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La Soberanía del Río Orange (1848-1854; afrikáans : Oranjerivier-soewereiniteit ) fue una entidad política de corta duración situada entre los ríos Orange y Vaal en el sur de África, una región conocida informalmente como Transorangia. En 1854, se convirtió en el Estado Libre de Orange y ahora es la provincia del Estado Libre de Sudáfrica.
El 8 de diciembre de 1845, el capitán William Sutton fue designado " residente británico entre las tribus que viven más allá de la frontera hacia el noreste" (en relación con la Colonia del Cabo ). [1]
El 16 de enero de 1846, el capitán Henry Douglas Warden , que compró la granja Bloemfontein a un granjero griqua para establecer la capital, sucedió a Sutton como residente. Warden fue ascendido pronto a mayor y en marzo de 1849 fue sucedido en Bloemfontein como comisionado civil por el señor CU Stuart, pero siguió siendo residente británico hasta julio de 1852. [2]
El 3 de febrero de 1848, Sir Harry Smith proclamó la soberanía británica sobre Transorangia. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado del país, que se denominó oficialmente Soberanía del río Orange. En octubre de 1849, el rey Moshoeshoe I se vio obligado a firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva de Basuto . La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la línea Warden. Un poco más tarde se definieron con precisión las reservas de otros jefes. [2]
Sin embargo, el residente británico no tenía suficiente fuerza para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre ellos y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía al invitar a Andries Pretorius a volver a cruzar el Vaal. La intervención de Pretorius dio lugar a la Convención del río Sand de 1852, que reconoció la independencia del Transvaal pero dejó intacto el estatus de la Soberanía. [2]
El gobierno británico (bajo la primera administración Russell ), que había aceptado a regañadientes la anexión del país, ya se había arrepentido de su decisión y había decidido abandonar la soberanía. Earl Grey , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: "El abandono definitivo de la soberanía de Orange debe ser un punto fijo en nuestra política". Una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la soberanía, elegidos por sufragio masculino, celebrada en Bloemfontein en junio de 1852, se declaró, no obstante, a favor de la retención del gobierno británico. [2]
El 3 de julio de 1852, Henry Green fue nombrado residente británico en sustitución de Warden, que había sido destituido. [3] A finales de ese año, se llegó a un acuerdo con Moshoeshoe, que tal vez dejó a ese jefe en una posición más fuerte que la que había tenido hasta entonces. Se habían producido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen , que entonces estaba en el poder, se adhirió a la determinación de retirarse de la soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para la solución y el ajuste de los asuntos" de la soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno. [2]
En aquella época había en el país unos 15.000 europeos, muchos de ellos inmigrantes recientes de la Colonia del Cabo. Entre ellos había numerosos agricultores y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos todavía deseaban la continuidad del gobierno británico, siempre que fuera eficaz y el país estuviera protegido de sus enemigos. Las gestiones de sus delegados, que redactaron una propuesta de constitución que conservaba el control británico, fueron infructuosas. Sir George Clerk anunció que, como los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. "Y entonces", escribió George McCall Theal , "se vio el extraño espectáculo de un comisionado inglés de alto rango y comportamiento cortés dirigiéndose a los hombres que deseaban liberarse del control británico como habitantes amistosos y bien dispuestos, mientras que para aquellos que deseaban seguir siendo súbditos británicos y que reclamaban la protección a la que creían tener derecho, no tenía una palabra de simpatía". [4] Mientras los delegados electos enviaban dos miembros a Inglaterra para intentar inducir al gobierno a modificar su decisión, Sir George Clerk rápidamente llegó a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. JP Hoffman . Incluso antes de que este comité se reuniera, se había firmado una proclamación real (30 de enero de 1854) "abandonando y renunciando a todo dominio" en la Soberanía. [2]
El 23 de febrero de 1854, Sir George Clerk y el comité republicano firmaron en Bloemfontein la Convención del río Orange , que reconocía la independencia del país, y en marzo el gobierno bóer asumió el poder. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle , quien les informó de que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión de la retención del dominio británico. El secretario colonial añadió que era imposible para Inglaterra suministrar tropas a los puestos de avanzada que avanzaban constantemente, "sobre todo porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica". Al retirarse de la soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía "ninguna alianza con ningún jefe nativo o tribu al norte del río Orange, con la excepción del jefe griqua, el capitán Adam Kok [III]". Kok no era formidable en un sentido militar, ni podía impedir que los griquas individuales enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por £4.000 y se trasladó con sus seguidores a la parte norte de la Tierra de Nadie del rey Faku de Mpondo , más tarde llamada Griqualand East . [2]
