Las Cuatro Marcas de la Iglesia , también conocidas como los Atributos de la Iglesia , [1] describen cuatro adjetivos distintivos de la eclesiología cristiana tradicional tal como se expresa en el Credo de Nicea completado en el Primer Concilio de Constantinopla en el año 381 d.C.: "[Creemos] en Iglesia una, santa, católica y apostólica." [2]
Este credo ecuménico se recita hoy en las liturgias de la Iglesia católica (tanto de rito latino como oriental ), la Iglesia ortodoxa oriental , las Iglesias ortodoxas orientales , la Iglesia asiria de Oriente , la Iglesia morava , las Iglesias luteranas , las Iglesias metodistas , las Iglesias Presbiterianas , la Comunión Anglicana , y por miembros de las Iglesias Reformadas , [3] aunque lo interpretan de maneras muy diferentes, y algunos protestantes alteran la palabra "católico" en el credo, reemplazándola por la palabra "cristiano".
Si bien muchas doctrinas, basadas tanto en la tradición como en diferentes interpretaciones de la Biblia , distinguen una denominación de otra (lo que explica en gran medida por qué hay muchas diferentes), las Cuatro Marcas representan un resumen de lo que muchos clérigos y teólogos han considerado históricamente como las más Afirmaciones importantes del cristianismo.
Las ideas detrás de las Cuatro Marcas han estado en la Iglesia cristiana desde el cristianismo primitivo . Se pueden encontrar alusiones a ellos en los escritos del obispo y padre de la Iglesia primitiva del siglo II Ignacio de Antioquía . No se establecieron en la doctrina hasta el Primer Concilio de Constantinopla en 381 como antídoto contra ciertas herejías que se habían infiltrado en la Iglesia en sus inicios. Allí el Concilio elaboró el Credo de Nicea , establecido por el Primer Concilio de Nicea 56 años antes añadiendo al final una sección que incluía la afirmación: "[Creemos] en una Iglesia, santa, católica y apostólica". [4] La frase permanece en versiones del Credo de Nicea.
En algunos idiomas, por ejemplo el alemán, el latín " catholica " fue sustituido por "cristiano" antes de la Reforma, aunque esto fue una anomalía [5] y continúa siendo utilizado por algunas iglesias protestantes. De ahí que "santo católico " se convierta en "santo cristiano ". [6]
Los católicos creen que la descripción "Iglesia una, santa, católica y apostólica" es aplicable sólo a la Iglesia católica . Sostienen que " Cristo estableció aquí en la tierra una sola Iglesia" y creen en "la plena identidad de la Iglesia de Cristo con la Iglesia católica". Si bien "hay numerosos elementos de santificación y de verdad que se encuentran fuera de su estructura", éstos, "como dones propios de la Iglesia de Cristo, impulsan hacia la unidad católica". A las Iglesias orientales que no están en plena comunión con la Iglesia católica "les falta algo en su condición de Iglesias particulares ". Las comunidades nacidas de la Reforma protestante del siglo XVI "no disfrutan de sucesión apostólica en el sacramento del Orden y, por tanto, están privadas de un elemento constitutivo de la Iglesia". [7]
La Iglesia Ortodoxa Oriental , en desacuerdo con la Iglesia Católica, se considera la continuación histórica y orgánica de la Iglesia original fundada por Cristo y sus apóstoles . [8] La Iglesia Ortodoxa Oriental no está de acuerdo con ambos y afirma ser la continuación histórica y orgánica de la Iglesia original fundada por Cristo y sus apóstoles , la Iglesia "una, santa, católica y apostólica" de los antiguos credos cristianos y la única Iglesia que siempre ha mantenido la verdadera cristología y la fe declarada por los tres primeros concilios, el Primer Concilio de Nicea, el Primer Concilio de Constantinopla y el Concilio de Éfeso afirmados por los Padres de la Iglesia y la sagrada tradición .
La Confesión de Augsburgo que se encuentra dentro del Libro de la Concordia , un compendio de creencias de las Iglesias luteranas , enseña que "la fe confesada por Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera fe católica o iglesia universal." [9] Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1530, creen haber "demostrado que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a las Sagradas Escrituras, y luego también a las enseñanzas de los los padres de la iglesia y los concilios." [9] Como tal, las Iglesias luteranas tradicionalmente sostienen que la suya representa la verdadera Iglesia visible . [10]
Esta marca deriva de las epístolas paulinas , que afirman que la Iglesia es "una". [11] En 1 Cor. 15:9, el apóstol Pablo habló de sí mismo como habiendo perseguido a "la iglesia de Dios", no sólo a la iglesia local en Jerusalén sino a la misma iglesia a la que se dirige al comienzo de esa carta como "la iglesia de Dios que está en Corinto". " (1 Corintios 1:2). [ fuente no primaria necesaria ] En la misma carta, les dice a los cristianos: "Vosotros sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros miembros de él" (1 Cor. 12:27), y declara que, "así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo" (1 Cor. 12:12).
