El gobierno chino ha participado activamente en la desinformación para restar importancia a la aparición de COVID-19 en China y manipular la información sobre su propagación en todo el mundo . [1] [2] El gobierno también detuvo a denunciantes y periodistas que afirmaban que estaban difundiendo rumores cuando expresaban públicamente su preocupación por las personas hospitalizadas por una "enfermedad misteriosa" parecida al SARS . [3] [4]
No está claro quién fue el responsable de la falta de notificación de los casos de COVID-19 desde el principio, debido a la dificultad de identificarlo como un error de los funcionarios locales o nacionales. [5] Associated Press informó que "la creciente represión política ha hecho que los funcionarios sean más reacios a informar de los casos sin una clara luz verde de los altos mandos". [5] Hay investigaciones en curso en un esfuerzo por entender lo que sucedió, incluida una investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que indagará sobre lo que sabían los funcionarios de Wuhan en el momento del brote. [6]
Un artículo publicado el 14 de febrero de 2021 por Associated Press afirmaba que China había asumido un "papel destacado" en la difusión de información errónea y teorías conspirativas sobre el COVID-19. [7]
En las primeras semanas, se restó importancia a los peligros para la población, lo que dejó a 11 millones de residentes de Wuhan inconscientes y vulnerables al virus. Se atribuyó en parte a motivaciones políticas la renuencia de los funcionarios locales a hacer pública su situación, ya que se estaban "preparando para sus congresos anuales en enero". [8] A pesar del aumento de los casos de COVID, los funcionarios siguieron declarando que "probablemente no había habido más infecciones". [8]
En una entrevista de marzo de 2020, Ai Fen, directora del departamento de emergencias del Hospital Central de Wuhan, declaró en una entrevista que "sus superiores le dijeron... que la comisión de salud de Wuhan había emitido una directiva de que los trabajadores médicos no debían revelar nada sobre el virus, o la enfermedad que causaba, para evitar provocar pánico". [9]
Chris Buckley y Steven Lee Myers escribieron en el New York Times que “la gestión inicial de la epidemia por parte del gobierno permitió que el virus adquiriera un control tenaz. En momentos críticos, los funcionarios optaron por anteponer el secreto y el orden a la confrontación abierta de la creciente crisis para evitar la alarma pública y la vergüenza política”. [8]
En el verano de 2020, China tenía el virus prácticamente bajo control. [10] En diciembre de 2020, la BBC publicó una retrospectiva sobre cómo los medios estatales chinos y los censores en línea del gobierno chino habían suprimido la información negativa y difundido propaganda sobre lo que se informaba. [11]
Li Wenliang era oftalmólogo en el Hospital Central de Wuhan . El 30 de diciembre de 2019, había visto siete casos de un virus que pensó que se parecía al SARS . Envió un mensaje a sus colegas médicos en un grupo de chat advirtiéndoles que usaran ropa protectora para evitar la infección. A él y a otros siete médicos se les dijo más tarde que fueran a la Oficina de Seguridad Pública y que firmaran una carta. La carta los acusaba de "hacer comentarios falsos" que "perturbarían el orden social". Wang Guangbao, que es un cirujano y escritor científico chino, dijo más tarde que para el 1 de enero, la gente en los círculos médicos pensaba que un virus similar al SARS podría estar propagándose, pero la advertencia de la policía los disuadió de hablar abiertamente sobre ello. [12] Li murió más tarde a causa del virus, y China luego se disculpó con su familia y anuló la advertencia en la carta. [13] [14]
Una enfermera dijo que a principios de enero, los médicos y enfermeras habían notado que ellos también estaban enfermando. Los administradores del hospital hicieron largas llamadas al Gobierno de la ciudad y a la Comisión de Salud. Sin embargo, al personal médico no se le permitió usar equipo de protección, porque causaría pánico. Los expertos en salud y gobernanza atribuyen gran parte de la culpa a los funcionarios de alto nivel, ya que las autoridades locales en China pueden ser castigadas por informar malas noticias. [15]
