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La carrera de perros de trineo Iditarod Trail , más comúnmente conocida como The Iditarod ( / aɪ ˈ d ɪ t ə r ɒ d / ), es una carrera anual de trineos tirados por perros de larga distancia que se celebra en Alaska a principios de marzo. Viaja desde Anchorage hasta Nome . Los mushers y un equipo de entre 12 y 16 perros, de los cuales al menos 5 deben estar en la línea de meta, [1] cubren la distancia en 8 a 15 días o más. La Iditarod comenzó en 1973 como un evento para probar a los mejores equipos y trineos tirados por perros, pero evolucionó hasta convertirse en la carrera altamente competitiva de hoy.
Los equipos a menudo corren a través de tormentas de nieve que provocan condiciones de apagón , temperaturas bajo cero y vientos huracanados que pueden provocar que la sensación térmica alcance los -100 °F (-73 °C). Se produce un inicio ceremonial en la ciudad de Anchorage y es seguido por el reinicio oficial en Willow , una ciudad a 80 millas (129 km) al norte de Anchorage. El reinicio se realizó originalmente en Wasilla hasta 2007, pero debido a muy poca nieve , el reinicio se realizó en Willow desde 2008. [2] El sendero va desde Willow hasta Rainy Pass de la Cordillera de Alaska hasta el interior escasamente poblado, y luego a lo largo de la costa del mar de Bering , hasta llegar finalmente a Nome en el oeste de Alaska. El sendero discurre a través de un paisaje accidentado de tundra y bosques de abetos , sobre colinas y pasos de montaña, a través de ríos e incluso sobre hielo marino. Si bien el inicio en Anchorage se encuentra en medio de un gran centro urbano, la mayor parte de la ruta pasa por ciudades y pueblos muy separados y por pequeños asentamientos athabaskan e iñupiat . El Iditarod se considera un vínculo simbólico con la historia temprana del estado y está conectado con muchas tradiciones que conmemoran el legado del trineo de perros.
La carrera es un evento deportivo importante y popular en Alaska, y los mejores mushers y sus equipos de perros son celebridades locales; A esta popularidad se le atribuye el resurgimiento del mushing recreativo en el estado desde la década de 1970. Mientras que el concurso anual de más de cincuenta mushers y alrededor de mil perros sigue siendo en gran parte de Alaska, competidores de catorce países han completado el evento, incluido el suizo Martin Buser , que se convirtió en el primer ganador extranjero en 1992. Los aficionados siguen la carrera online desde todas partes . todo el mundo, y muchos voluntarios extranjeros también vienen a Alaska para ayudar a controlar los puestos de control y realizar otras tareas voluntarias.
El Iditarod recibió más atención fuera del estado después de la victoria en 1985 de Libby Riddles , una apuesta arriesgada que se convirtió en la primera mujer en ganar la carrera. Al año siguiente, Susan Butcher se convirtió en la segunda mujer en ganar la carrera y ganó los tres años siguientes. Periodistas impresos y televisivos y multitudes de espectadores asisten a la ceremonia de salida en la intersección de la Cuarta Avenida y la Calle D en Anchorage y en menor número en los puntos de control a lo largo del sendero.
Mitch Seavey estableció el tiempo récord para el Iditarod en 2017, cruzando la meta en Nome en 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos, convirtiéndose también en el ganador de mayor edad. [3] [4]
El homónimo de la carrera es Iditarod Trail , que fue designado como uno de los primeros cuatro senderos históricos nacionales de EE. UU. en 1978. [5] El sendero, a su vez, lleva el nombre de la ciudad de Iditarod , que era una aldea athabaskan antes de convertirse en el centro. del distrito minero Iditarod de Inland Empire en 1910, y luego se convirtió en una ciudad fantasma al final de la fiebre del oro local. La ciudad lleva el nombre del río Iditarod. El nombre del río proviene en última instancia de la palabra atabascana Haidilatna.
Partes del sendero Iditarod fueron utilizadas por los pueblos nativos de Alaska, Inupiaq y Athabaskan, cientos de años antes de la llegada de los comerciantes de pieles rusos en el siglo XIX, [5] pero el sendero alcanzó su punto máximo entre finales de los años 1880 y mediados de los años 1920, cuando llegaron los mineros. para extraer carbón y luego oro, especialmente después de la fiebre del oro de Alaska en Nome en 1898, [5] [7] y en el "Inland Empire" a lo largo de las montañas Kuskokwim entre los ríos Yukon y Kuskokwim , en 1908. La principal comunicación y transporte El vínculo con el resto del mundo durante el verano era el barco de vapor, pero entre octubre y junio los puertos del norte, como Nome, quedaron congelados y los trineos tirados por perros transportaban correo, leña, equipos de minería, mineral de oro, alimentos, pieles y otros suministros necesarios entre los dos países. los puestos comerciales y asentamientos en todo el interior y a lo largo de la costa occidental. Las casas de carretera donde los viajeros podían pasar la noche surgieron cada 14 a 30 millas (23 a 48 km) hasta finales de la década de 1920, cuando los carteros fueron reemplazados por pilotos que volaban en aviones pequeños, y las casas de carretera desaparecieron. Los trineos tirados por perros persistieron en las zonas rurales de Alaska, pero casi se extinguieron por el mayor uso de motos de nieve en la década de 1960.
