La familia de instrumentos musicales del violín se desarrolló en Italia en el siglo XVI. [1] En ese momento, el nombre de esta familia de instrumentos era viole da braccio , que se usaba para distinguirlos de la familia de las violas (viole da gamba ). [2] La familia estándar del violín moderno consta del violín , la viola , el violonchelo y (posiblemente) el contrabajo . [3] [4] [5]
Los nombres de los instrumentos de la familia del violín se derivan todos de la raíz viola , que es un derivado de la palabra latina medieval vitula (que significa "instrumento de cuerda"). [6] Un violín es una "viola pequeña", un violone es una "viola grande" o un violín bajo , y un violonchelo (a menudo abreviado cello ) es un "violone pequeño" (o literalmente, una "viola grande pequeña"). (El violone no es parte de la familia moderna del violín; su lugar lo ocupa el contrabajo moderno, un instrumento con una mezcla de características del violín y la viola ).
Los instrumentos de la familia del violín pueden descender en parte de la lira da braccio y de la lira bizantina medieval . [7]
Aunque el violonchelo (que se desarrolló a partir del violín bajo ), la viola y el violín son miembros indiscutibles de la familia ancestral del violín o viola da braccio , los orígenes del contrabajo a veces se ponen en duda. El contrabajo a veces se considera parte de la familia de la viola , debido a sus hombros inclinados, su afinación, la práctica de algunos bajos que se hacen con más de cuatro cuerdas y su fondo a veces plano. Otros señalan que la correlación no implica causalidad y dicen que estas similitudes externas son arbitrarias o que surgieron de causas distintas a una relación con la familia de la viola. Señalan la construcción interna del contrabajo, que incluye un poste de sonido y una barra de graves como otros instrumentos de la familia del violín como una pieza de evidencia más importante que las características externas. Dejando de lado sus orígenes, históricamente se ha utilizado como el miembro más bajo de la familia del violín.
Todos los instrumentos de cuerda comparten una forma, partes, construcción y función similares, y las violas guardan un parecido particularmente estrecho con la familia del violín. Sin embargo, los instrumentos de la familia del violín se distinguen de las violas por similitudes en forma, práctica de afinación e historia. Los instrumentos de la familia del violín tienen cuatro cuerdas cada uno, se afinan en quintas (excepto el contrabajo, que se afina en cuartas), no tienen trastes y tienen cuatro partes redondeadas, aunque siempre tienen un tubo de sonido y una barra de graves en su interior. Por el contrario, los instrumentos de la familia de las violas suelen tener de cinco a seis cuerdas con un diapasón con trastes, se afinan en cuartas y terceras, a menudo tienen hombros inclinados y no necesariamente tienen un tubo de sonido o una barra de graves.
Los registros de los instrumentos de la familia del violín se superponen entre sí, pero la calidad del sonido y el tamaño físico de cada uno los distingue entre sí. Los registros son los siguientes: violín: sol 3 a mi 7 (práctico, se pueden tocar notas hasta la 7); viola: do 3 a la 6 (conservador); violonchelo: do 2 a la 5 (conservador); y contrabajo: mi 1 a do 5 (ligeramente ampliado respecto de la estimación conservadora). El contrabajo suele estar equipado con una extensión mecánica o una quinta cuerda que aumenta su registro más bajo a do 1 o si 0 , respectivamente.
Tanto el violín como la viola se tocan debajo de la mandíbula. La viola, al ser el instrumento más grande de los dos, tiene un rango que llega a una quinta perfecta por debajo del del violín. El violonchelo se toca sentado con el instrumento entre las rodillas y su rango llega a una octava por debajo del de la viola. El contrabajo se toca de pie o sentado en un taburete, con un rango que normalmente llega a una sexta menor , una octava o una novena por debajo del del violonchelo.
La tapa del instrumento, hecha de abeto , es más delgada en los bordes que en el centro. De grosor variable, la parte posterior suele estar hecha de arce ( el álamo y el sauce se usaban para algunos instrumentos barrocos ). El mástil , el puente y los aros son de arce, mientras que la cejuela suele ser de ébano . [8]
Los instrumentos de la familia del violín son los instrumentos de cuerda frotada más utilizados en el mundo en la actualidad. Aunque todos comparten un lugar en la música clásica , también se utilizan en menor grado en el jazz , la música electrónica , el rock y otros tipos de música popular , donde a menudo se amplifican o simplemente se crean para usarse como instrumentos eléctricos . El violín también se usa ampliamente en la música de fiddle , la música country y la música folclórica . El contrabajo juega un papel indispensable tanto en las formas de música clásica como en el jazz.
El cuarteto de cuerdas , una de las agrupaciones más populares y estandarizadas de la música de cámara clásica , está compuesto íntegramente por instrumentos de la familia del violín: dos violines, una viola y un violonchelo. Esta similitud en la forma de producir el sonido permite a los cuartetos de cuerdas mezclar su color tonal y timbre con mayor facilidad que los grupos menos homogéneos. Esto es particularmente notable en comparación con el quinteto de viento estándar , que, aunque está compuesto íntegramente por instrumentos de viento , incluye cuatro formas fundamentalmente diferentes de producir el tono musical .
El octocontrabajo , una versión más grande del contrabajo, es un miembro de esta familia que rara vez se utiliza y que se construyó en el siglo XIX. Es extremadamente difícil de tocar y, por lo tanto, no ha encontrado mucha aceptación; sin embargo, se puede encontrar en algunas partituras de la era romántica y, ocasionalmente, se lo requiere en obras modernas. El octocontrabajo se toca de pie y su rango generalmente alcanza una octava por debajo del contrabajo.
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