La privación de sueño , también conocida como insuficiencia de sueño [2] o insomnio , es la condición de no tener una duración y/o calidad de sueño adecuadas para mantener un estado de alerta, rendimiento y salud decentes. Puede ser crónica o aguda y su gravedad puede variar ampliamente. Todos los animales conocidos duermen o exhiben algún tipo de comportamiento de sueño, y la importancia del sueño es evidente para los humanos, ya que casi un tercio de la vida de una persona pasa durmiendo. [2]
El adulto promedio necesita dormir de 7 a 8 horas cada 24 horas, y puede producirse falta de sueño si no duerme lo suficiente. [3] La privación aguda de sueño ocurre cuando una persona duerme menos de lo habitual o no duerme nada durante un corto período de tiempo, que normalmente dura uno o dos días, pero tiende a seguir el patrón de insomnio durante más tiempo sin que intervengan factores externos. La privación crónica del sueño ocurre cuando una persona duerme habitualmente menos de la cantidad óptima para un funcionamiento óptimo. La deficiencia crónica del sueño a menudo se confunde con el término insomnio [ cita requerida ] . Aunque tanto la deficiencia crónica del sueño como el insomnio comparten una disminución en la cantidad y/o calidad del sueño, así como un deterioro de la función, su diferencia radica en la capacidad de conciliar el sueño. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre la privación del sueño se han centrado en la privación aguda del sueño, lo que sugiere que la privación aguda del sueño puede causar daños significativos a las funciones cognitivas y emocionales y a los mecanismos cerebrales. [4]
Las personas privadas de sueño pueden conciliar el sueño rápidamente cuando se les permite, pero las personas con insomnio tienen dificultades para conciliar el sueño en general. [5]
La cantidad de sueño necesaria puede depender de la calidad del sueño, la edad, el embarazo y el nivel de falta de sueño. La falta de sueño se ha relacionado con el aumento de peso, la presión arterial alta, la diabetes, la depresión, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. [6] La falta de sueño también puede provocar niveles elevados de ansiedad, irritabilidad, comportamiento errático, funcionamiento y rendimiento cognitivo deficientes y episodios psicóticos. [7]
Un estado crónico de sueño restringido afecta negativamente al cerebro y a la función cognitiva . [8] Sin embargo, en un subconjunto de casos, la privación de sueño puede, paradójicamente, conducir a un aumento de la energía y el estado de alerta; Aunque nunca se han evaluado sus consecuencias a largo plazo, la privación de sueño incluso se ha utilizado como tratamiento para la depresión. [9] [10]
Pocos estudios han comparado los efectos de la privación total aguda del sueño y la restricción parcial crónica del sueño. [8] La ausencia total de sueño durante un período prolongado no es frecuente en los humanos (a menos que tengan un insomnio fatal o problemas específicos causados por una cirugía); Parece que no se pueden evitar breves microsueños . [11] La privación total de sueño a largo plazo ha causado la muerte en animales de laboratorio. [12]
El insomnio , uno de los seis tipos de disomnia , afecta entre el 21 y el 37% de la población adulta. [13] [14] [15] Muchos de sus síntomas son fácilmente reconocibles, incluida la somnolencia diurna excesiva ; frustración o preocupación por el sueño; problemas de atención, concentración o memoria; cambios de humor extremos o irritabilidad; falta de energía o motivación; bajo rendimiento en la escuela o el trabajo; y dolores de cabeza tensionales o dolores de estómago.
El insomnio se puede agrupar en insomnio primario y secundario o comórbido . [16] [17] [18]
El insomnio primario es un trastorno del sueño que no es atribuible a una causa médica, psiquiátrica o ambiental. [19] Hay tres tipos principales de insomnio primario. Estos incluyen el insomnio psicofisiológico, idiopático y la percepción errónea del estado del sueño (insomnio paradójico). [16] El insomnio psicofisiológico es inducido por la ansiedad. El insomnio idiopático generalmente comienza en la infancia y dura el resto de la vida de la persona. Se sugiere que el insomnio idiopático es un problema neuroquímico en una parte del cerebro que controla el ciclo de sueño-vigilia, lo que resulta en señales de sueño poco activas o señales de vigilia hiperactivas. La percepción errónea del estado del sueño se diagnostica cuando las personas duermen lo suficiente pero perciben de manera inexacta que su sueño es insuficiente. [20]
El insomnio secundario, o insomnio comórbido, ocurre simultáneamente con otras afecciones médicas, neurológicas, psicológicas y psiquiátricas. La causalidad no está necesariamente implícita. [21] Las causas pueden ser depresión, ansiedad y trastornos de la personalidad. [22]
Se sabe que la falta de sueño es acumulativa. Esto significa que la fatiga y el sueño perdidos como resultado, por ejemplo, de permanecer despierto toda la noche, se trasladarían al día siguiente. [23] No dormir lo suficiente durante un par de días acumula una deficiencia y provoca la aparición de síntomas de falta de sueño. Una persona sana y bien descansada generalmente pasará menos tiempo en la etapa REM del sueño. Los estudios han demostrado una relación inversa entre el tiempo pasado en la etapa REM del sueño y la vigilia posterior durante las horas de vigilia. [24] El insomnio a corto plazo puede ser inducido por el estrés o cuando el cuerpo experimenta cambios en el entorno y el régimen. [25]
La apnea del sueño es un trastorno grave que presenta síntomas tanto de insomnio como de falta de sueño, entre otros síntomas como somnolencia diurna excesiva, despertares bruscos y dificultad para concentrarse. [26] Las personas con apnea del sueño pueden experimentar síntomas como despertarse jadeando o asfixiándose , sueño inquieto, dolores de cabeza matutinos, confusión o irritabilidad matutina e inquietud. Este trastorno afecta del 1 al 10 por ciento de los estadounidenses. [27] Tiene muchos resultados de salud graves si no se trata. La terapia de presión positiva en las vías respiratorias mediante dispositivos CPAP ( presión positiva continua en las vías respiratorias ), APAP o BPAP se considera la opción de tratamiento de primera línea para la apnea del sueño. [28]
La apnea central del sueño es causada por una falla del sistema nervioso central para indicarle al cuerpo que respire durante el sueño. Se pueden utilizar tratamientos similares a la apnea obstructiva del sueño, así como otros tratamientos como la servoventilación adaptativa y ciertos medicamentos. Algunos medicamentos, como los opioides, pueden contribuir o causar apnea central del sueño. [29]
La privación de sueño en ocasiones puede ser autoimpuesta debido a la falta de ganas de dormir o al uso habitual de drogas estimulantes. [30]
Venganza de la procrastinación a la hora de acostarse, que es la necesidad de quedarse despierto hasta tarde después de un día ajetreado para sentir que el día es más largo. Lo que lleva a la falta de sueño por permanecer despierto y querer que el día "parezca o se sienta" más largo. [31]
El consumo de cafeína en grandes cantidades puede tener efectos negativos en el ciclo de sueño.