Durante su apogeo, el mushing también era un deporte popular durante el invierno, cuando las ciudades mineras cerraban. La primera competición importante fue el tremendamente popular Sorteo All-Alaska de 1908 (AAS), iniciado por Allan "Scotty" Alexander Allan , y recorrió 408 millas (657 km) desde Nome hasta Candle y viceversa. [8] En 1910, este evento introdujo los primeros perros esquimales siberianos en Alaska, donde rápidamente se convirtieron en el perro de carreras favorito, reemplazando al Alaskan Malamute y a los mestizos criados a partir de perros esquimales importados .
El inicio original de Iditarod no tuvo nada que ver con la carrera del suero ni con el famoso perro Balto.
Joe Redington Sr. tuvo la idea original de correr una parte del sendero Iditarod. Joe Redington Sr. (llamado el "Padre del Iditarod" por uno de los periódicos locales) pidió a sus amigos, Gleo Huyck y Tom Johnson (maestros de escuela y trineos de perros) que se unieran a él para crear este nuevo esfuerzo. Los tres cofundadores de la carrera comenzaron en octubre de 1972 a planificar la ahora famosa carrera. El plan original era correr de Knik a Iditarod y viceversa. Su amigo, Bill Weimar, tuvo la idea de comenzar la carrera en Anchorage porque tenía una población mayor en ambos extremos de la carrera. Limpiaron una parte del camino. Al mismo tiempo también se inició una importante campaña de recaudación de fondos que recaudó una bolsa de 51.000 dólares. Esta carrera fue la primera verdadera carrera Iditarod y se llevó a cabo en 1973, atrayendo a un grupo de 34 mushers, 22 de los cuales completaron la carrera.
El evento fue un éxito; A pesar de que la bolsa cayó en la carrera de 1974, la popularidad hizo que el número de mushers aumentara a 44, y el patrocinio corporativo en 1975 puso la carrera en una base financiera segura. A pesar de la pérdida de patrocinadores durante un escándalo de abuso de perros en 1976, el Iditarod provocó un resurgimiento del mushing recreativo en la década de 1970 y ha seguido creciendo hasta convertirse ahora en el evento deportivo más grande del estado. La carrera se inspiró originalmente en las carreras del Sorteo All Alaska que se llevaron a cabo a principios del siglo XX.
La ruta principal del sendero Iditarod se extiende 938 millas (1510 km) desde Seward en el sur hasta Nome en el noroeste, y fue inspeccionada por primera vez por Walter Goodwin en 1908, y luego limpiada y marcada por la Comisión de Carreteras de Alaska en 1911 y 1912. Toda la red de caminos bifurcados cubre un total de 2.450 millas (3.940 km). Excepto por el inicio en Anchorage, la carrera moderna sigue partes del histórico sendero Iditarod.
El sendero se compone de dos rutas: una ruta norte, que se recorre en años pares, y una ruta sur, que se recorre en años impares. Ambos siguen el mismo sendero 352 millas (566 km), desde Anchorage hasta Ophir , donde divergen y luego se reúnen en Kaltag , 346 millas (557 km) de Nome. La carrera utilizó la ruta norte hasta 1977, cuando se añadió la ruta sur para distribuir el impacto del evento en los pequeños pueblos de la zona, ninguno de los cuales tiene más de unos pocos cientos de habitantes. Pasar por la histórica ciudad de Iditarod fue un beneficio secundario.
Aparte de la incorporación de la ruta sur, la ruta se ha mantenido relativamente constante. Los cambios más importantes fueron la adición de la ubicación de reinicio en 1995 y el cambio de Ptarmigan a Rainy Pass en 1996. Ocasionalmente también se agregan o eliminan puntos de control a lo largo de la ruta, y el inicio ceremonial de la ruta y el punto de reinicio comúnmente se ajustan dependiendo de clima.
Como resultado, la distancia medida exacta de la carrera varía de un año a otro, pero oficialmente la ruta norte tiene 975 millas (1569 km) de largo y la ruta sur tiene 998 millas (1606 km) de largo. La descripción de la longitud de la carrera se redondea con frecuencia a 1.609,34 km (1.000 mi). [9]
En 2015 y 2017, por falta de nieve, la carrera tuvo que ser desviada. La carrera comenzó en Fairbanks, Alaska, y continuó hasta Nenana (60 millas (97 km)), Manley Hot Springs (90 millas (140 km)), Tanana (66 millas (106 km)), Ruby (119 millas (192 km) )), Galena (50 millas (80 km)), Huslia (82 millas (132 km)), Koyukuk (86 millas (138 km)) antes de unirse al sendero normal en Nulato para el resto de la carrera. El reinicio de Fairbanks cambió la distancia oficial a 979 millas (1.575,55 km), 4 millas (6,44 km) más larga que la ruta norte, 19 menos que la ruta sur. [9]
En respuesta a la pandemia de COVID-19, el Iditarod 2021 siguió una ruta modificada de ida y vuelta de 832 millas, el Gold Trail Loop. Esta ruta comenzaba y terminaba en Deshka Landing en Willow , con el punto de retorno en el puesto de control de Iditarod. [9]
Actualmente hay 26 puntos de control en la ruta norte y 27 en la ruta sur donde los mushers deben registrarse. Algunos mushers prefieren acampar en el sendero e inmediatamente seguir adelante, pero otros se quedan y descansan. Los mushers preparan "bolsas de entrega" de suministros que la Fuerza Aérea Iditarod envía por avión a cada punto de control. El equipo incluye comida para el musher y los perros, botines extra para los perros, faros para viajes nocturnos, baterías (para las lámparas, música o radios), herramientas y piezas de trineo para reparaciones, e incluso trineos ligeros para la carrera final. Nombre. Hay tres descansos obligatorios que cada equipo debe realizar durante el Iditarod: una escala de 24 horas, que se realizará en cualquier punto de control; una escala de ocho horas, realizada en cualquier puesto de control del río Yukón; y una parada de ocho horas en White Mountain .
