La herencia de viuda (también conocida como herencia de novia ) es una práctica cultural y social mediante la cual se requiere que una viuda se case con un pariente varón de su difunto marido, a menudo su hermano. La práctica se conoce más comúnmente como matrimonio de levirato , ejemplos del cual se pueden encontrar en tiempos antiguos y bíblicos .
La práctica se instituyó como un medio para que la viuda tuviera a alguien que la mantuviera a ella y a sus hijos económicamente y mantuviera la riqueza de su difunto marido dentro del linaje familiar. Cuando se inició la prepráctica, las mujeres eran responsables de las tareas del hogar y los hombres eran los proveedores. Por lo tanto, si una mujer perdiera a su marido, no tendría a nadie que mantuviera al resto de la familia. Debido a que sus suegros no querían que alguien fuera del linaje familiar heredara los bienes de su difunto esposo, se le exigió que se casara dentro de la familia.
En diferentes culturas, eso puede tener diversas formas y funciones que sirven en proporciones relativas como protección social y control sobre la viuda y sus hijos. Ella puede tener el derecho de exigir a la familia extensa de su difunto marido que le proporcione un nuevo hombre, o puede, por el contrario, tener la obligación de aceptar al hombre propuesto por la familia sin ninguna perspectiva real de rechazarlo si su familia biológica no lo acepta. aceptarla de nuevo en su hogar.
La costumbre a veces se justifica sobre la base de que garantiza que la riqueza no salga de la familia patrilineal . A veces también se justifica como protección para la viuda y sus hijos. La práctica ha existido en diversas culturas y períodos históricos y es una costumbre actual en varias naciones y grupos étnicos del África subsahariana .
Una forma de herencia de viuda es parte de la ley mosaica en la que se conoce como matrimonio de levirato (ver yibbum ). Una característica de esa práctica es que el hermano del marido fallecido debe casarse con la viuda de su hermano fallecido. Sin embargo, esto sólo se aplica si la viuda (y, en consecuencia, el marido fallecido) no tiene hijos. Sin embargo, existen mecanismos mediante los cuales cualquiera de las partes puede evitar ese matrimonio.
En las comunidades pastunes , el código conocido como Pashtunwali exige que una viuda se case con el hermano o primo de su marido fallecido, independientemente de su voluntad. El código también exige que sus hijos sean tratados como hijos del nuevo marido. Los talibanes hicieron campaña contra la práctica por considerarla contraria a la ley sharia . [1]
Las circunstancias de las viudas en las naciones del África subsahariana se complican tanto por los desafíos económicos como por las expectativas sociales tradicionales. En 2015, más de 9 millones de viudas se enfrentaban a la pobreza extrema en el África subsahariana. [2] : 36 En muchas naciones, la política contribuye a la incapacidad de las viudas de adquirir independencia económica después de la muerte de sus maridos. Es posible que una viuda deba cumplir con las tradiciones de herencia de la viuda y permanecer con la familia del marido, lo que a menudo requiere que se case con el hermano del marido, para asegurarse de seguir en posesión de la propiedad. [2] : 72–73
Las tradiciones de herencia de las viudas son particularmente frecuentes en el África subsahariana en comparación con el resto del continente, y tales tradiciones se encuentran en muchas naciones de la región. [a] [2] : 19 Las viudas enfrentan una falta de derechos legales sobre la propiedad familiar debido a sistemas legales discriminatorios de género. Es poco probable que tengan los recursos para utilizar los sistemas legales como medio para luchar contra las estructuras de poder tradicionales. Existen muchas reglas formales e informales relativas a la herencia de propiedades, particularmente tierras para las mujeres rurales , que inhiben las condiciones económicas estables. Esas limitaciones hacen que las viudas se vean obligadas a aceptar tradiciones sucesorias como medio para mantener la estabilidad de sus familias. Estas tradiciones de herencia de las viudas a menudo incluyen rituales de "limpieza", según la cultura tradicional de una región determinada.
En muchas regiones subsaharianas, como en la cultura Ovambo de Namibia, las estructuras formales e informales de desigualdad de género obligan a las viudas a sacrificar su independencia por tradiciones hereditarias dentro de la familia del difunto marido o externamente. La herencia de las viudas a menudo surge para combatir la pérdida de propiedad y el rechazo social y el nuevo matrimonio forzado con un hermano del marido fallecido es una tradición común de herencia de las viudas que promueven muchas culturas tradicionales.
