Las carreras de bicicletas en carretera son la disciplina deportiva ciclista del ciclismo de ruta , que se lleva a cabo principalmente en carreteras pavimentadas . Las carreras en ruta son la forma profesional más popular de carreras ciclistas, en términos de número de competidores, eventos y espectadores. Los dos formatos de competición más comunes son los eventos de salida masiva , donde los corredores comienzan simultáneamente (aunque a veces con una desventaja ) y corren hasta un punto final establecido; y contrarreloj , donde corredores individuales o equipos corren un recorrido solos contra el reloj. Las carreras por etapas o "recorridos" duran varios días y constan de varias etapas de salida masiva o contrarreloj que se disputan consecutivamente.
Las carreras profesionales se originaron en Europa occidental , centradas en Francia , España , Italia y los Países Bajos . Desde mediados de la década de 1980 , el deporte se ha diversificado, con carreras celebradas a nivel profesional, semiprofesional y amateur en todo el mundo. El deporte está gobernado por la Unión Ciclista Internacional (UCI). Además del Campeonato Mundial anual de la UCI para hombres y mujeres, el evento más importante es el Tour de Francia , una carrera de tres semanas que puede atraer a más de 500.000 seguidores en la carretera por día.
Las carreras en ruta en su forma moderna se originaron a finales del siglo XIX. Comenzó como un deporte organizado en 1868. [1] El deporte era popular en los países de Europa occidental de Francia, España, Bélgica e Italia, y algunas de esas primeras carreras de bicicletas en ruta siguen estando entre los eventos más importantes de este deporte. Estas primeras carreras incluyen Lieja-Bastoña-Lieja (establecida en 1892), París-Roubaix (1896), el Tour de Francia (1903), Milán-San Remo y Giro di Lombardia (1905), el Giro de Italia (1909) , la Volta a Catalunya (1911) y la Vuelta a Flandes (1913). Proporcionaron un modelo para otras carreras en todo el mundo. [2] [3]
El ciclismo ha sido parte de los Juegos Olímpicos de Verano desde que comenzó la secuencia moderna en Atenas en 1896 . [4]
Históricamente, los países más competitivos y devotos desde principios del siglo XX fueron Bélgica, Francia e Italia, luego el ciclismo de ruta se extendió por Colombia , Dinamarca, Alemania, Luxemburgo , Países Bajos , Portugal , España y Suiza después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, a medida que el deporte crece en popularidad a través de la globalización, países como Kazajstán , Australia, Rusia, Eslovaquia , Sudáfrica , Ecuador , Nueva Zelanda, Noruega, el Reino Unido, Irlanda, Polonia y Estados Unidos continúan produciendo ciclistas de talla mundial. . [5]
Los primeros campeonatos femeninos de ruta se celebraron en Francia en 1951 . Se añadió una disciplina de carreras en ruta femenina al Campeonato Mundial de Ruta UCI en la 31.ª edición del Campeonato Mundial en 1958 en Reims .
Las distancias de carreras profesionales de un solo día pueden ser de hasta 180 millas (290 km). [6] Los recorridos pueden discurrir de un lugar a otro o comprender una o más vueltas de un circuito; algunos circuitos combinan ambas cosas, es decir, tomar a los corredores desde un lugar de salida y luego terminar con varias vueltas a un circuito (normalmente para garantizar un buen espectáculo a los espectadores en la meta). [7] Las carreras en circuitos cortos, a menudo en el centro de ciudades, se conocen como criterios . Algunas carreras, conocidas como handicaps, están diseñadas para enfrentar a corredores de diferentes habilidades y/o edades; Los grupos de corredores más lentos comienzan primero, y los corredores más rápidos comienzan últimos y, por lo tanto, tienen que correr más y más rápido para alcanzar a otros competidores.
