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La soberanía del río Orange (1848-1854; afrikaans : Oranjerivier-soewereiniteit ) fue una entidad política de corta duración entre los ríos Orange y Vaal en el sur de África, una región conocida informalmente como Transorangia. En 1854, se convirtió en el Estado Libre de Orange y ahora es la provincia del Estado Libre de Sudáfrica.
El 8 de diciembre de 1845, el capitán William Sutton fue nombrado " residente británico entre las tribus que viven más allá de la frontera hacia el noreste" (en relación con Cape Colony ). [1]
Sutton fue sucedido como residente el 16 de enero de 1846 por el capitán Henry Douglas Warden , quien compró la granja Bloemfontein a un granjero Griqua para establecer la capital. Warden pronto fue ascendido a Mayor, y en marzo de 1849 el Sr. CU Stuart lo sucedió en Bloemfontein como comisionado civil, pero permaneció como residente británico hasta julio de 1852. [2]
Sir Harry Smith proclamó la soberanía británica sobre Transorangia el 3 de febrero de 1848. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado del país, que oficialmente se denominó Soberanía del Río Orange. En octubre de 1849, el rey Moshoeshoe I fue inducido a firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva de Basuto . La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la línea Warden. Un poco más tarde se definieron con precisión las reservas de otros caudillos. [2]
Sin embargo, el residente británico no tenía fuerza suficiente para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre sí y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía en una invitación a Andries Pretorius para volver a cruzar el Vaal. La intervención de Pretorius resultó en la Convención de Sand River de 1852, que reconoció la independencia del Transvaal pero dejó intacto el estatus de soberanía. [2]
El gobierno británico (bajo la primera administración Russell ), que había aceptado a regañadientes la anexión del país, ya se había arrepentido de su decisión y había decidido abandonar la soberanía. Earl Gray , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: “El abandono definitivo de la Soberanía Naranja debería ser un punto resuelto en nuestra política”. Sin embargo, una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la soberanía, elegidos por sufragio masculino, celebrada en Bloemfontein en junio de 1852, se declaró a favor del mantenimiento del dominio británico. [2]
Henry Green fue nombrado residente británico el 3 de julio de 1852 en lugar del director, que había sido despedido. [3] A finales de ese año finalmente se concluyó un acuerdo con Moshoeshoe, que tal vez dejó a ese jefe en una posición más fuerte de la que había estado hasta entonces. Se habían producido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen , entonces en el poder, adhería a la determinación de retirarse de la Soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para la solución y ajuste de los asuntos" de la Soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno. [2]
En ese momento había unos 15.000 europeos en el país, muchos de ellos inmigrantes recientes de Cape Colony. Entre ellos había numerosos agricultores y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos todavía deseaban la continuación del dominio británico, siempre que fuera eficaz y el país estuviera protegido contra sus enemigos. Las representaciones de sus delegados, que redactaron un proyecto de constitución que mantenía el control británico, fueron inútiles. Sir George Clerk anunció que, como los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. "Y entonces", escribió George McCall Theal , "se vio el extraño espectáculo de un comisionado inglés de alto rango y comportamiento cortés dirigiéndose a los hombres que deseaban estar libres del control británico como habitantes amistosos y bien dispuestos, mientras que para aquellos que deseaban estar libres del control británico, se trataba de habitantes amistosos y bien dispuestos, seguir siendo súbditos británicos y que reclamaban la protección a la que creían tener derecho, no tuvo ninguna palabra de simpatía". [4] Mientras que los delegados electos enviaron a dos miembros a Inglaterra para intentar inducir al gobierno a modificar su decisión, Sir George Clerk rápidamente llegó a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. JP Hoffman . Incluso antes de que se reuniera este comité, se había firmado una proclama real (30 de enero de 1854) "abandonando y renunciando a todo dominio" en la Soberanía. [2]
La Convención del Río Orange , que reconocía la independencia del país, fue firmada en Bloemfontein el 23 de febrero de 1854 por Sir George Clerk y el comité republicano, y en marzo el gobierno bóer asumió el cargo. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle , quien les informó que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión del mantenimiento del dominio británico. El secretario colonial añadió que era imposible para Inglaterra suministrar tropas a los puestos avanzados en constante avance, "especialmente porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica". Al retirarse de la soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía "ninguna alianza con ningún jefe o tribu nativa al norte del río Orange, con la excepción del capitán jefe Griqua Adam Kok [III]". Kok no era formidable en el sentido militar, ni podía impedir que los Griquas individuales enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por 4.000 libras esterlinas y se mudó con sus seguidores a la parte norte de la Tierra de Nadie del rey Mpondo Faku, más tarde llamada Griqualand East . [2]