Si bien el consumo de cafeína tiene beneficios para el rendimiento a corto plazo, su uso excesivo puede provocar síntomas de insomnio o empeorar el insomnio preexistente. [32] El consumo de cafeína para permanecer despierto por la noche puede provocar insomnio, ansiedad, despertares nocturnos frecuentes y, en general, una peor calidad del sueño. [33]
Las relaciones causales específicas entre la pérdida de sueño y los efectos sobre los trastornos psiquiátricos se han estudiado más ampliamente en pacientes con trastornos del estado de ánimo. [34] [ cita médica necesaria ] Los cambios a la manía en pacientes bipolares a menudo van precedidos por períodos de insomnio , [35] y se ha demostrado que la privación del sueño induce un estado maníaco en aproximadamente el 30% de los pacientes. [36] La privación de sueño puede representar una última vía común en la génesis de la manía, [37] y los pacientes maníacos suelen tener una necesidad reducida continua de sueño. [38]
Los problemas crónicos del sueño afectan entre el 50% y el 80% de los pacientes en una práctica psiquiátrica típica, en comparación con el 10% al 18% de los adultos en la población general de Estados Unidos. Los problemas del sueño son particularmente comunes en pacientes con ansiedad, depresión, trastorno bipolar y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). [26]
Los síntomas de la falta de sueño y los de la esquizofrenia son paralelos, incluidos los de síntomas positivos y cognitivos. [39]
La Fundación Nacional del Sueño de EE. UU. cita un artículo de 1996 que muestra que los estudiantes en edad universitaria duermen un promedio de menos de 6 horas cada noche. [40] Un estudio de 2018 destaca la necesidad de que los estudiantes duerman bien por la noche y descubrió que los estudiantes universitarios que durmieron un promedio de ocho horas durante las cinco noches de la semana de exámenes finales obtuvieron calificaciones más altas en sus exámenes finales que aquellos que no lo hicieron. [41]
En el estudio, el 70,6% de los estudiantes informaron haber dormido menos de 8 horas y hasta el 27% de los estudiantes pueden estar en riesgo de sufrir al menos un trastorno del sueño. [42] La falta de sueño es común entre los estudiantes universitarios de primer año a medida que se adaptan al estrés y las actividades sociales de la vida universitaria.
Estevan et al. Estudió las relaciones entre el sueño y el rendimiento en las pruebas. Descubrieron que los estudiantes tienden a dormir menos de lo habitual la noche anterior a un examen y que el rendimiento en el examen se correlacionaba positivamente con la duración del sueño. [43]
Un estudio realizado por el Departamento de Psicología de la Universidad Nacional Chung Cheng en Taiwán concluyó que los estudiantes de primer año eran los que dormían menos durante la semana. [44]
Los estudios sobre horarios de inicio más tardíos en las escuelas han informado consistentemente beneficios para el sueño , la salud y el aprendizaje de los adolescentes utilizando una amplia variedad de enfoques metodológicos. Por el contrario, no hay estudios que demuestren que empezar temprano tenga algún impacto positivo en el sueño, la salud o el aprendizaje. [45] Los datos de estudios internacionales demuestran que las horas de inicio "sincronizadas" para los adolescentes son mucho más tardías que las horas de inicio en la inmensa mayoría de las instituciones educativas. [45] En 1997, investigadores de la Universidad de Minnesota compararon a los estudiantes que comenzaron la escuela a las 7:15 am con aquellos que comenzaron a las 8:40 am. Descubrieron que los estudiantes que comenzaron a las 8:40 obtuvieron calificaciones más altas y durmieron más en las noches de los días laborables que aquellos que comenzaron a las 8:40 am. quien empezó antes. [46] Uno de cada cuatro estudiantes de secundaria de Estados Unidos admite quedarse dormido en clase al menos una vez a la semana. [47]
Se sabe que durante la adolescencia humana, los ritmos circadianos y, por tanto, los patrones de sueño suelen sufrir cambios marcados. Los estudios de electroencefalograma (EEG) indican una reducción del 50 % en el sueño profundo (etapa 4) y una reducción del 75 % en la amplitud máxima de las ondas delta durante el sueño NREM en la adolescencia. Los horarios escolares a menudo son incompatibles con el correspondiente retraso en la compensación del sueño, lo que lleva a una cantidad de sueño inferior a la óptima para la mayoría de los adolescentes. [48]
Un estudio realizado a nivel nacional en los Países Bajos encontró que los pacientes de la sala general que permanecían en el hospital experimentaban un sueño total más corto (83 minutos menos), más despertares nocturnos y despertares más tempranos en comparación con los que dormían en casa. Más del 70% experimentó despertar por causas externas, como el personal del hospital (35,8%). Los factores que perturbaban el sueño incluían el ruido de otros pacientes, los dispositivos médicos, el dolor y las visitas al baño. [49] La privación de sueño es aún más grave en los pacientes de la UCI, donde se encontró que el pico nocturno natural de secreción de melatonina estaba ausente, lo que posiblemente causa la interrupción en el ciclo normal de sueño-vigilia. [50] Sin embargo, como las características personales y el cuadro clínico de los pacientes hospitalarios son tan diversos, las posibles soluciones para mejorar el sueño y el ritmo circadiano deben adaptarse al individuo y dentro de las posibilidades de la sala del hospital. Se podrían considerar múltiples intervenciones para mejorar las características de los pacientes, mejorar las rutinas hospitalarias o mejorar el entorno hospitalario. [51]
Un estudio publicado en el Journal of Economic Behavior and Organization encontró que la conexión a Internet de banda ancha estaba asociada con la falta de sueño. El estudio concluyó que las personas con conexión de banda ancha suelen dormir 25 minutos menos que las que no tienen conexión de banda ancha; por lo tanto, es menos probable que duerman las 7 a 9 horas científicamente recomendadas. [52] Otro estudio realizado con 435 miembros del personal no médico de la Ciudad Médica de la Universidad King Saud informó que 9 de cada 10 de los encuestados usaban sus teléfonos inteligentes a la hora de dormir, siendo las redes sociales el servicio más utilizado (80,5%). El estudio encontró que los participantes que pasaban más de 60 minutos usando sus teléfonos inteligentes antes de acostarse tenían 7,4 veces más probabilidades de tener una mala calidad del sueño que los participantes que pasaban menos de 15 minutos. [53] En general, se ha descubierto que el uso de Internet una hora antes de acostarse altera los patrones de sueño.