En diciembre de 2020, aproximadamente un año después del brote, al menos 47 periodistas se encontraban detenidos en China por sus informes sobre el brote inicial de coronavirus. [16]
El periodista ciudadano chino Chen Qiushi comenzó a informar sobre el brote en Wuhan el 23 de enero de 2020. Desapareció el 6 de febrero. El 24 de septiembre, un amigo le dijo que lo habían encontrado. Estaba siendo supervisado por "cierto departamento gubernamental", pero no se enfrentaría a un proceso por el momento porque no había contactado con grupos de la oposición. [17] [18]
Fang Bin es un periodista ciudadano chino que difundió imágenes de Wuhan durante el brote varias veces en las redes sociales. Fue arrestado varias veces durante febrero de 2020. El último arresto fue el 9 de febrero y, a septiembre de 2020, no había sido visto en público desde entonces. [18]
Li Zehua estaba informando sobre el brote en Wuhan en febrero de 2020. El 26 de febrero, las autoridades lo atraparon después de transmitir en vivo parte de la persecución. El 22 de abril, regresó a las redes sociales con una breve declaración en la que citó un proverbio que decía que la mente humana era "propensa a equivocarse". Un amigo dijo que es posible que las autoridades le hayan pedido que hiciera esa declaración. [19] [20]
Otra periodista ciudadana, Zhang Zhan , dejó de compartir información en las redes sociales en mayo de 2020. El 28 de diciembre fue condenada a cuatro años de prisión. Según uno de sus abogados, fue declarada culpable de " provocar peleas y problemas ". [21]
En las primeras etapas del brote, la Comisión Nacional de Salud de China declaró que no tenía "evidencia clara" de transmisiones de persona a persona. [22] Sin embargo, en ese momento la alta prevalencia de transmisión de persona a persona era evidente para los médicos y otros trabajadores de la salud, pero se les prohibió expresar sus preocupaciones en público. [23] El gobierno chino mantuvo la postura de que la transmisión de persona a persona no se había demostrado hasta el 20 de enero de 2020, cuando finalmente se confirmó. [24] La investigación publicada el 29 de enero de 2020 indicó que, entre los casos confirmados oficialmente, la transmisión de persona a persona puede haber comenzado en diciembre de 2019, y la demora en la divulgación de los resultados hasta entonces, en lugar de antes en enero, generó críticas a las autoridades sanitarias. [22] Wang Guangfa , uno de los funcionarios de salud, dijo que "había incertidumbre con respecto a la transmisión de persona a persona"; [25] fue infectado por un paciente dentro de los 10 días posteriores a hacer la declaración. [25] [26]
El 26 de enero de 2020, el editor del Diario del Pueblo , el periódico oficial del Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh), tuiteó que el primer edificio del Hospital Huoshenshan se había completado en solo 16 horas. El Daily Beast informó al día siguiente que el edificio que se mostraba en la imagen que acompañaba al tuit era en realidad una foto de marketing de un edificio de contenedores modulares vendido por la empresa Henan K-Home Steel Structure Company, y no del hospital en sí. Un investigador de Human Rights Watch afirmó que la publicación era parte de la campaña de desinformación del gobierno chino para exagerar la respuesta del gobierno. [27] El tuit fue eliminado más tarde y reemplazado por un video de los edificios de contenedores modulares que se estaban ensamblando en el Hospital Huoshenshan, afirmando nuevamente que el primer edificio se había completado en solo 16 horas. [28]
El 15 de febrero de 2020, el líder supremo de China y secretario general del PCCh, Xi Jinping, publicó un artículo en el que afirmaba que se había enterado de la epidemia el 7 de enero de 2020 y que ese mismo día había emitido una solicitud de información sobre las actividades para contener la propagación de la enfermedad. Sin embargo, el anuncio público original de esa reunión del 7 de enero de 2020 no mencionaba la epidemia, y la afirmación de Xi no estaba respaldada por pruebas. [29] [30]
