En psicología , la libido ( del latín libīdō , « deseo » ) es un impulso o energía psíquica , generalmente concebida como de naturaleza sexual , pero a veces concebida como que incluye otras formas de deseo . [1] El término libido fue utilizado originalmente por el neurólogo y psicoanalista pionero Sigmund Freud, quien comenzó empleándolo simplemente para denotar el deseo sexual . Con el tiempo llegó a significar la energía psíquica del impulso sexual y se convirtió en un concepto vital en la teoría psicoanalítica . La concepción posterior de Freud se amplió para incluir la energía fundamental de todas las expresiones de amor , placer y autoconservación . [2] [3]
En el uso común o coloquial , el impulso sexual general de una persona a menudo se denomina "libido" de esa persona. En este sentido, la libido está influenciada por factores biológicos, psicológicos y sociales. Biológicamente, las hormonas sexuales y los neurotransmisores asociados que actúan sobre el núcleo accumbens (principalmente testosterona , estrógeno y dopamina , respectivamente) regulan el impulso sexual en los seres humanos. [4] El impulso sexual puede verse afectado por factores sociales como el trabajo y la familia; factores psicológicos como la personalidad y el estrés; también por condiciones médicas, medicamentos, estilo de vida, problemas de relación y la edad.
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Sigmund Freud , considerado el creador del uso moderno del término, [5] definió la libido como "la energía, considerada como una magnitud cuantitativa... de aquellos instintos que tienen que ver con todo lo que puede estar comprendido bajo la palabra 'amor'". [6] Es la energía o fuerza instintiva, contenida en lo que Freud llamó el ello , la estructura estrictamente inconsciente de la psique . También explicó que es análoga al hambre, la voluntad de poder, etc. [7] insistiendo en que es un instinto fundamental que es innato en todos los humanos. [8]
Freud señaló que estos impulsos libidinales pueden entrar en conflicto con las convenciones del comportamiento civilizado, representado en la psique por el superyó . Es esta necesidad de adaptarse a la sociedad y controlar la libido lo que conduce a la tensión y la ansiedad en el individuo, lo que impulsa el uso de defensas del yo que canalizan la energía psíquica de los impulsos inconscientes en formas que son aceptables para el yo y el superyó. El uso excesivo de las defensas del yo da lugar a la neurosis , por lo que un objetivo principal del psicoanálisis es hacer que los impulsos sean accesibles a la conciencia , lo que permite abordarlos directamente, reduciendo así el recurso automático del paciente a las defensas del yo. [9]
Freud consideraba que la libido pasa por una serie de etapas de desarrollo en el individuo, en las que se fija en diferentes zonas erógenas: primero la etapa oral (ejemplificada por el placer de un bebé al amamantar), luego la etapa anal (ejemplificada por el placer de un niño pequeño al controlar sus intestinos), luego la etapa fálica , a través de una etapa de latencia en la que la libido está latente, hasta su resurgimiento en la pubertad en la etapa genital [10] ( Karl Abraham luego agregaría subdivisiones en las etapas oral y anal). [11] La falta de adaptación adecuada a las demandas de estas diferentes etapas podría dar como resultado que la energía libidinal quede "reprimida" o fijada en estas etapas, produciendo ciertos rasgos de carácter patológicos en la edad adulta.
El psiquiatra suizo Carl Gustav Jung identificó la libido con la energía psíquica en general. Según Jung, la "energía", en su sentido subjetivo y psicológico, es "deseo", del cual el deseo sexual es sólo un aspecto. [12] [13] La libido denota así "un deseo o impulso que no está controlado por ningún tipo de autoridad, moral o de otro tipo. La libido es el apetito en su estado natural. Desde el punto de vista genético, son las necesidades corporales como el hambre, la sed, el sueño y el sexo, y los estados emocionales o afectos, los que constituyen la esencia de la libido". [14] Es "la energía que se manifiesta en el proceso vital y se percibe subjetivamente como esfuerzo y deseo". [15] La dualidad (oposición) crea la energía (o libido) de la psique, que Jung afirma que se expresa sólo a través de símbolos. Estos símbolos pueden manifestarse como "imágenes de fantasía" en el proceso del psicoanálisis, dando expresión subjetiva a los contenidos de la libido, que de otro modo carece de una forma definida. [16] El deseo, concebido generalmente como anhelo psíquico, movimiento, desplazamiento y estructuración, se manifiesta en formas definibles que se aprehenden a través del análisis.
