Zhang Zhan ( chino simplificado :张展; chino tradicional :張展; pinyin : Zhāng Zhǎn ; nacida el 2 de septiembre de 1983) [1] es una periodista ciudadana china y ex abogada que viajó a Wuhan en febrero de 2020, desde donde informó sobre el impacto de las medidas de confinamiento impuestas en la ciudad en respuesta al brote de COVID-19 allí, y cuestionó el manejo de la crisis por parte de las autoridades. [2] Fue detenida en mayo de 2020, y luego torturada y condenada en diciembre de 2020 a cuatro años de prisión por los cargos de " provocar peleas y problemas " (寻衅滋事). Es la primera periodista ciudadana condenada por informar sobre la pandemia en China, aunque se sabía que al menos diez periodistas y comentaristas habían sido arrestados por sus informes sobre el coronavirus hasta febrero de 2021, y siete permanecían desaparecidos o detenidos hasta esa fecha. [3] Chen Qiushi reapareció en septiembre de 2021. [4]
Zhang estuvo hospitalizada desde el 31 de julio hasta el 11 de agosto de 2021 debido a la desnutrición tras una prolongada huelga de hambre intermitente. [5] A finales de octubre, su madre y su hermano consideraron que Zhang estaba cerca de la muerte mientras continuaba su huelga de hambre, [6] [7] lo que provocó que el gobierno de los Estados Unidos, Reporteros sin Fronteras [8] y la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas pidieran su liberación inmediata e incondicional. [9] En mayo de 2024, se informó de que había sido liberada de la prisión tras cumplir su condena, aunque se desconoce su paradero actual. [10]
Zhang nació en Xianyang , Shaanxi , y se graduó en finanzas en la Universidad Suroeste de Finanzas y Economía .
Se mudó a Shanghai en 2010 y anteriormente trabajó como abogada, [11] pero le revocaron la licencia por participar en el movimiento Weiquan . [12]
En agosto de 2018, la policía advirtió a Zhang por “incitación al poder estatal” [13] . En abril de 2019, las autoridades la detuvieron bajo sospecha de “alterar el orden público” [13] .
En septiembre de 2019, durante las protestas de Hong Kong de 2019-2020 , Zhang levantó un paraguas en la calle Nanjing y la Plaza del Pueblo en Shanghái en apoyo a los manifestantes, con la inscripción "Acabemos con el socialismo, acabemos con el Partido Comunista ". El 9 de septiembre, fue detenida bajo sospecha de alterar el orden público hasta el 13 de noviembre de 2019, período durante el cual se declaró en huelga de hambre dos veces. [14] [15] [16]
El 1 de febrero de 2020, Zhang viajó desde Shanghái, su lugar de residencia, [17] a Wuhan para cubrir la pandemia de COVID-19 allí como periodista ciudadana . [18] [14] En un video publicado por el portal China Change , Zhang declaró que antes de su viaje a Wuhan, se había sentido profundamente conmovida por una publicación en línea de un residente de Wuhan que expresó sentirse abandonado por las autoridades. [19] En docenas de videos cortos y temblorosos que transmitió en vivo y subió a Twitter , YouTube y otras redes sociales, [14] [20] documentó hospitales desbordados, tiendas vacías, el Instituto de Virología de Wuhan (varias veces [21] ), crematorios, la detención de periodistas independientes y el acoso a las familias de las víctimas de la pandemia que buscan rendición de cuentas. También publicó ensayos. [22]
Un artículo del 16 de febrero de 2020 acusó al gobierno de encubrir las cifras reales de infecciones y muertes "en nombre de mantener la estabilidad", de mantener a los medios de comunicación bajo control, y acusó a las autoridades de "ordenar y privar coercitiva y violentamente a las personas de sus derechos humanos y de propiedad básicos" a través del estricto confinamiento impuesto. [14] Según Zhang, los crematorios de Wuhan funcionaban día y noche, durante un momento en que los medios estatales afirmaban que la pandemia estaba bajo control. [23] Otro video la mostraba visitando la comisaría de policía donde Li Wenliang había sido reprendido por difundir información sobre el brote, tratando de obtener información sobre su caso. [20] En un ensayo publicado a finales de abril, criticó que quienes habían perdido a sus seres queridos debido a la pandemia estaban siendo "oprimidos" por las autoridades, al no permitírseles llorar. [21] En su último vídeo antes de su detención, criticó el confinamiento en Wuhan por ser excesivamente duro, diciendo que el gobierno había manejado la ciudad con "intimidación y amenazas", y que esta era "verdaderamente la tragedia de este país". [5]