Muchos sistemas legales modernos en África subsahariana, como en Tanzania, han intentado combatir el derecho consuetudinario que impone estructuras de herencia y desheredación . Sin embargo, la mala aplicación y cumplimiento de los sistemas legales modernos garantiza que el derecho consuetudinario siga siendo el predeterminado en países como Ghana, Nigeria, Tanzania, Zambia y Zimbabwe. [2]
Las tradiciones de herencia de las viudas se ven exacerbadas por la prevalencia de la viudez prematura en todo el África subsahariana, como en el caso del pueblo igbo en Nigeria. La viudez prematura está vinculada a graves consecuencias de la pobreza, ya que el hecho de que mujeres jóvenes con hijos dependientes enfrenten la viudez tiene implicaciones intergeneracionales. [2] Las mujeres que dependían de sus maridos como fuente de ingresos enfrentan grandes desafíos si quedan viudas, ya que hay muchos lugares como Kenia en el África subsahariana en los que el empleo remunerado de las mujeres es escaso, mal pagado y a menudo socialmente inaceptable. [2] En muchas regiones, la independencia financiera femenina es difícil de lograr y una mujer soltera también es socialmente inaceptable. Una grave falta de prestaciones estatales de bienestar, como atención sanitaria , sistemas de cuidado infantil y educación, anima a las viudas a buscar otras formas de estabilidad financiera. Esos factores contribuyen en gran medida a la perseverancia de las tradiciones de herencia de las viudas.
Las viudas se sienten motivadas a volver a casarse y participar en las tradiciones de herencia de viudas debido a las prácticas de desheredación en el África subsahariana. La desheredación ocurre cuando las viudas son desposeídas por la familia de su difunto esposo, lo que puede tomar la forma de pérdida de control de la tierra familiar, desalojo total, abandono de las relaciones familiares y (en condiciones más extremas) confiscación de los hijos por parte de la familia del difunto esposo. [2] Las mujeres rurales del África subsahariana enfrentan un nivel de desheredación que es más alto que en cualquier otra región del mundo. [2] Las viudas subsaharianas, particularmente en Kenia y Nigeria , experimentan una mayor prevalencia de riesgo de desalojo por parte de familiares. Las viudas nigerianas tanto rurales como urbanas han denunciado casos de desheredación y robo de propiedades . La Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá describe una situación común en el siguiente resumen de la evidencia pericial que se les proporcionó: [3]
...si el hombre muriera sin que la pareja hubiera tenido hijos, sería mucho más probable que la familia [del marido fallecido] impugnara los derechos de herencia de la viuda... En entornos rurales, las viudas se encuentran en particular desventaja cuando el Es mucho más probable que la familia del marido recurra directamente a los tribunales tradicionales [utilizando el derecho consuetudinario], que "siempre fallan en contra de las viudas". En un entorno urbano, los tribunales ordinarios [tribunales civiles] pueden fallar a su favor, pero la viuda a menudo enfrentará obstáculos para recuperar la propiedad de la familia.
— Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá (agosto de 2000)
La desheredación de las viudas ha sido denominada "acaparamiento" en todo el África subsahariana. El término "acaparamiento" se refiere a las acciones inmediatas de desalojo y robo de propiedad, y esas costumbres a menudo están habilitadas y reforzadas por los sistemas legales. Por ejemplo, en Eswatini , a las viudas no se les concede ningún derecho de propiedad ante la ley. [4] Estas tradiciones de acaparamiento prevalecen en Angola , Botswana , RotC , República Democrática del Congo , Eswatini, Costa de Marfil , Ghana, Kenia , Lesotho , Malawi , Namibia , Nigeria , Ruanda , Senegal , Tanzania, Uganda , Zambia y Zimbabwe . [2] La herencia de las viudas y el nuevo matrimonio se convierten en una "red de seguridad" necesaria para las viudas que no tienen otras opciones para mantener sus medios de vida.