La contrarreloj individual (ITR) es un evento en el que los ciclistas corren solos contra el reloj en un terreno llano o ondulado, o en una carretera de montaña. Una contrarreloj por equipos (TTT), incluida la contrarreloj por equipos de dos hombres, es una carrera ciclista en ruta en la que equipos de ciclistas compiten contra el reloj. Tanto en las contrarrelojes individuales como por equipos, los ciclistas comienzan la carrera en diferentes momentos para que cada salida sea justa y equitativa. A diferencia de las contrarreloj individuales, donde a los competidores no se les permite 'drafting' (viajar a rebufo) uno detrás del otro, en las contrarreloj por equipos, los corredores de cada equipo emplean esto como su táctica principal, cada miembro toma un turno al frente mientras sus compañeros de equipo ' siéntate detrás. Las distancias de carrera varían desde unos pocos kilómetros (normalmente un prólogo, una contrarreloj individual de menos de 5 millas (8,0 km) antes de una carrera por etapas, que se utiliza para determinar qué corredor usa la camiseta de líder en la primera etapa) hasta aproximadamente 20 millas. (32 km) y 60 millas (97 km).
Las carreras por etapas constan de varias carreras, o etapas , disputadas de forma consecutiva. El competidor con el menor tiempo acumulado para completar todas las etapas es declarado ganador general o de la clasificación general (GC). Las carreras por etapas también pueden tener otras clasificaciones y premios, como los ganadores de etapas individuales, el ganador de la clasificación por puntos y el ganador del " Rey de las Montañas " (o clasificación de montañas). Una carrera por etapas también puede ser una serie de carreras en ruta y contrarreloj individuales (algunos eventos incluyen contrarreloj por equipos ). El ganador de la etapa es la primera persona en cruzar la línea de meta ese día o el corredor (o equipo) de contrarreloj con el tiempo más bajo en el recorrido. El ganador absoluto de una carrera por etapas es el corredor que toma el menor tiempo total para completar todas las etapas (en consecuencia, un corredor no tiene que ganar todas o alguna de las etapas individuales para ganar la general). Las carreras por etapas de tres semanas se denominan Grandes Vueltas. El calendario profesional de carreras ciclistas de ruta incluye tres Grandes Vueltas: el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España. [8]
Las carreras ciclistas de ultradistancia son pruebas muy largas de una sola etapa en las que el cronómetro corre continuamente de principio a fin. Sus órganos sancionadores suelen ser independientes de la UCI. Suelen durar varios días y los corredores toman descansos según sus propios horarios, siendo el ganador el primero en cruzar la meta. Entre los ultramaratones más conocidos se encuentra el Race Across America (RAAM), una carrera de costa a costa sin escalas en una sola etapa en la que los corredores recorren aproximadamente 3.000 millas (4.800 km) en aproximadamente una semana. La carrera está sancionada por la Asociación de Ciclismo UltraMarathon (UMCA). RAAM y eventos similares permiten (y a menudo requieren) que los corredores cuenten con el apoyo de un equipo de personal; también hay carreras ciclistas de ultradistancia que prohíben todo apoyo externo, como la Transcontinental Race y la Indian Pacific Wheel Race.
La actividad relacionada con el randonneuring no es estrictamente una forma de carrera, sino que implica recorrer un recorrido predeterminado dentro de un límite de tiempo específico.
Las bicicletas más utilizadas en las carreras de ruta se conocen simplemente como bicicletas de carrera . Su diseño está estrictamente regulado por la UCI, el organismo rector de este deporte. Para las pruebas de contrarreloj se utilizan bicicletas especializadas en contrarreloj.
Las bicicletas aprobadas para su uso según las regulaciones de la UCI deben estar disponibles para la venta comercial [9] y es común que los ciclistas aficionados posean bicicletas idénticas a las que se utilizan para ganar carreras importantes.
La ropa que se usa para las carreras en carretera está diseñada para mejorar la aerodinámica y mejorar la comodidad del ciclista. Los pantalones cortos del ciclista contienen acolchado para mejorar la comodidad y los materiales se eligen para controlar la temperatura del ciclista, controlar el sudor y mantenerlo lo más abrigado y seco posible en condiciones húmedas. Los maillots de ciclismo se hacían originalmente de lana; Las camisetas modernas están hechas de tejidos sintéticos como la lycra .
Los cascos de bicicleta se hicieron obligatorios para las carreras profesionales en ruta en 2003, tras la muerte del ciclista Andrey Kivilev . [10]
Se emplean varias tácticas para alcanzar el objetivo de una carrera. Este objetivo es ser el primero en cruzar la línea de meta en el caso de una carrera de una sola etapa, y lograr el menor tiempo de llegada total en el caso de una carrera de varias etapas.