Muchas empresas están operativas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como aerolíneas, hospitales, etc., donde los trabajadores realizan sus funciones en diferentes turnos. Los patrones de trabajo por turnos provocan falta de sueño y provocan falta de concentración, efectos perjudiciales para la salud y fatiga. El trabajo por turnos sigue siendo un desafío tácito dentro de las industrias, a menudo ignorado tanto por los empleadores como por los empleados, lo que conduce a un aumento de las lesiones ocupacionales. Un trabajador que experimenta fatiga representa un peligro potencial, no sólo para él mismo, sino también para quienes lo rodean. Tanto los empleadores como los empleados deben reconocer los riesgos asociados con la falta de sueño y la fatiga en el trabajo para mitigar efectivamente las posibilidades de lesiones ocupacionales. [54]
Un estudio sugirió, basado en neuroimagen, que 35 horas de privación total de sueño en controles sanos afectaban negativamente la capacidad del cerebro para poner un evento emocional en la perspectiva adecuada y dar una respuesta controlada y adecuada al evento. [55]
Según las últimas investigaciones, la falta de sueño puede causar más daño de lo que se pensaba anteriormente y puede provocar la pérdida permanente de células cerebrales. [56] Los efectos negativos de la falta de sueño sobre el estado de alerta y el rendimiento cognitivo sugieren disminuciones en la actividad y función cerebral. Estos cambios ocurren principalmente en dos regiones: el tálamo , una estructura involucrada en el estado de alerta y la atención, y la corteza prefrontal , una región que sirve al estado de alerta, la atención y los procesos cognitivos de orden superior. [57] Este fue el hallazgo de un estudio estadounidense realizado en 2000. Se hicieron pruebas a diecisiete hombres de unos 20 años. La privación del sueño fue progresiva, con mediciones de glucosa (CMRglu regional absoluta), rendimiento cognitivo, estado de alerta, estado de ánimo y experiencias subjetivas recopiladas después de 0, 24, 48 y 72 horas de privación del sueño. Se recogieron medidas adicionales de estado de alerta, rendimiento cognitivo y estado de ánimo a intervalos fijos. Se utilizaron exploraciones PET y se prestó atención al ritmo circadiano del rendimiento cognitivo. [57] Curiosamente, los efectos de la privación de sueño parecen ser constantes entre los "noctámbulos" y los "madrugadores", o diferentes cronotipos de sueño, como lo revelan la resonancia magnética funcional y la teoría de grafos . [58]
Los estudios en roedores muestran que la respuesta a la lesión neuronal debida a la privación aguda del sueño es adaptativa antes de perder tres horas de sueño por noche y se vuelve desadaptativa, y después se produce la apoptosis . [59] Los estudios en ratones muestran que la muerte neuronal (en el hipocampo , el locus coeruleus y la CPF medial ) ocurre después de dos días de privación del sueño REM . Sin embargo, los ratones no modelan bien los efectos en los humanos, porque duermen un tercio de la duración del sueño REM de los humanos y la caspasa-3 , el principal efector de la apoptosis, mata tres veces más células en los humanos que en los ratones. [60] Tampoco se tiene en cuenta en casi todos los estudios que la privación aguda del sueño REM induce una apoptosis neuronal duradera (> 20 días) en ratones, y la tasa de apoptosis aumenta el día siguiente a su finalización, por lo que la cantidad de apoptosis a menudo es no se cuenta en ratones porque los experimentos casi siempre lo miden el día en que termina la privación de sueño. [61] Por estas razones, tanto el tiempo antes de que las células se degeneren como el grado de degeneración podrían estar muy subestimados en humanos.
Dichos estudios histológicos no pueden realizarse en humanos por razones éticas, pero los estudios a largo plazo muestran que la calidad del sueño está más asociada con la reducción del volumen de materia gris [62] que con la edad, [63] y ocurre en áreas como el precúneo . [64]
El sueño es necesario para reparar el daño celular causado por las especies reactivas de oxígeno y el daño del ADN. Durante la privación de sueño prolongada, el daño celular se acumula hasta un punto de inflexión que desencadena la degeneración celular y la apoptosis. La privación del sueño REM provoca un aumento de noradrenalina (que por cierto provoca que la persona privada de sueño se estrese) debido a que las neuronas del locus coeruleus que la producen no dejan de hacerlo, lo que provoca un aumento de la actividad del Na⁺/K⁺. -Bomba ATPasa , que a su vez activa la vía intrínseca de la apoptosis [65] y previene la autofagia, que también induce la vía mitocondrial de la apoptosis.
Dormir fuera de la fase REM puede permitir que las enzimas reparen el daño de las células cerebrales causado por los radicales libres . La alta actividad metabólica mientras se está despierto daña las propias enzimas, impidiendo una reparación eficiente. Este estudio observó la primera evidencia de daño cerebral en ratas como resultado directo de la falta de sueño. [66]
Entre las posibles consecuencias físicas de la falta de sueño, los déficits de atención y memoria de trabajo son quizás los más importantes; [8] tales lapsos en las rutinas mundanas pueden llevar a resultados desafortunados, desde olvidar ingredientes mientras cocina hasta perder una oración mientras toma notas. La realización de tareas que requieren atención parece estar correlacionada con el número de horas de sueño recibidas cada noche, disminuyendo en función de las horas de privación de sueño. [67] La memoria de trabajo se prueba mediante métodos como las tareas de elección-tiempo de reacción. [8]
Los fallos de atención también se extienden a ámbitos más críticos en los que las consecuencias pueden ser de vida o muerte; Los accidentes automovilísticos y los desastres industriales pueden deberse a la falta de atención atribuible a la falta de sueño. Para medir empíricamente la magnitud de los déficits de atención, los investigadores suelen emplear la tarea de vigilancia psicomotora (PVT), que requiere que el sujeto presione un botón en respuesta a una luz a intervalos aleatorios. No presionar el botón en respuesta al estímulo (luz) se registra como un error, atribuible a los microsueños que se presentan producto de la falta de sueño. [68]
Fundamentalmente, las evaluaciones subjetivas de los individuos sobre su fatiga a menudo no predicen el rendimiento real en el PVT. Si bien las personas con privación total de sueño suelen ser conscientes del grado de su deterioro, los lapsos debidos a una privación crónica (menor) de sueño pueden acumularse con el tiempo de modo que sean iguales en número y gravedad a los lapsos que ocurren debido a una privación total (aguda) del sueño. Sin embargo, las personas con privación crónica de sueño continúan considerándose considerablemente menos afectadas que los participantes con privación total de sueño. [69] Dado que las personas generalmente evalúan subjetivamente su capacidad en tareas como conducir, sus evaluaciones pueden llevarlos a la conclusión falsa de que pueden realizar tareas que requieren atención constante cuando sus habilidades en realidad están deterioradas. [ cita necesaria ]