Una persona puede tener un deseo sexual, pero no tener la oportunidad de actuar en consecuencia, o puede abstenerse de actuar en consecuencia por razones personales, morales o religiosas . Psicológicamente, el deseo de una persona puede ser reprimido o sublimado . Por el contrario, una persona puede participar en una actividad sexual sin un deseo real de ello. Múltiples factores afectan el impulso sexual humano, incluido el estrés, la enfermedad, el embarazo y otros. Una revisión de 2001 encontró que, en promedio, los hombres tienen un mayor deseo sexual que las mujeres. [17]
Ciertos factores psicológicos o sociales pueden reducir el deseo sexual. Estos factores pueden incluir la falta de privacidad o intimidad , el estrés o la fatiga , la distracción o la depresión. El estrés ambiental, como la exposición prolongada a niveles elevados de sonido o luz brillante , también puede afectar la libido. Otras causas incluyen la experiencia de abuso sexual, agresión, trauma o negligencia, problemas de imagen corporal y ansiedad por participar en la actividad sexual. [18]
Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden encontrarse con un deseo sexual reducido. Al luchar por encontrar placer, además de tener problemas de confianza, muchas personas con TEPT experimentan sentimientos de vulnerabilidad, rabia y enojo, y bloqueos emocionales, que se ha demostrado que inhiben el deseo sexual en quienes lo padecen. [19] La disminución del deseo sexual también puede estar presente en víctimas de trauma debido a problemas que surgen en la función sexual. Para las mujeres, se ha descubierto que el tratamiento puede mejorar la función sexual, ayudando así a restaurar el deseo sexual. [20] La depresión y la disminución de la libido a menudo coinciden, siendo la disminución del deseo sexual uno de los síntomas de la depresión . [21] Las personas con depresión a menudo informan que la disminución de la libido es de gran alcance y más notoria que otros síntomas. [21] Además, las personas con depresión a menudo son reacias a informar sobre su disminución del deseo sexual, a menudo normalizándolo con valores culturales/sociales, o por la falta de preguntas del médico al respecto.
Los deseos sexuales son a menudo un factor importante en la formación y el mantenimiento de las relaciones íntimas en los seres humanos. La falta o pérdida del deseo sexual puede afectar negativamente a las relaciones. Los cambios en los deseos sexuales de cualquier miembro de la pareja en una relación sexual, si se mantienen y no se resuelven, pueden causar problemas en la relación . La infidelidad de una pareja puede ser una indicación de que los deseos sexuales cambiantes de la pareja ya no pueden satisfacerse dentro de la relación actual. Los problemas pueden surgir de la disparidad de los deseos sexuales entre los miembros de la pareja o de la mala comunicación entre los miembros de las necesidades y preferencias sexuales. [22]
La libido está gobernada principalmente por la actividad en la vía mesolímbica de la dopamina ( área tegmental ventral y núcleo accumbens ). [4] En consecuencia, la dopamina y las aminas traza relacionadas (principalmente fenetilamina ) [23] que modulan la neurotransmisión de la dopamina desempeñan un papel crítico en la regulación de la libido. [4]
Otros neurotransmisores, neuropéptidos y hormonas sexuales que afectan el impulso sexual al modular la actividad en esta vía o actuar sobre ella incluyen:
El deseo sexual de una mujer está relacionado con su ciclo menstrual , y muchas mujeres experimentan un mayor deseo sexual en los días inmediatamente anteriores a la ovulación , [38] que es su período de máxima fertilidad, que normalmente ocurre dos días antes y hasta dos días después de la ovulación. [39] Este ciclo se ha asociado con cambios en los niveles de testosterona de una mujer durante el ciclo menstrual. Según Gabrielle Lichterman, los niveles de testosterona tienen un impacto directo en el interés de una mujer por el sexo. Según ella, los niveles de testosterona aumentan gradualmente desde aproximadamente el día 24 del ciclo menstrual de una mujer hasta la ovulación en aproximadamente el día 14 del siguiente ciclo, y durante este período el deseo sexual de la mujer aumenta constantemente. El día 13 es generalmente el día con los niveles más altos de testosterona. En la semana posterior a la ovulación, el nivel de testosterona es el más bajo y, como resultado, las mujeres experimentarán menos interés en el sexo. [24] [ se necesita una mejor fuente ]
Además, durante la semana posterior a la ovulación, los niveles de progesterona aumentan, lo que hace que la mujer experimente dificultades para alcanzar el orgasmo . Aunque los últimos días del ciclo menstrual están marcados por un nivel constante de testosterona, la libido de la mujer puede aumentar como resultado del engrosamiento del revestimiento uterino , que estimula las terminaciones nerviosas y hace que la mujer se sienta excitada. [40] Además, durante estos días, los niveles de estrógeno disminuyen, lo que resulta en una disminución de la lubricación natural .
