La Colonia del Río Orange fue la colonia británica creada después de que Gran Bretaña ocupara por primera vez (1900) y luego anexara (1902) el Estado Libre de Orange independiente en la Segunda Guerra de los Bóers . La colonia dejó de existir en 1910, cuando fue absorbida por la Unión Sudafricana como la Provincia del Estado Libre de Orange . [2]
Durante la Segunda Guerra Bóer , las fuerzas británicas invadieron el Estado Libre de Orange, ocupando la capital, Bloemfontein , el 13 de marzo de 1900. Cinco meses después, el 6 de octubre de 1900, el gobierno británico declaró una anexión oficial de todo el territorio del Estado Libre de Orange, esto a pesar del hecho de que aún no habían ocupado todo el territorio ni derrotado a las fuerzas del Estado Libre.
El gobierno del Estado Libre se trasladó a Kroonstad durante los primeros meses de la guerra y sus ejércitos permanecieron activos en el terreno hasta el final de la misma. Desde la perspectiva del Estado Libre de Orange, la independencia no se perdió hasta que ratificaron el Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902.
Del lado bóer, el gobierno estuvo encabezado por el presidente estatal Martinus Theunis Steyn (1857-1916) hasta el 30 de mayo de 1902, cuando se ausentó por enfermedad y fue reemplazado por el general Christiaan de Wet como presidente estatal en funciones. Del lado británico, Sir Alfred Milner fue nombrado administrador de la colonia del río Orange el 4 de enero de 1901, con Hamilton John Goold-Adams como vicegobernador.
Tras el fin de las hostilidades, Lord Milner visitó Bloemfontein el 23 de junio de 1902 y promulgó la nueva constitución, en presencia de funcionarios militares, jefes de departamentos civiles y representantes del último gobierno bóer, incluido el general De Wet. [3] Milner prestó juramento como gobernador y comandante en jefe de la colonia del río Orange el mismo día.
De 1902 a 1910, la colonia estuvo gobernada por un solo gobernador:
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En 1904, el sentimiento por algún tipo de autogobierno estaba creciendo. La Orangia Unie ( Partido Unión Naranja ) se constituyó formalmente en mayo de 1906, después de varios meses de preparación. Una organización similar, llamada Het Volk , había sido formada por los bóers de Transvaal en enero de 1905. Ambas uniones tenían constituciones casi idénticas a la del Afrikaner Bond , [2] un antiguo movimiento político pan-afrikaner, y sus objetivos también eran similares: asegurar la posición de los afrikaners en el estado y la sociedad. El presidente de la Orangia Unie era Abraham Fischer , político líder del período anterior a la Guerra de los Bóers y principal diplomático de las repúblicas bóers durante la Segunda Guerra de los Bóers . Entre los otros miembros destacados estaban JBM Hertzog , Christiaan de Wet y Martinus Theunis Steyn .
Un segundo partido político, el Partido Constitucional, fue formado por un grupo de burgueses satisfechos con el gobierno británico. El presidente del partido era Sir John G. Fraser , antes de la Segunda Guerra de los Bóers un destacado miembro (pro-británico) del Volksraad del Estado Libre de Orange. El Partido Constitucional tenía un fuerte apoyo en Bloemfontein, pero no fuera de la capital. Los programas políticos de los dos partidos eran muy similares, la verdadera diferencia entre ellos era la actitud hacia la anexión británica y la influencia afrikáner. [2]
En 1905, Lord Selborne, ex Primer Lord del Almirantazgo , reemplazó al vizconde Milner como alto comisionado para Sudáfrica y gobernador de las colonias de Transvaal y del río Orange. Selborne había llegado a Sudáfrica con el encargo de guiar a las antiguas repúblicas bóer desde el gobierno de las colonias de la Corona hacia el autogobierno. Cuando el Partido Liberal llegó al poder en Gran Bretaña en diciembre de 1905, el proceso se aceleró, con la decisión de otorgar autogobierno tanto a las colonias de Transvaal como a las del río Orange sin demora. Selborne aceptó el cambio de situación y el experimento resultó exitoso. Dejó de ser gobernador de la colonia del río Orange cuando esta asumió el autogobierno en junio de 1907, pero conservó sus otros puestos hasta mayo de 1910, retirándose en vísperas del establecimiento de la Unión Sudafricana .
El 7 de enero de 1907, Selborne publicó un despacho, conocido como el Memorándum de Selborne, en el que se examinaba la situación de Sudáfrica en todos sus aspectos económicos y políticos y se trataba de una exposición magistral y exhaustiva de los peligros inherentes al sistema político existente y de las ventajas que ofrecía una unión política. El documento tuvo una marcada influencia en el curso de los acontecimientos y, junto con el enfoque conciliador de Selborne, contribuyó a reconciliar a las comunidades holandesa y británica de Sudáfrica.
Tras las elecciones de 1907, la colonia obtuvo el autogobierno el 27 de noviembre de 1907. Abraham Fischer se convirtió en el primer (y único) primer ministro de la colonia (en el cargo del 27 de noviembre de 1907 al 31 de mayo de 1910). La primera Asamblea Legislativa estaba formada por veintinueve miembros de la Orangia Unie , cinco constitucionalistas y cuatro independientes. El gabinete de Fischer estaba formado por:
Además de su cargo de primer ministro, Fischer ocupó la cartera de secretario colonial. El primer Consejo Legislativo contaba con cinco miembros de la Orangia Unie , cinco constitucionalistas y un miembro independiente, lo que en realidad representaba el resto.
En mayo de 1908, la Colonia del Río Orange participó en una conferencia interestatal que se celebró en Pretoria y Ciudad del Cabo y decidió renovar la convención aduanera existente y no modificar las tarifas ferroviarias. Estas decisiones fueron el resultado de un acuerdo para presentar ante los parlamentos de las distintas colonias una resolución que abogaba por una unión más estrecha de los estados sudafricanos y el nombramiento de delegados para una convención nacional que redactara un proyecto de constitución. [2]
En la Convención Nacional , el expresidente estatal MT Steyn asumió un papel protagónico y conciliador, y posteriormente la legislatura del río Orange aceptó los términos elaborados por la convención para la unificación de las cuatro colonias autónomas en la Unión de Sudáfrica . [2] En virtud de la ley imperial por la que se estableció la unificación (31 de mayo de 1910), la colonia ingresó a la Unión bajo el nombre de Provincia del Estado Libre de Orange. Fischer y Hertzog se convirtieron en miembros del primer gobierno de la Unión, mientras que AEW Ramsbottom se convirtió en el primer administrador del Estado Libre de Orange como provincia de la Unión. [2]
Cifras de población del censo de 1904 [4]
La categoría “sin religión” también incluye las religiones africanas tradicionales que no se contabilizaron por separado y constituyen la mayor parte de la población que no profesa ninguna religión.
29°S 26°E / 29°S 26°E / -29; 26