El coronel Norman Dane Vaughan (18 de diciembre de 1905 - 23 de diciembre de 2005) fue un conductor de trineos tirados por perros y explorador estadounidense , cuyo primer logro fue participar en la primera expedición del almirante Byrd al Polo Sur . También dirigió equipos de perros a título profesional como parte de una unidad de búsqueda y rescate en la Segunda Guerra Mundial , en eventos deportivos como los Juegos Olímpicos y la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail , y en tres ceremonias de investidura presidencial .
Vaughan nació el 18 de diciembre de 1905 en Salem, Massachusetts , hijo de un rico curtidor de cuero y fabricante de zapatos .
En su juventud, se sintió fascinado por los relatos de los exploradores polares de principios del siglo XX. Abandonó Harvard en 1928 cuando se enteró de que el almirante Richard E. Byrd estaba organizando una expedición a la Antártida . El almirante Byrd lo aceptó en la expedición de 1928-1930 y finalmente nombró una montaña del continente en su honor. Vaughan apareció en el documental With Byrd at the South Pole (1930).
En 1994, a la edad de 88 años, Vaughan participó en una expedición para escalar el Monte Vaughan de 10.302 pies (3.150 m ) . Sus planes de regresar en diciembre de 2005, para celebrar su cumpleaños número 100 , fueron descartados en agosto debido a la falta de fondos. Un momento destacado de su campaña publicitaria fue su aparición en The Tonight Show con Jay Leno el 10 de mayo de 2005, y un artículo de página completa en Los Angeles Times . Hizo planes para regresar en 2006, pero estos se detuvieron por su muerte solo seis meses antes de la fecha programada.
En 1932, compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno en Lake Placid, Nueva York , en el deporte de demostración de mushing de velocidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Vaughan trabajó como conductor de trineos tirados por perros en el Servicio de Búsqueda y Rescate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , alcanzando el rango de coronel y participando en numerosas misiones de rescate en Groenlandia . También fue veterano de la Guerra de Corea .
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Vaughan se mudó a Alaska a los 68 años. Arruinado y divorciado, rehizo su vida, compitiendo en 13 carreras Iditarod y "colapsando" el desfile de la toma de posesión presidencial en 1977, llevando perros de trineo para representar a su estado adoptivo. En 1981 y 1985, él y su contingente de Alaska participaron formalmente en el desfile. También tenía una montaña bautizada en su honor en la Antártida.
En 1997, organizó la carrera anual Norman Vaughan Serum Run para conmemorar la carrera de suero de 1925 a Nome , que salvó a la ciudad de una epidemia de difteria .
Le sobreviven su cuarta esposa, Carolyn Muegge, que también ha competido en el Iditarod, y un hijo y una hija de sus matrimonios anteriores. El 18 de diciembre de 2005, durante la celebración de su centenario, rodeado de más de 100 amigos y familiares, bebió champán, su primer trago de licor en su vida, después de prometerle a su madre que no bebería hasta que cumpliera 100 años. Cinco días después, murió en el Providence Alaska Medical Center en Anchorage alrededor de las 10:30 a. m. del 23 de diciembre de 2005. Su esposa y algunos amigos cercanos estaban con él.