En 1985, la carrera se suspendió por primera vez por razones de seguridad cuando el clima impidió que la Fuerza Aérea Iditarod entregara suministros a Rohn y Nikolai , los dos primeros puntos de control en el interior de Alaska. Cincuenta y ocho mushers y 508 perros se congregaron en el pequeño albergue de Rainy Pass durante tres días, mientras llegaban envíos de alimentos de emergencia desde Anchorage. El clima también detuvo la carrera más tarde en McGrath , y las dos paradas agregaron casi una semana al tiempo ganador.
La carrera comienza el primer sábado de marzo, en el primer punto de control de la Cuarta Avenida en el centro de Anchorage. Una sección de cinco cuadras de la calle está barricada como área de preparación, y la noche anterior se almacena nieve y se envía en camión para cubrir la ruta hasta el primer punto de control. Antes de 1983, la carrera comenzaba en Mulcahy Park.
Poco antes de la carrera, se lleva a cabo una ceremonia de inauguración bajo las banderas que representan los países y estados de origen de todos los competidores en la carrera. El primer musher que sale a las 10:00 am AST es un musher honorario, seleccionado por sus contribuciones a los trineos tirados por perros. El primer competidor sale a las 10:02 y el resto lo sigue, separados por intervalos de dos minutos. El orden de salida se determina durante un banquete celebrado dos días antes cuando los mushers sacan sus números para la posición de salida. Las selecciones se realizan en el orden de inscripción de musher.
Esta es una parte emocionante de la carrera para perros y musher, ya que es una de las pocas partes de la carrera donde hay espectadores y el único lugar donde el sendero serpentea por un entorno urbano. Sin embargo, en "Iditarod Dreams", DeeDee Jonrowe escribió: "Muchos mushers odian la salida en Anchorage. No les gustan las multitudes. Les preocupa que sus perros se exciten y se pongan demasiado nerviosos". [10] El tiempo para cubrir esta parte de la carrera no cuenta para el tiempo oficial de la carrera, por lo que los perros, el musher y el Idita-Rider son libres de disfrutar todo esto a un ritmo relajado. Luego, los mushers continúan a través de varios kilómetros de calles y senderos de la ciudad antes de llegar a las estribaciones al este de Anchorage, en el Parque Estatal Chugach en las Montañas Chugach . Luego, los equipos siguen Glenn Highway durante dos o tres horas hasta llegar a Eagle River , a 32 km (20 millas) de distancia. Una vez que llegan al edificio de Veteranos de Guerras Extranjeras , los mushers se registran, desatan a sus equipos, los devuelven a sus boxes y conducen 30 millas (48 km) de carretera hasta el punto de reinicio.
Durante las dos primeras carreras en 1973 y 1974, los equipos cruzaron las marismas de Cook Inlet hasta Knik (el lugar de reinicio original), pero esto se suspendió porque el clima frecuentemente ronda el punto de congelación, convirtiéndolo en un peligro de barro. El segundo puesto de control también cambia ocasionalmente debido al clima; en 2005, el punto de control se cambió de Eagle River a Campbell Airstrip, a 18 km (11 millas) de distancia. En la carrera de 2016, debido a la falta de nieve, la salida ceremonial fue de 3 millas en Anchorage. [11]
Después de que los perros sean trasladados al tercer punto de control, la carrera se reinicia al día siguiente (domingo) a las 2:00 p.m. AST. Antes de 2004, la carrera se reiniciaba a las 10:00 a. m., pero la hora se retrasó a las 2:00 p. m., por lo que los perros comenzarán en un clima más frío y los primeros mushers llegan a Skwentna mucho después del anochecer, lo que reduce el tiempo. multitudes de fanáticos que vuelan hacia el puesto de control.
