El lavado de manos (o lavado de manos ), también conocido como higiene de manos , es el acto de limpiarse las manos con jabón o jabón de manos y agua para eliminar virus / bacterias / microorganismos , suciedad, grasa y otras sustancias dañinas o no deseadas adheridas a las manos. El secado de las manos lavadas es parte del proceso, ya que las manos mojadas y húmedas se vuelven a contaminar más fácilmente. [1] [2] Si no hay agua y jabón disponibles, se puede usar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60% ( v/v ) de alcohol en agua, siempre que las manos no estén visiblemente sucias o grasosas en exceso. [3] [4] La higiene de manos es fundamental para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en el hogar y en entornos de la vida cotidiana. [5]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lavarse las manos durante al menos 20 segundos antes y después de determinadas actividades. [6] [7] Estas incluyen los cinco momentos críticos durante el día en los que lavarse las manos con jabón es importante para reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades: después de usar el baño (para orinar , defecar , higiene menstrual ), después de limpiar el trasero de un niño (cambiar pañales ), antes de alimentar a un niño, antes de comer y antes/después de preparar alimentos o manipular carne, pescado o aves crudas . [8]
Cuando no es posible lavarse las manos ni usar desinfectante, se pueden limpiar con ceniza no contaminada y agua limpia, aunque no se sabe con certeza si son beneficiosas o perjudiciales para reducir la propagación de infecciones virales o bacterianas. [9] Sin embargo, el lavado frecuente de manos puede provocar daños en la piel debido a su resequedad. [10] A menudo se recomienda el uso de lociones humectantes para evitar que las manos se sequen; la piel seca puede provocar daños en la piel, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión de infecciones. [11]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) recomiendan los siguientes pasos al lavarse las manos para prevenir la transmisión de enfermedades: [12]
Las zonas que se pasan por alto con más frecuencia son el pulgar, la muñeca, las zonas entre los dedos y debajo de las uñas. Las uñas postizas y el esmalte descascarillado pueden albergar microorganismos. [11]
Hay cinco momentos críticos durante el día en los que lavarse las manos con jabón es importante para reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades: después de usar el baño (para orinar , defecar , higiene menstrual ), después de limpiar el trasero de un niño (cambiar pañales ), antes de alimentar a un niño, antes de comer y antes/después de preparar alimentos o manipular carne cruda, pescado o aves de corral. [8] Otras ocasiones en las que se debe practicar la técnica correcta de lavado de manos para prevenir la transmisión de enfermedades incluyen antes y después de tratar un corte o herida; después de estornudar, toser o sonarse la nariz; después de tocar desechos animales o manipular animales; y después de tocar basura . [13] [14]
El lavado de manos tiene muchos beneficios importantes para la salud, entre ellos, minimizar la propagación de la gripe , la COVID-19 y otras enfermedades infecciosas ; [15] [16] prevenir las causas infecciosas de la diarrea ; [17] disminuir las infecciones respiratorias; [18] y reducir la tasa de mortalidad infantil en los partos en casa . [19] Un estudio de 2013 mostró que la mejora de las prácticas de lavado de manos puede conducir a pequeñas mejoras en el crecimiento de la longitud en niños menores de cinco años. [20] En los países en desarrollo, las tasas de mortalidad infantil relacionadas con enfermedades respiratorias y diarreicas se pueden reducir mediante la introducción de cambios de comportamiento simples , como el lavado de manos con jabón. Esta simple acción puede reducir la tasa de mortalidad por estas enfermedades en casi un 50%. [21] Las intervenciones que promueven el lavado de manos pueden reducir los episodios de diarrea en aproximadamente un tercio, y esto es comparable a proporcionar agua limpia en áreas de bajos ingresos. [22] El 48% de las reducciones en los episodios de diarrea pueden asociarse al lavado de manos con jabón. [23]
