La conservación de la viuda era una práctica en la Europa protestante de la edad moderna , cuando la viuda de un vicario parroquial (o a veces su hija) se casaba con el sucesor de su marido en la vicaría para asegurar su sustento económico. La práctica era común en Escandinavia ( Änkekonservering / Enkekonservering ) y en las partes protestantes de Alemania ( Konservierung von Pfarrwitwen ). Está relacionada con otras formas de herencia de la viuda , incluido el matrimonio de levirato conocido en el Antiguo Testamento como yibbum .
Con la introducción de la Reforma protestante , a los sacerdotes se les permitió casarse . Sin embargo, como no eran propietarios de la vicaría ni de las propiedades asociadas a su profesión, sus esposas e hijos se quedaron sin hogar y sin medios de subsistencia después de su muerte. El futuro sustento de las viudas y los hijos de los vicarios se convirtió así en una preocupación para las diversas iglesias. La solución más común era que el sucesor de un vicario estuviera obligado a casarse con la viuda (o quizás su hija) de su predecesor, "conservándola" de ese modo.
En los Reinos Unidos de Dinamarca y Noruega , la Kirkeordinansen o carta de la Iglesia de 1537, emitida por Christian III de Dinamarca después de la Reforma en Dinamarca-Noruega y Holstein , aseguró a las viudas de sacerdotes el derecho a un naadensaar (año de gracia), durante el cual se les aseguraba un ingreso de la parroquia de sus difuntos esposos y la residencia en la vicaría. Sin embargo, aparte de eso, no se hizo nada para atender a las viudas de los sacerdotes, y cuando terminaba el año, se las dejaba que se mantuvieran por sí mismas lo mejor que pudieran, a menudo como parteras o mediante alguna pequeña empresa comercial en la ciudad más cercana. En 1566, se emitió una recomendación en la que se instaba a los sacerdotes a mostrar misericordia con las viudas de sus predecesores y permitirles permanecer en la vicaría, y algunas vicarías establecieron una casa de viudas contigua a su vicaría. [1]
Esto resultó ser insuficiente y, a principios del siglo XVII, se había convertido en una costumbre que una parroquia eligiera a un vicario con la condición de que se casara con la viuda de su predecesor. Nunca hubo una ley formal que lo exigiera y, si la parroquia protestaba ante las autoridades contra un vicario que rompía su promesa después de haber sido elegido, sus quejas no contaban con el apoyo de la corona. Sin embargo, en la práctica, esta era una costumbre aceptada a la que los vicarios se adaptaron y, durante el siglo XVII, no era raro que una mujer se casara con cuatro sacerdotes seguidos. [1]
En 1659 se creó el primer fondo de pensiones local para las viudas de los vicarios. Esta opción se fue popularizando poco a poco, pero algunas parroquias siguieron practicando la conservación de las viudas hasta finales del siglo XVIII. [1]
En Brandeburgo , la conservación de viudas era una práctica común en el siglo XVII. En 1698, Federico III de Brandeburgo prohibió la conservación de viudas mediante el Juramentum simoniae , por considerarla una forma de compra del cargo de vicaría. [2]
La conservación de las viudas era una práctica común en Prusia Oriental . Esta práctica fue el centro de la leyenda de Ännchen von Tharau , que se inspiró en el caso de Anna Neander (1615-1689).
La primera conservación de viudas en Mecklemburgo está documentada desde 1551, y en 1580 ya se había convertido en una práctica común, recomendada por la orden eclesiástica de 1602. En 1704, un tercio de todas las esposas de vicarios eran viudas del predecesor del vicario.
A partir de 1623, sin embargo, se fueron multiplicando los fondos de viudas, lo que hizo que la conservación de viudas fuera menos necesaria. La última conservación de viudas tuvo lugar a mediados del siglo XIX.
En Pomerania , el sínodo eclesiástico de 1545 no vio otra opción que tolerar la práctica y, en 1572, la conservación de la viuda o hija de un vicario fue declarada oficialmente como deber del sucesor. Un intento de reemplazarla con una dote proporcionada por las congregaciones en 1575 fracasó.
Durante el siglo XVIII, la práctica comenzó a declinar debido a más alternativas, como la fundación de un fondo para las viudas de los vicarios en la Pomerania sueca en 1775. [3]
En el Ducado de Sajonia , ya se aplicó una política estricta para impedir la conservación de viudas cuando ocurrió en el siglo XVI, y los intentos de que un sucesor de un vicario se casara con la viuda o hija de su predecesor fueron, de hecho, impedidos y cuestionados cuando ocurrieron.