Las tácticas se basan en el beneficio aerodinámico del drafting , mediante el cual un ciclista puede reducir significativamente el esfuerzo requerido en el pedal siguiendo de cerca la estela del ciclista que va delante. Montar en el pelotón principal, o pelotón , puede ahorrar hasta un 40% de la energía empleada en el movimiento hacia adelante en comparación con andar solo. [11] Algunos equipos designan un líder, a quien el resto del equipo debe mantener alejado del viento y en buena posición hasta una sección crítica de la carrera. Esto puede ser utilizado como una fortaleza o una debilidad por parte de los competidores; Los ciclistas pueden cooperar y arrastrarse entre sí para andar a alta velocidad (una línea de ritmo o un escalón ), o un ciclista puede sentarse en el volante de un competidor, lo que obliga a la otra persona a hacer una mayor parte del trabajo para mantener el ritmo y potencialmente cansarse antes. . No se permite el drafting en contrarrelojes individuales.
Un grupo de corredores que "se separa" (una "ruptura") del pelotón tiene más espacio y libertad y, por tanto, puede tener ventaja en determinadas situaciones. Trabajando juntos de manera fluida y eficiente, un grupo pequeño puede potencialmente mantener una velocidad más alta que el pelotón, en el que los corredores restantes pueden no estar tan motivados u organizados para perseguir de manera efectiva. [12] Por lo general, un ciclista o un grupo de ciclistas intentará separarse del pelotón atacando y avanzando para reducir el número de contendientes por la victoria. Si la fuga no tiene éxito y el cuerpo de ciclistas se vuelve a unir, un velocista a menudo ganará superando a los competidores en el tramo final. [13] El trabajo en equipo entre corredores, tanto preestablecido como ad hoc, es importante en muchos aspectos: para prevenir o ayudar a una escapada exitosa y, a veces, para llevar a un velocista al frente del campo. [14]
Para hacer que el recorrido sea más selectivo, las carreras suelen contar con secciones difíciles, como subidas difíciles, descensos rápidos y, a veces, superficies técnicas (como el pavé adoquinado utilizado en la carrera París-Roubaix ). Los efectos del drafting se reducen en estas secciones difíciles, lo que permite a los corredores más fuertes en las condiciones derribar a los corredores más débiles, reduciendo el número de competidores directos capaces de llevarse la victoria. El clima, particularmente el viento, también es un factor discriminatorio importante.
Las subidas son lugares excelentes para que un solo corredor intente separarse de un grupo, ya que las velocidades más bajas en una subida reducen seriamente la ventaja de drafting del grupo. El ciclista que escapa puede entonces aprovechar aún más su posición en el descenso, ya que ir cuesta abajo solo permite más espacio para maniobrar y, por lo tanto, velocidades más altas que cuando está en grupo. Además, debido a que los ciclistas del grupo mantienen más espacio entre ellos por razones de seguridad, sus beneficios de drafting se reducen nuevamente. Si esta acción tiene lugar relativamente cerca del objetivo (p. ej., otro pelotón por delante o la meta), el recorrido por un terreno más llano después del descenso no es lo suficientemente largo como para permitir que el efecto de tracción (que luego vuelve a funcionar a plena potencia) haga que el grupo se pone al día, lo que hace que la escapada en ascenso sea aún más atractiva.
Las condiciones del viento también pueden hacer que secciones de un recorrido que de otro modo serían rutinarias sean potencialmente selectivas. Los vientos cruzados, en particular, alteran la posición de la "sombra" cuando se recluta a un ciclista, generalmente colocándola en diagonal detrás del ciclista líder, formando una línea de ciclistas llamada escalón . [15] Para aprovechar esto, un ciclista atacante circula a gran velocidad al frente del pelotón, en el lado opuesto de la carretera desde donde sopla el viento cruzado. Los ciclistas que les siguen no pueden protegerse completamente del viento. Si estas tácticas se mantienen durante el tiempo suficiente, un corredor más débil en algún lugar de la línea no podrá mantener el contacto con el corredor que está directamente delante, lo que provocará que el pelotón se divida. [dieciséis]
Además de una condición física excepcional, los ciclistas exitosos deben desarrollar excelentes habilidades de manejo de la bicicleta para andar a altas velocidades en espacios reducidos con otros ciclistas. Los ciclistas individuales pueden alcanzar velocidades de 110 km/h (68 mph) mientras descienden sinuosas carreteras de montaña y pueden alcanzar velocidades niveladas de 60 a 80 km/h (37 a 50 mph) durante el sprint final hasta la línea de meta. En una carrera por etapas largas, como una Gran Vuelta, la velocidad media del ganador suele rondar los 40 km/h.
