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La circunnavegación del HMS New Zealand en 1913 , entre el 6 de febrero y el 8 de diciembre de 1913, fue la primera realizada por un acorazado o crucero de batalla de la era Dreadnought . El objetivo principal del crucero con la bandera era agradecer al pueblo de Nueva Zelanda por financiar la construcción del crucero de batalla HMS New Zealand para la Marina Real .
En marzo de 1909, el gobierno de Nueva Zelanda ofreció financiar la construcción de un acorazado para la Marina Real Británica . Esta oferta fue posteriormente modificada por sugerencia del Almirantazgo a un crucero de batalla , cuya quilla fue colocada en junio de 1910. En octubre de 1912, el HMS New Zealand estaba comenzando sus pruebas en el mar antes de ser aceptado en la Marina Real Británica. El barco fue puesto en servicio en la Marina Real Británica el 19 de noviembre de 1912. [1]
Después de que se hicieran las primeras propuestas en 1912 para que el barco visitara su país donante, hubo un debate considerable sobre su duración antes de que se finalizara un itinerario básico de nueve meses en los últimos meses de 1912. [2]
El crucero pasaría por Sudáfrica , ya que el paso por el Canal de Suez estaba descartado debido a una instrucción general del departamento de hidrografía del Almirantazgo que establecía que los barcos que navegaban por el canal no debían tener un calado superior a 28 pies (8,5 m). [2] No fue hasta mayo de 1913, como resultado de los experimentos de carga y ajuste con el HMAS Australia , que se completaron los cálculos necesarios para que los miembros de la clase Indefatigable recibieran una certificación del canal. [2]
Para facilitar el crucero de ondear la bandera, el New Zealand fue separado temporalmente del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla el 20 de enero de 1913 durante la duración del viaje, con Halsey teniendo un mando independiente. [1] La fecha inicial de partida se fue retrocediendo progresivamente hasta 1913, y el barco finalmente partió del astillero de la Royal Navy en Devonport el 28 de enero hacia Portsmouth , al que llegó dos días después.
Antes de su partida, el crucero de batalla fue visitado por el rey Jorge V (acompañado por Winston Churchill , Sir John Jellicoe , Sir Thomas Mackenzie , Sir Joseph Ward , James Allen (Ministro de Finanzas y Defensa de Nueva Zelanda) y varios otros funcionarios de alto rango el 5 de febrero de 1913. [3] [4]
Tan pronto como el grupo del Rey partió de Nueva Zelanda, cargó 800 toneladas de carbón antes de partir de Portsmouth el 6 de febrero. [1] Mientras el crucero de batalla se dirigía al sur, cargó carbón en San Vicente el 13 de febrero y más tarde en la isla Ascensión antes de llegar a Ciudad del Cabo el 28 de febrero. Después de más paradas en Simon's Town y Durban en Sudáfrica, llegó a Melbourne , Australia, el 2 de abril para ser recibido por el crucero HMAS Melbourne , los destructores Warrego , Yarra , Parramatta , los cañoneros Protector y Paluma .
El viaje desde Durham había consumido 8.000 toneladas de carbón, dejando sólo ocho toneladas en sus búnkeres, aunque su reserva de 650 toneladas de combustible de petróleo todavía estaba intacta. [5] Por lo tanto, 3.000 toneladas de carbón transportadas por el carbonero Katoa desde Westport fueron rápidamente subidas a bordo, una tarea que llevó 20 horas y empleó a 750 tripulantes. Con el carbón a bordo, el barco ahora hacía demasiada agua para navegar junto a un muelle, por lo que permaneció amarrado frente al faro de Gellibrand Pile, donde, además de visitantes oficiales, unos 300 neozelandeses residentes en Australia fueron a visitarlo. [6]
El New Zealand llegó a Wellington, Nueva Zelanda, el 12 de abril, donde durante su estancia en la capital 98.170 ciudadanos lo visitaron, siendo transportados hasta donde estaba amarrado en el puerto por una flota de barcos de vapor . [7] [8] Este fue el comienzo de un evento que cautivó al país, ya que miles de neozelandeses vinieron a ver y, cuando fuera posible, visitar "nuestro Dreadnought". Para la tripulación del barco, esto significaba tener que asistir a un desfile constante de eventos y festividades. El itinerario detallado del barco en Nueva Zelanda fue supervisado por Francis Henry Dillon Bell , Ministro de Asuntos Internos y Ministro de Marina en funciones. [9] El barco cablero gubernamental Tutanekai fue asignado para acompañar al crucero de batalla por todo el país y transportar personas hasta el crucero de batalla si tenía un calado demasiado profundo para atracar o anclar de manera segura. [9]
El New Zealand partió de Wellington el 23 de abril y continuó rumbo a la costa este de la Isla Norte para visitar Napier (25-26 de abril), Gisborne (27-28 de abril) y Auckland (29 de abril-9 de mayo). Luego, el crucero de batalla se dirigió al sur para visitar Lyttelton (13-22 de mayo), Akaroa (24-26 de mayo), donde realizó ejercicios con el HMS Pyramus antes de continuar hacia Timaru (29 de mayo), con una parada planificada en Oamaru abandonada debido a los fuertes vientos. El crucero de batalla era demasiado grande para entrar con seguridad en el puerto de Otago , por lo que atracó en Otago Heads (31 de mayo-1 de junio). A pesar de ser el puerto de la cuarta ciudad más grande del país, un fuerte oleaje restringió el número de visitantes que podían abordar el barco a 3306. Durante esta parada, Halsey pudo viajar al norte en automóvil hasta Oamaru para inaugurar un monumento en memoria de su amigo Robert Falcon Scott . Dejando atrás Otago, el crucero de batalla rodeó la Isla Sur , visitando Bluff (3 de junio), Milford Sound (4 de junio), Greymouth (5-6 de junio), Westport (7 de junio), Nelson (8-9 de junio), Picton (10 de junio), antes de detenerse nuevamente en Wellington y continuar hacia la costa oeste de la Isla Norte, visitando Wanganui (16 de junio), Russell (19-20 de junio) y de regreso a Auckland (21-28 de junio).