La falta de sueño puede tener un impacto negativo en el estado de ánimo. [70] Quedarse despierto toda la noche o tomar un turno de noche inesperado puede hacer que uno se sienta irritable. Una vez que uno recupera el sueño, su estado de ánimo a menudo volverá a su nivel inicial o normal. Incluso la privación parcial del sueño puede tener un impacto significativo en el estado de ánimo. En un estudio, los sujetos informaron un aumento de la somnolencia, la fatiga, la confusión, la tensión y los trastornos totales del estado de ánimo, que recuperaron su nivel inicial después de una o dos noches completas de sueño. [71] [72]
La depresión y el sueño mantienen una relación bidireccional. Dormir mal puede provocar el desarrollo de depresión, y la depresión puede provocar insomnio , hipersomnia o apnea obstructiva del sueño . [73] [74] Alrededor del 75% de los pacientes adultos con depresión pueden presentar insomnio. [75] La privación de sueño, ya sea total o no, puede provocar una ansiedad significativa, y las privaciones de sueño más prolongadas tienden a provocar un mayor nivel de ansiedad. [76]
La privación del sueño también ha demostrado algunos efectos positivos sobre el estado de ánimo y puede utilizarse para tratar la depresión. [10] El cronotipo puede afectar cómo la falta de sueño influye en el estado de ánimo. Aquellos con preferencia por la mañana (período de sueño avanzado o "alondra") se deprimen más después de la privación del sueño, mientras que aquellos con preferencia por la noche (período de sueño retrasado o "búho") muestran una mejora en su estado de ánimo. [77]
Los estados de ánimo y mentales también pueden afectar el sueño. El aumento de la agitación y la excitación debido a la ansiedad o el estrés pueden mantener a uno más excitado, despierto y alerta. [71]
Los peligros de la falta de sueño son evidentes en la carretera; La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) informa que una de cada cinco lesiones graves en vehículos motorizados está relacionada con la fatiga del conductor, con 80.000 conductores que se quedan dormidos al volante todos los días y 250.000 accidentes cada año relacionados con el sueño, [78] aunque la Academia Nacional La Administración de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sugiere que la cifra de accidentes de tráfico puede estar más cerca de 100.000. [46] La AASM recomienda salir de la carretera y tomar una siesta de 15 o 20 minutos para aliviar la somnolencia. [78]
Según un estudio de 2000 publicado en el British Medical Journal , investigadores de Australia y Nueva Zelanda informaron que la falta de sueño puede tener algunos de los mismos efectos peligrosos que estar borracho. [79] Las personas que conducían después de estar despiertas durante 17 a 19 horas obtuvieron peores resultados que aquellas con un nivel de alcohol en sangre del 0,05 por ciento, que es el límite legal para conducir en estado de ebriedad en la mayoría de los países de Europa occidental y Australia. Otro estudio sugirió que el rendimiento comienza a degradarse después de 16 horas de vigilia, y 21 horas de vigilia equivalían a un contenido de alcohol en sangre del 0,08 por ciento, que es el límite de alcohol en sangre para conducir en estado de ebriedad en Canadá, EE. UU. y el Reino Unido [80].
El cansancio de los conductores de camiones de mercancías y vehículos de pasajeros ha llamado la atención de las autoridades de muchos países, donde se han introducido leyes específicas con el objetivo de reducir el riesgo de accidentes de tráfico debido al cansancio del conductor. Las reglas relativas a la duración mínima de las pausas, la duración máxima de los turnos y el tiempo mínimo entre turnos son comunes en las normas de conducción utilizadas en diferentes países y regiones, como las normas sobre horas de trabajo de los conductores en la Unión Europea y las normas sobre horas de servicio en los Estados Unidos.
El derrame de petróleo del Exxon Valdez fue el segundo derrame de petróleo más grande en aguas de Estados Unidos, después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010. Este accidente ocurrió cuando un petrolero de Exxon chocó contra un arrecife en Prince William Sound en Alaska. Aproximadamente 10,8 millones de galones de petróleo se derramaron al mar. El accidente causó grandes daños ambientales, incluida la muerte de cientos de miles de aves y criaturas marinas. La fatiga y la falta de sueño fueron los principales factores que contribuyeron al accidente. El capitán del barco estaba dormido después de una noche de borrachera; estaba muy fatigado y había estado despierto durante 18 horas. Toda la tripulación sufría fatiga y falta de sueño. [81]
La privación y la interrupción del sueño se asocian con la fatiga posterior . [82] [83]
La propensión al sueño (SP) se puede definir como la disposición a pasar de la vigilia al sueño o la capacidad de permanecer dormido si ya está durmiendo. [84] La privación de sueño aumenta esta propensión, que puede medirse mediante polisomnografía (PSG) como una reducción en la latencia del sueño (el tiempo necesario para conciliar el sueño). [85] Un indicador de la propensión al sueño también se puede observar en el acortamiento de la transición de las etapas ligeras del sueño no REM a oscilaciones más profundas de ondas lentas. [85]
En promedio, la latencia en adultos sanos disminuye unos minutos después de una noche sin dormir, y la latencia desde el inicio del sueño hasta el sueño de ondas lentas se reduce a la mitad. [85] La latencia del sueño generalmente se mide con la prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT). Por el contrario, la prueba de mantenimiento de la vigilia (MWT) también utiliza la latencia del sueño, pero esta vez como una medida de la capacidad de los participantes para permanecer despiertos (cuando se les pide) en lugar de quedarse dormidos. [85]
Las personas entre 18 y 64 años necesitan dormir entre siete y nueve horas por noche. [86] Las investigaciones que estudian la privación de sueño muestran su impacto en el estado de ánimo, el funcionamiento cognitivo y motor debido a la desregulación del ciclo de sueño-vigilia y al aumento de la propensión al sueño. [85] Múltiples estudios que identificaron el papel del hipotálamo y múltiples sistemas neuronales que controlan los ritmos circadianos y la homeostasis han sido útiles para comprender mejor la privación del sueño. [85] [87] Para describir el curso temporal del ciclo sueño-vigilia, se puede mencionar el modelo de dos procesos de regulación del sueño. [85]
Este modelo propone un proceso homeostático (Proceso S) y un proceso circadiano (Proceso C) que interactúan para definir el tiempo y la intensidad del sueño. [88] El proceso S representa el impulso del sueño, que aumenta durante la vigilia y disminuye durante el sueño hasta un nivel umbral definido, mientras que el proceso C es el oscilador responsable de estos niveles. Cuando se está privado de sueño, la presión homeostática se acumula hasta el punto de que las funciones de vigilia se degradan incluso en el impulso circadiano más alto de vigilia. [85] [88]
Los microsueños son períodos de sueño breve que ocurren con mayor frecuencia cuando una persona tiene un nivel significativo de falta de sueño. Los microsueños suelen durar unos segundos, normalmente no más de 15 segundos, [89] y ocurren con mayor frecuencia cuando una persona intenta mantenerse despierta cuando tiene sueño. [90] La persona generalmente cae en un microsueño mientras realiza una tarea monótona como conducir, leer un libro o mirar una computadora . [91] Los microsueños son similares a los apagones , y una persona que los experimenta no es consciente de que están ocurriendo.