Lavarse las manos con jabón es la forma más eficaz y económica de prevenir la diarrea y las infecciones respiratorias agudas (IRA), ya que es una conducta automática que se realiza en hogares, escuelas y comunidades de todo el mundo. La neumonía , una de las principales IRA, es la principal causa de mortalidad entre los niños menores de cinco años y se cobra la vida de unos 1,8 millones de niños al año. La diarrea y la neumonía juntas son responsables de casi 3,5 millones de muertes infantiles al año. [24] Según UNICEF, convertir el lavado de manos con jabón antes de comer y después de ir al baño en un hábito arraigado puede salvar más vidas que cualquier vacuna o intervención médica, reduciendo las muertes por diarrea casi a la mitad y las muertes por infecciones respiratorias agudas en una cuarta parte. El lavado de manos suele integrarse con otras intervenciones de saneamiento como parte de los programas de agua, saneamiento e higiene ( WASH ). El lavado de manos también protege contra el impétigo , que se transmite a través del contacto físico directo. [25]
Un pequeño efecto perjudicial del lavado de manos es que el lavado frecuente de manos puede provocar daños en la piel debido a la sequedad de la misma. [10] Un estudio danés de 2012 descubrió que el lavado excesivo de manos puede provocar una afección cutánea con picazón y descamación conocida como dermatitis de contacto , que es especialmente común entre los trabajadores de la salud. [26]
En muchos países, la tasa de lavado de manos con jabón es baja. Un estudio sobre el lavado de manos en 54 países en 2015 reveló que, en promedio, el 38,7 % de los hogares lo practicaban. [27]
Un estudio de 2014 mostró que Arabia Saudita tenía la tasa más alta, del 97%; Estados Unidos, cerca del medio, con el 77%; y China, con la tasa más baja, del 23%. [28]
Actualmente existen varias metodologías de cambio de comportamiento para aumentar la adopción del hábito de lavarse las manos con jabón en los momentos críticos. [29] [30]
El lavado de manos grupal de los niños en edad escolar a determinadas horas del día es una opción en los países en desarrollo para inculcar el lavado de manos en sus comportamientos. [31] El "Programa de Atención Sanitaria Esencial" implementado por el Departamento de Educación en Filipinas es un ejemplo de acción a gran escala para promover la salud y la educación de los niños. [32] La desparasitación dos veces al año, complementada con el lavado diario de manos con jabón y el cepillado diario de los dientes con flúor , es el núcleo de este programa nacional. También se ha implementado con éxito en Indonesia. [33]
La eliminación de microorganismos de la piel se mejora añadiendo jabones o detergentes al agua. [34] El jabón y los detergentes son surfactantes que matan a los microorganismos desorganizando su bicapa lipídica de membrana y desnaturalizando sus proteínas . También emulsionan los aceites, lo que permite que sean arrastrados por el agua corriente. [35]
El jabón sólido, debido a su naturaleza reutilizable, puede contener bacterias adquiridas de usos anteriores. [36] Un pequeño número de estudios que han analizado la transferencia bacteriana del jabón sólido contaminado han concluido que la transferencia es poco probable ya que las bacterias se enjuagan con la espuma. [37] El CDC todavía afirma que "es preferible el jabón líquido con controles de manos libres para dispensarlo". [38]
Los jabones antibacterianos han sido ampliamente promocionados entre el público preocupado por la salud. Hasta la fecha, no hay evidencia de que el uso de antisépticos o desinfectantes recomendados seleccione organismos resistentes a los antibióticos en la naturaleza. [39] Sin embargo, los jabones antibacterianos contienen agentes antibacterianos comunes como el triclosán , que tiene una extensa lista de cepas de organismos resistentes. Por lo tanto, incluso si los jabones antibacterianos no seleccionan cepas resistentes a los antibióticos, es posible que no sean tan efectivos como se anuncia. Además del surfactante y el agente protector de la piel, las fórmulas sofisticadas pueden contener ácidos ( ácido acético , ácido ascórbico , ácido láctico ) como reguladores del pH , ácido benzoico con actividad antimicrobiana y otros acondicionadores de la piel ( aloe vera , vitaminas , mentol , extractos de plantas). [40]
