El atolón de Palmira ( / p æ l ˈ m aɪ r ə / ), también conocido como isla Palmyra , es una de las islas de la Línea Norte (al sureste de Kingman Reef y al norte de Kiribati ). Se encuentra casi al sur de las islas hawaianas , aproximadamente a un tercio del camino entre Hawái y Samoa Americana . América del Norte está a unas 3.300 millas (5.300 kilómetros ) al noreste y Nueva Zelanda a la misma distancia al suroeste, lo que sitúa al atolón aproximadamente en el centro del Océano Pacífico . La superficie terrestre es de 12 km2 (4,6 millas cuadradas ), con aproximadamente 14 km (9 millas) de costa y arrecife frente al mar. Existe un fondeadero para embarcaciones , conocido como West Lagoon, accesible desde el mar por un estrecho canal artificial y una antigua pista de aterrizaje; Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una Estación Aérea Naval durante varios años y se utilizó para entrenamiento y reabastecimiento de combustible. Fue bombardeado por un submarino en diciembre de 1941, pero no fue escenario de una batalla importante.
Es la segunda más septentrional de las islas Line y una de las tres islas americanas del archipiélago, junto con la isla Jarvis y el arrecife Kingman . El atolón Palmyra forma parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico , el área marina protegida más grande del mundo . El atolón comprende llanuras de arena sumergidas junto con tierra firme y arrecifes . Está compuesto por tres lagunas separadas por arrecifes de coral . La terraza del arrecife occidental es uno de los arrecifes de plataforma más grandes, con unas dimensiones de 3,2 por 4,8 km (2 por 3 millas). Más de 150 especies de coral habitan el atolón Palmyra, el doble de las registradas en Hawái . [2]
El atolón de Palmyra no tiene población permanente. Es administrado como territorio incorporado no organizado , actualmente el único de su tipo, por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . del Departamento del Interior de EE. UU . El territorio alberga una población transitoria variable de entre 4 y 25 miembros del personal y científicos empleados por varios departamentos del gobierno de EE. UU. y por The Nature Conservancy , [3] así como una combinación rotativa de académicos del Palmyra Atoll Research Consortium [4] . Las partes sumergidas del atolón son administradas por la Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior . [5]
El atolón consta de un extenso arrecife , tres lagunas poco profundas y varios islotes y barras de arena y rocas de arrecife cubiertos de vegetación, principalmente cocoteros , Scaevola y altos árboles de Pisonia .
Muchos de los islotes están conectados. Sand Island y los dos Home Islotes en el oeste; Islas Quail, Whippoorwill y Bunker en el norte; y las Islas del Este, Fern, Bird y Barren en el este no lo son. La isla más grande es Cooper Island en el norte, seguida de Kaula Island en el sur. El arco norte de islotes está formado por la isla Strawn, la isla Cooper (o isla Cooper-Meng desde que las islas Cooper y Meng originales se unieron en 1940), la isla Aviation, la isla Quail, la isla Whippoorwill, la isla Bunker, seguidas al este por la isla Oriental. Island, Papala Island y Pelican Island, y en el sur con Bird Island, Holei Island, Engineer Island, Tanager Island, Marine Island, Kaula Island, Paradise Island, Home Islets y Sand Island (en el sentido de las agujas del reloj).
El atolón Palmyra se encuentra en la zona horaria de Samoa (UTC-11:00), la misma zona horaria que Samoa Americana , el atolón Midway , Kingman Reef y la isla Jarvis .
En Los Casos Insulares , la Corte Suprema consideró que los territorios incorporados eran partes integrales de los Estados Unidos, en contraposición a meras posesiones. El atolón incorporado de Palmyra es el punto más meridional de los Estados Unidos incorporados, con su costa más meridional a 5°52'15" de latitud N. Los territorios controlados por Estados Unidos como Samoa Americana (y el lugar más meridional, el atolón Rose ) están más al sur, pero no son territorios incorporados [6] [7]
La precipitación media anual es de aproximadamente 175 pulgadas (4400 mm) por año. Las temperaturas promedian 85 °F (29 °C) durante todo el año. El atolón tiene casi el índice de oceanicidad (es decir, el grado en que el mar afecta su clima) más alto y una de las variaciones de temperatura diurnas y anuales más bajas de cualquier lugar de la Tierra. Nauru tiene temperaturas nocturnas más consistentes y cada mes registra un promedio de 77 °F (25 C), así como precipitaciones distribuidas de manera más uniforme.