Se ha observado un tipo de sueño aún más ligero en ratas que se han mantenido despiertas durante largos periodos de tiempo. En un proceso conocido como sueño local , regiones cerebrales localizadas específicas entraron en períodos de estados cortos (~80 ms) pero frecuentes (~40/min) similares a NREM. A pesar de los períodos de encendido y apagado en los que las neuronas se apagaban, las ratas parecían estar despiertas, aunque obtuvieron malos resultados en las pruebas. [92]
La disminución de la duración del sueño se asocia con muchas consecuencias cardiovasculares adversas. [93] [94] [95] [96] La Asociación Estadounidense del Corazón ha declarado que la restricción del sueño es un factor de riesgo de perfiles y resultados cardiometabólicos adversos. La organización recomienda hábitos de sueño saludables para una salud cardíaca ideal, junto con otros factores bien conocidos como la presión arterial, el colesterol, la dieta, la glucosa, el peso, el tabaquismo y la actividad física. [97] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han observado que los adultos que duermen menos de siete horas al día tienen más probabilidades de sufrir enfermedades crónicas, como ataques cardíacos, enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares, en comparación con aquellos que duermen una cantidad adecuada de horas. dormir. [98]
En un estudio que siguió a más de 160.000 adultos sanos y no obesos, los sujetos que informaron una duración del sueño inferior a seis horas al día tenían un mayor riesgo de desarrollar múltiples factores de riesgo cardiometabólico. Presentaron aumento de obesidad central, niveles elevados de glucosa en ayunas, hipertensión, niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad, hipertrigliceridemia y síndrome metabólico. La presencia o ausencia de síntomas de insomnio no modificó los efectos de la duración del sueño en este estudio. [99]
El Biobanco del Reino Unido estudió a casi 500.000 adultos que no padecían enfermedades cardiovasculares, y los sujetos que dormían menos de seis horas al día se asociaron con un aumento del 20 por ciento en el riesgo de desarrollar infarto de miocardio (IM) durante un seguimiento de siete años. período. Curiosamente, un sueño prolongado de más de nueve horas por noche también fue un factor de riesgo. [100]
Entre las innumerables consecuencias para la salud que puede causar la falta de sueño, la alteración del sistema inmunológico es una de ellas. Si bien no se comprende claramente, los investigadores creen que el sueño es esencial para proporcionar suficiente energía para que funcione el sistema inmunológico y permitir que se produzca inflamación durante el sueño. Además, así como el sueño puede reforzar la memoria en el cerebro de una persona, puede ayudar a consolidar la memoria del sistema inmunológico, o inmunidad adaptativa . [101] [102]
La calidad del sueño está directamente relacionada con los niveles de inmunidad. El equipo, dirigido por el profesor Cohen de la Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos, descubrió que incluso una ligera alteración del sueño puede afectar la respuesta del cuerpo al virus del resfriado. Aquellos con mejor calidad de sueño tenían niveles de linfocitos T y B en sangre significativamente más altos que aquellos con mala calidad de sueño. Estos dos linfocitos son el principal órgano de la función inmune en el cuerpo humano. [103]
Dormir una cantidad adecuada mejora los efectos de las vacunas que utilizan la inmunidad adaptativa. Cuando las vacunas exponen al cuerpo a un antígeno debilitado o desactivado, el cuerpo inicia una respuesta inmune. El sistema inmunológico aprende a reconocer ese antígeno y lo ataca cuando se expone nuevamente en el futuro. Los estudios han encontrado que las personas que no duermen la noche después de recibir una vacuna tienen menos probabilidades de desarrollar una respuesta inmune adecuada a la vacuna y, a veces, incluso requieren una segunda dosis. [ cita necesaria ] Las personas que tienen falta de sueño en general tampoco dan a sus cuerpos el tiempo suficiente para que se forme una memoria inmunológica adecuada y, por lo tanto, pueden no beneficiarse de la vacunación. [101]
Las personas que duermen menos de seis horas por noche son más susceptibles a las infecciones y tienen más probabilidades de contraer un resfriado o gripe. La falta de sueño también puede prolongar el tiempo de recuperación de los pacientes en la unidad de cuidados intensivos (UCI). [101] [104] [105]
La falta de sueño puede provocar un desequilibrio en varias hormonas que son fundamentales para el aumento de peso. La falta de sueño aumenta el nivel de grelina (hormona del hambre) y disminuye el nivel de leptina (hormona de la saciedad), lo que provoca una mayor sensación de hambre y un deseo de comer alimentos ricos en calorías. [106] [107] La pérdida de sueño también se asocia con una disminución de la hormona del crecimiento y niveles elevados de cortisol, que están relacionados con la obesidad. Las personas que no duermen lo suficiente también pueden sentir sueño y fatiga durante el día y hacer menos ejercicio. La obesidad también puede provocar una mala calidad del sueño. Las personas con sobrepeso u obesidad pueden experimentar apnea obstructiva del sueño, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), depresión, asma y osteoartritis, todo lo cual puede alterar una buena noche de sueño. [108]
En ratas, la privación completa y prolongada del sueño aumentó tanto la ingesta de alimentos como el gasto de energía, con un efecto neto de pérdida de peso y, en última instancia, muerte. [109] Este estudio plantea la hipótesis de que la deuda de sueño crónica moderada asociada con el sueño breve habitual se asocia con un mayor apetito y gasto de energía, con la ecuación inclinada hacia la ingesta de alimentos en lugar del gasto en sociedades donde los alimentos ricos en calorías están disponibles gratuitamente. [107]
Se ha sugerido que las personas que experimentan restricciones de sueño a corto plazo procesan la glucosa más lentamente que las personas que duermen 8 horas completas, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 . [110] La mala calidad del sueño está relacionada con niveles altos de azúcar en sangre en pacientes diabéticos y prediabéticos, pero la relación causal no se comprende claramente. Los investigadores sospechan que la falta de sueño afecta la insulina, el cortisol y el estrés oxidativo, que posteriormente influyen en los niveles de azúcar en sangre. La falta de sueño puede aumentar el nivel de grelina y disminuir el nivel de leptina . Las personas que duermen lo suficiente tienen más probabilidades de tener antojos de comida para compensar la falta de energía. Este hábito puede elevar el nivel de azúcar en sangre y ponerlos en riesgo de obesidad y diabetes. [111]
En 2005, un estudio de más de 1400 participantes demostró que los participantes que habitualmente dormían menos horas tenían más probabilidades de tener asociaciones con diabetes tipo 2 . [112] Sin embargo, debido a que este estudio fue meramente correlacional, la dirección de causa y efecto entre dormir poco y la diabetes es incierta. Los autores señalan un estudio anterior que demostró que la restricción experimental del sueño, en lugar de la habitual, provocaba una alteración de la tolerancia a la glucosa (IGT). [113]
