El atolón Kure ( en hawaiano : Hōlanikū , lit. «que da a luz el cielo»; Mokupāpapa , « isla plana») [ 1] o isla Océano es un atolón en el océano Pacífico a 48 millas náuticas (89 km; 55 mi) al oeste-noroeste del atolón Midway en las islas hawaianas del noroeste en 28°25′N 178°20′O / 28.417, -178.333 . Un anillo de coral de 6 millas (9,7 km) de ancho encierra una laguna de varios metros de profundidad. La única tierra de tamaño significativo se llama Isla Verde y es un hábitat para cientos de miles de aves marinas. En la isla se encuentran una pista corta, sin uso y sin mantenimiento y una parte de un edificio, ambos de una antigua estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Políticamente, es parte de Hawái , aunque separada del resto del estado por Midway, que es un territorio separado no organizado . Además de ser la zona de anidación de decenas de miles de aves marinas, Green Island ha registrado varias aves terrestres errantes, entre ellas el escribano nival , el zorzal cejiblanco , el camachuelo real , el bisbita dorsiolivado , el milano negro , el águila marina de Steller y el gavilán chino . Actualmente, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado de Hawái, la División de Silvicultura y Vida Silvestre, la gestiona como Santuario de Aves Silvestres como uno de los cofideicomisarios del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea con el apoyo de Kure Atoll Conservancy.
Kure está habitado estacionalmente por pequeños equipos de dos a ocho voluntarios y biólogos que trabajan para restaurar y gestionar el ecosistema nativo.
Kure fue descubierto en el siglo XIX y era un lugar habitual de naufragios. A finales del siglo XX, albergaba una base de radio que facilitaba la localización y, en el siglo XXI, es en su mayor parte una reserva natural.
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La línea internacional de cambio de fecha se encuentra aproximadamente a 160 km (87 millas náuticas) al oeste. Aunque se encuentra al oeste del atolón Midway, el atolón Kure tiene una zona horaria 1 hora por delante en UTC−10:00 (la misma que el resto de Hawái). Kure es el atolón de coral más septentrional del mundo. [2] [3] Consiste en una barrera de arrecife casi circular de 9,7 km (6 millas) de ancho que rodea una laguna poco profunda y varios islotes de arena. Hay una superficie terrestre total de 86,237 ha (213,097 acres), con la isla Green en el lado sureste. [4] Un número creciente de focas monje hawaianas ( Monachus schauinslandi ) se desplazan en sus playas. [5] La rata polinesia ( Rattus exulans ) ha estado en la isla desde que fue descubierta. [6]
El arrecife de coral tiene forma de anillo irregular de aproximadamente 9,7 km de ancho y tiene dos islas en su interior: Sand Island y Green Island. Green Island está en el cuadrante sureste del anillo, con una superficie de 95 hectáreas. Sand Island tiene un tamaño de aproximadamente un acre y se encuentra al oeste de Green Island. [6] No se sabe que Sand Island tenga vida vegetal. [7]
La Isla Verde tiene una amplia variedad de vegetación, incluyendo arboledas de naupaka de playa ( Scaevola taccada ), que son un hábitat popular para las aves. [6] Otro tipo de árbol en la Isla Verde es el árbol heliotropo ( Tournefortia argentea ), hay dos arboledas de árboles de palo de hierro ( Casuarina equisetifolia ), y otras plantas comunes son la verbesina y la hierba de las Bermudas . [7] Una encuesta sobre la vida vegetal en 2001 contó alrededor de 50 especies diferentes de plantas en la Isla Verde. [7]
La Isla Verde tiene una forma aproximadamente triangular con una punta al norte y una playa al noroeste que se extiende hasta una punta al oeste. [6] El lado este se arquea hacia abajo desde la punta norte y la costa incluye la playa este, la playa sureste y la playa sur, que se arquea alrededor de la punta oeste en el lado sur de la isla. [6] En general, la Isla Verde tiene 1,5 millas (2,4 km) de largo y hasta 0,5 millas (0,80 km) de ancho. El punto más alto tiene 25 pies (7,6 m). [6]
Aves marinas que se sabe que están en Kure en un estudio: [8]
En 2002 se descubrieron 92 especies de algas en la laguna central del atolón de Kure. [9]
