Un banco de esperma , banco de semen o criobanco es una instalación o empresa que compra, almacena y vende semen humano . El semen es producido y vendido por hombres a los que se les conoce como donantes de esperma . [1] El esperma es comprado por o para otras personas con el fin de lograr un embarazo o embarazos distintos de una pareja sexual. El esperma vendido por un donante de esperma se conoce como esperma de donante .
Un banco de esperma puede ser una entidad separada que suministra esperma de donantes a individuos o a centros o clínicas de fertilidad, o puede ser una instalación administrada por una clínica u otro establecimiento médico principal o exclusivamente para sus pacientes o clientes.
Se puede lograr un embarazo utilizando esperma de donante para inseminación con resultados similares a los de las relaciones sexuales . [2] Al utilizar esperma de un donante en lugar de la pareja del receptor de esperma, el proceso es una forma de reproducción por terceros . En el siglo XXI, la inseminación artificial con esperma de un donante procedente de un banco de esperma se utiliza con mayor frecuencia en personas sin pareja masculina, es decir, mujeres solteras y lesbianas en pareja. [3]
Un donante de esperma generalmente debe cumplir requisitos específicos en cuanto a edad y análisis de antecedentes médicos . [4] En los Estados Unidos, los bancos de esperma están regulados como establecimientos de células y tejidos humanos o productos de banco de células y tejidos (HCT/Ps) [5] por la Administración de Alimentos y Medicamentos . [6] Muchos estados también tienen regulaciones además de las impuestas por la FDA. [7] En la Unión Europea un banco de esperma debe tener una licencia según la Directiva de Tejidos de la UE . En el Reino Unido, los bancos de esperma están regulados por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana .
Los primeros bancos de esperma comenzaron ya en 1964 en Iowa, EE. UU. y Tokio, Japón, y se establecieron como un enfoque médico terapéutico para ayudar a las personas infértiles. Como resultado, en 40 años nacieron más de 1 millón de bebés. [4]
Los bancos de esperma brindan la oportunidad a las personas de tener un hijo que de otro modo no podrían concebir de forma natural. Esto incluye, entre otros, mujeres solteras, parejas del mismo sexo y parejas en las que uno de los miembros es infértil. [3]
Cuando un banco de esperma proporciona servicios de fertilidad directamente a una mujer receptora, puede emplear diferentes métodos de fertilización utilizando esperma de donante para optimizar las posibilidades de embarazo. Los bancos de esperma no ofrecen una cura para la infertilidad en personas que producen espermatozoides no viables. Sin embargo, la creciente gama de servicios disponibles a través de los bancos de esperma permite a las personas tener opciones sobre los desafíos de la reproducción.
Las personas pueden elegir un donante anónimo que no formará parte de la vida familiar, o pueden elegir donantes conocidos con quienes los hijos del donante pueden contactar más adelante en la vida. Las personas pueden optar por utilizar una madre sustituta para tener hijos, utilizando óvulos proporcionados por la persona y esperma de un donante. Los bancos de esperma a menudo brindan servicios que permiten a una persona tener embarazos posteriores con el mismo donante, pero igualmente, las personas pueden optar por tener hijos con varios donantes diferentes. Los bancos de esperma a veces permiten que un individuo elija el sexo de su hijo, lo que permite un control aún mayor sobre la forma en que se planifican las familias. Los bancos de esperma adoptan cada vez más un enfoque menos formal en la prestación de sus servicios, lo que permite a las personas adoptar un enfoque relajado ante sus propias necesidades individuales.
Los hombres que donan semen a través de un banco de esperma brindan una oportunidad a otras personas que no pueden tener hijos por sí solas. Los donantes de esperma pueden tener o no obligaciones o responsabilidades legales con el niño concebido por esta vía. Ya sea que un donante sea anónimo o no, este factor es importante para permitir que los bancos de esperma recluten donantes de esperma y utilicen su esperma para producir cualquier número de embarazos de cada donante que se permita donde operan, o alternativamente, cualquier número que decidan.
