El albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ) es un ave marina de gran tamaño que se distribuye por el Pacífico Norte . Las islas del noroeste de Hawái albergan al 99,7% de la población. Este albatros pequeño (para su familia ) parecido a una gaviota es la segunda ave marina más común en las islas hawaianas , con una población estimada de 1,18 millones de aves, y actualmente está expandiendo (o posiblemente reexpandiendo) su área de distribución a nuevas islas. El albatros de Laysan fue descrito por primera vez como Diomedea immutabilis por Lionel Walter Rothschild , en 1893, sobre la base de un espécimen de la isla de Laysan . [3]
Recibe su nombre de Laysan , una de sus colonias de reproducción en las islas del noroeste de Hawái.
El albatros de Laysan tiene una longitud media de 81 cm (32 pulgadas) [4] y una envergadura de 195 a 203 cm (77–80 pulgadas). [5] Los machos, que pesan de 2,4 a 4,1 kg (5,3–9,0 libras), son más grandes que las hembras, que pesan de 1,9 a 3,6 kg (4,2–7,9 libras). [6] [7] Este albatros tiene la parte superior del ala, el manto, la espalda, la rabadilla superior y la cola de color gris negruzco, y su cabeza, rabadilla inferior y partes inferiores son blancas. Tiene una mancha negra alrededor del ojo y su patrón de la parte inferior del ala varía entre individuos, y algunos tienen márgenes negros más estrechos y cantidades variables de negro en las coberteras inferiores del ala . Finalmente, el pico es rosado con una punta oscura. Los juveniles tienen un pico gris y una rabadilla superior oscura. [4] Esta especie no tiene plumaje nupcial. [6]
El albatros de Laysan suele ser fácil de identificar. En el Pacífico Norte, es fácil distinguirlo de otro albatros relativamente común, el albatros de patas negras, completamente negro . Se puede distinguir del muy raro albatros de cola corta por su dorso completamente oscuro y su menor tamaño. El plumaje del albatros de Laysan se ha comparado con el de una gaviota , de dos tonos, con un manto y alas de color gris oscuro y una parte inferior y una cabeza de color blanco.
El albatros de Laysan tiene una amplia distribución en el Pacífico Norte, con 16 sitios de anidación. Toda la población reproductora, menos el 0,3%, se encuentra entre las islas del noroeste de Hawái, en particular las islas de Midway y Laysan . Se encuentran pequeñas poblaciones en las islas Bonin , cerca de Japón , y el ave ha comenzado a colonizar islas frente a México , como la isla Guadalupe [4] y otras en el archipiélago de Revillagigedo . El albatros de Laysan está protegido en la Reserva de la Biosfera de la Isla Guadalupe [5] . Cuando está lejos de las áreas de reproducción, su distribución es amplia, desde Japón hasta el mar de Bering y al sur hasta los 15°N [4] .
El albatros de Laysan es normalmente un ave silenciosa, pero en ocasiones se lo puede observar emitiendo sonidos largos de "muuu", relinchos descendentes o cascabeles. [6] Las hembras del albatros de Laysan pueden formar vínculos de por vida y criar a sus crías en cooperación. [8]
Una hembra de albatros de Laysan llamada Wisdom es el ave silvestre más antigua del mundo. Wisdom fue anulada por un investigador del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1956 y, en diciembre de 1956, se la vio criando a un nuevo polluelo en el atolón Midway. Debido a que los albatros de Laysan no pueden reproducirse hasta que tienen cinco años, en 2016 se estimó que Wisdom tenía al menos 66 años. El último polluelo de Wisdom nació el 1 de febrero de 2021 [9] y su edad actual estimada es de más de 70 años. [10] [11]
Los albatros de Laysan son coloniales, anidan en pequeñas islas y atolones dispersos , a menudo en grandes cantidades, y construyen diferentes estilos de nidos según el entorno, que van desde simples palas en la arena [12] hasta nidos utilizando vegetación. [4] Tienen un ciclo reproductivo prolongado y se reproducen anualmente, aunque algunas aves se saltan años. [4] En las islas hawaianas, la temporada de reproducción suele durar de noviembre a julio. [13] Las aves juveniles regresan a la colonia tres años después de emplumar , pero no se aparean por primera vez hasta los siete u ocho años. Durante estos cuatro o cinco años, forman vínculos de pareja con una pareja que mantendrán de por vida. El cortejo implica 'bailes' especialmente elaborados que tienen hasta 25 movimientos ritualizados.