Un metaanálisis de 2007 de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Oregón indicó que los jabones comunes son tan eficaces como los jabones antibacterianos de consumo que contienen triclosán para prevenir enfermedades y eliminar bacterias de las manos. [41] En contra de este argumento, un metaanálisis de 2011 publicado en el Journal of Food Protection argumentó que, cuando se formula correctamente, el triclosán puede proporcionar una mejora pequeña pero detectable, al igual que el gluconato de clorhexidina , el yodóforo o la povidona . [42] [43]
El agua caliente que aún resulta agradable para lavarse las manos no es lo suficientemente caliente como para matar las bacterias. Las bacterias crecen mucho más rápido a la temperatura corporal (37 °C). La OMS considera que el agua tibia con jabón es más eficaz que el agua fría con jabón para eliminar los aceites naturales que retienen la suciedad y las bacterias. [44] Pero los CDC mencionan que el agua tibia causa irritaciones en la piel con mayor frecuencia y su huella ecológica es más significativa. [1] Las temperaturas del agua de 4 a 40 °C no difieren significativamente en cuanto a la eliminación de microbios. El factor más importante es un lavado adecuado. [45]
Contrariamente a la creencia popular, los estudios científicos han demostrado que el uso de agua tibia no tiene ningún efecto en la reducción de la carga microbiana en las manos. [45] [46] El uso de agua caliente para lavarse las manos puede incluso considerarse un desperdicio de energía. [47]
En situaciones en las que no es posible lavarse las manos con jabón (por ejemplo, en un lugar público sin acceso a instalaciones para lavarse), se puede utilizar un desinfectante de manos sin agua , como un gel a base de alcohol. Se pueden utilizar además del lavado de manos para minimizar los riesgos al atender a grupos "en riesgo". Para que sean eficaces, los geles a base de alcohol deben contener no menos del 60 % v/v de alcohol. Se debe utilizar suficiente antiséptico de manos o desinfectante a base de alcohol para humedecer o cubrir completamente ambas manos. Se deben frotar el frente y el dorso de ambas manos y entre los dedos y las puntas de todos los dedos durante aproximadamente 30 segundos hasta que el líquido, la espuma o el gel estén secos. También se deben lavar bien las puntas de los dedos, frotándolas con ambas palmas. [48]
Un desinfectante o antiséptico de manos es un agente de higiene de manos que no es a base de agua. A fines de la década de 1990 y principios del siglo XXI, los agentes de higiene de manos que no son a base de agua y que se frotan con alcohol (también conocidos como frotaciones de manos a base de alcohol, frotaciones de manos antisépticas o desinfectantes de manos) comenzaron a ganar popularidad. La mayoría se basan en alcohol isopropílico o etanol formulados junto con un agente espesante como Carbomer (polímero de ácido acrílico ) en un gel , o un humectante como glicerina en un líquido o espuma para facilitar su uso y disminuir el efecto secante del alcohol. [49] Agregar peróxido de hidrógeno diluido aumenta aún más la actividad antimicrobiana. [50]
Los desinfectantes para manos son más eficaces contra las bacterias y menos eficaces contra algunos virus. Los desinfectantes para manos a base de alcohol son casi totalmente ineficaces contra los virus del tipo norovirus (o Norwalk), la causa más común de gastroenteritis contagiosa. [51]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan lavarse las manos con jabón en lugar de usar desinfectantes para manos, en particular cuando las manos están visiblemente sucias. [52] El uso cada vez mayor de estos agentes se basa en su facilidad de uso y su rápida actividad de eliminación de microorganismos; sin embargo, no deben servir como reemplazo del lavado de manos adecuado a menos que no se disponga de agua y jabón. A pesar de su eficacia, los agentes que no contienen agua no limpian las manos de material orgánico, sino que simplemente las desinfectan. Es por esta razón que los desinfectantes para manos no son tan eficaces como el agua y el jabón para prevenir la propagación de muchos patógenos, ya que estos permanecen en las manos. [ cita requerida ]
El lavado de manos con toallitas desinfectantes es una alternativa durante los viajes en ausencia de agua y jabón. [53] El desinfectante de manos a base de alcohol debe contener al menos un 60 % de alcohol. [54]