El gobierno chino ha afirmado en repetidas ocasiones que el COVID-19 no se originó solo en Wuhan, sino en múltiples lugares alrededor del mundo, desde el otoño de 2019. [31] [32] [33]
En marzo de 2020, The Washington Post revisó los medios estatales chinos, así como las publicaciones en las redes sociales, y descubrió que las teorías conspirativas antiamericanas que circulaban entre los usuarios chinos habían "ganado fuerza a través de una combinación de declaraciones oficiales inexplicables magnificadas por las redes sociales, la censura y las dudas avivadas por los medios estatales y los funcionarios del gobierno". [34]
En marzo de 2020, los medios estatales chinos propagaron la teoría de que la propagación del virus pudo haber comenzado en Italia antes del brote de Wuhan, señalando una entrevista que el médico italiano Giuseppe Remuzzi dio a la Radio Pública Nacional , en la que mencionó informes de casos inusuales de neumonía que se remontan a noviembre y diciembre de 2019. [35] Remuzzi dijo más tarde que sus palabras fueron "tergiversadas". [36]
En noviembre de 2020, los medios estatales chinos difundieron una versión engañosa de las declaraciones del director de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, Michael Ryan, en las que se especulaba que el virus podría haberse originado fuera de China. [37] En una entrevista con Reuters el 27 de noviembre de 2020, Ryan dijo: "Desde una perspectiva de salud pública, está claro que las investigaciones se deben iniciar donde surgieron los primeros casos humanos" y repitió que la OMS buscaría enviar un equipo de investigación a China para investigar los orígenes del virus. [38]
En diciembre de 2020, los medios estatales chinos malinterpretaron la investigación de Alexander Kekulé , director del Instituto de Investigación de Bioseguridad en Halle, utilizándola para sugerir que el virus surgió en Italia. [39] En los medios publicados por la Agencia de Noticias Xinhua , China Daily y China Global Television Network (CGTN), se citaron extractos de una entrevista que Kekulé dio a ZDF , afirmando que el 99,5 por ciento del coronavirus que se propagaba por el mundo en ese momento era de una variante originada en el norte de Italia. [40] En entrevistas de seguimiento, Kekulé dijo que sus palabras fueron tergiversadas y calificó los informes de los medios chinos de "pura propaganda". [41]
En diciembre de 2020, el Diario del Pueblo publicó un estudio realizado por científicos asociados con la Academia de Ciencias de China, respaldada por el Estado, que postulaba que la primera transmisión entre humanos ocurrió en el subcontinente indio tres o cuatro meses antes del brote de Wuhan. El estudio, que no fue revisado por pares , se publicó en la plataforma de preimpresión SSRN . Posteriormente fue retirado de la plataforma a pedido de los autores. [42]
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Hay evidencia de que el gobierno chino ha hecho un esfuerzo vigoroso para restar importancia a sus fracasos iniciales en la crisis y mitigar el daño que ha causado a su imagen, al afirmar que el virus se originó fuera de China. Los medios estatales chinos malinterpretaron la investigación de académicos como Alexander Kekulé , director del Instituto de Investigación de Bioseguridad en Halle, sugiriendo que fue Italia, no China, donde comenzó el virus. Los medios estatales chinos también tergiversaron las declaraciones de Michael Ryan, director de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, insinuando que el virus puede haberse originado fuera de China. [43] CNN , Quartz , The Washington Post, Financial Times , Associated Press y otros han informado que los funcionarios del gobierno chino, en respuesta al brote, lanzaron una campaña de desinformación coordinada que buscaba difundir dudas sobre el origen del coronavirus y su brote. [44] [45] [46] [32] [33] [47] Una revisión de los medios estatales chinos y las publicaciones en las redes sociales a principios de marzo de 2020, realizada por The Washington Post , encontró que las teorías conspirativas antiamericanas que circulaban entre los usuarios chinos "ganaron fuerza a través de una mezcla de declaraciones oficiales inexplicables magnificadas por las redes sociales, la censura y las dudas avivadas por los medios estatales y los funcionarios del gobierno". [48] Los funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos, [49] así como el sinólogo Dali Yang , han dicho que la campaña tenía la intención de desviar la atención del mal manejo de la crisis por parte del gobierno chino. [48]