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El lugar tradicional de reinicio era la sede del Comité Iditarod Trail, en Wasilla, pero en 2008 el reinicio oficial se impulsó más al norte, hasta Willow Lake. En 2003, la disminución de la nieve y las malas condiciones de los senderos debido al calentamiento del clima obligaron a los organizadores a trasladar la salida 300 millas (480 km) al norte, hasta Fairbanks . [12] Los mushers salen separados por los mismos intervalos que su llegada al segundo puesto de control. En 2015, el reinicio oficial tuvo que trasladarse nuevamente al norte, a Fairbanks [13] debido a temperaturas inusualmente cálidas y a la falta de cobertura de nieve en partes críticas del sendero.
Las primeras 100 millas (160 km) desde Willow a través de los puntos de control en la estación Yentna Station hasta Skwentna se conocen como "callejón de los alces". A los numerosos alces de la zona les resulta difícil moverse y buscar comida cuando el suelo está cubierto de nieve. Como resultado, los alces a veces prefieren usar senderos preexistentes, lo que genera peligros para los equipos de perros. En 1985, Susan Butcher perdió la oportunidad de convertirse en la primera mujer en ganar el Iditarod cuando su equipo dio un giro brusco y se encontró con una alce preñada. El alce mató a dos perros e hirió gravemente a seis más en los veinte minutos previos a que llegara Duane "Dewey" Halverson y le disparara. En 1982, Dick Mackey, Warner Vent, Jerry Austin y sus equipos fueron conducidos al bosque por un alce que cargaba.
Por lo demás, la ruta a Skwentna es fácil, pasa por tierras bajas y está bien marcada con estacas o trípodes con reflectores o banderas. La mayoría de los mushers avanzan durante la noche y los primeros equipos suelen llegar a Skwentna antes del amanecer. Skwentna está a 40 minutos desde Anchorage por vía aérea, y docenas de aviones aterrizan en la pista de aterrizaje o en el río Skwentna , trayendo a periodistas, fotógrafos y espectadores.
Desde Skwentna, la ruta sigue el río Skwentna hacia la parte sur de la Cordillera de Alaska hasta Finger Lake. El tramo desde Finger Lake hasta Rainy Pass en Puntilla Lake se vuelve más difícil, a medida que los equipos siguen el estrecho Happy River Gorge, donde el sendero se balancea en el lado de una pendiente densamente boscosa. Rainy Pass es el punto de control más peligroso de Iditarod. En 1985, Jerry Austin se rompió una mano y dos de sus perros resultaron heridos cuando el trineo se salió de control y chocó contra un grupo de árboles. Muchos otros han sufrido este peligroso puesto de control. Rainy Pass es parte del histórico Iditarod Trail, pero hasta 1976 el paso era inaccesible y la ruta se desvió a través de Ptarmigan Pass, también conocido como Hellsgate, debido al terremoto del Viernes Santo de 1964 .
Desde Rainy Pass, la ruta continúa montaña arriba, pasa la línea de árboles hasta la división de la Cordillera de Alaska y luego pasa hacia el interior de Alaska. La elevación del paso es de 3200 pies (975,4 m) y algunos picos cercanos superan los 5000 pies (1524,0 m). El valle de las montañas está expuesto a ventiscas. En 1974, hubo varios casos de congelación cuando la temperatura bajó a -46 °C (-50 °F) y los vientos de 80,5 km/h (50 millas por hora) hicieron que la sensación térmica cayera a -130 °C. °F (-90 °C). El viento también borra el rastro y las marcas, haciendo que el camino sea difícil de seguir. En 1976, el coronel retirado Norman Vaughan , que condujo un equipo de perros en la expedición de Richard E. Byrd al Polo Sur en 1928 y compitió en la única carrera olímpica de trineos tirados por perros , se perdió durante cinco días después de abandonar Rainy Pass y casi muere.
El sendero que baja por Dalzell Gorge desde la división se considera el peor tramo del sendero. Empinado y recto, desciende 300 m (1000 pies) de altura en solo 8,0 km (5 millas) y hay poca tracción, por lo que es difícil controlar a los equipos. Los mushers tienen que pisar el freno hasta el fondo y usar un gancho para nieve para tracción. En 1988, el novato Peryll Kyzer cayó a través de un puente de hielo a un arroyo y pasó la noche mojado. La ruta sigue luego el río Tatina, que también es peligroso: en 1986 los perros guía de Butcher cayeron a través del hielo, pero aterrizaron en una segunda capa de hielo en lugar de caer al río. En 1997, Ramey Smyth perdió la punta de su dedo meñique cuando chocó contra una rama que sobresalía mientras cruzaba el desfiladero. [14]
Rohn es el siguiente punto de control y está situado en un bosque de abetos sin viento y con una pista de aterrizaje en malas condiciones. El aislamiento, su ubicación inmediatamente después de los rigores de Rainy Pass y antes del recorrido de 75 millas (121 km) hasta el siguiente punto de control, lo convierte en un lugar popular para que los mushers tomen un descanso de 4 a 8 horas. Desde Rohn, el sendero sigue la bifurcación sur del río Kuskokwim, donde el agua helada que corre sobre una capa de hielo (desbordamiento) es un peligro. En 1975, Vaughan fue hospitalizado por congelación después de sufrir un desbordamiento. En 1973, Terry Miller y su equipo casi fueron arrastrados a un agujero en el río por la poderosa corriente en un desbordamiento, pero fueron rescatados por Tom Mercer, quien regresó para salvarlos.