En ocasiones, las aves forman parejas del mismo sexo formadas por dos hembras. Esto se ha observado en la colonia de la isla hawaiana de Oahu, donde la proporción de sexos entre machos y hembras es de 2 a 3 y el 31% de todas las parejas son entre hembras. Las hembras emparejadas pueden reproducirse con éxito cuando sus huevos son fertilizados por machos. [14] Este fenómeno ha sido útil para los esfuerzos de conservación en las islas hawaianas, donde los investigadores han intercambiado con éxito huevos no fertilizados de parejas de hembras con huevos fértiles translocados de parejas que anidan en aeródromos militares y en otras áreas de anidación inseguras. Las parejas de hembras eclosionan y crían a los polluelos adoptivos. [15]
El único huevo es de color blanco ante [12] y puede tener manchas. [16] Ambos pájaros incuban el huevo ; el macho lo hace primero. La incubación dura unos 65 días y es seguida por varias semanas de crianza, después de las cuales ambos padres están en el mar para cuidar del polluelo en crecimiento. El polluelo tarda unos 160 días en emplumar. Esta inversión de tiempo por parte de los padres puede explicar el largo cortejo; ambos padres quieren estar seguros de que el otro habla en serio. Los padres alimentan a los polluelos con comidas regurgitadas de "aceite de estómago" muy rico y calamares y pescado parcialmente digeridos.
Se sabe que el albatros de Laysan y el albatros de patas negras se hibridan . [5] [6] Como todos los albatros, se sabe que el albatros de Laysan es un ave longeva. El ave viva más longeva conocida, una hembra llamada Wisdom, tenía al menos 70 años en 2021. [actualizar][ 17] En 2014, dio a luz a un polluelo sano que se cree que es el número 36. [18] [19] La esperanza de vida más larga confirmada para un ave marina salvaje fue la de un macho reproductor que había sido anillado 53 años antes. Se cree que otros albatros igualan o incluso superan este récord, pero existen pocas confirmaciones de albatros muy antiguos. [20]
El albatros de Laysan se alimenta predominantemente de cefalópodos , [21] pero también come peces, crustáceos y otros invertebrados. [22]
La UICN había clasificado al albatros de Laysan como vulnerable debido a reducciones drásticas en las poblaciones, pero la población puede estar recuperándose. [1] La UICN ahora clasifica al albatros de Laysan como casi amenazado . El albatros de Laysan, aunque es una especie común , aún no se ha recuperado de la caza a gran escala de principios del siglo XX, [4] cuando los cazadores de plumas mataron a cientos de miles y los exterminaron de la isla Wake y el atolón Johnston . [23] Esta matanza llevó a esfuerzos para proteger a la especie (y a otras) que eventualmente llevaron a la protección de las islas hawaianas del noroeste. [24]
El albatros de Laysan tiene un rango de ocurrencia de 38,800,000 km2 ( 15,000,000 millas cuadradas) y un rango de reproducción de 3,500 km2 ( 1,400 millas cuadradas) con una población de 1,180,000 aves maduras estimada en 2006. [4] El atolón Midway, la isla Laysan y los bajíos French Frigate tienen más del 90% de las parejas reproductoras con 551,940. [25] La isla Bonin tiene 23 parejas y en la costa de México hay alrededor de 400 parejas, con 337 parejas en la Isla Guadalupe . [26] Las islas hawaianas del noroeste han sufrido una reducción del 32% en reproductores desde 1992 hasta 2002. [27] [28] Sin embargo, los últimos tres años han tenido un repunte que estabilizó el período entre 1992 y 2005. [26] Esta especie fue extirpada del atolón Wake , el atolón Johnston y Minami Torishima . La población mexicana ha ido aumentando desde su inicio. [4]
En el pasado, la pesca de plumas era una gran amenaza, junto con las redes de deriva en alta mar, pero ambas han cesado, salvo algunas operaciones ilegales con redes de deriva en pequeña escala. Las amenazas actuales son las pesquerías con palangre.