La herencia de una viuda puede adoptar muchas modalidades diferentes: nuevo matrimonio forzoso con un hermano del marido fallecido, regreso a la casa de los padres de la viuda o una herencia más explotadora a herederos viudos profesionales que viajan. [2] La prevalencia de cada forma varía entre las regiones subsaharianas y entre los grupos étnicos, y los patrones de parentesco y herencia no pueden atribuirse de manera uniforme debido a marcadas diferencias en las tradiciones étnicas. [5] Por ejemplo, en Kenia, para los nandi , es poco frecuente que una viuda participe en un matrimonio de levirato , pero para los luo , la herencia de la viuda es un requisito cultural. [6]
La herencia suele ser distinta del matrimonio, ya que las prácticas de "limpieza" suelen ser un requisito previo para una viuda después de la muerte de su marido. Luego, las viudas son heredadas por un hombre, a menudo el hermano de su difunto marido, después de que ella haya sido "limpiada" o purificada ritualmente. Esta tradición se aplica en los Luo en Kenia, ya que una mujer debe tener relaciones sexuales sin condón para alcanzar la pureza antes de poder volver a casarse. [7] Muchos hombres han comercializado y explotado la práctica convirtiéndose en herederos profesionales de las viudas, ya que muchos parientes políticos de las viudas están menos inclinados a realizar ellas mismas las prácticas de "limpieza" por temor a contraer el VIH de la viuda. [7] Se está volviendo común en Kenia que los herederos viudos profesionales reciban una compensación por completar las prácticas sucesorias. [8] Los herederos profesionales viajan a diferentes comunidades para heredar a las viudas para obtener ganancias financieras y, a menudo, obligan a las viudas a cumplir con rituales sexuales a cambio de brindarles apoyo. [7]
Muchas viudas celebran un contrato de herencia para tener compañía y apoyo social, económico y emocional, y la herencia de la viuda para estos fines es generalmente monógama y a largo plazo . La herencia de una viuda con el fin de ejecutar un ritual sexual o una "limpieza" es generalmente de corto plazo y a menudo involucra a más herederos. [7]
La "limpieza" es una forma de ritos de purificación rituales prescritos culturalmente para las mujeres después de la muerte de su marido y que a menudo implican relaciones sexuales forzadas con un "heredero" masculino de la viuda. La práctica no ha sido prohibida sistemáticamente en todo el África subsahariana, sino que más bien se fomenta en muchas comunidades rurales como los luo en Kenia y Tanzania y los igbo en Nigeria. [9] La limpieza ocurre porque se cree que libera a la viuda de una conexión sobrenatural con el espíritu de su marido muerto. [2] : 92–95 Es muy común que estos procedimientos de "limpieza" sean la única opción que tienen las viudas tras la muerte de su marido, ya que sin una limpieza adecuada, la viuda y su familia serán socialmente rechazadas. Los rituales son con frecuencia violaciones traumáticas en las que las viudas pueden ser obligadas a beber el agua en la que se lavó el cuerpo de su marido muerto y son obligadas a tener relaciones sexuales con un pariente o heredero.
En circunstancias extremas, se puede exigir a las viudas que "tengan relaciones sexuales con el cadáver de su marido" para completar un ritual de limpieza. [10] Las tradiciones Theoe tienen sus raíces en los temores espirituales a la contaminación y se han informado en varios países del África subsahariana. [b] [2] : 19 Las supersticiones de los "espíritus malignos" que habitan en las viudas antes de la "limpieza" son normas en muchas comunidades, y a las viudas a menudo no se les permite trabajar o interactuar con personas ajenas a sus familias hasta que se ejecuta la limpieza. Las mujeres que violan esas normas pueden enfrentar un grave estigma social y repercusiones en su comunidad. [2] : 94
Las relaciones de herencia entre viudas se centran en "limpiar" a la viuda después de la muerte de su marido, así como en cumplir el objetivo de promover el linaje del difunto marido. Las relaciones sexuales pueden funcionar como un medio de "limpieza" al tener hijos para la familia del marido, tener compañía sexual y otros rituales sexuales asociados con las viudas. A menudo se exige a la viuda que practique sexo ritual durante el establecimiento de hogares y durante las temporadas de producción de alimentos, a menudo para proteger a la viuda o a los miembros de su familia. [7]
La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) fue adoptada en 1979 por la Asamblea General de las Naciones Unidas y ha sido ratificada por 189 estados, incluidas las naciones africanas, excepto Somalia (donde la costumbre de heredar a las viudas, conocida como Dumaal , se practica) y Sudán . La CEDAW incluye una disposición sobre la herencia de las viudas que afirma que "los Estados Partes tomarán todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminación contra la mujer en todos los asuntos relacionados con el matrimonio y las relaciones familiares y, en particular, garantizarán, sobre la base de la igualdad entre hombres y mujeres: la misma derechos para ambos cónyuges respecto de la propiedad, adquisición, goce y disposición de los bienes." [11] Aunque la CEDAW rechaza en términos generales la herencia de las viudas a los ojos de la ley, la práctica informal y la legislación más localizada no han seguido esa orientación internacional.
