La fotografía documental social o fotografía comprometida es el registro de cómo se ve el mundo, con un enfoque social y/o ambiental. Es una forma de fotografía documental , cuyo objetivo es atraer la atención del público hacia problemas sociales actuales. También puede referirse a un género de fotografía socialmente crítico dedicado a mostrar la vida de personas desfavorecidas o desfavorecidas.
La fotografía documental social tiene sus raíces en el trabajo del siglo XIX de Henry Mayhew , Jacob Riis y Lewis Hine , pero comenzó a tomar forma a través de la práctica fotográfica de la Farm Security Administration (FSA) en los EE. UU. La FSA contrató fotógrafos y escritores para informar y documentar la difícil situación de los agricultores pobres. Bajo la dirección de Roy Stryker , la División de Información de la FSA adoptó el objetivo de "presentar América a los estadounidenses". Muchos fotógrafos destacados de la era de la Depresión fueron promovidos por el proyecto de la FSA, incluidos Walker Evans , Dorothea Lange y Gordon Parks . Los fotógrafos documentaron la situación de los agricultores pobres, cuya existencia económica estaba amenazada, y crearon un nuevo estilo con la documentación fotográfica de los problemas sociales.
La FSA realizó 250.000 imágenes de la pobreza rural , pero solo sobrevivió la mitad. Actualmente, se encuentran en la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso y en Internet. [1] De estas, se realizaron originalmente unas 77.000 impresiones fotográficas terminadas diferentes para la imprenta, además de 644 imágenes en color a partir de 1.600 negativos en color.
La fotografía documental social o fotografía preocupada suele estar dedicada a "grupos sociales" con similitudes socioeconómicas y culturales, mostrando condiciones de vida o de trabajo percibidas como vergonzosas, discriminatorias, injustas o dañinas. Algunos ejemplos son el trabajo infantil, el abandono infantil , la falta de vivienda, la pobreza entre segmentos de la sociedad, los niños y los ancianos empobrecidos y las condiciones de trabajo peligrosas. Los pobres, los marginados sociales o las clases bajas son retratados con una observación compasiva. El poder documental de las imágenes está asociado con el deseo de cambio político y social.
Ya en el siglo XIX las condiciones de vida de las clases bajas fueron objeto de fotografía. Henry Mayhew fotografió el libro London Labour and the London Poor , una representación de la clase trabajadora de Londres. [2] El libro fue ilustrado con xilografías , a partir de fotografías de Beard. Thomas Annan publicó "Photographs of the Old Closes and Streets of Glasgow, 1868-77", una documentación de las zonas marginales de Glasgow. Otro ejemplo es el libro publicado por Smith y Thompson en 1877 "Street Life in London", que también documentaba la vida social. Inglaterra fue la cuna de la fotografía documental social, dada la avanzada etapa de industrialización y su impacto en la sociedad.
En Estados Unidos, a finales del siglo XIX, dos fotógrafos se implicaron en favor de las personas marginadas de la sociedad, Jacob Riis y Lewis Hine. Para ellos, la cámara era un instrumento de denuncia contra la injusticia social. En 1890, Riis documentó las condiciones de vida de los desempleados y los sin techo en Nueva York (" How the Other Half Lives "). También se interesó por el destino de los inmigrantes, muchos de los cuales vivían en extrema pobreza en los barrios bajos de Nueva York. Riis claramente toma partido por las personas que fotografió y apela a la conciencia social de la sociedad. En 1908, el Comité Nacional del Trabajo Infantil contrató a Hine, un profesor de sociología que abogaba por la fotografía como medio educativo, para documentar el trabajo infantil en la industria estadounidense. A principios del siglo XX, Hine publicaría miles de fotografías diseñadas para tocar la fibra sensible de la nación. [3] El trabajo infantil estaba muy extendido en Estados Unidos a principios del siglo XX. Hine también llamó la atención sobre la situación de los inmigrantes. El trabajo de Riis y Hine tuvo influencia política. El compromiso de Riis con la gente del barrio de Mulberry Bend condujo a su demolición. La construcción de escuelas y programas educativos también se puede atribuir a Riis. El trabajo de Hine culminó con una ley contra el trabajo infantil, la Ley Keating-Owen de 1916, que fue derogada poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
Un pionero inglés de la fotografía socialmente comprometida es Bill Brandt . Brandt es especialmente conocido por sus estudios experimentales del desnudo. Se trasladó a Inglaterra en 1931 y trabajó para varias revistas, para las que publicó reportajes sobre personas afectadas por la Gran Depresión. En 1936 publicó el libro ilustrado "The English at Home", en el que retrataba el sistema de clases inglés . Viajó a las Midlands y al norte de Inglaterra, donde fotografió los efectos de la Gran Depresión.
