El Gran Premio de Europa de 2012 (formalmente, Gran Premio de Europa de Fórmula 1 de 2012 ) [1] fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró en el Circuito Urbano de Valencia en Valencia , España , el 24 de junio de 2012. [3] Fue la octava ronda de la temporada del campeonato de 2012 , y la última vez que el circuito albergó el Gran Premio de Europa o cualquier otra carrera de Fórmula 1. Fue la segunda victoria de Fernando Alonso en un Gran Premio en España después del Gran Premio de España de 2006 celebrado en Barcelona. Michael Schumacher terminó tercero a la edad de 43 años y 173 días, el piloto de mayor edad en subir al podio desde el segundo puesto de Jack Brabham en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1970. Fue el mejor resultado de Schumacher desde su regreso en 2010 y el último podio de su carrera en Fórmula 1.
Después de experimentar con dos zonas del sistema de reducción de la resistencia (DRS) con un único punto de detección en 2011 , [4] la FIA decidió que la carrera de 2012 utilizaría una única zona DRS más larga, [5] reflejando el enfoque utilizado en Canadá . [6] El punto de detección se posicionó en la aproximación a la curva 8, con el punto de activación ubicado entre la curva 10 y la curva 11, [5] y se adelantó 70 metros (230 pies) desde su posición en la carrera de 2011, [7] permitiendo a los conductores activar el sistema antes. La segunda zona de activación del DRS, ubicada después de la curva 14 en 2011, se eliminó para la carrera de 2012. [5]
Al igual que en el Gran Premio de Europa de 2011 , el proveedor de neumáticos Pirelli trajo su neumático de compuesto medio con banda blanca como el neumático "principal" más duro y el neumático de compuesto blando con banda amarilla como el neumático "opcional" más blando. [8]
Jules Bianchi sustituyó a Nico Hülkenberg en Force India en la primera sesión de entrenamientos, mientras que Valtteri Bottas volvió a conducir el Williams de Bruno Senna .
El piloto de Marussia Timo Glock decidió no participar en la sesión de clasificación del sábado ni tomar la salida en carrera por sufrir una intoxicación alimentaria. Su compañero de equipo, Charles Pic , se clasificó en la vigésimo tercera y última posición. Los HRT ocuparon la fila por delante de él en la parrilla, con Pedro de la Rosa superando en la clasificación a Narain Karthikeyan . El Red Bull de Mark Webber estuvo muy fuera de posición, clasificándose en la decimonovena posición debido a problemas hidráulicos que le impidieron utilizar el alerón trasero DRS . El Caterham de Vitaly Petrov se clasificó en la misma fila que Webber en la vigésima posición, mientras que el Toro Rosso de Jean-Éric Vergne se clasificó de nuevo en la decimoctava posición.
El otro Toro Rosso de Daniel Ricciardo sí logró pasar a la segunda sesión de clasificación, pero acabó en la misma fila que su compañero de equipo, en la decimoséptima posición. El piloto de Caterham Heikki Kovalainen , que hizo un gran trabajo para llegar a la Q2, disfrutó de su mejor clasificación de la temporada en decimosexto lugar, por delante de Ricciardo. Sin embargo, estaba a más de un segundo de Sergio Pérez de Sauber , que ocupó el decimoquinto lugar en la parrilla. Ferrari cometió un error estratégico al optar por utilizar solo un juego de neumáticos blandos para sus pilotos, lo que resultó en que Fernando Alonso se clasificara undécimo y Felipe Massa marcara el decimotercer tiempo más rápido. El piloto de Williams y su compatriota Bruno Senna se clasificó en la misma fila que Massa, en la decimocuarta posición. Solo tres décimas de segundo separaron el tiempo más rápido de la sesión de Romain Grosjean y el decimotercer tiempo más rápido de Massa, lo que demuestra la competitividad de la parrilla de 2012. El Mercedes de Michael Schumacher fue el coche que quedó entre los Ferrari en la duodécima posición, quedando fuera, al igual que Senna y Pérez, cuando sus compañeros lograron pasar a la Q3.