El 70% de la población mundial de albatros de Laysan anida anualmente en el atolón Midway. [29]
En octubre de 2009, aproximadamente 10 000 albatros de Laysan que anidaban en el atolón Midway, parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , murieron cada año por envenenamiento por plomo . [30] El albatros de Laysan ha sido clasificado globalmente como vulnerable a la extinción por la Unión Mundial para la Naturaleza y es una especie de fideicomiso especial en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del atolón Midway en el monumento nacional recientemente establecido. [ cita requerida ]
"Los polluelos de albatros de Laysan criados en nidos cerca de 90 edificios abandonados por la Marina están ingiriendo trozos de pintura a base de plomo. Esto está provocando concentraciones de plomo sorprendentemente altas en su sangre, lo que lleva a trastornos neurológicos graves y, finalmente, a la muerte", dijo George Fenwick, presidente de American Bird Conservancy . "Se necesitan fondos federales urgentemente para limpiar este desastre tóxico para proteger al albatros de Laysan, así como a los futuros visitantes del nuevo Monumento Nacional Marino". [31] Hasta 10.000 polluelos, o el 5% de los polluelos nacidos, pueden morir anualmente por exposición a pintura a base de plomo. Muchos polluelos de albatros de Laysan que anidan a menos de 5 m de las estructuras de los edificios presentan una condición conocida como "alas caídas", que comúnmente se manifiesta en la incapacidad de los polluelos para levantar sus alas, que luego arrastran por el suelo, lo que resulta en huesos rotos, infestaciones de gusanos y llagas abiertas. Los polluelos con alas caídas nunca podrán volar y morirán de hambre o deshidratación. Otros polluelos que viven cerca de los edificios también sufren los efectos perjudiciales de la exposición al plomo. Estos polluelos tienen concentraciones de plomo en la sangre que provocan problemas inmunológicos, neurológicos y renales, lo que reduce significativamente sus posibilidades de supervivencia.
El Departamento del Interior (DOI) estimó que se necesitaban 22,9 millones de dólares para limpiar la pintura tóxica con plomo en el atolón Midway. [ cita requerida ] Los 95 edificios gubernamentales de propiedad federal tendrían que ser despojados de toda la pintura con base de plomo y las áreas lijadas alrededor de estos viejos edificios deberían ser tamizadas a fondo para eliminar los restos de pintura con plomo. Cuando el personal de American Bird Conservancy presentó la gravedad de esta creciente amenaza a una especie de ave ya en peligro a los funcionarios del DOI, se les dijo que el nuevo Monumento Nacional Marino de las Islas Hawaianas del Noroeste no tenía fondos federales dedicados a su funcionamiento. Además, los funcionarios del DOI declararon que el presupuesto federal actual para el sistema de refugios de vida silvestre del país sería insuficiente para evitar la ingestión continua de pintura con plomo por parte de los polluelos de Laysan. [ cita requerida ]
En febrero de 2010, el Centro para la Diversidad Biológica (CBD) anunció una demanda inminente contra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos por violaciones de la Ley del Tratado de Aves Migratorias , la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos . [30] Para septiembre de ese año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre hizo planes para gastar $1.4 millones en la limpieza de la pintura con plomo en los edificios militares del atolón Midway, con planes de gastar más de $21 millones en total para eliminar las astillas de pintura del suelo y limpiar 71 edificios en total; la American Bird Conservancy informó que la limpieza comenzaría en julio de 2011. [32] [33] En 2011, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre anunció sus planes de comenzar la limpieza de pintura a base de plomo en instalaciones federales. [34] Para 2016, se habían tratado más de 20,000 yardas cúbicas de suelo contaminado con plomo. En agosto de 2018, el atolón Midway fue declarado libre de plomo después de una larga campaña de remediación de edificios y suelos. [35]
El ave fue identificada y anillada por primera vez por un investigador del USGS en 1956 cuando estaba incubando un huevo, según el USGS. Como el albatros de Laysan no puede reproducirse antes de los 5 años, y pasa gran parte de su vida antes de eso en el mar, los científicos estiman que Wisdom tiene al menos 60 años. Sin embargo, puede ser incluso mayor, ya que la mayoría de los albatros de Laysan no se reproducen hasta los 8 o 9 años después de un cortejo prolongado...
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