A unas 45 millas (72 km) de Rohn, el camino sale del río y pasa a Farewell Burn. En 1976, un incendio forestal quemó 360.000 acres (1.500 km2 ) de abetos. Los peligros resultantes de los incendios forestales obligan a los equipos a moverse muy lentamente y pueden causar lesiones en las patas. Los grupos de juncos o pasto que se hinchan formando un dosel a 2 pies (610 mm) sobre el suelo pueden soportar una capa de nieve engañosamente delgada. La madera caída también es motivo de preocupación.
Nikolai, un asentamiento athabaskan a orillas del río Kuskokwim, es el primer pueblo nativo americano utilizado como puesto de control, y la llegada de los equipos de trineos es uno de los eventos sociales más importantes del año. Luego, la ruta sigue la bifurcación sur del Kuskokwim hasta la antigua ciudad minera de McGrath. Según el censo de 2010 , tiene una población de 401 habitantes, lo que lo convierte en el puesto de control más grande del Interior. McGrath también se destaca por ser el primer sitio en Alaska en recibir correo por avión (en 1924), presagiando el fin de la era de los trineos tirados por perros. Todavía tiene un buen aeródromo, por lo que los periodistas son comunes.
Después de McGrath se encuentra Takotna , antiguo centro comercial durante la fiebre del oro . La ciudad fantasma de Ofir, llamada así por los buscadores religiosos debido a la supuesta fuente de oro del rey Salomón , es el siguiente punto de control. En esta etapa de la carrera, los primeros corredores pueden estar varios días por delante de los que están al final del grupo.
Después de Ophir, el camino se bifurca en una ruta norte y otra sur, que se unen en Kaltag. En los años pares ( por ejemplo , 2022, 2024) se utiliza la ruta del norte ; en los años impares ( por ejemplo, 2023) se utiliza la ruta del sur . Durante los primeros Iditarods sólo se utilizó el sendero del norte. A finales de la década de 1970, se añadió el tramo sur de la ruta. Les dio a los pueblos del sur la oportunidad de albergar la carrera Iditarod y también permitió que la ruta pasara por el homónimo del sendero, la ciudad histórica de Iditarod. Las dos rutas difieren en menos de 25 millas (40 km).
La ruta norte pasa primero por Cripple, que está a 425 millas (684 km) de Anchorage y a 550 millas (890 km) de Nome (ITC, Norte ), lo que lo convierte en el punto de control más intermedio. Desde Cripple, la ruta pasa por Sulatna Crossing hasta Ruby , en el río Yukon. Ruby es otra antigua ciudad de la fiebre del oro que se convirtió en un pueblo de Athabaskan.
La ruta sur pasa primero por la ciudad fantasma de Iditarod, que es la marca alternativa a mitad del camino, a 432 millas (695 km) de Anchorage y 556 millas (895 km) de Nome (ITC, Sur ). Desde Iditarod, la ruta pasa por los tres pueblos vecinos de Athabaskan: Shageluk , Anvik , Grayling y luego hasta Eagle Island, Alaska.
Ruby y Anvik se encuentran en el río más largo de Alaska, el Yukón, que es barrido por fuertes vientos que pueden borrar el rastro y reducir la sensación térmica por debajo de -100 °F (-73 °C). Un peligro mayor es la uniformidad de este largo tramo: debido a la falta de sueño , muchos mushers padecen alucinaciones . [15]
Ambos senderos se reencuentran en Kaltag, que durante cientos de años ha sido una puerta de entrada entre los pueblos athabaskan del interior y los asentamientos iñupiat en la costa del mar de Bering. El "Kaltag Portage" recorre un paso de 304,80 m (1.000 pies) hasta la ciudad Iñupiat de Unalakleet , en la costa del mar de Bering.
En los primeros años del Iditarod, el último tramo a lo largo de las costas del estrecho Norton del mar de Bering hasta Nome era un viaje lento y fácil. Ahora que la carrera es más competitiva, el último tramo se ha convertido en una última carrera hacia la meta.
Según el censo de 2010, la aldea de Unalakleet tiene una población de 712 habitantes, lo que la convierte en la ciudad nativa de Alaska más grande a lo largo del sendero Iditarod. La mayoría de los residentes son Iñupiat . El nombre de la ciudad significa "lugar donde sopla el viento del este". Los corredores se encuentran con campanas de iglesia , sirenas y multitudes.
Desde Unalakleet, la ruta pasa por las colinas hasta el pueblo Iñupiat de Shaktoolik . La ruta luego pasa a través de la helada Bahía Norton hasta Koyuk ; Los marcadores de la bahía son abetos jóvenes congelados en agujeros en el hielo. Luego, la ruta gira hacia el oeste a lo largo de la costa sur de la península de Seward a través de los pequeños pueblos de Elim , Golovin y White Mountain.