Aunque Palmira es un atolón de coral con varios islotes , no una sola isla, se la llama Isla Palmira desde la primera visita en 1802. [9] Más recientemente, para algunos fines, se la llama Atolón Palmira . El nombre del territorio federal retenido por el Congreso desde 1959 es Isla Palmyra , [10] pero el nombre oficial del Refugio Nacional de Vida Silvestre dentro del territorio es Atolón Palmyra , al igual que la división correspondiente del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico . [11] Escrituras formales, arrendamientos y órdenes federales de tierras allí la llaman Isla Palmyra . [12] Además, los islotes del atolón también reciben el nombre de isla , como la isla Kaula, la isla Cooper y otras. [13] La isla más grande se llama Cooper Island y está ubicada en el lado norte de la laguna. [14]
Palmira es un territorio incorporado a los Estados Unidos (el único territorio de este tipo desde 1959), lo que significa que está sujeto a todas las disposiciones de la Constitución de los Estados Unidos y está permanentemente bajo soberanía estadounidense . Palmira sigue siendo un territorio desorganizado . Ninguna ley del Congreso desde que Hawaii se convirtió en estado en 1959 ha especificado cómo se gobernará Palmira. La única ley federal relevante otorga al presidente la autoridad para administrar Palmyra según lo indicado, o a través del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Hawaii (Ley Ómnibus de Hawaii, Pub. L. 86–624, 12 de julio de 1960, 74 Stat. 411 ). [10] Orden Ejecutiva 10967, vigente desde el 10 de octubre de 1961, dispuso que el Departamento del Interior sea responsable de todas las autoridades ejecutivas, legislativas y judiciales de su administración civil. [15] [16]
La cuestión de la gobernanza es generalmente un tema discutible ya que allí no vive ninguna población permanente. Cooper Island y otras diez parcelas de tierra en este atolón son propiedad de The Nature Conservancy , que las gestiona como reserva natural. Los islotes más al suroeste, incluido Home, son propiedad de descendientes del ex propietario de Palmyra, Henry Ernest Cooper , y otros. El resto de Palmyra son tierras y aguas federales bajo la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . [17] Dado que Palmyra no tiene gobierno estatal o local, es administrada directamente desde Honolulu por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , excepto algunas zonas sumergidas administradas por la Oficina de Asuntos Insulares , ambas en el Departamento del Interior de EE. UU . Para todos los demás fines, Palmira se cuenta como una de las islas periféricas menores de EE. UU . Están fuera del territorio aduanero de los Estados Unidos y no tienen derechos de aduana. [18] [19]
La tierra de Palmira se registró en el Tribunal de Tierras de Hawái en 1912. [20] En 1959, el resto del territorio federal de Hawái , excluyendo Palmira, se convirtió en el estado de Hawái . El Tribunal de Tierras de Hawaii se convirtió en un tribunal estatal y perdió jurisdicción sobre las tierras de Palmira. En cambio, los documentos territoriales de Palmyra se presentan o registran en un tribunal federal de Honolulu . [12]
La única actividad económica actual en Palmira son las visitas de ecoturismo pagadas por donantes de ETN. La mayoría de las carreteras y calzadas se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de ellos ahora están inservibles y cubiertos de maleza, y la mayoría de las calzadas y muchas de las áreas rellenas entre los islotes han dejado huecos arrasados por el agua. Se construyó una pista de aterrizaje sin pavimentar de 2000 yardas de largo (1800 m) en Cooper Island para la Estación Aérea Naval de Palmyra Island antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
El Aeropuerto Palmyra (Cooper) ( OACI : PLPA , FAA LID : P16 ) es un aeropuerto desatendido en el atolón Palmyra en el Océano Pacífico . Es una instalación de uso privado, construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial y ahora propiedad de The Nature Conservancy . Tiene una pista (6/24) que mide 5000 pies × 150 pies (1524 m × 46 m). [21] Cuando se construyó, el aeropuerto se llamó Palmyra Atoll Airfield , y más tarde Palmyra Island Naval Air Station , ya que era un antiguo aeródromo naval en el Palmyra Atoll en las Line Islands del área del Pacífico Central . El nombre del aeropuerto proviene de Henry Ernest Cooper Sr. (1857-1929), propietario de Palmyra de 1911 a 1922. [22]
La Marina de los EE. UU. realizó estudios preliminares en 1938 para un aeródromo en este lugar. El primer grupo de la Armada que comenzó la construcción zarpó de Honolulu el 14 de noviembre de 1939. La pista se hizo con coral triturado y se amplió durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Batallón de Construcción Naval de Estados Unidos dragó un canal para que los barcos pudieran entrar en las lagunas protegidas y arrasó escombros de coral hasta convertirlos en una larga pista de aterrizaje sin pavimentar para repostar aviones de suministro transpacífico en la base aérea. El 16 de enero de 1942, seis bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress de Hawái estaban estacionados en la base aérea, comandados por el teniente coronel Walter C. Sweeney Jr. como parte del Grupo de Trabajo 8 de la Fuerza Aérea de Hawái. Pilotos del Cuerpo de Marines VMF-211 También utilizó el aeródromo. [23] Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron y utilizaron otras dos pistas, una en la isla Meng y otra en la isla Sand. Ambas pistas ahora están cubiertas de plantas y regresan a la jungla. La Fuerza Aérea de EE. UU. mantuvo el aeródromo principal hasta 1961. [24] [25]
