Una infección del tracto respiratorio superior ( ITRS ) es una enfermedad causada por una infección aguda , que afecta el tracto respiratorio superior , incluyendo la nariz , los senos paranasales , la faringe , la laringe o la tráquea . [3] [4] Esto comúnmente incluye obstrucción nasal, dolor de garganta, amigdalitis , faringitis , laringitis , sinusitis , otitis media y resfriado común . [5] : 28 La mayoría de las infecciones son de naturaleza viral y, en otros casos, la causa es bacteriana. [6] Las IRS también pueden ser de origen fúngico o helmíntico , pero son menos comunes. [7] : 443–445
Se estima que en 2015 se produjeron 17.200 millones de casos de infecciones de las vías respiratorias superiores [1] . En 2016, causaron alrededor de 3.000 muertes, frente a las 4.000 de 1990 [8].
En los resfriados sin complicaciones, la tos y la secreción nasal pueden persistir durante 14 días o más, incluso después de que se hayan resuelto otros síntomas. [6] Las infecciones de las vías respiratorias superiores agudas incluyen rinitis , faringitis/amigdalitis y laringitis, a menudo denominadas resfriado común, y sus complicaciones: sinusitis , infección de oído y, a veces, bronquitis (aunque los bronquios generalmente se clasifican como parte del tracto respiratorio inferior). Los síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores comúnmente incluyen tos , dolor de garganta , secreción nasal , congestión nasal , dolor de cabeza , fiebre baja , presión facial y estornudos . [9]
Los síntomas del rinovirus en los niños suelen comenzar entre 1 y 3 días después de la exposición y la enfermedad suele durar entre 7 y 10 días más. [6]
Los cambios de color o consistencia en la secreción mucosa a amarilla, espesa o verde son el curso natural de las infecciones virales de las vías respiratorias superiores y no una indicación para antibióticos. [6]
La faringitis/amigdalitis por estreptococo betahemolítico del grupo A (faringitis estreptocócica) suele presentarse con aparición repentina de dolor de garganta, dolor al tragar y fiebre. La faringitis estreptocócica no suele causar secreción nasal, cambios en la voz ni tos. [ cita requerida ]
El dolor y la presión en el oído causados por una infección del oído medio (otitis media) y el enrojecimiento del ojo causado por una conjuntivitis viral [10] a menudo se asocian con infecciones de las vías respiratorias superiores.
En términos de fisiopatología, la infección por rinovirus se asemeja a la respuesta inmunitaria. Los virus no dañan las células del tracto respiratorio superior, sino que provocan cambios en las uniones estrechas de las células epiteliales. Esto permite que el virus acceda a los tejidos debajo de las células epiteliales e inicie las respuestas inmunitarias innata y adaptativa. [5] : 27
Hasta el 15% de los casos de faringitis aguda pueden ser causados por bacterias, más comúnmente Streptococcus pyogenes , un estreptococo del grupo A en la faringitis estreptocócica ("faringitis estreptocócica"). [11] Otras causas bacterianas son Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae , Corynebacterium diphtheriae , Bordetella pertussis y Bacillus anthracis [ cita requerida ] .
Las infecciones de transmisión sexual han surgido como causas de infecciones orales y faríngeas. [12]
Una infección de las vías respiratorias superiores puede clasificarse según el área inflamada. La rinitis afecta la mucosa nasal, mientras que la rinosinusitis o sinusitis afecta la nariz y los senos paranasales , incluidos los senos frontal, etmoidal, maxilar y esfenoidal. La nasofaringitis (rinofaringitis o resfriado común) afecta las fosas nasales , la faringe , la hipofaringe , la úvula y las amígdalas en general. Sin afectar la nariz, la faringitis inflama la faringe, la hipofaringe, la úvula y las amígdalas. De manera similar, la epiglotitis (supraglotitis) inflama la porción superior de la laringe y el área supraglótica; la laringitis se produce en la laringe; la laringotraqueítis se produce en la laringe, la tráquea y el área subglótica; y la traqueítis se produce en la tráquea y el área subglótica . [ cita requerida ]
La vacunación contra los virus de la gripe , adenovirus , sarampión , rubéola , Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae , difteria , Bacillus anthracis y Bordetella pertussis puede evitar que infecten las vías respiratorias superiores o reducir la gravedad de la infección. [ cita requerida ]
El tratamiento consiste en apoyo sintomático, generalmente a través de analgésicos para el dolor de cabeza, el dolor de garganta y los dolores musculares. [13] El ejercicio moderado en sujetos sedentarios con una infección de las vías respiratorias superiores adquirida de forma natural probablemente no modifica la gravedad general y la duración de la enfermedad. [14] No se han realizado ensayos aleatorizados para determinar los beneficios de aumentar la ingesta de líquidos. [15]