Muchas personas en comunidades de bajos ingresos no pueden permitirse el jabón y usan ceniza o tierra en su lugar. La Organización Mundial de la Salud recomendó ceniza o arena como alternativa al jabón cuando no hay jabón disponible. [55] El uso de ceniza es común en las áreas rurales de los países en desarrollo y en experimentos se ha demostrado que es al menos tan eficaz como el jabón para eliminar patógenos. [56] Sin embargo, la evidencia que apoya el uso de ceniza para lavarse las manos es de mala calidad. No está claro si lavarse las manos con ceniza es eficaz para reducir la propagación viral o bacteriana en comparación con lavarse con barro, no lavarse o lavarse solo con agua. [9] Una preocupación es que si la tierra o la ceniza están contaminadas con microorganismos pueden aumentar la propagación de enfermedades en lugar de disminuirla, [57] sin embargo, tampoco hay evidencia clara para determinar el nivel de riesgo. [9] Al igual que el jabón, la ceniza también es un agente desinfectante porque en contacto con el agua, forma una solución alcalina. [58]
Se pueden encontrar varias opciones de bajo costo para facilitar el lavado de manos donde no se dispone de agua del grifo o jabón, por ejemplo, vertiendo agua desde un bidón colgante o una calabaza con agujeros adecuados o usando ceniza si es necesario en los países en desarrollo. [59]
En situaciones con suministro limitado de agua (como escuelas o áreas rurales en países en desarrollo), existen soluciones para ahorrar agua, como los "tippy-taps" y otras opciones de bajo costo. [60] Un tippy-tap es una tecnología simple que utiliza una jarra suspendida por una cuerda y una palanca accionada con el pie para verter una pequeña cantidad de agua sobre las manos y una pastilla de jabón. [61]
Las tecnologías de lavado de manos de bajo costo para los hogares pueden diferir de las instalaciones para múltiples usuarios. [62] Para los hogares, las opciones incluyen grifos basculantes, baldes/recipientes con grifo (como un balde Veronica ), grifo convencional con/sin lavabo, válvula/grifo adaptado a botellas, balde y taza, fregadero de campamento. [62] Las opciones para múltiples usuarios incluyen: adaptación de tecnologías domésticas para múltiples usuarios, recipientes de agua adaptados a una tubería con múltiples grifos, recipientes de agua adaptados a una tubería con agujeros. [62]
Varias empresas de todo el mundo han desarrollado tecnologías que tienen como objetivo mejorar el proceso de lavado de manos. Entre los diferentes inventos, hay dispositivos ecológicos que utilizan un 90% menos de agua y un 60% menos de jabón en comparación con el lavado de manos bajo un grifo. [63] [64] Otro dispositivo utiliza rayos de luz para detectar contaminantes en las manos después de haberlas lavado. [65]
Ciertos entornos son especialmente sensibles a la transmisión de microorganismos patógenos, como los de atención sanitaria y producción de alimentos. Las organizaciones que intentan prevenir la transmisión de infecciones en estos entornos han comenzado a utilizar ciclos de lavado programados que proporcionan tiempo suficiente para lavarse las manos con jabón y enjuagarse con agua. Combinados con software impulsado por IA, estos avances tecnológicos convierten el proceso de lavado de manos en datos digitales, lo que permite a las personas recibir información y mejorar sus prácticas de higiene de manos. [66] [67] [68]
El secado eficaz de las manos es una parte esencial del proceso de higiene de las manos. Por lo tanto, el secado adecuado de las manos después del lavado debe ser una parte integral del proceso de higiene de las manos en la atención sanitaria. [2]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) son claros y directos en lo que respecta a la higiene de las manos, y recomiendan tanto el uso de toallas de papel como de secadores de manos. Ambos han destacado la importancia de lavarse las manos con frecuencia y minuciosamente, seguido de secarlas por completo, como medio para detener la propagación de patógenos, como el COVID-19. En concreto, la Organización Mundial de la Salud recomienda que todo el mundo "se limpie las manos con frecuencia..." y "se las seque completamente con toallas de papel o un secador de aire caliente". Los CDC informan de que "ambos [las toallas limpias o los secadores de manos de aire] son formas eficaces de secarse las manos".
