfermedades fúngicas son enfermedades comunes en la menta verde. Dos enfermedades principales son la roya y la mancha foliar. Puccinia menthae es un hongo que causa la enfermedad llamada "roya". La roya afecta las hojas de menta verde produciendo pústulas que inducen la caída de las hojas. La mancha foliar es una enfermedad fúngica que ocurre cuando Alternaria alernata está presente en las hojas de menta verde. La infección parece una mancha circular oscura en la parte superior de la hoja. Otros hongos que causan enfermedades en la menta verde son Rhizoctonia solani , Verticillium dahliae , Phoma strasseri y Erysiphe cischoracearum . [28]
Algunas enfermedades de los nematodos en la menta verde incluyen agallas y lesiones de las raíces. Las especies de nematodos que causan agallas en esta planta son varias especies de Meloidogyne . Las otras especies de nematodos son Pratylenchus que causan lesiones en las raíces. [28]
La menta verde puede infectarse con el virus de la mancha anular del tabaco . Este virus puede provocar un retraso en el crecimiento de las plantas y la deformación de las hojas de esta planta. En China, se ha observado que la menta verde presenta síntomas de mosaico y hojas deformadas. Esto es una indicación de que la planta también puede estar infectada por virus, el mosaico del pepino y la aspermia del tomate . [28]
La menta verde crece bien en casi todos los climas templados. [29] Los jardineros a menudo lo cultivan en macetas o jardineras debido a sus rizomas invasivos y extendidos. [30]
Las hojas de menta verde se pueden utilizar frescas, secas o congeladas. [31] Las hojas pierden su atractivo aromático después de que la planta florece. Se puede secar cortándolo justo antes o justo (en el punto máximo) cuando se abren las flores, aproximadamente entre la mitad y las tres cuartas partes del tallo (dejando espacio para que crezcan los brotes más pequeños). [32] Existe cierta controversia sobre qué método de secado funciona mejor; algunos prefieren diferentes materiales (como plástico o tela) y diferentes condiciones de iluminación (como oscuridad o luz solar). Las hojas también se pueden conservar en sal, azúcar, almíbar, alcohol o aceite.
La menta verde se utiliza por su aceite aromático, llamado aceite de menta verde. El compuesto más abundante en el aceite de menta verde es la R -(–)-carvona , que le da a la menta verde su olor distintivo. El aceite de menta verde también contiene cantidades significativas de limoneno , dihidrocarvona y 1,8-cineol . [33] A diferencia del aceite de menta , el aceite de menta verde contiene cantidades mínimas de mentol y mentona . Se utiliza como aromatizante para pastas de dientes y productos de confitería , y en ocasiones se añade a champús y jabones.
La menta verde se ha utilizado en la medicina tradicional . [26]
El aceite esencial de menta verde ha tenido éxito como larvicida contra los mosquitos . El uso de menta verde como larvicida sería una alternativa más ecológica a los insecticidas sintéticos debido a su toxicidad y efecto negativo para el medio ambiente. [34]
Utilizado como fumigante , el aceite esencial de menta verde es un insecticida eficaz contra las polillas adultas . [35]
La menta verde se ha utilizado por su supuesta actividad antimicrobiana , que puede estar relacionada con la carvona . [36] Su actividad antibacteriana in vitro se ha comparado con la de la amoxicilina , la penicilina y la estreptomicina . [36] Se ha descubierto que el aceite de menta verde tiene una mayor actividad contra las bacterias grampositivas en comparación con las bacterias gramnegativas in vitro, [36] lo que puede deberse a diferentes sensibilidades a los aceites. [37] [38]
Las hojas de menta verde se infunden en agua para hacer té de menta verde . La menta verde es un ingrediente del té de menta magrebí . Cultivada en las regiones montañosas de Marruecos, esta variedad de menta posee un aroma claro, picante pero suave. [39] La menta verde es un ingrediente en varias bebidas mixtas, como el mojito y el julepe de menta . El té dulce , helado y aromatizado con menta verde, es una tradición de verano en el sur de Estados Unidos .
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