En muchas partes del mundo no se permite el establecimiento ni el funcionamiento de bancos de esperma. Cuando se permite el funcionamiento de los bancos de esperma , a menudo están controlados por la legislación local cuyo objetivo principal es proteger al feto, pero que también puede proporcionar un compromiso entre las opiniones contradictorias que rodean su funcionamiento. Un ejemplo particular de esto es el control que a menudo se impone al número de hijos que un único donante puede engendrar y que puede estar diseñado para proteger contra la consanguinidad . Sin embargo, dicha legislación normalmente no puede impedir que un banco de esperma suministre esperma de donantes fuera de la jurisdicción en la que opera, ni tampoco puede impedir que los donantes de esperma donen esperma en otros lugares durante sus vidas. [8] Hay una grave escasez de donantes de esperma en muchas partes del mundo y existe una presión obvia desde muchos sectores para que el esperma de aquellos que desean y pueden proporcionarlo esté disponible de la forma más segura y libre posible. [9]
Encontrar un posible donante de esperma y motivarlo a donar esperma generalmente se denomina reclutamiento. Un banco de esperma puede reclutar donantes mediante publicidad, a menudo en universidades, periódicos locales y también en Internet. [10]
Un donante debe ser un hombre sano y en forma , normalmente entre 18 y 45 años, y dispuesto a someterse a pruebas frecuentes y rigurosas. El donante también debe estar dispuesto a donar su esperma para que pueda usarse para fecundar a personas que no están relacionadas con él y son desconocidas para él. Algunos bancos de esperma requieren dos exámenes de detección y un examen de laboratorio antes de que un donante sea elegible. [11] El donante debe aceptar renunciar a todos los derechos legales de todos los niños que resulten de sus donaciones. El donante debe producir su esperma en el banco de esperma, lo que permite comprobar siempre la identidad del donante, una vez comprobada, y también permitir que se produzcan muestras frescas de esperma para su procesamiento inmediato. Algunos bancos de esperma han sido acusados de altitud debido a los requisitos de altura mínima. [12]
Un banco de esperma tendrá como objetivo proporcionar esperma de donante que sea seguro mediante el control y la selección de los donantes y de su semen. Un donante de esperma generalmente debe cumplir requisitos específicos en cuanto a edad e historial médico. Los requisitos para los donantes de esperma se aplican estrictamente, ya que en un estudio de 24.040 posibles donantes de esperma, sólo 5.620, o el 23,38%, eran elegibles para donar su esperma. [13]
Los bancos de esperma normalmente examinan a los donantes potenciales para detectar una variedad de enfermedades y trastornos, incluidas enfermedades genéticas , anomalías cromosómicas e infecciones de transmisión sexual que pueden transmitirse a través del esperma. El procedimiento de detección generalmente también incluye un período de cuarentena, en el que las muestras se congelan y almacenan durante al menos seis meses, después del cual se volverá a realizar la prueba al donante para detectar ITS. Esto es para garantizar que no se hayan adquirido ni desarrollado nuevas infecciones durante el período de donación. Si el resultado es negativo, las muestras de esperma pueden liberarse de la cuarentena y utilizarse en tratamientos. Las razones comunes para el rechazo del esperma incluyen la calidad subóptima del semen y las ETS. [13] Las anomalías cromosómicas también son una causa de rechazo del semen, pero son menos comunes. [13] Los niños concebidos mediante donación de esperma tienen una tasa de defectos de nacimiento de casi una quinta parte en comparación con la población general. [14]
Un banco de esperma adopta una serie de medidas para garantizar la salud y la calidad del esperma que suministra e informará a sus clientes de los controles que realiza, proporcionando información relevante sobre los donantes individuales. Un banco de esperma generalmente garantizará la calidad y la cantidad de espermatozoides móviles disponibles en una muestra después de la descongelación. Intentarán seleccionar como donantes a hombres que sean especialmente fértiles y cuyo esperma sobreviva al proceso de congelación y descongelación. A menudo se venden muestras que contienen un número particular de espermatozoides móviles por mililitro, y un banco de esperma puede vender diferentes tipos de muestras para diferentes tipos de uso, por ejemplo, ICI o IUI .
Se controlará el esperma para garantizar su fecundidad y también para garantizar que los espermatozoides móviles sobrevivan al proceso de congelación. Si un hombre es aceptado en el programa del banco de esperma como donante de esperma, su esperma será monitoreado constantemente, el donante será examinado periódicamente para detectar enfermedades infecciosas y se tomarán muestras de su sangre a intervalos regulares. Un banco de esperma puede proporcionar al donante suplementos dietéticos que contienen sustancias vegetales o minerales como maca , zinc , vitamina E y arginina que están diseñados para mejorar la calidad y cantidad del semen del donante, [15] así como para reducir el tiempo refractario [ 16] (es decir, el tiempo entre eyaculaciones viables). Todo el esperma se congela en pajitas o viales y se almacena durante el tiempo que el donante de esperma pueda conservarlo.