La National Sleep Foundation identifica varias señales de advertencia de que un conductor está peligrosamente fatigado. Estos incluyen bajar la ventanilla, subir el volumen de la radio, tener problemas para mantener los ojos abiertos, asentir con la cabeza, salirse de su carril y soñar despierto. Corren un riesgo particular los conductores solitarios entre la medianoche y las 6:00 am [114]
La falta de sueño puede afectar negativamente el rendimiento general y ha provocado accidentes mortales importantes. Debido en gran parte al accidente del vuelo 3407 de Colgan Air en febrero de 2009 , que mató a 50 personas y se atribuyó en parte a la fatiga del piloto, la FAA revisó sus procedimientos para garantizar que los pilotos descansaran lo suficiente. Los controladores de tráfico aéreo estaban bajo escrutinio cuando, en 2010, hubo 10 incidentes en los que los controladores se quedaron dormidos mientras estaban en turno. La práctica común de turnos de turno provocaba falta de sueño y era un factor que contribuía a todos los incidentes de control del tráfico aéreo. La FAA revisó sus prácticas para los cambios de turno y los hallazgos mostraron que los controladores no descansaban bien. [115] Un estudio de 2004 también encontró que los residentes médicos que dormían menos de cuatro horas por noche cometían más del doble de errores que el 11% de los residentes encuestados que dormían más de siete horas por noche. [116]
Veinticuatro horas de privación continua de sueño dan como resultado la elección de tareas matemáticas menos difíciles sin una disminución en los informes subjetivos del esfuerzo aplicado a la tarea. [ cita necesaria ] La pérdida de sueño natural afecta la elección de las tareas cotidianas, por lo que las tareas que requieren poco esfuerzo se seleccionan con mayor frecuencia. [ cita necesaria ] Los adolescentes que duermen menos muestran una menor disposición a participar en actividades deportivas que requieren esfuerzo a través de la coordinación motora fina y la atención a los detalles. [117] [118]
Una gran privación de sueño imita la psicosis: las percepciones distorsionadas pueden conducir a respuestas emocionales y conductuales inapropiadas. [119]
Los astronautas han informado errores de desempeño y disminución de la capacidad cognitiva durante períodos de jornada laboral prolongada y vigilia, así como pérdida de sueño causada por alteraciones del ritmo circadiano y factores ambientales. [120]
Un estudio ha descubierto que una sola noche de privación de sueño puede provocar taquicardia, una afección en la que la frecuencia cardíaca supera los 100 latidos por minuto (al día siguiente). [121] [122]
Generalmente, la privación del sueño puede facilitar o intensificar: [123]
La falta de sueño puede causar síntomas similares a:
Los pacientes con falta de sueño pueden presentar quejas de síntomas y signos de sueño insuficiente, como fatiga, somnolencia, conducción somnolienta y dificultades cognitivas. La insuficiencia de sueño puede fácilmente pasar desapercibida y no diagnosticada a menos que sus médicos pregunten específicamente a los pacientes al respecto. [139]
Varias preguntas son fundamentales para evaluar la duración y la calidad del sueño, así como la causa de la falta de sueño. Los patrones de sueño (hora típica de acostarse o de levantarse entre semana y fines de semana), el trabajo por turnos y la frecuencia de las siestas pueden revelar la causa directa de la falta de sueño, y se debe analizar la calidad del sueño para descartar enfermedades como la apnea obstructiva del sueño y la inquietud. síndrome de la pierna . [139]
Los diarios de sueño son útiles para proporcionar información detallada sobre los patrones de sueño. Son económicos, fáciles de conseguir y fáciles de usar. Los diarios pueden ser tan simples como un registro de 24 horas para anotar la hora de estar dormido o pueden ser detallados para incluir otra información relevante. [140] [141] Se pueden utilizar cuestionarios de sueño, como el Cuestionario de sincronización del sueño (STQ), en lugar de diarios de sueño si existe alguna preocupación sobre el cumplimiento del paciente. [142]
La actigrafía es una herramienta útil y objetiva que se lleva en la muñeca si la validez de los cuestionarios o diarios de sueño autoinformados es cuestionable. La actigrafía funciona registrando movimientos y utilizando algoritmos computarizados para estimar el tiempo total de sueño, la latencia de inicio del sueño, la cantidad de vigilia después del inicio del sueño y la eficiencia del sueño. Algunos dispositivos tienen sensores de luz para detectar la exposición a la luz. [143] [144] [145] [146]
Aunque existen numerosas causas de la falta de sueño, existen algunas medidas fundamentales que promueven un sueño de calidad, como lo sugieren organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , el Instituto Nacional de Salud , el Instituto Nacional del Envejecimiento y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia . Históricamente, la higiene del sueño, tal como la definió médicamente Hauri por primera vez en 1977, [147] fue el estándar para promover hábitos de sueño saludables, pero la evidencia que ha surgido desde la década de 2010 sugiere que son ineficaces, tanto para las personas con insomnio [148] como para las personas sin. [149] La clave es implementar hábitos de sueño más saludables, también conocidos como higiene del sueño . [150] Las recomendaciones de higiene del sueño incluyen establecer un horario de sueño fijo, tomar siestas con precaución, mantener un ambiente de sueño que promueva el sueño (temperatura fresca, exposición limitada a la luz y el ruido, colchones y almohadas cómodos), hacer ejercicio diariamente, evitar el alcohol, los cigarrillos, cafeína y comidas copiosas por la noche, relajarse y evitar el uso de dispositivos electrónicos o actividades físicas cerca de la hora de acostarse, y levantarse de la cama si no puede conciliar el sueño. [151]
Para la privación involuntaria del sueño a largo plazo, se recomienda la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-i) como tratamiento de primera línea después de excluir un diagnóstico físico (p. ej., apnea del sueño). [148] La TCC-i contiene cinco componentes diferentes: terapia cognitiva, control de estímulos, restricción del sueño, higiene del sueño y relajación. Como este enfoque tiene efectos adversos mínimos y beneficios a largo plazo, a menudo se prefiere a la terapia farmacológica (crónica). [152]
Existen varias estrategias que ayudan a aumentar el estado de alerta y contrarrestar los efectos de la falta de sueño. La cafeína se utiliza a menudo durante períodos cortos para aumentar la vigilia cuando se experimenta una falta aguda de sueño; sin embargo, la cafeína es menos eficaz si se toma de forma rutinaria. [153] Otras estrategias recomendadas por la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño incluyen sueño profiláctico antes de la privación, siestas, otros estimulantes y combinaciones de los mismos. Sin embargo, la única forma segura de combatir la falta de sueño es aumentar el tiempo de sueño nocturno. [154]
La privación del sueño puede utilizarse para desorientar a las víctimas de abuso y ayudarlas a prepararse para el control abusivo . [155] [156]
La privación del sueño puede utilizarse como medio de interrogatorio, lo que ha dado lugar a juicios judiciales sobre si la técnica es o no una forma de tortura . [157]