La pista de aterrizaje todavía existe hoy en día, pero sólo se puede utilizar después de obtener un permiso previo o en caso de emergencia. [26]
El primer avistamiento conocido de Palmira se produjo en 1798 a bordo del barco foquero estadounidense Betsy , en un viaje a Asia, según las memorias del capitán Edmund Fanning de Stonington, Connecticut . [27] Fanning escribió que se había despertado tres veces durante la noche anterior, y después de la tercera vez lo tomó como una premonición y le ordenó a Betsy que se agitara durante el resto de la noche. A la mañana siguiente, Betsy reanudó la navegación, pero sólo una milla náutica más adelante creyó haber avistado el arrecife más tarde conocido como isla Palmyra. Si el barco hubiera seguido su rumbo durante la noche, podría haber naufragado. [28] La afirmación del Capitán Fanning de haber descubierto Palmyra ha sido cuestionada, basándose en la opinión de que solo había llegado a Kingman Reef a 34 millas (55 kilómetros) de distancia y no podría haber visto Palmyra desde esa distancia. [29] En la página 3, el periódico de Baltimore The Telegraphe and Daily Advertiser del 29 de julio de 1803, parece citar directamente el diario de Fanning: "Supusimos que vimos tierra desde el tope hasta el sur del banco de arena (Kingman Reef), pero Era tan confuso que no estábamos seguros". Esto entraría en conflicto con el libro de Fanning de 1833, en el que él, refiriéndose a Kingman Reef, escribió: "Subí a lo alto y con la ayuda del cristal pude ver claramente la tierra sobre él, muy al sur". [30]
El 7 de noviembre de 1802, el barco Palmyra , al mando del capitán Cornelius Sowle (a veces escrito "Sawle"), naufragó en el arrecife, que tomó el nombre del barco. [31] Al carecer de un paso navegable para barcos a través del arrecife desde el mar, nunca había estado habitado. La falta de estudios arqueológicos en el atolón deja abierta la cuestión de la habitación antes del contacto europeo. Como resultado, no se ha informado en Palmira de marae , artefactos de basalto ni evidencia de asentamientos nativos polinesios , micronesios u otros asentamientos nativos preeuropeos antes de 1802. [32] En el momento de su descubrimiento, el Capitán Sowle escribió:
No hay habitantes en la isla, ni se encontró agua dulce; pero los cocos [ sic ] de tamaño muy grande, abundan; y peces de diversas clases y en grandes cardúmenes rodean la tierra. [33] [9]
Durante los siglos XIX y XX circularon en el Pacífico historias de un gran tesoro de oro , plata y piedras preciosas (a veces descritos como tesoros incas ) que había sido saqueado en el Virreinato del Perú . [34] Una tripulación lo cargó en secreto en el barco Esperanza en el puerto del Callao , Perú , y se embarcó en el Océano Pacífico el 1 de enero de 1816 con destino a las Indias Occidentales españolas .
Según un superviviente, el marinero James Hines, el Esperanza quedó atrapado en una tormenta que desarboló y dañó el barco, tras lo cual fue atacado y abordado por piratas, que cargaron el tesoro y la tripulación superviviente en su propio barco. El Esperanza se hundió y los piratas y sus cautivos navegaron hacia el oeste a través del Pacífico con destino a Macao .
Después de 43 días, el barco pirata se encontró con una tormenta, perdió rumbo y chocó contra el arrecife de coral que rodeaba la isla Palmira, rompiendo el mástil. Los 90 hombres a bordo pudieron acercar el barco a tierra, pero ya no estaba en servicio. Descargaron el tesoro a la isla, distribuyeron una parte y enterraron el resto. Repararon parte de su barco y la mayor parte de la tripulación se fue, y no se volvió a saber de ellos. Los diez hombres restantes pasaron la mayor parte de un año en Palmira viviendo de las menguantes tiendas y alimentos locales. Pasaron tres meses construyendo un pequeño barco de escape, en el que seis hombres abandonaron Palmira. De ellos, cuatro fueron arrastrados por la borda en una tormenta y los otros dos fueron rescatados por un ballenero estadounidense con destino a San Francisco . Uno murió en el camino. El superviviente, James Hines, fue internado en un hospital, pero murió 30 días después.
Antes de morir, Hines escribió cartas describiendo el asunto y la ubicación del tesoro, que originalmente incluía 1,5 millones de pesos oro españoles y un valor igual en plata (posiblemente consistente en obras de arte precolombinas ). Alrededor de 1903, más de 95 años después, las cartas supuestamente fueron depositadas para su custodia en manos del capitán William R. Foster, capitán del puerto de Honolulu , por un marinero que se dirigía a las Islas Salomón pero nunca regresó. Después de guardar las cartas durante 20 años en un cofre de hierro, Foster se las reveló a un periodista, quien publicó los detalles. [35] Una variante contradictoria de la historia fue publicada por el Capitán FD Walker de Honolulu en 1903 [36] y en 1914. [37] En 1997, William A. Warren presentó una reclamación federal de salvamento por un barco hundido frente al atolón que afirmó que tenía un tesoro de Esperanza , pero abandonó su reclamo después de la objeción legal de los Fullard-Leo, propietarios de la mayor parte de Palmira. [38]
La leyenda de Esperanza y Santa Rosa (un barco del que se rumoreaba que recuperó el tesoro de Esperanza y navegó de regreso a Honolulu) inspiró una historia de Jack London llamada "La orgullosa cabra de Aloysius Pankburn", que se publicó como parte de las historias de David Grief de Londres en el Publicación del sábado por la noche . [39] [40]