La historia geológica de Kure es similar a la de Midway , pero Kure se encuentra cerca de lo que se denomina Punta Darwin , en cuya latitud al norte la tasa de hundimiento y destrucción natural de los arrecifes supera la tasa de crecimiento de los mismos. Con aproximadamente 30 millones de años, es el más antiguo de la cadena de islas hawaianas. A medida que Kure continúa siendo arrastrado lentamente hacia el noroeste por el movimiento de la placa del Pacífico , se moverá hacia aguas demasiado frías para que el crecimiento de corales y algas coralinas pueda seguir el ritmo del hundimiento isostático de la montaña. Actualmente, el atolón se calienta gracias a las pozas de agua en los extremos de la cálida corriente de Kuroshio , lo que lo mantiene en un rango muy cómodo en invierno. A menos que se produzca una evolución imprevista, comenzará a unirse a los otros restos volcánicos y con arrecifes de la cadena de montes submarinos Hawaianos-Emperadores al noroeste, todos los cuales son ahora montes submarinos . [5] [10]
En el idioma hawaiano, el término Mokupāpapa se usaba para cualquier isla plana con arrecifes. [11] Las islas del noroeste están asociadas con Kāne Milohaʻi en la mitología hawaiana , el hermano de Pele , creador de las islas, que fue dejado para montar guardia para los viajeros. [12] Otro nombre hawaiano para el atolón de Kure es Hōlanikū , que significa "traer el cielo". [13]
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Antes de mediados del siglo XIX, el atolón de Kure fue visitado por varios barcos y recibió nuevos nombres en cada ocasión. A veces escrito Cure, su nombre en inglés era en honor a un navegante ruso que avistó el atolón. [14] Recibió el nombre oficial de isla Kure en 1924 y luego de atolón Kure en 1987. [15] El antiguo nombre de la isla era isla Océano. [16]
Dos naufragios a principios del siglo XIX fueron el Gledstanes y el Parker , en 1837 y 1842 respectivamente. [17] Los tripulantes del Gledstanes pudieron llegar a la isla y luego pudieron construir un nuevo barco con los restos de su antiguo barco. Algunos de los sobrevivientes luego navegaron de regreso a Hawái continental. [18] Una vez que llegaron a Hawái, enviaron un barco de regreso para rescatar a los que se habían quedado en la isla. [16] El naufragio del Gledstanes fue encontrado en 2008. [18] La tripulación del Parker tuvo un momento algo más difícil, pero logró llegar a tierra flotando en una balsa durante varios días. [17] En Ocean (ahora Green Island) lograron sobrevivir con una dieta de aves y otros animales salvajes en los atolones. [17] Incluso se encontraron con el perro de los Gledstanes que había estado viviendo salvaje en la isla en los años anteriores. [17] Intentaron establecer contacto con el mundo exterior adjuntando mensajes a las aves marinas. [17] El Parker había naufragado en septiembre de 1842 y, habiendo vivido en el atolón de Kure, muchos de los tripulantes fueron finalmente rescatados el 16 de abril de 1843, y el resto fue rescatado el 2 de mayo de 1843. [17] El primer barco de rescate fue el James Stewart y el segundo barco de rescate fue el ballenero Nassau . [17]
Muchas tripulaciones quedaron varadas en el atolón de Kure después de naufragar en los arrecifes circundantes y tuvieron que sobrevivir a base de focas, tortugas y aves locales. Los naufragios permanecen en el arrecife hoy en día, incluido el USS Saginaw . Debido a estos incidentes, el rey Kalākaua envió al coronel JH Boyd a Kure como su comisionado especial. El 20 de septiembre de 1886, tomó posesión de la isla para el gobierno hawaiano. El rey ordenó que se construyera una casa rudimentaria en la isla, con tanques para almacenar agua y provisiones para cualquier otro desafortunado que pudiera quedar naufragado allí. Pero las provisiones fueron robadas al cabo de un año y la casa pronto quedó en ruinas. [6]
En 1867, el USS Lackawanna inspeccionó el atolón para producir mapas más precisos de los arrecifes. [6]
El USS Saginaw naufragó en el atolón en octubre de 1870. La tripulación pudo abandonar el barco, pero no se salvó gran cosa. Una tripulación de cinco personas navegó en el bote del capitán hasta la isla de Kauai , pero solo uno sobrevivió al difícil viaje de un mes. A pesar de esto, la noticia llegó a las autoridades, que enviaron un barco de rescate a la tripulación varada que pudo rescatarlos en enero de 1871. [16]
El Dunnottar Castle naufragó en 1886 y la tripulación pudo llegar a Kauai, pero se perdieron algunas vidas. [16]