Aunque algunos especialistas no están de acuerdo con esta teoría, la menopausia sigue siendo considerada por la mayoría como un factor que puede provocar una disminución del deseo sexual en las mujeres. Los niveles de estrógeno disminuyen en la menopausia y esto suele provocar un menor interés por el sexo y sequedad vaginal que hace que las relaciones sexuales sean dolorosas. Sin embargo, los niveles de testosterona aumentan en la menopausia y esta puede ser la razón por la que algunas mujeres pueden experimentar un efecto contrario de aumento de la libido. [41]
Los factores físicos que pueden afectar la libido incluyen problemas endocrinos como el hipotiroidismo , el efecto de ciertos medicamentos recetados (por ejemplo, flutamida ) y el atractivo y la aptitud biológica de la pareja, entre varios otros factores de estilo de vida. [42]
La anemia es una causa de falta de libido en las mujeres debido a la pérdida de hierro durante el período. [43]
Fumar tabaco, el consumo de alcohol y el uso de ciertas drogas también pueden provocar una disminución de la libido. [44] Además, los especialistas sugieren que varios cambios en el estilo de vida como hacer ejercicio, dejar de fumar , reducir el consumo de alcohol o usar medicamentos recetados pueden ayudar a aumentar el deseo sexual. [45] [46]
Algunas personas intentan deliberadamente disminuir su libido mediante el uso de anafrodisíacos . [47] Los afrodisíacos, como los psicoestimulantes dopaminérgicos , son una clase de fármacos que pueden aumentar la libido. Por otro lado, una libido reducida también suele ser iatrogénica y puede ser causada por muchos medicamentos, como los anticonceptivos hormonales , los ISRS y otros antidepresivos , los antipsicóticos , los opioides , los betabloqueantes y la isotretinoína .
La isotretinoína, la finasterida y muchos ISRS pueden causar, con poca frecuencia, una disminución a largo plazo de la libido y de la función sexual en general, que a veces dura meses o años después de que los usuarios de estos fármacos hayan dejado de tomarlos. Estos efectos duraderos se han clasificado como trastornos médicos iatrogénicos, denominados respectivamente disfunción sexual posretinoide/síndrome posAccutane (PRSD/PAS), síndrome posfinasterida (PFS) y disfunción sexual posISRS (PSSD) . [21] [48] Estos tres trastornos comparten muchos síntomas superpuestos además de la reducción de la libido, y se cree que comparten una etiología común, pero en conjunto siguen siendo poco comprendidos y carecen de tratamientos efectivos.