El atolón fue visitado por el USS Porpoise en 1842 como parte de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes . Esta marcó la primera visita a Palmira de una expedición científica. Se recolectaron varias muestras vivas de plantas y animales nativos. En su volumen 23 que registra los hallazgos del USXX , Wilkes escribió sobre Palmira, mencionando algunos habitantes no especificados en ese momento:
Esta isla está habitada... Es de lamentar que todas estas islas aisladas no sean visitadas por nuestros buques nacionales y que se mantengan relaciones amistosas con ellas. El beneficio y la asistencia que cualquier marinero náufrago pudiera obtener de sus rudos habitantes compensaría el tiempo, los problemas y los gastos que tales visitas ocasionarían. [41]
En 1859, Alfred Benson y el Dr. Gerrit P. Judd del bergantín Josephine reclamaron el atolón Palmyra para los Estados Unidos , de conformidad con la Ley de Islas Guano de 1856, pero no había guano allí para ser extraído, por lo que las reclamaciones fueron abandonados. [42]
El 26 de febrero de 1862, el rey Kamehameha IV de Hawái encargó al capitán Zenas Bent y Johnson Beswick Wilkinson, ambos ciudadanos hawaianos, que tomaran posesión del atolón. El 15 de abril de 1862, se anexó formalmente al Reino de Hawái, mientras que Bent y Wilkinson se convirtieron en copropietarios. [43]
Durante el siglo siguiente, la propiedad pasó por varias manos. Bent vendió sus derechos a Wilkinson el 25 de diciembre de 1862. Palmyra pasó más tarde a Kalama Wilkinson (la viuda de Johnson). En 1885, se dividió entre sus cuatro herederos, [44] dos de los cuales vendieron sus derechos a William Luther Wilcox quien, a su vez, los vendió a Pacific Navigation Company. En 1897, esta empresa fue liquidada y sus participaciones se vendieron primero a William Ansel Kinney y luego a Fred Wundenberg, todos de Honolulu. [45] El 12 de junio de 1911, la viuda de Wundenberg vendió sus dos tercios de participación indivisa en Palmyra como inquilino en común al juez Henry Ernest Cooper (1857-1929). [46]
Otro heredero de Wilkinson dejó su parte a su hijo William Ringer Sr., quien también compró la parte de su tío abuelo, dándole a Ringer un tercio de la parte indivisa como inquilino en común . [47]
Mientras tanto, en 1889, el comandante Nichols del HMS Cormorant reclamó Palmira para el Reino Unido , sin tener conocimiento del reclamo anterior realizado por Hawaii. [48]
En 1898, Estados Unidos, mediante la Resolución Newlands, anexó la República de Hawái , anteriormente Gobierno Provisional de Hawái , y Palmira con ella. Una ley del Congreso convirtió a todo Hawái, incluida Palmira, en un "territorio incorporado" de los Estados Unidos en ese momento. ( Ley del 30 de abril de 1900, cap. 339, §§ 4-5.) El 14 de junio de 1900, Palmira pasó a formar parte del nuevo territorio estadounidense de Hawái . [43]
Con la inminente apertura del Canal de Panamá , Palmira adquirió importancia estratégica. Gran Bretaña había establecido una estación de cable submarino para la Línea Roja en la cercana isla Fanning . [49] La Marina de los Estados Unidos envió el USS West Virginia a Palmira, donde el 21 de febrero de 1912 se reafirmó formalmente la soberanía estadounidense. [43]
William Ringer Sr. murió en 1909, le sobreviven su esposa y tres hijas menores. En 1912, Henry Ernest Cooper compró los derechos heredados de las hijas de su tutor legal y solicitó registrar el título de Torrens sobre toda Palmira para él. Después de una impugnación ante los tribunales, la Corte Suprema de Hawái consideró que la propiedad del atolón de Cooper estaba sujeta a los derechos vendidos por la viuda de Ringer a Henry Maui y Joseph Clarke. Los intereses de Maui y Clarke, observados por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1947, se dividieron en un tercio entre Bella Jones de Honolulu en 1912 [50] y el resto pasó a sus herederos. [47]
Cooper visitó la isla en julio de 1913 con los científicos Charles Montague Cooke Jr. y Joseph F. Rock , quienes escribieron una descripción científica del atolón. Botanist Rock descubrió cocoteros inusuales en 1913, que el experto en palmas Odoardo Beccari identificó como Cocos nucifera palmyrensis (Becc.), el tipo de coco con los frutos más grandes, más largos y triangulares (en sección transversal) del mundo, que existe solo en Palmira. . (El pariente aparentemente más cercano de Cocos nucifera se encuentra sólo en las lejanas islas Nicobar en el Océano Índico .) [13] Los "cocos gigantes" se exhibieron en Honolulu en 1914 junto con pinturas de Palmira del artista hawaiano D. Howard Hitchcock , [ 51] que había acompañado a Cooper a la isla. [52]
En septiembre de 1921, como parte de un esfuerzo nacional para documentar mejor las zonas costeras y periféricas propiedad de Estados Unidos, se envió un pequeño destacamento naval a Palmira para realizar los primeros reconocimientos aéreos del atolón. Los acontecimientos de ese viaje fueron registrados por un compañero farmacéutico naval , ML Steele, quien escribió:
Durante nuestra visita el clima estuvo delicioso. El destacamento permaneció en estas islas dos días y eran perfectas para volar, brindando la oportunidad de tomar maravillosas fotografías aéreas. El comandante y los aviadores realizaron varios vuelos y el fotógrafo oficial estaba en su elemento.