En una conferencia de prensa el 12 de marzo de 2020, dos portavoces del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian y Geng Shuang , promovieron la teoría de la conspiración de que el coronavirus había sido "bio-diseñado" por potencias occidentales y sugirieron que el gobierno de los EE. UU., específicamente el Ejército de los EE. UU., había propagado el virus. [50] [51] [45] No hay evidencia que respalde estas afirmaciones. [45] [52] Zhao también impulsó estas teorías de conspiración en Twitter, que está bloqueado en China continental pero es utilizado como una herramienta de diplomacia pública por funcionarios chinos para promover al gobierno chino y defenderlo de las críticas. [45] El embajador de China en Sudáfrica también hizo estas afirmaciones en Twitter. [44] [53]
En el Grupo de los Siete (G7) se discutió una "campaña de desinformación intencional" por parte de China , [54] y los esfuerzos chinos fueron condenados por el Departamento de Estado de los EE. UU., [44] que criticó a las autoridades chinas por difundir afirmaciones conspirativas "peligrosas y ridículas". [49] Estados Unidos convocó al embajador de China en los Estados Unidos, Cui Tiankai , para emitir un "mensaje severo" sobre las afirmaciones del gobierno chino; [49] Cui había repudiado la teoría de la conspiración militar estadounidense como "loca" en una entrevista de febrero y afirmó su creencia en otra a mediados de marzo. [55]
En abril de 2020, The Observer informó que China había tomado medidas drásticas contra la publicación de investigaciones sobre el origen del virus, y exigió que todos los artículos académicos que contuvieran información sobre la COVID-19 fueran examinados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China antes de que pudieran publicarse. [56] Por ejemplo, CNN publicó un informe sobre la imposición de nuevas restricciones y la investigación del gobierno central, citando la opinión de un investigador chino anónimo de que la represión "es un esfuerzo coordinado del gobierno chino para controlar la narrativa y pintarla como si el brote no se hubiera originado en China". [57]
En mayo de 2020, Twitter colocó etiquetas de verificación de hechos en dos de los tuits del gobierno chino que habían sugerido falsamente que el virus se originó en los EE. UU. y fue traído a China por los estadounidenses. [58] En noviembre de 2020, el People's Daily publicó la afirmación falsa de que el COVID-19 fue "importado" a China. [32] [59] [60] En octubre de 2021, un investigador de la Universidad de Oxford descubrió que las cuentas de los medios estatales chinos difundieron una teoría de que el virus se originó en langostas estadounidenses de Maine. [61] En marzo de 2022, China Daily y Global Times republicaron un artículo del sitio web de conspiración británico The Exposé que afirmaba falsamente que el COVID-19 fue creado por Moderna . [62] [63]
El mercado se cerró el 1 de enero, [64] Se tomaron muestras de hisopos de las superficies del mercado; las muestras de los animales reales en el mercado serían más concluyentes, pero no se pudieron recolectar, [65] [66] ya que los animales habían sido retirados antes de que llegaran las autoridades de salud pública del CDC chino. [66] [67] Algunos investigadores chinos habían publicado un análisis preimpreso de las muestras de hisopos de Huanan en febrero de 2022, concluyendo que el coronavirus en las muestras probablemente había sido traído por humanos, no por los animales en venta, [66] pero las omisiones en el análisis habían planteado preguntas, [64] y los datos de la muestra en bruto aún no se habían publicado. [65] [66]