Los donantes están sujetos a pruebas para detectar enfermedades infecciosas como los inmunovirus humanos VIH (VIH-1 y VIH-2), virus linfotrópicos de células T humanas (HTLV-1 y HTLV-2), sífilis , clamidia , gonorrea , virus de la hepatitis B , hepatitis. Virus C , citomegalovirus (CMV), Trypanosoma cruzi y malaria , así como enfermedades hereditarias como fibrosis quística , anemia falciforme , fiebre mediterránea familiar , enfermedad de Gaucher , talasemia , enfermedad de Tay-Sachs , enfermedad de Canavan , disautonomía familiar , hiperplasia suprarrenal congénita , Deficiencia del transportador de carnitina y Cariotipo 46XY. El cariotipo no es un requisito ni en la UE ni en los EE. UU., pero algunos bancos de esperma optan por realizar pruebas a los donantes como un servicio adicional al cliente.
También se le puede exigir a un donante de esperma que presente sus registros médicos y los de su familia, a menudo de varias generaciones. Una muestra de esperma generalmente se analiza microbiológicamente en el banco de esperma antes de prepararla para su congelación y uso posterior. También se puede registrar el grupo sanguíneo de un donante de esperma para garantizar la compatibilidad con el receptor.
Algunos bancos de esperma pueden no permitir que los hombres homosexuales sexualmente activos donen esperma debido al mayor riesgo de la población de contraer VIH y hepatitis B. También se sabe que los bancos de esperma modernos seleccionan a posibles donantes basándose en condiciones genéticas y antecedentes médicos familiares. [17]
La mayoría de los donantes de esperma que donan su esperma a través de un banco de esperma reciben algún tipo de pago, aunque rara vez es una cantidad significativa. Una revisión que incluyó 29 estudios de nueve países llegó al resultado de que la cantidad de dinero que los donantes reales recibían por su donación variaba entre 10 dólares y 70 euros por donación o muestra. [18] Los pagos varían desde la situación en el Reino Unido, donde los donantes sólo tienen derecho a sus gastos relacionados con la donación, hasta la situación de algunos bancos de esperma estadounidenses donde un donante recibe una tarifa fija por cada donación más una cantidad adicional por cada vial almacenado. En un destacado banco de esperma de California, por ejemplo, TSBC , los donantes reciben aproximadamente 50 dólares por cada donación (eyaculación), que tiene tasas aceptables de motilidad y supervivencia tanto en el momento de la donación como en una prueba de descongelación un par de días después. Debido al requisito de un período de celibato de dos días antes de la donación y a factores geográficos que normalmente exigen que la donante viaje, no es una forma viable de obtener ingresos significativos y es mucho menos lucrativa que vender óvulos humanos. Algunos donantes privados pueden buscar una remuneración, aunque otros donan por motivos altruistas. Según la Directiva de Tejidos de la UE, los donantes en la UE solo pueden recibir una compensación, que se limita estrictamente a cubrir los gastos e inconvenientes relacionados con la donación.
Por lo general, se requerirá que un donante de esperma celebre un contrato con un banco de esperma para suministrarle su semen, generalmente por un período de seis a veinticuatro meses, dependiendo del número de embarazos que el banco de esperma pretenda producir a partir del donante. Si un banco de esperma tiene acceso a los mercados mundiales, por ejemplo mediante ventas directas o ventas a clínicas fuera de su propia jurisdicción, un hombre puede donar por un período superior a dos años, ya que se reduce el riesgo de consanguinidad (aunque las leyes locales varían ampliamente). Algunos bancos de esperma con acceso a los mercados mundiales imponen sus propias reglas sobre el número de embarazos que pueden lograrse en una determinada zona regional, estado o país, y estos bancos de esperma pueden permitir a los donantes donar durante cuatro o cinco años, o incluso más. .
El contrato también puede especificar el lugar y el horario de la donación, el requisito de notificar al banco de esperma en caso de adquirir una infección sexual y el requisito de no tener relaciones sexuales ni masturbarse durante un período de generalmente 2 a 3 días antes de realizar una donación. donación. [19]
El contrato también puede describir los tipos de tratamiento para los cuales se puede utilizar el esperma donado, como la inseminación artificial y la FIV, y si el esperma del donante se puede utilizar en acuerdos de subrogación. También podrá estipular si el esperma puede utilizarse con fines de investigación o de formación. En ciertos casos, un donante de esperma puede especificar el número máximo de descendientes o familias que pueden producirse a partir del esperma del donante. 'Familia' puede definirse como una pareja en la que cada uno puede tener hijos del mismo donante. El contrato también puede exigir el consentimiento si se van a exportar las muestras del donante. En el Reino Unido, por ejemplo, el número máximo de familias en las que un donante puede tener hijos es diez, pero un banco de esperma o un centro de fertilidad del Reino Unido puede exportar esperma a otros centros de fertilidad para que pueda utilizarse para producir Más embarazos en el extranjero. Cuando esto suceda, el consentimiento debe ser otorgado por el donante. Ante una creciente demanda de esperma de donantes, los bancos de esperma pueden intentar maximizar el uso de un donante y al mismo tiempo reducir el riesgo de consanguinidad. En legislaciones con un registro nacional de donantes de esperma o un organismo regulador nacional, se le puede exigir al donante de esperma que complete un formulario de consentimiento por separado que quedará registrado ante la autoridad reguladora. En el Reino Unido este organismo es la HFEA.