En ese momento, Palmira estaba ocupada por tres estadounidenses: el coronel William Meng, su esposa y Edwin Benner Jr. [53] Mientras estuvo allí, el USS Eagle Boat 40 , que había transportado aviones y equipos fotográficos a las islas, realizó un viaje muy raro. excepción a la regulación naval y llevó a bordo a su esposa, la Sra. Meng, para devolverla a Honolulu para recibir asistencia médica, ya que no estaba soportando bien el aislamiento y las condiciones físicas de Palmyra. [54]
El 19 de agosto de 1922, Cooper vendió su participación en el atolón, excepto dos islotes menores, a Leslie y Ellen Fullard-Leo por 15.000 dólares (equivalente a 262.247 dólares en 2022). Establecieron la Palmyra Copra Company para cosechar los cocos que crecían en el atolón. Sus tres hijos, incluido el actor Leslie Vincent , continuaron como propietarios después, sujetos a un período de administración militar y construcción por parte de la Marina antes y durante la Segunda Guerra Mundial desde 1939 hasta 1945. En 2000, The Nature Conservancy adquirió la mayor parte del atolón Palmyra. de la familia Fullard-Leo por $30 millones (equivalente a $50.979.710 en 2022). [55]
Palmira se convirtió en una base militar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, después de que se resolvieran algunas cuestiones legales. La isla fue fortificada cuando se encontró en la primera línea del Pacífico, debido a las pérdidas de territorios estadounidenses al oeste. Fue bombardeado una vez al comienzo de la guerra, pero debido al éxito militar estadounidense dejó de utilizarse para reabastecimiento de combustible y entrenamiento. Después de la Segunda Guerra Mundial volvió a ser propiedad privada y la base naval fue demolida en su mayor parte.
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Varias memorias, informes y documentos no oficiales de las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial han declarado que Palmira fue puesta bajo jurisdicción naval en 1934, como parte de la Orden Ejecutiva 6935. [56] Sin embargo, Palmira no se menciona en esta orden, en ningún capacidad. La primera mención oficial de Palmira bajo jurisdicción naval proviene de una carta de 1939 del Fiscal General de los EE. UU. , mencionada en un informe de Áreas Insulares de 1997, que concluía que "Palmira era tierra pública de los EE. UU. y que el reclamo Fullard-Leo no era válido. S. Rep. No . 83-886 en 37." [57] Poco después de esta determinación, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8616, oficialmente, "Colocación de la isla Palmyra, territorio de Hawaii, bajo el control y jurisdicción del Secretario de la Marina". [58]
A partir de 1937, la familia Fullard-Leo intentó arrendar Palmyra a la Marina de los Estados Unidos. Durante las negociaciones, el gobierno presentó una silenciosa acción de título contra los seis hijos supervivientes de los Fullard-Leo y Henry Ernest Cooper , alegando que la propiedad en Palmyra nunca había sido de propiedad privada bajo el Reino de Hawaii o después. El caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos. El informe de Áreas Insulares continúa diciendo: "Mientras la demanda estaba pendiente durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina ocupó Palmira y construyó una pista y varios edificios". Los Fullard-Leo y Cooper finalmente ganaron su caso en Estados Unidos contra Fullard-Leo et al. , 331 US 256 (1947), que silenció los buenos títulos de propiedad contra el gobierno federal a favor de propietarios privados. La opinión reconocía algunos de los intereses de Henry Maui y Joseph Clarke (331 US 256 en 278), pero sus herederos y su sucesora, la Sra. Bella Jones, no fueron partes en el caso. [59] En 2007 [update], los descendientes de Henry Cooper todavía poseían dos pequeños islotes Home en el extremo suroeste que no se vendieron en 1922. [43]
En julio de 1938, el secretario del Interior, Harold L. Ickes, escribió una carta al presidente Roosevelt , implorándole que no entregara Palmira a la Marina de los EE. UU. para que la utilizara como base militar. Citando su carta, escribe:
... el Departamento de Marina tiene planes para la adquisición y desarrollo de la isla como base aérea. Nuestros representantes han estudiado las condiciones en Palmira y otras islas en el Pacífico sur, e informan que el uso de esta pequeña área terrestre como base aérea para propósitos del Departamento de Marina sin duda destruiría mucho, si no todo, lo que hace de la isla una de nuestras islas más importantes. posesiones científica y paisajísticamente únicas.
La carta no tuvo éxito y los planes para la base continuaron. [60]
El 14 de febrero de 1941, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8682 para crear áreas de defensa naval en los territorios del Pacífico central. La proclamación estableció el "Área marítima defensiva naval de la isla Palmyra", que abarcaba las aguas territoriales entre las marcas extremas de la marea alta y los límites marinos de tres millas que rodean el atolón. También se estableció la "Reserva del espacio aéreo naval de la isla Palmyra" para restringir el acceso al espacio aéreo sobre el área. Sólo a los barcos y aviones del gobierno estadounidense se les permitió ingresar a las áreas de defensa naval en el atolón de Palmyra, a menos que lo autorizara el Secretario de Marina . La Armada se hizo cargo del atolón para utilizarlo como Estación Aérea Naval de la Isla Palmyra el 15 de agosto de 1941. Desde noviembre de 1939 hasta 1947, el atolón tuvo representantes residentes del gobierno federal, los comandantes de la isla. El atolón fue bombardeado por un submarino japonés en 1941, sin daños ni heridos importantes. El gobierno realizó importantes modificaciones en las formas del terreno. Voló y dragó un canal de navegación desde mar abierto hasta la Laguna Oeste, que había estado completamente rodeada de islas y arrecifes y no era navegable hasta que el canal llegó a la laguna el 15 de mayo de 1941. Unió las islas con carreteras elevadas, construidas nuevas islas e islas existentes ampliadas con restos de coral dragados, incluida la pista principal en Cooper Island, una pista de aterrizaje de emergencia llamada Sand Island unida por una calzada a Home Island y dos islas de pistas artificiales que no se completaron. Estas alteraciones bloquearon el flujo de agua a través del atolón y se cree que dañaron gravemente la ecología natural de las lagunas. [61]
