Gary James Paulsen (17 de mayo de 1939 - 13 de octubre de 2021) fue un escritor estadounidense de ficción para niños y jóvenes , mejor conocido por sus historias sobre la mayoría de edad sobre la naturaleza . Fue autor de más de 200 libros y escribió más de 200 artículos de revistas y cuentos, y varias obras de teatro, todas principalmente para adolescentes. Ganó el premio Margaret Edwards de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1997 por su contribución a lo largo de su vida escribiendo para adolescentes. [1]
Gary Paulsen nació el 17 de mayo de 1939 en Minneapolis , hijo de Oscar Paulsen y Eunice Paulsen, de soltera Moen. [2] Su padre era un oficial del ejército de carrera que partió poco después del nacimiento de Gary para unirse al estado mayor del general Patton . Gary volvió a ver a su padre a los 7 años, cuando él y su madre navegaron a Filipinas para reunirse con él en su base militar. Él y su madre vivían en Thief River Falls, Minnesota . [3] Cuando Gary tenía 4 años, su madre lo llevó a vivir a Chicago . Antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial , ella lo envió a vivir con unos familiares en una granja durante un año. [4]
Escribió algunas obras autobiográficas fragmentadas que describen sus primeros años de vida, como Eastern Sun, Winter Moon: An Autobiographical Odyssey . El libro, escrito en primera persona, comienza cuando tenía siete años y vivía en Chicago con su madre. Paulsen describió varios sucesos traumáticos que ocurrieron durante los tres años que narra el libro. Por ejemplo, un día, mientras su madre dormía la siesta, Gary salió a escondidas para jugar. Allí un vagabundo lo agarró e intentó abusar de él, pero de repente su madre apareció en escena y golpeó al hombre. [5] Paulsen informó sobre una aventura que tuvo su madre en Eastern Sun. También habló del alcoholismo de su madre. [6]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el padre de Gary envió a buscarlo a él y a su madre para que se reunieran con él en Filipinas , donde estaba destinado. Gran parte del libro Eastern Sun, Winter Moon está dedicada al viaje de los buques de guerra ( libertad ship ) a Filipinas. Durante el viaje, Gary fue testigo de un accidente aéreo. Él, su madre y las personas que también eran transportadas en este barco de la libertad observaron cómo muchos de los pasajeros del avión morían o mutilaban por los tiburones que seguirían al barco consumiendo desechos. Su madre, la única mujer a bordo, ayudó al médico del barco a cuidar a las víctimas supervivientes. Después de llegar a Hawaii, según Paulsen, su madre comenzó una aventura con el médico. [7]
En la escuela primaria, tuvo bastantes deficiencias en las clases de alfabetización y tuvo dificultades para superarlas. Las cuentas de Eastern Sun terminaron cuando Gary y su madre abandonaron Manila .