Un donante de esperma generalmente produce y recolecta esperma en un banco de esperma o clínica mediante la masturbación en una habitación o cabina privada, conocida como "sala de producción de hombres" (Reino Unido), "cabaña de donantes" (DK) o masturbatorio (EE.UU.). Muchas de estas instalaciones contienen pornografía como videos/DVD, revistas y/o fotografías que pueden ayudar al donante a excitarse para facilitar la producción de la eyaculación, también conocida como "muestra de semen", pero el uso cada vez mayor de pornografía en Estados Unidos ha embotado a muchos hombres ante sus efectos. [20] A menudo, está prohibido utilizar cualquier tipo de lubricante personal, saliva, aceite o cualquier otra cosa para lubricar y estimular los genitales, ya que puede contaminar la muestra de semen y tener impactos negativos en la calidad y salud del esperma. [21] En algunas circunstancias, también es posible recolectar semen de donantes durante las relaciones sexuales con el uso de un condón de recolección, lo que resulta en un mayor recuento de espermatozoides. [22]
Después de la recolección, el esperma debe procesarse para su almacenamiento. Según el Banco de Esperma de California, los bancos y clínicas de esperma pueden utilizar el método "sin lavar" o "lavado" para procesar muestras de esperma. El método de "lavado" incluye eliminar partículas no deseadas y agregar soluciones tampón para preservar los espermatozoides viables. Sin embargo, este enfoque puede contribuir a un mayor estrés sobre los espermatozoides y disminuir la supervivencia de los espermatozoides después de la congelación. El enfoque "sin lavar" permite una mayor flexibilidad para congelar la muestra de semen y aumenta la cantidad de espermatozoides que sobreviven. [23] Una muestra puede producir entre 1 y 20 viales o pajitas, dependiendo de la cantidad de eyaculado y de si la muestra está "lavada" o "sin lavar". Las muestras "sin lavar" se utilizan para tratamientos de inseminación intracervical (ICI), y las muestras "lavadas" se utilizan en inseminación intrauterina (IIU) y para procedimientos de fertilización in vitro (FIV) o tecnologías de reproducción asistida (ART).
Se realiza un diluyente de semen crioprotector si la muestra de semen se coloca en el congelador para su almacenamiento. Los diluyentes de semen desempeñan un factor clave en la protección de la muestra de esperma contra la "congelación y el shock osmótico, el estrés oxidativo y el daño celular" debido a la formación de cristales de hielo durante el almacenamiento congelado. La colección de semen se preserva estabilizando las propiedades de los espermatozoides, como la membrana, la motilidad y la "integridad del ADN", para crear un entorno viable y sostenible. [24] Hay dos formas comunes de medio para la ciropreservación de esperma, una que contiene yema de huevo de gallina y glicerol, y la otra que contiene solo glicerol. [25] Un estudio comparó los medios suplementados con yema de huevo y los medios suplementados con lecitina de soja, y encontró que no había importancia entre la motilidad del esperma, la morfología, la descondensación de la cromatina o la unión entre los dos, lo que indica que la lecitina de soja puede ser una alternativa viable al huevo. yema de huevo. [25]
Una vez procesada la muestra para crioprotección, el esperma se almacena en pequeños viales o pajitas que contienen entre 0,4 y 1,0 ml de esperma y luego se conserva criogénicamente en tanques de nitrógeno líquido . Dos enfoques para la crioperservación de esperma incluyen la congelación y la vitrificación convencionales. La técnica convencional consiste en un proceso de congelación lenta que se utiliza más comúnmente para las tecnologías de reproducción asistida (TRA). Mientras que el método de vitrificación es un enfoque más rápido para la criopreservación de esperma al convertir el estado líquido al sólido. La desventaja de este último proceso es el aumento de la contaminación por nitrógeno líquido y un tamaño de muestra de esperma más pequeño para mejorar la velocidad para una "alta velocidad de enfriamiento". [26]
Se ha propuesto que debería haber un límite superior sobre cuánto tiempo se puede almacenar el esperma congelado; sin embargo, en el Reino Unido se concibió un bebé utilizando esperma congelado durante 21 años [27] y los expertos en andrología creen que el esperma se puede congelar indefinidamente. [28] El gobierno del Reino Unido impone un límite máximo de almacenamiento de 55 años. [29]