En Ef. 4:5-6, Pablo escribe: "Hay un cuerpo y un Espíritu, como fuisteis llamados a la única esperanza que corresponde a vuestra vocación: un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, que está sobre todo, a través de todo y en todo”. Esta lista de factores que hacen de los cristianos un cuerpo, una iglesia, sin duda no pretende ser exhaustiva, dice Francis A. Sullivan , pero afirma la unidad del cuerpo, la Iglesia, a través de lo que los cristianos tienen en común: aquello en lo que tienen comunión . [11 ]
En otra parte, Pablo dice: "No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay varón ni mujer , porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús" (Gálatas 3:28). Esta declaración se refería a los cristianos como individuos, pero se aplicaba también a ellos como grupos, como iglesia local, ya estuviera compuesta principalmente por cristianos judíos o gentiles. [11]
La palabra santo en este sentido significa apartado para un propósito especial por y para Dios . La Iglesia es santa porque ha sido apartada para hacer la obra de Dios y porque Dios está presente en ella. [12] Los cristianos entienden que la santidad de la Iglesia deriva de la santidad de Cristo. [13]
La palabra católico se deriva del adjetivo griego antiguo καθολικός ( romanizado : katholikos ), que significa "general", "universal". [14] [15] Está asociado con el adverbio griego καθόλου ( katholou ), que significa "según el todo", "enteramente" o "en general", una combinación de la preposición κατά que significa "según" y el adjetivo. ὅλος que significa "entero". [16] [17]
Aplicado a la Iglesia, el adjetivo "católica" significa que en la Iglesia la totalidad de la fe cristiana, plena y completa, omnímoda y sin falta de nada, se proclama a todos los pueblos sin excluir ninguna parte de la fe ni ninguna clase. o grupo de personas. [18] [19] [20] El adjetivo puede aplicarse no sólo a la Iglesia extendida por el mundo sino también a cada manifestación local de la Iglesia, en cada una de las cuales no falta nada esencial para que sea el cuerpo genuino de Cristo. [20] [21] [22]
Para sus súbditos, el emperador romano Teodosio I restringió el término "cristianos católicos" a los creyentes en "la única deidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, en igual majestad y en una santísima Trinidad ", y aplicó el nombre de " herejes " a otros ( Edicto de Tesalónica del 27 de febrero de 380). [23]
Esto describe los fundamentos y las creencias de la Iglesia como arraigados y continuos en la tradición viva de los apóstoles de Jesús. [24] La Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Ortodoxas Orientales y la Iglesia Asiria de Oriente afirman haber preservado las enseñanzas originales de los apóstoles. También tienen sucesión apostólica en el sentido de que sus obispos derivan su autoridad a través de una línea directa de imposición de manos de los apóstoles, una afirmación que aceptan que pueden hacer las otras iglesias de este grupo. La Comunión Anglicana , así como muchas Iglesias luteranas como la Iglesia de Suecia , también enseñan la doctrina de la sucesión apostólica. [25] [26] Otras denominaciones cristianas, por otro lado, generalmente sostienen que lo que preserva la continuidad apostólica es la palabra escrita: como dijo Bruce Milne, "Una iglesia es apostólica porque reconoce en la práctica la autoridad suprema de las escrituras apostólicas. ". [27]
Es interesante observar, sin embargo, que el Credo de Nicea, recitado por los católicos en su culto, también es aceptado por millones de otros cristianos como testimonio de su fe: episcopales, presbiterianos, metodistas, luteranos y miembros de muchos de las iglesias reformadas.
Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo ante el emperador Carlos V en 1530, demostraron cuidadosamente que cada artículo de fe y práctica era fiel, en primer lugar, a las Sagradas Escrituras, y luego también a las enseñanzas de los padres de la iglesia, los concilios e incluso el canon. Derecho de la Iglesia de Roma.
Afirman audazmente: "Se trata de la Suma de nuestra Doctrina, en la que, como puede verse, no hay nada que difiera de las Escrituras, ni de la Iglesia Católica, ni de la Iglesia de Roma tal como la conocen sus escritores" ( CA XXI Conclusión 1).
La tesis subyacente de la Confesión de Augsburgo es que la fe confesada por Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal.
De hecho, es en realidad la Iglesia de Roma la que se ha apartado de la antigua fe y práctica de la iglesia católica (ver AC XXIII 13, XXVIII 72 y otros lugares).
Además de la comprensión primaria de la sucesión, las confesiones luteranas expresan, sin embargo, apertura a la continuación de la sucesión de obispos. Se trata de una comprensión más estrecha de la sucesión apostólica, que debe afirmarse bajo la condición de que los obispos apoyen el Evangelio y estén dispuestos a ordenar predicadores evangélicos. Esta forma de sucesión, por ejemplo, fue continuada por la Iglesia de Suecia (que incluía a Finlandia) en la época de la Reforma.
En Suecia se preservó la sucesión apostólica porque a los obispos católicos se les permitía permanecer en sus cargos, pero debían aprobar cambios en las ceremonias.