Todos los equipos deberán hacer descansar a sus perros durante al menos ocho horas en White Mountain, antes del sprint final. Desde White Mountain hasta Safety hay 55 millas (89 km), y desde Safety hasta Nome hay 22 millas (35 km). El último tramo es crucial porque los equipos líderes suelen estar con unas pocas horas de diferencia entre sí en este punto. La carrera más reñida en la historia de Iditarod fue en 1978, cuando el ganador y el subcampeón estaban separados por sólo un segundo. En 1991, la carrera se decidió por menos de una hora siete veces y por menos de cinco minutos tres veces. Desde entonces, numerosas carreras se han decidido en menos de una hora: por ejemplo, 2012, [16] 2013, [17] 2014 (en la que los tiempos de llegada estuvieron separados por menos de tres minutos), [18] 2016, [19] y 2019. [20]
La línea de meta oficial es el Monumento Red "Fox" Olson Trail, más comúnmente conocido como el "arco burled", en Nome. El arco original duró desde 1975 hasta 2001, cuando fue destruido por la podredumbre seca y años de inclemencias del tiempo. El nuevo arco es un tronco de abeto con dos nudos distintos, similares pero no idénticos al arco antiguo. Mientras que el antiguo arco decía "Fin de la carrera de perros de trineo Iditarod", el nuevo arco tiene una palabra adicional: "Fin de la carrera de perros de trineo Iditarod".
Se enciende una "Lámpara de la Viuda" que permanece suspendida en el arco hasta que el último competidor cruza la línea de meta. La tradición se basa en la lámpara de queroseno encendida y colgada afuera de un bar de carretera , cuando un musher que transportaba mercancías o correo estaba en camino. El último musher en completar el Iditarod se conoce como el " Linterna Roja ".
De camino al arco, cada musher pasa por Front Street y por el tramo final vallado de 50 yardas (46 m). La sirena de bomberos de la ciudad suena cuando cada musher llega a la marca de 2 millas antes de la línea de meta. Mientras que el ganador de la primera carrera en 1973 completó la competición en poco más de 20 días, la preparación del recorrido antes de los equipos de trineos tirados por perros y las mejoras en el entrenamiento de los perros han reducido el tiempo de victoria a menos de 10 días en todas las carreras desde 1996.
El domingo siguiente a la llegada del ganador se celebra un banquete de premiación. Se entregan hebillas de cinturón de latón y parches especiales a todos los que completan la carrera.
Cada año participan más de 50 mushers. La mayoría son de las zonas rurales del centro sur de Alaska , el interior y el " Bush "; pocos son urbanos y sólo un pequeño porcentaje son de los Estados Unidos continentales , Canadá o el extranjero. Algunos son profesionales que se ganan la vida vendiendo perros, organizando recorridos en trineos tirados por perros, dando instrucciones de mushing y hablando sobre sus experiencias con Iditarod. Otros ganan dinero con contratos publicitarios relacionados con Iditarod o con ofertas de libros. Algunos son aficionados que se ganan la vida cazando , pescando , cazando trampas , haciendo jardinería o realizando trabajos estacionales, aunque han competido abogados , cirujanos , pilotos de líneas aéreas , veterinarios , biólogos y directores ejecutivos . El autor juvenil estadounidense Gary Paulsen compitió en la carrera varias veces y escribió sobre sus experiencias en memorias de no ficción . [21] Según las reglas n.° 1 y n.° 2, solo los mushers experimentados pueden competir en el Iditarod. [1]
Los mushers deben participar en tres carreras más pequeñas para calificar para el Iditarod. Sin embargo, se les permite alquilar perros para participar en el Iditarod y no están obligados a realizar exámenes escritos para determinar sus conocimientos sobre mushing, los perros con los que compiten o los primeros auxilios caninos. Los mushers que hayan sido condenados por un cargo de negligencia animal o que el Comité Iditarod Trail los haya declarado no aptos no podrán competir. El Comité de Iditarod Trail una vez descalificó al musher Jerry Riley por presunto abuso de perros y a Rick Swenson después de que uno de sus perros falleciera después de correr por un desbordamiento. Más tarde, el Iditarod reintegró a ambos hombres y les permitió competir. Rick Swenson ahora forma parte de la junta directiva de Iditarod. Los mushers novatos deben precalificarse terminando primero una variedad de carreras de clasificación.
En 2006 [update], un musher estimó que el costo combinado de la tarifa de entrada, el mantenimiento del perro y el transporte era de entre 20.000 y 30.000 dólares estadounidenses. [22] Pero esa cifra varía dependiendo de cuántos perros tiene un musher, qué alimenta el musher a los perros y cuánto se gasta en alojamiento y cuidadores. Los gastos que enfrentan los equipos modernos incluyen equipo liviano que incluye miles de botines y corredores de cambio rápido, alimentos especiales para perros de alta energía , atención veterinaria y costos de reproducción . Según Ken Chase, musher de Athabaskan, "los grandes gastos [para los habitantes de las zonas rurales de Alaska] son el transporte y la compra de comida para perros". [23] La mayoría de los equipos modernos cuestan entre 10.000 y 40.000 dólares, y los 10 mejores gastan entre 80.000 y 100.000 dólares al año. El primer clasificado ganó al menos $69,000, pero esa cantidad ha disminuido lentamente desde entonces, y el ganador de 2010 recibió solo $50,000. Algunos creen que el interés general en la carrera puede estar disminuyendo, de ahí que las carteras y los patrocinios sean más reducidos. Los treinta primeros clasificados restantes ganaron una media de 26.500 dólares cada uno. [24] Los mushers ganan dinero con sus patrocinios, honorarios por conferencias, contratos publicitarios y ofertas de libros.