En diciembre de 1941, el Imperio del Japón declaró la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña, y lanzó ataques e invasiones por toda Asia y el Pacífico, hundiendo a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [62] En ese contexto, el submarino I-75 de la Armada Imperial Japonesa bombardeó la estación aérea naval el 24 de diciembre de 1941. [63] [64] Abriendo fuego a las 04:55 hora civil de Greenwich , disparó doce cañones de 120 milímetros (4,7 in) disparos de su cañón de cubierta , dirigidos a la estación de radio del atolón, y alcanzaron con un proyectil la draga Sacramento del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que estaba anclada en la laguna. [64] Una batería de artillería costera de 5 pulgadas (127 mm) en el atolón respondió al fuego, lo que obligó a la I-75 a sumergirse y retirarse. [64]
Aunque Estados Unidos perdió el control de Filipinas , Guam y Wake , al comienzo de la guerra, el rumbo de la batalla del Pacífico fue cambiando lentamente con batallas como la Batalla de Midway y Guadalcanal . En 1944, gran parte del suroeste del Pacífico estaba bajo control aliado, y la combinación de saltos de isla en isla y bombardeos estratégicos condujo a la rendición japonesa en 1945. [65] Durante la guerra, la Armada utilizó la base de Palmyra para entrenamiento y reabastecimiento de combustible. [66] [67] El atolón se desarrolló ampliamente, lo que redujo el número de islotes de 52 a 25. [67]
En el vestíbulo del "Transient Hotel" (construido por los Seabees y utilizado por los aviadores en su camino hacia el frente del Pacific Theatre ), se colgó un mural que representaba una escena tranquila de la isla. Fue pintado por el director de arte William Glasgow , nominado al Premio de la Academia , quien sirvió en el ejército de 1943 a 1945, aunque no está claro cuándo lo pintó y cómo terminó en Palmira. [68]
En 1947, la base volvió a ser propiedad privada después de un caso judicial con el gobierno federal. [67]
Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la Estación Aérea Naval fue demolida, y algunos de los materiales se amontonaron y quemaron en el atolón, se arrojaron a la laguna o, en el caso de municiones sin detonar en algunos islotes, se dejaron en el lugar. [69] En comparación con otras bases, se sabe poco sobre las operaciones en Palmira durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se sabe que la isla fue modificada ampliamente. [67]
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Cuando Hawái fue admitido en los Estados Unidos en 1959, Palmira fue separada explícitamente del nuevo estado, [70] permaneciendo como un territorio federal incorporado , que sería administrado por el secretario del interior [43] bajo una orden ejecutiva presidencial . [71]
En 1962, el Departamento de Defensa utilizó Palmira como lugar de observación durante varias pruebas de armas nucleares a gran altitud sobre el atolón Johnston . Un grupo de una decena de hombres apoyó los puestos de observación durante esta serie de pruebas, mientras que unas 40 personas llevaron a cabo las observaciones. [72]
Alby Mangels , el aventurero australiano y realizador de documentales de World Safari , visitó el atolón durante su viaje de seis años en la década de 1970. [73]
A principios de 1979, el gobierno de Estados Unidos comenzó a explorar la idea de almacenar desechos nucleares en islas remotas del Pacífico, como Palmira. Quienes conocían la isla y la región no vieron ningún beneficio en esta idea y comentaron los efectos devastadores que crearía una fuga de estos tanques de almacenamiento. [74] En 1982 se había escrito una propuesta formal que "analiza la propuesta de almacenar combustible nuclear gastado en la isla Palmyra, un territorio estadounidense a casi mil millas al sur de Hawaii . La propuesta tiene implicaciones militares, políticas, sociales y técnicas". [75] La idea se abandonó poco después de la propuesta y no se construyeron tales instalaciones de almacenamiento.
En 1974, Palmyra fue el lugar de un asesinato, y posible doble asesinato, de una pareja adinerada de San Diego, Malcolm "Mac" Graham y su esposa, Eleanor "Muff" Graham. [76] Las misteriosas muertes, incluida la condena por asesinato de Duane ("Buck") Walker (también conocido como Wesley G. Walker) por el asesinato de Eleanor Graham y la absolución de su novia, Stephanie Stearns, aparecieron en los titulares de todo el mundo y se convirtieron en tema de un libro sobre crímenes reales , Y el mar lo dirá , escrito por Bruce Henderson y Vincent Bugliosi , el abogado defensor de Stearns. El libro dio lugar a una miniserie de televisión de CBS del mismo nombre, protagonizada por James Brolin , Rachel Ward , Deidre Hall y Hart Bochner ; Richard Crenna interpretó al abogado Bugliosi . La historia fue contada nuevamente en The FBI Files .
Walker y Stearns fueron arrestados en Honolulu en 1974 después de regresar de Palmyra a bordo del Sea Wind , el yate robado a los Graham. Como no se encontraron cadáveres en ese momento, Walker y Stearns fueron condenados únicamente por el robo del yate. Seis años más tarde, se encontró un cofre corroído y parcialmente enterrado en una laguna de Palmyra, que contenía los restos de Eleanor Graham. Walker y Stearns fueron arrestados en Arizona por asesinato y Walker fue condenado en 1985. Stearns fue absuelta en 1986 después de que su defensa argumentó que Walker había cometido los asesinatos sin el conocimiento de Stearns. Debido a que no se ha descubierto ningún cuerpo ni ninguna otra evidencia de la muerte de Malcolm Graham, su asesinato nunca fue denunciado formalmente.