En carreras más organizadas, un carro SAG ("apoyo y equipo") o un carro escoba sigue la carrera para recoger a los rezagados. En las carreras por etapas profesionales, los corredores que no están en condiciones de ganar la carrera o ayudar a un compañero de equipo, generalmente intentarán llegar a la meta dentro de un porcentaje específico del tiempo de llegada del ganador, para poder comenzar la etapa del día siguiente. A menudo, los corredores en esta situación se unen para minimizar el esfuerzo necesario para terminar dentro del límite de tiempo; este grupo de pasajeros se conoce como gruppetto o autobus . En las carreras de un día, los profesionales que ya no tienen ninguna posibilidad de afectar el resultado de la carrera se retirarán rutinariamente, incluso si no están heridos y son capaces de llegar a la meta.
Si bien el principio sigue siendo que el ganador es el primero en cruzar la línea de meta, muchos corredores se agrupan en equipos, generalmente con patrocinadores comerciales. En los equipos profesionales y semiprofesionales, los nombres de los equipos suelen ser sinónimos de los patrocinadores principales. A modo de ejemplo, algunos equipos profesionales destacados de los últimos 30 años han sido Team Telekom , Rabobank , ONCE , Mapei y Lampre . [17] El tamaño del equipo varía, desde tres en un evento amateur para corredores de clubes hasta ocho en carreras profesionales. Los corredores del equipo deciden entre ellos, antes y durante la carrera, quién tiene más posibilidades de ganar. La elección dependerá de las colinas, las posibilidades de que todo el campo termine junto en un sprint y otros factores. Los demás corredores del equipo, o domésticos , se dedicarán a promover las posibilidades del líder, turnándose en el viento para él, negándose a perseguir al pelotón cuando se escape, etc. El objetivo suele ser permitir que el líder tenga suficiente energía para despegar en el punto crítico de la carrera y llegar a la victoria. Sin embargo, puede haber muchos escenarios alternativos dependiendo de la fuerza de los equipos y de la situación de la carrera.
Un ejemplo de táctica de equipo implica colocar a un miembro fuerte en una escapada (en lugar del líder del equipo designado). Si el nacional es una buena oportunidad de ganar si no se recupera la escapada, impone a otros equipos con corredores favoritos la responsabilidad de gastar energía persiguiendo a la escapada, impidiendo sus esfuerzos por ayudar a su líder en las etapas finales de la carrera. Por ejemplo, en la carrera de ruta masculina de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el favorito absoluto era el velocista Mark Cavendish, que competía para el equipo de Gran Bretaña. Otro corredor favorito fue Matthew Goss, del equipo australiano. Al colocar a Stuart O'Grady en la escapada, el equipo australiano pudo obligar al equipo británico a asumir la responsabilidad principal de la persecución y eximirse de toda responsabilidad. [18]
En las carreras profesionales, la coordinación del equipo suele realizarse mediante comunicación por radio entre los corredores y el director del equipo, que viaja en un coche del equipo detrás de la carrera y supervisa la situación general. La influencia de las radios en las tácticas de carrera es un tema de discusión entre la comunidad ciclista, y algunos argumentan que la introducción de las radios en la década de 1990 ha devaluado el conocimiento táctico de los ciclistas individuales y ha llevado a carreras menos emocionantes. [19] En septiembre de 2009, la Unión Ciclista Internacional (UCI), el organismo rector del ciclismo profesional, votó a favor de la prohibición gradual del uso de radios de equipo en las carreras de ruta de élite masculina. [20] Sin embargo, después de las protestas de los equipos, la prohibición introducida en 2011 excluyó las carreras en los circuitos masculinos y femeninos de alto nivel (el UCI World Tour y la Copa del Mundo de ruta femenina de la UCI ) y en 2015 la UCI revirtió su postura, permitiendo radios de carrera. para ser utilizado en eventos de clase HC y clase 1 de la temporada 2016. [21]
Dentro de la disciplina de las carreras en ruta, desde pequeños los diferentes ciclistas tienen diferentes fortalezas y debilidades (relativas). [22] Dependiendo de esto, los ciclistas tienden a preferir diferentes eventos a recorridos particulares y desempeñan diferentes roles tácticos dentro de un equipo.