Los periodistas ciudadanos han sido una fuente de información sin filtros sobre la pandemia en China. Sin embargo, hay muy pocos debido a la falta de acreditación para ellos. [24]
La Red de Defensores de los Derechos Humanos de China , un grupo chino de derechos humanos , registró que Zhang desapareció el 14 de mayo de 2020, el día después de que había transmitido en vivo por última vez desde cerca de la estación de tren de Hankou . [14] Más tarde, se reveló que la policía la detuvo en un hotel cerca de la estación de tren donde se alojaba y la transportó de regreso a Shanghái. [14] [25] En los días previos a perder el contacto con sus amigos, les había dicho que la estaban siguiendo. [14] Fue encarcelada sin cargos hasta noviembre. Zhang es una de varios periodistas ciudadanos , incluidos Li Zehua , Chen Qiushi y Fang Bin , que desaparecieron al mismo tiempo. [22] [26] [27] El 19 de junio de 2020, Zhang fue arrestada formalmente por orden del fiscal del estado de Pudong . Fue retenida en el Centro de Detención de Pudong . [15]
Según Amnistía Internacional , Zhang fue torturada durante tres meses antes de ser sentenciada, lo que implicó mantenerla encadenada y esposada las 24 horas del día durante todo el tiempo y ser alimentada a la fuerza ; [24] Zhang había estado en huelga de hambre desde junio de 2020 y desde entonces fue alimentada a la fuerza a través de una sonda de alimentación. Le ataron las manos para evitar que se la quitara. [28] [29] [30] Su madre lo describió como una "huelga de hambre parcial" en la que Zhang comió fruta y galletas, pero no carne, arroz ni verduras. [5] Uno de sus abogados dijo que había comenzado a ingerir algo de comida después de que su salud comenzara a deteriorarse. [20] Su abogado, Ren Quanniu, dijo que Zhang le había dicho en ocasiones anteriores que su huelga de hambre era para protestar contra la restricción de la libertad de expresión en China, en lugar de para ser liberada. [31]
En diciembre de 2020, su abogado, Ren Quanniu, la describió como muy débil. [22] Ella compareció ante el tribunal en diciembre de 2020 en silla de ruedas. [5] Otro de sus abogados, Zhang Keke, dijo: "Además de dolor de cabeza, mareos y dolor de estómago, también tenía dolor en la boca y la garganta. Dijo que esto podría ser una inflamación debido a la inserción de la sonda nasogástrica ". [28] Su abogado había declarado a fines de 2020 que podría no sobrevivir. [29]
Zhang fue acusado de buscar peleas y provocar problemas , un cargo que el gobierno chino suele utilizar para encarcelar a los opositores, y fue condenado a cuatro años de prisión. [32] El delito se define como socavar el orden público creando un disturbio en un lugar público. [33] La hoja de acusación acusó a Zhang de hablar con medios extranjeros como Radio Free Asia y The Epoch Times , y de difundir información falsa sobre la pandemia de COVID-19 en Wuhan . [32]
Zhang fue acusada de inventar dos cosas en su reportaje desde Wuhan: que los residentes habían sido obligados a pagar una tarifa para hacerse pruebas de COVID-19 y que los comités vecinales habían enviado verduras podridas a los residentes confinados en sus casas. Zhang sostiene que estas afirmaciones son ciertas. [34]