Un estudio realizado en 2020 concluyó que tanto los secadores de manos como las toallas de papel eran soluciones igualmente higiénicas para secarse las manos. [69]
Sin embargo, existe cierto debate sobre cuál es la forma más eficaz de secarse las manos en los baños públicos . Un volumen cada vez mayor de investigaciones sugiere que las toallas de papel son mucho más higiénicas que los secadores de manos eléctricos que se encuentran en muchos baños públicos. Una revisión de 2012 concluyó que "desde el punto de vista de la higiene, las toallas de papel son superiores a los secadores de aire; por lo tanto, se debería recomendar el uso de toallas de papel en lugares en los que la higiene es primordial, como hospitales y clínicas". [2]
Se ha comprobado que los secadores de aire a chorro son capaces de expulsar microorganismos de las manos y de la unidad y contaminar potencialmente a otros usuarios y al medio ambiente a una distancia de hasta 2 metros (6,6 pies). [70] En el mismo estudio de 2008 (patrocinado por el European Tissue Symposium, la industria de las toallas de papel), el uso de un secador de manos de aire caliente esparció microorganismos solo hasta 0,25 metros (0,82 pies) del secador, y las toallas de papel no mostraron una propagación significativa de microorganismos. Sin embargo, ningún estudio ha encontrado una correlación entre los secadores de manos y la salud humana, lo que hace que estos hallazgos sean intrascendentes.
Hacer que las instalaciones para el lavado de manos sean accesibles ( inclusivas ) para todos es crucial para mantener el hábito de lavarse las manos. [62] : 27 Las consideraciones para la accesibilidad incluyen la edad, la discapacidad , la estacionalidad (con lluvias y barro), la ubicación y más. Los aspectos importantes para una buena accesibilidad incluyen: la ubicación de la tecnología, los caminos, las rampas, los escalones, el tipo de grifo, la ubicación del jabón. [62] : 27
El lavado de manos médico se volvió obligatorio mucho después de que el médico húngaro Ignaz Semmelweis descubriera su eficacia (en 1846) para prevenir enfermedades en un entorno hospitalario. [71] Existen dispositivos electrónicos que brindan retroalimentación para recordarle al personal del hospital que se lave las manos cuando se olvida. [72] Un estudio ha encontrado que las tasas de infección disminuyen con su uso. [73]
El lavado de manos médico se realiza durante un mínimo de 15 segundos, utilizando cantidades generosas de agua y jabón o gel para enjabonar y frotar cada parte de las manos. [74] Las manos deben frotarse entre sí con los dedos entrelazados. Si hay residuos debajo de las uñas, se puede utilizar un cepillo de cerdas para eliminarlos. Dado que los patógenos pueden permanecer en el agua de las manos, es importante enjuagar bien y secar con una toalla limpia. [75] Después de secar, se debe utilizar la toalla de papel para cerrar el agua (y abrir cualquier puerta de salida si es necesario). Esto evita volver a contaminar las manos con esas superficies.
El objetivo del lavado de manos en el ámbito sanitario es eliminar los microorganismos patógenos ("gérmenes") y evitar su transmisión. El New England Journal of Medicine informa de que la falta de lavado de manos sigue siendo inaceptable en la mayoría de los entornos médicos, y un gran número de médicos y enfermeras se olvidan sistemáticamente de lavarse las manos antes de tocar a los pacientes, con lo que transmiten microorganismos. [76] Un estudio demostró que el lavado de manos adecuado y otros procedimientos sencillos pueden reducir la tasa de infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con el uso de catéteres en un 66 %. [77]
La Organización Mundial de la Salud ha publicado una hoja que demuestra el lavado y frotamiento de manos estándar en los sectores de la atención de la salud. [78] El borrador de la guía de higiene de manos de la organización también se puede encontrar en su sitio web para comentarios públicos. [44] Whitby et al. realizaron una revisión relevante . [79] Los dispositivos comerciales pueden medir y validar la higiene de manos, si se requiere la demostración del cumplimiento normativo.