En Suecia y Finlandia ( en aquel entonces una provincia sueca ), los vicarios parroquiales recibieron permiso para casarse después de la Reforma sueca de 1527. El sustento de las viudas de los vicarios se convirtió rápidamente en una preocupación: mientras que los sacerdotes y sus familias recibían sustento de los ingresos de su parroquia, estos ingresos estaban vinculados a su cargo, y la viuda no tenía derecho a ellos después de la muerte del sacerdote, lo que podía colocarla en una situación difícil a menos que ella, o su difunto cónyuge, tuvieran una fortuna personal, lo que normalmente no era el caso. Después de la muerte de un vicario, su viuda tenía derecho a un Nådeår o Nådår (Año de Gracia) para vivir en la vicaría mientras preparaba el sustento para ella y sus hijos. Durante ese año, la parroquia debía seleccionar al siguiente vicario. Como la parroquia y la iglesia consideraban que era su deber apoyar a la viuda de su anterior vicario, normalmente elegían a un sacerdote que expresara su voluntad de casarse con la viuda de su predecesor. La propia viuda del vicario también parece haber tenido algo que ver en la elección del siguiente vicario, aprovechando la influencia que tenía en la parroquia por su posición como esposa del vicario. Otra forma de conseguir el apoyo de la viuda era que el siguiente vicario se casara con su hija adulta, si tenía una, o que el hijo de un vicario lo sucediera. [4]
En la Ordenanza de la Iglesia sueca de 1571 , las reglas establecían que el hijo o el yerno del vicario anterior debían ser considerados primero cuando se elegía un nuevo vicario parroquial. Durante el siglo XVII, la conservación de la viuda era una práctica común y la mayoría de las esposas del vicario eran la viuda o la hija del predecesor de su esposo. La Ley de la Iglesia sueca de 1686 establecía que cuando se eligiera un nuevo vicario parroquial, se debía favorecer a los candidatos que expresaran su voluntad de casarse con la viuda o la hija de su predecesor. Esta regulación se abandonó en 1739, cuando la educación de los vicarios se convirtió en la calificación formal para el cargo, pero informalmente, la práctica continuó durante todo el siglo XVIII, ya que las parroquias continuaron considerando que era su responsabilidad apoyar a las esposas de los vicarios, que a menudo eran locales y tenían posiciones fuertes en sus parroquias. [4]
También hubo parroquias que se heredaron formalmente de esta manera. En 1591, el rey Juan III de Suecia concedió la parroquia de Annerstad en Småland al vicario Georgius Marci, para que la heredaran tanto por línea masculina como femenina sus descendientes: ya fuera por un hijo, o por un sucesor casado con una hija o una viuda de su predecesor. A la muerte de Marci en 1613, su parroquia fue heredada por su yerno mediante matrimonio con su hija, Kerstin Marca (1585-1653), a quien se ha referido como la primera mujer sueca que heredó formalmente el derecho a una parroquia de vicario. La parroquia de Annerstad fue heredada en varias ocasiones por mujeres de la misma manera -como por ejemplo por Gunilla Osængius en 1685- hasta el año 1780, cuando el rey Gustavo III de Suecia rechazó la solicitud de un candidato a vicario de casarse con la hija de 12 años del recientemente fallecido vicario Anders Osængius. [4]
Sin embargo, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, la conservación de las viudas pronto dejó de utilizarse. Las razones fueron varias: una visión diferente del matrimonio como una unión de amor más que como un acuerdo práctico; que la educación de los candidatos, que con menos frecuencia eran hijos de vicarios, había cobrado mayor importancia; y porque los fondos de jubilación recientemente establecidos para las viudas de los vicarios hicieron que la solución fuera menos necesaria. [4] El primer fondo de jubilación fue Allmänna Änke- och Pupillkassan i Sverige de 1740, que otorgaba pensiones a las viudas indigentes de los funcionarios públicos; esto no fue suficiente y, durante el siglo XIX, el Nådår a menudo se prorrogaba mediante solicitud, hasta que en 1874 se estableció el fondo de jubilación más eficiente Prästerskapets Änke- och Pupillkassa exclusivamente para las viudas de los vicarios. [5]