Las principales especialidades de las carreras ciclistas de carretera son:
En una carrera por etapas se elabora una clasificación de etapa al final de cada etapa, que muestra para cada corredor participante el tiempo de finalización de la etapa. El que tenga el menor tiempo de finalización gana la etapa. Al mismo tiempo, una clasificación general muestra los tiempos de llegada acumulados de todas las etapas anteriores de cada corredor participante. Un corredor que no complete ninguna de las etapas dentro de su respectivo límite de tiempo quedará descalificado. El que tiene el menor tiempo acumulado total es el líder general. El líder general suele llevar un maillot distintivo (amarillo en el Tour de Francia ) y generalmente mantiene una posición cerca de la cabeza de la masa principal de corredores (el pelotón), rodeado por miembros del equipo, cuyo trabajo es proteger al líder. [23]
Los aspirantes al liderato general pueden realizar "ataques" para distanciarse del líder en "escapadas". La vulnerabilidad del líder general a las escapadas es mayor cuando los corredores que escapan van detrás por una pequeña diferencia de tiempo en la clasificación general y cuando el número de etapas restantes disminuye. Los corredores que terminan en la clasificación de etapa detrás del líder general aumentan su desventaja de tiempo acumulada. Mientras que aquellos que terminan por delante del líder general reducen su desventaja de tiempo e incluso pueden ganar tiempo suficiente para desbancar al líder general. Después de cada etapa, el corredor con el menor tiempo acumulado se convierte (o sigue siendo) el líder general.
El líder general no suele reaccionar ante las escapadas de ciclistas que van muy por detrás en el tiempo acumulado. Estas escapadas suelen lograr otros objetivos, como ganar la etapa, conseguir puntos de sprint o de montaña, o simplemente crear tiempo aire para los patrocinadores de su equipo, ya que una bicicleta con cámara dedicada suele acompañar la escapada.
Las carreras ciclistas notables incluyen el Tour de Francia , una carrera por etapas de tres semanas principalmente a través de Francia y finalizando en París , el Giro de Italia en Italia y la Vuelta a España en España. Cada una de estas carreras se considera un " Gran Tour ".
Las carreras profesionales se rigen por la Union Cycliste Internationale . En 2005 instituyó el UCI ProTour (rebautizado como UCI World Tour en 2011) para sustituir la serie de la Copa del Mundo de Ruta UCI . Mientras que la Copa del Mundo contenía sólo carreras de un día, el World Tour incluye las Grandes Vueltas y otras carreras por etapas grandes como el Critérium du Dauphiné , París-Niza , el Tour de Suiza y la Volta a Catalunya .
Las antiguas carreras ciclistas clásicas de un día de la Copa del Mundo de Ruta UCI , que incluyen los cinco " Monumentos ", también formaron parte del ProTour: Milán–San Remo (Italia), Tour de Flandes (Bélgica), París–Roubaix (Francia), Liège–Bastogne–Liège (Bélgica) y Amstel Gold Race (Países Bajos) en primavera, y Clásica de San Sebastián (España), HEW Cyclassics (Alemania), Züri-Metzgete (Suiza, hasta 2006), Paris–Tours (Francia, hasta 2007) y Giro di Lombardia (Italia) en la temporada de otoño.