Tras el período de cuarentena necesario, que suele ser de seis meses, se descongelará una muestra. Para descongelar una muestra de esperma, el vial o pajita se deja a temperatura ambiente durante aproximadamente 30 minutos y luego se lleva a la temperatura corporal sosteniéndolo en las manos de la persona que realiza la inseminación. [30] Una vez que se descongela una muestra de esperma, no se puede volver a congelar y debe usarse para inseminar artificialmente a un receptor o para otro tratamiento con tecnologías de reproducción asistida (ART) inmediatamente. [30]
La liofilización es otra alternativa prometedora para almacenar semen por su accesibilidad en un refrigerador normal. Este método se ha replicado con éxito en especies animales. Sin embargo, el ADN puede dañarse en este proceso, por lo que se justifica realizar más investigaciones para determinar los factores que pueden afectar la eficacia de este método. [31]
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill examinó la utilización de esperma donado en los Estados Unidos de 1995 a 2017. Los estudios transversales registraron que aproximadamente 170,701 personas durante 1995 usaron esperma donado, mientras que la cohorte de 2011 a 2013 había una disminución en la cantidad de uso de esperma donado de 37,385. Más recientemente, en la cohorte de 2015 a 2017, se informó que 440.986 personas utilizaron esperma donado. [32] Al observar a 200,197 personas entre 2011 y 2017, el 76 % tenía un título universitario de 4 años o más, mientras que el 24 % tenía un título de escuela secundaria o universitario de 2 años. En términos de porcentaje de pobreza del hogar, el 71% de los usuarios del banco de esperma estaban en o por encima del 400% del nivel de pobreza del hogar, mientras que sólo el 11% estaba entre el 200 y el 399% de los niveles de pobreza del hogar. Aunque los niveles de ingresos del hogar no fueron explícitos, parece haber una tendencia obvia de que alcanzar un nivel de educación más alto (como terminar la universidad o un nivel superior) y tener un nivel de ingresos mucho más alto por encima de los niveles de pobreza del hogar fueron las tendencias comunes entre los usuarios del banco de esperma. . [32]
Según las estadísticas presentadas en debates anteriores, existe controversia con respecto a la percepción de una falta de diversidad dentro del grupo de esperma de donantes de muchos bancos de esperma. Esto incluye, entre otros, los requisitos de altura implementados por algunos bancos de esperma. [13] Como resultado, se alega que los posibles receptores de esperma a menudo encuentran opciones de grupo de donantes de esperma muy limitadas. La falta de diversidad da como resultado opciones muy limitadas, especialmente entre las minorías étnicas dentro de los Estados Unidos. [33] Siempre que un individuo elige especificar sus antecedentes de donante preferido, el número de opciones disponibles (donantes de esperma que cumplen con los criterios del individuo en particular) puede reducirse a un solo dígito. [34] Scott Brown de California Cryobank admitió: "No recibimos tantos solicitantes de minorías como nos gustaría". Incluso después de numerosos intentos de llegar a numerosas comunidades étnicas, la respuesta puede ser casi inexistente. [34]
En California Cryoback, Brown menciona que uno de cada 100 podría convertirse en donante final de esperma, mientras que Ottey del Fairfax Cryobank menciona que uno de cada 200 podría convertirse en donante final de esperma. [35] [34] Además, las ubicaciones del California Cryobank están en Los Ángeles, Los Altos, California; Mid-Manhattan y Cambridge, Massachusetts. Se sabe que estos lugares tienen una población con mayor latitud socioeconómica y es más probable que puedan pagar los servicios. Además, uno de los requisitos incluye que el potencial donante de esperma pueda vivir cerca del banco de esperma para poder proporcionar muestras una o dos veces al mes durante al menos un plazo de seis meses. [34] Esto podría crear barreras potenciales para las poblaciones que se encuentran en desventaja socioeconómica y no tienen sus propias formas de transporte; A menudo tenemos que depender de múltiples formas de transporte público para llegar a ciertos lugares. Este factor podría causar una disminución significativa en el grupo de donantes de esperma y una disponibilidad menos diversa para los receptores de esperma.
