La hepatitis viral es una inflamación del hígado debido a una infección viral . [1] [2] Puede presentarse en forma aguda como una infección reciente con inicio relativamente rápido, o en forma crónica , que generalmente progresa desde una condición asintomática duradera hasta una enfermedad hepática descompensada y un carcinoma hepatocelular (CHC). [3]
Las causas más comunes de hepatitis viral son los cinco virus hepatotrópicos no relacionados: hepatitis A , B , C , D y E. Otros virus también pueden causar inflamación del hígado, incluido el citomegalovirus , el virus de Epstein-Barr y la fiebre amarilla . También se han registrado decenas de casos de hepatitis viral causada por el virus del herpes simple . [4]
La hepatitis viral se transmite a través de alimentos o agua contaminados (A, E) o a través de sangre y fluidos corporales (B, C). Los virus transmitidos a través del agua y los alimentos son en su mayoría autolimitados, lo que resulta en una enfermedad aguda con resolución total. Los virus transmitidos por la sangre (B, C) pueden causar enfermedades hepáticas tanto agudas como crónicas y pueden transmitirse de madre a hijo durante el nacimiento, a través del contacto con fluidos corporales durante las relaciones sexuales, inyecciones inseguras y transfusiones de sangre no controladas. [5]
Los tipos más comunes de hepatitis se pueden prevenir o tratar. [6] La hepatitis A y la hepatitis B se pueden prevenir mediante la vacunación. Hay tratamientos eficaces para la hepatitis C disponibles, pero costosos. [6]
En 2013, alrededor de 1,5 millones de personas murieron a causa de hepatitis viral, principalmente debido a hepatitis B y C. [6] Asia oriental, en particular Mongolia , es la región más afectada. [6]
La causa más común de hepatitis es viral. Aunque todos los efectos de varios virus se clasifican bajo la enfermedad de la hepatitis , no todos estos virus están relacionados. [ cita necesaria ]
La hepatitis A o ictericia infecciosa es causada por el virus de la hepatitis A (VHA), un picornavirus transmitido por vía fecal-oral asociado a menudo con la ingestión de alimentos contaminados . Provoca una forma aguda de hepatitis y no tiene una etapa crónica. El sistema inmunológico de un paciente produce anticuerpos contra el VHA que confieren inmunidad contra futuras infecciones. Se recomienda a las personas con hepatitis A que descansen, se mantengan hidratadas y eviten el alcohol. Existe una vacuna disponible que prevenirá la infección por VHA hasta por 10 años. La hepatitis A se puede transmitir a través del contacto personal, el consumo de mariscos crudos o el consumo de agua contaminada . Esto ocurre principalmente en los países del tercer mundo . Una higiene personal estricta y evitar alimentos crudos y sin pelar pueden ayudar a prevenir una infección. Las personas infectadas excretan el VHA con las heces dos semanas antes y una semana después de la aparición de la ictericia . El tiempo medio entre la infección y el inicio de la enfermedad es de 28 días. (que oscila entre 15 y 50 días), [10] La mayoría de los pacientes se recuperan completamente en 2 meses, aunque aproximadamente el 15% de las personas afectadas pueden experimentar síntomas continuos o recurrentes entre seis meses y un año después del diagnóstico inicial . [11]
La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B, un hepadnavirus que puede causar hepatitis tanto aguda como crónica. La hepatitis crónica se desarrolla en el 15% de los adultos que no pueden eliminar el virus después de una infección inicial. Los métodos de transmisión identificados incluyen el contacto con sangre, transfusiones de sangre (ahora poco comunes), tatuajes insalubres, relaciones sexuales (a través de relaciones sexuales o contacto con fluidos corporales) o de madre a hijo mediante lactancia materna ; [ cita necesaria ] hay evidencia mínima de cruce transplacentario . Sin embargo, en aproximadamente la mitad de los casos no se puede determinar la fuente de infección. El contacto con la sangre puede ocurrir al compartir jeringas al usar drogas intravenosas, accesorios de afeitado como hojas de afeitar o tocar heridas de personas infectadas. En muchos países se han creado programas de intercambio de agujas como forma de prevención. [ cita necesaria ]
Los pacientes con hepatitis B crónica tienen anticuerpos contra el virus, pero no los suficientes para eliminar las células hepáticas infectadas . La producción continua de virus y anticuerpos que lo contrarrestan es una causa probable de la enfermedad por complejos inmunitarios que se observa en estos pacientes. Hay una vacuna disponible para prevenir la infección de por vida. Las infecciones por hepatitis B provocan entre 500.000 y 1.200.000 muertes por año en todo el mundo debido a las complicaciones de la hepatitis crónica, la cirrosis y el carcinoma hepatocelular (CHC). La hepatitis B es endémica en varios países (principalmente del sudeste asiático), lo que hace que la cirrosis y el carcinoma hepatocelular sean grandes causas de muerte. Hay ocho opciones de tratamiento aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) disponibles para personas con una infección crónica por hepatitis B: alfa-interferón , interferón pegilado , adefovir , entecavir , telbivudina , lamivudina , tenofovir disoproxil y tenofovir alafenamida con un 65% tasa de respuesta sostenida. [ cita necesaria ]