La prescripción de antibióticos para la laringitis no es una práctica recomendada. [16] Los antibióticos penicilina V y eritromicina no son eficaces para tratar la laringitis aguda. [16] La eritromicina puede mejorar los trastornos de la voz después de una semana y la tos después de 2 semanas, pero cualquier beneficio subjetivo modesto no es mayor que los efectos adversos, el costo y el riesgo de que las bacterias desarrollen resistencia a los antibióticos . [16] Las autoridades sanitarias han estado alentando firmemente a los médicos a disminuir la prescripción de antibióticos para tratar las URTI comunes porque el uso de antibióticos no reduce significativamente el tiempo de recuperación de estas enfermedades virales. [16] Una revisión sistemática de 2017 encontró tres intervenciones que probablemente fueron efectivas para reducir el uso de antibióticos para infecciones respiratorias agudas: prueba de proteína C reactiva , manejo guiado por procalcitonina y toma de decisiones compartida entre médicos y pacientes. [17] Se ha demostrado que el uso de antibióticos de espectro reducido es tan eficaz como las alternativas de amplio espectro para niños con infecciones bacterianas agudas de las vías respiratorias superiores, y tiene un menor riesgo de efectos secundarios en los niños. [18] La disminución del uso de antibióticos también puede ayudar a prevenir las bacterias resistentes a los medicamentos. Algunos han defendido un enfoque de antibióticos diferidos para tratar las infecciones de las vías respiratorias superiores, que busca reducir el consumo de antibióticos al mismo tiempo que intenta mantener la satisfacción del paciente. Una revisión Cochrane de 11 estudios y 3555 participantes exploró los antibióticos para las infecciones del tracto respiratorio. Comparó retrasar el tratamiento con antibióticos con comenzarlos inmediatamente o con no usar antibióticos. Los resultados fueron mixtos dependiendo de la infección del tracto respiratorio; los síntomas de otitis media aguda y dolor de garganta mejoraron modestamente con antibióticos inmediatos con una diferencia mínima en la tasa de complicaciones. El uso de antibióticos se redujo cuando los antibióticos solo se usaron para los síntomas en curso y se mantuvo la satisfacción del paciente en el 86%. [19] En un ensayo que incluyó a 432 niños con una infección de las vías respiratorias superiores, la amoxicilina no fue más eficaz que el placebo, incluso en niños con síntomas más graves, como fiebre o dificultad para respirar. [20] [21]
Para la sinusitis, al mismo tiempo que se desaconseja el uso excesivo de antibióticos, los CDC recomiendan:
No existe evidencia sólida a favor o en contra de la eficacia de los medicamentos de venta libre para la tos para reducir la tos en adultos o niños. [22] A los niños menores de 2 años no se les debe administrar ningún tipo de medicamento para la tos o el resfriado debido a los posibles efectos secundarios potencialmente mortales. [23] Además, según la Academia Estadounidense de Pediatría , el uso de medicamentos para la tos para aliviar los síntomas de la tos debe evitarse en niños menores de 4 años, y se cuestiona su seguridad en niños menores de 6 años. [24]
Según una revisión Cochrane, una dosis oral única de descongestionante nasal en el resfriado común es moderadamente eficaz para el alivio a corto plazo de la congestión en adultos; sin embargo, los datos sobre el uso de descongestionantes en niños son insuficientes. Por lo tanto, no se recomienda el uso de descongestionantes en niños menores de 12 años con resfriado común. [19] Los descongestionantes orales también están contraindicados en pacientes con hipertensión , enfermedad de la arteria coronaria y antecedentes de accidentes cerebrovasculares hemorrágicos . [26] [27]
Los mucolíticos como la acetilcisteína y la carbocistina se recetan ampliamente para infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores sin enfermedad broncopulmonar crónica. Sin embargo, en 2013 una revisión Cochrane informó que su eficacia es limitada. [28] Se considera que la acetilcisteína es segura para los niños mayores de 2 años. [28]
La suplementación sistemática con vitamina C no está justificada, ya que no parece ser eficaz para reducir la incidencia de resfriados comunes en la población general. [29] El uso de vitamina C en la inhibición y el tratamiento de infecciones de las vías respiratorias superiores se ha sugerido desde el aislamiento inicial de la vitamina C en la década de 1930. Existe cierta evidencia que indica que podría estar justificada en personas expuestas a breves períodos de ejercicio físico severo y/o ambientes fríos. [29] Dado que los suplementos de vitamina C son económicos y seguros, las personas con resfriados comunes pueden considerar probar suplementos de vitamina C para evaluar si son terapéuticamente beneficiosos en su caso. [29]
Algunas evidencias de baja calidad indican que el uso de irrigación nasal con solución salina puede aliviar los síntomas en algunas personas. [30] Además, los aerosoles nasales salinos pueden ser beneficiosos. [ cita requerida ]
Los niños suelen tener de dos a nueve enfermedades respiratorias virales por año. [6] En 2013, se notificaron 18.8 mil millones de casos de infecciones respiratorias agudas de las vías respiratorias superiores. [31] En 2014, causaron alrededor de 3000 muertes, en comparación con las 4000 de 1990. [8] En los Estados Unidos, las infecciones respiratorias agudas de las vías respiratorias superiores son la enfermedad infecciosa más común en la población general y son las principales razones por las que las personas faltan al trabajo y a la escuela. [ cita requerida ]
Hay evidencia débil que sugiere que los probióticos pueden ser mejores que un tratamiento placebo o ningún tratamiento para prevenir infecciones del tracto respiratorio superior. [32]
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