La Organización Mundial de la Salud tiene “Cinco momentos” para lavarse las manos:
La adición de sustancias químicas antisépticas al jabón (jabones "medicinales" o "antimicrobianos") confiere a los agentes para el lavado de manos una acción letal. Esta acción letal puede ser conveniente antes de realizar una intervención quirúrgica o en entornos en los que los organismos resistentes a los antibióticos son muy prevalentes. [80]
Para "frotarse" las manos antes de una operación quirúrgica , es necesario disponer de un grifo que se pueda abrir y cerrar sin tocarlo con las manos, un poco de solución de clorhexidina o yodo , toallas esterilizadas para secarse las manos después del lavado, un cepillo esterilizado para frotar y otro instrumento esterilizado para limpiar debajo de las uñas. Deben quitarse todas las joyas. Este procedimiento requiere lavarse las manos y los antebrazos hasta el codo, normalmente durante 2 a 6 minutos. No es necesario un lavado prolongado (10 minutos). Al enjuagar, se debe evitar que el agua de los antebrazos se escurra hacia las manos. Una vez finalizado el lavado de manos, se secan las manos con un paño esterilizado y se coloca una bata quirúrgica. [ cita requerida ]
Para reducir la propagación de patógenos, es mejor lavarse las manos o usar un antiséptico para manos antes y después de atender a una persona enferma.
En el control de las infecciones estafilocócicas en los hospitales, se ha descubierto que el mayor beneficio de la limpieza de las manos se obtiene con el primer 20% del lavado, y que se obtiene muy poco beneficio adicional cuando la frecuencia de limpieza de las manos se incrementa por encima del 35%. [81] El lavado con jabón común da como resultado una tasa de enfermedades infecciosas bacterianas transmitidas a los alimentos más del triple que el lavado con jabón antibacteriano. [82]
La comparación del lavado de manos con una solución a base de alcohol con el lavado de manos con jabón antibacteriano durante un tiempo medio de 30 segundos cada uno mostró que el lavado de manos con alcohol redujo la contaminación bacteriana un 26% más que el jabón antibacteriano. [83] Pero el agua y el jabón son más eficaces que los desinfectantes para manos a base de alcohol para reducir el virus de la influenza A H1N1 [84] y las esporas de Clostridioides difficile de las manos. [85]
Las intervenciones para mejorar la higiene de las manos en los entornos de atención de la salud pueden incluir la educación del personal sobre el lavado de manos, el aumento de la disponibilidad de desinfectante para manos a base de alcohol y recordatorios escritos y verbales al personal. [86] Es necesario realizar más investigaciones sobre cuáles de estas intervenciones son más eficaces en diferentes entornos de atención de la salud. [86]
En los países en desarrollo , lavarse las manos con jabón se reconoce como una herramienta esencial y rentable para lograr una buena salud e incluso una buena nutrición. [32] Sin embargo, la falta de suministro confiable de agua, jabón o instalaciones para lavarse las manos en los hogares, las escuelas y el lugar de trabajo dificultan el logro de comportamientos universales de lavado de manos. Por ejemplo, en la mayor parte de las zonas rurales de África escasean los grifos para lavarse las manos cerca de cada baño público o privado, a pesar de que existen opciones económicas para construir estaciones de lavado de manos. [60] Sin embargo, las bajas tasas de lavado de manos también pueden ser el resultado de hábitos arraigados en lugar de deberse a la falta de agua o jabón. [88]
El lavado de manos a nivel global cuenta con su propio indicador dentro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 , Meta 6.2 que establece “De aquí a 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones de vulnerabilidad”. [87] El Indicador 6.2.1 correspondiente se formula de la siguiente manera: “Proporción de la población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de manera segura y (b) instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón” (véase el mapa a la derecha con datos a nivel mundial de 2017).”