En la tercera y última parte de la clasificación, participaron siete equipos, representados por diez pilotos. Sebastian Vettel consiguió su segunda pole position de la temporada por cuatro décimas de segundo; también fue la 33.ª pole position de su carrera, lo que significa que ascendió al tercer puesto, junto con Alain Prost y Jim Clark, en la lista de todos los tiempos de pole positions . Fue la tercera pole consecutiva de Vettel en el Valencia Street Circuit, en la última aparición en la pista. Sin embargo, estuvo mucho más cerca detrás de él, los otros nueve coches se separaron por solo medio segundo. Lewis Hamilton lo acompañó en la clasificación en segundo lugar, su quinta salida en primera fila de la temporada y la séptima vez que se clasificaba inicialmente allí. Pastor Maldonado impresionó al clasificarse tercero, once lugares por delante de su compañero de equipo, y también por delante de los dos coches Lotus , que se clasificaron cuarto y quinto con Grosjean ligeramente por delante de Kimi Räikkönen . Nico Rosberg llevó su Mercedes al sexto lugar y Kamui Kobayashi logró clasificar su Sauber en séptimo lugar. Rosberg afirmó después de la sesión que Hamilton lo había bloqueado al final de su vuelta de salida, arruinando su último esfuerzo. El asunto fue analizado por los comisarios, pero decidieron no tomar más medidas. Nico Hülkenberg , en el mejorado Force India , perdió por poco un puesto más alto en la parrilla de salida en octavo lugar, mientras que Jenson Button se quejó de nuevo del sobreviraje en su McLaren y cayó en noveno lugar. La vuelta de Paul di Resta parecía prometedora (había predicho un puesto entre los cinco primeros de la parrilla de salida si todo hubiera ido según lo previsto), pero cometió un pequeño error en la última curva de la vuelta y terminó en décimo lugar. Seis de los pilotos entre los diez primeros marcaron un tiempo más rápido en la Q2 que en la Q3. Los cuatro pilotos que no lo hicieron fueron Vettel, Hamilton, Maldonado y Räikkönen.
De manera inusual para la temporada 2012 , todos los pilotos comenzaron la carrera en los mismos lugares en los que clasificaron porque no se implementaron penalizaciones.
Los 10 primeros clasificados empezaron con los neumáticos blandos 'opcionales' que utilizaron en la Q3, al igual que la mayoría de los que iban detrás, aunque tenían otra opción. Michael Schumacher , Sergio Pérez y Mark Webber fueron los tres que empezaron con los neumáticos medios.
Al igual que en la carrera anterior en Canadá , el poleman Sebastian Vettel pudo realizar una potente salida desde la línea de salida con su Red Bull y entró en la primera curva sin oposición, y Lewis Hamilton, que estaba a su lado en la primera fila, se mantuvo segundo. Kimi Räikkönen tuvo una buena salida desde la quinta posición de la parrilla y estuvo casi al lado del tercero que partió, Pastor Maldonado , pero tuvo que retroceder para evitar golpearlo y su compañero de equipo Lotus, Romain Grosjean, aprovechó para saltar al tercer lugar, y Kamui Kobayashi tomó el cuarto lugar, mientras que Maldonado y Räikkönen cayeron al quinto y sexto lugar. Los Ferrari de Fernando Alonso y Felipe Massa fueron los principales ganadores en la primera vuelta, Alonso pasó del 11º lugar en la parrilla al octavo y Massa del 13º al 10º. Force India también estaba corriendo fuerte al final de la primera vuelta, con Nico Hülkenberg y Paul di Resta dividiéndose los Ferrari en séptimo y noveno lugar. Los dos hombres que perdieron posiciones en la largada fueron Nico Rosberg , que cayó del 6º al 11º puesto en la parrilla y quedó sólo un puesto por delante de su compañero de equipo en Mercedes, Michael Schumacher , y Jenson Button en el segundo McLaren, que perdió cuatro puestos y quedó 13º.