Alguna controversia surge del hecho de que los donantes engendran hijos para otras personas, en la mayoría de los casos, de personas solteras o de parejas del mismo sexo, pero generalmente no participan en la crianza de dichos niños. La cuestión de que los bancos de esperma proporcionen servicios de fertilidad a mujeres solteras y parejas lesbianas para que puedan tener sus propios hijos biológicos con un donante es en sí misma a menudo controvertida en algunas jurisdicciones, pero en muchos países donde operan los bancos de esperma, este grupo forma el cuerpo principal de la discusión. destinatarios. Los donantes generalmente no tienen voz y voto sobre quién puede ser el receptor de su esperma. [36]
Otra controversia se centra en el uso de esperma póstumo, o después de la muerte del donante de esperma, como fue iniciado por California Cryobank . [37] Dentro de los Estados Unidos, hubo diferencias en lo que respecta a un niño concebido después de la muerte del padre y la elegibilidad para recibir beneficios de sobreviviente. Según la ley de California, hubo un caso judicial (Vernoff vs. Astrue) en el que el hijo de la madre (concebido después de la muerte del padre) no era elegible para los beneficios de sobreviviente. [38] Sin embargo, los tribunales de Arizona tuvieron un enfoque diferente cuando se trataba de niños que nacieron después de la muerte del padre y que los niños son elegibles para los beneficios de sobrevivientes. Hubo muchas otras historias de situaciones similares en diferentes estados de los Estados Unidos e incluso del Reino Unido. Canadá, Francia, Alemania y Suecia no permiten el uso de recuperación de esperma póstumamente. [37]
Sujeto a las regulaciones que restringen quién puede obtener esperma de un donante, el esperma de un donante está disponible para todas las personas que, por cualquier motivo, deseen tener un hijo. Estas regulaciones varían significativamente entre jurisdicciones y algunos países no tienen ninguna regulación. Cuando una persona descubre que tiene prohibido recibir esperma de un donante dentro de su jurisdicción, puede viajar a otra jurisdicción para obtener esperma. Las regulaciones cambian de vez en cuando. En la mayoría de las jurisdicciones, el esperma de un donante está disponible para una persona si su pareja es infértil o si tiene un trastorno genético. Sin embargo, las categorías de personas que pueden obtener esperma de donante se están ampliando, y su disponibilidad para personas solteras y parejas del mismo sexo se está volviendo más común, y algunos bancos de esperma ofrecen centros de fertilidad que se especializan en el tratamiento de dichas personas.
El banco de esperma puede enviar viales congelados de esperma de donante al hogar del receptor para su autoinseminación, o pueden enviarse a una clínica de fertilidad o a un médico para su uso en tratamientos de fertilidad. El banco de esperma dependerá de la mujer receptora o del médico para informarle del resultado de cualquier uso del esperma. Esto permite que un banco de esperma cumpla con los límites nacionales en cuanto a número de embarazos. El banco de esperma también puede imponer su propio límite mundial de números.
El esperma se introduce en el receptor mediante inseminación artificial o mediante FIV . La técnica más común es la inseminación artificial convencional que consiste en introducir un catéter los espermatozoides en la vagina donde se depositan en la entrada del cuello uterino. En términos biológicos, este es el mismo proceso que cuando se eyacula semen del pene durante las relaciones sexuales. Debido a su simplicidad, este método de inseminación se utiliza comúnmente para inseminaciones domésticas y autoinseminaciones principalmente por mujeres solteras y lesbianas. Otros tipos de usos incluyen la inseminación intrauterina ( IIU ) y la inseminación artificial intrauterina profunda donde se debe utilizar esperma "lavado". Estos métodos de inseminación se utilizan con mayor frecuencia en clínicas y centros de fertilidad, principalmente porque producen mejores tasas de embarazo que la inseminación ICI, especialmente cuando la mujer no tiene problemas de fertilidad subyacentes. [39]
Los hombres también pueden almacenar su propio esperma en un banco de esperma para uso futuro, especialmente cuando prevén viajar a una zona de guerra o tener que someterse a quimioterapia que podría dañar los testículos.
El esperma de un donante de esperma también se puede utilizar en acuerdos de subrogación y para crear embriones para la donación de embriones . El banco de esperma puede suministrar esperma del donante directamente al receptor para permitir que la mujer realice su propia inseminación artificial , que puede llevarse a cabo utilizando una jeringa sin aguja o un dispositivo de concepción con capuchón cervical . El dispositivo de concepción del capuchón cervical permite que el semen del donante se mantenga en su lugar cerca del cuello uterino durante entre seis y ocho horas para permitir que se produzca la fertilización. Alternativamente, el esperma de un donante puede ser suministrado por un banco de esperma a través de un médico registrado que realizará un método apropiado de inseminación o tratamiento de FIV utilizando el esperma del donante para que la mujer quede embarazada.