Varios estudios han demostrado que, con excepción del bupropión (Wellbutrin), la trazodona (Desyrel) y la nefazodona (Serzone), los antidepresivos generalmente provocan una disminución de la libido. [21] Los ISRS que suelen provocar una disminución de la libido son la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil), la fluvoxamina (Luvox), el citalopram (Celexa) y la sertralina (Zoloft). [21] Se ha demostrado que reducir la dosis de medicamentos ISRS mejora la libido en algunos pacientes. [49] Otros usuarios intentan inscribirse en psicoterapia para resolver problemas de libido relacionados con la depresión. Sin embargo, la eficacia de esta terapia es mixta, y muchos informan que no tuvo ningún efecto o tuvo poco efecto sobre el impulso sexual. [21]
La testosterona es una de las hormonas que controlan la libido en los seres humanos. Las investigaciones más recientes [50] muestran que los métodos anticonceptivos hormonales como las píldoras anticonceptivas orales (que dependen conjuntamente del estrógeno y la progesterona ) están causando una disminución de la libido en las mujeres al elevar los niveles de globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG). La SHBG se une a las hormonas sexuales, incluida la testosterona, lo que las hace inaccesibles. Las investigaciones muestran que incluso después de dejar de usar un método anticonceptivo hormonal, los niveles de SHBG siguen elevados y no existen datos fiables para predecir cuándo disminuirá este fenómeno. [51]
Los anticonceptivos orales reducen los niveles de andrógenos en las usuarias, y estos niveles generalmente conducen a una disminución del deseo sexual. Sin embargo, se ha demostrado que el uso de anticonceptivos orales no suele estar relacionado con una disminución de la libido en las mujeres. [52] [53]
Los hombres alcanzan el pico de su deseo sexual en la adolescencia [ dudoso – discutir ] , mientras que las mujeres lo alcanzan en sus treintas. [ 54 ] [ 55 ] El aumento de testosterona golpea al hombre en la pubertad resultando en un deseo sexual repentino y extremo que alcanza su pico a la edad de 15-16 años, luego cae lentamente a lo largo de su vida. [ disputado – discutir ] Por el contrario, la libido de una mujer aumenta lentamente durante la adolescencia y alcanza su pico a mediados de sus treintas. [ ¿por qué? ] [ 56 ] Los niveles reales de testosterona y estrógeno que afectan el deseo sexual de una persona varían considerablemente.
Algunos niños y niñas comienzan a expresar interés romántico o sexual a los 10 o 12 años. Los sentimientos románticos no son necesariamente sexuales, sino que están más asociados con la atracción y el deseo por otra persona. En el caso de los niños y niñas en sus años de preadolescencia (edades 11-12), al menos el 25% informa "pensar mucho en sexo". [57] Sin embargo, en los primeros años de la adolescencia (edades 13-14), los niños tienen muchas más probabilidades de tener fantasías sexuales que las niñas. Además, los niños tienen muchas más probabilidades de informar un interés en las relaciones sexuales a esta edad que las niñas. [57] La masturbación entre los jóvenes es común, y la prevalencia entre la población generalmente aumenta hasta finales de los 20 y principios de los 30. Los niños generalmente comienzan a masturbarse antes, con menos del 10% de los niños masturbándose alrededor de los 10 años, aproximadamente la mitad lo hace a los 11-12 años y más de una mayoría sustancial a los 13-14 años. [57] Esto contrasta marcadamente con las niñas, donde prácticamente ninguna se masturba antes de los 13 años, y solo alrededor del 20% entre los 13 y 14 años. [57]
Las personas de entre 60 y 70 años generalmente mantienen un deseo sexual saludable, pero este puede comenzar a disminuir a principios o mediados de los 70 años. [58] Los adultos mayores generalmente desarrollan una libido reducida debido al deterioro de la salud y a factores ambientales o sociales. [58] En contraste con la creencia común, las mujeres posmenopáusicas a menudo informan un aumento en el deseo sexual y una mayor voluntad de satisfacer a su pareja. [59] Las mujeres a menudo informan que las responsabilidades familiares, la salud, los problemas de relación y el bienestar son inhibidores de sus deseos sexuales. Los adultos mayores a menudo tienen actitudes más positivas hacia el sexo en la vejez debido a que son más relajados al respecto, están libres de otras responsabilidades y tienen una mayor confianza en sí mismos. Aquellos que muestran actitudes negativas generalmente citan la salud como una de las razones principales. Los estereotipos sobre los adultos mayores y la sexualidad a menudo consideran a las personas mayores como seres asexuales, lo que no les hace ningún