La patología clínica es una especialidad médica que se ocupa del diagnóstico de enfermedades basándose en el análisis de laboratorio de fluidos corporales , como sangre , orina y homogeneizados o extractos de tejidos, utilizando las herramientas de la química , la microbiología , la hematología , la patología molecular y la inmunohematología . Esta especialidad requiere una residencia médica .
Patología clínica es un término utilizado en EE. UU., Reino Unido, Irlanda, muchos países de la Commonwealth , Portugal, Brasil, Italia, Japón y Perú; los países que utilizan el equivalente en la lengua materna de "medicina de laboratorio" incluyen Austria, Alemania, Rumania, Polonia y otros países de Europa del Este ; otros términos son "análisis clínico" (España) y "biología clínica/médica (Francia, Bélgica, Países Bajos, África del Norte y Occidental). [1]
La Junta Estadounidense de Patología certifica a los patólogos clínicos y reconoce las siguientes especialidades secundarias de patología clínica:
En algunos países, otras subespecialidades son responsabilidad de los biólogos clínicos certificados : [2]
Los patólogos clínicos suelen ser médicos. En algunos países de Sudamérica , Europa , África o Asia , esta especialidad puede ser practicada por personas que no son médicos, como los Ph.D. o Pharm.D. después de un número variable de años de residencia .
Los patólogos clínicos trabajan en estrecha colaboración con científicos clínicos (bioquímicos clínicos, microbiólogos clínicos, etc.), tecnólogos médicos , administradores de hospitales y médicos remitentes para garantizar la precisión y la utilización óptima de las pruebas de laboratorio.
La patología clínica es una de las dos divisiones principales de la patología , siendo la otra la patología anatómica . A menudo, los patólogos practican patología anatómica y clínica, una combinación a veces conocida como patología general . Existen especialidades similares en patología veterinaria .
La patología clínica a su vez se divide en subespecialidades, siendo las principales la química clínica , la hematología clínica / bancos de sangre , la hematopatología y la microbiología clínica y subespecialidades emergentes como el diagnóstico molecular y la proteómica . Muchas áreas de la patología clínica se superponen con la patología anatómica. Ambos pueden desempeñarse como directores médicos de laboratorios certificados por CLIA. Según la ley CLIA, solo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. aprobó el Ph.D. , DSc o MD y DO pueden desempeñar las funciones de director de laboratorio médico o clínico. Esta superposición incluye inmunoensayos, citometría de flujo, microbiología y citogenética y cualquier ensayo realizado en tejido. La superposición entre la patología anatómica y clínica se está expandiendo al diagnóstico molecular y la proteómica a medida que avanzamos hacia el mejor uso de las nuevas tecnologías para la medicina personalizada. [3]
Los patólogos clínicos pueden ayudar a los médicos a interpretar pruebas complejas como la agregación plaquetaria , la electroforesis de hemoglobina o proteínas séricas o los perfiles de coagulación . Si se sospecha que hay sustancias que interfieren, pueden recomendar métodos de prueba alternativos. Por ejemplo, la hemólisis , la ictericia, la lipemia o los anticuerpos heterófilos pueden confundir los resultados obtenidos mediante métodos tradicionales como electrodos selectivos de iones, ensayos enzimáticos o inmunoensayos . Los métodos alternativos, como los analizadores de gases en sangre, las pruebas en el lugar de atención o la espectrometría de masas, pueden ayudar a resolver la cuestión clínica.
Recientemente, EFLM ha elegido el nombre de "Especialistas en Medicina de Laboratorio" para definir a todos los patólogos clínicos europeos, independientemente de su formación (MD, Ph.D. o Pharm.D.). [4]
En Francia, la Patología Clínica se llama Biología Médica ("Biologie médicale") y la practican tanto médicos como farmacéuticos. La residencia dura cuatro años. Los especialistas en esta disciplina se denominan "Biologiste médical", que se traduce literalmente como biólogo clínico en lugar de " patólogo clínico ". [5]
Microscopios, analizadores, tiras, centrífugas.
El examen visual de la muestra puede proporcionar información al patólogo o al médico. Por ejemplo, el líquido drenado de un absceso puede parecer turbio, o el líquido cefalorraquídeo obtenido mediante punción lumbar puede presentar xantocromía , lo que sugiere que se ha producido una hemorragia. Los tecnólogos de laboratorio pueden proporcionar descripciones cualitativas en consecuencia.
El análisis microscópico es una actividad importante del patólogo y del tecnólogo de laboratorio. Tienen a su disposición muchos tintes diferentes ( GRAM , MGG, Grocott , Ziehl–Neelsen , etc.). También se utilizan la inmunofluorescencia, la citoquímica, la inmunocitoquímica y el FISH para realizar un diagnóstico correcto.
Los patólogos pueden revisar muestras como los líquidos pleural , peritoneal , sinovial o pericárdico para caracterizarlos como "normales", tumorales, inflamatorios o incluso infecciosos. El examen microscópico también puede determinar el agente infeccioso causal: a menudo una bacteria, moho, levadura, parásito o (raramente) virus.
Los analizadores automatizados , gracias a la asociación de la robótica y la espectrofotometría, han permitido en las últimas décadas una mejor reproducibilidad de los resultados, en particular en bioquímica médica y hematología. [6]
La eficiencia y la productividad se pueden mejorar automatizando el procesamiento preanalítico, incluida la lectura de códigos de barras, la clasificación, la centrifugación y la alícuota de muestras.
Los analizadores deben someterse a controles diarios antes de realizar pruebas a los pacientes. Los analizadores también deben someterse a un mantenimiento diario, semanal y mensual. La gestión de calidad implica revisar las tendencias de control de calidad para detectar problemas emergentes en la calibración de instrumentos, correlacionar resultados entre instrumentos que realizan pruebas similares y ejecutar muestras estandarizadas para demostrar linealidad y precisión.
Algunos procesos de laboratorio implican análisis automatizados combinados con revisión manual por parte de tecnólogos. Por ejemplo, cuando los analizadores de hematología señalan que las muestras son anormales, los recuentos diferenciales automatizados de glóbulos blancos pueden ser reemplazados por recuentos diferenciales manuales utilizando portaobjetos teñidos leídos en el microscopio o escaneados con un software de imágenes digitales. Los tecnólogos de laboratorio pueden señalar muestras anormales para su revisión patológica. El patólogo puede recomendar pruebas adicionales, como la citometría de flujo para identificar células de linfoma o leucemia , o citología para caracterizar células de tumores sólidos.
Las muestras que se someten a examen en busca de patógenos, principalmente en microbiología médica , pueden incubarse con medios de cultivo. Permiten, por ejemplo, la descripción de uno o varios agentes infecciosos responsables de los signos clínicos.
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