Se pueden improvisar fragmentos de la adolescencia de Gary en Guts: The True Stories Behind Hatchet and the Brian Books . En ese libro, Paulsen analiza cómo sobrevivió entre los doce y catorce años en Minnesota. Apenas menciona a sus padres, excepto para decir que estaban demasiado ocupados borrachos para llenar el refrigerador. Trabajó en varios trabajos durante este tiempo, incluido colocar bolos en una bolera, repartir periódicos y trabajar como peón de campo. Compró su propio material escolar y un rifle calibre 22 de un solo tiro, que utilizaba para cazar para ganarse la vida. Finalmente, abandonó el rifle y fabricó su propio arco y flechas, que utilizó para cazar ciervos. [8]
Paulsen se graduó de Lincoln High School en Thief River Falls, Minnesota . [9] Asistió a la Universidad Estatal de Bemidji , pero la abandonó. Sirvió en el ejército estadounidense entre 1959 y 1962, alcanzando el rango de sargento mientras trabajaba con misiles. Su servicio militar lo llevó por un tiempo a Nuevo México , lugar en el que luego optó por establecerse. [2]
Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de Paulsen fue revelado en los prólogos y epílogos de sus propios libros. En The Quilt , una de una serie de tres novelas basadas en los veranos que pasó con su abuela, Paulsen relata la tremenda influencia que su abuela tuvo sobre él. Es difícil decir cuán objetiva es la autobiografía que pretende ser The Quilt , ya que se supone que Paulsen tenía seis años en esta historia y, sin embargo, hizo referencias a eventos encontrados en Eastern Sun , que se supone que se desarrolló más tarde. También se refiere a sí mismo, en este libro, en tercera persona y sólo como "el niño". [10]
Gran parte del trabajo de Paulsen presenta el aire libre y resalta la importancia de la naturaleza. A menudo utiliza temas de "mayoría de edad" en sus novelas, donde un personaje domina el arte de la supervivencia de forma aislada como un rito de paso a la virilidad y la madurez. Fue crítico con la tecnología y ha sido llamado ludita . [11]
Según el obituario de Paulsen en el New York Times , Hatchet (1986) es probablemente su novela más conocida. [4] Otras obras conocidas incluyen Dogsong (1985) y The Winter Room (1989). [12]
El premio ALA Margaret Edwards reconoce a un escritor y una obra particular por una "contribución significativa y duradera a la literatura para adultos jóvenes". Paulsen ganó el premio anual en 1997, cuando el panel citó seis libros publicados entre 1983 y 1990: Dancing Carl , Hatchet (el primero de la serie), The Crossing , The Winter Room , Canyons y Woodsong . La cita señaló que "[e]l tema de la supervivencia está entretejido en todas partes, ya sea vivir un accidente aéreo o vivir en un hogar alcohólico y abusivo" y enfatizó a Hatchet en particular por "abarcar un tema de supervivencia en todos sus aspectos, físico así como psicológico". [1]
Tres de los libros de Paulsen quedaron finalistas de la Medalla Newbery , el principal premio anual de literatura infantil de la ALA: Dogsong , Hatchet y The Winter Room . [13]
Los dos primeros matrimonios de Paulsen terminaron en divorcio. [3] A mediados de la década de 1960, Paulsen se mudó a Taos, Nuevo México , donde conoció a su tercera esposa, Ruth Wright. [14] En 1971, Paulsen se casó con Ruth, una ilustradora de libros para niños. Paulsen tuvo dos hijos de su primer matrimonio, Lynn y Lance, y un hijo, Jim, de su tercer matrimonio con Ruth Wright. Aunque es un autor de éxito, Paulsen dijo que eligió vivir modestamente. [3] Vivió en todo Nuevo México, incluso en Santa Fe , [14] La Luz , [1] White Oaks , [15] y Tularosa . [4] También pasó un tiempo viviendo en una casa flotante en el Océano Pacífico. [16] [17] [18]
En 1983, Paulsen participó en la carrera de perros de trineo Iditarod Trail de 1.150 millas (1.850 km) y quedó en el puesto 41 [19] de 54 finalistas, con un tiempo oficial de 17 días, 12 horas, 38 minutos y 38 segundos. En 1990, Paulsen, que padecía una enfermedad cardíaca, decidió dejar los trineos tirados por perros, lo que describió como la decisión más difícil que había tomado en su vida. Paulsen pasaría más de una década navegando por el Pacífico antes de volver a los trineos tirados por perros en 2003. Según su discurso de apertura del 13 de octubre de 2007, en la conferencia de escritura de Sinclair Lewis en Sauk Centre, Minnesota , todavía tenía la intención de competir en el Iditarod. . Aparece en la sección "Retirado/Suprimido" del Iditarod de 1985 y 2006 . Paulsen era un amante de la naturaleza ( cazador y trampero ), que mantenía una parcela de 40 acres (160.000 m2 ) al norte de Willow, Alaska , donde criaba y entrenaba perros de trineo para el Iditarod. [15]
Paulsen murió de un paro cardíaco en su casa de Tularosa, Nuevo México, a las 11:30 am del 13 de octubre de 2021, a la edad de 82 años. [4]