Tabuaeran , también conocida como isla Fanning , [1] es un atolón que forma parte de las Islas Line del Océano Pacífico central y parte de la nación insular de Kiribati . La superficie terrestre es de 33,73 kilómetros cuadrados (13,02 millas cuadradas) y la población en 2015 era de 2.315 habitantes. [2] La elevación máxima es de unos 3 m (10 pies) por encima de la marea alta.
La laguna tiene una superficie de 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas). El agua más profunda de la laguna tiene unos 15 metros (49 pies), pero la mayor parte es muy poco profunda. [2]
Tabuaeran fue habitado por primera vez por pueblos polinesios . La evidencia arqueológica apunta a que se mantuvo una única gran aldea durante varios cientos de años en el lado oeste del atolón con otros sitios agrícolas y de producción dispersos por todo el atolón. [3] Las fechas radiométricas van desde 1100 d.C. hasta 1425 d.C. (Cal. 810 ±50 BP y 620 ± 60 BP en 2 sigma). Es probable que haya una ocupación continua ya que las capas culturales estratigráficas son ininterrumpidas y bastante profundas. [4] Algunos arqueólogos han argumentado que Tabuaeran y Kiritimati eran una comunidad que vivía en un conjunto coincidente de islas ya que, a pesar de su relativa proximidad, sus climas y recursos difieren enormemente, cubriendo lo que de otro modo sería escasez de recursos. Si bien esta hipótesis aún se está probando, el período de ocupación humana en estas dos islas coincide. [4] El análisis geoquímico de herramientas de piedra proporciona una ventana clara a las redes comerciales que existían en toda la Polinesia y, en el caso de Tabuaeran, se hizo una coincidencia positiva con una cantera ubicada en Eiao , Marquesas . [5]
El primer hombre blanco que avistó a Tabuaeran fue el capitán estadounidense Edmund Fanning del barco estadounidense Betsy el 11 de junio de 1798; recibió su nombre. [6] En ese momento, el atolón estaba deshabitado y, como todas las islas Line , no tenía población verdaderamente nativa. Después de Fanning, fue visitada por balleneros de varias nacionalidades. El ballenero Harriet había naufragado allí a finales de 1831 o principios de 1832.
En 1854, el capitán Henry English [7] y 150 trabajadores de Manihiki se establecieron y comenzaron a producir aceite de coco para la exportación. Puso la isla bajo protección británica cuando el capitán WH Morshead llegó al HMS Dido el 16 de octubre de 1855. [8]
Aproximadamente en 1857, un barco ballenero desembarcó a William Greig, quien llevó a cabo la plantación de cocoteros para ampliar la producción de copra , y quien también comenzó a plantar cocoteros en la isla de Washington . [9] Finalmente, los hijos de Greig fueron propietarios de la plantación con el padre Emmanuel Rougier hasta que vendió su participación a Fanning Island Limited y comenzó una plantación de cocos en la Isla de Navidad . [9]
El capitán William Wiseman del HMS Caroline anexó formalmente Fanning a Gran Bretaña el 15 de marzo de 1888.
En el lado oeste del atolón se abrió una profunda abertura, a partir de entonces llamada Canal de la Mancha. Tabuaeran albergó una estación en la sección de Canadá a Australia del sistema de cable telegráfico All Red Line , a partir de 1902. La oficina de correos de Fanning Island abrió sus puertas el 29 de noviembre de 1902. [10] Durante la Primera Guerra Mundial , la estación de cable fue visitada en septiembre 1914 por el crucero ligero SMS Nürnberg de la Armada Imperial Alemana y sufrió graves daños cuando una fuerza de desembarco desembarcó para dejar la estación fuera de servicio. [11] [12] En 1939 el atolón se incorporó a la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice . En 1979 obtuvo su independencia, pasando a formar parte de la República de Kiribati .
Se construyó un aeródromo en el islote Napari (Napali) cuando la Universidad de Hawaii operó una estación de monitoreo de mareas en el atolón. La estación y el aeródromo cerraron en 1981. El aeródromo reabrió sus puertas en 2016, con vuelos nacionales regulares a Kiritimati . [2]
El centro administrativo del atolón es Paelau , en el lado oeste.
Tabuaeran tenía una población de 1.960 en el censo de 2010, [2] principalmente colonos gilberteses traídos del archipiélago principal de Kiribati por Fanning Island Plantations, Ltd., para trabajar en la industria de la copra .
La población disminuyó de 2.539 en el censo de 2005 tras el cierre de la escuela secundaria (desde que reabrió), el cese de las visitas de Norwegian Cruise Line (NCL) y la reducción de las operaciones de Atoll Seaweed Company. [2]
Ocho aldeas figuran en el censo de 2015:
La dieta principal consiste en arroz importado y carnes enlatadas, complementadas con alimentos locales: pescados y mariscos de arrecife, babai ( Cyrtosperma merkusii ), coco, cerdos, pollos y algas ( limu ). [2]
Las principales exportaciones son la copra y las artesanías (incluidas conchas de cauri , cuchillos con dientes de tiburón y sellos de Kiribati ). Un barco de suministros australiano hace escala dos o tres veces al año. El velero Kwai también hace escala en la isla. [13]
El principal centro de salud está situado en Paelau, en el oeste, con clínicas adicionales en el islote Napari (Napali), en el norte, y en Kimarimari, en el sur. [2] Las organizaciones útiles que se preocupan por las escuelas, iglesias y necesidades de atención médica locales son Pacific CARE Missions y Pacific Island Aid.
La sobrepesca y la contaminación han impactado el océano que rodea la isla. En el océano que rodea las islas deshabitadas de las Islas de la Línea Norte, los tiburones constituían el 74% de la biomasa de los principales depredadores (329 g m-2) en Kingman Reef y el 57% en el atolón Palmyra (97 g m-2), mientras que un bajo número de tiburones ha aumentado. Se ha observado en Tabuaeran y Kiritimati . [14]
Desde 2010, los cruceros de Holland America Rotterdam , Westerdam , Eurodam y Volendam tienen programadas visitas a Tabuaeran. Seaborne Cruiseline ha programado visitas desde 2012. Las visitas ayudan a la isla a recuperar los ingresos perdidos desde que Norwegian Cruise Line dejó de realizar visitas semanales en 2007.
Hasta 2007, los barcos de NCL con base en Honolulu visitaban Tabuaeran semanalmente, en parte para evitar los cargos portuarios estadounidenses a los barcos de bandera extranjera (ver Ley de Servicios de Buques de Pasajeros de 1886 ). NCL suspendió las visitas después de introducir barcos con bandera estadounidense, cambiar los horarios de los cruceros y eliminar Tabuaeran como puerto de escala. [15]
La isla tiene tres escuelas primarias, una escuela secundaria básica y una escuela secundaria superior, la escuela secundaria Meleangi Tabai. [2] El gobierno ha intentado anteriormente reabrir el campus de la escuela secundaria en Kiritimati . [dieciséis]
Tabuaeran aparece en el cuento de John Updike "El bendito hombre de Boston, el dedal de mi abuela y la isla Fanning". Está recogido en sus libros Plumas de paloma y otros cuentos y Los primeros cuentos .