El juicio ante un tribunal de Shanghái tuvo lugar el 28 de diciembre de 2020. Se impidió la entrada a la sala del tribunal a simpatizantes, periodistas extranjeros y un diplomático británico. El juicio duró menos de tres horas en total. [22] [35] [36] [37] Los medios de comunicación extranjeros consideraron que la celebración del juicio entre Navidad y Año Nuevo tenía como objetivo minimizar la atención en los países occidentales, una táctica que China había utilizado anteriormente en el juicio de otros disidentes. [38] Zhang fue condenada a cuatro años de prisión, lo que la convirtió en la primera periodista ciudadana condenada por informar sobre la pandemia en China. [18] [39] [40] Estuvo representada por varios abogados, entre ellos Ren Quanniu y Zhang Keke. [22] Se negó a apelar su condena, diciendo a sus abogados que consideraba que el proceso legal utilizado para encarcelarla era legalmente inválido. [5] [41]
Zhang fue hospitalizada en Shanghái el 31 de julio de 2021, tras realizar una larga huelga de hambre, según un mensaje de su madre en las redes sociales chinas. Su madre también escribió que Zhang pesaba menos de 40 kilogramos, la mitad de su peso corporal antes de su detención. [42] El 2 de agosto de 2021, tras la notificación y a petición de las autoridades, [43] sus padres y su hermano fueron a Shanghái para visitar a Zhang en prisión, pero solo se les dio permiso para hablar con ella por teléfono. [20] Zhang regresó a prisión el 11 de agosto de 2021. [5] Posteriormente, su salud pareció deteriorarse aún más según su madre, que le dijo a Radio Free Asia que su hija, con la que había hablado en una videollamada el 28 de octubre, no podía caminar sin ayuda y tenía la cabeza caída. [6] A fines de 2021, la familia de Zhang la visitó personalmente. Su madre afirmó que el estado de salud de su hija a finales de noviembre seguía siendo el mismo que antes, a pesar de que había sido ingresada nuevamente en el hospital a finales de octubre. La familia afirmó que el hospital les había ocultado el informe clínico. [44]
En febrero de 2022, la madre de Zhang reveló que la salud de su hija había mejorado y que Zhang había puesto fin a su huelga de hambre. Zhang pudo caminar por sí sola y su dolor de estómago desapareció gracias a la ingesta de alimentos. [45]
En mayo de 2024, Zhang debía ser liberada de prisión. [46] El 21 de mayo, Wang Jianhong, el fundador del Grupo de Preocupación Zhang Zhan, publicó un video de Zhang confirmando que fue liberada y enviada a la casa de su hermano en Shanghái, y agradeció al mundo exterior por su ayuda y preocupación. [47] [48]
A finales de agosto, Zhang perdió contacto con ella mientras viajaba a su ciudad natal y fue detenida en un centro de detención de Shanghái. Los cargos contra ella aún no están claros. [49]
El 29 de diciembre de 2020, Mike Pompeo , el Secretario de Estado de los Estados Unidos , emitió una declaración en la que decía que "Estados Unidos condena enérgicamente el falso procesamiento y condena de la periodista ciudadana Zhang Zhan por parte de la República Popular China (RPC) el 28 de diciembre". [50] [51] El 8 de noviembre de 2021, el portavoz del Departamento de Estado , Ned Price , dijo que Estados Unidos estaba "profundamente preocupado por el deterioro de la salud" de Zhang, que tenía "serias preocupaciones sobre la naturaleza arbitraria de su detención y el maltrato durante la misma", y pidió su "liberación inmediata e incondicional". [8]
El 2 de junio de 2023, Zhang y otras dos figuras de los derechos humanos fueron nominadas al Premio Nobel de la Paz por los presidentes de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, Christopher Smith y Jeff Merkley . Los presidentes dijeron: "Al igual que los manifestantes de Tiananmen antes que ellos, estas personas presionaron pacíficamente a los líderes chinos para que reconocieran y respetaran los derechos humanos consagrados en la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Constitución china [...] Estos héroes deben ser honrados por el mundo por su coraje y la comunidad internacional debe exigir su liberación incondicional". [52]
En diciembre de 2020, la Unión Europea (UE) pidió su liberación inmediata. [53] También pidió la liberación del abogado de derechos humanos Yu Wensheng y de varios otros defensores de los derechos humanos y periodistas detenidos y condenados en China. Un portavoz de política exterior de la UE, Peter Stano, afirmó que "según fuentes creíbles, la Sra. Zhang ha sido sometida a tortura y malos tratos durante su detención y su estado de salud se ha deteriorado gravemente". [54] [55] Nabila Massrali, portavoz del Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell , pidió el 24 de noviembre la liberación incondicional de Zhang y señaló al mismo tiempo que los llamamientos anteriores de la Unión Europea no habían recibido respuesta. [56]