En los Estados Unidos, los bancos de esperma mantienen listas o catálogos de donantes que brindan información básica sobre el donante, como origen racial, color de piel, altura, peso, color de ojos y grupo sanguíneo. [17] Algunos de estos catálogos están disponibles para navegar en Internet, mientras que otros se ponen a disposición de los pacientes sólo cuando solicitan tratamiento en un banco de esperma. Algunos bancos de esperma ponen a disposición información adicional sobre cada donante por una tarifa adicional, y otros dan información básica adicional a los niños producidos a partir de donantes cuando esos niños cumplen 18 años. Algunas clínicas ofrecen "donantes exclusivos" cuyo esperma se utiliza para producir embarazos. para una sola mujer receptora. Se desconoce hasta qué punto esto es o puede ser exacto, y tampoco se sabe si la información producida por los bancos de esperma o por los propios donantes es cierta. Sin embargo, muchos bancos de esperma realizan todos los controles posibles para verificar la información que solicitan, como comprobar la identidad del donante y ponerse en contacto con su propio médico para verificar los datos médicos.
En el Reino Unido, la mayoría de los donantes son anónimos en el momento de la donación y los destinatarios sólo pueden ver información no identificable sobre su donante (altura, peso, origen étnico, etc.). Los donantes deben proporcionar información de identificación a la clínica y las clínicas generalmente le pedirán al médico del donante que confirme cualquier detalle médico que les hayan proporcionado. Se solicita a los donantes que proporcionen un retrato a lápiz de ellos mismos que está en poder de la HFEA y que puede obtener el adulto concebido a partir de la donación a la edad de 18 años, junto con información de identificación como el nombre del donante y su última dirección conocida. Se permite la donación conocida y no es raro que familiares o amigos donen a una pareja receptora.
Las cualidades que los receptores potenciales suelen preferir en los donantes incluyen que los donantes sean altos, tengan educación universitaria y un recuento de espermatozoides consistentemente alto. [40] Una revisión llegó al resultado de que el 68% de los donantes habían proporcionado información al personal clínico sobre las características físicas y la educación, pero sólo el 16% había proporcionado información adicional como aptitudes hereditarias y temperamento o carácter. [18]
Los bancos de esperma ponen a disposición información sobre los donantes de esperma cuyas donaciones poseen para permitir a los clientes seleccionar el donante cuyo esperma desean utilizar. Esta información suele estar disponible a través de un catálogo en línea. Las tarifas de suscripción para poder ver al donante de esperma a través de California Cryobank, por ejemplo, comienzan en $145. [41] Este costo podría ser una barrera para muchas personas con ingresos limitados y es posible que no tengan ingresos discrecionales para gastar en servicios de donantes de esperma.
Un banco de esperma también suele tener instalaciones para ayudar a los clientes a hacer su elección y podrán asesorar sobre la idoneidad de los donantes para los donantes individuales y sus parejas.
Cuando el receptor tiene pareja, es posible que prefiera utilizar esperma de un donante cuyas características físicas sean similares a las de su pareja, si la tiene. En algunos casos, la elección de un donante con el grupo sanguíneo correcto será primordial, con consideraciones particulares para la protección de los receptores con grupos sanguíneos negativos. Si se va a utilizar una madre sustituta, por ejemplo cuando la clienta no tiene intención de llevar al niño, también será necesario tener en cuenta consideraciones sobre su grupo sanguíneo, etc. Se aplicarán consideraciones similares cuando ambos miembros de una pareja de lesbianas tengan la intención de tener un hijo con el mismo donante.
La información proporcionada por un banco de esperma generalmente incluirá la raza, altura, peso, grupo sanguíneo, salud y color de ojos del donante. A veces también se proporcionará información sobre la edad del donante, sus antecedentes familiares y sus logros educativos. Algunos bancos de esperma ponen a disposición un "perfil personal" de un donante y, en ocasiones, se puede comprar más información sobre un donante, ya sea en forma de DVD o por escrito. Los catálogos suelen indicar si las muestras proporcionadas por un donante en particular ya han dado lugar a embarazos, pero esto no es necesariamente una guía sobre la fecundidad del esperma, ya que es posible que un donante no haya estado en el programa el tiempo suficiente para que se hayan registrado embarazos. La cualificación educativa del donante también se tiene en cuenta a la hora de elegirlo. [21]
Si una persona tiene la intención de tener más de un hijo, es posible que desee tener uno o más hijos adicionales del mismo donante. Los bancos de esperma generalmente informarán si hay suficientes existencias de esperma disponibles de un donante en particular para embarazos posteriores, y normalmente tienen instalaciones disponibles para que la mujer pueda comprar y almacenar viales adicionales de ese donante previo pago de una tarifa adecuada. Estos se almacenarán hasta que se necesiten para embarazos posteriores o se podrán volver a vender si exceden las necesidades de la mujer.
El catálogo también indicará si hay muestras de esperma disponibles para uso ICI, IUI o FIV.