Vettel mostró un ritmo impresionante en las primeras vueltas de la carrera, logrando una ventaja de 4 segundos en las dos primeras vueltas y aumentando esa ventaja a un segundo por vuelta. Hamilton no pudo seguirle el ritmo y se defendió de Grosjean, con Kobayashi, Maldonado y Räikkönen capaces de seguirle. Hülkenberg cayó a 3 segundos de Räikkönen y se mantuvo ocupado en las primeras vueltas manteniendo a Alonso detrás. El orden se mantuvo igual hasta la vuelta 10, cuando Grosjean utilizó el DRS para ponerse junto a Hamilton antes de completar un adelantamiento por el exterior de las curvas 12 y 13. Inmediatamente se alejó del piloto de McLaren, aunque Vettel ya tenía 14 segundos de ventaja, pero en una pista despejada pudo marcar tiempos de vuelta que estaban a dos o tres décimas de los de Vettel. En la siguiente vuelta, Alonso adelantó a Hülkenberg para el séptimo lugar con un adelantamiento similar.
Button, en la duodécima posición, fue el primer piloto en hacer su parada en boxes para cambiar los neumáticos, lo hizo en la vuelta 11, y optó por el compuesto medio, mientras que Massa, que se quedó atrás y no pudo pasar a di Resta, optó por el compuesto blando cuando entró en boxes una vuelta más tarde. Maldonado sufrió un desgaste de neumáticos hacia el final de este stint, y fue superado por Räikkönen y luego por Alonso, y este último dúo salió después detrás de Kobayashi. Kobayashi decidió inmediatamente entrar en boxes, seguido de Räikkönen y Maldonado. Un pequeño problema en la parada en boxes de Kobayashi permitió a Räikkönen ponerse por delante de él, pero Alonso pudo adelantarlos al permanecer fuera una vuelta más. Vettel y Grosjean entraron en boxes en la vuelta 15, y el actual campeón del mundo se reincorporó todavía en cabeza.
Grosjean y Hamilton se reincorporaron detrás de Di Resta y Rosberg, que no entraron en boxes, pero ninguno ofreció mucha resistencia, y pronto el dúo volvió a estar segundo y tercero, aunque Grosjean estaba ahora a 20 segundos de Vettel. El resto de los primeros que se detuvieron se quedaron atrapados detrás del trío de Schumacher, Bruno Senna en el otro Williams y Mark Webber , los tres aún no habían parado, y perdieron ritmo con sus neumáticos desgastados, creando un atasco masivo con varios pilotos, encabezados por Alonso con Räikkönen, Kobayashi, Maldonado, Massa, Hülkenberg, Button y Sergio Pérez todos cerca detrás. Alonso pudo superar al trío, pasando a Webber y Senna en el espacio de unas pocas curvas, y a Schumacher en la siguiente vuelta. Schumacher y Webber se detuvieron para cambiar los neumáticos al final de la vuelta, dejando a Senna para mantener a raya al resto de los autos con neumáticos nuevos. Räikkönen superó a Senna casi inmediatamente, y Kobayashi atacó a Senna en la larga recta antes de la curva 8. Senna no se dio cuenta de que Kobayashi ya se estaba moviendo por el interior y trató de defender la línea interior, y el dúo se tocó, con el alerón delantero de Kobayashi dañado y Senna sufriendo un pinchazo, y ambos hombres tuvieron que entrar en boxes.
En cabeza, Grosjean fue capaz de igualar el ritmo de Vettel por primera vez en la carrera, aunque el alemán logró mantener la diferencia en 20 segundos. Hamilton no pudo seguir el ritmo del dúo líder, con Alonso y Räikkönen superando rápidamente a Di Resta y comenzando a acercarse a Hamilton. Di Resta finalmente entró en boxes en la vuelta 25 y montó los neumáticos de compuesto medio, lo que promovió a Maldonado al sexto lugar, con Massa, Hülkenberg, Button y Pérez completando el top 10, todos ellos tras haber hecho una parada. Massa, Button y Pérez tuvieron que hacer una segunda parada temprana para cambiar neumáticos en las siguientes vueltas, ya que fueron los primeros en hacer la primera.