Después de 1945, la fotografía documental social, dedicada y organizada colectivamente, ya no pudo ganar terreno, excepto en Inglaterra, donde la tradición perduró un poco más. El vigoroso anticomunismo de la era McCarthy había anatematizado la fotografía documental social comprometida y liberal con el veredicto de maldad. Los grandes fotógrafos documentales de la era de posguerra, como W. Eugene Smith , Diane Arbus , Robert Frank , William Klein o Mary Ellen Mark fueron luchadores solitarios o se vieron obligados a trabajar como proveedores de historias para las grandes revistas ilustradas (especialmente Life ). Apretados por las restricciones económicas del aumento de la circulación, las posiciones políticas marginales encontraron poco espacio. Sin embargo, los fotógrafos se dedicaron a temas sociales en la segunda mitad del siglo XX. Así, Eugene Smith documentó a fines de la década de 1960 el destino de los habitantes del pueblo pesquero japonés de Minamata que habían enfermado como resultado de envenenamiento por mercurio . En las décadas de 1960 y 1970, Lee Friedlander desarrolló un lenguaje visual influyente y a menudo imitado del paisaje social urbano; muchas de sus fotografías incluían fragmentos de reflejos de fachadas de tiendas, estructuras enmarcadas por vallas, carteles y señales de calle, y buscaba comprender su época examinando el mobiliario cultural de la sociedad, mientras que Garry Winogrand hacía fotografías para "ver cómo se ve el mundo en fotografías".
El fotoperiodista británico Don McCullin se especializó en examinar el lado oscuro de la sociedad y sus fotografías han retratado a los desempleados, los oprimidos y los empobrecidos. También es reconocido por sus fotografías de guerra e imágenes de conflictos urbanos.
John Ranard (1952–2008) comenzó su fotografía documental social en sus representaciones del brutal e irónico mundo del boxeo. Partes de su portafolio de boxeo, The Brutal Aesthetic , [4] se publicaron en el libro On Boxing (Doubleday, 1987) con el texto escrito por Joyce Carol Oates. Ranard continuó fotografiando a los okupantes y a las personas sin hogar en la ciudad de Nueva York , y pasó largos períodos en Rusia fotografiando la perestroika y el doloroso problema del VIH/SIDA en Rusia. Obtuvo acceso a las cárceles rusas y fotografió la sombría vida de los prisioneros rusos. Muchas de sus fotografías rusas aparecieron en Forty Pounds of Salt (Fly by Night Press, 1995), Full Life y The Fire Within (las dos últimas publicadas por Medecins Sans Frontieres (Holanda) y AIDS Foundation East-West, 2001). Ranard estuvo estrechamente relacionado con Louisville , Kentucky a lo largo de su carrera. En su portafolio On Every Corner fotografió el mundo interior de las iglesias de las comunidades negras, que se enfrentaban al problema de la violencia por parte de adolescentes negros.
Un fotógrafo documental social del presente es el fotógrafo brasileño Sebastião Salgado , que ha documentado la era industrial ( Workers: An Archaeology of the Industrial Age , 1993). Otro tema central de su obra es el fenómeno global de la migración ( The Children: Refugees and Migrant (2000) y Migrations (2000)). En ambos documentales demostró la difícil situación de los refugiados en muchos países del mundo.
La fotografía documental de Martin Parr contrasta marcadamente con la de Salgado, siendo a veces humorística.
Los objetivos de la documentación social continúan hoy en las fotografías de vidas en pobreza del fotógrafo puertorriqueño Manuel Rivera-Ortiz . [5] Afectado por su propia experiencia de crecer pobre en la zona rural de Puerto Rico , Rivera-Ortiz se refiere a su trabajo como una celebración de la vida, en la pobreza. [6]
Desde finales de los años 1970, la fotografía documental social ha ido ocupando cada vez más un lugar en las galerías de arte junto a la fotografía de bellas artes . Luc Delahaye , Manuel Rivera-Ortiz, John Ranard y los miembros de VII Photo Agency se encuentran entre los muchos que han expuesto regularmente en galerías y museos. [7]
Algunos fotógrafos abordan cuestiones sociales sin una defensa dedicada a las víctimas de la desigualdad social y el agravio, como Diane Arbus o Tina Barney . Mientras que Arbus creó imágenes inquietantes de personas desviadas y marginales ( enanos , gigantes , personas transgénero , nudistas , artistas de circo ) o de personas cuya normalidad parece fea o surrealista , Barney documentó la vida de la clase alta blanca en Nueva Inglaterra . El documental social en el sentido literal son documentaciones multifacéticas de la vida cotidiana en ciertas ciudades, paisajes y culturas. Los ejemplos son igualmente variados como las oportunidades. Se puede mencionar a Roman Vishniac como un representante característico, que documentó la vida judía en Europa del Este antes del Holocausto ( Verschwundene Welt , A Vanished World). [8] Otro género cercano a los procedimientos y resultados de la fotografía documental social se puede encontrar en la fotografía etnográfica que a menudo documenta a personas en situaciones precarias, sin embargo con la intención de documentar tradiciones, vestimentas o condiciones de vida que desaparecen.
El realismo social es un movimiento artístico, expresado en las artes visuales y otras artes realistas, que retrata las actividades de la clase trabajadora como heroicas. Muchos artistas que se adhirieron al realismo social eran pintores con opiniones políticas socialistas. Por lo tanto, el movimiento tiene algunos puntos en común con el realismo socialista utilizado en ciertas naciones comunistas.
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