Los perros de trineo originales fueron criados por los nativos americanos Mahlemuit (también conocidos como Kuuvangmiut o Kobuk) y son una de las primeras razas domesticadas conocidas. Pronto se cruzaron con perros esquimales , perros de caza , setters , perros de aguas , pastores alemanes y lobos de Alaska . A medida que la demanda de perros se disparó, a finales del siglo XIX se formó un mercado negro que canalizó perros grandes de cualquier raza hacia la fiebre del oro. Los perros esquimales siberianos se introdujeron a principios del siglo XX y se convirtieron en la raza de carreras más popular. Los perros originales fueron elegidos por su fuerza y resistencia, pero los perros de carreras modernos son todos huskies de razas mixtas criados por su velocidad, patas duras, resistencia, buena actitud y, lo más importante, el deseo de correr. Los perros criados para carreras largas pesan de 45 a 55 libras (20 a 25 kg), y los criados para carreras de velocidad pesan menos, de 35 a 45 libras (16 a 20 kg), pero los mejores competidores de ambos tipos son intercambiables.
A partir de 1984, todos los perros son examinados por veterinarios/enfermeros antes del inicio de la carrera, quienes revisan los dientes, los ojos, las amígdalas, el corazón, los pulmones, las articulaciones y los genitales; buscan signos de drogas ilegales, heridas mal curadas y embarazo. Todos los perros son identificados y rastreados mediante implantes de microchips y etiquetas de collar. En los senderos, veterinarios voluntarios examinan el corazón, la hidratación, el apetito, la actitud, el peso, los pulmones y las articulaciones de cada perro en todos los puntos de control, y buscan signos de lesiones en los pies y los hombros, problemas respiratorios , deshidratación, diarrea y agotamiento . Cuando los mushers atraviesan los puntos de control, los perros no reciben exámenes físicos. A los mushers no se les permite administrar medicamentos que enmascaren los signos de lesión, incluidos estimulantes , relajantes musculares , sedantes , antiinflamatorios y esteroides anabólicos . Desde 2005 [update], Iditarod afirma que ningún musher ha sido prohibido por dar drogas a perros. [25] Sin embargo, el Iditarod nunca revela los resultados de las pruebas realizadas a los perros.
Cada equipo estará compuesto por doce a catorce perros, no pudiendo añadirse más durante la carrera. Al menos cinco perros deben estar en la línea de remolque al cruzar la línea de meta en Nome. [1] Los mushers llevan un diario veterinario en el camino y deben hacerlo firmar por un veterinario en cada punto de control. Los perros que se agoten o se lesionen pueden ser llevados en la "canasta" del trineo al siguiente sitio de "desembarco de perros", donde son transportados por el voluntario de la Fuerza Aérea Iditarod al Centro Correccional de Hiland Mountain en Eagle River, donde son atendidos. por los reclusos hasta que los recogen sus cuidadores o familiares, o los llevan en avión a Nome para transportarlos a casa. [26] Según el veterinario de Iditarod, Dr. Stuart Nelson, Jr., "Las razones para dejar caer a los perros son numerosas. Los problemas de actitud, la fatiga, las enfermedades, la inmadurez, las lesiones, el estar "en celo", la falta de velocidad y la estrategia de musher, son los más comunes. los comunes." [27]
Los perros son atletas bien entrenados. El entrenamiento comienza a finales del verano o principios del otoño y se intensifica entre noviembre y marzo; Los equipos competitivos corren 2000 millas (3200 km) antes de la carrera. Cuando no hay nieve, los conductores de perros entrenan utilizando carros con ruedas o vehículos todo terreno en punto muerto. [ cita necesaria ] Un husky de Alaska en el Iditarod quemará alrededor de 9.666 calorías cada día; En función del peso corporal, esta tasa de quema de calorías es aproximadamente el doble que la de un ciclista humano del Tour de Francia . [28] De manera similar, el VO 2 máximo (capacidad aeróbica) de un perro Iditarod típico es de aproximadamente 240 miligramos de oxígeno por kilogramo de peso corporal, que es aproximadamente tres veces el de un corredor de maratón olímpico humano. [29]
Los activistas de protección animal dicen que la Iditarod no es una conmemoración de la entrega del suero de 1925, y que esa carrera originalmente se llamó Iditarod Trail Seppala Memorial Race en honor a Leonhard Seppala . [30] Los activistas de protección animal también dicen que el Iditarod es un abuso de perros. [31] Por ejemplo, perros han muerto y han resultado heridos durante la carrera. También se critica la práctica de atar a los perros con cadenas, que suelen utilizar los mushers en sus perreras, en los puestos de control y en los puntos de recogida de perros. La portavoz de Personas por el Trato Ético de los Animales, Jennifer O'Connor, dice: "Nos oponemos totalmente a la carrera por las cuestiones de crueldad asociadas a ella". [14] La ASPCA dijo: "Surgen preocupaciones generales cuando una competencia intensa da como resultado que los perros sean empujados más allá de su resistencia o capacidades", según el vicepresidente Stephen Zawistowski. [14]