Algunos bancos de esperma permiten a los receptores elegir el sexo de su hijo mediante métodos de clasificación de esperma . Aunque los métodos utilizados no garantizan el 100% de éxito, se considera que las posibilidades de poder seleccionar el sexo de un niño aumentan considerablemente. [42]
Uno de los procesos utilizados es el método "swim up", mediante el cual se añade un diluyente de esperma al esperma recién eyaculado del donante y se deja reposar el tubo de ensayo. Después de aproximadamente media hora, los espermatozoides más ligeros, que contienen el par de cromosomas masculinos (XY), habrán nadado hasta la parte superior, dejando a los espermatozoides más pesados, que contienen el par de cromosomas femeninos (XX), en la parte inferior, permitiendo así la selección y almacenamiento según sexo.
El proceso alternativo es el método Percoll, que es similar al método de "nadar", pero implica además la centrifugación del esperma de forma similar al lavado de muestras producidas para inseminaciones IIU o para fines de FIV.
La selección de sexo no está permitida en varios países, incluido el Reino Unido. [43]
Existe un mercado para viales de esperma procesado y, por diversas razones, un banco de esperma puede vender las existencias de viales que posee, lo que se conoce como "onventa". Los costos de selección de donantes y almacenamiento de viales de esperma de donante congelados no son insignificantes y, en la práctica, la mayoría de los bancos de esperma intentarán deshacerse de todas las muestras de un donante individual. Por tanto, la venta de esperma permite a un banco de esperma maximizar la venta y eliminación de las muestras de esperma que ha procesado. Los motivos para la venta también pueden deberse a que parte de, o incluso el negocio principal, de un banco de esperma en particular sea procesar y almacenar esperma en lugar de utilizarlo en tratamientos de fertilidad, o que un banco de esperma pueda recolectar y almacenar más esperma. de lo que puede utilizar dentro de los límites establecidos a nivel nacional. En este último caso, un banco de esperma puede volver a vender esperma de un donante particular para su uso en otra jurisdicción después de que el número de embarazos logrados con ese donante haya alcanzado su máximo nacional.
Los bancos de esperma pueden suministrar esperma de donante a otros bancos de esperma o a una clínica de fertilidad para utilizarlo para lograr embarazos.
Los bancos de esperma también pueden suministrar esperma con fines educativos o de investigación.
En los Estados Unidos, los bancos de esperma están regulados como establecimientos de células y tejidos humanos o productos de banco de células y tejidos (HCT/Ps) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), con nuevas directrices vigentes el 25 de mayo de 2005. [44] Muchos estados También tienen regulaciones adicionales a las impuestas por la FDA, incluidas Nueva York y California.
En la Unión Europea, un banco de esperma debe tener una licencia según la Directiva de Tejidos de la UE que entró en vigor el 7 de abril de 2006. En el Reino Unido, los bancos de esperma están regulados por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana .
En los países donde se permite operar a los bancos de esperma, el donante de esperma generalmente no se convertirá en el padre legal de los niños producidos a partir del esperma que dona, pero será el "padre biológico" de dichos niños. En los casos de subrogación que implica donación de embriones , una forma de ' subrogación gestacional ', la 'madre comisionante' o los 'padres comisionantes' no estarán relacionados biológicamente con el niño y es posible que deban pasar por un procedimiento de adopción.
Al igual que con otras formas de reproducción por terceros , el uso de esperma de un donante de un banco de esperma da lugar a una serie de cuestiones morales, legales y éticas, que incluyen, entre otras, el derecho del donante de esperma a permanecer en el anonimato y el derecho del niño. derecho a conocer sus antecedentes familiares. [45]
Además, a medida que las regulaciones locales reducen el tamaño del grupo de donantes y, en algunos casos, excluyen clases enteras de compradores potenciales, como mujeres solteras y parejas de lesbianas, restringen las donaciones únicamente a parejas heterosexuales casadas. Algunos clientes optan por comprar en el extranjero o por Internet y recibir las muestras en casa. [46]
Ha habido informes de incidentes de abuso relacionados con la inseminación forzada con muestras de esperma compradas en línea. [47]
Un mayor abuso de los bancos de esperma proviene del propio personal de las clínicas de fertilidad. Ha habido una serie de informes de personal de bancos de esperma y clínicas de fertilidad que proporcionan su propio esperma en lugar de esperma de donante. También ha habido casos en los que hombres afirmaron que una clínica utilizó su muestra de esperma para inseminar a una mujer sin su consentimiento. [48] [49] Esto ha dado lugar a casos de negligencia y, en algunos estados, a cabildeo para crear leyes de fraude de fertilidad . [50] Estos incidentes también han provocado protestas por parte de personas que habían sido concebidas en tales incidentes, lo que generó preocupaciones sobre la consanguinidad, así como el simple derecho a saber quiénes son sus hermanos y padres biológicos. [50]
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