La memoria externa es la memoria que utiliza señales del entorno para ayudar a recordar ideas y sensaciones. Cuando una persona utiliza algo además de los trucos, rasgos o talentos de su propia memoria interna para ayudarla a recordar ciertos eventos, hechos o incluso cosas que hacer, está utilizando una ayuda de memoria externa . Las ayudas de memoria externa se utilizan todos los días. Una gran parte de estas ayudas provienen de la tecnología ; las personas usan sus teléfonos inteligentes para recordar cuándo tienen reuniones y Facebook les recuerda a las personas los cumpleaños de sus amigos. Estas ayudas también incluyen tomar notas en clase, llevar una lista de compras al supermercado o anotar fechas en una agenda. Incluso las personas, o los apuntadores, pueden usarse como ayudas de memoria externa. [1]
En el Fedro de Platón , Sócrates cuenta la historia de cómo Theuth , el dios egipcio e inventor de la escritura, se acercó al rey de Egipto, Temis , para ofrecer al pueblo egipcio lo que él consideraba una rama del saber que mejoraría la memoria. [2] Temis, sin embargo, desconfiaba de las implicaciones que la palabra escrita tendría sobre la memoria. Creía que, si el pueblo egipcio adoptaba la escritura, su dependencia de su memoria interna disminuiría a cambio de la memoria externa. [3] Opinaba que la escritura era una "receta no para la memoria, sino para recordar" y la persona que dependía de la palabra escrita solo daría la ilusión de una persona que posee conocimiento. [3]
" Las enseñanzas de Buda se transmitieron en una cadena ininterrumpida de tradición oral durante cuatro siglos hasta que se plasmaron por escrito en Sri Lanka en el siglo I a. C." [4] En 1920, Milman Parry , en su tesis de maestría, descubrió que las peculiaridades estilísticas y la repetición extraña que se encuentran en la Odisea y la Ilíada eran evidencia de la transmisión oral de las obras. El uso de "Odiseo inteligente" y "Aquiles de pies rápidos" es esta evidencia. [5] Walter Ong , sacerdote, filósofo y profesor de inglés, ha descubierto que las personas recuerdan mejor cuando las cosas son rítmicas y se repiten. [6] Esta repetición se utiliza en muchos cuentos de hadas. El uso del "príncipe valiente" y la "bella princesa" una y otra vez fue necesario para mantener viva la tradición oral. [6]
En el siglo V a. C., muchos textos habían sido plasmados en papel, pergaminos de hasta 60 pies de largo para ser más precisos. [3] En esta época, las obras escritas estaban destinadas a ser ayudas de memoria externa. Estas obras escritas también se escribían en scriptio continua ; las palabras se conectaban sin espacios y las oraciones se conectaban sin puntuación, lo que dificultaba que el lector leyera las palabras sin leerlas en voz alta. [3] Es debido al scriptio continua que la mayoría de la lectura en la Edad Media se hacía en voz alta y, a menudo, con una audiencia. [3] También por esta razón, aquellos que leían tenían que memorizar el texto en parte antes de leerlo en público porque tenían que recordar dónde comenzaba una palabra y terminaba otra y cuándo hacer una pausa. [3] No fue hasta el siglo IX que aparecieron los espaciados y la puntuación .
La dinámica de la lectura y la memoria era muy diferente. Los libros eran un bien escaso; el simple hecho de tener acceso a un libro un día no implicaba tenerlo al día siguiente. [7] Además, en esa época, los libros no se encuadernaban con el lomo hacia afuera; eran bastante pesados y carecían de índices. [7] Incluso si uno tenía acceso a un libro, era poco probable que pudiera encontrar lo que buscaba sin haberlo leído e incluso haberse familiarizado con el libro de arriba a abajo. En esa época, la memoria externa y la memoria interna se fusionaban. Los manuscritos se copiaban para que el copista los memorizara. [8] También existían manuales de instrucciones, ayudas de memoria externa, de romanos como Cicerón y Quintiliano para enseñar a los lectores a utilizar las ayudas de memoria interna. Aunque Quintiliano estaba de acuerdo con las opiniones de Sócrates sobre la escritura en el Fedro de Platón. [9]
"En el siglo XV, Gutenberg llegó y convirtió los libros en productos de producción masiva, y con el tiempo dejó de ser tan importante recordar lo que la página impresa podía recordar por ti". [8] A medida que los libros se volvieron más fáciles de consultar, dejó de ser relevante memorizarlos. [7] Se sostiene que la sociedad moderna ha reemplazado casi por completo la memoria interna por la memoria externa. "La externalización de la memoria no solo cambió la forma de pensar de la gente, sino que también condujo a un cambio profundo en la noción misma de lo que significa ser inteligente. La memoria interna se devaluó. La erudición evolucionó de poseer información internamente a saber cómo y dónde encontrarla en el mundo laberíntico de la memoria externa". [10]
En enero de 1980, como lo demuestran dos estudios de entrevistas realizados por John E. Harris, se decía que las ayudas de memoria externas se utilizaban con más frecuencia que las ayudas de memoria interna. [11] A los sujetos de ambos estudios se les preguntó qué ayudas de memoria utilizaban y que calificaran la frecuencia con la que las utilizaban. Los estudios se propusieron comparar las frecuencias informadas de ayudas de memoria externas (como las que se enumeran a continuación) con ayudas de memoria interna (ver mnemotecnia o el método de loci ). Ambos estudios constaron de 30 participantes. En el primer estudio, los 30 participantes eran estudiantes universitarios (15 hombres y 15 mujeres). En el segundo, los participantes fueron 30 mujeres adultas. Ambos estudios arrojaron el mismo resultado: las ayudas de memoria externas se utilizan con más frecuencia que las ayudas de memoria interna.