La hepatitis C (originalmente "hepatitis no A, no B") es causada por el virus de la hepatitis C (VHC), un virus ARN de la familia Flaviviridae . El VHC se puede transmitir por contacto con la sangre (incluso por contacto sexual si la sangre de las dos partes está mezclada) y también puede atravesar la placenta . La hepatitis C generalmente conduce a una hepatitis crónica que culmina en cirrosis en algunas personas. Por lo general, permanece asintomático durante décadas. Los pacientes con hepatitis C son susceptibles a sufrir hepatitis grave si contraen hepatitis A o B, por lo que todas las personas con hepatitis C deben vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B si aún no son inmunes, y evitar el alcohol. El VHC puede conducir al desarrollo de carcinoma hepatocelular ; sin embargo, sólo una minoría de individuos infectados por el VHC desarrolla cáncer (1 a 4% anualmente), lo que sugiere una interacción compleja entre la expresión de genes virales y factores ambientales y del huésped para promover la carcinogénesis. El riesgo se duplica con la coinfección activa por VHB y un aumento del 21% en la mortalidad en comparación con aquellos con VHB y VHC latentes. [13] Los niveles virales del VHC se pueden reducir a niveles indetectables mediante una combinación de interferón y el medicamento antiviral ribavirina . El genotipo del virus es el principal determinante de la tasa de respuesta a este régimen de tratamiento, siendo el genotipo 1 el más resistente. [ cita necesaria ]
La hepatitis C es la infección crónica transmitida por la sangre más común en los Estados Unidos y la principal causa de trasplantes de hígado. [14]
La hepatitis D es causada por el virus de la hepatitis D (HDV) o virus de la hepatitis delta; pertenece al género Deltavirus . El VHD es similar a un virus satélite, ya que sólo puede propagarse en presencia del virus de la hepatitis B, dependiendo de la función auxiliar del VHB para su replicación y expresión. No tiene un ciclo de vida independiente, pero puede sobrevivir y replicarse mientras persista la infección por VHB en el organismo huésped. Sólo puede causar infección cuando está encapsulado por antígenos de superficie del virus de la hepatitis B. La vacuna contra la hepatitis B protege contra el virus de la hepatitis D debido a la dependencia de este último de la presencia del virus de la hepatitis B para replicarse. [9] [16]
La hepatitis E es causada por el virus de la hepatitis E (VHE), de la familia Hepeviridae. Produce síntomas similares a los de la hepatitis A , aunque puede adoptar un curso fulminante en algunos pacientes, especialmente en mujeres embarazadas (tasa de mortalidad cercana al 20%); Pueden ocurrir infecciones crónicas en pacientes inmunocomprometidos. Es más frecuente en el subcontinente indio . El virus se transmite por vía feco-oral y suele curarse por sí solo. [ cita necesaria ]
El virus de la hepatitis F (HFV) es un virus hipotético relacionado con ciertos casos de hepatitis. En la década de 1990 surgieron varios candidatos a virus de la hepatitis F, pero ninguno de estos informes ha sido fundamentado. [ cita necesaria ]
El virus GB C es un virus que probablemente se transmite por sangre y contacto sexual. [17] Inicialmente se identificó como virus de la hepatitis G. [18] Hay muy poca evidencia de que este virus cause hepatitis, ya que no parece replicarse principalmente en el hígado. [19] Ahora está clasificado como virus GB C. [20]
En 2022, se notificaron en todo el mundo varios cientos de casos de hepatitis aguda de probable origen infeccioso. [21] [22] Hasta mayo de 2023, no se ha identificado el virus que causa estos casos, pero se sospecha que es un adenovirus . [23] [24]
El virus de la hepatitis C (VHC) puede causar infecciones agudas y crónicas que son una de las principales causas de carcinoma hepatocelular (CHC), fibrosis hepática avanzada y cirrosis. [ cita necesaria ]
El CHC es una de las principales causas de muerte en pacientes con infección crónica por VHC. En cuanto a la patogénesis del CHC asociado al VHC, ese virus puede desempeñar un papel directo o indirecto. [25]
Un riesgo importante para el desarrollo de CHC es la infección persistente por el VHC, y el mayor riesgo de desarrollo de CHC se asocia con la coinfección del VHB con el VHD, el VHC o el VIH. [26]
Los factores de riesgo que pueden conducir al desarrollo de CHC en personas con VHC crónico incluyen enfermedades hepáticas sincrónicas, genotipo viral, diabetes mellitus y obesidad. Los factores del estilo de vida, como la esteatosis hepática, el tabaquismo y el consumo de alcohol, pueden acelerar la progresión hacia el CHC y la descompensación hepática en pacientes con VHC. [3]
El objetivo del tratamiento del VHC es eliminar la infección, reducir la transmisión a otras personas y disminuir el riesgo de desarrollar CHC. [3]
El primer virus que se supo que causaba hepatitis fue el virus de la fiebre amarilla , un flavivirus transmitido por mosquitos . Otros virus que pueden causar hepatitis incluyen:
Además, se sospecha un papel casual entre el virus KIs-V y la hepatitis según un estudio de 2011 que aisló KIs-V de cuatro pacientes con alanina transferasa sérica elevada sin otra causa conocida. [35]