Según una técnica de interrogatorio, se podía mantener a un sujeto despierto durante varios días y, cuando finalmente se le permitía conciliar el sueño, se lo despertaba repentinamente y se le interrogaba. Menachem Begin , Primer Ministro de Israel de 1977 a 1983, describió su experiencia de privación de sueño como prisionero del NKVD en la Unión Soviética de la siguiente manera:
En la cabeza del prisionero interrogado comienza a formarse una neblina. Su espíritu está muerto de cansancio, sus piernas tiemblan y tiene un solo deseo: dormir... Quien ha experimentado este deseo sabe que ni siquiera el hambre y la sed son comparables a él. [158]
La privación del sueño fue una de las cinco técnicas utilizadas por el gobierno británico en los años 1970. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que las cinco técnicas "no causaron sufrimiento de la particular intensidad y crueldad que implica la palabra tortura... [sino] equivalían a una práctica de trato inhumano y degradante ", en violación de la Convención Europea. sobre Derechos Humanos . [159]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó cuatro memorandos en agosto de 2002 que describían las técnicas de interrogatorio utilizadas por la Agencia Central de Inteligencia . Primero describieron 10 técnicas utilizadas en el interrogatorio de Abu Zubaydah , descrito como un especialista en logística terrorista, incluida la privación del sueño. Unos memorandos firmados por Steven G. Bradbury en mayo de 2005 afirmaban que la privación forzada del sueño durante hasta 180 horas ( 7+1 ⁄ 2 días) [160] [161] encadenar al techo a un prisionero en pañales no constituyó tortura, [162] ni la combinación de múltiples métodos de interrogatorio (incluida la privación de sueño) constituyó tortura según la legislación de los Estados Unidos. [163] [164] Estos memorandos fueron repudiados y retirados durante los primeros meses de la administración Obama. [160]
La cuestión del uso extremo de la privación del sueño como tortura tiene defensores en ambos lados del asunto. En 2006, el Fiscal General Federal de Australia, Philip Ruddock, argumentó que la privación del sueño no constituye tortura. [165] Nicole Bieske, portavoz de Amnistía Internacional Australia, ha expresado la opinión de su organización de la siguiente manera: "Como mínimo, la privación del sueño es cruel, inhumana y degradante. Si se utiliza durante períodos prolongados, es tortura". [166]
Los estudios muestran que la restricción del sueño tiene cierto potencial para tratar la depresión . [10] Las personas con depresión tienden a tener episodios más tempranos de sueño REM con un mayor número de movimientos oculares rápidos; por lo tanto, monitorear el EEG de los pacientes y despertarlos durante los episodios de sueño REM parece tener un efecto terapéutico , aliviando los síntomas depresivos. [167] Este tipo de tratamiento se conoce como terapia de vigilia . Aunque hasta el 60% de los pacientes muestran una recuperación inmediata cuando se les priva de sueño, la mayoría de los pacientes recaen la noche siguiente. Se ha demostrado que el efecto está relacionado con un aumento del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). [168] Una evaluación exhaustiva del metaboloma humano en la privación del sueño en 2014 encontró que 27 metabolitos aumentan después de 24 horas de vigilia y sugirió que la serotonina , el triptófano y la taurina pueden contribuir al efecto antidepresivo. [169]
La incidencia de recaída se puede reducir combinando la privación del sueño con medicamentos o una combinación de fototerapia y avance de fase (acostarse mucho antes de lo normal). [170] [171] Muchos antidepresivos tricíclicos suprimen el sueño REM, lo que proporciona evidencia adicional de un vínculo entre el estado de ánimo y el sueño. [172] De manera similar, se ha demostrado que la tranilcipromina suprime completamente el sueño REM en dosis adecuadas.
La privación del sueño se puede implementar durante un corto período de tiempo en el tratamiento del insomnio . Se ha demostrado que algunos trastornos del sueño comunes responden a la terapia cognitivo-conductual para el insomnio . La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es un proceso multicomponente que se compone de terapia de control de estímulos, terapia de restricción del sueño (TRS) y terapia de higiene del sueño. [173] Uno de los componentes es un régimen controlado de "restricción del sueño" para restaurar el impulso homeostático para dormir y fomentar la "eficiencia del sueño" normal. [174] La terapia de control de estímulos tiene como objetivo limitar las conductas destinadas a condicionar el cuerpo para dormir mientras está en la cama. [173] El objetivo principal de la terapia de control de estímulos y restricción del sueño es crear una asociación entre la cama y el sueño. Aunque la terapia de restricción del sueño muestra eficacia cuando se aplica como elemento de la terapia cognitivo-conductual, su eficacia aún no se ha demostrado cuando se usa sola. [175] [152] La terapia de higiene del sueño tiene como objetivo ayudar a los pacientes a desarrollar y mantener buenos hábitos de sueño. Sin embargo, la terapia de higiene del sueño no es útil cuando se utiliza como monoterapia sin la combinación de terapia de control de estímulos y terapia de restricción del sueño. [173] [148] La estimulación luminosa afecta el núcleo supraóptico del hipotálamo, controlando el ritmo circadiano e inhibiendo la secreción de melatonina de la glándula pineal. La fototerapia puede mejorar la calidad del sueño, mejorar la eficiencia del sueño y prolongar la duración del sueño ayudando a establecer y consolidar ciclos regulares de sueño-vigilia. La fototerapia es un tratamiento natural, sencillo y de bajo coste que no produce efectos residuales ni tolerancia. Las reacciones adversas incluyen dolores de cabeza y fatiga ocular y también pueden inducir manía. [176]
Además del tratamiento cognitivo conductual del insomnio, generalmente también existen cuatro enfoques para tratar el insomnio desde el punto de vista médico. Estos se producen mediante el uso de barbitúricos, benzodiazepinas y agonistas de los receptores de benzodiazepinas. Los barbitúricos no se consideran una fuente primaria de tratamiento debido a que tienen un índice terapéutico bajo, mientras que los agonistas de la melatonina muestran tener un índice terapéutico más alto. [173]
La falta de sueño se ha convertido en algo arraigado en la cultura militar. Prevalece en toda la fuerza y es especialmente grave para los miembros del servicio desplegados en entornos de alto conflicto. [177] [178]
Los militares han utilizado la privación del sueño en programas de entrenamiento para preparar al personal para experiencias de combate cuando los horarios de sueño adecuados no son realistas. La privación de sueño se utiliza para crear un patrón de horario diferente que va más allá de un día típico de 24 horas. La privación del sueño es fundamental en los juegos de entrenamiento como los ejercicios "Keep in Memory", donde el personal practica memorizando todo lo que puede mientras se encuentra bajo un intenso estrés físico y mental y siendo capaz de describir con el mayor detalle posible lo que recuerda haber visto días después. . La privación de sueño se utiliza en el entrenamiento para crear soldados que están acostumbrados a dormir solo unas pocas horas o minutos al azar cuando están disponibles. [ cita necesaria ]