Aunque muchas naciones africanas practican la herencia de viudas sin una legalización explícita, la costumbre de Zambia de heredar a las viudas fue legalizada explícitamente por la Ley de matrimonio de viudas de hermanos de 1929, independientemente del consentimiento de la familia del marido fallecido. En Tanzania , las viudas tienen iguales derechos a la herencia según la Constitución , pero el derecho consuetudinario prevalece sobre la legislación nacional, especialmente en las zonas rurales. El derecho consuetudinario exige prácticas de herencia para las viudas, aunque Tanzania condena en gran medida la herencia en la retórica nacional. Aunque la herencia de una viuda por parte de la familia del marido y las prácticas de desheredación o desalojo son ilegales en Namibia , estas prácticas continúan debido al frágil sistema legal del país. Namibia ha visto cambios legislativos en las últimas décadas para dar cuenta de los derechos de las mujeres después de la muerte de su marido, especialmente en la propuesta de la Ley de Reforma Agraria Comunal de 2002 . [12]
Algunas naciones africanas han promulgado leyes en las últimas dos décadas [ ¿plazo? ] para combatir las preocupaciones de justicia social que plantea la viudez. La Ley de Enmienda del Código Penal de Ghana tipifica como delito someter a una mujer a ritos de viudez , y quienes violan esta ley son culpables de delitos menores a los ojos de la ley. En Nigeria, en el estado de Enugu , la Ley de prohibición de la infracción de los derechos fundamentales de las viudas y los viudos de 2001 prohibió obligar a una viuda o un viudo a abandonar el hogar conyugal y dio a las viudas opciones distintas a las prácticas sucesorias tras la muerte de sus maridos. [13]
Las tradiciones de herencia de las viudas aumentan drásticamente el riesgo de infección por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual, como la hepatitis B , para la viuda y el heredero viudo. Cuando comenzó la epidemia de VIH/SIDA en la década de 1970, la práctica de heredar a las viudas evolucionó en respuesta al mayor riesgo. Principalmente, la viudez prematura aumentó dramáticamente la prevalencia ya que muchos hombres murieron de VIH/SIDA . En segundo lugar, los hermanos del difunto marido de la viuda se mostraron más reacios a participar en rituales de "limpieza" debido a la alta tasa de mortalidad de la enfermedad. [2] : 64, 79–81 Muchas de estas jóvenes viudas padecían el VIH/SIDA y la herencia profesional de viudas surgió como respuesta a la creciente demanda de que las tradiciones de herencia de viudas continuaran a pesar de los nuevos riesgos. Aunque la herencia profesional de viudas comenzó como una respuesta a la crisis del VIH/SIDA, también contribuye a la transmisión del VIH/SIDA cuando los herederos profesionales se trasladan de aldea en aldea realizando rituales de "limpieza". Además, es frecuente que se considere que el uso de condón durante un rito sexual rompe la costumbre de herencia, y en gran medida se evita el condón en las relaciones de herencia. [7] [2] : 92–95
En muchas circunstancias, como en el caso de Luo en Kenia, si una viuda rechaza la herencia de un heredero viudo profesional, frecuentemente por miedo al VIH/SIDA, a menudo se ve obligada a abandonar la tierra de su marido. Las preocupaciones por el VIH/SIDA se exacerban aún más en esas condiciones, ya que las viudas a menudo se ven obligadas a dedicarse al trabajo sexual para ganarse la vida, ya que las perspectivas de empleo tanto para las mujeres como para las viudas pueden ser difíciles. [2] : 72, 92–95
Se reconoce que la práctica de la "limpieza" constituye una grave preocupación por la pandemia del VIH/SIDA, y existe un vínculo entre la herencia de las viudas, los derechos de propiedad y la propagación de la enfermedad. [14] La herencia profesional y las tradiciones de "limpieza" se han relacionado con la propagación del VIH/SIDA en Kenia y en muchos países africanos, incluidos Uganda , Malawi , Zambia , Ghana , Senegal , Costa de Marfil , República del Congo , En la República Democrática del Congo y Nigeria , se considera comúnmente que la herencia de las viudas contribuye a la rápida propagación del VIH . [7]
A menudo se espera que las viudas cumplan diversos rituales sexuales dentro de su comunidad, como es común en la comunidad Luo , como las relaciones sexuales durante el establecimiento de un hogar, durante los ciclos agrícolas o durante las ceremonias funerarias o matrimoniales. Si una viuda no ha sido heredada por su cuñado sino que es una viuda-heredera profesional, su riesgo de contraer el VIH aumenta, ya que debe encontrar una pareja con quien participar en el ritual. [7] Muchas viudas son conscientes del mayor riesgo de contraer el VIH que enfrentan al participar en rituales de "limpieza" y herencia, pero la presión de las expectativas culturales y de garantizar que se satisfagan las necesidades de sustento complica su capacidad para evitar contraer la enfermedad.