Walker cumplió 22 años en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Victorville , California, antes de recibir la libertad condicional en 2007. Escribió un libro de 895 páginas sobre sus experiencias y la vida en Palmyra Island, en el que negó haber matado a Eleanor Graham. Afirma que tuvieron relaciones sexuales, su esposo Malcolm Graham los atrapó y les disparó enojado, matándola sin darse cuenta. Walker dijo que los dos hombres tuvieron un tiroteo al día siguiente y que, en consecuencia, Malcolm Graham murió a causa de una herida de rifle.
Walker acusó al autor Vincent Bugliosi, abogado de Stearns, de vanagloria y de explotar los prejuicios de clase contra él, y escribió que su propio abogado, Earle Partington, era incompetente. Walker no implicó a Stearns en ningún asesinato. [77] Walker murió en un asilo de ancianos, el 26 de abril de 2010, tras un derrame cerebral. [76]
A finales de la década de 1990, Rachel Lahela Kekoa Bolt, heredera nativa de Hawái de Henry Maui, y algunos de sus descendientes presentaron demandas federales reclamando su interés heredado en Palmyra y cuestionando la legalidad de la Resolución Newlands que anexó Hawái. Las demandas desafiaron la soberanía estadounidense sobre el estado de Hawaii y el territorio estadounidense de la isla Palmyra. [78] [79] Por motivos similares intervinieron en un reclamo federal de salvamento marítimo para un barco del tesoro hundido en Palmira. [38] Los casos fueron desestimados por motivos procesales antes del juicio.
En diciembre de 2000, The Nature Conservancy (TNC) compró la mayor parte del atolón Palmyra a los tres hermanos Fullard-Leo [43] para la conservación e investigación de los arrecifes de coral . En 2003, se publicó un estudio científico sobre el coral fosilizado que aparecía en Palmira. Este coral fosilizado fue examinado en busca de evidencia del comportamiento del efecto de El Niño en el Océano Pacífico tropical durante los últimos 1.000 años. [80] La isla fue comprada por 30 millones de dólares, sin embargo, ciertas áreas fueron posteriormente compradas por el gobierno de los Estados Unidos. [81] TNC, Island Conservation y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. administran la isla, que se utiliza para investigaciones. Los principales programas han sido eliminar las ratas y las palmeras invasoras. [81] Uno de los misterios tiene que ser comprender cómo el rico suelo turboso que se puede encontrar en la isla se desarrolló sobre el coral, y uno de los objetivos generales es mantener la biodiversidad a nivel mundial en lugares similares a Palmira. [82]
El 18 de enero de 2001, el Secretario del Interior Bruce Babbitt emitió la Orden del Secretario No. 3224 designando las tierras mareales de Palmyra, las tierras sumergidas y las aguas circundantes hasta 12 millas náuticas (22 km) desde la orilla del agua como Refugio Nacional de Vida Silvestre. Atolón de Palmyra Posteriormente , el Departamento del Interior publicó un reglamento que establece la gestión del refugio. 66 Reserva Federal. Reg. 7660-01 (24 de enero de 2001). La parte pertinente del reglamento establece:
Cerraremos el refugio a la pesca comercial , pero permitiremos un nivel bajo de pesca recreativa compatible para la pesca de huesos y la pesca deportiva en aguas profundas bajo programas que administraremos cuidadosamente para garantizar la compatibilidad con los propósitos del refugio. ... Las acciones de gestión incluirán la protección de las aguas del refugio y la vida silvestre de las actividades de pesca comercial.
En marzo de 2003, TNC transfirió 416 acres (1,68 km 2 ) de la tierra emergente de Palmira a los Estados Unidos para ser incluidos en el refugio. En 2005, añadió 28 acres al traspaso. Los descendientes de TNC y Henry Ernest Cooper conservaron las tierras privadas que les quedaban.