El ciclismo ha sido una disciplina en los Juegos Olímpicos de verano desde el nacimiento del movimiento olímpico moderno. El activista ciclista y coorganizador de la Carrera por la Paz , Włodzimierz Gołębiewski, afirmó: "El ciclismo se ha convertido en un evento importante en el programa olímpico... Como muchos otros deportes, ha sufrido varios cambios a lo largo de los años. Al igual que antes había atletismo En pruebas como el salto de altura de pie o el lanzamiento de jabalina con ambas manos, también los ciclistas competían por medallas en pruebas hoy olvidadas; por ejemplo, en Atenas en 1896 intentaron una carrera de 12 horas, y en Londres , en 1908, una de las pruebas fue un sprint de 603,49 metros (659,98 yardas)". [24] Los Juegos Olímpicos nunca han sido tan importantes en el ciclismo de ruta como en otros deportes. Hasta que terminó la distinción, los mejores corredores eran profesionales y no aficionados y, por lo tanto, no participaron. [24] Las fuerzas del orden siempre escoltan a los atletas para garantizar su seguridad durante las pruebas ciclistas, especialmente las carreras en ruta.
El éxito de las carreras en el Parc de St-Cloud inspiró a la Compagnie Parisienne y a la revista Le Vélocipède Illustré a correr una carrera desde el Arco de Triunfo de París hasta la catedral de Rouen el 7 de noviembre de 1869. Fue la primera carrera larga del mundo. carrera de larga distancia en ruta y también ganada por Moore, quien tardó 10 horas y 25 minutos en recorrer 134 km. Los subcampeones fueron el conde André Castéra, segundo detrás de Moore en St-Cloud, y Jean Bobillier, en una bicicleta agrícola de 35 kg. La única mujer que terminó en 24 horas fue la autodenominada Miss América , en realidad una inglesa desconocida que, como varias en el campo, había preferido no competir bajo su nombre real.
El crecimiento de las carreras ciclistas organizadas condujo al desarrollo de órganos administrativos nacionales, en Gran Bretaña en 1878, Francia en 1881, Países Bajos en 1883, Alemania en 1884 y Suecia en 1900. A veces, como en Gran Bretaña, el ciclismo se administraba originalmente como parte del atletismo . ya que los ciclistas utilizaban con frecuencia las pistas utilizadas por los corredores . Esto, según el historiador James McGurn, provocó disputas dentro de los países e internacionalmente.
La Unión de Bicicletas [de Gran Bretaña], después de haber discutido con la Asociación Atlética Amateur sobre la jurisdicción de las carreras ciclistas en las instalaciones de la AAA, discrepó con la Unión Vélocipèdique de Francia por la voluntad del organismo francés de permitir que sus " aficionados " compitan por premios de hasta 2.000 francos, el equivalente a unos dieciséis meses de salario de un trabajador manual francés. [1]
El primer organismo internacional fue la Asociación Internacional de Ciclismo (ICA), establecida por un maestro de escuela inglés llamado Henry Sturmey , fundador de Sturmey-Archer . Se inauguró en 1893 y celebró su primer campeonato mundial en Chicago , Estados Unidos, ese mismo año. Una nueva organización, la Unión Ciclista Internacional (UCI), fue creada el 15 de abril de 1900 durante los Juegos Olímpicos de París , por varios países europeos y Estados Unidos. Gran Bretaña inicialmente no era miembro, pero se unió en 1903. La UCI, con sede en Suiza, dirige este deporte desde entonces.
En Europa y Estados Unidos, las carreras ciclistas en carretera son un deporte de verano, aunque la temporada puede comenzar a principios de primavera y terminar en otoño. Los meses de la temporada dependen del hemisferio. Un año de carreras se divide entre carreras menores, clásicas de un solo día y carreras por etapas. Los clásicos incluyen el Tour de Flandes , París-Roubaix y Milán-San Remo . La otra carrera importante de un día es el Campeonato del Mundo . A diferencia de otros clásicos, el Campeonato Mundial se lleva a cabo en un campo diferente cada año y lo disputan equipos nacionales en lugar de patrocinados. El ganador viste una camiseta blanca con bandas de colores (a menudo llamadas "bandas de arcoíris") alrededor del pecho. [25]
En Australia, debido a los inviernos relativamente suaves y los veranos calurosos, la temporada de carreras de aficionados se extiende desde el otoño hasta la primavera, durante los meses de invierno, mientras que las carreras de criterio se llevan a cabo por las mañanas o por las tardes durante el verano. Algunos eventos profesionales, incluido el Tour Down Under , se celebran en el verano austral, principalmente para evitar chocar con las principales carreras del hemisferio norte y permitir que compitan los mejores profesionales.