La carrera dio un giro radical cuando, en la vuelta 27, ya bastante retrasado, Jean-Éric Vergne intentó adelantar a Heikki Kovalainen con la ayuda del DRS en la curva 12. Vergne pensó que su coche estaba totalmente delante de Kovalainen, pero en realidad no era así y acabó chocando con su coche contra el de Kovalainen, pinchando su neumático trasero derecho y el delantero izquierdo de Kovalainen, y los restos provocados por el destrozo de los neumáticos se esparcieron por toda la pista, lo que provocó la intervención del coche de seguridad. Tanto Vergne como Kovalainen llegaron a boxes, y Vergne se retiró debido a daños en la suspensión, mientras que Kovalainen pudo continuar.
La intervención del coche de seguridad no sólo agrupó a los pilotos, eliminando la ventaja de 20 segundos de Vettel en cabeza, sino que también obligó a la mayoría de los pilotos, incluidos los líderes, a realizar su segunda parada de neumáticos. Hubo más problemas en boxes para Lewis Hamilton, ya que un problema con el gato delantero hizo que quedara por detrás de Alonso y Räikkönen después de las paradas. La intervención del coche de seguridad también supuso que Massa, Button y Pérez, el trío que hizo su segunda parada antes de que saliera, perdiera muchas posiciones, ya que la mayoría de los pilotos pudieron parar bajo el coche de seguridad, lo que dejó al trío en los puestos 14º, 15º y 16º. Los pilotos que no pararon en este periodo fueron Daniel Ricciardo y los que habían hecho su primera parada más tarde: Rosberg, Schumacher, Webber y di Resta. Esto puso a Ricciardo en el cuarto lugar, detrás de Vettel, Grosjean y Alonso. Räikkönen fue quinto y Hamilton sexto después de sus problemas en los boxes.
La carrera se reanudó en la vuelta 34 y Alonso aprovechó inmediatamente la oportunidad para ponerse junto a Grosjean y pasarle por el exterior en la curva 1. Rosberg, en séptimo lugar y con los neumáticos más viejos, perdió inmediatamente cinco puestos ante su compañero de equipo Schumacher, Webber, Maldonado, Hülkenberg y di Resta. Más atrás en el grupo, hubo una colisión entre Massa y Kobayashi mientras luchaban por el puesto 13, lo que provocó un pinchazo en Massa y un daño terminal en la suspensión de Kobayashi. Casi al mismo tiempo, el líder de la carrera, Vettel, perdió el control al salir de la curva 10 y tuvo que retirarse, debido a lo que más tarde se dijo que fue un fallo en el alternador . Alonso tomó la delantera por delante de Grosjean y Ricciardo fue tercero brevemente mientras Hamilton pasaba a Räikkönen por el cuarto lugar. Los neumáticos de Ricciardo no duraron mucho y, poco después de ser superado tanto por Hamilton como por Räikkönen, tuvo que entrar en boxes para cambiar los neumáticos.
Schumacher se encontraba ahora en quinta posición por delante de Webber, pero este último sufría graves problemas con los neumáticos y, tras ser superado por Maldonado y los dos Force India en el espacio de unas pocas curvas, entró en boxes. Schumacher también llevaba neumáticos viejos y entró en boxes para poner unos nuevos tres vueltas más tarde, reincorporándose en el puesto 11, justo por delante de Webber. La carrera en cabeza de la parrilla dio un nuevo giro cuando, en la vuelta 41, Grosjean, que iba a un segundo de Alonso, tuvo que retirarse por un fallo en el alternador que se sospechaba era similar al de Vettel. Esto dejó a Alonso con una ventaja de 3 segundos sobre Hamilton, que ahora estaba bajo la presión de Räikkönen, con Maldonado ahora en cuarta posición por delante del dúo de Force India formado por Hülkenberg y di Resta, este último intentando hacer una parada a una. Pronto se vio atacado por Pérez, que junto con Button, había recuperado hasta la séptima y octava posición.