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El crucero de batalla recibió numerosos regalos mientras estuvo en Nueva Zelanda. [10] [11] De particular interés fueron el regalo de dos hei-tiki (colgantes) de piedra verde , que estaban destinados a alejar el mal. [12] y el regalo personal a Halsey de un piupiu maorí (una falda de guerrero hecha de lino enrollado ). [13]
El barco sufrió varias deserciones mientras estuvo en Nueva Zelanda: varios desertores se fugaron mientras estaba en Wellington y otros diez en mayo, mientras visitaba Auckland. [14] [15] Después de quemar sus uniformes, dos de los desertores de Auckland, Edward Waterson y Melvin Reid, encontraron trabajo como peones en Manurewa antes de ser capturados tres meses después. Luego demandaron al granjero por no pagarles a cada uno los £16 que les debían en salarios, pero el magistrado desestimó la demanda porque consideró que no era responsabilidad de los tribunales ayudar a los desertores. [16]
Cuando el crucero de batalla partió de Nueva Zelanda desde Auckland a las 15:00 horas del 28 de junio con destino a Fiji , un total de 376.114 neozelandeses [17] habían visitado el buque durante su estancia en el país, mientras que otras fuentes citan 376.086, [18] 368.118 [19] y 378.068. Esta cifra habría sido mucho mayor de no haber sido por el mal tiempo y el fuerte oleaje en muchos de los puertos de rada que visitó el barco, lo que dificultó a los neozelandeses abordar el barco. Se estima que aproximadamente otras 125.000 personas habían podido ver el barco desde la costa o desde los barcos [17] . En ese momento, el país tenía una población de un millón de habitantes . Hasta la fecha, el crucero de batalla había estado 85 días en el mar, había navegado 19.216 millas (30.925 km) y había transportado 16.613 toneladas de carbón en el transcurso de nueve operaciones de carga de carbón. [18]
El crucero de batalla llegó a Suva en Fiji el 1 de julio y después de una estadía de cinco días partió hacia el norte a través del Pacífico para llegar a Honolulu el 12 de julio, donde se llevaron a bordo 1.930 toneladas de carbón y 289 toneladas de fueloil para abastecer el viaje a Canadá, al que se llegó el 23 de julio al atracar en la base naval de Esquimalt en la isla de Vancouver . [17] Mientras estaba en Canadá, Nueva Zelanda participó en una regata a la que asistieron los barcos de la Armada de los EE. UU . Sin embargo, la regata se vio empañada por la muerte de un aviador llamado Bryan cuando cayó 300 pies (91 m) hasta su muerte después de que su avión se rompiera durante fuertes vientos. [20]
Partiendo de Vancouver el 9 de agosto, Nueva Zelanda hizo escala en su camino al sur en Mazatlán (16-18 de agosto), donde unos 600 mexicanos recorrieron el barco, Acapulco (21-22 de agosto), Salina Cruz (23-25 de agosto), Ciudad de Panamá (llegada el 19 de agosto), antes de llegar al Callao en Perú el 8 de septiembre. [21]
Nueva Zelanda iba a pasar dos meses en Sudamérica. Wright [21] ha señalado que el Reino Unido había concedido una importancia significativa a esta etapa del viaje, ya que mostraría la tecnología naval del país, que tenía el potencial de generar ventas de armas a Argentina, Brasil y Chile, donde los astilleros británicos competían con los rivales alemanes y estadounidenses para equipar sus armadas.
La siguiente parada fue Valparaíso el 17 de septiembre, luego Punta Arenas , antes de atravesar el Estrecho de Magallanes y continuar hasta Montevideo (3-7 de octubre), Río de Janeiro (11 de octubre), Trinidad (llegada el 27 de octubre, donde fue el primer buque de guerra que llevó petróleo de Trinidad a bordo), [22] Dominica (llegada el 3 de noviembre), Jamaica , Granada , Bermudas (13-18 de noviembre) y finalmente Halifax, Nueva Escocia (21-30 de noviembre) antes de cruzar el Atlántico para llegar a Portsmouth el 8 de diciembre de 1913. [23]
Nueva Zelanda había navegado 45.320 millas (72.940 km), consumido 31.833 toneladas de carbón y había sido visitada por 500.151 personas, habiendo completado lo que hasta la fecha era el viaje más largo realizado por un buque de la era de los acorazados. [24] Además de adquirir una valiosa experiencia operativa a través de la gira, los oficiales asistieron a 75 bailes y se hicieron miembros de 150 clubes. [25]
El viaje fue considerado tan exitoso que Halsey fue nombrado caballero por sus esfuerzos.
Nueva Zelanda completó una segunda circunnavegación entre el 31 de febrero de 1919 y el 3 de febrero de 1920, cuando fue utilizada para transportar al almirante John Jellicoe en su revisión de las defensas navales de la India, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Este viaje fue considerablemente más corto, ya que utilizó el Canal de Panamá para transitar entre los océanos Pacífico y Atlántico. [26]
La siguiente circunnavegación realizada por un buque capital de la Marina Real fue la del HMS Hood , el HMS Repulse y el resto del Escuadrón de Servicios Especiales en 1923-24.