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En gran medida descuidado durante la mayor parte de su historia, durante la Segunda Guerra Mundial Kure fue visitado rutinariamente por patrullas de la Armada de los EE. UU. desde la cercana Midway para asegurarse de que los japoneses no lo estuvieran usando para reabastecer submarinos o hidroaviones desde submarinos cisterna para ataques en otras partes de la cadena hawaiana. Durante la Batalla de Midway , un bombardero japonés Nakajima B5N "Kate" , que operaba desde el portaaviones Hiryū , pilotado por el teniente Kikuchi Rokurō, y que había estado involucrado en el ataque japonés inicial a las instalaciones estadounidenses de Midway, se estrelló cerca de Kure después de ser dañado por cazas estadounidenses. [19] Una vez en tierra, el teniente Kikuchi y los otros dos miembros de su tripulación ( el suboficial Yumoto Noriyoshi y el suboficial (1.ª clase) Narasaki Hironori) se negaron a ser capturados y murieron o se suicidaron cuando un grupo de desembarco estadounidense intentó capturarlos. [19]
En la década de 1950, había un reflector de radar en la isla, y la isla también se utilizó para un estudio científico de las aves del Pacífico. [8] En 1959, se cortaron rayas en zigzag a través de los bosques de arbustos de Scaevola para hacer espacio de hábitat para los albatros. [20]
En 1960, se inició la construcción de una base LORAN y se terminó en 1961. [21] También en 1961, el remolcador Port of Bandon se hundió en el arrecife. [21] La base incluía edificios para la estación LORAN, una torre de radio LORAN de 625 pies de largo (191 m) y una pista de aterrizaje de 4000 pies (1200 m). [22] [6]
Entre 1963 y 1965 se estudió la población de ratas polinesias ( Rattus exulans ). [23]
En 1966, un avión a reacción Boeing 707 realizó un aterrizaje de emergencia en el atolón de Kure. [24]
Kure se encuentra dentro de una corriente importante que arrastra a la isla desechos de la Gran Isla de Basura del Pacífico , como redes de pesca y grandes cantidades de encendedores. Estos representan una amenaza para los animales locales, especialmente las aves, cuyos esqueletos se encuentran frecuentemente con plástico en la cavidad estomacal. [5] [25]
El 16 de octubre de 1998, el buque de pesca palangrera Paradise Queen II encalló en el extremo oriental de la isla Verde del atolón de Kure, derramando aproximadamente 4.000 galones de combustible diésel antes de que pudieran comenzar las operaciones de recuperación. Los escombros de ese naufragio continuaron contaminando el arrecife y la costa durante muchos años, poniendo en peligro la vida silvestre y dañando el arrecife de coral. El impacto a largo plazo de este y otros naufragios en las Islas del Noroeste de Hawái (NWHI) resalta los peligros para los hábitats sensibles de la zona. Para ayudar a garantizar su protección, el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea fue designado Área Marina Particularmente Sensible (PSSA) en 2008 por la Organización Marítima Internacional . [26] [27] Además de evitar áreas específicas, los propietarios deben identificar cuándo su barco entra y sale del área de notificación de 10 millas náuticas de ancho (12 mi; 19 km) de la PSSA para que se pueda tomar una respuesta oportuna en caso de que haya una emergencia marítima.
Desde 1960 hasta 1992, una estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos estuvo ubicada en Green Island. Se construyó una pequeña pista de coral en la isla para apoyar las operaciones de la Guardia Costera, [6] pero fue abandonada y actualmente está inutilizable. [28] Aunque no hay una población humana permanente, el atolón es formalmente parte de la ciudad y condado de Honolulu . [29] Se convirtió en un santuario de vida silvestre estatal en 1981. [30] Desde 1993, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái y voluntarios del grupo de Conservación del Atolón Kure han ayudado a restaurar el atolón a un estado más natural. [31] Jean-Michel Cousteau produjo un video sobre un viaje a Kure que se emitió por primera vez en 2006. [32] Desde 2010, la División de Silvicultura y Vida Silvestre ha tenido presencia durante todo el año en el Atolón Kure. [ cita requerida ]
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En 2002, se encontraron los restos de un barco ballenero del siglo XIX en el atolón de Kure. [17] Este naufragio se exploró más a fondo en 2005, 2006 y 2008; se cree que puede ser el naufragio del velero Parker . [17] [33] El Parker era un barco ballenero que naufragó en el atolón de Kure en 1842. [17] La tripulación fue rescatada después de unos meses.