Los intentos de modificar la ley en muchas naciones del África subsahariana han sido en respuesta a las preocupaciones sobre el VIH/SIDA de la práctica de herencia de viudas, más que a preocupaciones sobre el trauma emocional de la "limpieza" de la herencia. Sin embargo, las modificaciones de la ley formal suelen ser ineficaces sin la implementación informal de cambios en las prácticas tradicionales. Los funcionarios de salud en Malawi prohibieron sin éxito la "limpieza" de las viudas, pero persuadieron a algunos líderes tradicionales para que alentaran el uso de condones y castigaran a los limpiadores que obligan a las mujeres a tener relaciones sexuales sin protección. En Zambia , el Departamento de Atención y Prevención del SIDA del Hospital de Chikankata logró fomentar métodos rituales alternativos de "limpieza" que no implican prácticas sexuales, y los jefes del área del distrito de Chikankata finalmente prohibieron la limpieza ritual mediante relaciones sexuales en la década de 1990. [2] : 95
La viudez prematura da como resultado un mayor número de viudas con hijos dependientes, y los hijos de las viudas a menudo enfrentan experiencias terribles como resultado de las consecuencias socioeconómicas de la herencia de la viuda. [2] : 56 Cuando una viuda se enfrenta a prácticas de desheredación, las consecuencias de la pérdida de ingresos tras la muerte del marido se extienden a los hijos. La falta de prestaciones sociales para la familia, especialmente atención sanitaria, cuidado infantil y educación, tiene graves repercusiones en el bienestar y el desarrollo de los niños . [2] : 119-121 En escenarios extremos, el desheredamiento y el "acaparamiento" también pueden implicar la confiscación de los hijos por parte de la familia del marido. [2] : 64 Si una viuda queda desheredada o sin hogar después de la muerte de su marido, corre riesgos de desnutrición aguda, violación , prostitución , enfermedades debilitantes y mortales, y exposición a condiciones climáticas adversas. [15] Esos riesgos se extienden a los hijos de las viudas si permanecen con su madre después del desheredamiento, y esos peligros se ven agravados por la pérdida de educación y el riesgo de trabajo infantil. [2] : 120
Cuando las viudas heredan, a menudo tienen como objetivo mantener la propiedad del marido y de los hijos varones del marido dentro de la familia. [2] : 72 En muchos nuevos matrimonios y tradiciones de herencia de viudas que involucran al hermano del esposo, éste requerirá relaciones sexuales para producir hijos en nombre del esposo fallecido, y la viuda permanece viviendo con sus hijos separada del hermano del esposo, quien a menudo sigue viviendo con su propia esposa e hijos. En esos escenarios y otros que involucran a herederos viudos profesionales, los niños crecen sin una figura paterna, y esto puede ser perjudicial para la salud mental y el desarrollo. [2] : 113-119
El estigma que rodea a las viudas antes y después de la "limpieza" y la herencia de las viudas se extiende también a los hijos. Los niños a menudo son excluidos de sus pares cuando su madre es viuda, como en el caso de los Luo en Kenia, y no se les permite circular dentro de la comunidad antes de que se haya producido la "limpieza". [2] : 88, 113-119