En diciembre de 2020, la Embajada del Reino Unido en Pekín dijo que su caso "plantea serias preocupaciones sobre la libertad de prensa en China" y que ella era una de al menos 47 periodistas que actualmente (diciembre de 2020) se encuentran detenidos en China por sus informes sobre el coronavirus; la declaración pidió al gobierno chino su liberación. [57]
En un tuit del 28 de diciembre de 2020, la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo que había "planteado su caso ante las autoridades a lo largo de 2020" y que seguiría pidiendo su liberación. [58] El 19 de noviembre de 2021, la oficina de derechos humanos instó a "la liberación inmediata e incondicional de Zhang, al menos por razones humanitarias", y a que pudiera acceder a atención médica "urgente para salvar su vida". [9] [59]
El 17 de septiembre de 2021, una coalición de 45 organizaciones no gubernamentales, entre ellas Reporteros sin Fronteras (RSF), pidió la exoneración del líder chino Xi Jinping y la liberación "inmediata" de Zhang debido a su estado de salud. El jefe de la oficina de RSF en Asia Oriental, Cédric Alviani, afirmó que Zhang "nunca debería haber sido detenida, y mucho menos sometida a una dura pena de prisión". [60]
En noviembre de 2021, RSF anunció que Zhang era una de las candidatas al premio a la libertad de prensa de la organización por su valentía, en reconocimiento a su trabajo periodístico. [61] Su designación como destinataria se anunció una semana después. [62]
Antes de la cumbre UE-China de marzo de 2022, Zhang figuraba en la lista de defensores y activistas de derechos humanos a los que se pidió su liberación mediante una carta conjunta de ONG dirigida al presidente de la Comisión Europea y al presidente del Consejo Europeo. Entre las ONG que la apoyaron se encontraban Human Rights Watch , Front Line Defenders y Christian Solidarity Worldwide . [63]
El 14 de junio de 2023, una coalición de 42 ONG, entre ellas Freedom House , Amnistía Internacional , Human Rights Watch , etc., pidió la liberación de Zhang en su carta conjunta al Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken , antes de su visita a China. [64]
En noviembre de 2020, era casi imposible encontrar escritos o vídeos de Zhang en Internet en China, aunque algunos comentarios de los internautas sobre ella habían logrado eludir la censura de Internet . [65]
En una acusación formal fechada el 15 de septiembre de 2020, que se conoció el 13 de noviembre de 2020, se afirma que, al aceptar entrevistas de medios de comunicación extranjeros como Radio Free Asia y Epoch Times, Zhang había "exagerado maliciosamente la situación en Wuhan, llegando a una amplia audiencia y causando un impacto negativo". [65]
El 20 de noviembre de 2021, la misión diplomática de China ante las Naciones Unidas en Ginebra respondió con fuertes críticas a la declaración de la oficina de derechos humanos de la ONU del día anterior. El portavoz de la misión, Zhang Yuyin, dijo que la oficina había hecho “la vista gorda ante la información proporcionada por China a través de los canales normales”, había hecho comentarios “irresponsables” y “erróneos” y que el éxito de China en la lucha contra la pandemia de COVID-19 “no era algo que nadie pudiera distorsionar o descartar”. [66]
La Embajada de China en Gran Bretaña dijo en una declaración sobre el caso de Zhang que el derecho de los reclusos a recibir atención médica estaba "plenamente garantizado", y que "cualquiera que viole la ley será sancionado en consecuencia". [21]
Zhang es un cristiano practicante . [1] [67] [68] [11]
Zhang está sujeta las 24 horas del día con un cinturón alrededor de su cintura y ambas manos atadas para evitar que se saque una sonda de alimentación