Las ayudas de memoria externa surgieron gracias a la invención de la escritura por parte de Theuth y otros avances como la imprenta de Gutenberg. [2] [8] Una ayuda de memoria externa puede ser una nota adhesiva que nos recuerda que debemos lavar la ropa o una lista de compras que nos recuerda que debemos comprar detergente.
Otros ejemplos incluyen: [12]
Otros individuos también pueden ser utilizados como ayudas externas para la memoria. [13] Antes del desarrollo de la tecnología, los individuos todavía tenían acceso a la memoria colectiva . Daniel Wegner la denominó por primera vez memoria transactiva . La idea es (básicamente): un individuo puede saber cosas que otras personas no saben, mientras que otras personas saben cosas que ese individuo no sabe. Juntos, los individuos saben más que separados. "En cualquier relación a largo plazo, un entorno de trabajo en equipo u otro grupo en marcha, las personas suelen desarrollar una memoria grupal o transactiva, una combinación de los almacenes de memoria que tienen directamente los individuos y los almacenes de memoria a los que pueden acceder porque conocen a alguien que conoce esa información. Al igual que las computadoras conectadas que pueden acceder a los recuerdos de los demás, las personas en díadas o grupos forman sistemas de memoria transactiva". [13]
Ejemplos de ayudas electrónicas de memoria externa: [12]
Lo que Sócrates y Quintiliano temían todavía es motivo de debate en la sociedad actual. Gracias a Internet y a los motores de búsqueda comunes como Google , a menudo denominado la memoria colectiva de la humanidad, recordar parece ser menos importante de lo que era antes. Con las claves de búsqueda adecuadas y el clic de un botón, cualquier persona puede encontrar casi cualquier pieza de información. El efecto Google , también llamado amnesia digital , [14] se refiere a la tendencia a olvidar información que se puede encontrar fácilmente en línea mediante el uso de motores de búsqueda de Internet como Google.
Betsy Sparrow (Columbia), Jenny Liu (Wisconsin) y Daniel M. Wegner (Harvard) describieron el efecto Google en julio de 2011 después de haber realizado cuatro experimentos. [13] Encontraron que los participantes pensaban en los motores de búsqueda cuando buscaban información. Tal vez, el hallazgo más importante de sus estudios sugiere que las personas tienen una tendencia a olvidar la información que creen que estará fácilmente disponible para ellos en el futuro. En otras palabras, ¿por qué recordar cierta información si se puede recopilar fácilmente mediante el uso de un dispositivo electrónico a mano? Afortunadamente, sus estudios también afirmaron que la capacidad de las personas para aprender información fuera de línea sigue siendo la misma. [15]
Casi desde los primeros ejemplos de memoria externa, la práctica ha sido objeto de muchas críticas. Los detractores de la memoria externalizada afirman que registrar eventos e información externamente está causando la degradación de la memoria humana interna. En el Fedro de Platón, Sócrates dijo de la escritura que "implantaría el olvido en las almas [de los hombres]". Muchas personas expresaron inquietudes en este sentido a lo largo de la historia y en todas las etapas del desarrollo. Hoy en día, esta creencia es más frecuente que nunca, pero se centra principalmente en ejemplos electrónicos de memoria externalizada. El efecto Google, como se describió anteriormente, es un ejemplo principal de estas inquietudes.
