La inmunopatología es una rama de la medicina que se ocupa de las respuestas inmunitarias asociadas a las enfermedades . Incluye el estudio de la patología de un organismo , sistema de órganos o enfermedad con respecto al sistema inmunológico , la inmunidad y las respuestas inmunes. En biología , se refiere al daño causado a un organismo por su propia respuesta inmune, como consecuencia de una infección. Podría deberse a una falta de coincidencia entre el patógeno y la especie huésped, y a menudo ocurre cuando un patógeno animal infecta a un ser humano (por ejemplo, la gripe aviar provoca una tormenta de citoquinas que contribuye al aumento de la tasa de mortalidad). [1]
En todos los vertebrados existen dos tipos diferentes de inmunidad: inmunidad innata y adaptativa. La inmunidad innata se utiliza para combatir antígenos que no cambian y, por lo tanto, se considera inespecífica. Suele ser una respuesta más inmediata que el sistema inmunológico adaptativo, y suele responder en cuestión de minutos u horas. [2] Está compuesto de bloqueos físicos como la piel, pero también contiene células inmunes inespecíficas como células dendríticas, macrófagos y basófilos. La segunda forma de inmunidad es la inmunidad adaptativa. Esta forma de inmunidad requiere el reconocimiento del antígeno extraño antes de que se produzca una respuesta. Una vez que se reconoce el antígeno, se produce una respuesta específica para destruir el antígeno específico. Debido a su característica de respuesta adaptada, la inmunidad adaptativa se considera inmunidad específica. Una parte clave de la inmunidad adaptativa que la separa de la innata es el uso de la memoria para combatir el antígeno en el futuro. Cuando el antígeno se introduce originalmente, el organismo no tiene receptores para el antígeno por lo que debe generarlos desde la primera vez que el antígeno está presente. Luego, el sistema inmunológico construye una memoria de ese antígeno, lo que le permite reconocerlo más rápidamente en el futuro y poder combatirlo de manera más rápida y eficiente. Cuanto más expuesto esté el sistema al antígeno, más rápido desarrollará su capacidad de respuesta. [2] Dentro de la inmunidad adaptativa se encuentran las respuestas inmunitarias primaria y secundaria.
La respuesta inmune primaria se refiere a la primera exposición y posterior respuesta del sistema inmunológico a un patógeno. Durante esta respuesta inicial, el sistema inmunológico identifica y ataca al patógeno a través de varios mecanismos, incluida la activación de células inmunes como las células T y B, que producen anticuerpos que se dirigen específicamente al patógeno. [2] La respuesta inmune secundaria ocurre en encuentros posteriores con el mismo patógeno. Durante la respuesta inmune primaria, se generan células de memoria que recuerdan el patógeno específico y cómo atacarlo. Cuando el mismo patógeno ingresa nuevamente al cuerpo, las células de memoria se activan rápidamente, lo que genera una respuesta más rápida y eficaz en comparación con la respuesta inmune primaria. Esto da como resultado una eliminación más efectiva del patógeno. [2] Las vacunas sirven para activar la respuesta inmunitaria primaria mediante la exposición a antígenos debilitados o menos peligrosos, preparando las células de memoria del cuerpo con el fin de que el sistema inmunológico esté más equipado para manejar el antígeno equivalente a gran escala. [3]
Cuando un antígeno extraño ingresa al cuerpo, se produce una respuesta específica o inespecífica del antígeno. Estas respuestas son el sistema inmunológico que lucha contra los antígenos extraños, ya sean mortales o no. Una posible definición de Inmunopatología es cómo los antígenos extraños hacen que el sistema inmunológico tenga una respuesta o problemas que pueden surgir de la propia respuesta inmune de un organismo sobre sí mismo. Hay ciertos problemas o fallas en el sistema inmunológico que pueden provocar enfermedades o dolencias más graves. Estas enfermedades pueden provenir de uno de los siguientes problemas. La primera serían las reacciones de hipersensibilidad, donde habría una respuesta inmune más fuerte de lo normal. Hay cuatro tipos diferentes (tipo uno, dos, tres y cuatro), todos con diferentes tipos y grados de respuesta inmune. Los problemas que surgen de cada tipo varían desde pequeñas reacciones alérgicas hasta enfermedades más graves como la tuberculosis o la artritis. El segundo tipo de complicación en el sistema inmunológico es la autoinmunidad, donde el sistema inmunológico se atacaría a sí mismo en lugar de al antígeno. La inflamación es un excelente ejemplo de autoinmunidad, ya que las células inmunes utilizadas reaccionan solas. Algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes son la diabetes tipo 1, la enfermedad de Addison y la enfermedad celíaca. El tercer y último tipo de complicación del sistema inmunológico es la inmunodeficiencia, donde el sistema inmunológico carece de la capacidad de combatir una determinada enfermedad. La capacidad del sistema inmunológico para combatirlo está obstaculizada o completamente ausente. Los dos tipos son la inmunodeficiencia primaria, en la que al sistema inmunológico le falta un componente clave o no funciona correctamente, y la inmunodeficiencia secundaria, en la que la enfermedad se obtiene de una fuente externa, como la radiación o el calor, y, por lo tanto, no puede funcionar correctamente. Las enfermedades que pueden causar inmunodeficiencia incluyen el VIH, el SIDA y la leucemia. [2]
El sistema inmunológico juega un papel importante en la protección del cuerpo contra el cáncer. La respuesta inmune al cáncer se puede clasificar en dos categorías principales como se mencionó anteriormente: inmunidad innata e inmunidad adaptativa.
La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra el cáncer. Consiste en células inmunes no específicas que pueden reconocer y destruir células anormales, incluidas las cancerosas. Las células asesinas naturales (NK), las células dendríticas y los macrófagos son algunos ejemplos de células inmunes innatas que pueden detectar y eliminar células cancerosas. [4]
La inmunidad adaptativa, por otra parte, es más específica y dirigida. Implica la activación de células T y B, que pueden reconocer y atacar células cancerosas que tienen antígenos específicos en su superficie. Las células T pueden matar directamente las células cancerosas o ayudar a activar otras células inmunitarias para atacar las células cancerosas. Las células B pueden producir anticuerpos que reconocen y neutralizan las células cancerosas. [5]
Sin embargo, las células cancerosas pueden evadir la vigilancia inmune y escapar de la destrucción por parte del sistema inmunológico a través de varios mecanismos, incluida la regulación negativa de la presentación de antígenos, la producción de moléculas inmunosupresoras y la inhibición de la función de las células T. Esto puede conducir al desarrollo y progresión del cáncer. [5]
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que tiene como objetivo aprovechar y mejorar la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y atacar las células cancerosas. Algunos ejemplos de inmunoterapias incluyen inhibidores de puntos de control, que bloquean moléculas que inhiben la activación de las células T, y la terapia con células CAR-T, que implica modificar las células T para reconocer y atacar las células cancerosas de manera más eficiente. [5]