El 4 de marzo de 2023, se publicaron, o posiblemente se filtraron, los datos brutos de las muestras de hisopos del mercado de animales vivos de Huanan . [65] Hasta entonces, ningún académico que no trabajara en instituciones chinas había tenido acceso a datos genéticos brutos hasta que las secuencias genéticas de algunos de los hisopos del mercado se cargaron en una base de datos internacional . [65] [66] La comunidad investigadora internacional revisó un análisis preliminar de estos datos y afirmó que hacía mucho más probable un origen animal (especialmente el perro mapache común como huésped intermediario). [64] [66] El 14 de marzo, un grupo internacional de investigadores presentó un análisis preliminar en una reunión del Grupo Asesor Científico sobre los Orígenes de los Nuevos Patógenos de la Organización Mundial de la Salud , en la que también estuvieron presentes investigadores chinos de la COVID-19. [66] El 17 de marzo, el director general de la OMS afirmó que los datos deberían haberse compartido tres años antes y pidió a China que fuera más transparente en el intercambio de datos. [66] Existen más datos de otras muestras que aún no se han hecho públicos. [65] Maria Van Kerkhove , responsable técnica de la OMS para la COVID-19, pidió que se hicieran públicos de inmediato. [66]
El 12 de marzo de 2020, dos portavoces del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian y Geng Shuang, afirmaron en una conferencia de prensa que las potencias occidentales podrían haber "biodiseñado" el coronavirus, aludiendo al gobierno de Estados Unidos, pero más específicamente al Ejército de Estados Unidos, como creador y propagador del virus. [68]
En enero de 2021, Hua Chunying renovó la teoría de la conspiración de Zhao y Geng de que el virus SARS-CoV-2 se originó en los Estados Unidos en el laboratorio de biología militar estadounidense Fort Detrick . Esta teoría de la conspiración rápidamente se volvió tendencia en la plataforma de redes sociales china Weibo, y Hua continuó haciendo referencia a ella en Twitter, mientras pedía al gobierno de los Estados Unidos que abriera Fort Detrick para una mayor investigación para determinar si es la fuente del virus SARS-CoV-2. [69] [70] En julio de 2021, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China pidió a la OMS que investigara Fort Detrick. [71]
Beijing defendió la medicina tradicional china (MTC) como una forma de tratar la COVID-19. [72] [73] A principios de junio de 2020, la Oficina de Información del Consejo de Estado de China publicó un libro blanco titulado Lucha contra la COVID-19: China en acción que detalla los planes que se pusieron en marcha para prevenir, controlar y tratar la COVID-19, incluidos los servicios médicos que integran la MTC y la medicina científica para tratar el virus. [74] El artículo afirma que "se administraron fórmulas y medicamentos a base de hierbas chinas al 92 por ciento de todos los casos confirmados" y que el 90 por ciento de los casos confirmados en la provincia de Hubei recibieron un tratamiento de medicina tradicional china que resultó eficaz". [74] Si bien los partidarios de la medicina tradicional china afirman que su uso no tiene inconvenientes, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. creen que, si bien puede haber cierto alivio de los síntomas con el uso de la medicina tradicional china, la eficacia general contra el COVID-19 no es concluyente. Edzard Ernst , un investigador de medicinas complementarias jubilado con sede en el Reino Unido, es citado en la revista Nature afirmando: "Para la medicina tradicional china no hay buena evidencia y, por lo tanto, su uso no solo es injustificado, sino peligroso". [72]
En julio de 2020, la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de China en Kazajstán detectó una desinformación sobre la aparición de un virus más letal junto con el COVID-19. La agencia de noticias Xinhua recogió la información errónea y desde allí se difundió a otros medios chinos y a nivel internacional. [75]
En enero de 2021, varios medios de comunicación estatales chinos y afiliados al PCCh, incluidos CGTN y Global Times, plantearon dudas sobre la eficacia de la vacuna Pfizer-BioNTech y pidieron una investigación sobre las muertes de personas mayores en Noruega y Alemania después de recibir la vacuna. Según Reuters, los informes denunciaban "restar deliberadamente importancia a las muertes" y "utilizar el poder de la propaganda para promover la vacuna Pfizer y difamar las vacunas chinas" y promocionaban las vacunas chinas como "relativamente más seguras debido a su tecnología madura". [76]