DARPA inició una investigación sobre el sueño para crear un soldado altamente resistente capaz de mantener una vigilia extremadamente prolongada, inspirado en el insomnio de una semana del gorrión de corona blanca durante la migración, en un momento en el que no se entendía que las aves migratorias en realidad dormían con la mitad de su cerebro . Esta búsqueda tenía como objetivo producir un "súper soldado" capaz de "pasar un mínimo de siete días sin dormir y, a largo plazo, tal vez al menos el doble de ese período, preservando al mismo tiempo altos niveles de rendimiento físico y mental", y mejorar la productividad del personal privado de sueño. Se han llevado a cabo experimentos militares sobre el sueño en combatientes y prisioneros, como los de Guantánamo, donde la iluminación controlada se combina con técnicas de tortura para manipular experiencias sensoriales. Crary destaca cómo la iluminación constante y la eliminación de las distinciones entre día y noche crean lo que él define como un "tiempo de indiferencia", utilizando el manejo de la luz como una forma de control psicológico. [179] [180]
Sin embargo, desde entonces los estudios han evaluado el impacto de la huella de la falta de sueño en la cultura militar. Las encuestas de personal revelan desafíos comunes, como sueño inadecuado, fatiga y funcionamiento diurno deficiente, lo que afecta la efectividad operativa y la reintegración posterior al despliegue. Estos problemas de sueño elevan el riesgo de sufrir trastornos graves de salud mental, incluidos el trastorno de estrés postraumático y la depresión. La intervención temprana es crucial. Aunque prometedora, implementar terapias cognitivo-conductuales y de ensayo de imágenes para el insomnio sigue siendo un desafío. Se han documentado varios accidentes militares de alto perfil causados total o parcialmente por la privación del sueño del personal. El ejército ha dado prioridad a la educación sobre el sueño, y directrices recientes del ejército equiparan la importancia del sueño con la nutrición y el ejercicio. La Marina, particularmente influenciada por el capitán retirado John Cordle, ha experimentado activamente con horarios de guardia para alinear la vida a bordo con las necesidades circadianas de los marineros, lo que ha llevado a mejorar los patrones de sueño, especialmente en los submarinos, con el apoyo de los esfuerzos de investigación en curso en la Escuela Naval de Postgrado. Los programas de vigilancia con intervalos de descanso más largos y fiables son hoy en día la norma en los submarinos estadounidenses y una opción recomendada para los buques de superficie. [177] [178]
Además de la falta de sueño, la desalineación circadiana, que comúnmente experimentan las tripulaciones de submarinos, causa varios problemas de salud a largo plazo y una disminución en el rendimiento cognitivo. [181]
La revista National Geographic ha informado que las exigencias del trabajo, las actividades sociales y la disponibilidad de entretenimiento en el hogar y acceso a Internet las 24 horas han provocado que la gente duerma menos ahora que en tiempos premodernos. [182] USA Today informó en 2007 que la mayoría de los adultos en los EE. UU. duermen aproximadamente una hora menos que el tiempo promedio de sueño hace 40 años. [183]
Otros investigadores han cuestionado estas afirmaciones. Un editorial de 2004 en la revista Sleep afirmaba que, según los datos disponibles, el número medio de horas de sueño en un periodo de 24 horas no ha cambiado significativamente en las últimas décadas entre los adultos. Además, el editorial sugiere que existe un rango de tiempo normal de sueño requerido por adultos sanos, y muchos indicadores utilizados para sugerir somnolencia crónica entre la población en su conjunto no resisten el escrutinio científico. [184]
Se ha utilizado una comparación de los datos recopilados de la Encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos de la Oficina de Estadísticas Laborales de 1965 a 1985 y de 1998 a 2001 para mostrar que la cantidad media de sueño, siestas y descanso del estadounidense adulto promedio ha cambiado en menos más del 0,7%, de una mediana de 482 minutos por día desde 1965 hasta 1985 a 479 minutos por día desde 1998 hasta 2001. [185] [186]
Randy Gardner ostenta el récord científicamente documentado del mayor periodo de tiempo que un ser humano ha pasado intencionadamente sin dormir sin utilizar estimulantes de ningún tipo. Gardner permaneció despierto durante 264 horas (11 días), rompiendo el récord anterior de 260 horas que ostentaba Tom Rounds de Honolulu . [119] El teniente comandante John J. Ross de la Unidad de Investigación Neuropsiquiátrica Médica de la Marina de los EE. UU. publicó más tarde un relato de este evento, que se hizo muy conocido entre los investigadores de la privación del sueño. [119] [187] [188]
El récord mundial Guinness se sitúa en 449 horas (18 días, 17 horas), ostentado por Maureen Weston de Peterborough , Cambridgeshire , en abril de 1977, en una maratón en mecedora. [187]
Varias veces se han afirmado que la privación total del sueño dura años, [189] [190] [191] pero ninguna está científicamente verificada. [192] Las afirmaciones de privación parcial del sueño están mejor documentadas. Por ejemplo, inicialmente se informó que Rhett Lamb de San Petersburgo, Florida , no dormía nada, pero en realidad tenía una rara condición que le permitía dormir sólo una o dos horas por día durante los primeros tres años de su vida. Tenía una rara anomalía llamada malformación de Arnold-Chiari , en la que el tejido cerebral sobresale hacia el canal espinal y el cráneo ejerce presión sobre la parte que sobresale del cerebro. El niño fue operado en el Hospital Infantil de San Petersburgo en mayo de 2008. Dos días después de la operación durmió toda la noche. [193] [194]
El experto francés en sueño Michel Jouvet y su equipo informaron del caso de un paciente que estuvo casi privado de sueño durante cuatro meses, como lo confirman repetidos registros poligráficos que muestran menos de 30 minutos (de etapa 1 de sueño ) por noche, una condición que denominaron "agripnia". El joven de 27 años padecía corea fibrilar de Morvan , una rara enfermedad que provoca movimientos involuntarios y, en este caso particular, insomnio extremo . Los investigadores descubrieron que el tratamiento con 5-HTP restableció las etapas del sueño casi normales. Sin embargo, algunos meses después de esta recuperación, el paciente murió durante una recaída que no respondió al 5-HTP. La causa de la muerte fue edema pulmonar. A pesar del insomnio extremo, los estudios psicológicos no mostraron signos de déficit cognitivo, salvo algunas alucinaciones . [195]
El insomnio fatal es una enfermedad neurodegenerativa que eventualmente resulta en una incapacidad total para pasar la etapa 1 del sueño NREM . Además del insomnio, los pacientes pueden experimentar ataques de pánico, paranoia, fobias, alucinaciones, pérdida rápida de peso y demencia . La muerte suele producirse entre los 7 y los 36 meses desde el inicio.
Última revisión: 14 de septiembre de 2022. Fuente: Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, División de Salud de la Población.
Aunque ambas condiciones [SD total y parcial] inducen varios efectos negativos, incluido el deterioro del rendimiento cognitivo, los mecanismos subyacentes parecen ser algo diferentes.
Por este motivo, la conferencia del NIH [de 2005] recomendó el término "insomnio comórbido" como una alternativa preferible al término "insomnio secundario".
Existen dos categorías generales de insomnio, insomnio primario e insomnio comórbido.