favor cuando intentan hablar sobre el interés sexual con los cuidadores y los profesionales médicos. [59] Las culturas no occidentales suelen seguir una narrativa según la cual las mujeres mayores tienen una libido mucho más baja, por lo que no se fomenta ningún tipo de comportamiento sexual entre ellas. La residencia en residencias de ancianos tiene efectos sobre la libido de las residentes. En estas residencias, hay relaciones sexuales, pero ni el personal ni los demás residentes las fomentan. La falta de privacidad y el desequilibrio de género entre los residentes son los principales factores que reducen el deseo. [59] En general, para los adultos mayores, el entusiasmo por el sexo, la buena salud, la autoestima sexual y tener una pareja sexualmente talentosa pueden ser factores. [60]
Los trastornos del deseo sexual son más comunes en mujeres que en hombres, [61] y las mujeres tienden a mostrar deseos sexuales menos frecuentes y menos intensos que los hombres. [62] La disfunción eréctil puede ocurrir en el pene debido a la falta de deseo sexual, pero estos dos no deben confundirse ya que los dos pueden ocurrir comúnmente de forma simultánea. [63] Por ejemplo, dosis recreativas moderadas a grandes de cocaína , anfetamina o metanfetamina pueden causar simultáneamente disfunción eréctil (evidentemente debido a la vasoconstricción ) mientras que aún aumentan significativamente la libido debido a los niveles elevados de dopamina. [64] Aunque por el contrario, el uso excesivo o muy regular/repetido de anfetaminas en dosis altas puede dañar las células de Leydig en los testículos masculinos , lo que potencialmente conduce a un deseo sexual notablemente reducido posteriormente debido al hipogonadismo . Sin embargo, en contraste con esto, otros estimulantes como la cocaína e incluso la cafeína parecen carecer de impactos negativos en los niveles de testosterona, e incluso pueden aumentar sus concentraciones en el cuerpo. Sin embargo, los estudios sobre el cannabis parecen ser excepcionalmente mixtos: algunos afirman que los niveles de testosterona disminuyen, otros informan de niveles elevados y algunos no muestran cambios mensurables en absoluto. Estos datos variables parecen coincidir con los datos casi igualmente contradictorios sobre los efectos del cannabis en el deseo sexual, que pueden depender de la dosis o la frecuencia, debido a las diferentes cantidades de distintos cannabinoides en la planta, o en función de las propiedades enzimáticas individuales responsables del metabolismo de la droga. Sin embargo, la evidencia sobre los efectos del alcohol en la testosterona muestra invariablemente una clara disminución (como la anfetamina, aunque en menor grado); se han observado aumentos temporales de la libido y el comportamiento sexual relacionado durante la intoxicación por alcohol en ambos sexos, pero probablemente sean más notorios con moderación, particularmente en los hombres. Además, los hombres a menudo también experimentan naturalmente una disminución de su libido a medida que envejecen debido a la disminución de la producción de testosterona.
La Asociación Médica Estadounidense ha estimado que varios millones de mujeres estadounidenses tienen un trastorno de excitación sexual femenina , aunque la excitación no es en absoluto sinónimo de deseo, por lo que este hallazgo es de relevancia limitada para la discusión de la libido. [43] Algunos especialistas afirman que las mujeres pueden experimentar baja libido debido a algunas anomalías hormonales como la falta de hormona luteinizante u hormonas androgénicas, aunque estas teorías aún son controvertidas.
Toda la evidencia que hemos revisado apunta a la conclusión de que los hombres desean el sexo más que las mujeres. Aunque algunos de los hallazgos fueron más rigurosos metodológicamente que otros, la convergencia unánime en todas las medidas y hallazgos aumenta la confianza. No encontramos un solo estudio, en ninguna de las casi una docena de medidas diferentes, que descubriera que las mujeres tenían un impulso sexual más fuerte que los hombres. Creemos que la cantidad, calidad, diversidad y convergencia combinadas de la evidencia hacen que la conclusión sea indiscutible.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)recientes sugieren que las drogas de fiesta populares como el MDMA y el gamma-hidroxibutirato (GHB) pueden activar preferentemente los sistemas de oxitocina cerebral para producir sus efectos prosociales y prosexuales característicos. La oxitocina interactúa con el sistema dopaminérgico mesolímbico para facilitar el comportamiento sexual y social, y esta interacción oxitocina-dopamina también puede influir en la adquisición y expresión del comportamiento de búsqueda de drogas.