En abril de 2021, el Servicio Europeo de Acción Exterior publicó un informe que citaba a los medios de comunicación estatales chinos por "destacar selectivamente" los posibles efectos secundarios de las vacunas y "hacer caso omiso de la información contextual o de las investigaciones en curso" para presentar las vacunas occidentales como inseguras. [77] [78]
En febrero de 2020, la Agencia Central de Noticias de Taiwán informó que había aparecido una gran cantidad de información errónea en Facebook que afirmaba que la pandemia en Taiwán estaba fuera de control, que el gobierno taiwanés había encubierto el número total de casos y que la presidenta Tsai Ing-wen había sido infectada. La organización de verificación de datos de Taiwán había sugerido que la información errónea en Facebook compartía similitudes con China continental debido al uso de caracteres chinos simplificados y vocabulario de China continental. La organización advirtió que el propósito de la información errónea es atacar al gobierno. [79] [80] [81]
En marzo de 2020, la Oficina de Investigación del Ministerio de Justicia de Taiwán advirtió que China estaba tratando de socavar la confianza en las noticias veraces al presentar los informes del gobierno taiwanés como noticias falsas. Se ordenó a las autoridades taiwanesas que utilizaran todos los medios posibles para rastrear si los mensajes estaban vinculados a instrucciones dadas por el Partido Comunista Chino. La Oficina de Asuntos de Taiwán de la República Popular China negó las acusaciones, calificándolas de mentiras, y dijo que el Partido Progresista Democrático de Taiwán estaba "incitando al odio" entre las dos partes. Luego afirmó que "el DPP continúa manipulando políticamente el virus". [82] Según The Washington Post , China ha utilizado campañas de desinformación organizadas contra Taiwán durante décadas. [83]
Nick Monaco, director de investigación del Laboratorio de Inteligencia Digital del Institute for the Future , analizó las publicaciones y concluyó que la mayoría parecen provenir de usuarios comunes de China, no del estado. Sin embargo, criticó la decisión del gobierno chino de permitir que la información se difundiera más allá del Gran Cortafuegos de China , que calificó de "maliciosa". [84] Según Taiwan News , se cree que casi uno de cada cuatro casos de desinformación está relacionado con China. [85]
En marzo de 2020, el Instituto Americano en Taiwán anunció que se asociaría con el Centro FactCheck de Taiwán para ayudar a combatir la desinformación sobre el brote de COVID-19. [86]El 25 de marzo de 2020, el Grupo de los Siete debatió sobre la “campaña de desinformación intencional” de China . [87]
El 17 de marzo de 2020, CGTN difundió un vídeo en árabe que Reporteros sin Fronteras clasificó como desinformación relacionada con la pandemia de COVID-19 . [88] [89] [90]
En agosto de 2021, el Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza pidió a los medios estatales chinos que eliminaran las acusaciones ampliamente citadas, atribuidas a un biólogo suizo inexistente, de que Estados Unidos presionó a la OMS para que culpara a China por la pandemia. [91] [92] [93]
Según la edición de la revista central del Partido Comunista Chino '
Qiushi
' impresa el 15 de febrero, Xi Jinping escribió que, en la reunión del 3 de febrero, afirmó que ya había advertido sobre la neumonía por el nuevo coronavirus en la reunión del 7 de enero. Sin embargo, no hay registro de tal cosa ni en el
anuncio de la reunión del 3 de febrero ni en el anuncio de la reunión del 7 de enero. Lo que indica que se trata de una excusa hecha a posteriori y que Xi Jinping ha mentido.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)"Nos han ordenado que rastreemos si los orígenes están vinculados a instrucciones dadas por el Partido Comunista, utilizando todos los medios posibles", dijo el funcionario, y agregó que las autoridades habían aumentado el escrutinio en las plataformas en línea, incluidas las salas de chat.