Alonso siguió liderando cómodamente la carrera, con Hamilton manteniendo a raya a Räikkönen por el segundo puesto, aunque este último rara vez permitió que la diferencia superase el segundo. Maldonado, Hülkenberg y di Resta empezaron a dispersarse, y la acción por detrás la protagonizaron Schumacher y Webber, que con neumáticos nuevos y más blandos iban unos 2 segundos más rápidos que los que iban delante. El dúo superó a Senna, antes de acercarse y superar a Button en la vuelta 49. Cuando los neumáticos empezaron a desgastarse para los demás pilotos, cayeron en las garras de Schumacher y Webber, que superaron a Pérez tres vueltas más tarde, y a di Resta tras otra vuelta para ascender al sexto y séptimo lugar respectivamente. Hülkenberg fue el siguiente y también fue derrotado por el dúo en la penúltima vuelta, lo que hizo que Schumacher pasara al quinto puesto y Webber al sexto, pero no iba a seguir así.
Hamilton, segundo, en su intento de mantener a raya a Räikkönen, había forzado demasiado sus neumáticos, que empezaron a desgastarse hacia el final de la carrera. Räikkönen esperó pacientemente el momento oportuno antes de pasar a Hamilton en la vuelta 55, a falta de dos vueltas para el final, cuando los neumáticos de Hamilton estaban desgastados. Hamilton estaba ahora bajo el ataque de Maldonado, cuyo ritmo era lo suficientemente fuerte como para mantenerse fuera del alcance de Schumacher y Webber. Maldonado atacó a Hamilton en la curva 1 de la penúltima vuelta, pero una fuerte conducción defensiva de Hamilton hizo que mantuviera la posición a pesar de sus neumáticos desgastados. Maldonado lo intentó de nuevo en la curva 13 usando el DRS, desafiando la parte exterior para entrar en un hueco que desaparecía a medida que la pista se estrechaba. Maldonado intentó completar el movimiento fuera de pista, y cuando rebotó sobre el bordillo de vuelta a la parte izquierda de la chicane, golpeó torpemente a Hamilton, obligándolo a estrellarse contra el muro y a salir de la carrera. El propio Maldonado perdió su alerón delantero y retrocedió en la clasificación. La carrera fue ganada por Alonso, que se convirtió en el primer piloto en ganar 2 carreras este año, y junto con el abandono de Vettel y Hamilton también tomó el liderato del campeonato. Räikkönen fue segundo y Schumacher ascendió al tercer lugar, su primer podio desde su regreso a la F1 y el último de su carrera. Webber fue cuarto por delante de Hülkenberg, con Rosberg avanzando hasta el sexto lugar con neumáticos nuevos al pasar a di Resta y Button en las últimas dos vueltas. Pérez sufrió más problemas de neumáticos que otros y cruzó la línea de meta en noveno lugar, con Maldonado, que continuó sin su alerón delantero aún capaz de llevarse el punto final en décimo lugar. Sin embargo, recibió una penalización de tiempo de 20 segundos por su colisión con Hamilton y, por lo tanto, fue degradado al duodécimo lugar, con su compañero de equipo Senna llevándose así el punto final. La carrera tuvo la edad promedio más alta de finalistas del podio en el siglo XXI, con 35 años, 8 meses y 8 días. [9]
Jean-Éric Vergne fue penalizado con diez puestos en la parrilla de salida de la siguiente carrera por provocar una colisión evitable con Heikki Kovalainen. También fue multado con 25.000 euros por conducir de forma peligrosa cuando pinchó un neumático. [10] Kamui Kobayashi fue penalizado con cinco puestos en la parrilla de salida de la siguiente carrera por la colisión con Felipe Massa. [11]
Este evento sería el último que se celebraría en el circuito. Ha resultado impopular entre los pilotos y los aficionados por su diseño poco imaginativo y la falta de lugares adecuados para adelantar, lo que ha dado lugar a carreras mundanas. A partir de 2013 , el Gran Premio de España debía alternarse entre Barcelona y Valencia , [12] pero Valencia abandonó más tarde el contrato para albergar la carrera. [13]
Un comunicado emitido por su equipo decía: 'A raíz del problema médico que impidió a Timo Glock participar en la sesión de clasificación de ayer para el Gran Premio de Europa en Valencia, el equipo Marussia F1 puede confirmar que Timo no puede competir en la carrera de hoy. Timo recibió orientación médica ayer por la tarde y sus síntomas sugieren que sufre una infección intestinal. Se le ha informado de que no sería prudente que compitiera dada la gravedad de la dolencia.'