El traspaso a TNC desde el Fullard-Leos en 2000 estaba sujeto a una licencia de pesca comercial preexistente. Luego, en 2001, el Secretario del Interior prohibió la pesca comercial cerca de Palmira pero permitió la pesca deportiva , como se cita anteriormente. En enero de 2007, los titulares de licencias de pesca comercial demandaron a los Estados Unidos ante el Tribunal de Reclamaciones Federales alegando que, en virtud de la Cláusula de Expropiaciones , la regulación del Departamento del Interior había "confiscado, tomado y dejado total y completamente sin valor" sus supuestos intereses de propiedad. Estados Unidos presentó una moción para desestimar la demanda y el tribunal la aceptó. [83] El 9 de abril de 2009, la decisión judicial fue confirmada por la Corte de Apelaciones del Circuito Federal . [84]
En noviembre de 2005, TNC estableció una nueva estación de investigación en Palmira para estudiar el calentamiento global , los arrecifes de coral, las especies invasoras y otras preocupaciones ambientales. [85]
El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico , que comprende el atolón Palmyra, la isla Baker , la isla Howland , la isla Jarvis , el atolón Johnston y el arrecife Kingman , fue establecido el 6 de enero de 2009 por proclamación del presidente George W. Bush . Este monumento nacional se extiende 50 millas náuticas (93 kilómetros) mar adentro y está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. [11] y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [86]
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En 2011, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, TNC y Island Conservation comenzaron un extenso programa para erradicar la horda de ratas no nativas que habían llegado a Palmira durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta 30.000 ratas alguna vez vagaron por el atolón, comiéndose los huevos de aves marinas nativas y destruyendo las plántulas de uno de los rodales más grandes de árboles de Pisonia grandis que quedan en el Pacífico . Las ratas fueron eliminadas en 2012; sin embargo, se recolectaron cincuenta y una muestras de animales que representan 15 especies de aves, peces, reptiles e invertebrados para análisis de residuos durante búsquedas sistemáticas o como mortalidades no objetivo. Se detectaron residuos de brodifacoum (el tóxico empleado durante el proyecto) en la mayoría (84,3%) de las muestras analizadas, con efectos desconocidos a largo plazo y subletales. [87] [88] [89] Un efecto secundario fue la desaparición de la población de mosquitos tigre asiáticos de la isla . Se afirmó que esta era la primera vez que la eliminación de una especie no deseada resultaba en la eliminación de una segunda especie no deseada. La otra especie de mosquito de la isla, Culex quinquefasciatus , tiene preferencia por alimentarse de aves y no se vio afectada por la eliminación de ratas. [90] [91]
El monitoreo posterior a la erradicación de ratas documentó un evento de reclutamiento notable de Pisonia grandis , una especie de árbol dominante que es importante en toda la región del Pacífico. [92] Sin embargo, cinco años después de la erradicación, se encontró un aumento de 13 veces en el reclutamiento de la palma de coco Cocos nucifera , que se expande en su área de distribución. [93]
A partir de 2019, TNC trabajó en asociación con Island Conservation y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para restaurar la selva tropical nativa en el atolón Palmyra mediante la eliminación de las palmas de coco dominantes de C. nucifera , que según la organización son el resultado de antiguas plantaciones de copra y actividad militar. Otros árboles proporcionan hábitat para 11 especies de aves marinas, y la organización escribió que su restablecimiento en todo el atolón fomentaría el crecimiento de los corales y podría disminuir el impacto local de un aumento en el nivel del mar. Hasta diciembre de 2019, se habían eliminado medio millón de brotes de coco y se había iniciado el seguimiento de la respuesta del ecosistema. [94]
La ubicación del atolón Palmyra en el Océano Pacífico, donde se encuentran las corrientes del sur y del norte, ensucia sus playas con basura y escombros. Abundan las boyas de amarre de plástico y las botellas de plástico. [95]
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El atolón está dominado por el cangrejo de los cocoteros , la especie de invertebrado terrestre más grande. [96]
Para evitar la introducción de nuevas especies invasoras, los visitantes del atolón congelan y desinfectan sus pertenencias. [97] [98]
Los turistas pueden visitar el atolón Palmyra (a diferencia de la mayoría de las islas menores periféricas de EE. UU., que están cerradas al público). Sin embargo, el acceso al atolón de Palmyra es tan difícil que pocos lo visitan. Los visitantes deben obtener la aprobación previa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. o de The Nature Conservancy . [99] Una declaración del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos es la siguiente:
"El acceso público al atolón de Palmyra es autolimitado debido al alto costo de viajar a un destino tan remoto. The Nature Conservancy posee y opera la única pista de aterrizaje para aviones en Palmyra, y en barco es un viaje de 5 a 7 días desde Honolulu. Hay cuatro maneras en que el público puede obtener acceso al refugio: (1) Trabajando, contratando o siendo voluntario para The Nature Conservancy o el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (2) Realizando investigaciones científicas a través de Permisos de Uso Especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre; (3) Invitación a través de un viaje de donante patrocinado por The Nature Conservancy; (4) Visitas en un velero o lancha de recreo privado." [99]
Desde la década de 1940, los visitantes más frecuentes de Palmira han sido miembros de equipos de expedición a distancia ( DX ), ya que el atolón es un lugar popular para estos radioaficionados . Hasta la fecha han llegado más de 25 expediciones. Una vez en las islas, los radioaficionados instalan radios y antenas y hacen tantos contactos de radio bidireccionales con otros radioaficionados como sea posible. El ex presidente del N. California DX Club, Richard Malcolm Crouch, se convirtió en terrateniente de Palmyra. [100]
En junio de 1974, el equipo KP6PA DXpedition ayudó a rescatar a una pareja cuyo barco había encallado en los arrecifes. El hombre, Buck Walker, fue condenado más tarde por homicidio en el muy publicitado caso de asesinato de Sea Wind . [101] Dos miembros del equipo de 1980 resultaron lo suficientemente heridos como para necesitar un puente aéreo de regreso a Honolulu. El primer incidente se debió a las lesiones sufridas en un accidente aéreo cuando el piloto subestimó las condiciones del viento y el mal estado de la pista de aterrizaje. La segunda lesión, sufrida por un cirujano, se produjo al caer y cortarse las manos con cristales rotos. Luego, el cirujano demandó a los propietarios del atolón, ya que ya no podía practicar la cirugía, y el atolón estuvo cerrado a los visitantes durante la mayor parte de la década de 1980 mientras se llevaban a cabo actividades de limpieza. [102]
se ejercerá de la manera y a través de la agencia o agencias que el Presidente de los Estados Unidos pueda ordenar o autorizar.
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Refugio Nacional de Vida Silvestre Palmyra Atoll - Visítenos". fws.gov . Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . Consultado el 24 de agosto de 2023 .
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