La promoción y la promoción del lavado de manos con jabón pueden influir en las decisiones políticas, aumentar la conciencia sobre los beneficios del lavado de manos y generar un cambio de comportamiento a largo plazo en la población. [89] Para que esto funcione de manera eficaz, es necesario realizar un seguimiento y una evaluación. Una revisión sistemática de 70 estudios concluyó que los enfoques basados en la comunidad son eficaces para aumentar el lavado de manos en los países de ingresos bajos y medios, mientras que las campañas de marketing social son menos eficaces. [90]
Un ejemplo de la promoción del lavado de manos en las escuelas es el "método de las tres estrellas" de UNICEF , que alienta a las escuelas a adoptar medidas sencillas y económicas para garantizar que los estudiantes se laven las manos con jabón, entre otros requisitos de higiene. Cuando se alcanzan los estándares mínimos, las escuelas pueden pasar de una a tres estrellas. [91] La construcción de estaciones para el lavado de manos puede formar parte de las campañas de promoción del lavado de manos que se llevan a cabo para reducir las enfermedades y la mortalidad infantil.
El Día Mundial del Lavado de Manos es otro ejemplo de una campaña de concienciación que intenta lograr un cambio de comportamiento . [92]
Como resultado de la actual pandemia de COVID-19 , UNICEF promovió la adopción de un emoji de lavado de manos . [93]
El diseño de instalaciones de lavado de manos que fomenten su uso puede tener en cuenta los siguientes aspectos: [62]
Pocos estudios han analizado la relación costo-eficacia general del lavado de manos en los países en desarrollo en relación con los AVAD evitados. Sin embargo, una revisión sugiere que promover el lavado de manos con jabón es significativamente más rentable que otras intervenciones relacionadas con el agua y el saneamiento. [94]
La importancia del lavado de manos para la salud humana, en particular para las personas en circunstancias vulnerables, como las madres que acababan de dar a luz o los soldados heridos en los hospitales, fue reconocida por primera vez [95] [ fuente no primaria necesaria ] a mediados del siglo XIX por dos pioneros de la higiene de manos: el médico húngaro Ignaz Semmelweis , que trabajaba en Viena (Austria), y Florence Nightingale , la inglesa "fundadora de la enfermería moderna". [96] En esa época, la mayoría de la gente todavía creía que las infecciones eran causadas por olores desagradables llamados miasmas .
En la década de 1980, los brotes transmitidos por los alimentos y las infecciones asociadas a la atención médica llevaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos a promover de manera más activa la higiene de las manos como una forma importante de prevenir la propagación de infecciones. [ cita requerida ] El brote de gripe porcina en 2009 y la pandemia de COVID-19 en 2020 llevaron a una mayor conciencia en muchos países sobre la importancia de lavarse las manos con jabón para protegerse de tales enfermedades infecciosas. [ 16 ] Por ejemplo, se colgaron carteles con "técnicas correctas de lavado de manos" junto a los lavabos para lavarse las manos en los baños públicos y en los baños de los edificios de oficinas y aeropuertos en Alemania. [ cita requerida ] Las investigaciones indican que la pandemia de COVID cambió las normas sociales con respecto al lavado de manos, haciéndolo más frecuente en todo el mundo. [ 97 ]
La frase "lavarse las manos" de algo significa declarar la falta de voluntad de uno para asumir la responsabilidad por algo o compartir la complicidad en ello. Tiene su origen en el pasaje bíblico de Mateo donde Poncio Pilato se lavó las manos de la decisión de crucificar a Jesucristo , pero se ha convertido en una frase con un uso mucho más amplio en algunas comunidades inglesas.
En Macbeth de Shakespeare , Lady Macbeth comienza a lavarse compulsivamente las manos en un intento de limpiar una mancha imaginaria, que representa su conciencia culpable con respecto a los crímenes que había cometido e inducido a su marido a cometer. [98]
Programa conjunto de monitoreo (JMP) de la OMS y el UNICEF para el abastecimiento de agua y el saneamiento