El Comité Iditarod Trail supervisa la salud de los perros. El 18 de mayo de 2007, la junta directiva del Comité de Iditarod Trail anunció que habían suspendido a Ramy Brooks por abusar de sus perros de trineo. La suspensión fue para las carreras de 2008 y 2009, seguida de tres años de prueba. Brooks ya se ha retirado de las carreras de perros. [32]
En 2017, Wells Fargo anunció que ya no patrocinaría la carrera. Si bien se negó a dar razones específicas para el retiro de fondos, el director ejecutivo de Iditarod, Stan Hooley, dijo a Associated Press que creía que la decisión estaba relacionada con las implicaciones de crueldad hacia los perros de los activistas. [33]
En 2020 varias empresas importantes retiraron su patrocinio de la carrera tras la presión de PETA. [34] Exxon anunció que retiraría su apoyo financiero después del evento de 2021. [35] Millenium Hotels and Resorts abandonó su patrocinio nacional después de la carrera de 2022. [36]
Dick Wilmarth ganó la primera carrera en el año 1973, en 20 días, 0 horas, 49 minutos y 41 segundos. El tiempo ganador más rápido lo completó Mitch Seavey con un tiempo de 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos en 2017. [37] El final más reñido entre dos mushers fue en 1978 entre Dick Mackey y Rick Swenson . La victoria de Mackey fue controvertida porque mientras la nariz de su perro líder cruzó la línea de meta un segundo por delante del perro líder de Swenson, el cuerpo de Swenson cruzó la línea de meta primero.
El primer musher en ganar cuatro carreras fue Rick Swenson, en 1982. En 1991 se convirtió en la primera persona en ganar cinco veces y el único musher en ganar la carrera en tres décadas diferentes. Susan Butcher , Doug Swingley , Martin Buser , Jeff King , Lance Mackey y Dallas Seavey son los únicos otros cuatro veces ganadores. En 2021, Dallas Seavey se convirtió en la segunda persona en ganar cinco veces y se llevó el récord de manera absoluta con su sexta victoria en la versión 2024 . [38]
Mary Shields fue la primera mujer en completar la carrera, en 1974 (finalizando en el puesto 23). [39] En 1985, Libby Riddles fue la única musher que desafió una tormenta de nieve, convirtiéndose en la primera mujer en ganar la carrera. Apareció en Vogue y fue nombrada Deportista Profesional del Año por la Women's Sports Foundation. Susan Butcher se retiró de la misma carrera después de que un alce matara a dos de sus perros, pero se convirtió en la segunda mujer en ganar la carrera el año siguiente y posteriormente ganó tres de las siguientes cuatro carreras. Butcher fue el segundo musher en ganar cuatro carreras y el único musher en terminar en primer o segundo lugar durante cinco años consecutivos.
Doug Swingley de Montana fue el primer no nativo de Alaska en ganar la carrera, en 1995. [40] Mushers de 14 países han competido en las carreras Iditarod, y en 1992 Martin Buser, un suizo residente en Alaska desde 1979, fue el primer extranjero. para ganar la carrera. Buser se naturalizó como ciudadano estadounidense en una ceremonia bajo el Arco Burled en Nome después de la carrera de 2002. En 2003, el noruego Robert Sørlie se convirtió en el primer no residente de Estados Unidos en ganar la carrera. [41]
En 2007, Lance Mackey se convirtió en el primer musher en ganar tanto el Yukon Quest como el Iditarod en el mismo año; una hazaña que repitió en 2008. Mackey también se unió a su padre y su hermano, Dick y Rick Mackey como campeón de Iditarod. Los tres Mackeys corrieron con el dorsal número 13 y todos ganaron sus respectivos títulos en su sexto intento.
El "Arnés Dorado" se entrega con mayor frecuencia al perro o perros líderes del equipo ganador, además de un pastelito de celebración con la forma de un Malamute de Alaska llamado William. Sin embargo, se decide mediante votación de los mushers, y en 2008 se le entregó a Babe, el perro guía de Ramey Smyth, el tercer clasificado. Babe tenía casi 11 años cuando terminó la carrera y era su noveno Iditarod. [42] El premio "Novato del año" se otorga al musher que coloca el mejor lugar entre los que terminan su primer Iditarod. Se otorga una linterna roja que significa perseverancia al último musher en cruzar la línea de meta. El tamaño del bolso determina cuántos mushers reciben premios en efectivo. Para la edición de 2013 de la carrera, la bolsa total fue de 600.000 dólares estadounidenses, que se dividirán entre los 30 primeros clasificados, y cada finalista por debajo del puesto 30 recibirá 1.049 dólares. El campeón recibe una camioneta nueva y 69.000 dólares a partir de 2015. [43]
Ganadores de múltiples carreras.
Número de ganadores por país de nacimiento
Número de ganadores estadounidenses por estado de nacimiento