Los restos del USS Saginaw fueron encontrados en 2003. [34] La inmersión de investigación que estudió los restos fue presentada en el libro A Civil War Gunboat in Pacific Waters: Life on Board USS Saginaw . [35]
En 2008 se encontró el naufragio del buque Gledstanes . [18] El Gledstanes era un barco ballenero británico que naufragó en 1837. [18]
En 2010, se recuperaron los restos de un velero en el atolón de Kure. [36] El velero fue descubierto en 2007 y se determinó que era el barco de un marinero que partió de Fiji en 2006, pero se perdió en el mar. [36]
En 2020, una tripulación de cuatro personas permaneció en la isla desde febrero hasta octubre. [37] Si bien no hay televisión ni servicio de telefonía celular, la conectividad limitada a Internet permite enviar y recibir correos electrónicos. [37] La isla está ocupada por dos tripulaciones cada año que entran y salen por turnos. [37] Su trabajo es vigilar la isla y también intentan limpiar la basura que llega a ella. [37]
Debido a su ubicación particularmente remota, el atolón de Kure ha sido escenario de varias expediciones DX de radioaficionados , o DX-peditions . Debido a que la ruta de propagación de radio entre Kure y Europa pasa justo por la región del Polo Norte, las oportunidades de comunicación a distancia con Kure son particularmente populares entre los radioaficionados europeos.
El prefijo de indicativo para el atolón Kure a partir de 2017 es KH7K, y para el atolón Midway cercano KH4, en la lista DXCC. [38] Fueron eliminados brevemente de la lista DXCC y tuvieron que ser agregados nuevamente después de una revisión, debido a un cambio legal del estado general de las regiones. [38]
Algunas de las DXpediciones a Kure fueron:
La Isla Verde de Kure albergó una estación de geolocalización por radio desde principios de los años 1960 hasta 1992. [44] La base, llamada LORAN (abreviatura de LOng RAnge Navigation), era operada por la Guardia Costera de los Estados Unidos y daba soporte al sistema LORAN-C. Esta ayuda electrónica a la navegación terrestre ayudaba a los barcos y aeronaves a localizarse en la superficie de la Tierra. [44] Esta base fue clausurada porque el sistema LORAN fue reemplazado por el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que utiliza satélites en órbita terrestre en lugar de estaciones terrestres como en la Isla Kure. [44] La estación LORAN fue puesta en servicio el 18 de marzo de 1961 y fue desmantelada el 2 de julio de 1992. [24]
La base LORAN de Kure tenía una torre de radio de 625 pies de altura (191 m) que luego fue demolida cuando terminaron las operaciones. [6]
El indicativo de llamada de radioaficionado para la estación LORAN de Kure era KH6EDY. [24]
El sitio fue inspeccionado en 1959 y la construcción comenzó en 1960. [24] El equipo de inspección fue atacado por ratas durante la noche. [24] La base contaba con una plantilla de entre 20 y 30 personas y recibió numerosos premios a lo largo de su historia, incluida la Mención de Unidad de la Guardia Costera en 1986-1989. [24]
El aeropuerto de Kure tenía una pista de 3800 pies de largo y ahora está cerrado. Su código ICAO era PM64. [45]
Entre las aeronaves que operaban habitualmente desde la pista de aterrizaje se encontraban los HC-123B Provider y HC-130H de la Guardia Costera de los EE. UU. y varios tipos de aeronaves de ala fija y helicópteros de la Armada de los EE. UU. de Midway. Los vuelos transportaban habitualmente correo, carga y pasajeros al atolón de Kure desde su finalización en la década de 1960. [45]
También se sabe que la pista de aterrizaje se utilizó para aterrizajes de emergencia , incluido un Lockheed Constellation (C-121) en 1961 [46] y un Boeing 707 en 1966.
El atolón de Kure es conocido por ser el lugar de varios naufragios: algunos de los naufragios más conocidos en el atolón incluyen: [6]
En 2008 se encontraron los restos del barco ballenero Gledstanes. Muchas de las tripulaciones sobrevivieron viviendo en Kure hasta que pudieron abandonar la isla. [47]
Las temperaturas en el atolón de Kure oscilan entre 7 y 32 °C (45 y 90 °F). [6] Normalmente hay un viento de aproximadamente 16 a 24 km/h (10 a 15 mph) que sopla desde los vientos alisios del noreste . [6]
El cuadro de datos a continuación se tomó del atolón Midway debido a la falta de estaciones meteorológicas presentes en el atolón Kure.
El atolón de Kure se caracteriza por un clima de sabana tropical ( Köppen Aw ) con temperaturas elevadas durante todo el año. Las precipitaciones se distribuyen de forma uniforme a lo largo del año y solo dos meses pueden clasificarse como meses de estación seca (mayo y junio).
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