Gran parte de las críticas a la memoria externa son producto de conceptos erróneos comunes sobre la memoria; en concreto, del hecho de que las personas son muy malas jueces de ella. La mayoría de las personas creen que recuerdan mucho más de lo que realmente recuerdan en la práctica. [16] Esto es especialmente cierto en el caso de la memoria textual: por lo general, una persona recordará las ideas generales de un texto o una conversación en lugar de las palabras exactas que se utilizaron. Aun así, la mayoría de las personas creen que pueden recordar conversaciones palabra por palabra. [17] Como no podemos saber lo que no sabemos, las personas tienden a tener una visión exagerada de lo bien que la mente humana puede recordar. Por ello, no es sorprendente que a menudo se subestime la importancia de las ayudas externas para la memoria y que esté tan extendida la creencia en sus supuestos efectos negativos.
Aunque la idea de que la memoria externalizada degrada la capacidad innata de los seres humanos para recordar es generalizada, también carece de fundamento. Las investigaciones científicas no han podido demostrar ninguna conexión entre el uso de la tecnología y el deterioro de la memoria. Además, los estudios han llegado a la conclusión de que las extraordinarias memorias textuales que sostienen como el ideal quienes critican la memoria moderna no son, de hecho, textuales. En cambio, cada relato en la tradición oral es una reconstrucción de una historia utilizando principios estructurales determinados, lo que permite una gran cantidad de variación a lo largo del tiempo. [18] El fácil acceso a fuentes externas de información puede hacer que la información específica se recuerde con menos precisión, pero la capacidad de memoria general no disminuye. De hecho, las ayudas externas para la memoria pueden ayudar a la memoria interna proporcionando pistas de recuperación que permiten el acceso a recuerdos que de otro modo serían inaccesibles. [16]
La externalización de la memoria pone en tela de juicio la transitoriedad de la humanidad. “Si la memoria es nuestro medio para preservar aquello que consideramos más valioso, también está dolorosamente vinculada a nuestra propia transitoriedad. Cuando morimos, nuestros recuerdos mueren con nosotros. En cierto sentido, el elaborado sistema de memoria externalizada que hemos creado es una forma de defendernos de la mortalidad. Permite que las ideas se transmitan de manera eficiente a través del tiempo y el espacio, y que una idea se base en otra en un grado que no es posible cuando un pensamiento tiene que pasar de un cerebro a otro para mantenerse”. [10]
Existen usos extremos de las ayudas externas para la memoria. A las personas que registran constantemente sus vidas se las conoce como lifeloggers . Gordon Bell es un ingeniero y gerente estadounidense de Microsoft, pero lo interesante aquí es su lifelogging. En una lucha contra el deterioro natural de la memoria, Gordon Bell ha mantenido una "memoria sustituta" digital para complementar su propia memoria. "¿Por qué debería desvanecerse cualquier memoria cuando existen soluciones tecnológicas que pueden preservarla?" [19] Su versión de lifelogging incluye llevar una SenseCam alrededor de su cuello que captura todo lo que ve a diario. También lleva una grabadora de voz digital para capturar el sonido que escucha. Bell también escanea lo que lee en su computadora y graba sus llamadas telefónicas. Ha digitalizado todas sus fotos, cuadernos de ingeniero, incluso logotipos en camisetas. En cualquier momento dado, con la ayuda de su motor de búsqueda desarrollado a medida, Bell tiene acceso a todo lo que ha visto, oído o leído en la última década. [20]
Morris Villarroel, profesor de comportamiento animal en la Universidad Politécnica de Madrid, es otro lifelogger. [21] Su versión de lifelong incluye una cámara Narrative Clip atada a su pecho que toma alrededor de 1.200 fotos por día en intervalos de 30 segundos. Cuando se le pregunta por qué lleva un lifelogger, Villaroel responde: "Es bueno para mí tener toda una serie de fotos, momentos, que puedo mirar hacia atrás y tal vez incluso compartir en el futuro. Por ejemplo, tengo un hijo de 11 meses y tiene fotos de su madre embarazada de él, cientos de fotos de él mismo el día que nació y todos los días después. Me lo imagino envejeciendo, con 80 años y decidiendo un día mirar una foto de cómo se veía su madre cuando estaba embarazada de ocho meses, lo que estábamos haciendo cuando él tenía 120 días y cómo era nuestra vida. Eso me motiva a continuar durante mucho tiempo". [21]
Para el uso del término "memoria externa" en informática en lugar de psicología, véase:
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